Contusione

Una contusione, comunemente conosciuta come livido o ematoma, è una delle lesioni più frequenti che colpisce persone di tutte le età. Si verifica quando un colpo diretto danneggia il tessuto sotto la pelle senza romperne la superficie, causando la fuoriuscita di sangue dai vasi e creando quelle caratteristiche macchie colorate che tutti abbiamo sperimentato almeno una volta.

Indice dei contenuti

• Che Cos’è una Contusione?
• Tipi di Contusioni
• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di Rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi e Aspettative
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Studi Clinici in Corso

Che Cos’è una Contusione?

Una contusione è il termine medico per indicare un livido. Rappresenta un tipo di ematoma, che significa qualsiasi raccolta di sangue al di fuori di un vaso sanguigno. Quando si subisce una contusione, i piccoli vasi sanguigni chiamati capillari o vasi sanguigni più grandi si lesionano e il sangue fuoriesce nel tessuto circostante. Tuttavia, a differenza di tagli o abrasioni, la pelle rimane intatta. Il sangue intrappolato crea una decolorazione visibile sulla superficie della pelle, anche se le contusioni possono verificarsi più in profondità nel corpo dove potrebbero non essere visibili.^[1]

Chiunque può subire una contusione indipendentemente dall’età o dallo stato di salute. Queste lesioni sono particolarmente comuni tra i bambini impegnati in giochi attivi e gli atleti che praticano sport di contatto. Mentre la maggior parte delle persone pensa ai lividi come semplici segni blu-neri sulla pelle, le contusioni possono in realtà interessare diversi tipi di tessuto in tutto il corpo, compresi ossa, muscoli e persino organi interni.^[2]

Tipi di Contusioni

Le contusioni possono interessare diversi strati e strutture del corpo, e comprendere queste differenze aiuta a spiegare perché alcuni lividi fanno più male di altri e richiedono più tempo per guarire.

Contusioni della Pelle e dei Tessuti Molli

Il tipo più comune di contusione interessa la pelle e il tessuto appena sotto di essa, chiamato tessuto sottocutaneo. Questi sono i lividi con cui la maggior parte delle persone ha familiarità. Quando ci si colpisce lo stinco contro un tavolino o il gomito contro lo stipite di una porta, tipicamente si sviluppa questo tipo di contusione. La lesione causa la rottura dei piccoli vasi sanguigni sotto la pelle, e il sangue si accumula sotto la superficie, creando un segno visibile. Questi lividi di solito appaiono come una decolorazione rossa, viola, blu o nera sulla pelle. Man mano che il corpo scompone e riassorbe il sangue, il livido cambia colore, passando attraverso sfumature di verde, giallo e infine marrone chiaro prima di scomparire completamente.^[5]

Contusioni Muscolari

Le contusioni muscolari si verificano più in profondità nel corpo e sono più gravi dei semplici lividi cutanei. Quando un colpo diretto o impatti ripetuti colpiscono un muscolo, le fibre muscolari e il tessuto connettivo vengono schiacciati senza che la pelle si rompa. Gli atleti negli sport di contatto come calcio, rugby o hockey subiscono frequentemente contusioni muscolari. Queste lesioni sono in realtà il secondo infortunio sportivo più comune dopo le distorsioni. Una contusione muscolare causa un dolore più intenso rispetto a un livido superficiale perché il danno si estende più in profondità nel corpo. Il muscolo lesionato spesso risulta debole e rigido, e l’area può gonfiarsi significativamente. A volte il sangue si accumula all’interno del tessuto danneggiato, formando un nodulo chiamato ematoma.^[3]

I muscoli della coscia, noti come quadricipiti, sono particolarmente vulnerabili alle contusioni durante gli sport di contatto. Poiché questi muscoli sono grandi e spesso esposti durante il gioco, diventano facili bersagli per ginocchia, caschi o altri impatti. Una grave contusione alla coscia può impedire a un atleta di partecipare agli sport per settimane o addirittura mesi se non viene trattata correttamente.^[9]

Contusioni Ossee

Una contusione ossea, spesso chiamata livido osseo, è una lesione all’osso stesso. Sebbene le ossa possano sembrare solide e immutabili, sono in realtà tessuto vivente contenente vasi sanguigni. Quando una forza sufficiente colpisce un osso, questi vasi sanguigni possono rompersi e far fuoriuscire sangue, anche se l’osso non si frattura. Le contusioni ossee sono molto più gravi dei lividi cutanei e richiedono una forza significativamente maggiore per verificarsi. Impiegano molto più tempo per guarire, a volte richiedendo diversi mesi di recupero a seconda della gravità.^[4]

