L’emorragia vaginale indica un sanguinamento proveniente dall’area vaginale che si verifica al di fuori del normale ciclo mestruale o che risulta più abbondante del solito durante le mestruazioni. La gestione di questa condizione comporta l’identificazione della causa sottostante e la scelta di trattamenti appropriati per controllare il sanguinamento, ripristinare la qualità della vita e prevenire complicazioni come l’anemia.

Come affrontare l’emorragia vaginale: cosa conta davvero

Quando il sanguinamento vaginale interferisce con la vita quotidiana, l’obiettivo principale del trattamento è portare il sanguinamento sotto controllo e affrontare la causa alla base del problema. Il sanguinamento vaginale può variare da leggere perdite tra un ciclo e l’altro fino a un flusso molto abbondante che richiede il cambio di assorbenti o tamponi ogni ora. In alcuni casi, può verificarsi dopo i rapporti sessuali, dopo la menopausa o durante la gravidanza. La gravità e il pattern del sanguinamento aiutano a individuare quali trattamenti funzioneranno meglio per ogni persona.^[1]

Il trattamento dipende in larga misura dalla causa del sanguinamento, che potrebbe essere uno squilibrio ormonale, problemi strutturali degli organi riproduttivi come polipi o fibromi, infezioni o talvolta condizioni più gravi come il cancro. Anche l’età della persona e i suoi progetti di maternità giocano un ruolo importante nel decidere quale percorso terapeutico seguire. Per esempio, un’adolescente con sanguinamento irregolare dovuto a fluttuazioni ormonali potrebbe necessitare di cure diverse rispetto a una donna che si avvicina alla menopausa o a qualcuna che l’ha già attraversata.^[2]

Poiché il sanguinamento vaginale può interferire con il lavoro, l’esercizio fisico, le attività sociali e il benessere generale, una valutazione e un trattamento tempestivi sono essenziali. Molte persone presumono che il sanguinamento abbondante o irregolare sia qualcosa che devono accettare, ma esistono trattamenti efficaci che possono migliorare significativamente la qualità della vita. Le società mediche hanno sviluppato linee guida per la gestione del sanguinamento vaginale anomalo e i ricercatori continuano a studiare nuovi approcci attraverso studi clinici.^[1]

Approcci standard per trattare il sanguinamento vaginale

La prima linea di trattamento per la maggior parte dei casi di sanguinamento vaginale anomalo è la terapia farmacologica. La gestione medica è preferita quando possibile perché tende ad avere effetti collaterali gravi meno frequenti rispetto alla chirurgia, non influisce sulla fertilità futura e può essere molto efficace per molte donne. La scelta del farmaco dipende da ciò che sta causando il sanguinamento, dall’età della persona, dal suo desiderio di avere figli in futuro e da eventuali altre condizioni di salute presenti.^[11]

L’acido tranexamico è un medicinale che aiuta il sangue a coagulare più efficacemente, riducendo così il sanguinamento. Si presenta sotto forma di compresse da assumere durante le mestruazioni quando si verifica il sanguinamento. Gli studi dimostrano che può ridurre la perdita di sangue mestruale di circa il 40 percento. Questo farmaco funziona prevenendo la degradazione dei coaguli di sangue che si formano naturalmente per fermare il sanguinamento. È particolarmente utile per le donne che hanno mestruazioni abbondanti ma vogliono evitare trattamenti ormonali.^[17]

I farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente chiamati FANS, sono un’altra opzione farmacologica da assumere durante le mestruazioni. Questi medicinali riducono la quantità di prostaglandine nel rivestimento dell’utero (l’endometrio). Le prostaglandine sono sostanze che contribuiscono sia al sanguinamento abbondante sia ai crampi mestruali. I FANS possono ridurre il sanguinamento di circa il 30 percento, aiutando al contempo ad alleviare il dolore mestruale. Tuttavia, alcune persone sperimentano disturbi allo stomaco, nausea o diarrea quando assumono questi medicinali.^[17]

I trattamenti ormonali sono ampiamente utilizzati per controllare il sanguinamento vaginale e funzionano regolando o stabilizzando il rivestimento dell’utero. La pillola contraccettiva combinata contiene sostanze che agiscono come gli ormoni naturali estrogeno e progesterone. Questi ormoni impediscono al rivestimento uterino di diventare troppo spesso, il che riduce il sanguinamento. La pillola può essere assunta in modo continuo per prevenire completamente le mestruazioni, oppure secondo uno schema che consente un ciclo mensile. Riduce il sanguinamento di circa il 40 percento e aiuta anche a regolare i cicli irregolari. Gli effetti collaterali possono includere nausea, tensione al seno, mal di testa e cambiamenti nel desiderio sessuale.^[17]

