Emorroidi

Le emorroidi sono vene gonfie nella parte inferiore del retto e dell’ano che possono causare disagio, prurito e sanguinamento. Sebbene raramente portino a complicazioni gravi, colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e possono influenzare significativamente la vita quotidiana e il benessere.

Indice dei contenuti

• Quanto sono comuni le emorroidi?
• Quali sono le cause delle emorroidi?
• Fattori di rischio per lo sviluppo delle emorroidi
• Sintomi comuni delle emorroidi
• Prevenire le emorroidi attraverso cambiamenti nello stile di vita
• Come si sviluppano le emorroidi nel corpo
• Opzioni di trattamento per le emorroidi
• Procedure ambulatoriali: opzioni non chirurgiche
• Trattamento chirurgico per emorroidi avanzate o ricorrenti
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica per le emorroidi
• Metodi diagnostici classici per identificare le emorroidi
• Comprendere le prospettive a lungo termine
• Possibili complicazioni da tenere d’occhio
• Impatto sulle attività quotidiane
• Supportare la persona cara durante il trattamento
• Studi clinici in corso sulle emorroidi

Quanto sono comuni le emorroidi?

Le emorroidi sono una condizione estremamente diffusa che colpisce persone di ogni fascia demografica. Il numero esatto di persone che convivono con le emorroidi è difficile da determinare perché molti individui non cercano mai assistenza medica per i loro sintomi, sia per imbarazzo che perché i sintomi sono abbastanza lievi da poter essere gestiti a casa.^[1]

La ricerca suggerisce che le emorroidi sono tra le cause più comuni di problemi nella zona anale. Gli studi stimano che circa una persona su venti negli Stati Uniti soffre di emorroidi fastidiose ad un certo punto della propria vita.^[2][3] La condizione diventa sempre più prevalente con l’età, colpendo più della metà di tutti gli adulti di età superiore ai cinquant’anni.^[2][3]

Le emorroidi colpiscono uomini e donne in egual misura e possono verificarsi in tutti i gruppi razziali ed etnici.^[3] Quando i ricercatori hanno condotto screening di routine per il cancro del colon-retto su un gruppo di pazienti, hanno scoperto che il trentanove percento aveva emorroidi, eppure più della metà di questi individui non riportava alcun sintomo.^[11] Questo risultato evidenzia quanto siano realmente comuni le emorroidi, anche quando le persone non sono consapevoli della loro presenza.

Tra i quarantacinque e i sessantacinque anni, le emorroidi diventano particolarmente comuni come disturbo medico.^[5][11] Gli operatori sanitari riferiscono che le emorroidi si classificano come la terza diagnosi gastroenterologica ambulatoriale più comune.^[4] Nonostante la loro prevalenza, molti pazienti si sentono troppo imbarazzati per discutere i loro sintomi con i medici, il che significa che il numero reale di persone colpite potrebbe essere ancora più alto di quanto suggeriscono le stime attuali.^[5]

Quali sono le cause delle emorroidi?

Capire cosa causa le emorroidi inizia con il riconoscere cosa sono realmente. Tutti nascono con le emorroidi, che sono normali cuscinetti di tessuto vascolare contenenti vasi sanguigni, muscolo liscio e tessuto connettivo che rivestono il canale anale.^[2][5] Queste strutture diventano problematiche solo quando si gonfiano e si ingrandiscono, producendo sintomi fastidiosi.

La causa principale delle emorroidi è l’aumento della pressione sulle vene del retto e dell’ano. Questa pressione fa gonfiare e sporgere i vasi sanguigni, proprio come le vene varicose (vene gonfie e contorte) che compaiono nelle gambe.^[1][7] Quando si accumula troppa pressione in questi vasi sanguigni, possono allungarsi, irritarsi e causare i sintomi associati alle emorroidi.

Il meccanismo esatto dietro il motivo per cui le emorroidi si sviluppano non è completamente compreso dai professionisti medici. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che qualsiasi cosa che eserciti una pressione extra sulle vene del retto e dell’ano può portare al loro sviluppo o peggiorare le emorroidi esistenti.^[2] Le pareti di questi vasi sanguigni possono diventare così sottili che le vene si gonfiano e si irritano, soprattutto durante i movimenti intestinali.

Studi recenti hanno anche rivelato che le persone con emorroidi tendono ad avere un tono del canale anale a riposo più elevato della media.^[12][19] Ciò significa che il muscolo liscio del canale anale tende ad essere naturalmente più contratto, anche quando una persona non sta sforzandosi. Questa maggiore tensione muscolare può contribuire allo sviluppo delle emorroidi nel tempo.

Inoltre, i tessuti connettivi che sostengono e mantengono i cuscinetti emorroidari nella loro posizione corretta possono indebolirsi con l’invecchiamento.^[12][19] Questo naturale processo di indebolimento fa sì che i tessuti si allunghino e permette alle emorroidi di gonfiarsi e potenzialmente prolassare (quando un organo o tessuto interno spinge attraverso un’apertura), ossia spingere attraverso l’apertura anale.

Le evidenze indicano anche che il sanguinamento emorroidario proviene dalle arterie piuttosto che dalle vene, il che aiuta a spiegare perché il sangue visto con le emorroidi è tipicamente rosso vivo piuttosto che di colore più scuro.^[5]

Fattori di rischio per lo sviluppo delle emorroidi

Determinati comportamenti, condizioni e circostanze di vita possono aumentare significativamente la probabilità di sviluppare emorroidi. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare le persone a prendere provvedimenti per prevenire la condizione o minimizzare i sintomi.