Le contusioni ossee possono verificarsi in tre diverse aree della struttura ossea. Una contusione periostale interessa il periostio, che è una membrana di vasi sanguigni e nervi che avvolge la maggior parte delle ossa. Le lesioni subcondrali si verificano nelle articolazioni, sotto la cartilagine che ammortizza le superfici ossee. Una contusione intraossea coinvolge la formazione di lividi all’interno dell’osso stesso. La ricerca mostra che circa l’ottanta percento delle persone che lacerano il legamento crociato anteriore (LCA), un importante legamento del ginocchio, sviluppa anche una contusione ossea nell’articolazione del ginocchio.^[4]

Epidemiologia

Le contusioni rappresentano uno dei tipi di lesione più comuni che si verificano in tutte le fasce d’età in tutto il mondo. Sebbene le statistiche globali specifiche sull’incidenza delle contusioni siano limitate perché molte persone trattano i lividi minori a casa senza cercare assistenza medica, emergono alcuni modelli dai dati disponibili. Nelle popolazioni atletiche, le contusioni sono estremamente prevalenti, classificandosi come il secondo infortunio sportivo più comune dopo le distorsioni muscolari.^[3]

I bambini attivi subiscono contusioni frequentemente come parte del normale gioco e sviluppo. Gli alti livelli di attività dei bambini, la coordinazione in via di sviluppo e la frequente partecipazione a sport e attività all’aperto li rendono particolarmente suscettibili a colpi, urti e lividi. Tuttavia, le contusioni nei bambini sono di solito minori e si risolvono senza intervento medico.^[2]

Gli individui anziani tendono a sviluppare lividi più facilmente rispetto agli adulti più giovani. Con l’avanzare dell’età, i vasi sanguigni diventano più fragili e il tessuto cutaneo diventa meno resiliente. Questo processo naturale di invecchiamento significa che gli adulti più anziani possono sviluppare lividi da impatti relativamente minori che non causerebbero lividi in individui più giovani. Inoltre, le persone anziane affrontano un rischio maggiore di cadute, il che aumenta la loro esposizione a lesioni che possono causare contusioni.^[6]

Gli atleti che praticano sport di contatto affrontano tassi sostanzialmente più elevati di contusioni rispetto alla popolazione generale. Sport come calcio americano, rugby, calcio, hockey, pallacanestro e arti marziali comportano frequenti contatti fisici e collisioni che creano condizioni ideali per lo sviluppo di contusioni. Le gambe, in particolare i muscoli della coscia, sono tra le aree più comunemente colpite negli atleti di sport di contatto.^[3]

Cause

Le contusioni si verificano quando un oggetto contundente colpisce il corpo con forza sufficiente a danneggiare i vasi sanguigni sotto la pelle senza rompere la superficie cutanea. La causa fondamentale è un trauma che schiaccia il tessuto sottostante. Questa azione di schiacciamento rompe i capillari e i vasi sanguigni più grandi, permettendo al sangue di fuoriuscire nel tessuto circostante. Poiché la pelle rimane intatta, il sangue non ha via d’uscita e rimane intrappolato sotto la superficie, creando l’aspetto caratteristico di un livido.^[7]

La causa più comune delle contusioni è l’impatto diretto da oggetti o superfici contundenti. Quando si cammina contro un mobile, si viene colpiti da una palla, si cade su una superficie dura o si entra in collisione con un’altra persona, la forza dell’impatto può causare una contusione. La gravità del livido dipende da quanta forza è stata coinvolta. Un urto leggero potrebbe causare solo un piccolo livido appena percettibile, mentre un impatto potente può creare una contusione estesa e dolorosa.^[17]

Durante le attività sportive, le contusioni derivano frequentemente da collisioni tra giocatori. Quando gli atleti si scontrano durante sport di contatto, il colpo diretto di un corpo contro l’altro può causare contusioni significative. Altre cause legate allo sport includono essere colpiti da attrezzature come mazze da baseball, bastoni da hockey o palle, e cadere su superfici di gioco o correre contro pali della porta e altri oggetti fissi.^[3]

