Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica per le emorroidi

Le emorroidi, conosciute anche come pile, sono vasi sanguigni gonfi nell’ano e nel retto inferiore che possono causare un notevole disagio. Sebbene questa condizione sia estremamente comune e colpisca circa la metà degli adulti sopra i 50 anni, molte persone esitano a cercare assistenza medica perché si sentono imbarazzate o presumono che i sintomi scompariranno da soli.^[1][2]

È importante capire che non ogni nodulo o sanguinamento intorno all’ano è necessariamente un’emorroide. Altre condizioni possono produrre sintomi simili, e alcune di queste potrebbero essere più gravi. Questo è il motivo per cui una diagnosi corretta è essenziale, piuttosto che presumere semplicemente di sapere cosa sta causando il disagio.^[4]

Dovresti considerare di richiedere una valutazione diagnostica se manifesti sangue rosso vivo dopo i movimenti intestinali, prurito anale, dolore o disagio intorno all’area anale, noduli che puoi sentire vicino all’ano, o secrezione di muco sulla carta igienica. Questi sono segni comuni che giustificano attenzione medica.^[6]

Una valutazione diagnostica particolarmente urgente è necessaria se noti sanguinamento continuo, grandi quantità di sangue dove l’acqua del water diventa rossa o vedi grandi coaguli, o se avverti dolore grave che rende difficile pensare o muoversi. Questi sintomi richiedono una valutazione medica immediata per escludere complicazioni serie.^[6]

Le persone che hanno sintomi persistenti per più di sette giorni nonostante il trattamento domestico, coloro che continuano ad avere emorroidi ripetutamente, o chiunque noti cambiamenti insoliti intorno all’ano dovrebbero anche cercare una valutazione diagnostica. Non aspettare che i sintomi diventino insopportabili, poiché una diagnosi precoce porta a opzioni di trattamento più semplici ed efficaci.^[6]

Metodi diagnostici classici per identificare le emorroidi

Il processo diagnostico per le emorroidi inizia tipicamente con una discussione approfondita tra te e il tuo medico riguardo ai tuoi sintomi e alla storia medica. Il medico vorrà sapere delle tue abitudini intestinali, eventuali sforzi durante le visite in bagno, se rimani seduto sul water per lunghi periodi, e se hai stitichezza cronica o diarrea. Questi fattori aiutano a delineare un quadro di ciò che potrebbe contribuire alla tua condizione.^[3]

Un esame fisico è solitamente il passo successivo. Per le emorroidi esterne, che si sviluppano sotto la pelle intorno all’ano, il medico può spesso vederle e identificarle attraverso una semplice ispezione visiva. Queste possono apparire come noduli intorno all’area anale e possono variare di colore dal tono della pelle al blu, viola o nero se si è formato un coagulo di sangue all’interno.^[2]

Esplorazione rettale digitale

Un esame rettale digitale è una procedura diagnostica comune in cui un professionista sanitario inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto. Questo permette al medico di sentire qualsiasi cosa insolita, come escrescenze o anomalie. Sebbene questo esame possa sembrare scomodo, è generalmente rapido e fornisce informazioni preziose. Tuttavia, le emorroidi interne sono spesso troppo morbide per essere sentite durante questo tipo di esame, quindi potrebbero essere necessari test aggiuntivi.^[8]

Strumenti di esame visivo

Quando si sospettano emorroidi interne ma non possono essere sentite durante un esame digitale, i medici usano strumenti speciali per guardare dentro il canale anale e il retto. Un anoscopio è un tubo di plastica corto con illuminazione che può essere inserito nel retto per visualizzare la porzione inferiore del canale anale. Questa procedura semplice permette al medico di vedere direttamente le emorroidi interne.^[8]

Un proctoscopio è simile a un anoscopio ma permette la visualizzazione di un’area leggermente più grande. Un sigmoidoscopio è un tubo più lungo e flessibile che può esaminare la parte inferiore del colon e del retto. Questi strumenti aiutano i medici non solo a identificare le emorroidi ma anche ad escludere altre potenziali cause dei sintomi.^[8]

