Crisi convulsiva psicogena

Le crisi convulsive psicogene non epilettiche (PNES), chiamate anche crisi funzionali, sono episodi che assomigliano moltissimo alle crisi epilettiche ma hanno un’origine completamente diversa. Questi eventi non sono causati da un’attività elettrica anomala nel cervello—si manifestano invece a causa di difficoltà psicologiche e di cambiamenti nel modo in cui il cervello elabora lo stress, i traumi e le emozioni.

Indice dei contenuti

• Comprendere le crisi convulsive psicogene non epilettiche
• Quanto sono comuni le crisi funzionali?
• Quali sono le cause delle crisi convulsive psicogene non epilettiche?
• Chi è a rischio?
• Riconoscere i sintomi
• Prevenire le crisi convulsive psicogene non epilettiche
• Cosa accade nel corpo durante le crisi funzionali
• Come il trattamento aiuta a gestire questi episodi
• Approcci terapeutici standard
• Gestione dell’emergenza
• Trattamenti in fase di studio negli studi clinici
• L’importanza di una diagnosi accurata
• Approcci di auto-cura e stile di vita
• Sfide nell’accesso e nell’aderenza al trattamento
• Prospettive a lungo termine
• Comprendere la prognosi e le prospettive a lungo termine
• Progressione naturale della condizione
• Possibili complicazioni e sfide associate
• Impatto sulla vita quotidiana e sul funzionamento
• Supporto e orientamento per i familiari
• Introduzione: chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica
• Metodi diagnostici
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Studi clinici sulle crisi convulsive psicogene

Comprendere le crisi convulsive psicogene non epilettiche

Quando una persona vive una crisi convulsiva psicogena non epilettica, il suo corpo attraversa movimenti e sensazioni che somigliano molto all’epilessia. Potrebbe tremare, perdere coscienza o diventare non reattiva. Tuttavia, se i medici monitorano le onde cerebrali durante questi episodi utilizzando un elettroencefalogramma (EEG)—un test che registra l’attività elettrica nel cervello—non troveranno gli schemi anomali tipici delle crisi epilettiche. Questa differenza fondamentale determina tutto ciò che riguarda il modo in cui queste crisi vengono comprese e trattate.^[1]

È fondamentale capire che le persone che vivono le PNES non stanno fingendo i loro sintomi. Questi episodi sono reali, involontari e al di là del controllo cosciente. La persona che ha una crisi funzionale non ha alcuna capacità di iniziare o fermare l’evento a volontà. Queste crisi rappresentano la risposta fisica del corpo a una sofferenza psicologica, spesso legata a traumi passati, stress continuo o condizioni di salute mentale. Le crisi sono manifestazioni autentiche di sofferenza che meritano cure mediche compassionevoli.^[2]

Le PNES sono classificate come un tipo di disturbo neurologico funzionale, a volte descritto come un problema del “software” piuttosto che dell’”hardware” del cervello. La struttura del cervello rimane intatta, ma il modo in cui le diverse parti comunicano ed elaborano le informazioni diventa disturbato. Questa interruzione può causare sintomi fisici che si sentono completamente reali per chi li vive perché sono reali—solo che sono causati da cambiamenti funzionali piuttosto che da danni strutturali.^[1]

Quanto sono comuni le crisi funzionali?

Le crisi convulsive psicogene non epilettiche sono più comuni di quanto molte persone pensino, anche se rimangono poco conosciute e frequentemente diagnosticate in modo errato. Quando i medici valutano pazienti che hanno crisi che non rispondono al trattamento, circa il 20-30 percento risulta avere PNES invece che epilessia. Questo rappresenta una porzione sostanziale di persone inviate a specialisti per crisi difficili da controllare.^[4]

Nella popolazione generale, le stime suggeriscono che tra 2 e 33 persone su 100.000 hanno PNES. L’ampio intervallo in questi numeri riflette quanto possa essere difficile diagnosticare accuratamente questa condizione. Molte persone potrebbero trascorrere anni senza ricevere la diagnosi corretta, a volte venendo trattate per epilessia quando in realtà hanno una condizione psicologica che richiede cure completamente diverse.^[4]

Le PNES colpiscono le donne più frequentemente degli uomini, con circa il 70 percento dei casi che si verificano nelle donne. La condizione inizia più comunemente nella giovane età adulta, anche se può svilupparsi a qualsiasi età. Circa il 15 percento delle persone diagnosticate con PNES ha anche l’epilessia, il che significa che alcuni individui vivono genuinamente entrambi i tipi di crisi—quelle causate da un’attività elettrica cerebrale anomala e quelle causate da fattori psicologici. Questa sovrapposizione può rendere la diagnosi ancora più complicata.^[4]

La diagnosi dovrebbe essere fatta con particolare cautela nei bambini e negli anziani. In questi gruppi di età, altri tipi di eventi non epilettici come disturbi del sonno o episodi di svenimento potrebbero essere spiegazioni più probabili per sintomi simili a crisi. Una valutazione attenta è essenziale per evitare diagnosi errate in queste popolazioni.^[4]

Quali sono le cause delle crisi convulsive psicogene non epilettiche?

Le cause delle PNES sono complesse e non completamente comprese, ma i ricercatori credono che queste crisi si sviluppino da una combinazione intricata di fattori biologici, psicologici e sociali. Questa spiegazione sfaccettata è conosciuta come modello biopsicosociale, che riconosce che la salute umana coinvolge l’interazione tra corpo, mente e ambiente.^[1]

Da una prospettiva psicologica, il trauma non risolto gioca un ruolo significativo in molti casi. Le persone che hanno vissuto abusi fisici, sessuali o emotivi o abbandono durante l’infanzia sembrano avere un rischio maggiore di sviluppare PNES più avanti nella vita. Eventi traumatici nell’età adulta—come aggressioni, incidenti o assistere a violenze—possono anch’essi contribuire. Quando il trauma non viene elaborato e guarito correttamente, la sofferenza emotiva può manifestarsi fisicamente attraverso episodi simili a crisi.^[4]

Le condizioni di salute mentale accompagnano o scatenano frequentemente le PNES. Depressione, disturbi d’ansia, attacchi di panico e disturbo da stress post-traumatico (PTSD)—una condizione che si sviluppa dopo aver vissuto o assistito a un evento terrificante—si trovano comunemente nelle persone con crisi funzionali. Alcuni individui hanno difficoltà a identificare ed esprimere le proprie emozioni, una condizione chiamata alessitimia. Quando le persone non possono elaborare la sofferenza emotiva attraverso canali normali, i loro corpi potrebbero esprimerla attraverso sintomi fisici come le crisi.^[1]

Anche i fattori biologici giocano un ruolo. Alcune persone hanno una suscettibilità fisiologica che le rende più inclini a sviluppare sintomi funzionali quando sono sotto stress. La genetica potrebbe contribuire, con studi che mostrano una maggiore concordanza nei gemelli identici. Inoltre, le persone con condizioni fisiche croniche come dolore cronico, fibromialgia o emicranie hanno tassi più alti di PNES, suggerendo che lo stress fisico continuo sul corpo possa contribuire allo sviluppo di crisi funzionali.^[4]

I fattori sociali completano il quadro. Fattori di stress continui come disfunzioni familiari, problemi matrimoniali, instabilità finanziaria, bullismo o difficoltà al lavoro o a scuola possono tutti contribuire. Un lutto in famiglia o un divorzio possono precipitare la prima crisi in individui vulnerabili. Spesso, le PNES si sviluppano quando si combinano molteplici fattori—una persona con vulnerabilità genetica che ha vissuto un trauma infantile e attualmente affronta alti livelli di stress potrebbe raggiungere un punto critico in cui emergono crisi funzionali.^[6]

Chi è a rischio?

Certi fattori aumentano la vulnerabilità di una persona a sviluppare crisi funzionali. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare a identificare individui che potrebbero beneficiare di supporto preventivo per la salute mentale e di un monitoraggio attento se compaiono sintomi simili a crisi.^[1]

Il fattore di rischio più forte è una storia di trauma, in particolare trauma vissuto durante l’infanzia. Le persone che hanno sopportato abuso fisico, abuso sessuale, abuso emotivo o abbandono nei primi anni di vita hanno un rischio maggiore di sviluppare PNES più avanti nella vita. Prima e più grave è il trauma, maggiore sembra essere il rischio. L’infanzia è un periodo critico per lo sviluppo cerebrale e per imparare a elaborare le emozioni; le interruzioni durante questo periodo possono avere effetti duraturi su come una persona gestisce lo stress da adulta.^[4]

Vivere eventi difficili o traumatici nell’età adulta aumenta anche il rischio. Questo potrebbe includere subire un’aggressione, essere coinvolti in un grave incidente, assistere a violenza o attraversare altre situazioni che mettono in pericolo la vita. Lo sviluppo di PTSD a seguito di tali eventi appare particolarmente collegato al rischio di PNES. Quando i ricordi traumatici non vengono elaborati correttamente, possono contribuire a sintomi fisici incluse le crisi.^[1]

Avere una condizione fisica cronica mette gli individui a rischio maggiore. Condizioni come dolore cronico, fibromialgia, sindrome dell’intestino irritabile, asma, emicranie e insonnia mostrano tutte associazioni con tassi più alti di PNES. La sofferenza fisica continua derivante da queste condizioni, combinata con il peso emotivo di convivere con una malattia cronica, può creare vulnerabilità ai sintomi funzionali.^[6]

