Endocardite Batterica

L’endocardite batterica è un’infezione grave che colpisce il rivestimento interno del cuore e le sue valvole, causata quando batteri nocivi viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si depositano nel cuore. Sebbene non comune, questa condizione può danneggiare rapidamente le strutture cardiache critiche e portare a complicazioni potenzialmente mortali se non viene identificata e trattata tempestivamente. Comprendere i segnali d’allarme, chi è più a rischio e come si sviluppa la malattia è essenziale per una diagnosi precoce e risultati positivi.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Trattamento standard
• Quando la chirurgia diventa necessaria
• Trattamento negli studi clinici
• Prognosi
• Progressione della malattia
• Complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Chi dovrebbe sottoporsi agli esami diagnostici
• Metodi diagnostici
• Studi clinici in corso

Epidemiologia

L’endocardite batterica rimane una condizione relativamente rara, ma il suo impatto sulle persone colpite può essere devastante. Nei paesi sviluppati, la malattia si verifica con una frequenza di circa 2,6-7 casi ogni 100.000 persone all’anno.^[1] Nonostante i progressi nelle cure mediche e nelle strategie di prevenzione, l’endocardite batterica continua a rappresentare sfide sanitarie significative, in particolare per alcune popolazioni vulnerabili.

La persona tipica colpita da endocardite batterica è più anziana, con un’età media di 58 anni al momento della diagnosi.^[1] Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione rispetto alle donne, con studi che mostrano che l’endocardite batterica si verifica due volte più spesso negli uomini che nelle donne.^[1][2] Questa differenza di genere si mantiene costante in diverse fasce d’età e regioni geografiche.

È interessante notare che i modelli dell’endocardite batterica sono cambiati negli ultimi decenni. Mentre la condizione stessa sta diventando più comune a causa dell’invecchiamento della popolazione e dell’aumento dell’uso di dispositivi cardiaci impiantati, i tipi di batteri che causano le infezioni sono cambiati. Quella che una volta era causata prevalentemente da batteri della bocca e della gola è ora più frequentemente causata da batteri della pelle, in particolare in ambito sanitario.^[1] Questo cambiamento riflette i cambiamenti nelle pratiche mediche, tra cui l’uso più frequente di cateteri endovenosi e dispositivi medici impiantati.

I casi di endocardite batterica associati all’assistenza sanitaria rappresentano ora circa il 30% di tutte le infezioni, un aumento sostanziale rispetto ai decenni precedenti.^[1] Ciò significa che quasi un terzo delle persone che sviluppano endocardite batterica acquisisce l’infezione attraverso il contatto con il sistema sanitario, sia attraverso interventi chirurgici, dispositivi medici o ospedalizzazione.

Cause

L’endocardite batterica si sviluppa quando batteri nocivi entrano nel flusso sanguigno e viaggiano verso il cuore, dove si attaccano al rivestimento interno o alle valvole e iniziano a moltiplicarsi. Il corpo ospita naturalmente molti tipi di batteri in varie sedi, tra cui bocca, sistema respiratorio, pelle e apparato digerente. In circostanze normali, questi batteri non causano problemi. Tuttavia, certi eventi possono permettere a questi microrganismi di sfuggire dalle loro sedi abituali ed entrare nel flusso sanguigno.^[1]

Le procedure mediche e odontoiatriche che rompono la pelle o i tessuti offrono un’opportunità ai batteri di scivolare nel flusso sanguigno. Questo include le pulizie dentali professionali, le estrazioni dentarie, la rimozione delle tonsille, l’esame delle vie aeree con strumenti speciali e vari tipi di chirurgia.^[1] Anche attività di routine come lavarsi i denti possono occasionalmente causare l’ingresso di batteri nel sangue, sebbene il sistema immunitario di solito elimini rapidamente questi invasori.

Non tutti i batteri possono causare endocardite batterica, ma molti tipi comuni ne sono capaci. I due colpevoli più frequenti sono gli stafilococchi (spesso chiamati staph) e gli streptococchi (spesso chiamati strep).^[1] Tra questi, lo Staphylococcus aureus è diventato il patogeno identificato più comunemente, responsabile di circa il 30% dei casi nei paesi sviluppati e fino al 50% delle infezioni correlate all’assistenza sanitaria.^[1][2]

Altri batteri che possono causare endocardite batterica includono varie specie di streptococchi, gli enterococchi (che rappresentano circa il 15-18% dei casi) e un gruppo di batteri noti come organismi HACEK. Questo gruppo include Haemophilus, Aggregatibacter, Cardiobacterium, Eikenella e Kingella.^[1] Meno comunemente, funghi come Candida e Aspergillus possono causare endocardite, in particolare nelle persone con sistema immunitario indebolito, anche se i casi fungini rappresentano solo circa l’1% delle infezioni totali.^[1]

Il cuore normalmente ha forti difese contro le infezioni. Un cuore sano ha superfici interne lisce e valvole che funzionano correttamente, rendendo difficile per i batteri attaccarsi e stabilire un’infezione. Tuttavia, quando il cuore presenta danni o anomalie preesistenti, diventa molto più facile per i batteri aderire a queste aree ruvide o danneggiate e iniziare a crescere. Questo è il motivo per cui le persone con determinate condizioni cardiache affrontano un rischio molto più elevato di sviluppare endocardite batterica rispetto a quelle con cuori sani.^[1]

Fattori di rischio

Alcuni gruppi di persone affrontano un rischio significativamente elevato di sviluppare endocardite batterica a causa di condizioni di salute sottostanti o fattori legati allo stile di vita. Comprendere questi fattori di rischio aiuta a identificare chi ha bisogno di precauzioni aggiuntive e misure preventive.

Le condizioni legate al cuore rappresentano i fattori di rischio più significativi per l’endocardite batterica. Le persone con valvole cardiache artificiali affrontano un rischio particolarmente elevato, così come coloro che hanno subito precedenti interventi di riparazione o sostituzione valvolare.^[1][2] I materiali artificiali utilizzati in queste valvole forniscono una superficie più facile su cui i batteri possono attaccarsi e crescere rispetto al tessuto cardiaco naturale. Allo stesso modo, gli individui con dispositivi cardiaci impiantabili come pacemaker o defibrillatori sono a rischio aumentato.