Gli incidenti quotidiani sono responsabili di molte contusioni al di fuori dei contesti sportivi. Gli scenari comuni includono sbattere un dito del piede contro un mobile, far cadere oggetti pesanti su piedi o mani, scivolare e cadere contro ripiani o scale e chiudere porte o cassetti sulle dita. Gli incidenti automobilistici e altri traumi veicolari possono causare contusioni gravi in tutto il corpo, a volte interessando organi interni oltre a muscoli e ossa.^[11]

Alcune contusioni si sviluppano da impatti minori ripetuti piuttosto che da un singolo colpo traumatico. Ad esempio, indossare scarpe troppo strette o troppo larghe può causare attrito e pressione ripetuti sui piedi, portando eventualmente a contusioni. Allo stesso modo, attività ripetitive che comportano colpire la stessa parte del corpo più volte possono accumularsi in lividi.^[16]

Fattori di Rischio

Sebbene chiunque possa sviluppare una contusione, alcuni fattori aumentano la probabilità e la gravità dei lividi. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare le persone a prendere le dovute precauzioni e riconoscere quando i lividi potrebbero segnalare problemi di salute sottostanti.

Attività Fisica e Partecipazione Sportiva

Le persone che praticano sport di contatto o sport estremi affrontano rischi drammaticamente più elevati di sviluppare contusioni. Gli atleti che giocano a calcio americano, rugby, hockey, calcio, pallacanestro, arti marziali e pugilato sperimentano frequenti contatti corpo a corpo e collisioni che causano facilmente lividi. La natura fisica intensa di queste attività significa che le contusioni sono spesso viste come una parte prevista della partecipazione piuttosto che lesioni insolite.^[9]

Occupazione e Esigenze Fisiche

Gli individui con lavori fisicamente impegnativi o hobby che comportano lavoro manuale, lavori di costruzione o manipolazione di oggetti pesanti affrontano rischi di contusione aumentati. Queste occupazioni e attività creano numerose opportunità per impatti, collisioni e incidenti che possono causare lividi.^[4]

Fattori Legati all’Età

Gli individui anziani, in particolare quelli oltre i sessantacinque anni, sono più suscettibili ai lividi per molteplici ragioni. Con l’avanzare dell’età, i vasi sanguigni diventano naturalmente più fragili e la pelle diventa più sottile e meno elastica. Questi cambiamenti significano che gli adulti più anziani possono sviluppare lividi da impatti relativamente minori. Inoltre, le persone anziane hanno rischi di caduta più elevati a causa di problemi di equilibrio, visione ridotta, effetti collaterali dei farmaci e altri fattori legati all’età. Le cadute rappresentano una fonte importante di contusioni in questa popolazione.^[4]

Disturbi del Sangue e Problemi di Coagulazione

Le persone con disturbi del sangue che influenzano la coagulazione affrontano rischi di lividi aumentati. Condizioni come l’emofilia, che compromette la capacità del sangue di coagulare correttamente, rendono più probabile che i vasi sanguigni perdano sangue dopo un impatto. Gli individui con basse conte di piastrine o disturbi della funzione piastrinica sviluppano anche lividi più facilmente perché le piastrine svolgono un ruolo cruciale nell’arrestare il sanguinamento e riparare i vasi sanguigni danneggiati. Chiunque abbia una storia personale o familiare di disturbi emorragici dovrebbe essere particolarmente attento ai modelli di lividi.^[5]

Farmaci

Alcuni farmaci aumentano la suscettibilità ai lividi influenzando i meccanismi di coagulazione del sangue. Gli anticoagulanti come il warfarin riducono deliberatamente la capacità del sangue di coagulare, il che significa che anche impatti minori possono causare sanguinamenti più estesi sotto la pelle. Altri farmaci che possono aumentare i lividi includono l’aspirina, altri farmaci antipiastrinici e alcuni farmaci antinfiammatori.^[7]

Fattori Nutrizionali

Una cattiva alimentazione può contribuire a un aumento dei lividi. Carenze di alcune vitamine e minerali che supportano la salute dei vasi sanguigni e una corretta coagulazione possono rendere qualcuno più incline alle contusioni. La malnutrizione può anche causare debolezza e vertigini, che aumentano il rischio di cadute e conseguentemente la probabilità di impatti che causano lividi.^[11]

