Emorragia postpartum – Diagnostica – Panoramica delle informazioni e delle ricerche cliniche

L’emorragia postpartum è un sanguinamento eccessivo dopo il parto che richiede immediata attenzione medica. Riconoscere i segnali d’allarme e sapere quando chiedere aiuto può salvare la vita, poiché una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo fanno tutta la differenza nel recupero.

Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

Ogni donna che partorisce dovrebbe essere attentamente monitorata per rilevare i segni di emorragia postpartum durante e dopo il parto. Questo perché l’emorragia postpartum, comunemente nota come EPP, può verificarsi in chiunque, indipendentemente dalla presenza di fattori di rischio noti. Gli studi dimostrano che circa il 20 percento delle donne che sperimentano questa grave complicanza non presentava fattori di rischio identificabili in precedenza, il che significa che gli operatori sanitari devono rimanere vigili ad ogni singola nascita.^[9]

Gli operatori sanitari iniziano tipicamente a monitorare l’EPP immediatamente dopo la nascita del bambino e continuano questa sorveglianza per almeno 24 ore dopo il parto. Tuttavia, le donne devono sapere che i problemi di sanguinamento possono manifestarsi molto più tardi. L’EPP primaria si verifica nelle prime 24 ore dopo il parto, mentre l’EPP secondaria o tardiva può accadere in qualsiasi momento dalle 24 ore fino a 12 settimane dopo il parto.^[1]^[2] Questo periodo prolungato significa che le donne devono rimanere attente ai segnali d’allarme anche dopo aver lasciato l’ospedale e tornate a casa.

Le donne che rientrano in determinate categorie ad alto rischio dovrebbero ricevere un monitoraggio particolarmente attento. Queste includono le madri che portano gravidanze multiple, quelle con una storia di EPP in gravidanze precedenti, donne con complicazioni placentari come placenta previa o distacco di placenta, e quelle con disturbi della coagulazione preesistenti. Anche le madri che hanno avuto un travaglio prolungato, un utero sovradisteso a causa di liquido amniotico eccessivo o di un bambino di grandi dimensioni, o che hanno richiesto un parto assistito con forcipe o ventosa presentano un rischio aumentato.^[4]^[9] Per queste donne, i team sanitari spesso preparano risorse aggiuntive e protocolli di monitoraggio prima ancora che inizi il travaglio.

Qualsiasi donna che noti sintomi preoccupanti dopo aver partorito dovrebbe richiedere immediatamente una valutazione diagnostica, indipendentemente da quanto tempo sia trascorso dal parto. I segnali d’allarme includono sanguinamento vaginale abbondante che impregna uno o più assorbenti in un’ora, passaggio di coaguli di sangue più grandi di una pallina da golf, sensazione di vertigini o svenimento, battito cardiaco accelerato, visione offuscata o sviluppo di pelle pallida o sudata. Dolore e gonfiore nell’area vaginale o perineale possono anche segnalare un sanguinamento interno che richiede valutazione urgente.^[1]^[7]

⚠️ Importante

Se sperimenti sanguinamento abbondante, vertigini, battito cardiaco accelerato o qualsiasi altro sintomo preoccupante nei giorni o nelle settimane dopo il parto, contatta immediatamente il tuo medico o chiama i servizi di emergenza. L’EPP può svilupparsi improvvisamente e richiede attenzione medica urgente. Non aspettare per vedere se i sintomi migliorano da soli, poiché un trattamento ritardato può portare a complicazioni gravi.

Metodi Diagnostici

La diagnosi di emorragia postpartum inizia con una misurazione accurata della perdita di sangue, anche se questo compito apparentemente semplice presenta sfide significative. Tradizionalmente, gli operatori sanitari si affidavano alla stima visiva per valutare quanto sangue una donna perdeva durante e dopo il parto. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la valutazione visiva sottostima regolarmente la perdita di sangue effettiva in modo sostanziale, il che può ritardare il riconoscimento dell’EPP e il trattamento appropriato.^[17] Per questo motivo molti ospedali ora utilizzano metodi di misurazione più oggettivi.

Uno degli approcci diagnostici più efficaci prevede l’uso di un semplice dispositivo di raccolta a basso costo chiamato telino. Questo telino sottopancia calibrato raccoglie e misura la perdita di sangue in modo più accurato rispetto alla sola ispezione visiva. Quando il sangue viene raccolto in un tale dispositivo, gli operatori sanitari possono vedere i volumi esatti segnati sulla sacca di raccolta, eliminando gran parte dell’incertezza. Uno studio fondamentale ha scoperto che la misurazione oggettiva della perdita di sangue utilizzando questo metodo, combinata con protocolli di trattamento integrati, ha portato a una riduzione del 60 percento dei casi di sanguinamento grave.^[17]