Le cardiopatie congenite—ovvero i problemi cardiaci presenti dalla nascita—aumentano significativamente la suscettibilità all’endocardite batterica. Ciò include condizioni come il difetto del setto ventricolare (un foro tra le camere inferiori del cuore), il dotto arterioso pervio (un’apertura anomala tra i principali vasi sanguigni), la coartazione dell’aorta (restringimento dell’arteria principale) e condizioni complesse come la tetralogia di Fallot o la trasposizione dei grandi vasi.^[1] Anche dopo la riparazione chirurgica, molte di queste condizioni continuano a comportare un certo rischio a causa del tessuto cicatriziale o dei difetti residui.

Vari tipi di malattie delle valvole cardiache creano rischio, incluse le valvole che perdono, le valvole che non si aprono correttamente (stenosi) e condizioni come il prolasso della valvola mitrale quando accompagnato da perdite valvolari. Le persone con cardiopatia reumatica—danno cardiaco causato da infezioni streptococciche non trattate—affrontano anche un rischio elevato.^[1] Coloro che hanno avuto in precedenza endocardite batterica sono a rischio particolarmente elevato di svilupparla nuovamente, anche se il primo episodio è stato trattato con successo.

Oltre alle condizioni cardiache, diverse altre situazioni mediche aumentano la vulnerabilità all’endocardite batterica. Le persone che si iniettano droghe per via endovenosa affrontano un rischio sostanzialmente elevato, con i batteri provenienti da aghi o sostanze contaminate che entrano facilmente nel flusso sanguigno.^[1][2] Coloro che necessitano di emodialisi per insufficienza renale sono a rischio aumentato a causa del frequente accesso vascolare e della potenziale esposizione ai batteri durante le sessioni di trattamento. Gli individui con sistema immunitario indebolito, sia per malattia che per farmaci, hanno una capacità ridotta di combattere le invasioni batteriche del cuore.

Una scarsa igiene dentale e le malattie gengivali creano condizioni in cui i batteri dalla bocca possono entrare più facilmente nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di endocardite batterica. Questa connessione tra salute orale e infezione cardiaca sottolinea l’importanza della cura dentale regolare per gli individui a rischio.^[1] Altre condizioni che aumentano il rischio includono avere un catetere endovenoso permanente (un tubo lasciato in una vena per la somministrazione di farmaci), diabete ed essere oltre i 60 anni di età.^[1][2]

Sintomi

L’endocardite batterica può manifestarsi in modi molto diversi a seconda della velocità con cui si sviluppa l’infezione e di quali batteri sono coinvolti. In alcune persone, i sintomi appaiono improvvisamente e diventano gravi nel giro di giorni—questo esordio rapido è chiamato endocardite batterica acuta. In altre, la malattia si sviluppa gradualmente nel corso di settimane o addirittura mesi con sintomi più lievi—questa progressione più lenta è nota come endocardite batterica subacuta.^[1][2]

Il sintomo precoce più comune è la febbre, spesso accompagnata da brividi e sudorazioni notturne. La febbre tipicamente supera i 38,4°C e può persistere per due o tre giorni o più, in particolare nelle persone con condizioni cardiache note.^[1][2] Molte persone descrivono la sensazione di avere l’influenza, con stanchezza generale, dolori muscolari e dolori articolari in tutto il corpo.

Man mano che l’infezione colpisce la funzione del cuore, possono svilupparsi sintomi aggiuntivi. Può verificarsi dolore toracico, in particolare durante la respirazione. Può svilupparsi mancanza di respiro man mano che le valvole cardiache danneggiate faticano a pompare il sangue efficacemente. Spesso si sviluppa un soffio cardiaco nuovo o modificato—un suono sibilante anomalo udito attraverso uno stetoscopio—man mano che l’infezione danneggia le strutture valvolari.^[2][3] La frequenza cardiaca può diventare anormalmente veloce (tachicardia) mentre il cuore lavora più duramente per compensare la ridotta efficienza.

Altri sintomi riflettono gli effetti diffusi dell’infezione. La perdita di appetito e la perdita di peso involontaria sono comuni. Il gonfiore può apparire nei piedi, nelle gambe o nell’addome quando il liquido si accumula perché il cuore non riesce a pompare efficacemente. Il sangue può apparire nelle urine (ematuria), segnalando che l’infezione ha colpito i reni o che grumi infetti sono viaggiati verso questi organi.^[2]

Sintomi meno comuni ma distintivi possono apparire sulla pelle e sulle estremità. Piccole macchie viola, rosse o marroni chiamate petecchie possono comparire sulla pelle, nel bianco degli occhi o all’interno della bocca. Macchie piatte rosse, viola o marroni indolori chiamate lesioni di Janeway possono svilupparsi sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi. Noduli rossi o viola dolorosi chiamati noduli di Osler possono apparire sulle punte delle dita o dei piedi. La milza—un organo sul lato sinistro dell’addome—può ingrossarsi e diventare sensibile.^[2][3]

Poiché l’endocardite batterica può essere pericolosa per la vita, chiunque manifesti febbre insieme ad altri sintomi preoccupanti—in particolare coloro con condizioni cardiache note o fattori di rischio—dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica. Il riconoscimento e il trattamento precoci migliorano significativamente i risultati e riducono il rischio di complicazioni gravi.

Prevenzione

Le strategie di prevenzione per l’endocardite batterica si concentrano su due approcci principali: ridurre le opportunità per i batteri di entrare nel flusso sanguigno e proteggere gli individui ad alto rischio quando tali opportunità non possono essere evitate.

Mantenere un’eccellente igiene orale rappresenta una delle misure preventive più importanti. Lavarsi i denti e usare il filo interdentale quotidianamente aiuta a prevenire le malattie gengivali, che possono permettere ai batteri della bocca di entrare più facilmente nel flusso sanguigno. I controlli dentali regolari due volte all’anno consentono la diagnosi precoce e il trattamento dei problemi dentali prima che diventino gravi.^[1] Per le persone ad alto rischio, è fondamentale informare il dentista della propria condizione cardiaca, poiché potrebbero aver bisogno di antibiotici preventivi prima di determinate procedure dentali.