Fumo

Il fumo di tabacco restringe il flusso sanguigno e influisce sulla salute dei vasi sanguigni in tutto il corpo. Questo danno vascolare può rendere i vasi sanguigni più propensi a rompersi in seguito a un impatto. Il fumo compromette anche i processi di guarigione, il che significa che le contusioni nei fumatori possono essere più gravi e richiedere più tempo per risolversi.^[11]

Sintomi

I sintomi delle contusioni variano a seconda del tipo e della gravità della lesione, ma alcune caratteristiche sono comuni alla maggior parte dei lividi. Riconoscere questi sintomi aiuta le persone a capire cosa sta succedendo nel loro corpo e quando potrebbe essere necessaria l’attenzione medica.

Dolore e Sensibilità

Il dolore è quasi universale con le contusioni. L’area colpita tipicamente fa male immediatamente dopo che si verifica la lesione. Un livido superficiale di solito causa dolore da lieve a moderato che peggiora quando si tocca o si preme sull’area. Le contusioni muscolari spesso producono un dolore più intenso perché il danno si estende più in profondità nel tessuto. Il dolore da una contusione muscolare può rendere difficile l’uso della parte del corpo lesionata e può persistere per diversi giorni o settimane. Le contusioni ossee tipicamente causano il dolore più grave, spesso descritto come un dolore profondo e pulsante che sembra provenire dall’interno del corpo piuttosto che dalla superficie.^[1]

Decolorazione

I cambiamenti di colore visibili sulla pelle rappresentano uno dei sintomi più riconoscibili delle contusioni. Quando un livido si forma per la prima volta, appare tipicamente rosso o rosso-violaceo mentre il sangue fresco si accumula sotto la pelle. Entro uno o due giorni, il livido di solito si scurisce in blu, viola o persino nero mentre l’emoglobina nel sangue cambia. Questa fase scura spesso appare allarmante ma è una parte normale del processo di formazione del livido. Dopo cinque-dieci giorni, il livido inizia ad assumere tonalità verdastre o giallastre. Infine, dopo dieci-quattordici giorni, il livido sbiadisce in giallo-marrone o marrone chiaro prima di scomparire completamente. L’intera progressione del colore richiede tipicamente circa due settimane per la maggior parte dei lividi minori.^[6]

Tuttavia, non tutte le contusioni mostrano decolorazione visibile. Lesioni più profonde come contusioni ossee o alcune contusioni muscolari potrebbero non produrre lividi visibili sulla superficie della pelle anche se è avvenuto un danno interno significativo.^[17]

Gonfiore

Il gonfiore accompagna comunemente le contusioni come parte della risposta infiammatoria del corpo alla lesione. Il tessuto danneggiato rilascia vari segnali chimici che causano l’accumulo di fluido nell’area. Questo edema può far apparire l’area livida gonfia o ingrossata. Il gonfiore tipicamente si sviluppa rapidamente dopo la lesione e può aumentare nelle prime ventiquattro-quarantotto ore prima di diminuire gradualmente.^[2]

Rigidità e Movimento Limitato

Le contusioni vicino alle articolazioni possono causare rigidità che limita il raggio di movimento. Quando i muscoli sono contusi, possono sembrare tesi e difficili da allungare o contrarre completamente. Questa rigidità risulta sia dal danno diretto al tessuto sia dal gonfiore che si sviluppa attorno alla lesione. Il muscolo o l’articolazione colpiti possono sentirsi deboli, rendendo difficile svolgere attività normali. Ad esempio, una contusione alla coscia potrebbe rendere il camminare doloroso e difficile, mentre una contusione al gomito potrebbe interferire con la flessione del braccio.^[2]

Formazione di Noduli

In alcuni casi, in particolare con contusioni più gravi, può formarsi un nodulo visibile sopra il sito della lesione. Questo si verifica quando una grande quantità di sangue si raccoglie in un’area, creando un ematoma. Il nodulo può sembrare duro o spugnoso al tatto e può essere piuttosto sensibile. Gli ematomi grandi a volte richiedono drenaggio medico per aiutare l’area a guarire correttamente.^[3]

