La dermatite è una condizione cutanea diffusa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, causando disagio attraverso prurito, arrossamento e infiammazione. Sebbene non esista una cura definitiva, una combinazione di approcci terapeutici può aiutare a controllare i sintomi, prevenire le riacutizzazioni e migliorare la qualità di vita di chi convive con questa condizione cronica.

Gestire la Dermatite: Un Percorso verso il Sollievo dei Sintomi

Quando una persona riceve una diagnosi di dermatite, l’obiettivo principale del trattamento è portare sollievo dal prurito spesso intenso e dai cambiamenti visibili della pelle che interferiscono con la vita quotidiana. Gestire efficacemente questa condizione significa affrontare sia i sintomi immediati durante le riacutizzazioni sia adottare misure preventive per mantenere la pelle il più sana possibile tra un episodio e l’altro.^[1] I piani di trattamento sono altamente individuali, modellati dal tipo specifico di dermatite, dalla gravità dei sintomi, dalle aree del corpo interessate e da come la condizione influisce sulle attività quotidiane e sul sonno della persona.^[2]

La base della cura della dermatite si fonda su una combinazione di manutenzione quotidiana della pelle, evitamento dei fattori scatenanti conosciuti e uso di farmaci quando i sintomi peggiorano. I professionisti sanitari raccomandano tipicamente un approccio graduale, iniziando con routine delicate di cura della pelle e passando a trattamenti più forti solo quando necessario.^[8] Questa strategia aiuta a minimizzare i potenziali effetti collaterali mentre massimizza le possibilità di ottenere una pelle pulita e confortevole. Poiché la dermatite è una condizione a lungo termine che tende ad andare e venire, il trattamento spesso deve continuare per mesi o addirittura anni.^[7]

Oltre a trattare l’eruzione visibile, una gestione efficace della dermatite considera anche il peso emotivo e psicologico di convivere con una condizione cutanea cronica. Molte persone con dermatite sperimentano sonno disturbato a causa del prurito notturno, si sentono insicure riguardo al loro aspetto o lottano con lo stress che può scatenare ulteriori riacutizzazioni.^[15] Un approccio terapeutico completo affronta quindi non solo i sintomi fisici ma anche gli aspetti mentali ed emotivi della malattia.

Approcci Standard al Trattamento della Dermatite

La pietra angolare della gestione della dermatite implica stabilire una routine quotidiana costante di cura della pelle. Questo inizia con bagni o docce regolari, ma non nel modo in cui la maggior parte delle persone potrebbe aspettarsi. Piuttosto che evitare l’acqua, cosa che molti presumono aiuterebbe la pelle secca, le persone con dermatite sono in realtà incoraggiate a fare il bagno una volta al giorno usando acqua tiepida (mai calda) e detergenti delicati senza profumo o sostituti del sapone.^[6][10] L’acqua calda può rimuovere gli oli protettivi naturali della pelle, peggiorando la secchezza. La durata del bagno dovrebbe essere limitata a cinque-dieci minuti per prevenire un’eccessiva perdita di umidità dalla pelle.^[12]

Dopo il bagno, la pelle dovrebbe essere tamponata delicatamente (non strofinata) fino ad asciugarla, lasciandola leggermente umida. Questo è il momento ideale per applicare idratanti, chiamati anche emollienti, che sono forse l’elemento singolarmente più importante della cura della dermatite.^[10] Questi prodotti funzionano creando una barriera protettiva sulla superficie della pelle che trattiene l’umidità e previene la perdita d’acqua. Gli emollienti si presentano in diverse forme—unguenti, creme e lozioni—con gli unguenti che sono i più efficaci per la pelle molto secca perché contengono più olio, sebbene possano sembrare unti.^[11] Molte persone devono applicare idratanti da due a quattro volte al giorno o ogni volta che la loro pelle si sente secca.^[13][19]

Quando gli idratanti da soli non possono controllare i sintomi, i corticosteroidi topici diventano il farmaco di prima linea per trattare le riacutizzazioni della dermatite.^[8][12] Questi sono farmaci antinfiammatori che si presentano come creme, unguenti o gel e vengono applicati direttamente sulla pelle interessata. I corticosteroidi funzionano smorzando la risposta iperattiva del sistema immunitario che causa arrossamento, gonfiore e prurito. Sono disponibili in varie potenze, da lievi a molto potenti, e un operatore sanitario prescriverà la forza appropriata in base alla gravità della dermatite e a dove appare sul corpo.^[11] Per esempio, la pelle sui palmi e sulle piante dei piedi è più spessa e può tollerare corticosteroidi più forti, mentre il viso e il collo richiedono formulazioni più deboli per evitare effetti collaterali.^[11]

I corticosteroidi topici vengono tipicamente applicati una o due volte al giorno sulle aree infiammate, di solito prima dell’idratazione. Quando usati come indicato, sono sicuri ed efficaci, ma un uso eccessivo o prolungato di corticosteroidi forti può portare ad assottigliamento della pelle o altri cambiamenti.^[1][8] Per questo motivo, i medici monitorano attentamente il loro uso e possono regolare la forza o la frequenza di applicazione nel tempo.