Per gli individui ad alto rischio, l’assunzione di antibiotici prima di determinate procedure mediche, dentali o chirurgiche fornisce una protezione importante. Questa strategia antibiotica preventiva, chiamata profilassi, mira a prevenire che i batteri rilasciati durante le procedure stabiliscano un’infezione nel cuore. Le procedure per cui può essere raccomandata la profilassi includono pulizie dentali, estrazioni dentarie, rimozione delle tonsille, alcuni interventi chirurgici sui passaggi respiratori o sul sistema digestivo, chirurgia della cistifellea o della prostata ed esame delle vie aeree con strumenti speciali.^[1][2]

Non tutti hanno bisogno di antibiotici preventivi—le linee guida attuali si concentrano su coloro a rischio più elevato, incluse le persone con valvole cardiache artificiali, coloro con precedente endocardite batterica, individui con alcune condizioni cardiache congenite complesse e riceventi di trapianto cardiaco che sviluppano problemi valvolari. Le persone in questi gruppi ad alto rischio dovrebbero portare una carta nel portafoglio che indichi la loro necessità di antibiotici preventivi e non dovrebbero mai sottoporsi a procedure rilevanti senza prima consultare il proprio medico.^[1]

Per le persone che si iniettano droghe, smettere di usare droghe rappresenta il modo più efficace per ridurre il rischio di endocardite batterica. Per coloro che non riescono a smettere, l’uso di aghi puliti e tecniche di iniezione appropriate può ridurre ma non eliminare il rischio. Gli individui che necessitano di emodialisi dovrebbero assicurarsi che i trattamenti avvengano in strutture che seguono rigorose procedure di controllo delle infezioni.

Le persone con condizioni cardiache che aumentano il rischio di endocardite batterica dovrebbero mantenere pratiche di buona salute generale. Ciò include la gestione di condizioni croniche come il diabete, che può indebolire la funzione immunitaria e aumentare la suscettibilità alle infezioni. Evitare cateteri endovenosi non necessari e far rimuovere i cateteri esistenti non appena medicalmente appropriato riduce un canale attraverso cui i batteri possono entrare nel flusso sanguigno.

Infine, chiunque abbia avuto endocardite batterica dovrebbe rimanere vigile per i segni di recidiva e mantenere una comunicazione stretta con il proprio team sanitario. Gli appuntamenti di follow-up regolari consentono ai medici di monitorare la funzione cardiaca e individuare precocemente eventuali problemi. Questi individui non dovrebbero mai ignorare sintomi come febbre persistente, nuovi soffi cardiaci o altri segnali d’allarme che potrebbero indicare che l’infezione è tornata.

Fisiopatologia

Comprendere come l’endocardite batterica danneggia il cuore richiede di esaminare il processo passo dopo passo mediante il quale i batteri si trasformano da innocui viaggiatori nel flusso sanguigno in invasori distruttivi del tessuto cardiaco.

Il processo tipicamente inizia con un danno al rivestimento interno del cuore (l’endocardio) o alle valvole cardiache. Questo danno può risultare da flusso sanguigno turbolento, anomalie congenite, chirurgia precedente o usura delle valvole artificiali. Quando la superficie endocardica liscia diventa ruvida o danneggiata, le piastrine (minuscoli frammenti cellulari coinvolti nella coagulazione del sangue) e una proteina chiamata fibrina si accumulano in questi siti, formando piccoli grumi non infetti chiamati trombi non batterici.^[1]

Quando i batteri entrano nel flusso sanguigno—sia da una procedura dentale, dall’uso di droghe iniettabili o da un’altra fonte—circolano in tutto il corpo. Negli individui sani con cuori normali, il sistema immunitario di solito elimina rapidamente questi batteri, e le superfici cardiache lisce resistono all’attaccamento batterico. Tuttavia, nelle persone con tessuto cardiaco danneggiato o valvole anormali, i batteri incontrano i grumi di piastrine-fibrina che si sono formati sulle superfici ruvide. Questi siti diventano luoghi ideali per i batteri per depositarsi.^[1][2]

Una volta che i batteri si attaccano a queste aree danneggiate, iniziano a moltiplicarsi rapidamente. Man mano che le colonie batteriche crescono, attraggono più piastrine e fibrina, creando masse più grandi chiamate vegetazioni. Queste vegetazioni consistono in batteri densamente compattati intrecciati all’interno di strati di fibrina e piastrine, tutti attaccati alla valvola cardiaca o al rivestimento interno.^[1][2] La struttura di queste vegetazioni è significativa—gli spessi strati di piastrine e fibrina creano una barriera meccanica che protegge i batteri dal sistema immunitario e rende difficile agli antibiotici penetrare.

Man mano che i batteri continuano a moltiplicarsi all’interno delle vegetazioni, producono enzimi—proteine speciali che scompongono il tessuto circostante. Questi enzimi gradualmente distruggono il tessuto della valvola cardiaca e la superficie endocardica, creando buchi, lacerazioni o altri danni strutturali.^[1][2] Le valvole danneggiate non possono aprirsi e chiudersi correttamente, il che interrompe il normale flusso sanguigno attraverso il cuore. Le valvole possono diventare che perdono (permettendo al sangue di fluire all’indietro) o rigide e ristrette (limitando il flusso sanguigno in avanti).

Quando le valvole cardiache non funzionano correttamente, il cuore deve lavorare molto più duramente per pompare il sangue in tutto il corpo. Il muscolo cardiaco può ingrossarsi nel tentativo di compensare, ma nel tempo, questo aumento del carico di lavoro può portare a insufficienza cardiaca—una condizione in cui il cuore non può pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. Sintomi come mancanza di respiro, accumulo di liquidi nelle gambe e nell’addome e affaticamento risultano da questa ridotta efficienza di pompaggio.^[1]

Pezzi delle vegetazioni batteriche possono staccarsi e viaggiare attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo. Questi grumi viaggianti, chiamati emboli, possono bloccare i vasi sanguigni ovunque si depositino. Se un embolo blocca un vaso sanguigno nel cervello, causa un ictus. Gli emboli che si depositano nei reni possono causare danni renali e sangue nelle urine. Quelli che viaggiano verso la milza possono causare ingrossamento splenico e dolore. Gli emboli che raggiungono i piccoli vasi sanguigni nella pelle causano le macchie e lesioni caratteristiche descritte nella sezione sintomi.^[1][2]

L’infezione innesca anche un’infiammazione diffusa in tutto il corpo mentre il sistema immunitario tenta di combattere i batteri. Questa infiammazione sistemica contribuisce a sintomi come febbre, brividi, dolori muscolari e affaticamento. Nei casi gravi, la risposta infiammatoria può danneggiare gli organi anche oltre dove gli emboli hanno viaggiato.