Sintomi Specifici delle Contusioni Ossee

Le contusioni ossee hanno alcune caratteristiche distintive che le differenziano dai lividi superficiali. Oltre al dolore profondo e persistente, i lividi ossei causano spesso rigidità significativa nelle articolazioni vicine. Il dolore tende a durare molto più a lungo dei lividi tipici, a volte persistendo per settimane o mesi. A differenza dei lividi superficiali, le contusioni ossee sono impossibili da vedere ad occhio nudo e di solito non causano decolorazione cutanea visibile. Anche le radiografie tipicamente non possono rilevare i lividi ossei; i medici di solito necessitano di una risonanza magnetica per visualizzare questo tipo di lesione.^[1]

Prevenzione

Sebbene sia impossibile prevenire tutte le contusioni, diverse strategie possono ridurre il rischio di lesioni da lividi. Gli approcci preventivi variano a seconda del contesto e dei fattori di rischio individuali.

Equipaggiamento Protettivo nello Sport

Gli atleti che praticano sport di contatto dovrebbero indossare costantemente attrezzature protettive appropriate. Caschi, imbottiture, parastinchi, protezioni per le cosce e altre attrezzature specifiche per lo sport possono assorbire le forze di impatto e proteggere le aree del corpo vulnerabili da colpi diretti. L’attrezzatura correttamente adattata fornisce una protezione ottimale, quindi gli atleti dovrebbero assicurarsi che la loro attrezzatura si adatti correttamente e rimanga in buone condizioni. L’equipaggiamento protettivo usurato o danneggiato perde efficacia e dovrebbe essere sostituito.^[16]

Calzature Appropriate

Indossare scarpe appropriate e ben aderenti è importante per prevenire contusioni ai piedi e alle gambe. Le scarpe dovrebbero essere progettate per l’attività specifica svolta. Le scarpe da corsa, ad esempio, non forniscono un supporto adeguato per sport che comportano movimenti laterali come tennis o pallacanestro. Le scarpe dovrebbero adattarsi correttamente—né troppo strette né troppo larghe—per prevenire attrito e pressione ripetuti che possono causare contusioni. Le scarpe sportive dovrebbero essere sostituite regolarmente, tipicamente dopo circa ottocento chilometri di usura o una o due volte all’anno a seconda dell’utilizzo.^[16]

Sicurezza Ambientale

Creare ambienti domestici e lavorativi più sicuri può prevenire molte contusioni accidentali. Mantenere i percorsi pedonali liberi da disordine e ostacoli che potrebbero causare inciampi e cadute. Garantire un’illuminazione adeguata in tutte le aree, specialmente scale e corridoi. Utilizzare tappetini antiscivolo in bagni e altre aree soggette a umidità. Fissare tappeti sciolti e riparare pavimenti irregolari. Queste semplici misure possono ridurre significativamente i rischi di caduta.^[26]

Prevenzione delle Cadute per gli Anziani

Dato che le persone anziane affrontano rischi di lividi più elevati dalle cadute, la prevenzione delle cadute diventa particolarmente importante. Le strategie includono l’installazione di maniglioni nei bagni, l’uso di dispositivi di assistenza come bastoni o deambulatori quando necessario, la revisione dei farmaci con un medico per identificare quelli che potrebbero aumentare il rischio di caduta, il mantenimento di una buona visione attraverso esami oculistici regolari e l’uso di lenti correttive, e la partecipazione a esercizi di equilibrio e forza per migliorare la stabilità.^[4]

Movimento Attento e Consapevolezza

Essere consapevoli dell’ambiente circostante e muoversi con attenzione può prevenire molte contusioni. Guardare dove si cammina, specialmente in ambienti non familiari. Essere cauti quando ci si muove intorno a mobili o in spazi affollati. Quando si trasportano oggetti, assicurarsi di poter vedere dove si sta andando. Prendersi il proprio tempo piuttosto che affrettarsi, in particolare su scale o superfici irregolari. La semplice consapevolezza e cautela possono prevenire molti degli urti e impatti che causano lividi.^[26]

Addestramento Sportivo e Tecnica Appropriati

Gli atleti possono ridurre i rischi di contusione attraverso un addestramento adeguato che enfatizzi tecniche di gioco sicure. Imparare come cadere correttamente, come assorbire gli impatti e come evitare collisioni non necessarie può minimizzare i rischi di lesione. Gli allenatori dovrebbero insegnare e far rispettare pratiche di gioco sicure. Inoltre, controllare i campi e i campi da gioco per pericoli come buche, superfici irregolari o detriti prima delle partite e degli allenamenti può prevenire incidenti.^[16]

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade all’interno del corpo quando si verifica una contusione aiuta a spiegare perché i lividi appaiono e si sentono nel modo in cui lo fanno, e perché cambiano nel tempo. La fisiopatologia delle contusioni coinvolge diversi processi interconnessi che interessano vasi sanguigni, cellule del sangue e i meccanismi di guarigione del corpo.

