La corioretinite è una condizione infiammatoria che colpisce la parte posteriore dell’occhio e richiede un’attenzione medica tempestiva per preservare la vista. Comprendere le opzioni terapeutiche, dai farmaci consolidati alle terapie emergenti in sperimentazione clinica, può aiutare i pazienti e le loro famiglie ad affrontare questa diagnosi complessa.

Come affrontare le possibilità di cura per la corioretinite

Quando qualcuno riceve una diagnosi di corioretinite, l’obiettivo principale del trattamento è controllare l’infiammazione nell’occhio e prevenire una perdita permanente della vista. Questa condizione colpisce la coroide, uno strato di vasi sanguigni nell’occhio, e la retina, il tessuto sensibile alla luce situato nella parte posteriore dell’occhio. Poiché la coroide fornisce nutrienti vitali alla retina, l’infiammazione in queste aree può rapidamente minacciare la capacità di vedere chiaramente.^[1]

Gli approcci terapeutici variano significativamente a seconda di ciò che sta causando l’infiammazione e di quanto grave sia diventata la condizione. Alcune persone sperimentano sintomi che si risolvono da soli, mentre altre necessitano di un intervento immediato per proteggere la loro vista. Lo stadio della malattia, la causa sottostante e la salute generale di ogni persona svolgono tutti ruoli importanti nel determinare il miglior percorso di trattamento. I professionisti medici lavorano per bilanciare il controllo dell’infiammazione con la riduzione degli effetti collaterali dei farmaci, specialmente quando è necessario un trattamento a lungo termine.^[2]

I trattamenti standard approvati dalle società mediche sono stati utilizzati con successo per molti anni, ma i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci attraverso studi clinici. Queste terapie sperimentali mirano a fornire risultati migliori, meno effetti collaterali o opzioni di trattamento più convenienti per i pazienti. Comprendere sia gli standard di cura attuali che le possibilità emergenti aiuta i pazienti a prendere decisioni informate sulla loro salute oculare.^[9]

Come i medici curano oggi la corioretinite

La pietra angolare del trattamento della corioretinite consiste nel controllare l’infiammazione per prevenire danni alle delicate strutture nella parte posteriore dell’occhio. Gli oculisti, chiamati oftalmologi, iniziano tipicamente il trattamento con corticosteroidi, che sono potenti farmaci antinfiammatori. Questi possono essere somministrati in diversi modi: come colliri applicati direttamente nell’occhio, come compresse assunte per via orale, o come iniezioni posizionate intorno o dentro l’occhio. La scelta dipende dalla gravità e dalla localizzazione dell’infiammazione.^[1]

I corticosteroidi funzionano riducendo la risposta infiammatoria del corpo, il che aiuta a diminuire il gonfiore e prevenire ulteriori danni alla retina e alla coroide. Tuttavia, questi farmaci non possono essere usati indefinitamente. L’uso prolungato di steroidi comporta rischi tra cui cataratta, aumento della pressione oculare che può portare al glaucoma e soppressione del sistema immunitario. Per questa ragione, i medici spesso collaborano con specialisti chiamati reumatologi per prescrivere farmaci risparmiatori di steroidi. Questi sono farmaci che sopprimono il sistema immunitario ma permettono ai medici di ridurre o eliminare l’uso di steroidi pur continuando a controllare l’infiammazione.^[9]

Quando la corioretinite deriva da un’infezione, come spesso accade, il trattamento diventa più complesso. L’agente infettivo specifico determina quali farmaci prescriverà il medico. Per le infezioni causate dalla toxoplasmosi, la causa infettiva più comune di corioretinite, i medici prescrivono una combinazione di farmaci antiparassitari. Il trattamento classico include pirimetamina, sulfadiazina e prednisone, spesso somministrati insieme come tripla terapia. Un supplemento chiamato acido folinico viene aggiunto per prevenire problemi al midollo osseo che la pirimetamina può causare. Questo trattamento continua tipicamente per un anno nei casi di infezione congenita presente dalla nascita.^[11]

Trattamenti antibiotici alternativi sono disponibili per i pazienti che non possono tollerare la combinazione standard. Questi includono atovaquone, azitromicina e trimetoprim-sulfametossazolo. A volte i medici aggiungono clindamicina per fornire copertura contro la forma dormiente e incistata del parassita toxoplasma. Quando l’infezione da toxoplasmosi si verifica durante la gravidanza, i medici possono prescrivere spiramicina per aiutare a prevenire la trasmissione al bambino in sviluppo.^[11]