Le condizioni di salute mentale preesistenti aumentano significativamente il rischio. Depressione, disturbi d’ansia, disturbo di panico, disturbi dell’umore, disturbi di personalità, disturbi dissociativi—condizioni in cui una persona vive interruzioni nella memoria, consapevolezza o identità—e disturbi da uso di sostanze aumentano tutti la probabilità di sviluppare crisi funzionali. Queste condizioni influenzano il modo in cui il cervello elabora lo stress e le emozioni, rendendo potenzialmente più probabile l’espressione fisica attraverso le crisi.^[1]

Anche gli stili di coping disadattivi contribuiscono al rischio. Le persone che hanno uno stile di coping evitante—il che significa che tendono a evitare di affrontare situazioni o emozioni stressanti piuttosto che confrontarle—potrebbero essere più vulnerabili. Allo stesso modo, coloro con una maggiore consapevolezza delle sensazioni corporee che si fissano sui sintomi fisici potrebbero incanalare la sofferenza psicologica in manifestazioni fisiche più facilmente di altri.^[6]

Riconoscere i sintomi

Il sintomo principale delle PNES sono episodi simili a crisi che possono variare drammaticamente da persona a persona e persino da episodio a episodio nella stessa persona. Questi eventi potrebbero assomigliare al tremore drammatico di tutto il corpo tipicamente associato all’epilessia, o potrebbero essere molto più sottili—un breve lapsus di consapevolezza, improvvisa perdita del tono muscolare che porta al collasso, o spasmi isolati in una parte del corpo.^[1]

Le caratteristiche comuni osservate durante gli episodi di PNES includono schemi di movimento mutevoli in cui il tipo di tremore o spasmo cambia durante l’evento. La persona potrebbe avere movimenti degli arti non sincronizzati in cui braccia e gambe si muovono indipendentemente piuttosto che nel modello coordinato tipico delle crisi epilettiche. Rapidi movimenti della testa da un lato all’altro e movimenti di spinta pelvica sono più comuni nelle crisi funzionali che in quelle epilettiche. Alcune persone vivono tremori di tipo convulsivo rimanendo parzialmente consapevoli dell’ambiente circostante, cosa che raramente accade nelle vere crisi epilettiche.^[1]

Gli episodi che durano più di 10 minuti sono più suggestivi di PNES che di epilessia. Durante l’evento, gli occhi della persona sono spesso chiusi, mentre le persone che hanno crisi epilettiche hanno tipicamente gli occhi aperti. Dopo che una crisi funzionale termina, le persone spesso non vivono la profonda confusione o stanchezza—chiamata stato post-critico—che tipicamente segue le crisi epilettiche. Tuttavia, ogni individuo è diverso, e queste caratteristiche non sono definitive; la diagnosi richiede una valutazione professionale.^[5]

Prima che inizi un episodio, alcune persone notano segnali di avvertimento. Questi potrebbero includere tremore nelle braccia, gambe o corpo, una sensazione di oppressione al petto, stordimento, mal di testa o cambiamenti nella respirazione. Riconoscere questi segnali precoci può a volte aiutare le persone a usare strategie di coping per ridurre l’intensità o la durata dell’episodio, anche se non possono sempre prevenirlo completamente.^[3]

È importante notare che le crisi funzionali tipicamente causano meno lesioni fisiche rispetto alle crisi epilettiche. Le persone raramente si mordono gravemente la lingua, perdono il controllo della vescica o dell’intestino, o subiscono lesioni gravi dalle cadute. Anche quando appaiono non reattive, gli individui con PNES potrebbero mantenere una certa consapevolezza e istintivamente proteggersi dal danno. Tuttavia, le lesioni possono ancora verificarsi, quindi queste crisi non dovrebbero essere liquidate come innocue.^[5]

Oltre agli episodi di crisi stessi, le persone con PNES vivono comunemente sintomi legati a condizioni di salute mentale sottostanti. Ansia, depressione, attacchi di panico e sintomi di PTSD si verificano frequentemente insieme alle crisi. Questi sintomi aggiuntivi possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita e richiedono un trattamento a sé stante.^[1]

Prevenire le crisi convulsive psicogene non epilettiche

Sebbene non ci sia un modo garantito per prevenire le PNES, certe strategie potrebbero ridurre il rischio, in particolare per le persone che hanno vissuto traumi o hanno fattori di rischio per sviluppare crisi funzionali. La prevenzione si concentra sull’affrontare le vulnerabilità sottostanti prima che si manifestino come sintomi fisici.^[13]

Cercare supporto per la salute mentale dopo esperienze traumatiche è forse il passo preventivo più importante. Quando il trauma viene affrontato tempestivamente attraverso una terapia appropriata, è meno probabile che crei l’interruzione psicologica a lungo termine che può successivamente manifestarsi come sintomi funzionali. Le persone che hanno vissuto traumi infantili, aggressioni, incidenti o altri eventi angoscianti dovrebbero considerare di lavorare con un professionista della salute mentale anche se non sentono di avere “problemi” attualmente. L’intervento precoce può prevenire complicazioni successive.^[6]

Gestire lo stress cronico è cruciale. Imparare e praticare regolarmente tecniche di riduzione dello stress—come esercizi di respirazione profonda, meditazione, yoga o mindfulness (una pratica di prestare attenzione al momento presente senza giudizio)—può aiutare a prevenire che lo stress si accumuli a livelli che scatenano sintomi fisici. Costruire queste abilità durante i momenti più calmi le rende più disponibili quando lo stress aumenta.^[9]

Affrontare tempestivamente le condizioni di salute mentale fornisce anche protezione. La depressione, l’ansia e altre condizioni psichiatriche dovrebbero essere trattate seriamente e in modo completo piuttosto che ignorate o minimizzate. Il trattamento adeguato di queste condizioni sottostanti può impedire loro di manifestarsi attraverso sintomi fisici come le crisi. Controlli regolari con professionisti della salute mentale possono individuare i problemi precocemente.^[6]

Sviluppare meccanismi di coping sani è protettivo. Questo significa imparare a confrontare ed elaborare emozioni difficili piuttosto che evitarle, trovare sbocchi sani per lo stress come l’esercizio fisico o attività creative, e costruire solide reti di supporto sociale. Le persone che possono esprimere e lavorare attraverso le emozioni verbalmente o attraverso altri canali diretti potrebbero essere meno inclini a esprimere la sofferenza attraverso sintomi fisici.^[6]

Per le persone che già vivono sintomi precoci o sono ad alto rischio, la cura di sé diventa particolarmente importante. Questo include mantenere orari di sonno regolari, consumare pasti equilibrati, rimanere fisicamente attivi entro limiti sicuri ed evitare l’uso eccessivo di alcol o droghe. Gestire il dolore cronico o altre condizioni fisiche nel modo più efficace possibile aiuta anche a ridurre lo stress complessivo su corpo e mente.^[13]

Cosa accade nel corpo durante le crisi funzionali

Comprendere la fisiopatologia—i cambiamenti nelle normali funzioni corporee—delle PNES richiede di guardare oltre le tradizionali anomalie strutturali del cervello per considerare come il cervello elabora e risponde allo stress psicologico. A differenza delle crisi epilettiche, che risultano da improvvise scariche elettriche eccessive nel cervello che possono essere misurate su un EEG, le crisi funzionali si verificano senza queste anomalie elettriche.^[2]

Le teorie attuali suggeriscono che le PNES coinvolgono interruzioni nel modo in cui il cervello elabora le informazioni dai sensi e le converte in movimento e azione. Questo è chiamato elaborazione sensomotoria. Nelle persone con crisi funzionali, le vie tra le aree cerebrali che percepiscono le sensazioni, elaborano le emozioni e controllano il movimento potrebbero non comunicare efficacemente. Questa interruzione funzionale—contrapposta al danno strutturale—porta a sintomi fisici involontari.^[1]

Il sistema nervoso nelle persone con PNES sembra rispondere diversamente a fattori scatenanti fisici, fattori di stress ambientali e stati emotivi interni. Quando affrontano uno stress che causerebbe ansia o sofferenza emotiva nella maggior parte delle persone, gli individui con PNES potrebbero invece vivere una manifestazione fisica—la crisi—come modo del loro corpo di esprimere sofferenza. Questa non è una scelta conscia ma piuttosto uno schema di risposta automatica che si sviluppa nel tempo.^[1]

La dissociazione sembra giocare un ruolo in molti casi. La dissociazione è un processo mentale in cui una persona si disconnette dai propri pensieri, sentimenti, ricordi o senso di identità. È un meccanismo protettivo che spesso si sviluppa in risposta al trauma. Durante le crisi funzionali, i processi dissociativi potrebbero causare alla persona di perdere il normale controllo sul proprio corpo, proteggendola potenzialmente anche dal vivere pienamente emozioni o ricordi travolgenti.^[5]

Le persone con PNES hanno spesso difficoltà a identificare e descrivere le proprie emozioni—l’alessitimia menzionata in precedenza. Quando le esperienze emotive non possono essere riconosciute ed elaborate attraverso canali psicologici normali, il corpo potrebbe esprimerle fisicamente invece. Le crisi diventano essenzialmente un linguaggio fisico per la sofferenza psicologica che non può essere comunicata altrimenti.^[6]

Una maggiore consapevolezza delle sensazioni corporee contribuisce anche. Alcuni individui con PNES sono molto sintonizzati sulle sensazioni fisiche interne e potrebbero interpretare funzioni corporee normali come minacciose o anomale. Questa ipervigilanza può creare un circolo vizioso in cui notare sensazioni insolite scatena ansia, che scatena sintomi fisici, che aumenta ulteriormente l’ansia, culminando infine in una crisi.^[6]

Le aree cerebrali coinvolte nella regolazione emotiva, nel rilevamento delle minacce e nel movimento volontario mostrano tutte schemi di attività alterati nei disturbi neurologici funzionali. Piuttosto che una singola parte “rotta”, le PNES sembrano coinvolgere una comunicazione disturbata tra molteplici reti cerebrali. Questo aiuta a spiegare perché queste crisi sono eventi reali e involontari piuttosto che azioni volontarie—la persona ha genuinamente perso il normale controllo su queste reti cerebrali durante un episodio.^[2]