In alcuni casi, l’infezione si diffonde oltre le valvole nel tessuto cardiaco più profondo, creando sacche di pus chiamate ascessi o connessioni anomale tra le camere cardiache chiamate fistole. Queste complicazioni richiedono un intervento chirurgico per riparare e rappresentano alcune delle conseguenze più pericolose dell’endocardite batterica.^[2]

La velocità con cui questo processo fisiopatologico si svolge dipende in gran parte dalla virulenza dei batteri coinvolti. Batteri altamente aggressivi come lo Staphylococcus aureus possono danneggiare rapidamente il tessuto cardiaco e causare endocardite acuta con sintomi gravi che si sviluppano nel giro di giorni. Organismi meno aggressivi possono causare danni più lenti e graduali nel corso di settimane o mesi, risultando in endocardite subacuta con sintomi iniziali più lievi.^[1][2]

Trattamento standard: Le fondamenta della cura

La pietra angolare del trattamento dell’endocardite batterica è la terapia antibiotica prolungata, tipicamente somministrata attraverso una linea endovenosa. Poiché le vegetazioni sulle valvole cardiache sono densamente compatte e difficili da penetrare per gli antibiotici, i farmaci devono essere somministrati in dosi elevate per un periodo prolungato—di solito tra due e sei settimane.^[8]

Prima di iniziare gli antibiotici, i medici prelevano più campioni di sangue da siti diversi per identificare l’esatto batterio che causa l’infezione. Questo passaggio è cruciale perché batteri diversi rispondono ad antibiotici diversi. Una volta identificati i batteri e determinata la loro sensibilità a farmaci specifici, i medici possono personalizzare il trattamento per renderlo il più efficace possibile.^[12]

In molti casi, il trattamento inizia prima che i risultati delle emocolture siano disponibili, specialmente se il paziente è in condizioni critiche. I medici possono prescrivere una combinazione di antibiotici ad ampio spettro che colpiscono i batteri più comuni responsabili dell’endocardite. Due gruppi di batteri causano la maggior parte dei casi: gli stafilococchi, in particolare lo Staphylococcus aureus, e gli streptococchi, incluso il gruppo viridans. Anche gli enterococchi sono una causa frequente.^[3]

Per le infezioni causate da streptococchi, gli antibiotici più comunemente utilizzati sono la penicillina acquosa o il ceftriaxone. Questi farmaci sono altamente efficaci contro la maggior parte dei ceppi di streptococchi e sono generalmente ben tollerati. Nei casi in cui i batteri sono sensibili, il trattamento può durare da quattro a sei settimane, a seconda della gravità dell’infezione e se il paziente ha una valvola naturale o protesica.^[10]

Quando gli enterococchi sono la causa, il trattamento diventa più complesso. Questi batteri sono spesso più resistenti agli antibiotici. I medici tipicamente usano una combinazione di penicillina o ampicillina insieme alla gentamicina, un antibiotico della famiglia degli aminoglicosidi. Questa combinazione funziona attaccando i batteri da due angolazioni diverse, aumentando le probabilità di eradicare l’infezione. Tuttavia, se i batteri mostrano resistenza di alto livello alla penicillina, viene sostituita la vancomicina. La vancomicina è un potente antibiotico riservato alle infezioni resistenti, ma il suo uso richiede un attento monitoraggio perché può causare effetti collaterali, inclusi danni renali e perdita dell’udito.^[10]

Le infezioni da Staphylococcus aureus, specialmente quelle che coinvolgono le valvole cardiache native, sono trattate con nafcillina, oxacillina o cefazolina. Questi antibiotici sono efficaci contro i ceppi sensibili alla meticillina. Per accelerare l’eliminazione dei batteri dal flusso sanguigno, i medici possono aggiungere gentamicina per i primi tre-cinque giorni di trattamento. Tuttavia, la gentamicina non viene utilizzata a lungo termine a causa del suo potenziale di danneggiare i reni e l’orecchio interno.^[10]

Quando l’infezione coinvolge una valvola cardiaca protesica, il trattamento diventa ancora più aggressivo. Le infezioni stafilococciche sulle valvole artificiali richiedono una combinazione di tre antibiotici: rifampicina per via orale, gentamicina e nafcillina, oxacillina, cefazolina o vancomicina, a seconda che i batteri siano resistenti alla meticillina. La rifampicina è particolarmente utile perché può penetrare il biofilm che i batteri formano sulla superficie dei materiali protesici, rendendo più difficile ad altri antibiotici raggiungerli.^[10]

Nei pazienti che hanno una storia di reazioni allergiche immediate alla penicillina, la vancomicina viene utilizzata come sostituto. Questo assicura che il trattamento possa continuare in sicurezza senza scatenare una grave risposta allergica.^[10]

La maggior parte dei pazienti viene inizialmente ricoverata in ospedale per ricevere antibiotici per via endovenosa, ma una volta che le loro condizioni si stabilizzano e la febbre diminuisce, possono essere in grado di continuare il trattamento a casa con l’aiuto di un’infermiera domiciliare. Questo permette un recupero più confortevole pur garantendo che gli antibiotici vengano somministrati correttamente.^[11]

Il trattamento antibiotico può causare effetti collaterali. Quelli comuni includono nausea, diarrea ed eruzioni cutanee. Effetti collaterali più gravi, in particolare dagli aminoglicosidi come la gentamicina, includono danni renali e perdita dell’udito. La vancomicina può causare una reazione nota come “sindrome dell’uomo rosso”, dove la pelle diventa arrossata e pruriginosa. Vengono eseguiti esami del sangue regolari durante tutto il trattamento per monitorare la funzionalità renale, i livelli di antibiotici nel sangue e la risposta del corpo all’infezione.^[11]

Quando la chirurgia diventa necessaria

In alcuni casi, gli antibiotici da soli non sono sufficienti per controllare l’infezione. La chirurgia può essere necessaria se l’infezione ha causato danni significativi alle valvole cardiache, se il paziente continua ad avere febbre alta nonostante il trattamento antibiotico, o se si sviluppano complicazioni come insufficienza cardiaca o ascessi.^[11]

La chirurgia tipicamente comporta la riparazione o la sostituzione della valvola cardiaca danneggiata. Se l’infezione ha causato un ascesso—una sacca di pus—nel muscolo cardiaco, questo deve essere drenato durante l’intervento chirurgico. Nei casi in cui era già presente una valvola artificiale che si è infettata, potrebbe essere necessario sostituirla con una nuova valvola protesica.^[11]

La decisione di operare viene presa da un team di specialisti, inclusi medici infettivologi, cardiologi e cardiochirurghi. Una consulenza precoce con un cardiochirurgo ha dimostrato di migliorare i tassi di sopravvivenza, e circa la metà di tutti i pazienti con endocardite richiederà qualche forma di intervento chirurgico.^[12]

Trattamento negli studi clinici

Mentre la terapia antibiotica standard e la chirurgia rimangono le fondamenta del trattamento, la comunità medica sta attivamente ricercando nuovi modi per combattere l’endocardite batterica. Gli studi clinici stanno testando nuovi antibiotici, strategie terapeutiche alternative e approcci innovativi per migliorare i risultati per i pazienti, specialmente quelli con infezioni resistenti ai farmaci o casi complicati.