Uno dei fattori di rischio più significativi è lo sforzo durante i movimenti intestinali. Questo si verifica tipicamente quando qualcuno ha stitichezza (passaggio infrequente o difficile di feci dure) o diarrea cronica.^[2][3] Quando lo sforzo diventa un evento regolare, esercita una pressione ripetuta sulle vene nella zona anale, causando infine il loro gonfiore. Allo stesso modo, stare seduti sul water per periodi prolungati aumenta la pressione sulle vene rettali e contribuisce alla formazione delle emorroidi.^[2][3]

Le abitudini alimentari giocano un ruolo cruciale nel rischio di emorroidi. Le persone che consumano alimenti poveri di fibre sono più suscettibili allo sviluppo di emorroidi perché la loro dieta contribuisce alla stitichezza e a feci più dure.^[3][7] Senza fibre adeguate per ammorbidire le feci e aggiungere volume, i movimenti intestinali diventano più difficili e richiedono più sforzo.

La gravidanza è un altro importante fattore di rischio per le emorroidi nelle donne. Man mano che il bambino cresce, l’utero ingrandito esercita una pressione significativa sulle vene dell’addome inferiore e del bacino.^[2][4][7] I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono anche contribuire al problema influenzando i movimenti intestinali e potenzialmente causando stitichezza. Questo spiega perché le emorroidi sono particolarmente comuni durante la gravidanza e dopo il parto.

Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di emorroidi perché il peso corporeo in eccesso esercita una pressione aggiuntiva sulla zona pelvica e sulle vene rettali.^[4][7] Questa pressione costante rende più facile il gonfiore e l’infiammazione delle vene nel tempo.

Sollevare ripetutamente oggetti pesanti può anche contribuire alla formazione delle emorroidi.^[2][4] Lo sforzo fisico del sollevamento di carichi pesanti aumenta la pressione nella zona pelvica, simile alla pressione creata durante lo sforzo per un movimento intestinale. Le persone il cui lavoro o hobby comportano frequenti sollevamenti di pesi dovrebbero essere particolarmente consapevoli di questo rischio.

La genetica può anche giocare un ruolo nello sviluppo delle emorroidi. Alcune persone sembrano essere predisposte alla condizione, il che significa che ereditano una tendenza a sviluppare emorroidi dai loro genitori.^[4][7] Se altri membri della famiglia hanno sofferto di emorroidi, il rischio di un individuo può essere più elevato.

Praticare sesso anale può aumentare il rischio di emorroidi esercitando pressione aggiuntiva e potenziali traumi sulla zona anale.^[7] Attività che stressano regolarmente questa regione del corpo possono contribuire al gonfiore delle vene nel tempo.

Sintomi comuni delle emorroidi

I sintomi delle emorroidi variano a seconda che siano interne (che si formano all’interno del retto) o esterne (che si sviluppano sotto la pelle intorno all’ano). La posizione determina non solo quali sintomi compaiono, ma anche quanto disagio causano.

Le emorroidi interne si formano all’interno del retto dove ci sono meno nervi sensibili al dolore. Per questo motivo, raramente causano dolore e le persone tipicamente non possono vederle o sentirle.^[1][2] Molti individui con emorroidi interne sono completamente inconsapevoli di averle. Il segno più comune delle emorroidi interne è il sanguinamento indolore durante i movimenti intestinali. Le persone possono notare piccole quantità di sangue rosso vivo sulla carta igienica, striature sulle feci o gocce nel water.^[1][2]

A volte le emorroidi interne possono spingere attraverso l’apertura anale, una condizione chiamata prolasso.^[1][2] Quando questo accade, le persone possono vedere o sentire un piccolo nodulo intorno all’ano che spesso può essere delicatamente spinto all’interno. Le emorroidi prolassate possono causare dolore e disagio, e possono raccogliere piccole quantità di muco e minuscole particelle di feci che irritano la pelle circostante.

Le emorroidi esterne si formano sotto la pelle intorno all’ano dove ci sono molti più nervi sensibili al dolore, rendendole considerevolmente più evidenti e fastidiose.^[2] I sintomi comuni delle emorroidi esterne includono prurito o irritazione nella zona anale, dolore o disagio soprattutto quando si è seduti, noduli duri vicino all’ano che risultano dolorosi o sensibili, gonfiore intorno all’ano e sanguinamento durante la pulizia.^[1][2]

Un tipo particolarmente doloroso di emorroide si verifica quando si forma un coagulo di sangue all’interno di un’emorroide esterna. Questa è chiamata emorroide trombizzata (un’emorroide contenente un coagulo di sangue).^[1][2] Quando il sangue si accumula e si coagula nella vena, causa un dolore grave che si manifesta improvvisamente. Il coagulo crea un nodulo duro e scolorito vicino all’ano che può apparire viola, blu o nero. Le emorroidi trombizzate sono tipicamente molto più dolorose rispetto ad altri tipi, sebbene il coagulo colpisca solo l’ano e non viaggi verso altre parti del corpo.^[2]

Altri sintomi che le persone possono sperimentare includono una sensazione persistente che il movimento intestinale non sia stato completato del tutto, perdite di muco dall’ano o difficoltà nella pulizia della zona anale dopo un movimento intestinale a causa del dolore.^[4][6] Le perdite di muco e la pulizia incompleta possono portare a ulteriore irritazione e prurito, creando un ciclo di disagio.

L’aspetto delle emorroidi differisce a seconda del tipo. Le emorroidi esterne non trombizzate sono solitamente dello stesso colore della pelle circostante e si sentono morbide al tatto. Le emorroidi esterne trombizzate appaiono come noduli più solidi con un colore blu, nero o viola e sono spesso significativamente più dolorose.^[2] È importante ricordare che non tutti i noduli intorno all’ano sono emorroidi, quindi consultare un operatore sanitario per una diagnosi accurata è essenziale.