La soglia diagnostica per l’EPP si è evoluta nel tempo. Mentre le definizioni più vecchie specificavano una perdita di sangue superiore a 500 millilitri dopo parto vaginale o 1.000 millilitri dopo taglio cesareo, le linee guida mediche attuali riconoscono che queste soglie non raccontano la storia completa. I criteri diagnostici moderni definiscono l’EPP come una perdita di sangue cumulativa di 1.000 millilitri o più, indipendentemente dal metodo di parto, oppure qualsiasi quantità di perdita di sangue accompagnata da segni e sintomi di ipovolemia entro 24 ore dalla nascita.^[2]^[3] L’ipovolemia si riferisce a una diminuzione del volume sanguigno che influisce sul modo in cui i tuoi organi ricevono sangue ricco di ossigeno.

L’esame fisico e il monitoraggio dei segni vitali costituiscono componenti cruciali della diagnosi di EPP. Gli operatori sanitari controllano regolarmente la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e altri segni vitali durante e dopo il parto. Un battito cardiaco accelerato, noto come tachicardia, spesso serve come segnale di allarme precoce che il corpo sta cercando di compensare la perdita di sangue. Allo stesso modo, un calo della pressione sanguigna indica che si è verificato un sanguinamento significativo. Controllare la fermezza dell’utero è anche essenziale, poiché un utero morbido e poco contratto suggerisce fortemente l’atonia uterina, che è la causa più comune di EPP, rappresentando fino all’80 percento dei casi.^[1]^[5]

Gli esami di laboratorio svolgono un importante ruolo di supporto nella diagnosi e nella gestione. Un emocromo completo misura il livello di ematocrito, che indica la proporzione di globuli rossi nel sangue. Un ematocrito diminuito conferma che si è verificata una perdita di sangue significativa. I team sanitari valutano anche i fattori di coagulazione attraverso esami del sangue specializzati, specialmente quando sospettano che un disturbo della coagulazione possa contribuire all’emorragia. Questi test aiutano a identificare se la capacità del sangue di coagulare correttamente è stata compromessa, il che può verificarsi con condizioni come la coagulazione intravascolare disseminata, una complicazione grave in cui si verificano simultaneamente coagulazione e sanguinamento anomali in tutto il corpo.^[1]^[8]

Per identificare sistematicamente la causa sottostante dell’EPP, gli operatori sanitari utilizzano uno strumento mnemonico chiamato le “Quattro T”, che sta per Tono, Trauma, Tessuto e Trombina. Questo schema guida la valutazione diagnostica aiutando i medici a considerare rapidamente tutte le possibili cause. Il Tono si riferisce all’atonia uterina quando l’utero non riesce a contrarsi correttamente. Il Trauma include lacerazioni della cervice, della vagina o del perineo, così come rottura o inversione uterina. Il Tessuto riguarda frammenti placentari o membrane ritenuti che impediscono all’utero di contrarsi efficacemente. La Trombina si riferisce a disturbi della coagulazione del sangue, sia condizioni preesistenti che quelle acquisite durante la gravidanza.^[5]^[9]

Le tecniche di esame fisico aiutano a distinguere tra queste cause. Per esempio, se l’utero è morbido e spugnoso al tatto, è probabile l’atonia uterina. Se l’utero è fermo ma il sanguinamento continua, i medici esaminano attentamente il canale del parto per cercare lacerazioni che potrebbero sanguinare. Un’ispezione accurata della placenta dopo il parto aiuta a determinare se tutto il tessuto placentare è stato espulso completamente, poiché i frammenti ritenuti possono impedire una corretta contrazione uterina e portare a un sanguinamento continuo.^[8]

Gli studi di imaging avanzati sono talvolta necessari quando la fonte del sanguinamento non è immediatamente evidente attraverso l’esame fisico. L’ecografia può rivelare tessuto placentare ritenuto all’interno dell’utero o identificare sangue che si raccoglie in spazi nascosti, formando un ematoma. Nei casi complessi in cui il sanguinamento continua nonostante gli interventi iniziali, o quando si sospettano complicazioni chirurgiche, le scansioni tomografiche computerizzate (TC) possono fornire immagini dettagliate per guidare ulteriori decisioni terapeutiche.^[1]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Sebbene le fonti fornite non contengano informazioni specifiche sui test diagnostici e sui metodi utilizzati come criteri standard per arruolare pazienti in studi clinici sull’emorragia postpartum, gli approcci diagnostici generali descritti sopra costituiscono la base per identificare e classificare i casi di EPP. Gli studi di ricerca clinica richiedono tipicamente una documentazione precisa dei volumi di perdita di sangue, del momento di insorgenza dei sintomi, delle cause sottostanti secondo la classificazione delle Quattro T e della misurazione di valori di laboratorio specifici come i livelli di emoglobina ed ematocrito prima e dopo l’evento emorragico.