Come il trattamento aiuta a gestire questi episodi

Quando una persona sperimenta crisi convulsive psicogene, chiamate anche crisi funzionali, l’obiettivo principale del trattamento è ridurre la frequenza e l’intensità degli episodi migliorando al contempo la qualità generale della vita della persona. Questi episodi non sono prodotti intenzionalmente e le persone che li sperimentano non stanno “fingendo” i loro sintomi. L’approccio terapeutico si concentra sull’aiutare i pazienti a comprendere il legame tra fattori psicologici e sintomi fisici, sviluppando poi strategie per gestire i fattori scatenanti e le situazioni stressanti che possono portare agli episodi.^[1]

Il successo del trattamento dipende fortemente da diversi fattori, tra cui lo stadio della condizione, da quanto tempo sono presenti i sintomi e le caratteristiche individuali del paziente come condizioni di salute mentale coesistenti o storia di traumi. Poiché le crisi convulsive psicogene si sviluppano spesso in risposta a fattori biologici, psicologici e sociali complessi, il trattamento deve affrontare queste molteplici dimensioni. La diagnosi precoce è particolarmente importante perché consente ai pazienti di iniziare un trattamento appropriato più presto ed evitare farmaci non necessari usati per l’epilessia, che non aiutano questa condizione e possono causare effetti collaterali indesiderati.^[2]

Il panorama terapeutico include sia approcci consolidati raccomandati dalle società mediche sia ricerche in corso su nuovi metodi terapeutici. I trattamenti standard sono stati studiati in contesti clinici e hanno dimostrato benefici per molti pazienti, mentre la ricerca continua a esplorare opzioni aggiuntive che potrebbero aiutare le persone che non rispondono completamente alle terapie attuali. Il fondamento di tutti gli approcci terapeutici è una diagnosi accurata e l’educazione del paziente, aiutando gli individui a comprendere che le loro crisi sono reali ma hanno origine psicologica piuttosto che da disturbi elettrici nel cervello.^[6]

Approcci terapeutici standard

Il trattamento standard d’eccellenza per le crisi convulsive psicogene è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), un tipo di psicoterapia che aiuta i pazienti a identificare e modificare i modelli di pensiero e i comportamenti che contribuiscono ai loro sintomi. A differenza dell’epilessia, che richiede farmaci anticonvulsivanti, le crisi convulsive psicogene non rispondono a questi farmaci perché non c’è attività elettrica anomala nel cervello che causa gli episodi. La TCC è stata studiata in studi clinici e ha dimostrato di ridurre la frequenza delle crisi di circa il cinquanta percento in molti pazienti, con ulteriori miglioramenti nell’umore e nella qualità generale della vita.^[8]

La terapia cognitivo-comportamentale funziona aiutando i pazienti a comprendere la relazione tra i loro pensieri, sentimenti, sensazioni fisiche e comportamenti. Attraverso questo processo terapeutico, gli individui imparano a riconoscere i segnali di allarme precoci di un episodio, come una sensazione di oppressione al petto, vertigini, mal di testa o cambiamenti nella respirazione. Una volta che i pazienti possono identificare questi segnali di avvertimento, i terapeuti insegnano strategie di coping specifiche, inclusi esercizi di respirazione profonda e tecniche di radicamento, che possono aiutare a prevenire che un episodio si sviluppi completamente o ridurne l’intensità.^[3]

La durata della terapia cognitivo-comportamentale varia a seconda delle esigenze individuali, ma il trattamento prevede tipicamente sessioni settimanali per diversi mesi. Alcuni programmi specializzati hanno sviluppato protocolli TCC brevi e focalizzati progettati specificamente per le crisi convulsive psicogene, con sessioni che vanno da otto a dodici settimane. La terapia è più efficace quando è personalizzata per affrontare i fattori predisponenti, precipitanti e perpetuanti specifici che hanno contribuito allo sviluppo delle crisi in ciascun paziente individuale.^[9]

Sebbene i farmaci non siano utilizzati come trattamento primario per le crisi stesse, i medici possono prescrivere antidepressivi o farmaci ansiolitici per trattare condizioni di salute mentale coesistenti come depressione, disturbi d’ansia o disturbo da stress post-traumatico. Queste condizioni sottostanti sono spesso fattori che contribuiscono allo sviluppo delle crisi convulsive psicogene, e affrontarle può indirettamente aiutare a ridurre la frequenza delle crisi. Le condizioni psichiatriche comuni che possono richiedere trattamento includono disturbi dell’umore, attacchi di panico, disturbi dissociativi e disturbi da uso di sostanze.^[6]

I programmi di trattamento enfatizzano l’importanza di affrontare insieme i fattori biologici, psicologici e sociali. I fattori biologici potrebbero includere una storia di trauma cranico, condizioni di dolore cronico, emicranie o altri sintomi somatici. I fattori psicologici spesso coinvolgono difficoltà nell’identificare ed esprimere le emozioni (una condizione chiamata alessitimia), stili di coping disadattivi o una maggiore consapevolezza delle sensazioni corporee. I fattori sociali possono includere una storia di abuso fisico, sessuale o emotivo, stress continuo nelle relazioni o nel lavoro, disfunzione familiare o instabilità finanziaria.^[6]

La psicoterapia oltre la terapia cognitivo-comportamentale può includere altri approcci a seconda delle esigenze del paziente e dell’esperienza del terapeuta. Alcuni programmi di trattamento incorporano interventi basati sulla mindfulness, che insegnano ai pazienti a osservare i loro pensieri e sensazioni corporee senza giudizio, potenzialmente aiutandoli a sviluppare una migliore consapevolezza dei fattori scatenanti e dei segnali di allarme precoci. Anche la terapia di gruppo è stata studiata come opzione di trattamento, consentendo ai pazienti di connettersi con altri che affrontano sfide simili e imparare da esperienze condivise. Il sostegno sociale ottenuto attraverso contesti di gruppo può essere particolarmente prezioso per ridurre i sentimenti di isolamento.^[9]

L’educazione del paziente costituisce un componente critico del trattamento standard. Molti pazienti ricevono inizialmente una diagnosi di epilessia e potrebbero aver assunto farmaci anticonvulsivanti per mesi o addirittura anni prima che venga stabilita la diagnosi corretta. Apprendere che le loro crisi hanno un’origine psicologica piuttosto che elettrica può essere confuso e talvolta sconvolgente. Gli operatori sanitari devono comunicare questa diagnosi con empatia e rispetto, spiegando che le crisi sono reali, involontarie e non prodotte consapevolmente. Aiutare i pazienti a comprendere il meccanismo alla base dei loro sintomi aumenta la probabilità che si impegnino con il trattamento psicologico piuttosto che continuare a cercare spiegazioni mediche.^[10]

Gestione dell’emergenza

Quando qualcuno sta sperimentando un episodio di crisi convulsiva psicogena, si applicano i principi di base dell’assistenza medica di emergenza. I caregiver dovrebbero monitorare le vie aeree, la respirazione e la circolazione della persona e provvedere alla loro sicurezza e comfort. È importante rimanere calmi e rassicuranti, restando con la persona fino a quando i sintomi non iniziano a migliorare. Gli operatori sanitari raccomandano di evitare l’uso di stimoli dolorosi come lo sfregamento sternale per testare la reattività, poiché questo non è utile e può danneggiare la relazione terapeutica.^[6]

Se la diagnosi di crisi convulsive psicogene è stata chiaramente stabilita attraverso una precedente valutazione video-EEG e se la situazione lo consente, incoraggiare la persona a impegnarsi nella respirazione profonda può aiutare a ridurre l’intensità dell’episodio. Una volta che l’episodio si è risolto, aiutare il paziente a identificare i potenziali fattori scatenanti di ciò che è appena accaduto può essere sia istruttivo che rafforzante, poiché costruisce la consapevolezza che può aiutare a prevenire episodi futuri. Se la diagnosi di crisi non è chiara, le crisi convulsive psicogene dovrebbero comunque essere considerate prima di intensificare il trattamento con dosi multiple di farmaci anticonvulsivanti in un contesto di emergenza.^[6]

Trattamenti in fase di studio negli studi clinici

Mentre la terapia cognitivo-comportamentale rimane il trattamento più studiato e raccomandato, i ricercatori continuano a esplorare approcci terapeutici aggiuntivi che possono beneficiare i pazienti con crisi convulsive psicogene. Gli studi clinici e le ricerche stanno indagando varie forme di psicoterapia, diversi metodi di somministrazione della terapia e modi innovativi per coinvolgere i pazienti che hanno difficoltà ad accedere o aderire al trattamento tradizionale.