Un’area di interesse è lo sviluppo di nuovi antibiotici che possano penetrare meglio le vegetazioni sulle valvole cardiache. Poiché i batteri in queste vegetazioni sono protetti da strati di fibrina e piastrine, gli antibiotici tradizionali a volte faticano a raggiungerli in concentrazioni sufficienti. I ricercatori stanno investigando farmaci con proprietà potenziate di penetrazione del biofilm o che funzionano attraverso diversi meccanismi d’azione per superare la resistenza.^[12]

Un’altra strada in esplorazione è l’uso di terapie combinate che abbinano antibiotici ad agenti che disgregano la matrice del biofilm. Rompendo la barriera protettiva attorno ai batteri, questi agenti potrebbero rendere più facile agli antibiotici raggiungere e uccidere l’infezione. Alcuni studi stanno esaminando enzimi o composti che mirano specificamente alla rete di fibrina all’interno delle vegetazioni.

I ricercatori stanno anche cercando modi per ottimizzare la durata e il dosaggio degli antibiotici esistenti. Alcuni studi stanno testando se cicli più brevi di antibiotici ad alte dosi possono essere efficaci quanto il tradizionale regime di sei settimane, il che potrebbe ridurre il rischio di effetti collaterali e rendere il trattamento più tollerabile per i pazienti. Altri studi stanno valutando la sicurezza e l’efficacia della terapia antibiotica endovenosa ambulatoriale fin dall’inizio, piuttosto che richiedere un ricovero ospedaliero iniziale.

Per i pazienti con endocardite da valvola protesica, che è notoriamente difficile da trattare, gli studi clinici stanno investigando se diverse tecniche chirurgiche o l’uso di materiali protesici rivestiti di antibiotici possano ridurre il rischio di reinfezione. Questi studi mirano a trovare modi per prevenire che i batteri aderiscano alle superfici artificiali in primo luogo.

Nei casi in cui i batteri hanno sviluppato resistenza a più antibiotici, inclusa la vancomicina, vengono testate terapie sperimentali. Alcuni studi stanno valutando antibiotici di nuova generazione che appartengono a classi non precedentemente utilizzate per l’endocardite, come i lipoglicopeptidi o gli oxazolidinoni. Questi farmaci hanno mostrato promesse negli studi di laboratorio e negli studi clinici di fase precoce, e i ricercatori stanno ora testandoli in popolazioni di pazienti più ampie per determinare la loro efficacia e sicurezza.

Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi. Negli studi di Fase I, i ricercatori valutano la sicurezza e la tollerabilità di un nuovo farmaco in un piccolo gruppo di volontari sani o pazienti. Gli studi di Fase II valutano se il farmaco sia efficace nel trattare l’infezione e aiutano a determinare la dose ottimale. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con l’attuale standard di cura in un ampio gruppo randomizzato di pazienti per vedere se offre vantaggi in termini di tassi di guarigione, effetti collaterali o tempo di recupero. Gli studi di Fase IV, condotti dopo che un farmaco è stato approvato, monitorano i suoi effetti a lungo termine e le prestazioni nel mondo reale in popolazioni di pazienti diverse.^[12]

I pazienti con endocardite batterica che soddisfano determinati criteri possono essere idonei a partecipare agli studi clinici. L’idoneità dipende spesso da fattori come il tipo di batterio che causa l’infezione, se il paziente ha una valvola nativa o protesica, e se l’infezione ha risposto al trattamento iniziale. Gli studi vengono condotti nei principali centri medici in Nord America, Europa e altre regioni, e la partecipazione può fornire accesso a terapie all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili.

Prognosi

Ricevere una diagnosi di endocardite batterica può sembrare travolgente, ed è naturale avere preoccupazioni su ciò che il futuro riserva. Le prospettive per questa condizione dipendono da diversi fattori, tra cui la rapidità con cui viene identificata l’infezione, il tipo di batteri coinvolti, se il cuore era precedentemente sano o già danneggiato, e quanto tempestivamente inizia il trattamento.^[1]

Senza trattamento, l’endocardite batterica può essere fatale. Questo è il motivo per cui comprendere la gravità della condizione è così importante. Tuttavia, è altrettanto importante sapere che con un trattamento rapido e aggressivo, molte persone sopravvivono e possono tornare a una vita significativa.^[2] L’infezione ha un tasso di mortalità ospedaliera stimato tra il 15 e il 30 percento, il che significa che circa 7-8 pazienti su 10 che ricevono cure ospedaliere sopravvivono all’infezione acuta.^[12]

Diversi elementi influenzano le possibilità di recupero di un individuo. Le persone che sviluppano endocardite batterica acuta—dove i sintomi iniziano improvvisamente con febbre alta e battito cardiaco rapido—affrontano una situazione più urgente che può diventare pericolosa per la vita nel giro di giorni se non trattata immediatamente.^[2] D’altra parte, l’endocardite batterica subacuta si sviluppa più gradualmente nell’arco di settimane o addirittura mesi, dando più tempo per la diagnosi e l’intervento prima che sorgano complicazioni gravi.^[1]

La presenza di alcuni fattori di rischio può anche influenzare la prognosi. I pazienti con valvole cardiache artificiali, coloro che si iniettano droghe per via endovenosa, le persone sottoposte a emodialisi per insufficienza renale e gli individui con sistemi immunitari indeboliti possono affrontare percorsi di trattamento più complessi.^[1] Anche l’età gioca un ruolo, poiché l’età media dei pazienti con endocardite è di 58 anni, e i pazienti più anziani possono sperimentare più complicazioni.^[3]