I protocolli di ricerca spesso richiedono l’uso di una valutazione quantitativa della perdita di sangue piuttosto che la stima visiva per garantire un’identificazione accurata dei casi e un confronto tra i partecipanti allo studio. La documentazione dei cambiamenti dei segni vitali, compreso il grado e la durata dei cali di pressione sanguigna e degli aumenti della frequenza cardiaca, aiuta i ricercatori a classificare la gravità dei casi di EPP. Questi criteri diagnostici standardizzati assicurano che gli studi clinici arruolino partecipanti appropriati e possano misurare accuratamente se i trattamenti sperimentali migliorano i risultati rispetto alle cure standard attuali.

Prognosi e Tasso di Sopravvivenza

Prognosi

La prognosi per le donne che sperimentano un’emorragia postpartum dipende in gran parte dalla rapidità con cui la condizione viene riconosciuta e trattata. Con un rilevamento precoce e un intervento medico tempestivo, la maggior parte delle donne guarisce completamente senza complicazioni a lungo termine. La progressione dal sanguinamento iniziale a complicazioni potenzialmente letali può avvenire rapidamente, a volte in pochi minuti, il che rende il trattamento immediato assolutamente cruciale per risultati positivi.^[1]

Diversi fattori influenzano la prognosi individuale di una donna. La causa sottostante del sanguinamento gioca un ruolo significativo, con l’atonia uterina che generalmente risponde bene alla gestione medica quando trattata prontamente. La quantità di sangue persa e la velocità con cui si accumula influiscono sui risultati, così come lo stato di salute generale della donna prima che si verificasse l’emorragia. Le donne che erano anemiche durante la gravidanza o avevano altre condizioni mediche possono tollerare meno bene la perdita di sangue rispetto a quelle che erano in salute.^[9]

Anche con un trattamento riuscito, alcune donne sperimentano effetti duraturi da un’EPP grave. Le complicazioni possono includere affaticamento prolungato, peggioramento dei cambiamenti d’umore postpartum, anemia che richiede trattamento prolungato e, in rari casi, una condizione chiamata sindrome di Sheehan in cui il danno all’ipofisi influisce sulla produzione ormonale e può interferire con l’allattamento. Le donne che hanno richiesto trasfusioni di sangue, ricovero in terapia intensiva o interventi chirurgici affrontano periodi di recupero più lunghi e potrebbero necessitare di follow-up medico aggiuntivo.^[3]^[9]

L’esperienza dell’emorragia postpartum può essere psicologicamente traumatica, anche quando il recupero fisico è completo. Molte donne descrivono di essersi sentite spaventate durante l’evento e possono lottare con l’ansia riguardo a future gravidanze. Gli operatori sanitari dovrebbero offrire opportunità per discutere di ciò che è accaduto e fornire supporto emotivo come parte di un’assistenza al recupero completa.^[6]

Tasso di sopravvivenza

L’emorragia postpartum rimane una delle principali cause di morte materna in tutto il mondo, rappresentando quasi un quarto di tutti i decessi materni a livello globale. Tuttavia, i tassi di sopravvivenza variano drammaticamente tra diverse regioni e contesti sanitari. Nei paesi ad alto reddito con accesso immediato a cure mediche avanzate, prodotti ematici e interventi chirurgici, la mortalità materna da EPP è diminuita sostanzialmente dagli anni ’80.^[3]^[9]

Negli Stati Uniti in particolare, l’EPP rappresenta poco più del 10 percento delle morti materne, pari a circa 1,7 decessi per 100.000 nati vivi. Questo si traduce nella tragica realtà che, in tutto il mondo, l’EPP provoca circa 70.000 morti materne all’anno, equivalenti a una donna che muore ogni sei minuti per sanguinamento correlato al parto.^[3]^[17]

Il miglioramento osservato nei tassi di sopravvivenza nei paesi sviluppati è associato a diversi fattori, tra cui tassi aumentati di trasfusioni di sangue, interventi precoci più aggressivi, migliore riconoscimento dei segnali d’allarme e protocolli migliorati per la gestione delle emergenze emorragiche. Gli studi indicano che molti decessi da EPP potrebbero essere prevenuti con un riconoscimento più tempestivo e risposte di trattamento appropriate.^[3]^[11]

È importante notare che mentre l’EPP colpisce circa dall’1 al 5 percento di tutti i parti, la maggior parte dei casi non è potenzialmente letale quando gestita prontamente e appropriatamente. La stragrande maggioranza delle donne che ricevono diagnosi e trattamento tempestivi sopravvive senza gravi conseguenze a lungo termine. Questo sottolinea l’importanza critica di un monitoraggio adeguato, protocolli di risposta rapida e risorse adeguate in tutte le strutture per il parto.^[1]^[9]