Gli interventi basati sulla mindfulness rappresentano un’area di ricerca attiva. Questi approcci insegnano ai pazienti tecniche specifiche di meditazione e consapevolezza progettate per aiutarli a osservare le loro esperienze interne senza giudizio. L’obiettivo è migliorare la connessione tra mente e corpo, che è spesso interrotta nelle persone con crisi convulsive psicogene. Studi preliminari su piccoli gruppi di pazienti hanno suggerito che la psicoterapia basata sulla mindfulness è fattibile e potrebbe meritare ulteriori indagini in studi clinici più ampi. I risultati iniziali indicano che questi interventi possono aiutare a ridurre la frequenza delle crisi migliorando al contempo la capacità dei pazienti di riconoscere e rispondere ai segnali di avvertimento di un episodio.^[9]

I ricercatori stanno anche esplorando protocolli modificati per la terapia cognitivo-comportamentale che potrebbero essere più accessibili o efficaci per determinate popolazioni di pazienti. Questi includono programmi TCC brevi e intensivi forniti in un periodo di tempo più breve, così come TCC di gruppo che consente a più pazienti di ricevere trattamento simultaneamente. Alcuni studi stanno esaminando se la TCC può essere efficacemente fornita attraverso piattaforme di telemedicina, il che aumenterebbe l’accesso per i pazienti in aree rurali o quelli con mobilità limitata. Questi metodi di somministrazione vengono testati in varie fasi di ricerca clinica per determinare la loro sicurezza, efficacia e implementazione pratica.^[9]

Un altro focus della ricerca clinica riguarda la comprensione dei meccanismi sottostanti che portano alle crisi convulsive psicogene. Gli scienziati stanno studiando come il cervello elabora le informazioni sensoriali e le converte in movimento, una funzione chiamata elaborazione sensomotoria. Alcune ricerche suggeriscono che le persone con crisi convulsive psicogene potrebbero avere differenze nel modo in cui il loro cervello esegue questa elaborazione. Comprendere questi meccanismi potrebbe portare a nuovi approcci terapeutici che prendono di mira specificamente queste funzioni cerebrali. Alcuni centri di ricerca stanno utilizzando tecniche avanzate di imaging cerebrale durante la terapia per comprendere meglio come i trattamenti psicologici creano cambiamenti nella funzione cerebrale.^[1]

Anche i fattori genetici e ambientali sono oggetto di indagine. Mentre le crisi convulsive psicogene sono state a lungo comprese principalmente attraverso una lente psicologica, i ricercatori stanno ora proponendo teorie più integrate che considerano la genetica, i fattori ambientali, il temperamento e le esperienze della prima infanzia. Studi che esaminano i gemelli hanno trovato una maggiore concordanza nei gemelli identici rispetto ai gemelli fraterni, suggerendo che potrebbe esistere una certa influenza genetica. Questa ricerca potrebbe alla fine portare a una migliore identificazione delle persone a rischio e strategie di prevenzione più mirate.^[2]

Gli studi clinici che esplorano il trattamento delle crisi convulsive psicogene sono condotti presso centri specializzati di epilessia e centri medici accademici in vari paesi, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. Questi studi richiedono tipicamente che i partecipanti abbiano una diagnosi confermata attraverso il monitoraggio video-EEG. Alcuni studi si concentrano specificamente su pazienti che non hanno risposto bene alla terapia cognitivo-comportamentale iniziale, mentre altri esaminano il trattamento per pazienti con diagnosi recente. I criteri di idoneità del paziente variano in base allo studio, ma generalmente includono adulti che hanno episodi frequenti e sono disposti a partecipare al trattamento psicologico.^[9]

L’importanza di una diagnosi accurata

Lo standard d’eccellenza per diagnosticare le crisi convulsive psicogene è il monitoraggio video-elettroencefalografia (EEG), tipicamente eseguito in un’unità specializzata di monitoraggio dell’epilessia. Durante questa procedura, il paziente viene monitorato con registrazione video continua mentre un EEG misura l’attività elettrica cerebrale. Quando si verifica un episodio tipico e viene catturato su video mentre non mostra attività elettrica anomala sull’EEG, questo conferma la diagnosi. In alcuni casi, gli operatori sanitari possono tentare di indurre un episodio durante il monitoraggio per assicurarsi di catturare eventi caratteristici.^[10]

Questa conferma diagnostica è essenziale perché le crisi convulsive psicogene sono frequentemente diagnosticate erroneamente come epilessia, a volte per molti anni. Gli studi dimostrano che circa il venti-trenta percento dei pazienti indirizzati ai centri di epilessia per crisi resistenti al trattamento hanno in realtà crisi convulsive psicogene piuttosto che epilessia. La diagnosi errata porta a trattamenti non necessari e potenzialmente dannosi con farmaci anticonvulsivanti, ripetute visite al pronto soccorso e ritardi nel ricevere cure psicologiche appropriate. Alcuni pazienti subiscono anni di aggiustamenti e aumenti di dosaggio dei farmaci senza beneficio prima che venga stabilita la diagnosi corretta.^[4]

Approcci di auto-cura e stile di vita

Oltre al trattamento formale con gli operatori sanitari, i pazienti con crisi convulsive psicogene beneficiano in modo significativo dall’impegnarsi in pratiche di auto-cura che supportano la salute fisica, mentale ed emotiva. Molti pazienti hanno trascorso anni concentrandosi sulla cura degli altri o semplicemente sulla sopravvivenza quotidiana agli stress trascurando i propri bisogni. Questo modello spesso contribuisce allo sviluppo dei sintomi, poiché il corpo alla fine diventa sintomatico in risposta allo stress prolungato e alla disconnessione dai segnali interni.^[13]

Le pratiche di salute fisica includono esercizio fisico regolare appropriato alla situazione dell’individuo. Mentre alcuni pazienti inizialmente evitano l’attività fisica per paura di avere una crisi e farsi male, con un’attenta considerazione delle modifiche di sicurezza, attività come camminare, yoga, pilates o utilizzare una cyclette reclinata potrebbero essere possibili. Fare esercizio con un compagno può aggiungere sia sicurezza che divertimento. Mantenere una dieta equilibrata e nutriente e rimanere adeguatamente idratati sono anche fondamenti importanti. I pazienti dovrebbero evitare di saltare i pasti o di passare tutto il giorno senza mangiare, poiché questi modelli possono aumentare la vulnerabilità agli episodi.^[13]

La qualità del sonno merita particolare attenzione perché le crisi convulsive psicogene possono essere accompagnate da depressione e ansia, che sono note per interrompere il sonno. Inoltre, le crisi stesse possono esaurire i pazienti e sbilanciare il loro ciclo di sonno, creando un problema circolare in cui il sonno scarso aumenta la probabilità di crisi. Le strategie per migliorare il sonno includono mantenere un orario di sonno regolare, prevedere tempo per rilassarsi prima di andare a letto, assicurare che l’ambiente della camera da letto supporti il riposo e praticare la respirazione profonda o la visualizzazione calmante prima di dormire. Quando i problemi di sonno sono gravi e non rispondono a questi approcci, può essere necessaria una consultazione con uno specialista del sonno.^[13]

L’auto-cura mentale ed emotiva include attività che mantengono la mente impegnata e riducono lo stress. Leggere, ascoltare audiolibri, risolvere puzzle, giocare a scacchi, ascoltare o suonare musica o apprendere nuove competenze attraverso corsi online può aiutare a mantenere la funzione cognitiva anche quando le crisi creano sfide con la concentrazione. Le pratiche di mindfulness e meditazione, anche al di fuori della terapia formale, possono aiutare a ridurre lo stress e rafforzare la connessione mente-corpo che è spesso interrotta in questa condizione. Il tempo trascorso nella natura, quando fattibile e sicuro, può fornire un senso di pace ed equilibrio.^[13]

Sfide nell’accesso e nell’aderenza al trattamento

Nonostante la disponibilità di trattamenti efficaci, molti pazienti con crisi convulsive psicogene affrontano barriere significative nel ricevere cure appropriate. I tassi di ritenzione al trattamento sono notevolmente bassi, con molti pazienti che interrompono la terapia prematuramente. Questa sfida deriva da molteplici fattori, tra cui difficoltà nell’accettare la natura psicologica della diagnosi, accesso limitato ai servizi di salute mentale, mancanza di copertura assicurativa e talvolta scetticismo da parte degli operatori sanitari che potrebbero non comprendere appieno la condizione.^[9]

L’accesso alle cure specializzate può essere particolarmente difficile per i pazienti nelle aree rurali o quelli senza un’adeguata assicurazione sanitaria. La necessità di terapeuti specificamente formati nel trattamento delle crisi convulsive psicogene non è sempre soddisfatta dalle risorse disponibili. Alcuni psichiatri possono dubitare della diagnosi anche quando supportata dal monitoraggio video-EEG, creando ulteriori ostacoli. Fornire registrazioni video degli eventi di crisi ai fornitori di salute mentale può aiutare ad aumentare l’accettazione della diagnosi e migliorare la collaborazione tra neurologi e psichiatri.^[8]

Il coinvolgimento del paziente nel trattamento, in particolare nelle fasi iniziali, rappresenta una sfida critica. Molti pazienti faticano ad accettare che le loro crisi molto reali e fisicamente dirompenti abbiano un’origine psicologica. Alcuni si sentono accusati di “fingere” i loro sintomi o percepiscono la diagnosi come un modo di sminuire la loro sofferenza. Gli operatori sanitari devono affrontare queste preoccupazioni direttamente ed empaticamente, enfatizzando che le crisi sono genuine, involontarie e meritevoli di un trattamento appropriato. Costruire fiducia attraverso una comunicazione rispettosa e non giudicante è essenziale per un coinvolgimento riuscito con le terapie psicologiche.^[10]

Prospettive a lungo termine

Gli studi sui risultati a lungo termine mostrano che una proporzione significativa di pazienti con crisi convulsive psicogene rimane sintomatica anche dopo il trattamento, con continui problemi nella qualità della vita e nel funzionamento quotidiano. Tuttavia, la diagnosi precoce e il coinvolgimento con un trattamento appropriato migliorano le possibilità di risultati migliori. I pazienti che ricevono la terapia cognitivo-comportamentale, in particolare quando affronta i fattori specifici che contribuiscono alla loro situazione individuale, hanno migliori prospettive per ridurre la frequenza delle crisi e migliorare il benessere generale.^[9]