Un’altra classe di farmaci topici chiamati inibitori della calcineurina offre un’alternativa per determinate situazioni.^[8] Questi includono tacrolimus e pimecrolimus, che influenzano il sistema immunitario in modo diverso rispetto ai corticosteroidi. Sono particolarmente utili per trattare aree sensibili come il viso, le palpebre e il collo dove l’uso a lungo termine di corticosteroidi non è ideale.^[12][17] Gli inibitori della calcineurina possono essere usati in combinazione con corticosteroidi topici come parte di un approccio terapeutico di prima linea per la dermatite atopica da moderata a grave.^[12]

Per la dermatite che si infetta—spesso segnalata da essudazione, formazione di croste o vesciche piene di pus—possono essere necessari antibiotici. Le infezioni cutanee batteriche, comunemente causate dal batterio Staphylococcus aureus, possono complicare la dermatite e peggiorare i sintomi.^[20] Quando è presente un’infezione, un operatore sanitario può prescrivere antibiotici topici o orali per eliminare l’infezione prima di riprendere il trattamento standard della dermatite.^[12] Tuttavia, gli antibiotici non sono raccomandati per uso preventivo di routine, solo quando c’è chiara evidenza di infezione.^[12]

Alcuni trattamenti aggiuntivi che possono aiutare durante riacutizzazioni gravi includono la terapia con impacchi umidi, dove creme idratanti o unguenti medicati vengono applicati sulla pelle e poi coperti con bende umide, sovrapposte da uno strato asciutto.^[8] Questa tecnica aiuta i farmaci a penetrare meglio e fornisce sollievo lenitivo alla pelle intensamente infiammata. I bagni con candeggina diluita, che prevedono l’aggiunta di candeggina diluita all’acqua del bagno, si sono rivelati utili per alcune persone riducendo i batteri sulla pelle e diminuendo l’infiammazione.^[10]

Trattamenti Avanzati ed Emergenti nella Ricerca Clinica

Per le persone la cui dermatite non risponde adeguatamente ai trattamenti topici standard, o la cui condizione è troppo diffusa per essere trattata solo con creme, potrebbero essere necessarie terapie più intensive. La fototerapia, chiamata anche terapia della luce, implica esporre la pelle a quantità controllate di luce ultravioletta sotto supervisione medica.^[8] La fototerapia con ultravioletti B (UVB) è stata ampiamente studiata ed è considerata un trattamento di seconda linea per la dermatite atopica da moderata a grave.^[12] Questo trattamento richiede sessioni multiple alla settimana presso una struttura medica e funziona riducendo l’infiammazione e rallentando la risposta immunitaria iperattiva nella pelle. È un’opzione sicura ed efficace per gli adulti quando i trattamenti di prima linea non hanno fornito sollievo sufficiente.^[10]

Quando i farmaci topici e la fototerapia sono insufficienti, possono essere prescritti trattamenti sistemici—farmaci assunti per via orale o per iniezione. I farmaci sistemici tradizionali per la dermatite grave includono immunosoppressori come ciclosporina, azatioprina, metotrexato e micofenolato mofetile.^[10][18] Questi farmaci agiscono in tutto il corpo per smorzare l’attività del sistema immunitario, riducendo così l’infiammazione che alimenta la dermatite. La ciclosporina, in particolare, è stata usata per molti anni per trattare la dermatite atopica grave, sebbene richieda un attento monitoraggio a causa dei potenziali effetti sulla funzione renale e sulla pressione sanguigna.^[18]

I corticosteroidi orali possono fornire un sollievo rapido durante riacutizzazioni gravi, ma non sono raccomandati per uso a lungo termine nella gestione della dermatite a causa di effetti collaterali significativi e della tendenza dei sintomi a rimbalzare quando il farmaco viene interrotto.^[17] Le linee guida mediche consigliano specificamente di non usare steroidi orali come strategia di trattamento a lungo termine.^[12]

Negli ultimi anni sono stati compiuti progressi significativi nello sviluppo di nuovi farmaci specificamente progettati per colpire i percorsi biologici coinvolti nella dermatite. Una delle scoperte più importanti è stata l’approvazione dei farmaci biologici. Il primo biologico approvato per la dermatite atopica è il dupilumab, un farmaco iniettabile che blocca proteine specifiche (interleuchina-4 e interleuchina-13) che svolgono ruoli chiave nel processo infiammatorio.^[17][18] Il dupilumab viene somministrato come iniezione ogni due settimane ed è stato dimostrato negli studi clinici che migliora significativamente la pulizia della pelle e riduce il prurito nelle persone con dermatite atopica da moderata a grave.^[10] Un altro biologico, il tralokinumab, funziona attraverso un meccanismo simile ed è anch’esso disponibile per la dermatite atopica cronica grave.^[18]