Prevenire le emorroidi attraverso cambiamenti nello stile di vita

Molti casi di emorroidi possono essere prevenuti o i loro sintomi significativamente ridotti attraverso semplici modifiche dello stile di vita e abitudini sane. Queste misure preventive si concentrano sulla riduzione della pressione sulle vene rettali e sul mantenimento di movimenti intestinali regolari e confortevoli.

Una delle strategie preventive più efficaci è seguire una dieta ricca di fibre. Le fibre aiutano ad ammorbidire le feci, aumentano il loro volume e le rendono più facili da espellere senza sforzo.^[8][10] Buone fonti di fibre includono frutti come banane, pere, fragole e avocado; verdure come carote, barbabietole, broccoli e spinaci; cereali integrali e avena; legumi e lenticchie; noci e semi; e patate dolci.^[17] Gli operatori sanitari raccomandano che gli adulti consumino tra venticinque e trenta grammi di fibre al giorno, anche se la maggior parte delle persone ne mangia molto meno di questa quantità.

Quando si aggiungono più fibre alla dieta, è importante farlo gradualmente. Un aumento improvviso dell’assunzione di fibre può causare gas e gonfiore scomodi poiché i batteri naturali nel sistema digestivo si adattano al cambiamento.^[8][10] Le persone che faticano ad ottenere abbastanza fibre solo dal cibo possono beneficiare dell’assunzione di un integratore di fibre come lo psillio o la metilcellulosa.

Bere molta acqua e altri liquidi non alcolici durante il giorno è altrettanto importante per prevenire le emorroidi.^[10][17] Un’adeguata idratazione lavora insieme alle fibre per mantenere le feci morbide e facili da espellere. Ridurre le bevande contenenti alcol e caffeina come tè, caffè e cola può anche aiutare a evitare la stitichezza.^[6]

Sviluppare buone abitudini in bagno gioca un ruolo cruciale nella prevenzione delle emorroidi. Le persone dovrebbero rispondere prontamente quando sentono l’urgenza di avere un movimento intestinale piuttosto che ritardare o ignorarlo.^[6][10] Rimandare l’andare in bagno può portare a feci più dure che richiedono più sforzo per essere espulse. Allo stesso modo, trascorrere non più di cinque minuti sul water aiuta a prevenire pressioni inutili sulle vene rettali.^[17] Leggere o usare dispositivi elettronici mentre si è sul water porta spesso a rimanere seduti troppo a lungo e dovrebbe essere evitato.

Durante i movimenti intestinali, è essenziale non spingere o sforzarsi eccessivamente.^[6][10] Lo sforzo aumenta la pressione nel canale anale e spinge le emorroidi contro il muscolo sfintere. Se un movimento intestinale non avviene naturalmente entro pochi minuti, è meglio lasciare il bagno e riprovare più tardi piuttosto che continuare a sforzarsi.

L’attività fisica regolare e l’esercizio possono aiutare a prevenire le emorroidi in diversi modi. L’esercizio aiuta a mantenere una sana funzione intestinale e riduce la probabilità di stitichezza.^[6][18] Aiuta anche nella gestione del peso, che è importante perché il peso in eccesso aumenta la pressione sulle vene pelviche. Inoltre, l’esercizio previene periodi prolungati di seduta, che possono peggiorare le emorroidi.

Per le persone che devono stare sedute per periodi prolungati a causa del lavoro o altri obblighi, fare pause regolari per alzarsi e muoversi è benefico.^[18][21] Alzarsi almeno una volta all’ora riduce la pressione costante sulla zona rettale. Alcune persone trovano sollievo usando un cuscino a forma di ciambella quando sono sedute, che riduce la pressione sulle emorroidi e fornisce maggiore comfort.^[18]

Le persone il cui lavoro comporta il sollevamento di pesi dovrebbero usare tecniche di sollevamento appropriate e fare attenzione a non sforzarsi durante l’attività. Quando possibile, ottenere assistenza con oggetti pesanti o usare ausili meccanici può ridurre il rischio di sviluppare emorroidi.^[2]

Mantenere una buona igiene intorno alla zona anale è anche importante. Le persone dovrebbero pulirsi delicatamente con carta igienica morbida e non profumata o usare salviette umidificate, fazzoletti bagnati o un bidet per pulirsi dopo i movimenti intestinali.^[6][17] Pulirsi troppo forte o troppo frequentemente può irritare le emorroidi esistenti e peggiorare i sintomi. Mantenere la zona pulita e asciutta aiuta a prevenire ulteriori irritazioni.^[6]

Come si sviluppano le emorroidi nel corpo

Per capire come le emorroidi causano sintomi, è utile sapere cosa succede nel corpo quando queste strutture diventano problematiche. Le emorroidi non sono in realtà varicosità (vene anormalmente ingrossate) nel senso tradizionale, ma piuttosto gruppi di tessuto vascolare che includono piccole arterie, piccole vene e connessioni tra di esse.^[5] Questi gruppi di tessuto sono ammortizzati da muscolo liscio e tessuto connettivo e sono rivestiti dal normale strato protettivo che copre l’interno del canale anale.

Questi cuscinetti emorroidari sono presenti dalla nascita e persistono durante tutta la vita adulta normale come parte dell’anatomia naturale del corpo.^[5] Servono funzioni importanti nel mantenere la continenza e proteggere il canale anale. I tessuti diventano ciò che riconosciamo come emorroidi problematiche solo quando si gonfiano e si infiammano.