La condizione dovrebbe essere compresa come richiedente diversi tipi di intervento durante varie fasi. La prima fase si concentra sul coinvolgimento e sull’educazione del paziente, aiutando gli individui ad accettare la diagnosi e impegnarsi nel trattamento psicologico. La seconda fase coinvolge interventi acuti, principalmente terapia cognitivo-comportamentale e trattamento delle condizioni di salute mentale coesistenti. La fase finale è il follow-up a lungo termine, poiché molti pazienti beneficiano di un sostegno continuo per mantenere i risultati ottenuti e affrontare eventuali recidive dei sintomi. Comprendere le crisi convulsive psicogene come una condizione cronica che può richiedere una gestione sostenuta, piuttosto che aspettarsi una cura rapida, aiuta a stabilire aspettative realistiche.^[9]

Alcuni pazienti hanno anche sia crisi convulsive psicogene che epilessia simultaneamente, il che aggiunge complessità alla diagnosi e al trattamento. In questi casi, è necessaria un’attenta valutazione per distinguere quali episodi sono epilettici e quali no, in modo che ciascun tipo possa essere gestito in modo appropriato. Il monitoraggio video-EEG diventa ancora più critico in queste situazioni per garantire una classificazione accurata dei diversi tipi di crisi.^[2]

Comprendere la prognosi e le prospettive a lungo termine

Quando qualcuno riceve una diagnosi di crisi convulsiva psicogena non epilettica, una delle prime domande che naturalmente vengono in mente riguarda cosa riserva il futuro. Le prospettive per le persone con questa condizione variano considerevolmente da persona a persona, e diversi fattori influenzano come qualcuno se la caverà nel tempo. A differenza dell’epilessia, che comporta cambiamenti fisici nell’attività elettrica cerebrale, le crisi psicogene sono radicate in processi psicologici, il che significa che rispondono a diversi tipi di trattamento.^[1]

La ricerca mostra che una proporzione significativa di pazienti continua a manifestare sintomi anche dopo la diagnosi e il trattamento. Gli studi sugli esiti a lungo termine indicano che molti individui rimangono sintomatici e continuano ad affrontare sfide nella loro qualità di vita e nel funzionamento quotidiano per periodi prolungati. Tuttavia, questo non dovrebbe essere visto come una situazione senza speranza: piuttosto, sottolinea che le crisi psicogene dovrebbero essere comprese come una condizione che richiede una gestione continua con diversi tipi di interventi durante varie fasi del trattamento.^[9]

La buona notizia è che esiste un trattamento efficace, e la diagnosi precoce gioca un ruolo cruciale nel migliorare gli esiti. Gli studi hanno dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale (un tipo di terapia basata sul dialogo focalizzata sul cambiamento dei modelli di pensiero e dei comportamenti) da sola può ridurre la frequenza delle crisi di circa il 50 percento, con ulteriori miglioramenti nell’umore e nella qualità complessiva della vita. Quando il trattamento viene iniziato tempestivamente e i pazienti si impegnano pienamente nelle loro cure, molte persone vedono miglioramenti significativi nei loro sintomi e nella capacità di funzionare.^[8]

Diversi fattori sembrano influenzare l’andamento nel tempo. La diagnosi precoce è particolarmente importante perché previene trattamenti non necessari con farmaci antiepilettici che non aiuteranno e possono causare effetti collaterali. L’aderenza al trattamento—cioè continuare con la terapia e seguire le raccomandazioni—ha anche un impatto significativo sugli esiti. Sfortunatamente, molti pazienti hanno difficoltà con questo aspetto delle cure, e i bassi tassi di aderenza al trattamento rimangono una sfida nella gestione di questa condizione.^[9]

La presenza di altre condizioni di salute mentale può anche influenzare la prognosi. Molte persone con crisi psicogene sperimentano anche ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico. Affrontare queste condizioni coesistenti come parte di un piano di trattamento completo può portare a risultati complessivamente migliori. La relazione tra queste condizioni psichiatriche e le crisi psicogene è complessa: potrebbero non essere semplicemente problemi separati, ma piuttosto la condizione psichiatrica sottostante potrebbe contribuire o causare gli episodi di crisi.^[6]

Progressione naturale della condizione

Comprendere come le crisi convulsive psicogene non epilettiche si sviluppano e progrediscono nel tempo senza trattamento aiuta a spiegare perché l’intervento precoce è così importante. Questa condizione tipicamente non appare all’improvviso dal nulla: piuttosto, si sviluppa solitamente attraverso un’interazione complessa di fattori che si accumulano nel tempo, manifestandosi alla fine come episodi simili a crisi.^[1]

Lo sviluppo delle crisi psicogene segue spesso quello che i ricercatori chiamano il modello biopsicosociale, il che significa che fattori biologici, psicologici e sociali lavorano tutti insieme per creare la condizione. Una persona potrebbe avere certe vulnerabilità biologiche, come una storia di trauma cranico, condizioni di dolore cronico come la fibromialgia, o altri problemi di salute come emicranie o asma. Questi fattori fisici creano una base che rende qualcuno più suscettibile allo sviluppo di crisi psicogene.^[6]

Oltre a questi fattori biologici, entrano in gioco elementi psicologici. Molte persone che sviluppano questa condizione hanno sperimentato traumi precoci nella loro vita, come abuso fisico, sessuale o emotivo o negligenza. Queste esperienze possono modellare come il sistema nervoso di una persona risponde allo stress e come affrontano le emozioni difficili. Alcuni individui possono avere difficoltà a identificare ed esprimere le proprie emozioni—una caratteristica chiamata alessitimia—o possono fare affidamento su stili di coping evitanti che li rendono più propensi a esprimere il disagio attraverso sintomi fisici piuttosto che canali emotivi.^[1]

I fattori di stress sociale aggiungono un altro strato di complessità. Sfide continue come disfunzioni familiari, problemi relazionali, instabilità finanziaria, stress cronico o circostanze di vita difficili attuali possono agire come fattori scatenanti che precipitano episodi di crisi. Quando qualcuno è già vulnerabile a causa di fattori biologici e psicologici, queste pressioni sociali possono spingerlo oltre la soglia nello sviluppo di crisi.^[6]

Se lasciate senza trattamento, le crisi psicogene tendono a diventare croniche e più radicate nel tempo. Più a lungo qualcuno rimane senza diagnosi e trattamento appropriati, più questi episodi possono diventare un modello consolidato nella risposta del sistema nervoso allo stress. Molte persone trascorrono anni con una diagnosi errata di epilessia e assumendo farmaci antiepilettici che non aiutano la loro condizione. Durante questo tempo, possono sottoporsi a procedure mediche non necessarie e visite al pronto soccorso, mentre i fattori psicologici sottostanti rimangono non affrontati.^[2]

Il corso naturale delle crisi psicogene non trattate spesso comporta un aumento della frequenza degli episodi, una crescente disabilità e una frustrazione crescente mentre i trattamenti non funzionano. Le persone possono ritirarsi dalle attività che un tempo apprezzavano, perdere la capacità di lavorare e sperimentare tensioni nelle loro relazioni. Le crisi stesse possono diventare più complesse e varie nel tempo, con diversi tipi di episodi che si sviluppano. Senza intervento, la condizione può erodere significativamente la qualità di vita e l’indipendenza di una persona.^[5]

Possibili complicazioni e sfide associate

Sebbene le crisi convulsive psicogene non epilettiche non causino lo stesso tipo di danno cerebrale che possono causare le crisi epilettiche prolungate, comportano comunque rischi e possono portare a varie complicazioni che influenzano la salute e il benessere. Comprendere queste potenziali complicazioni aiuta a spiegare perché la diagnosi accurata e il trattamento appropriato sono così cruciali.^[3]

Una delle complicazioni più gravi è il rischio di diagnosi errata e trattamento inappropriato. Poiché le crisi psicogene appaiono così simili alle crisi epilettiche, molte persone—circa il 20-30 percento di coloro che vengono inviati ai centri per l’epilessia per crisi difficili da controllare—alla fine risultano avere crisi psicogene piuttosto che epilettiche. Durante il tempo prima della diagnosi corretta, le persone spesso ricevono dosi sempre più elevate di farmaci antiepilettici che non solo non aiutano ma possono causare effetti collaterali significativi inclusi vertigini, problemi cognitivi, aumento di peso e cambiamenti dell’umore.^[4]

Le situazioni mediche di emergenza presentano un’altra area di preoccupazione. Quando qualcuno con crisi psicogene ha un episodio prolungato in un contesto di emergenza, gli operatori sanitari che non sono a conoscenza della loro diagnosi possono trattarli come se stessero avendo una crisi epilettica potenzialmente letale. Questo può portare alla somministrazione di benzodiazepine e altri farmaci d’emergenza, intubazione e ventilazione meccanica, o ricovero in unità di terapia intensiva—tutti interventi non necessari che comportano i propri rischi e possono essere traumatici per il paziente.^[6]

Tuttavia, vale la pena notare che le crisi psicogene tipicamente causano meno lesioni fisiche rispetto alle crisi epilettiche. Complicazioni come mordersi la lingua, perdita del controllo della vescica o dell’intestino, lesioni gravi da cadute o ustioni sono molto meno comuni con gli episodi psicogeni. Anche quando qualcuno appare non responsivo durante una crisi psicogena, spesso mantiene un certo livello di consapevolezza e può istintivamente proteggersi dal danno. Segni come seguire il movimento con gli occhi o resistere ai tentativi di aprire le palpebre possono suggerire questa coscienza preservata.^[5]

Le complicazioni psicologiche del vivere con crisi psicogene non diagnosticate o non trattate possono essere profonde. Molte persone sperimentano un peggioramento delle condizioni di salute mentale sottostanti, incluso un approfondimento della depressione, un’escalation dell’ansia o un’intensificazione dei sintomi da stress post-traumatico. L’imprevedibilità delle crisi può portare a una preoccupazione costante su quando si verificherà il prossimo episodio, creando un ciclo in cui l’ansia riguardo alle crisi in realtà innesca più crisi.^[1]