Lesione Iniziale e Sanguinamento

Quando una forza contundente colpisce il corpo, comprime e schiaccia il tessuto sotto il sito di impatto. Questa forza meccanica danneggia i vasi sanguigni di varie dimensioni, dai minuscoli capillari alle vene e arterie più grandi, a seconda della gravità dell’impatto. Le pareti di questi vasi sanguigni si lacerano o si rompono, permettendo al sangue di fuoriuscire negli spazi tissutali circostanti. Questo sanguinamento negli spazi tissutali è chiamato stravaso. In termini medici, questo crea un ematoma, che è semplicemente una raccolta di sangue al di fuori dei vasi sanguigni.^[7]

La quantità di sanguinamento dipende da diversi fattori tra cui la forza dell’impatto, le dimensioni dei vasi sanguigni danneggiati, la velocità con cui il sangue coagula e il tipo di tessuto coinvolto. Le aree con più vasi sanguigni naturalmente sperimentano sanguinamenti più estesi quando lesionate. Il sangue non ha via d’uscita perché la pelle rimane intatta, quindi si accumula negli spazi tissutali sotto la superficie.^[5]

La Risposta Infiammatoria

Immediatamente dopo la lesione, il corpo lancia una risposta infiammatoria. Questo è un meccanismo protettivo progettato per iniziare il processo di guarigione. Le cellule danneggiate rilasciano segnali chimici che innescano diversi eventi. I vasi sanguigni nell’area si dilatano, o si allargano, il che aumenta il flusso sanguigno nella regione. Questo causa il calore e il rossore a volte avvertiti intorno ai lividi freschi. I vasi sanguigni diventano anche più permeabili, permettendo al fluido e a certe cellule del sangue di fuoriuscire nel tessuto. Questo crea il gonfiore che accompagna la maggior parte delle contusioni.^[23]

I globuli bianchi, in particolare cellule specializzate chiamate fagociti, migrano nell’area lesionata. Il loro compito è ripulire i detriti dalle cellule danneggiate e preparare il tessuto per la guarigione. I recettori del dolore nell’area vengono sensibilizzati da sostanze chimiche infiammatorie, il che spiega perché le aree con lividi risultano sensibili al tatto.^[12]

Degradazione dell’Emoglobina e Cambiamenti di Colore

I caratteristici cambiamenti di colore di un livido derivano dalla degradazione chimica dell’emoglobina, la proteina che trasporta ossigeno all’interno dei globuli rossi. Quando i globuli rossi intrappolati sotto la pelle iniziano a degradarsi, l’emoglobina subisce una serie di trasformazioni chimiche. L’emoglobina fresca appare rossa, motivo per cui i lividi nuovi hanno un colore rossastro. Man mano che l’emoglobina perde ossigeno e inizia a degradarsi, diventa di tonalità più scure di blu, viola o persino nero. Questo tipicamente accade entro il primo giorno o due dopo la lesione.^[6]

Le squadre di pulizia del corpo, principalmente macrofagi (un tipo di globulo bianco), inghiottono e digeriscono i vecchi globuli rossi e l’emoglobina. Durante questo processo, l’emoglobina si scompone in altri composti pigmentati. Un prodotto di degradazione chiamato biliverdina ha un colore verdastro, che spiega perché i lividi diventano verdi dopo circa cinque-dieci giorni. La biliverdina si scompone ulteriormente in bilirubina, che appare gialla o giallo-marrone. Questo produce il colore giallastro visto nei lividi in via di guarigione dopo dieci-quattordici giorni. Alla fine, tutti questi composti pigmentati vengono completamente scomposti e eliminati, e il livido scompare.^[6]