Ancora più recentemente, una nuova classe di farmaci chiamati inibitori della Janus chinasi (JAK) è entrata nel panorama terapeutico. Questi includono upadacitinib, abrocitinib e baricitinib.^[10][18] Gli inibitori JAK sono assunti per via orale e funzionano bloccando enzimi all’interno delle cellule che fanno parte del percorso di segnalazione infiammatoria. Gli studi clinici hanno dimostrato che questi farmaci possono produrre miglioramenti rapidi e sostanziali sia nei segni visibili della dermatite che nell’intensità del prurito. L’upadacitinib, per esempio, è stato approvato per l’uso nella dermatite atopica cronica grave e ha mostrato risultati positivi negli studi clinici di Fase III, che confrontano i nuovi trattamenti con le terapie standard esistenti.^[10][18]

Vengono sviluppate anche versioni topiche di questi nuovi farmaci. Il crisaborolo è un farmaco topico approvato per la dermatite atopica da lieve a moderata. Funziona inibendo un enzima chiamato fosfodiesterasi 4 (PDE-4), che svolge un ruolo nell’infiammazione.^[12] Un altro inibitore JAK topico, la crema di delgocitinib, è stato recentemente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti come primo trattamento specificamente per la dermatite cronica da moderata a grave delle mani e dei piedi.^[19] Altre opzioni topiche, incluso il lebrikizumab, continuano ad essere studiate negli studi clinici.^[18]

Questi nuovi farmaci rappresentano un importante passo avanti per le persone la cui dermatite non ha risposto ai trattamenti tradizionali. Tuttavia, sono attualmente costosi e potrebbero non essere accessibili a tutti i pazienti a causa di considerazioni sui costi.^[12] Gli studi clinici per queste e altre terapie sperimentali sono in corso in molti paesi, inclusa l’Europa e gli Stati Uniti, e offrono opportunità ai pazienti idonei di accedere a trattamenti all’avanguardia contribuendo al contempo alla conoscenza medica.

Metodi di trattamento più comuni

• Idratanti ed emollienti
  • Applicati frequentemente durante il giorno per ripristinare la barriera cutanea e prevenire la perdita di umidità
  • Disponibili come unguenti, creme o lozioni, con gli unguenti più efficaci per la pelle molto secca
  • Dovrebbero essere usati immediatamente dopo il bagno per trattenere l’umidità
  • Considerati il fondamento di tutti i trattamenti per la dermatite
• Corticosteroidi topici
  • Farmaco di prima linea per trattare le riacutizzazioni della dermatite
  • Applicati direttamente sulla pelle infiammata una o due volte al giorno
  • Disponibili in varie potenze adattate alla gravità e alla posizione della dermatite
  • Funzionano riducendo infiammazione, arrossamento e prurito
• Inibitori della calcineurina topici
  • Includono farmaci come tacrolimus e pimecrolimus
  • Particolarmente utili per aree sensibili come viso e palpebre
  • Possono essere usati in combinazione con corticosteroidi topici
  • Funzionano influenzando il sistema immunitario per ridurre l’infiammazione
• Fototerapia (terapia della luce)
  • Implica esposizione controllata alla luce ultravioletta B (UVB)
  • Considerata trattamento di seconda linea per dermatite atopica da moderata a grave
  • Richiede sessioni multiple alla settimana presso una struttura medica
  • Sicura ed efficace per adulti che non rispondono adeguatamente ai trattamenti topici
• Immunosoppressori sistemici
  • Includono ciclosporina, azatioprina, metotrexato e micofenolato mofetile
  • Assunti per via orale per ridurre l’infiammazione in tutto il corpo
  • Riservati a casi gravi che non rispondono ad altri trattamenti
  • Richiedono attento monitoraggio medico a causa di potenziali effetti collaterali
• Farmaci biologici
  • Farmaci iniettabili come dupilumab e tralokinumab
  • Colpiscono proteine specifiche coinvolte nel processo infiammatorio
  • Approvati per dermatite atopica cronica da moderata a grave
  • Somministrati come iniezioni ogni due settimane
  • Dimostrato di migliorare significativamente la pulizia della pelle e ridurre il prurito negli studi clinici
• Inibitori JAK
  • Farmaci orali inclusi upadacitinib, abrocitinib e baricitinib
  • Bloccano enzimi all’interno delle cellule che contribuiscono all’infiammazione
  • Forniscono miglioramento rapido dei sintomi per dermatite atopica cronica grave
  • Versioni topiche come la crema di delgocitinib sono disponibili per dermatite di mani e piedi
• Terapia con impacchi umidi
  • Implica applicare farmaco e idratante sulla pelle, poi coprire con bende umide
  • Aiuta i farmaci a penetrare meglio e fornisce sollievo lenitivo
  • Usata durante riacutizzazioni gravi di dermatite atopica
• Antibiotici
  • Prescritti quando è presente infezione cutanea batterica
  • Disponibili in forme topiche o orali
  • Non raccomandati per uso preventivo di routine, solo quando l’infezione è evidente