La sopravvivenza non è l’unica misura della prognosi. Molti pazienti che si riprendono dall’endocardite batterica sono in grado di riprendere le attività normali, anche se alcuni potrebbero aver bisogno di un monitoraggio continuo della funzione cardiaca. Circa il 50 percento dei pazienti con endocardite richiede una qualche forma di intervento chirurgico per riparare o sostituire le valvole cardiache danneggiate, il che può migliorare significativamente i risultati a lungo termine.^[12] La consultazione precoce con chirurghi cardiaci specializzati ha dimostrato di migliorare i tassi di mortalità.^[12]

Come progredisce l’endocardite batterica

Capire cosa accade quando l’endocardite batterica non viene trattata aiuta a spiegare perché le cure mediche tempestive sono così cruciali. La malattia inizia quando i batteri provenienti da un’altra parte del corpo—come la bocca, la pelle, il sistema respiratorio o l’apparato digerente—entrano nel flusso sanguigno.^[1] Questi batteri possono entrare in circolazione dopo procedure mediche o dentistiche che rompono la pelle o i tessuti, o anche attraverso attività come lavarsi i denti in qualcuno con scarsa igiene orale.^[1]

Normalmente, un cuore sano ha un rivestimento interno liscio che resiste efficacemente all’infezione. Tuttavia, quando c’è un danno sottostante alle valvole cardiache o al rivestimento interno—forse da una malattia cardiaca precedente, difetti cardiaci congeniti o valvole artificiali—i batteri trovano più facile attaccarsi e crescere.^[2] Una volta che i batteri si insediano sul tessuto danneggiato, iniziano a moltiplicarsi e formano grumi con altri componenti del sangue come le piastrine (minuscoli frammenti cellulari che aiutano la coagulazione del sangue) e la fibrina (una proteina coinvolta nella coagulazione). Questi grumi sono chiamati vegetazioni.^[1]

Man mano che l’infezione progredisce, queste vegetazioni diventano più grandi e più distruttive. Producono enzimi che degradano il tessuto cardiaco circostante, danneggiando le valvole e potenzialmente creando buchi nelle strutture valvolari.^[2] Quando le valvole cardiache non funzionano correttamente a causa di questo danno, il cuore deve lavorare molto più duramente per pompare il sangue in tutto il corpo. In alcuni casi, il cuore semplicemente non può pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del corpo, portando a insufficienza cardiaca—una condizione in cui il cuore non può svolgere efficacemente la sua funzione essenziale.^[1]

Il pericolo non si ferma con il danno al cuore stesso. Le vegetazioni sono instabili e possono rompersi. Quando i pezzi si staccano, viaggiano attraverso il flusso sanguigno verso altri organi e tessuti, un processo noto come embolizzazione. Questi grumi viaggianti possono bloccare i vasi sanguigni nel cervello, causando un ictus; depositarsi nei reni, causando danni renali; o colpire altri organi in tutto il corpo.^[1]

Senza trattamento, i batteri continuano a moltiplicarsi e diffondersi. L’infezione può estendersi oltre le valvole cardiache per creare sacche di pus chiamate ascessi all’interno del muscolo cardiaco stesso, o formare passaggi anomali chiamati fistole tra diverse camere cardiache o vasi sanguigni.^[11] Il sistema immunitario del corpo contrattacca, ma nella densa vegetazione dove i batteri sono ammassati insieme e protetti da fibrina e piastrine, gli anticorpi e le cellule immunitarie faticano a raggiungere e distruggere i batteri.^[12]

Complicazioni dell’endocardite batterica

Anche con un trattamento appropriato, l’endocardite batterica può portare a complicazioni gravi che colpiscono non solo il cuore ma anche altri organi e sistemi in tutto il corpo. Comprendere queste potenziali complicazioni aiuta i pazienti e le famiglie a riconoscere i segnali d’allarme e a cercare assistenza medica tempestiva quando necessario.

Una delle complicazioni cardiache più gravi è l’insufficienza cardiaca. Quando l’infezione danneggia le valvole cardiache, possono perdere o non riuscire ad aprirsi correttamente, costringendo il cuore a lavorare molto più duramente. Nel tempo, il muscolo cardiaco può esaurirsi e diventare incapace di pompare il sangue efficacemente per soddisfare le richieste del corpo.^[1] I sintomi dell’insufficienza cardiaca possono includere grave difficoltà respiratoria, battito cardiaco rapido o irregolare e tosse con muco schiumoso rosa.^[18]

Pezzi di vegetazione possono staccarsi dalle valvole cardiache e viaggiare attraverso il flusso sanguigno, bloccando i vasi sanguigni negli organi vitali. Quando questo accade nel cervello, causa un ictus, che può risultare in improvviso intorpidimento o debolezza su un lato del corpo, difficoltà a parlare o comprendere il linguaggio, problemi di vista, forte mal di testa o problemi a camminare e mantenere l’equilibrio.^[18] Gli ictus possono verificarsi anche durante il trattamento e rappresentano una delle complicazioni più temute dell’endocardite.^[6]

I reni sono particolarmente vulnerabili ai danni dell’endocardite batterica. Gli emboli possono bloccare i vasi sanguigni che riforniscono i reni, oppure i reni possono essere danneggiati dalla risposta immunitaria del corpo all’infezione. I segni di coinvolgimento renale possono includere sangue nelle urine o cambiamenti nei modelli di minzione.^[2] Alcuni pazienti possono sviluppare insufficienza renale che richiede dialisi, specialmente se avevano già una malattia renale sottostante.

Gli ascessi possono formarsi non solo all’interno del muscolo cardiaco ma anche in altre parti del corpo dove gli emboli sono arrivati, come il cervello, la milza, il fegato o i polmoni. Queste sacche di infezione richiedono un trattamento specifico e possono complicare il recupero.^[11] La milza, situata sotto la gabbia toracica sinistra, può ingrossarsi e diventare dolente quando colpita e, in rari casi, può rompersi, causando un’emorragia interna pericolosa per la vita.

Alcuni pazienti sviluppano manifestazioni cutanee anomale. Queste possono includere piccole macchie viola, rosse o marroni sulla pelle chiamate petecchie, che possono anche apparire nel bianco degli occhi o all’interno della bocca. Macchie piatte indolori sui palmi o sulle piante dei piedi chiamate lesioni di Janeway, o protuberanze dolorose sulle punte delle dita delle mani o dei piedi chiamate noduli di Osler, possono svilupparsi.^[4] Sebbene non pericolose per la vita di per sé, questi segni indicano che l’infezione si è diffusa attraverso il flusso sanguigno.