Le infezioni virali richiedono farmaci diversi. Quando il citomegalovirus (CMV) causa corioretinite, particolarmente nelle persone con sistema immunitario indebolito come quelle con HIV/AIDS, i medici usano farmaci antivirali. Il farmaco di scelta per i bambini con HIV che sviluppano infiammazione oculare correlata al CMV è il ganciclovir per via endovenosa. I bambini più grandi che possono ingoiare compresse di dimensioni per adulti possono ricevere valganciclovir orale, che è un profarmaco che il corpo converte in ganciclovir. Per i pazienti la cui infezione resiste al ganciclovir, i medici si rivolgono al foscarnet. Un’altra opzione, il maribavir, è stata autorizzata specificamente per le infezioni da CMV dopo trapianto che non rispondono ad altri farmaci.^[11]

Alcuni medici prescrivono anche colliri dilatanti per ridurre il disagio e prevenire complicazioni. Questi colliri allargano la pupilla e impediscono all’iride di aderire alla lente sottostante, cosa che può accadere quando è presente l’infiammazione. Mentre l’occhio è infiammato, i pazienti possono anche ricevere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per via orale per fornire un controllo aggiuntivo dell’infiammazione mentre i medici lavorano per identificare la causa sottostante.^[14]

La durata del trattamento varia considerevolmente. Alcuni pazienti necessitano solo di poche settimane di farmaci, mentre altri richiedono mesi o persino un anno di terapia continua. Le visite di controllo regolari sono essenziali affinché i medici possano monitorare l’infiammazione, controllare gli effetti collaterali dei farmaci e adeguare il trattamento secondo necessità. Gli esami del sangue possono essere eseguiti periodicamente per controllare la tossicità dei farmaci, in particolare con farmaci come la pirimetamina che può influenzare la produzione di cellule del sangue.^[11]

Trattamenti avanzati in fase di studio

Mentre gli studi clinici specificamente focalizzati su nuove terapie farmacologiche per la corioretinite sono meno comunemente documentati nella letteratura medica disponibile rispetto ad altre condizioni oculari, la ricerca in corso continua a esplorare approcci terapeutici migliori. Gli sforzi di ricerca attuali si concentrano principalmente sul perfezionamento dei farmaci esistenti, sullo sviluppo di nuove formulazioni che migliorano la somministrazione del farmaco alla parte posteriore dell’occhio e sulla ricerca di terapie immunomodulatrici che possono controllare l’infiammazione con meno effetti collaterali rispetto ai corticosteroidi tradizionali.^[2]

Un’area di indagine attiva riguarda le iniezioni intravitreali, farmaci iniettati direttamente nello spazio riempito di gel all’interno dell’occhio. Questo approccio consente ai farmaci di raggiungere la retina e la coroide in concentrazioni più elevate rispetto a quelle che i farmaci orali possono ottenere, riducendo al contempo gli effetti collaterali sistemici in tutto il resto del corpo. Ad esempio, il fomivirsen, un farmaco antivirale, viene somministrato in questo modo per trattare la retinite da CMV nei pazienti con AIDS. Questo rappresenta una forma di terapia mirata che fornisce il trattamento precisamente dove è necessario.^[11]

I ricercatori stanno anche studiando sistemi di somministrazione di farmaci a rilascio prolungato che possono essere impiantati nell’occhio. Questi dispositivi rilasciano lentamente il farmaco nel corso di settimane o mesi, eliminando la necessità di iniezioni frequenti o colliri quotidiani. Tali sistemi sono particolarmente preziosi per i pazienti che necessitano di controllo dell’infiammazione a lungo termine ma che hanno difficoltà con gli effetti collaterali dei farmaci sistemici. Mentre alcuni di questi sistemi di somministrazione sono stati approvati per altre condizioni oculari, gli studi continuano a valutare la loro efficacia specificamente per la corioretinite.^[2]

Gli approcci di terapia combinata sono in fase di studio per determinare se l’uso di più farmaci insieme possa ottenere risultati migliori rispetto ai singoli farmaci da soli. Ad esempio, gli studi hanno esaminato la combinazione di ganciclovir e foscarnet per la malattia oculare correlata al CMV. Mentre questa combinazione può ritardare la progressione della malattia nei pazienti che non rispondono al trattamento con un singolo farmaco, comporta anche un rischio maggiore di effetti collaterali. I ricercatori lavorano per identificare quali pazienti potrebbero beneficiare maggiormente degli approcci combinati e come minimizzare gli effetti avversi.^[11]