Circa il 15 percento delle persone con crisi psicogene ha anche l’epilessia, il che crea un ulteriore strato di complessità. Quando entrambe le condizioni coesistono, gli operatori sanitari devono distinguere attentamente tra i due tipi di crisi per garantire un trattamento appropriato per ciascuno. Questa doppia diagnosi può rendere la gestione più impegnativa e richiede uno stretto coordinamento tra specialisti di neurologia e salute mentale.^[4]

Le complicazioni sociali spesso si sviluppano man mano che la condizione persiste. Le persone possono affrontare lo scetticismo di familiari, amici o persino operatori sanitari che non comprendono la condizione o che erroneamente credono che la persona stia fingendo i sintomi. Questa incredulità può essere profondamente dolorosa e può creare barriere alla ricerca e alla ricezione di cure appropriate. Lo stigma associato all’avere una condizione che è psicologica piuttosto che puramente fisica può portare a sentimenti di vergogna e isolamento.^[2]

Impatto sulla vita quotidiana e sul funzionamento

Le crisi convulsive psicogene non epilettiche possono influenzare profondamente quasi ogni aspetto della vita quotidiana di una persona, dalle attività più basilari al lavoro, alle relazioni e all’identità personale. Comprendere questi impatti aiuta i familiari, i caregiver e gli operatori sanitari ad apprezzare la portata completa delle sfide che le persone con questa condizione affrontano.^[1]

Il funzionamento fisico e l’indipendenza spesso subiscono un colpo significativo quando qualcuno sviluppa crisi psicogene. L’imprevedibilità di quando potrebbero verificarsi le crisi può far sembrare rischiose anche le attività semplici. Molte persone con questa condizione perdono i privilegi di guida, il che in aree senza buoni trasporti pubblici può significare perdita di indipendenza e difficoltà ad arrivare al lavoro, agli appuntamenti medici o alle attività sociali. Questa perdita di mobilità può sembrare particolarmente isolante e frustrante, specialmente per le persone che in precedenza apprezzavano la loro indipendenza.^[5]

Anche il lavoro e l’istruzione frequentemente ne risentono. Gli episodi di crisi possono verificarsi in qualsiasi momento, rendendo difficile mantenere una presenza costante al lavoro o a scuola. Alcune persone scoprono di dover ridurre le loro ore di lavoro o smettere di lavorare completamente, il che porta stress finanziario oltre alle sfide mediche. Gli studenti possono avere difficoltà a tenere il passo con i loro corsi quando le crisi interrompono la loro capacità di frequentare le lezioni o concentrarsi sullo studio. Gli effetti cognitivi delle condizioni di salute mentale sottostanti, combinati con l’esaurimento che può seguire gli episodi di crisi, possono anche influenzare la memoria, la concentrazione e la resistenza mentale.^[13]

Le relazioni sociali possono diventare tese per molteplici ragioni. I familiari e gli amici possono avere difficoltà a capire perché i farmaci antiepilettici non stanno aiutando, o potrebbero non sapere come rispondere quando si verifica una crisi. Alcune persone affrontano accuse di fingere i loro sintomi, il che può essere devastante e portare a relazioni danneggiate. D’altra parte, i cari ben intenzionati potrebbero diventare iperprotettivi, il che può sembrare soffocante e erodere ulteriormente il senso di indipendenza e capacità di una persona.^[2]

Il benessere emotivo tipicamente soffre in modo significativo. Molte persone con crisi psicogene sperimentano depressione, ansia o entrambe. La preoccupazione costante su quando accadrà la prossima crisi può creare tensione e stress persistenti. Le persone possono evitare situazioni o attività che un tempo apprezzavano perché temono di avere una crisi in pubblico o in un ambiente in cui potrebbero sentirsi imbarazzate o non al sicuro. Questo comportamento di evitamento può portare a una vita sempre più ristretta e a un crescente isolamento.^[1]

Le attività ricreative e gli hobby spesso vengono messi da parte mentre le persone diventano più concentrate sulla gestione della loro condizione e sull’evitare potenziali fattori scatenanti. Le attività che comportano altezze, acqua o macchinari potrebbero sembrare troppo rischiose. Anche gli hobby sociali potrebbero essere abbandonati se qualcuno si sente troppo ansioso riguardo all’avere una crisi intorno ad altri. Questa perdita di attività piacevoli rimuove importanti fonti di gioia, sollievo dallo stress e connessione sociale dalla vita di una persona.^[13]

Tuttavia, esistono strategie che possono aiutare le persone a far fronte a queste limitazioni e ricostruire gradualmente le loro vite. Lavorare con un terapeuta che comprende le crisi psicogene può aiutare a identificare i fattori scatenanti e sviluppare strategie di coping. Imparare a riconoscere i primi segnali di avvertimento—come sentire una tensione al petto, stordimento o cambiamenti nella respirazione—a volte può permettere alle persone di usare tecniche come la respirazione profonda per ridurre l’intensità di un episodio o prevenirne il completo sviluppo.^[3]

Le pratiche di consapevolezza e meditazione possono aiutare a rafforzare la connessione tra mente e corpo, che è spesso indebolita nelle persone con crisi psicogene. L’attività fisica regolare, considerando le precauzioni di sicurezza, può migliorare l’umore, ridurre lo stress e contribuire a una salute complessiva migliore. Semplici modifiche—come fare esercizio con un compagno, scegliere attività come camminare o yoga che comportano rischi minori, o usare una cyclette reclinata—possono rendere l’attività fisica più sicura e piacevole.^[13]

Mantenere l’impegno mentale attraverso la lettura, i puzzle, la musica o l’apprendimento di nuove abilità può aiutare a mantenere la mente attiva nonostante le sfide che le crisi presentano. Trascorrere tempo nella natura, quando fatto in sicurezza, può fornire un senso di pace e radicamento. Costruire un programma di sonno regolare, mangiare pasti nutrienti a orari costanti e rimanere idratati sono basi semplici ma importanti per gestire la condizione.^[13]

Molte persone scoprono che man mano che si impegnano in un trattamento appropriato e sviluppano una migliore comprensione della loro condizione, possono gradualmente riconquistare aspetti delle loro vite che sembravano perduti. Sebbene il percorso non sia sempre lineare, con il supporto e il trattamento adeguati, molti individui sono in grado di ridurre la frequenza delle loro crisi, migliorare la loro qualità di vita e tornare ad attività e relazioni significative.^[9]

Supporto e orientamento per i familiari

I familiari svolgono un ruolo cruciale nel supportare qualcuno con crisi convulsive psicogene non epilettiche, ma spesso si sentono confusi, frustrati o impotenti, specialmente quando non comprendono appieno la condizione. Imparare sulle crisi psicogene e su come rispondere in modo appropriato può fare una differenza significativa nel recupero e nel benessere della persona cara.^[1]

Una delle cose più importanti che i familiari devono capire è che le crisi psicogene sono eventi reali e involontari—la persona che le sperimenta non le sta producendo consapevolmente né sta “fingendo” per attirare l’attenzione. Questa condizione rappresenta un genuino problema medico che ha un’origine psicologica piuttosto che elettrica nel cervello. Avvicinare la persona cara con questa comprensione, piuttosto che con scetticismo o accuse, crea una base di fiducia e supporto che è essenziale per il loro recupero.^[10]

Quando si verifica un episodio di crisi, i familiari dovrebbero sapere come rispondere in modo appropriato. Si applicano le basi dell’assistenza medica d’emergenza: monitorare la respirazione e la circolazione, provvedere alla sicurezza e al comfort della persona e rimanere calmi e rassicuranti. È importante evitare di usare stimoli nocivi come la pressione sternale per testare la reattività, poiché questi possono essere dannosi e angoscianti. Invece, rimanete con la persona finché i suoi sintomi iniziano a migliorare. Se sapete con certezza che la diagnosi è di crisi psicogene e la situazione lo consente, incoraggiare una respirazione lenta e profonda può a volte aiutare a ridurre l’intensità dell’episodio.^[6]

I familiari possono essere preziosi nell’aiutare a identificare i fattori scatenanti delle crisi. Dopo che un episodio si è risolto, discutere delicatamente di cosa stava accadendo prima che iniziasse la crisi può aiutare la persona a riconoscere i modelli e alla fine sviluppare strategie per gestire o evitare i fattori scatenanti. I fattori scatenanti comuni potrebbero includere tipi specifici di stress, mancanza di sonno, conflitti o ricordi di traumi passati. Questo lavoro investigativo dovrebbe essere svolto con compassione, senza giudizio o colpa.^[6]

Supportare l’impegno di qualcuno con il trattamento è un altro ruolo critico per i familiari. L’aderenza al trattamento—cioè rimanere coinvolti nella terapia e seguire le raccomandazioni—è impegnativa per molte persone con crisi psicogene, eppure è uno dei fattori più importanti per ottenere risultati migliori. I familiari possono aiutare incoraggiando la partecipazione agli appuntamenti di terapia, mostrando interesse in ciò che la persona sta imparando nel trattamento e supportando la pratica delle abilità di coping a casa.^[9]

Se vengono presi in considerazione studi clinici o studi di ricerca, i familiari possono assistere in diversi modi. Possono aiutare a ricercare gli studi disponibili, accompagnare la loro persona cara alle sessioni informative o agli appuntamenti di screening e partecipare ai componenti familiari degli studi di trattamento quando invitati. Molti programmi di ricerca che studiano i trattamenti per le crisi psicogene apprezzano il coinvolgimento familiare perché il supporto familiare può migliorare l’efficacia del trattamento.^[9]