La pillola a base di solo progestinico, talvolta chiamata minipillola, funziona impedendo al rivestimento uterino di accumularsi e ispessirsi. Quando assunta durante tutto il ciclo mestruale, può ridurre il sanguinamento di circa l’85 percento. Questo farmaco agisce relativamente in fretta e può essere usato come trattamento a breve termine durante periodi particolarmente abbondanti o come terapia a lungo termine. Tuttavia, può causare gonfiore, sbalzi d’umore, dolore al seno e talvolta perdite irregolari, soprattutto all’inizio del trattamento.^[17]

Un dispositivo intrauterino a rilascio ormonale, o IUD, è un piccolo dispositivo di plastica posizionato all’interno dell’utero che rilascia lentamente progestinico. Questo dispositivo riduce il sanguinamento di circa il 95 percento dopo almeno tre mesi di utilizzo, rendendolo uno dei trattamenti medici più efficaci disponibili. Lo IUD fornisce anche contraccezione e può rimanere in sede per cinque anni. Nei primi mesi dopo l’inserimento, il sanguinamento irregolare o le perdite sono comuni mentre il corpo si adatta. Alcune donne sperimentano acne, cambiamenti d’umore o dolore al seno. Circa una donna su cinque richiede la rimozione a causa degli effetti collaterali e, in rari casi, il dispositivo può cadere o perforare la parete uterina.^[17]

Per le donne con alcuni tipi di sanguinamento, in particolare quelli correlati a complicazioni della gravidanza come l’aborto spontaneo, può essere raccomandato il progesterone. Questo ormone può aiutare a fermare il sanguinamento nella gravidanza iniziale ed è solitamente assunto due volte al giorno fino a 16 settimane di gravidanza. Viene offerto solo dopo che un’ecografia conferma la gravidanza e se la persona ha già avuto un precedente aborto spontaneo.^[7]

La durata del trattamento medico varia. Alcuni farmaci come l’acido tranexamico e i FANS vengono assunti solo durante le mestruazioni, mentre i trattamenti ormonali richiedono tipicamente un uso a più lungo termine per essere efficaci. Gli operatori sanitari lavorano con ogni persona per trovare un approccio terapeutico che controlli il sanguinamento minimizzando al contempo gli effetti collaterali. Visite di controllo regolari aiutano a valutare se il trattamento scelto sta funzionando o se sono necessari aggiustamenti.^[11]

Interventi chirurgici quando i farmaci non bastano

Quando i trattamenti medici non controllano adeguatamente il sanguinamento, o quando ci sono problemi strutturali specifici che causano il sanguinamento, possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche. La chirurgia potrebbe anche essere la prima scelta per donne che non sono medicamente stabili, hanno un sanguinamento grave che non risponde ai farmaci o presentano condizioni sottostanti come grandi fibromi o cancro. Il tipo di intervento chirurgico raccomandato dipende dalla causa del sanguinamento, dal desiderio della persona di avere figli in futuro e dalla sua salute generale.^[11]

L’ablazione endometriale è una procedura che distrugge il rivestimento dell’utero utilizzando calore, congelamento, energia a microonde, correnti elettriche o laser. Un tubo stretto illuminato con un dispositivo di visualizzazione, chiamato isteroscopio, guida la procedura. Questo trattamento riduce drammaticamente o arresta il sanguinamento mestruale in molte donne. Tuttavia, rende improbabile o pericolosa una gravidanza futura, quindi è raccomandato solo per donne che non desiderano avere figli in futuro.^[8]

L’embolizzazione dei fibromi uterini è una procedura minimamente invasiva per donne il cui sanguinamento è causato da fibromi. Durante questa procedura, un medico utilizza una telecamera a raggi X chiamata fluoroscopio per guidare un tubicino sottile chiamato catetere nelle arterie che forniscono sangue ai fibromi. Minuscole particelle vengono iniettate attraverso il catetere per bloccare il flusso sanguigno ai fibromi, facendoli rimpicciolire. Questa procedura preserva l’utero e potrebbe essere un’opzione per donne che vogliono mantenere la loro fertilità.^[8]

La dilatazione e raschiamento, comunemente chiamata D&C, comporta il delicato raschiamento o l’aspirazione del tessuto dal rivestimento dell’utero. Questa procedura può essere sia diagnostica (per ottenere campioni di tessuto da esaminare) che terapeutica (per rimuovere il tessuto che causa sanguinamento). Viene eseguita in anestesia e può essere effettuata insieme all’isteroscopia per consentire al medico di vedere all’interno dell’utero.^[8]

La miomectomia è la rimozione chirurgica dei fibromi lasciando intatto l’utero. Questa opzione è adatta per donne che vogliono preservare la loro fertilità ma necessitano di un trattamento per fibromi che causano sanguinamento abbondante. La procedura può essere eseguita attraverso vari approcci a seconda delle dimensioni e della posizione dei fibromi.^[8]