Le tecnologie di imaging avanzate stanno anche cambiando il modo in cui i medici monitorano la risposta al trattamento. Tecniche come la tomografia a coerenza ottica (OCT), che utilizza la luce riflessa per creare immagini dettagliate della retina, e test angiografici specializzati che visualizzano i vasi sanguigni nell’occhio, aiutano i ricercatori negli studi clinici a misurare esattamente quanto bene i nuovi trattamenti riducono l’infiammazione e preservano la struttura retinica. Queste misurazioni oggettive forniscono informazioni più precise rispetto al semplice chiedere ai pazienti se la loro vista è migliorata.^[1]

Quando diventa necessaria la chirurgia

Mentre i farmaci costituiscono la base del trattamento della corioretinite, alcuni pazienti richiedono un intervento chirurgico. La decisione di procedere con la chirurgia arriva tipicamente dopo che il trattamento medico non è riuscito a controllare l’infiammazione o quando si sviluppano complicazioni che minacciano la vista. La procedura chirurgica più comune per la corioretinite grave è la vitrectomia, un’operazione in cui il chirurgo rimuove l’umore vitreo gelatinoso dall’interno dell’occhio.^[14]

La vitrectomia serve a diversi scopi nel trattamento della corioretinite. Rimuove le cellule infiammatorie e i detriti che offuscano la vista, consente al chirurgo di ottenere campioni di tessuto per l’analisi di laboratorio per identificare la causa dell’infiammazione e fornisce accesso per trattare complicazioni retiniche come il distacco. Durante la procedura, il chirurgo pratica minuscole incisioni nell’occhio e utilizza strumenti specializzati per rimuovere attentamente il vitreo. Lo spazio viene quindi riempito con una soluzione sterile o una bolla di gas che il corpo sostituisce gradualmente con il proprio liquido.^[14]

Questa chirurgia è riservata ai pazienti con malattia grave che non rispondono al trattamento medico aggressivo. È particolarmente utile quando l’infiammazione ha causato opacità vitreali significative che bloccano la luce dal raggiungere la retina, quando i medici hanno bisogno di ottenere tessuto per la diagnosi, o quando si è verificato un distacco di retina. Come con qualsiasi chirurgia, la vitrectomia comporta rischi tra cui sanguinamento, infezione, formazione di cataratta e pressione oculare elevata, quindi i medici valutano attentamente i potenziali benefici rispetto a questi rischi per ogni paziente.^[14]

Alcuni pazienti possono anche aver bisogno di trattamento laser delle lesioni retiniche. La terapia laser può sigillare i vasi sanguigni che perdono o creare effetti barriera intorno alle aree di infiammazione attiva. Questo viene tipicamente eseguito come procedura ambulatoriale e può essere combinato con il trattamento farmacologico per ottenere un migliore controllo dell’infiammazione.^[14]

Metodi di trattamento più comuni

• Terapia con corticosteroidi
  • Somministrati come colliri, compresse orali o iniezioni intorno o dentro l’occhio
  • Riducono l’infiammazione nella coroide e nella retina
  • Non possono essere usati a lungo termine a causa del rischio di cataratta, glaucoma e soppressione immunitaria
  • Spesso combinati con farmaci risparmiatori di steroidi per i casi cronici
• Trattamento antiparassitario (per la toxoplasmosi)
  • Tripla terapia con pirimetamina, sulfadiazina e prednisone
  • Acido folinico aggiunto per prevenire la tossicità del midollo osseo
  • Le opzioni alternative includono atovaquone, azitromicina e trimetoprim-sulfametossazolo
  • La clindamicina può essere aggiunta per la copertura dei parassiti incistati
  • Il trattamento continua tipicamente per un anno nei casi congeniti
• Terapia antivirale (per il citomegalovirus)
  • Ganciclovir per via endovenosa o valganciclovir orale per il trattamento iniziale
  • Foscarnet utilizzato per le infezioni resistenti al ganciclovir
  • Maribavir disponibile per le infezioni post-trapianto resistenti ad altri farmaci
  • Fomivirsen somministrato tramite iniezione intravitreale nei pazienti con AIDS
  • Terapia combinata con ganciclovir e foscarnet per i casi gravi
• Farmaci immunosoppressori
  • Farmaci risparmiatori di steroidi che sopprimono l’infiammazione del sistema immunitario
  • Consentono la riduzione o l’eliminazione dell’uso di corticosteroidi
  • Prescritti in collaborazione con i reumatologi
  • Utilizzati per la corioretinite cronica non infettiva
• Intervento chirurgico
  • La vitrectomia rimuove i detriti infiammatori e il vitreo opaco
  • Consente il campionamento di tessuto per scopi diagnostici
  • Fornisce accesso per riparare le complicazioni retiniche
  • Trattamento laser per sigillare i vasi che perdono o creare barriere intorno all’infiammazione
  • Riservato ai casi gravi che non rispondono al trattamento medico