La posizione in cui si sviluppano le emorroidi determina il loro tipo e i sintomi. Il canale anale ha un punto di riferimento importante chiamato linea dentata (una linea che segna la transizione tra due diversi tipi di tessuto nel canale anale).^[5][11] Sopra questa linea, il tessuto è innervato da nervi che percepiscono meno dolore, mentre sotto la linea, il tessuto ha molti nervi sensibili al dolore. Questo spiega perché le emorroidi interne che si formano sopra la linea dentata sono tipicamente indolori, mentre le emorroidi esterne sotto la linea possono essere piuttosto dolorose.

Quando si accumula una pressione eccessiva nei vasi sanguigni del tessuto emorroidario, i vasi si gonfiano e si riempiono di sangue. I vasi sanguigni coinvolti devono costantemente lavorare contro la gravità per riportare il sangue al cuore, il che secondo alcuni ricercatori è parte del motivo per cui gli esseri umani, come creature erette, sono inclini a sviluppare emorroidi.^[12][19]

La stitichezza cronica e lo sforzo ripetuto creano un ciclo che peggiora le emorroidi. Lo sforzo durante i movimenti intestinali aumenta la pressione all’interno del canale anale e spinge il tessuto emorroidario gonfio contro l’anello muscolare che controlla l’ano.^[12][19] Nel tempo, questa pressione ripetuta può causare l’allungamento delle emorroidi interne e infine il prolasso attraverso l’apertura anale.

Il tessuto connettivo che normalmente mantiene il tessuto emorroidario al suo posto può indebolirsi con l’età o lo stress ripetuto. Man mano che questa struttura di supporto si indebolisce, i cuscinetti emorroidari perdono la loro integrità strutturale e cominciano a gonfiarsi e a cedere.^[12][19] Questo è il motivo per cui le emorroidi diventano più comuni con l’invecchiamento.

Quando un’emorroide esterna diventa trombizzata, il sangue che scorre attraverso il vaso gonfio rallenta e inizia a coagularsi all’interno dell’emorroide. Il coagulo di sangue causa l’insorgenza improvvisa di dolore severo perché il coagulo allunga la pelle che copre l’emorroide, e quest’area ha numerosi recettori del dolore.^[1] Il sangue intrappolato dà anche all’emorroide trombizzata il suo caratteristico colore scuro. Alla fine, il corpo scompone naturalmente il coagulo, anche se questo processo può richiedere da diversi giorni a settimane. Dopo che il coagulo si dissolve, può lasciare dietro una piccola piega di pelle in eccesso chiamata marisco cutaneo.^[3][12]

Quando le emorroidi interne sanguinano, il sangue appare tipicamente rosso vivo perché proviene dalle arterie piuttosto che dalle vene.^[5] Il ricco apporto di sangue al tessuto emorroidario significa che anche piccole quantità di irritazione possono causare sanguinamento evidente, anche se questo sanguinamento di solito non è pericoloso.

Le emorroidi interne prolassate creano problemi oltre al dolore. Quando queste emorroidi spingono fuori dall’apertura anale, possono raccogliere piccole quantità di muco e particelle microscopiche di feci. Questa raccolta di materiale può causare una condizione irritante che porta a prurito costante intorno all’ano.^[12][19] Le persone possono cercare di alleviare il prurito pulendosi frequentemente, ma questa pulizia eccessiva può effettivamente peggiorare l’irritazione e creare un ciclo frustrante di disagio.

L’aumento del tono a riposo del canale anale che i ricercatori hanno osservato nelle persone con emorroidi significa che l’anello muscolare intorno all’ano è naturalmente più contratto del normale, anche quando la persona è rilassata e non sta avendo un movimento intestinale.^[12][19] Questa tensione aumentata costante può contribuire alla riduzione del flusso sanguigno e all’aumento della pressione all’interno del tessuto emorroidario, rendendo i sintomi più probabili da sviluppare e persistere.

Opzioni di trattamento per le emorroidi

Quando viene diagnosticata la presenza di emorroidi, l’obiettivo principale del trattamento è ridurre i sintomi come dolore, prurito e sanguinamento, e prevenire le complicazioni. Le scelte terapeutiche variano ampiamente a seconda che le emorroidi siano interne o esterne, quanto siano gravi e se causano problemi significativi nella vita quotidiana. Per molte persone, semplici modifiche dello stile di vita e rimedi da banco forniscono un sollievo sufficiente. Tuttavia, quando queste misure non funzionano, sono disponibili opzioni più avanzate.^[1][2]

La prima linea di difesa contro le emorroidi è solitamente una combinazione di cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi. Queste strategie sono progettate per ridurre la pressione e l’irritazione che contribuiscono al gonfiore emorroidario e al disagio. Seguire una dieta ricca di fibre è uno dei passi più importanti. Le fibre aiutano ad ammorbidire le feci e ne aumentano il volume, il che rende i movimenti intestinali più facili e riduce la necessità di sforzarsi.^[8][10]

Gli alimenti ricchi di fibre includono frutti come banane, pere e fragole, verdure come carote, broccoli e spinaci, e cereali integrali come l’avena. Se è difficile ottenere abbastanza fibre solo dal cibo, gli integratori come lo psillio o la metilcellulosa possono essere utili. È importante aumentare l’assunzione di fibre gradualmente per evitare gas e gonfiore. Bere molta acqua durante il giorno supporta anche feci più morbide e movimenti intestinali più facili.^[10][14]