Comprendere il processo diagnostico può anche aiutare i familiari a essere migliori sostenitori. Il gold standard per diagnosticare le crisi psicogene è il monitoraggio video-EEG, dove la persona rimane in un’unità specializzata dotata di telecamere video e apparecchiature EEG. Più episodi tipici devono essere catturati su video mentre gli elettrodi EEG sono attaccati alla testa. Questo permette ai medici di vedere esattamente cosa succede durante una crisi mentre contemporaneamente si conferma che non si sta verificando alcuna attività elettrica anomala nel cervello. I familiari che hanno assistito alle crisi possono essere invitati a venire all’unità di monitoraggio per confermare che gli episodi catturati su video sono tipici per la loro persona cara.^[4]

I familiari dovrebbero educarsi sui complessi fattori che possono contribuire alle crisi psicogene, inclusi traumi passati, stress cronico e condizioni di salute mentale coesistenti. Comprendere che queste crisi spesso si sviluppano come una risposta disadattiva al disagio psicologico—essenzialmente il modo del corpo di esprimere ciò che la mente non può elaborare o comunicare—può favorire empatia e pazienza durante il processo di recupero.^[6]

È anche importante che i familiari si prendano cura del proprio benessere. Supportare qualcuno con una condizione cronica può essere emotivamente e fisicamente drenante. Cercare supporto attraverso gruppi di supporto familiare, consulenza o connettersi con altri che hanno persone care con condizioni simili può aiutare i familiari a mantenere la propria salute mentre forniscono il supporto di cui la loro persona cara ha bisogno.^[1]

Infine, i familiari dovrebbero essere consapevoli che il recupero non è sempre lineare. Potrebbero esserci periodi di miglioramento seguiti da ricadute, e il progresso potrebbe essere graduale piuttosto che drammatico. Mantenere pazienza, speranza e un supporto costante durante queste fluttuazioni può fare un’enorme differenza nell’aiutare qualcuno con crisi psicogene a lavorare verso una vita più sana e stabile.^[9]

Introduzione: chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Se stai avendo episodi simili a crisi convulsive che non rispondono ai farmaci per l’epilessia, è importante richiedere una valutazione diagnostica approfondita. Molte persone con PNES ricevono inizialmente una diagnosi errata di epilessia e vengono trattate con farmaci antiepilettici che non aiutano e possono persino causare effetti collaterali dannosi. Questa diagnosi errata può continuare per anni, ritardando le cure appropriate che potrebbero effettivamente migliorare la tua condizione.^[1]

Dovresti considerare di richiedere una diagnostica se le tue crisi presentano caratteristiche insolite che differiscono dalle tipiche crisi epilettiche. Ad esempio, se i tuoi episodi durano più di 10 minuti, se mantieni una certa consapevolezza durante quello che sembra un episodio convulsivo, o se chiudi gli occhi durante l’evento, questi potrebbero essere indizi che richiedono ulteriori indagini. Inoltre, se hai una storia di trauma psicologico, ansia, depressione o stress cronico, e stai vivendo episodi simili a crisi, una valutazione completa diventa ancora più importante.^[2]

È particolarmente consigliabile sottoporsi a una diagnostica appropriata se stai assumendo farmaci per l’epilessia senza miglioramenti nella frequenza delle tue crisi. Questa situazione è comune tra le persone con PNES, che spesso passano attraverso dosi crescenti di più farmaci senza beneficio. Prima viene fatta una diagnosi accurata, prima puoi smettere di prendere farmaci non necessari e iniziare un trattamento appropriato che affronti la vera causa dei tuoi episodi.^[10]

I medici raccomandano che chiunque venga ricoverato ripetutamente al pronto soccorso per crisi, o chiunque abbia crisi considerate “refrattarie” (che significa che non rispondono al trattamento standard per l’epilessia), dovrebbe essere valutato per PNES. Questo è particolarmente vero se l’elettroencefalografia di routine (EEG, un test che misura l’attività elettrica nel cervello) e gli studi di imaging cerebrale risultano normali, eppure le crisi continuano.^[10]

Metodi diagnostici

Il gold standard per la diagnosi di PNES è il monitoraggio video-EEG condotto in un’unità specializzata chiamata unità di monitoraggio dell’epilessia. Durante questo test, vieni ricoverato in ospedale per un monitoraggio continuo che può durare da uno a diversi giorni. Per tutto questo tempo, telecamere video registrano il tuo comportamento mentre elettrodi EEG applicati al tuo cuoio capelluto misurano continuamente l’attività elettrica nel tuo cervello. L’obiettivo è catturare uno o più dei tuoi tipici episodi di crisi su video mentre contemporaneamente vengono registrate le tue onde cerebrali.^[2]

Ciò che rende il monitoraggio video-EEG così prezioso è che permette ai medici di vedere esattamente cosa succede durante i tuoi episodi verificando contemporaneamente se c’è attività elettrica anomala nel tuo cervello. Nelle crisi epilettiche, ci sono modelli distintivi di scariche elettriche anomale che appaiono sull’EEG durante la crisi. Nelle PNES, l’EEG rimane normale anche se stai avendo quello che sembra una crisi. Questa differenza è la chiave per fare una diagnosi accurata.^[4]

Prima di sottoporti al monitoraggio video-EEG, il tuo medico raccoglierà una storia dettagliata delle tue crisi. Ti chiederà di descrivere cosa succede durante i tuoi episodi, quanto durano, cosa li scatena e come ti senti dopo. È estremamente utile se anche familiari o amici che hanno assistito alle tue crisi possono fornire descrizioni, poiché potresti non ricordare tutto ciò che accade durante un episodio. Alcune persone trovano utile registrare le proprie crisi con uno smartphone, che può essere mostrato al medico.^[10]

Durante la valutazione clinica, i medici cercano caratteristiche specifiche che sono più comuni nelle PNES che nelle crisi epilettiche. Queste includono un’insorgenza graduale dell’episodio piuttosto che improvvisa, occhi chiusi durante l’episodio (mentre gli occhi sono tipicamente aperti durante le crisi epilettiche), movimenti laterali della testa, movimenti a scatti irregolari che non sono sincronizzati, movimenti pelvici di spinta ed episodi che durano più di due o tre minuti. Tuttavia, nessuna di queste caratteristiche da sola può diagnosticare definitivamente le PNES, motivo per cui il monitoraggio video-EEG è essenziale.^[1]

Un altro indizio importante è cosa succede dopo che l’episodio finisce. Le persone con crisi epilettiche sperimentano tipicamente uno stato post-critico, il che significa che sono confuse, sonnolente o disorientate per un periodo dopo la crisi. Al contrario, le persone con PNES spesso si riprendono più rapidamente e potrebbero non avere questo periodo di confusione. Inoltre, durante gli episodi di PNES, le persone hanno meno probabilità di mordersi la lingua, perdere il controllo della vescica o ferirsi cadendo, anche se queste cose possono ancora occasionalmente accadere.^[5]

I medici condurranno anche test di routine per escludere l’epilessia e altre condizioni neurologiche. Questi tipicamente includono un EEG standard eseguito in un ambulatorio, dove gli elettrodi vengono posizionati sul tuo cuoio capelluto e la tua attività cerebrale viene registrata per circa 30 minuti a un’ora. Potrebbero anche ordinare studi di imaging cerebrale come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) per verificare eventuali anomalie strutturali nel cervello che potrebbero causare crisi. Nelle PNES, questi test di solito risultano normali.^[3]

Il processo diagnostico dovrebbe includere anche una valutazione psicologica completa. Poiché le PNES sono correlate al disagio psicologico, comprendere la tua storia di salute mentale, le esperienze traumatiche passate, gli stress attuali e qualsiasi sintomo di ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico è fondamentale. Questa valutazione aiuta non solo a confermare la diagnosi, ma anche a pianificare un trattamento appropriato. Molte persone con PNES hanno subito abusi fisici, sessuali o emotivi, stress cronico o altri eventi difficili della vita.^[6]

In alcuni casi, i medici possono utilizzare tecniche aggiuntive durante il monitoraggio video-EEG per cercare di scatenare i tuoi episodi tipici. Queste tecniche, chiamate procedure di attivazione, potrebbero includere farti iperventilare (respirare rapidamente e profondamente), guardare luci lampeggianti o sottoporti a tecniche di suggestione in cui ti viene detto che uno stimolo innocuo potrebbe scatenare un episodio. Questi metodi possono aiutare a catturare eventi più rapidamente durante il periodo di monitoraggio, ma devono essere eseguiti con attenzione ed eticamente.^[4]

È importante sapere che PNES ed epilessia possono verificarsi insieme nella stessa persona. Gli studi mostrano che circa il 10-15 percento delle persone con PNES hanno anche crisi epilettiche. Questo rende la diagnosi più impegnativa perché i medici devono determinare quali episodi sono epilettici e quali sono non epilettici. Questo è un altro motivo per cui catturare più episodi su video-EEG è così prezioso: permette ai medici di vedere se tutte le tue crisi sono uguali o se hai più di un tipo.^[2]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando vengono condotti studi clinici per testare nuovi trattamenti per le PNES, i ricercatori utilizzano criteri diagnostici specifici per determinare chi può partecipare. Il requisito più fondamentale per l’arruolamento in uno studio clinico sulle PNES è la conferma della diagnosi attraverso il monitoraggio video-EEG. Questo significa che i partecipanti devono aver avuto almeno un episodio di crisi tipico catturato su video mentre veniva effettuata la registrazione EEG simultanea, con l’EEG che mostra nessuna anomalia epilettiforme durante l’evento.^[2]