L’isterectomia, la rimozione chirurgica dell’utero, viene presa in considerazione quando altri trattamenti hanno fallito o non sono appropriati. Questo è un trattamento definitivo che arresta permanentemente il sanguinamento mestruale ma significa anche che la gravidanza non è più possibile. È tipicamente riservata a casi gravi o quando è presente un cancro. La decisione di sottoporsi a un’isterectomia è significativa e richiede un’attenta discussione con gli operatori sanitari sui benefici, i rischi e le implicazioni a lungo termine.^[8]

Dopo qualsiasi procedura chirurgica per il sanguinamento vaginale, il tempo di recupero varia a seconda del tipo di intervento eseguito. Alcune procedure minimamente invasive consentono un rapido ritorno alle normali attività, mentre interventi più estesi richiedono periodi di recupero più lunghi. Una volta che il sanguinamento acuto è controllato attraverso farmaci o chirurgia, si raccomanda spesso la transizione a una terapia di mantenimento a lungo termine per prevenire la recidiva del sanguinamento.^[11]

Trattamenti innovativi in fase di studio clinico

Mentre i trattamenti medici e chirurgici standard gestiscono efficacemente il sanguinamento vaginale per molte donne, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci attraverso studi clinici. Questi studi mirano a trovare trattamenti più efficaci, con minori effetti collaterali o che funzionino meglio per specifiche cause di sanguinamento. Gli studi clinici testano farmaci e procedure promettenti prima che diventino ampiamente disponibili e svolgono un ruolo cruciale nel far progredire l’assistenza medica per le donne con sanguinamento vaginale.

Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per valutare gli effetti collaterali e determinare dosaggi sicuri. Gli studi di Fase II estendono lo studio a più partecipanti per valutare quanto bene funziona il trattamento e continuare a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con i trattamenti standard attuali in grandi gruppi di persone per confermare l’efficacia, monitorare gli effetti collaterali e raccogliere informazioni che permetteranno di utilizzare il trattamento in modo sicuro.

Le donne interessate a partecipare a studi clinici per trattamenti del sanguinamento vaginale possono discutere le opzioni con i loro medici. L’idoneità per gli studi dipende da molti fattori, tra cui la causa del sanguinamento, l’età, altre condizioni mediche e se sono stati provati trattamenti precedenti. Gli studi vengono condotti in varie località, inclusi ospedali e centri di ricerca in Europa, Stati Uniti e altri paesi in tutto il mondo.

La partecipazione agli studi clinici è volontaria e i partecipanti possono ritirarsi in qualsiasi momento. Questi studi sono progettati con attenzione per proteggere la sicurezza dei partecipanti, con la supervisione di comitati etici e un monitoraggio regolare dei risultati. Le persone che aderiscono agli studi possono ottenere accesso anticipato a nuovi trattamenti non ancora disponibili al pubblico generale e contribuiscono con informazioni preziose che aiutano a migliorare l’assistenza per i pazienti futuri.

Metodi di trattamento più comuni

• Gestione medica con farmaci
  • Compresse di acido tranexamico assunte durante le mestruazioni per aiutare la coagulazione del sangue e ridurre il sanguinamento di circa il 40 percento
  • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) assunti durante le mestruazioni per ridurre il sanguinamento di circa il 30 percento e alleviare il dolore mestruale
  • Pillole contraccettive combinate contenenti ormoni che impediscono al rivestimento uterino di ispessirsi eccessivamente, riducendo il sanguinamento di circa il 40 percento
  • Pillola a base di solo progestinico (minipillola) che impedisce l’accumulo del rivestimento uterino e può ridurre il sanguinamento di circa l’85 percento
  • Dispositivo intrauterino (IUD) a rilascio ormonale che rilascia progestinico per assottigliare il rivestimento uterino e riduce il sanguinamento di circa il 95 percento dopo tre mesi
  • Progesterone per il sanguinamento nella gravidanza iniziale quando è presente il rischio di aborto spontaneo
• Procedure chirurgiche minimamente invasive
  • Ablazione endometriale utilizzando calore, congelamento, microonde, correnti elettriche o laser per distruggere il rivestimento uterino
  • Embolizzazione dei fibromi uterini che blocca il flusso sanguigno ai fibromi, facendoli rimpicciolire
  • Dilatazione e raschiamento (D&C) per raschiare o aspirare il tessuto dal rivestimento uterino
• Procedure di rimozione chirurgica
  • Miomectomia per rimuovere chirurgicamente i fibromi preservando l’utero e la fertilità
  • Isterectomia per rimuovere permanentemente l’utero quando altri trattamenti hanno fallito o non sono appropriati