Un’altra raccomandazione chiave è evitare di rimanere seduti sul water per periodi prolungati e non ritardare l’evacuazione quando si avverte lo stimolo. Stare seduti a lungo aumenta la pressione sulle vene nella zona rettale, e ritardare i movimenti intestinali può portare a feci più dure che richiedono maggiore sforzo. Alcune persone trovano utile sollevare i piedi su uno sgabello basso mentre sono sedute sul water, poiché questo cambia l’angolo del retto e può facilitare il passaggio delle feci.^[4][17]

Fare bagni caldi, in particolare semicupi, può fornire sollievo dal dolore e dal prurito. Un semicupio comporta l’immersione della zona anale in pochi centimetri di acqua calda per 10-15 minuti, due o tre volte al giorno. Alcune persone aggiungono sali di Epsom all’acqua. Questa semplice pratica può ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Dopo il bagno, è importante tamponare delicatamente l’area anziché strofinare, il che può irritare ulteriormente la pelle.^[8][13]

I prodotti da banco sono ampiamente disponibili e possono offrire un sollievo temporaneo. Creme, pomate e supposte contenenti idrocortisone aiutano a ridurre l’infiammazione e il gonfiore. Le salviette imbevute di amamelide o agenti anestetizzanti possono lenire il prurito e il disagio. Questi prodotti sono generalmente sicuri per l’uso a breve termine, tipicamente fino a una settimana. Se i sintomi persistono oltre questo periodo o se si sviluppano effetti collaterali come pelle secca o eruzioni cutanee, è importante consultare un medico.^[8][10]

Gli analgesici come il paracetamolo, l’ibuprofene o il naprossene possono aiutare a gestire il disagio. Tuttavia, se le emorroidi sanguinano, l’ibuprofene dovrebbe essere evitato perché può aumentare il rischio di emorragia. Anche gli analgesici contenenti codeina dovrebbero essere evitati, poiché possono causare stitichezza, che peggiora il problema di base.^[6][14]

Per le emorroidi esterne che hanno sviluppato un coagulo di sangue, se trattate entro i primi due o tre giorni dall’insorgenza dei sintomi, l’asportazione del coagulo può ridurre notevolmente il dolore e accelerare il recupero. Questa procedura chirurgica minore viene solitamente eseguita nell’ambulatorio del medico in anestesia locale.^[11][12]

Procedure ambulatoriali: opzioni non chirurgiche

Quando i cambiamenti dello stile di vita e i trattamenti da banco non forniscono un sollievo sufficiente, o quando le emorroidi sono più avanzate, possono essere raccomandate procedure ambulatoriali. Si tratta di trattamenti minimamente invasivi che possono essere eseguiti senza la necessità di anestesia generale o ricovero ospedaliero. Sono particolarmente utili per le emorroidi interne che sanguinano o causano disagio.^[10][11]

La legatura elastica è una delle procedure ambulatoriali più comunemente utilizzate per trattare le emorroidi interne. Durante questa procedura, un piccolo elastico viene posizionato alla base dell’emorroide, interrompendo l’afflusso di sangue. L’emorroide si restringe e cade, di solito entro una settimana. Il tessuto cicatriziale si forma nell’area rimanente, il che aiuta a prevenire futuri prolassi. Questa procedura è rapida, richiede tipicamente meno di un minuto e ha un tasso di fallimento inferiore rispetto ad alcuni altri metodi. È particolarmente efficace per le emorroidi interne di grado da I a III.^[10][11][13]

La scleroterapia comporta l’iniezione di una soluzione chimica direttamente nel tessuto emorroidario. Questa soluzione fa sì che l’emorroide si cicatrizzi e si restringa interrompendo l’afflusso di sangue. Come la legatura elastica, la scleroterapia può essere eseguita rapidamente in ambulatorio e non richiede anestesia. La procedura è generalmente ben tollerata e molti pazienti sperimentano sollievo entro pochi giorni.^[10][13]

La coagulazione a infrarossi utilizza la luce infrarossa per creare calore, che causa la formazione di tessuto cicatriziale all’interno dell’emorroide. Questo tessuto cicatriziale interrompe l’afflusso di sangue, portando al restringimento dell’emorroide. La procedura è indolore per la maggior parte dei pazienti e può essere completata in pochi minuti. Allo stesso modo, l’elettrocoagulazione utilizza una corrente elettrica per ottenere lo stesso effetto. Entrambi i metodi sono adatti per emorroidi interne più piccole che sanguinano.^[10][20]

Trattamento chirurgico per emorroidi avanzate o ricorrenti

Quando le emorroidi sono gravi, ricorrenti o non rispondono a trattamenti meno invasivi, può essere necessaria la chirurgia. Le opzioni chirurgiche sono tipicamente riservate alle emorroidi di grado III o IV, o ai casi in cui altri trattamenti hanno fallito. Sebbene la chirurgia sia più invasiva e richieda un periodo di recupero più lungo, spesso fornisce un sollievo più definitivo e duraturo.^[8][11]

L’emorroidectomia è la rimozione chirurgica delle emorroidi. Questa procedura può essere eseguita utilizzando tecniche aperte o chiuse tradizionali. Durante un’emorroidectomia aperta, l’emorroide viene rimossa e la ferita viene lasciata aperta per guarire naturalmente. In un’emorroidectomia chiusa, la ferita viene suturata. Entrambi gli approcci sono efficaci, ma il metodo chiuso può comportare una guarigione leggermente più rapida. L’emorroidectomia ha molto successo nel trattamento delle emorroidi gravi, ma è anche associata a più dolore postoperatorio e a un tempo di recupero più lungo rispetto alle procedure ambulatoriali. I pazienti di solito devono essere addormentati in anestesia generale o spinale per questo intervento e potrebbero dover rimanere in ospedale per un giorno o più.^[10][11]