Guarigione e Rimodellamento del Tessuto

Man mano che la fase infiammatoria si attenua e il vecchio sangue viene eliminato, inizia la riparazione del tessuto. I vasi sanguigni danneggiati si rigenerano e si sigillano. Se le fibre muscolari o il tessuto connettivo sono stati schiacciati, nuove cellule proliferano per sostituire quelle danneggiate. Questa fase di ricostruzione richiede tempo e necessita di un flusso sanguigno adeguato, ossigeno e nutrienti. Il tessuto riparato gradualmente recupera la sua struttura e funzione normali.^[12]

Nella maggior parte dei casi, questo processo di guarigione procede senza problemi e il livido si risolve completamente entro due o tre settimane. Tuttavia, le contusioni gravi, in particolare le contusioni muscolari profonde, possono a volte sviluppare complicazioni durante la guarigione. Una complicazione potenziale è la miosite ossificante, una condizione in cui il tessuto osseo si forma all’interno del muscolo nel sito della lesione. Questa complicazione insolita può verificarsi se il muscolo viene utilizzato in modo troppo aggressivo prima che la guarigione sia completa, o se la lesione iniziale è stata molto grave.^[12]

Fisiopatologia delle Contusioni Ossee

La fisiopatologia delle contusioni ossee coinvolge processi simili ma si verifica all’interno del tessuto osseo stesso. Le ossa contengono vasi sanguigni all’interno della loro struttura e nella membrana periostale che le circonda. Quando una forza traumatica impatta un osso senza romperlo, questi vasi sanguigni possono rompersi, causando sanguinamento all’interno del tessuto osseo. La struttura rigida dell’osso significa che il sangue che si accumula ha uno spazio molto limitato per espandersi, il che può creare pressione significativa e contribuire al dolore intenso associato ai lividi ossei. Le contusioni ossee guariscono lentamente perché il tessuto osseo si ripara a un ritmo più lento rispetto al tessuto molle, e il limitato apporto sanguigno all’interno delle ossa fornisce meno risorse per la guarigione.^[4]

Diagnosi

Quando ci si rivolge a un medico per una sospetta contusione, inizierà con un esame fisico approfondito. Il medico esaminerà l’area lesionata, controllando la presenza di decolorazione, gonfiore e sensibilità. Vi chiederà di descrivere cosa è successo: se siete caduti, se siete stati colpiti da qualcosa o se siete entrati in collisione con un’altra persona. Comprendere il meccanismo della lesione aiuta a determinare quanto grave possa essere la contusione e se altre strutture come ossa o legamenti potrebbero essere danneggiate.^[3]

Durante l’esame fisico, il medico premerà delicatamente sull’area interessata per individuare il punto esatto del dolore e valutare l’entità del danno tissutale. Controllerà anche se riuscite a muovere normalmente la parte lesionata. Ad esempio, se avete una contusione alla coscia, potrebbe chiedervi di piegare e distendere il ginocchio per verificare se la funzione muscolare è intatta. Una limitata gamma di movimento o debolezza nel muscolo lesionato può indicare una contusione più grave o una lesione aggiuntiva.^[3]

L’ispezione visiva fornisce importanti indizi sull’età e la gravità di un livido. Una contusione fresca appare tipicamente rossastra quando il sangue si raccoglie per la prima volta sotto la pelle. Entro uno o due giorni, diventa di colore blu-viola o persino nero man mano che l’emoglobina nel sangue si decompone. Dopo circa cinque-dieci giorni, il livido diventa verdastro o giallo, e alla fine diventa giallo-marrone o marrone chiaro prima di scomparire completamente. Questa progressione di colore aiuta i medici a stimare quando si è verificata la lesione.^[6]

Test di Imaging

Le radiografie sono generalmente il primo esame diagnostico prescritto quando un medico sospetta che ci possa essere un osso rotto. Le radiografie mostrano chiaramente la struttura ossea e possono rivelare fratture che potrebbero nascondersi sotto tessuti gonfi e contusi. Se vi siete lesionati un braccio, una gamba o qualsiasi area con ossa vicino alla superficie, il medico probabilmente prescriverà una radiografia per assicurarsi che l’osso sia intatto.^[3]

Tuttavia, le contusioni ossee sono solitamente invisibili nelle normali radiografie. Quando si sospetta una contusione ossea, i medici ricorrono a tecniche di imaging più avanzate. Le scansioni di Risonanza Magnetica (RM) forniscono un’immagine molto più dettagliata dei tessuti molli e delle ossa. Una RM utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini che possono rivelare contusioni ossee, danni muscolari e lesioni a legamenti e tendini. Questo esame è particolarmente utile quando qualcuno ha dolore persistente dopo una lesione ma la radiografia appare normale.^[1][4]