Cosa aspettarsi durante il trattamento

Convivere con la corioretinite e sottoporsi al trattamento richiede pazienza e impegno. La maggior parte dei pazienti inizia a notare un miglioramento nella propria vista entro poche settimane dall’inizio del trattamento, anche se la risoluzione completa dell’infiammazione può richiedere più tempo. Durante la fase iniziale del trattamento, probabilmente vedrai il tuo oftalmologo frequentemente, a volte settimanalmente o ogni due settimane, in modo che il medico possa monitorare quanto bene l’infiammazione sta rispondendo ai farmaci e osservare gli effetti collaterali.^[1]

A questi appuntamenti, il tuo medico eseguirà un esame dell’occhio dilatato, utilizzando colliri speciali per allargare le tue pupille in modo da poter vedere fino alla parte posteriore dell’occhio. Potrebbero scattare fotografie della tua retina per documentare i cambiamenti nel tempo. Test di imaging aggiuntivi come la tomografia a coerenza ottica o l’angiografia con fluoresceina aiutano il medico a vedere esattamente come l’infiammazione sta influenzando i vasi sanguigni e gli strati della tua retina. Questi test sono indolori e forniscono informazioni preziose sui progressi del trattamento.^[1]

Se stai assumendo farmaci sistemici, quelli che influenzano tutto il tuo corpo piuttosto che solo il tuo occhio, avrai bisogno di esami del sangue periodici. Questi monitorano potenziali effetti collaterali come cambiamenti nel conteggio delle cellule del sangue, nella funzione epatica o nella funzione renale. Ad esempio, la pirimetamina può ridurre la produzione di cellule del sangue nel midollo osseo, quindi il monitoraggio regolare garantisce che questo venga individuato precocemente e l’integrazione di acido folinico possa essere adeguata secondo necessità.^[11]

Gli effetti collaterali variano a seconda dei farmaci che ricevi. I colliri corticosteroidi possono causare bruciore o pizzicore temporaneo. I corticosteroidi sistemici possono portare ad aumento dell’appetito, aumento di peso, cambiamenti dell’umore, difficoltà a dormire e glicemia elevata. L’uso a lungo termine aumenta il rischio di osteoporosi, pressione alta e soppressione immunitaria. I farmaci antiparassitari possono causare nausea, eruzioni cutanee o soppressione del midollo osseo. I farmaci antivirali possono influenzare la funzione renale e la produzione di cellule del sangue. Il tuo team sanitario discuterà queste possibilità e ti aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali che si sviluppano.^[9]

Gestire la tua salute generale diventa particolarmente importante durante il trattamento. Se la tua corioretinite è associata a una condizione autoimmune come l’artrite reumatoide o la sarcoidosi, trattare quella malattia sottostante aiuta a controllare anche l’infiammazione oculare. Se hai un sistema immunitario indebolito dall’HIV o da un’altra condizione, lavorare con specialisti per ottimizzare la tua funzione immunitaria è essenziale.^[4]

Alcune modifiche allo stile di vita possono supportare il tuo trattamento. Ridurre lo stress può aiutare, poiché lo stress può scatenare l’infiammazione in alcune persone. Dormire adeguatamente, seguire una dieta nutriente ed evitare di fumare sostengono la salute generale e la guarigione. Se indossi lenti a contatto, il tuo medico potrebbe raccomandare di passare agli occhiali durante l’infiammazione attiva per ridurre l’irritazione e il rischio di infezione.^[4]

È fondamentale mantenere aspettative realistiche sui risultati del trattamento. Con un trattamento tempestivo e appropriato, molte persone sperimentano un miglioramento significativo e possono prevenire la perdita permanente della vista. Tuttavia, alcuni pazienti sviluppano complicazioni come cataratta, glaucoma o cicatrici retiniche nonostante il trattamento. Nei casi in cui l’infiammazione era grave o il trattamento è stato ritardato, può verificarsi una certa perdita permanente della vista. Il tuo medico può discutere la tua prognosi specifica in base alla causa della tua corioretinite, alla rapidità con cui è stato iniziato il trattamento e a quanto bene la tua infiammazione risponde alla terapia.^[1]