Gli studi clinici richiedono tipicamente che la documentazione video-EEG sia stata eseguita presso un’unità di monitoraggio dell’epilessia qualificata con epilettologi esperti (neurologi specializzati in epilessia) che possano distinguere accuratamente tra eventi epilettici e non epilettici. Le registrazioni video e i dati EEG vengono spesso revisionati da più esperti per garantire che la diagnosi sia corretta. Questo livello di certezza è necessario perché trattare persone che in realtà hanno epilessia con terapie progettate per le PNES potrebbe essere dannoso e inefficace.^[4]

Oltre a confermare la diagnosi di PNES, gli studi clinici di solito richiedono una valutazione basale completa della frequenza delle crisi. I partecipanti vengono spesso invitati a tenere diari dettagliati delle crisi per diverse settimane o mesi prima dell’inizio dello studio. Questi diari registrano quanti episodi si verificano, quanto durano, quali sintomi sono presenti e cosa potrebbe averli scatenati. Questa informazione basale è essenziale per determinare se il trattamento testato riduce effettivamente la frequenza delle crisi.^[9]

Gli studi clinici per le PNES includono tipicamente anche screening e valutazioni psicologiche. Poiché le PNES sono comprese come una forma di disturbo di conversione (una condizione in cui il disagio psicologico si manifesta come sintomi fisici), i ricercatori devono documentare la presenza e la gravità di eventuali condizioni psichiatriche che potrebbero contribuire alle crisi. Gli strumenti di screening comuni utilizzati negli studi potrebbero includere questionari che valutano depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e qualità della vita.^[6]

Molti studi clinici stabiliscono criteri specifici di inclusione ed esclusione riguardanti altre condizioni mediche e psichiatriche. Ad esempio, alcuni studi potrebbero escludere persone che hanno sia PNES che epilessia, mentre altri potrebbero includerle ma richiedere documentazione separata di entrambe le condizioni. Gli studi potrebbero anche escludere persone con determinate condizioni psichiatriche gravi, disturbi attivi da uso di sostanze o compromissioni cognitive che renderebbero difficile partecipare alle procedure dello studio o fornire il consenso informato.^[9]

Le valutazioni funzionali e della qualità della vita sono anche standard negli studi clinici sulle PNES. I ricercatori vogliono sapere non solo se un trattamento riduce la frequenza delle crisi, ma anche se migliora la capacità dei partecipanti di funzionare nella vita quotidiana, lavorare, mantenere relazioni e sperimentare benessere generale. Vari questionari standardizzati e scale di valutazione vengono utilizzati per misurare questi risultati all’inizio dello studio e a intervalli regolari durante tutto il periodo.^[9]

Alcuni studi clinici potrebbero richiedere procedure diagnostiche aggiuntive per escludere altre condizioni o per comprendere meglio i meccanismi delle PNES. Questi potrebbero includere test neuropsicologici per valutare la funzione cognitiva, studi di imaging cerebrale specializzati oltre alla risonanza magnetica o TC di routine, o test di laboratorio per verificare squilibri metabolici o ormonali che potrebbero contribuire ai sintomi. I requisiti specifici dipendono dal focus e dal design di ogni particolare studio.^[4]

Il monitoraggio della sicurezza è una componente importante della diagnostica negli studi clinici. Durante tutto lo studio, i partecipanti si sottopongono a valutazioni regolari per verificare eventuali effetti avversi del trattamento studiato. Questo include esami medici, test di laboratorio e documentazione continua di eventuali nuovi sintomi o cambiamenti nei sintomi esistenti. I ricercatori devono essere in grado di rilevare e rispondere rapidamente a qualsiasi problema di sicurezza.^[8]

Vale la pena notare che l’accesso agli studi clinici per le PNES può essere limitato dalla necessità di una diagnosi video-EEG confermata. Molte persone con sospetto di PNES non si sottopongono mai a questo test a causa della mancanza di accesso alle unità di monitoraggio dell’epilessia, problemi di copertura assicurativa o altre barriere. Questo significa che alcuni individui che potrebbero beneficiare della partecipazione alla ricerca non possono farlo fino a quando non ricevono una conferma diagnostica adeguata attraverso il monitoraggio video-EEG.^[10]

Studi clinici sulle crisi convulsive psicogene

Le crisi convulsive psicogene non epilettiche (CNEP) sono episodi che assomigliano alle crisi epilettiche ma non sono causati da alterazioni dell’attività elettrica cerebrale. Queste crisi sono spesso associate a fattori psicologici come stress o traumi. Durante un episodio, una persona può manifestare convulsioni, perdita di coscienza o altri sintomi simili alle crisi epilettiche, ma senza mostrare anomalie all’elettroencefalogramma (EEG). La diagnosi può essere complessa proprio perché i sintomi imitano quelli dell’epilessia. Comprendere e affrontare i problemi psicologici sottostanti è fondamentale per la gestione di questa condizione.

Attualmente nel database sono disponibili 1 studio clinico per le crisi convulsive psicogene, e viene presentato in dettaglio di seguito.

Studio sugli effetti della psilocibina per pazienti con crisi psicogene non epilettiche (PNES)

Localizzazione: Francia

Questo studio clinico si concentra sull’analisi degli effetti di un trattamento per persone che soffrono di crisi psicogene non epilettiche (CNEP). Il trattamento oggetto di studio consiste in una singola dose di psilocibina, una sostanza che viene esplorata per i suoi potenziali effetti sul cervello.

L’obiettivo della ricerca è comprendere come una singola dose di psilocibina influenzi l’attività cerebrale correlata al controllo cognitivo, ovvero la capacità del cervello di gestire pensieri e azioni, nei pazienti con CNEP. Questo verrà valutato utilizzando la risonanza magnetica (RM), una tecnica che consente ai ricercatori di visualizzare immagini dettagliate del cervello. I partecipanti eseguiranno un compito emotivo noto come test Go-No Go, che aiuta a misurare il controllo cognitivo, prima e dopo la somministrazione della psilocibina.

Criteri di inclusione principali:

• Il paziente deve presentare uno stato d’animo stabile, determinato attraverso un questionario specifico chiamato MINI
• Diagnosi confermata di crisi psicogene non epilettiche (CNEP) tramite video-EEG, con condizione presente da più di 3 mesi secondo i criteri del DSM-5
• Risonanza magnetica cerebrale normale durante la valutazione iniziale
• Età compresa tra 18 e 60 anni
• Capacità di interrompere il trattamento antidepressivo per due settimane (o cinque settimane per la fluoxetina) prima della somministrazione della psilocibina
• Buona salute fisica senza condizioni mediche instabili (problemi cardiaci, epilessia, problemi ormonali gravi, glaucoma)
• Disponibilità per il follow-up di 6 mesi

Criteri di esclusione principali:

• Appartenenza a popolazioni vulnerabili
• Presenza di condizioni mediche instabili o gravi

Fasi dello studio:

Durante lo studio, i partecipanti riceveranno una singola dose di psilocibina in forma di capsula. L’attività cerebrale verrà monitorata prima e dopo il trattamento mediante risonanze magnetiche funzionali. Tre giorni prima della somministrazione (D-3), verrà eseguita una RM funzionale per valutare l’attività delle regioni cerebrali associate al controllo cognitivo durante il test emotivo Go-No Go. Verranno inoltre misurate la frequenza delle crisi nei tre mesi precedenti e valutati i sintomi dissociativi.

Il giorno della somministrazione (D0), verrà assunta una singola dose orale di psilocibina in capsula. Cinque giorni dopo (D+5), tutte le valutazioni iniziali verranno ripetute per misurare i cambiamenti nell’attività cerebrale e nei sintomi. Seguiranno valutazioni di follow-up a un mese (M1) e tre mesi (M3) dopo la somministrazione, per monitorare la frequenza delle crisi e altri sintomi correlati nel tempo.

Farmaco sperimentale:

La psilocibina è una sostanza che viene studiata per i suoi potenziali effetti sul cervello, in particolare su come potrebbe influenzare il controllo cognitivo. Nello studio, i ricercatori sono interessati a comprendere come una singola dose di psilocibina influenzi l’attività cerebrale nei pazienti con CNEP. La psilocibina viene somministrata per via orale, tipicamente in forma di capsule. A livello molecolare, agisce interagendo con i recettori della serotonina nel cervello, il che può alterare la percezione e l’umore. È classificata come composto psichedelico ed è oggetto di ricerca per i suoi potenziali benefici terapeutici in diverse condizioni di salute mentale.

Riepilogo degli studi clinici

Attualmente esiste un solo studio clinico registrato per le crisi convulsive psicogene, che rappresenta un approccio innovativo nell’esplorazione di nuove opzioni terapeutiche per questa condizione complessa. Lo studio francese sulla psilocibina è particolarmente interessante perché utilizza tecniche avanzate di neuroimaging per comprendere i meccanismi cerebrali sottostanti e come questa sostanza psicoattiva possa influenzare il controllo cognitivo ed emotivo.

La ricerca si distingue per il suo approccio multimodale, combinando risonanza magnetica funzionale, test cognitivi e valutazioni cliniche longitudinali. L’uso della psilocibina, una sostanza che agisce sui recettori serotoninergici cerebrali, rappresenta un’area emergente nella ricerca psichiatrica e neurologica.

È importante sottolineare che questo studio richiede criteri di selezione rigorosi, inclusa la necessità di una diagnosi confermata tramite video-EEG, l’assenza di condizioni mediche instabili e la disponibilità a interrompere temporaneamente i trattamenti antidepressivi. Il follow-up prolungato di sei mesi permetterà di valutare gli effetti a lungo termine del trattamento sulla frequenza delle crisi e sui sintomi associati.

I pazienti interessati a partecipare a questo studio dovrebbero consultare il proprio medico per valutare l’idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione alla ricerca clinica.