I progressi nella tecnologia chirurgica hanno portato all’uso di dispositivi di taglio specializzati come strumenti diatermocoagulativi o a ultrasuoni durante l’emorroidectomia. Questi strumenti possono ridurre il sanguinamento e possono diminuire il dolore postoperatorio, portando a un recupero più confortevole per alcuni pazienti.^[11]

L’emorroidopessi con suturatrice è una tecnica chirurgica alternativa. Invece di rimuovere le emorroidi, questa procedura rimuove una fascia di tessuto dalla parte superiore del retto. Il tessuto emorroidario rimanente viene quindi tirato indietro nella sua posizione normale e fissato con punti metallici. Questo riduce il flusso sanguigno alle emorroidi e le fa restringere. L’emorroidopessi con suturatrice può comportare meno dolore e un recupero più rapido rispetto all’emorroidectomia tradizionale. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i sintomi e il prolasso hanno maggiori probabilità di ripresentarsi dopo questa procedura, il che è una considerazione importante nella scelta di un approccio chirurgico.^[11][20]

La legatura dell’arteria emorroidaria è una tecnica chirurgica emergente in cui vengono utilizzate suture per legare i vasi sanguigni che forniscono sangue alle emorroidi, facendole restringere. Questo metodo è particolarmente utile per le emorroidi di grado II o III. I primi risultati suggeriscono che i pazienti possono sperimentare meno dolore e recuperare più rapidamente rispetto all’emorroidectomia tradizionale, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la sua efficacia a lungo termine.^[11][20]

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica per le emorroidi

Sebbene le emorroidi siano estremamente comuni e colpiscano circa la metà degli adulti sopra i 50 anni, molte persone esitano a cercare assistenza medica perché si sentono imbarazzate o presumono che i sintomi scompariranno da soli.^[1][2]

È importante capire che non ogni nodulo o sanguinamento intorno all’ano è necessariamente un’emorroide. Altre condizioni possono produrre sintomi simili, e alcune di queste potrebbero essere più gravi. Questo è il motivo per cui una diagnosi corretta è essenziale, piuttosto che presumere semplicemente di sapere cosa sta causando il disagio.^[4]

Dovresti considerare di richiedere una valutazione diagnostica se manifesti sangue rosso vivo dopo i movimenti intestinali, prurito anale, dolore o disagio intorno all’area anale, noduli che puoi sentire vicino all’ano, o secrezione di muco sulla carta igienica. Questi sono segni comuni che giustificano attenzione medica.^[6]

Una valutazione diagnostica particolarmente urgente è necessaria se noti sanguinamento continuo, grandi quantità di sangue dove l’acqua del water diventa rossa o vedi grandi coaguli, o se avverti dolore grave che rende difficile pensare o muoversi. Questi sintomi richiedono una valutazione medica immediata per escludere complicazioni serie.^[6]

Metodi diagnostici classici per identificare le emorroidi

Il processo diagnostico per le emorroidi inizia tipicamente con una discussione approfondita tra te e il tuo medico riguardo ai tuoi sintomi e alla storia medica. Il medico vorrà sapere delle tue abitudini intestinali, eventuali sforzi durante le visite in bagno, se rimani seduto sul water per lunghi periodi, e se hai stitichezza cronica o diarrea. Questi fattori aiutano a delineare un quadro di ciò che potrebbe contribuire alla tua condizione.^[3]

Un esame fisico è solitamente il passo successivo. Per le emorroidi esterne, che si sviluppano sotto la pelle intorno all’ano, il medico può spesso vederle e identificarle attraverso una semplice ispezione visiva. Queste possono apparire come noduli intorno all’area anale e possono variare di colore dal tono della pelle al blu, viola o nero se si è formato un coagulo di sangue all’interno.^[2]

Un esame rettale digitale è una procedura diagnostica comune in cui un professionista sanitario inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto. Questo permette al medico di sentire qualsiasi cosa insolita, come escrescenze o anomalie. Sebbene questo esame possa sembrare scomodo, è generalmente rapido e fornisce informazioni preziose. Tuttavia, le emorroidi interne sono spesso troppo morbide per essere sentite durante questo tipo di esame, quindi potrebbero essere necessari test aggiuntivi.^[8]

Quando si sospettano emorroidi interne ma non possono essere sentite durante un esame digitale, i medici usano strumenti speciali per guardare dentro il canale anale e il retto. Un anoscopio è un tubo di plastica corto con illuminazione che può essere inserito nel retto per visualizzare la porzione inferiore del canale anale. Questa procedura semplice permette al medico di vedere direttamente le emorroidi interne.^[8]

Una volta identificate le emorroidi interne, i medici spesso le classificano usando un sistema di graduazione da I a IV. Questa graduazione si basa su quanto l’emorroide protrude o prolassa attraverso l’apertura anale. Le emorroidi di grado I rimangono all’interno del retto e raramente causano dolore. Le emorroidi di grado II possono sporgere durante i movimenti intestinali ma ritornano dentro da sole. Le emorroidi di grado III prolassano e devono essere spinte indietro manualmente. Le emorroidi di grado IV rimangono fuori e non possono essere spinte indietro. Questa classificazione aiuta a guidare le decisioni terapeutiche.^[11]

In alcune situazioni, il tuo medico potrebbe raccomandare un esame più esteso. Se i tuoi sintomi suggeriscono che potresti avere un’altra malattia dell’apparato digerente, se hai fattori di rischio per il cancro del colon-retto, o se sei di mezza età e non hai fatto una colonscopia recente (un esame dell’intero colon usando un tubo flessibile con una telecamera), il medico potrebbe suggerire questa procedura. Una colonscopia può escludere altre cause di sanguinamento, come polipi del colon-retto o cancro, che a volte possono produrre sintomi simili alle emorroidi.^[8]

Comprendere le prospettive a lungo termine

Se ti è stata diagnosticata la presenza di emorroidi, è naturale chiedersi cosa riserva il futuro. La buona notizia è che le emorroidi, pur essendo fastidiose e a volte dolorose, sono raramente pericolose e generalmente hanno una prognosi positiva quando gestite correttamente.^[1][2] La maggior parte delle persone scopre che i propri sintomi migliorano significativamente con un trattamento domiciliare appropriato e modifiche dello stile di vita.