Il dolore articolare e muscolare sono lamentele comuni. Le articolazioni possono dolere e alcuni pazienti sviluppano una forma di artrite correlata all’infezione o alla risposta immunitaria del corpo ad essa.^[2] Questo può influenzare significativamente la mobilità e il comfort durante il periodo di trattamento.

In alcuni casi, l’infezione danneggia le valvole cardiache così gravemente che devono essere chirurgicamente riparate o sostituite. Circa la metà di tutti i pazienti con endocardite alla fine richiede un intervento chirurgico.^[12] Sebbene la chirurgia valvolare possa salvare la vita, comporta i propri rischi e richiede un periodo di recupero significativo. I pazienti che ricevono valvole protesiche necessitano di un monitoraggio a vita e potrebbero richiedere farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Le complicazioni a lungo termine possono includere problemi persistenti alle valvole cardiache anche dopo che l’infezione è guarita, affaticamento continuo e un aumentato rischio di sviluppare nuovamente l’endocardite in futuro. Alcuni pazienti sperimentano danni permanenti agli organi, in particolare al cuore, ai reni o al cervello, a seconda di dove si sono verificate le complicazioni durante la malattia acuta.^[6]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con l’endocardite batterica, sia durante la malattia acuta che durante il recupero, influenza profondamente molti aspetti della vita quotidiana. Le richieste fisiche della malattia, il lungo processo di trattamento e il tributo emotivo possono sfidare anche gli individui e le famiglie più resilienti.

L’impatto più immediato è fisico. Durante la fase acuta dell’infezione, i pazienti tipicamente sperimentano un grave affaticamento che rende estenuanti anche i compiti semplici. Febbre, brividi e sudorazioni notturne possono disturbare il sonno, portando a ulteriore esaurimento.^[2] Dolore al petto e mancanza di respiro possono svilupparsi, rendendo difficile camminare anche per brevi distanze o salire le scale. Alcuni pazienti perdono l’appetito e sperimentano una perdita di peso non intenzionale, che può indebolire ulteriormente il corpo.^[2]

Il trattamento stesso richiede importanti adattamenti della vita. La maggior parte dei pazienti deve essere ospedalizzata per diverse settimane per ricevere antibiotici per via endovenosa. Questo significa tempo lontano dal lavoro, dalle responsabilità familiari e dalle routine normali.^[8] Alcuni pazienti possono continuare gli antibiotici endovenosi a casa attraverso un catetere speciale, che richiede di imparare a gestire l’attrezzatura e mantenere una tecnica sterile. Questo trattamento domiciliare dura tipicamente da due a sei settimane, durante le quali le attività normali rimangono significativamente limitate.^[8]

Il lavoro e la carriera possono essere sostanzialmente influenzati. Il periodo di ospedalizzazione, seguito da settimane di terapia endovenosa a casa e recupero, spesso significa un tempo prolungato lontano dall’impiego. I lavori fisici possono essere impossibili durante e dopo il trattamento se la funzione cardiaca è stata compromessa. Anche per coloro con lavori d’ufficio, l’affaticamento e gli appuntamenti medici possono rendere difficile un rapido ritorno al lavoro a tempo pieno. Lo stress finanziario può aumentare man mano che si accumulano le spese mediche e il reddito può essere ridotto o interrotto.

Le attività sociali e le relazioni spesso ne risentono. I pazienti possono sentirsi troppo male per partecipare a riunioni, hobby o attività ricreative che una volta apprezzavano. I segni visibili della malattia—come la perdita di peso, l’aspetto pallido o la difficoltà respiratoria—possono far sentire alcune persone imbarazzate. Amici e familiari possono avere difficoltà a comprendere la gravità della condizione o possono non sapere come offrire supporto.

Emotivamente, affrontare l’endocardite batterica può essere impegnativo. La diagnosi stessa può scatenare paura e ansia, in particolare quando i pazienti vengono a conoscenza delle potenziali complicazioni. L’incertezza sulla prognosi e la durata del recupero può portare a sentimenti di impotenza. Alcuni pazienti sperimentano depressione, specialmente durante il lungo periodo di trattamento quando il miglioramento sembra lento.^[19]

Nonostante queste sfide, ci sono strategie che possono aiutare. Mantenere una buona igiene orale diventa di importanza critica per prevenire le recidive—lavarsi i denti e usare il filo interdentale quotidianamente, evitare lesioni alle gengive e visitare regolarmente un dentista per pulizie.^[7] Seguire una dieta nutriente, anche quando l’appetito è scarso, aiuta a sostenere il processo di guarigione del corpo. Rimanere idratati è essenziale, in particolare per i pazienti che assumono antibiotici. Seguire gli orari dei farmaci con precisione garantisce che l’infezione venga completamente eradicata.^[18]

Dosare le attività e il riposo è cruciale. Il corpo ha bisogno di energia per combattere l’infezione e guarire i tessuti danneggiati. I pazienti non dovrebbero spingersi a riprendere i livelli normali di attività troppo rapidamente. Il movimento leggero come raccomandato dagli operatori sanitari può aiutare a mantenere un po’ di condizionamento fisico senza sovraccaricare il cuore.

Il supporto per la salute mentale non dovrebbe essere trascurato. Parlare con un consulente o connettersi con altri che hanno sperimentato l’endocardite può fornire sollievo emotivo e strategie pratiche di adattamento. La comunicazione con gli operatori sanitari è essenziale durante tutto il percorso. I pazienti dovrebbero sentirsi autorizzati a fare domande, esprimere preoccupazioni e segnalare tempestivamente qualsiasi sintomo nuovo o in peggioramento.