Classificazione delle emorroidi interne

Una volta identificate le emorroidi interne, i medici spesso le classificano usando un sistema di graduazione da I a IV. Questa graduazione si basa su quanto l’emorroide protrude o prolassa (fuoriesce) attraverso l’apertura anale. Le emorroidi di grado I rimangono all’interno del retto e raramente causano dolore. Le emorroidi di grado II possono sporgere durante i movimenti intestinali ma ritornano dentro da sole. Le emorroidi di grado III prolassano e devono essere spinte indietro manualmente. Le emorroidi di grado IV rimangono fuori e non possono essere spinte indietro. Questa classificazione aiuta a guidare le decisioni terapeutiche.^[11]

Vale la pena notare che mentre questo sistema di graduazione si concentra sull’estensione del prolasso, anche altri fattori contano, inclusi le dimensioni e il numero delle emorroidi, la quantità di dolore e sanguinamento che provi, e la tua salute generale e preferenze. Questi elementi svolgono tutti un ruolo nel determinare l’approccio migliore al trattamento.^[11]

Procedure diagnostiche aggiuntive

In alcune situazioni, il tuo medico potrebbe raccomandare un esame più esteso. Se i tuoi sintomi suggeriscono che potresti avere un’altra malattia dell’apparato digerente, se hai fattori di rischio per il cancro del colon-retto, o se sei di mezza età e non hai fatto una colonscopia recente (un esame dell’intero colon usando un tubo flessibile con una telecamera), il medico potrebbe suggerire questa procedura. Una colonscopia può escludere altre cause di sanguinamento, come polipi del colon-retto o cancro, che a volte possono produrre sintomi simili alle emorroidi.^[8]

Allo stesso modo, se c’è evidenza di sanguinamento rettale o sangue microscopico nelle feci, potrebbe essere eseguita una sigmoidoscopia flessibile. Questa procedura esamina la porzione inferiore del colon e può identificare problemi oltre le emorroidi che potrebbero causare i tuoi sintomi.^[12]

Distinguere le emorroidi da altre condizioni

Una parte importante del processo diagnostico è assicurarsi che i tuoi sintomi non siano causati da qualcos’altro. Condizioni come le ragadi anali (lacerazioni nel rivestimento dell’ano), ascessi anali, fistole, o anche alcuni tipi di cancro possono produrre sintomi simili alle emorroidi. Sia le emorroidi che le ragadi anali possono causare dolore, sanguinamento e prurito, ma una ragade è un taglio o una lacerazione piuttosto che un vaso sanguigno gonfio. La stitichezza e lo sforzo possono causare entrambi i problemi.^[7]

Il tuo medico ti esaminerà attentamente e potrebbe porre domande specifiche sui tuoi sintomi per aiutare a distinguere tra queste condizioni. Per esempio, un dolore grave e acuto durante i movimenti intestinali potrebbe suggerire una ragade, mentre una sensazione persistente di pressione o un nodulo visibile potrebbero indicare più probabilmente emorroidi. Ottenere la diagnosi corretta è cruciale perché i trattamenti differiscono per queste varie condizioni.^[4]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Sebbene ci siano informazioni specifiche limitate disponibili nelle fonti fornite sui test diagnostici utilizzati specificamente per arruolare pazienti negli studi clinici per le emorroidi, le procedure diagnostiche standard descritte sopra formerebbero tipicamente la base di qualsiasi valutazione per l’idoneità allo studio. Gli studi clinici che indagano nuovi trattamenti per le emorroidi richiederebbero generalmente una diagnosi confermata attraverso esame visivo, anoscopia, o altri metodi standard per assicurare che i partecipanti abbiano veramente la condizione in fase di studio.

I ricercatori che conducono studi clinici utilizzerebbero probabilmente il sistema di graduazione per le emorroidi interne per assicurarsi di studiare pazienti con gravità simile della malattia. Questa standardizzazione aiuta a rendere i risultati degli studi più affidabili e applicabili a situazioni del mondo reale. Inoltre, gli studi potrebbero includere esami specifici o imaging per escludere altre condizioni e assicurare che i partecipanti soddisfino criteri di inclusione specifici basati sugli obiettivi dello studio.