Per molte persone, le emorroidi rappresentano una condizione ricorrente ma gestibile piuttosto che una malattia progressiva. Circa la metà degli adulti oltre i 50 anni sperimenta le emorroidi a un certo punto, rendendola una delle preoccupazioni sanitarie più comuni con l’avanzare dell’età.^[2][3] La prognosi dipende in gran parte dalla rapidità con cui affronti la condizione e dalla tua disponibilità ad apportare i necessari cambiamenti alle tue abitudini quotidiane.

La maggior parte dei casi di emorroidi risponde bene agli approcci terapeutici conservativi. Misure semplici come aumentare l’apporto di fibre, mantenersi idratati ed evitare di stare seduti per periodi prolungati possono portare a un miglioramento significativo nel giro di giorni o settimane.^[6] Anche quando i sintomi persistono, varie opzioni di trattamento—dalle preparazioni da banco alle procedure ambulatoriali minimamente invasive—offrono sollievo senza richiedere interventi chirurgici importanti.

Possibili complicazioni da tenere d’occhio

Sebbene la maggior parte delle emorroidi rimanga un fastidio gestibile, possono svilupparsi alcune complicazioni che richiedono attenzione medica più immediata. Essere consapevoli di queste possibilità ti aiuta a riconoscere quando la tua condizione potrebbe prendere una piega più seria.

Una delle complicazioni più dolorose è un’emorroide trombizzata, che si verifica quando il sangue si accumula all’interno di un’emorroide esterna e forma un coagulo.^[2] Questo può accadere improvvisamente, causando dolore intenso, gonfiore significativo e infiammazione. L’area interessata tipicamente appare come un nodulo duro e scolorito vicino all’ano, assumendo spesso un aspetto viola, blu o nero. Sebbene non pericolose, le emorroidi trombizzate sono estremamente scomode e possono rendere molto difficile sedersi, camminare o avere un movimento intestinale.

Un’altra complicazione che può verificarsi, sebbene meno comune, è un’emorroide strozzata. Questo accade quando i muscoli intorno all’ano interrompono l’afflusso di sangue a un’emorroide interna che è prolassata all’esterno.^[3] Senza un flusso sanguigno adeguato, il tessuto può danneggiarsi, portando a dolore intenso e potenzialmente creando un’apertura per le infezioni.

L’infezione di una ferita su un’emorroide esterna rappresenta un’altra possibile complicazione.^[3] Quando la pelle irritata intorno a un’emorroide si rompe, crea un punto di ingresso per i batteri. I segni di infezione includono aumento del rossore, calore, gonfiore e possibilmente drenaggio di pus dall’area. Febbre e sensazioni generali di malessere possono accompagnare infezioni più gravi.

Dopo che un coagulo di sangue in un’emorroide esterna si dissolve, a volte rimane della pelle extra, creando quelle che i medici chiamano appendici cutanee.^[3] Sebbene queste non siano dannose, possono essere fastidiose, rendendo più difficile mantenere l’area pulita dopo i movimenti intestinali e potenzialmente causando irritazione e prurito continui.

Impatto sulle attività quotidiane

Le emorroidi possono influenzare praticamente ogni aspetto della tua routine quotidiana, spesso in modi che potresti non aspettarti. Il disagio fisico è solo l’inizio—questa condizione può propagarsi attraverso la tua vita personale, professionale e sociale in modi significativi.

Uno degli impatti più immediati è sulle tue abitudini in bagno. Quello che dovrebbe essere un momento semplice e privato può diventare una fonte di ansia e dolore. Potresti ritrovarti a temere i movimenti intestinali, passare più tempo sul water cercando di evitare lo sforzo o controllare costantemente la presenza di sangue.^[4] Questa ansia può effettivamente peggiorare la stitichezza, creando un ciclo frustrante che rende la condizione più difficile da gestire.

Le attività fisiche e l’esercizio spesso diventano impegnativi. Se ti piace fare jogging, andare in bicicletta o altre forme di esercizio che comportano stare seduti o movimenti ripetitivi, potresti sperimentare aumento del dolore e del disagio.^[18] La paura di peggiorare i sintomi può portarti a evitare completamente l’esercizio, il che ironicamente può contribuire alla stitichezza e all’aumento di peso—entrambi fattori che possono aggravare le emorroidi.

La tua vita lavorativa potrebbe anche essere influenzata, in particolare se hai un lavoro che richiede di stare seduti per periodi prolungati o di sollevare carichi pesanti.^[2] Stare seduti a una scrivania tutto il giorno può mettere pressione costante sulle emorroidi, rendendo difficile concentrarsi sui compiti. Potresti ritrovarti a cambiare posizione frequentemente, stare in piedi quando dovresti essere seduto o fare pause frequenti—tutto ciò può influenzare la tua produttività e attirare attenzione indesiderata dai colleghi.