Chi dovrebbe sottoporsi agli esami diagnostici

L’endocardite batterica, conosciuta anche come endocardite infettiva, è una condizione non comune ma potenzialmente mortale in cui i batteri entrano nel flusso sanguigno e si insediano sul rivestimento interno del cuore o sulle valvole. Comprendere quando cercare una valutazione diagnostica è fondamentale, poiché l’individuazione precoce migliora notevolmente i risultati.^[1]

Alcuni gruppi di persone dovrebbero essere particolarmente attenti ai sintomi e richiedere una valutazione medica tempestivamente. Chiunque abbia valvole cardiache artificiali, una storia di endocardite precedente o difetti cardiaci presenti dalla nascita affronta un rischio maggiore. Le persone che si iniettano droghe, coloro che sono sottoposti a emodialisi e gli individui con dispositivi cardiaci impiantati come i pacemaker appartengono anch’essi alle categorie ad alto rischio.^[2]

Se avete condizioni cardiache sottostanti come malattie valvolari, malattia reumatica del cuore o cardiomiopatia ipertrofica, dovreste essere particolarmente vigili sui segnali di allarme. Anche le persone che hanno subito un intervento cardiaco riuscito per riparare difetti potrebbero ancora dover rimanere attente.^[5]

Metodi diagnostici

La diagnosi dell’endocardite batterica richiede una combinazione di attenta valutazione clinica ed esami specifici. I medici utilizzano molteplici approcci per confermare la presenza di infezione, identificare i batteri responsabili e valutare l’entità del danno cardiaco.^[8]

Il processo diagnostico inizia con un esame fisico approfondito e una revisione della vostra storia clinica. Il medico ascolterà il vostro cuore per rilevare suoni anomali, in particolare soffi nuovi o modificati che suggeriscono problemi alle valvole. Controllerà anche segni fisici come eruzioni cutanee, piccole macchie rosse o viola sulla pelle chiamate petecchie, protuberanze dolorose sulle dita delle mani o dei piedi, e gonfiore.^[4]

L’esame di emocoltura è lo strumento diagnostico principale e più importante per l’endocardite batterica. Questo esame identifica i batteri specifici che causano l’infezione e aiuta a determinare quali antibiotici saranno più efficaci. Gli operatori sanitari raccolgono tipicamente tre-cinque campioni di sangue separati da siti diversi nell’arco di 24 ore per aumentare la possibilità di rilevare batteri nel flusso sanguigno.^[8]

È estremamente importante che i campioni di sangue vengano prelevati prima di iniziare il trattamento antibiotico, quando possibile. Una volta che gli antibiotici sono nel vostro sistema, possono uccidere i batteri nel sangue, rendendo difficile o impossibile identificare l’organismo che causa l’infezione.^[12]

Un emocromo completo misura diversi componenti del sangue, inclusi globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Un numero elevato di globuli bianchi suggerisce che il corpo sta combattendo un’infezione, mentre bassi livelli di globuli rossi sani possono indicare anemia, che è comune nell’endocardite.^[8]

Un ecocardiogramma è un esame di imaging che utilizza onde sonore per creare immagini in movimento del cuore. Questo esame è essenziale per diagnosticare l’endocardite perché può rilevare crescite anomale chiamate vegetazioni. L’ecocardiogramma mostra anche quanto bene funzionano le valvole cardiache e se si è verificato qualche danno.^[8]

Un ecocardiogramma transtoracico è la versione standard in cui un dispositivo viene mosso sul petto. Se questo non fornisce immagini sufficientemente chiare, può essere eseguito un ecocardiogramma transesofageo. In questo esame, un tubo flessibile con un piccolo trasduttore viene guidato giù per la gola nell’esofago, che si trova direttamente dietro il cuore. Questa posizione consente immagini molto più dettagliate.^[8]

Un elettrocardiogramma misura l’attività elettrica del cuore. Sebbene non venga utilizzato specificamente per diagnosticare l’endocardite in sé, può rivelare se l’infezione sta influenzando il sistema elettrico del cuore.^[8]

Una radiografia del torace crea immagini del cuore e dei polmoni. Questo esame aiuta i medici a vedere se il cuore è ingrossato o se ci sono segni che l’infezione si è diffusa ai polmoni.^[8]

I campioni di urina possono essere raccolti e analizzati. La presenza di sangue nelle urine o proteine può indicare che l’infezione sta colpendo i reni.^[7]

In alcuni casi, i medici possono richiedere esami di imaging aggiuntivi come scansioni tomografia computerizzata o risonanza magnetica per cercare complicazioni. Questi esami possono rilevare ascessi all’interno del cuore, coaguli di sangue che hanno viaggiato in altre parti del corpo, o segni di ictus.^[8]

Studi clinici in corso

Attualmente è disponibile uno studio clinico per l’endocardite batterica, condotto in Spagna. Questo studio confronta due approcci terapeutici: gli antibiotici orali con amoxicillina rispetto alla terapia antibiotica endovenosa tradizionale per i pazienti con questa condizione.

Lo studio si concentra sul confronto tra due diverse modalità di trattamento dell’endocardite infettiva: l’uso di antibiotici orali rispetto alla somministrazione di antibiotici per via endovenosa. L’antibiotico orale utilizzato nello studio è l’amoxicillina, un farmaco comunemente impiegato per trattare varie infezioni batteriche.

L’obiettivo principale è verificare se l’assunzione di antibiotici per via orale sia altrettanto efficace quanto la somministrazione endovenosa nel trattamento dell’endocardite infettiva. I partecipanti allo studio riceveranno casualmente uno dei due trattamenti antibiotici e verranno monitorati nel tempo per osservare eventuali differenze negli esiti clinici.

Criteri di inclusione principali:

• Età pari o superiore a 18 anni
• Diagnosi di endocardite infettiva del lato sinistro del cuore causata da batteri non resistenti al trattamento
• Aver ricevuto almeno 10 giorni di terapia antibiotica endovenosa appropriata
• Temperatura corporea inferiore a 38,0°C per più di due giorni
• Riduzione significativa dei livelli di proteina C-reattiva e conta dei globuli bianchi inferiore a 15 × 10⁹/L
• Assenza di segni di formazione di ascessi confermata tramite ecocardiografia

I partecipanti vengono assegnati casualmente a uno dei due gruppi di trattamento. Durante la fase di trattamento, ricevono l’antibiotico assegnato secondo le indicazioni del protocollo. Il monitoraggio regolare valuta lo stato di salute del partecipante e la risposta al trattamento. Il follow-up si estende per sei mesi dalla diagnosi.

Lo studio mira inoltre a valutare la qualità della vita e la soddisfazione dei partecipanti, nonché i costi associati a ciascun tipo di trattamento, per determinare quale metodo sia più vantaggioso nel complesso.

Osservazioni importanti:

• Lo studio si concentra su pazienti che hanno già ricevuto un trattamento antibiotico endovenoso iniziale adeguato e che presentano segni di stabilizzazione clinica
• Il passaggio dalla terapia endovenosa a quella orale potrebbe offrire vantaggi significativi in termini di qualità della vita
• I criteri di selezione rigorosi garantiscono che solo i pazienti con condizioni stabili vengano inclusi
• I risultati potrebbero avere implicazioni significative per la gestione futura dell’endocardite infettiva