I viaggi diventano più complicati. I lunghi viaggi in auto o in aereo, che richiedono di stare seduti per periodi prolungati, possono essere particolarmente scomodi. Potresti dover pianificare soste extra, portare cuscini specializzati o preoccuparti di accedere a servizi igienici puliti lungo il percorso. Questo può limitare la tua disponibilità a fare viaggi, sia per affari che per piacere.

Gestire questi impatti sullo stile di vita richiede sia trattamento fisico che adattamento emotivo. Molte persone trovano che usare un cuscino specializzato o un cuscino per emorroidi quando si è seduti aiuta a ridurre la pressione e il disagio.^[17] Fare pause regolari per stare in piedi e muoversi, sia al lavoro che durante altre attività, può fornire sollievo. Imparare tecniche di rilassamento può aiutare a ridurre l’ansia associata ai movimenti intestinali e rendere l’intera esperienza meno stressante.

Supportare la persona cara durante il trattamento

Se qualcuno nella tua famiglia ha ricevuto una diagnosi di emorroidi o sta sperimentando sintomi, il tuo sostegno e la tua comprensione possono fare una differenza significativa nel suo percorso verso il sollievo. Sebbene questa condizione non sia pericolosa per la vita, può essere profondamente scomoda e imbarazzante, rendendo il supporto emotivo altrettanto importante quanto l’aiuto pratico.

Prima di tutto, mantieni un atteggiamento compassionevole e non giudicante. Le emorroidi sono estremamente comuni—colpiscono circa metà delle persone oltre i 50 anni—ma molte persone si sentono imbarazzate o riluttanti a discuterne.^[5] La tua persona cara potrebbe aver ritardato la ricerca di aiuto a causa dell’imbarazzo. Falle sapere che comprendi che questa è una condizione medica come qualsiasi altra e che non c’è motivo di sentirsi in imbarazzo.

Aiuta con i cambiamenti pratici dello stile di vita che possono alleviare i sintomi. Poiché le modifiche dietetiche sono cruciali per gestire le emorroidi, puoi sostenere questi sforzi aiutando a pianificare e preparare pasti ricchi di fibre.^[8] Rifornisci la cucina con alimenti ricchi di fibre come frutta, verdura, cereali integrali e legumi. Incoraggia un’idratazione regolare mantenendo l’acqua facilmente disponibile e magari condividendo lo sforzo di bere più liquidi durante il giorno.

Crea un ambiente in bagno che promuova comfort e guarigione. Assicurati che il bagno abbia carta igienica morbida e senza profumo o salviette igieniche lavabili. Considera di fornire un semicupio—un piccolo bacino che si adatta sopra il water—che permette bagni di acqua calda che possono alleviare dolore e prurito.^[8] Assicurati che eventuali trattamenti da banco raccomandati dal medico siano facilmente accessibili.

Sii comprensivo riguardo al tempo che il tuo familiare potrebbe aver bisogno di trascorrere in bagno. Le emorroidi possono rendere i movimenti intestinali più lenti e più difficili. Evita di commentare quanto tempo ci mette o mostrare impazienza. Allo stesso modo, rispetta la sua privacy e la sua necessità di usare il bagno quando si presenta l’urgenza piuttosto che ritardare.

Incoraggialo a seguire gli appuntamenti medici e i trattamenti. Nonostante la natura imbarazzante della condizione, la valutazione medica professionale è importante per escludere condizioni più gravi e per ricevere un trattamento appropriato.^[4] Offriti di aiutare a programmare gli appuntamenti, fornire il trasporto o persino accompagnarlo alle visite se desidera supporto morale.

Se il tuo familiare è incinta, sii particolarmente di supporto, poiché la gravidanza è un fattore scatenante comune per le emorroidi a causa dell’aumento della pressione sulle vene pelviche.^[7] La condizione tipicamente migliora dopo il parto, ma durante la gravidanza, un aiuto extra con i compiti fisici e comprensione riguardo al disagio possono essere particolarmente preziosi.

Studi clinici in corso sulle emorroidi

Attualmente è disponibile uno studio clinico per i pazienti affetti da emorroidi. Questo studio, condotto in Francia, si concentra sulla gestione del dolore post-operatorio dopo il trattamento con radiofrequenza delle emorroidi.

Lo studio valuta l’efficacia della ropivacaina, un anestetico locale, quando viene utilizzata durante la procedura RAFAELO®, un metodo di trattamento delle emorroidi che utilizza energia a radiofrequenza. La procedura prevede l’uso del calore per ridurre le dimensioni delle emorroidi, e lo studio mira a determinare se l’iniezione di ropivacaina nell’area anale può aiutare a ridurre il dolore dopo la procedura.

Durante lo studio, i partecipanti saranno sottoposti alla procedura RAFAELO® e il loro livello di dolore sarà monitorato sei ore dopo l’intervento. Questo intervallo di tempo è stato scelto perché gli effetti della ropivacaina durano tipicamente tra le sei e le dodici ore.

Per partecipare a questo studio, i pazienti devono avere più di 18 anni di età, essere programmati per la procedura RAFAELO®, essere in grado di comprendere i dettagli dello studio e aver fornito il proprio consenso scritto, ed essere affiliati al sistema di sicurezza sociale francese.

La procedura RAFAELO® rappresenta un approccio minimamente invasivo al trattamento delle emorroidi, utilizzando energia a radiofrequenza per ridurre il tessuto emorroidario. Questo metodo offre potenziali vantaggi rispetto alle tecniche chirurgiche tradizionali, inclusi tempi di recupero più brevi e minore disagio.

I pazienti che soffrono di emorroidi e che stanno considerando le opzioni di trattamento dovrebbero discutere con il proprio medico la possibilità di partecipare a questo studio clinico, valutando attentamente i potenziali benefici e i criteri di eleggibilità.