In alcuni casi può essere utilizzata anche l’ecografia. L’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini in tempo reale dei tessuti molli e può aiutare i medici a vedere se il sangue si è accumulato all’interno di un muscolo, formando un ematoma. Un grande ematoma potrebbe dover essere drenato per aiutare il muscolo a guarire correttamente.^[3]

Nei casi che coinvolgono traumi gravi, specialmente all’addome o al torace, potrebbe essere necessaria una TAC (tomografia computerizzata). Le TAC combinano molteplici immagini radiografiche scattate da diverse angolazioni per creare viste trasversali del corpo. Questo aiuta i medici a controllare lesioni interne agli organi che potrebbero non essere evidenti dall’esterno.^[3]

Valutazione delle Complicazioni

Per alcune contusioni, il medico potrebbe anche dover verificare se i nervi sono stati danneggiati. Il danno nervoso può verificarsi quando il gonfiore da una contusione esercita pressione sui nervi vicini, o quando l’impatto originale ha colpito direttamente un nervo. I sintomi di coinvolgimento nervoso includono intorpidimento, formicolio o una sensazione di aghi e spilli nell’area lesionata.^[3]

Una complicazione particolarmente grave che i medici monitorano è la sindrome compartimentale. Questa si verifica quando la pressione aumenta all’interno del compartimento muscolare a causa di sanguinamento e gonfiore dalla contusione. I segni della sindrome compartimentale includono dolore grave che peggiora invece di migliorare, intorpidimento, debolezza e una sensazione di tensione nell’area interessata. Questa è un’emergenza medica che richiede attenzione immediata.^[11]

Trattamento

Il trattamento delle contusioni si concentra sul controllo del dolore, sulla riduzione del gonfiore, sulla prevenzione delle complicazioni e sull’aiutare il corpo a guarire in modo efficiente. Gli approcci terapeutici variano a seconda della parte del corpo colpita e della gravità della lesione.^[1]

Protocollo RICE

La pietra angolare del trattamento delle contusioni è il protocollo RICE, acronimo inglese che sta per Riposo (Rest), Ghiaccio (Ice), Compressione (Compression) ed Elevazione (Elevation). Questo approccio è utilizzato da decenni e rimane il trattamento di prima linea per la maggior parte delle contusioni.^[9]

Il riposo significa proteggere l’area lesionata da ulteriori danni interrompendo l’attività che ha causato l’infortunio. Nel caso di contusioni alle gambe, ciò potrebbe significare usare le stampelle per evitare di caricare peso sull’area colpita. Il riposo previene danni aggiuntivi ai tessuti già lesionati e dà al corpo il tempo di iniziare le riparazioni.^[3]

La terapia del ghiaccio dovrebbe iniziare immediatamente dopo l’infortunio. Gli impacchi freddi riducono il flusso sanguigno verso l’area lesionata, limitando la quantità di sangue che fuoriesce nei tessuti circostanti. I medici raccomandano di applicare il ghiaccio per 20 minuti alla volta, diverse volte al giorno. Non mettere mai il ghiaccio direttamente sulla pelle: avvolgerlo sempre in un panno sottile o un asciugamano. La terapia del ghiaccio è più efficace durante le prime 24-48 ore dopo l’infortunio.^[13]

La compressione consiste nell’avvolgere l’area lesionata con una benda elastica. La fasciatura dovrebbe essere ferma ma non troppo stretta: dovreste ancora essere in grado di muovere le dita delle mani o dei piedi se è fasciato un braccio o una gamba. La compressione crea una pressione delicata che aiuta a prevenire ulteriori perdite dai vasi sanguigni.^[12]

L’elevazione significa sollevare l’area lesionata sopra il livello del cuore. Questo sfrutta la gravità per aiutare a drenare il liquido in eccesso dal tessuto contuso. Sostenere una gamba o un braccio lesionato con dei cuscini mentre si riposa è un modo semplice per mantenere l’elevazione.^[14]

Gestione del Dolore

Per il sollievo dal dolore, i medici raccomandano comunemente i farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, come l’ibuprofene. Questi medicinali riducono sia il dolore che l’infiammazione. Il paracetamolo è un’altra opzione per il controllo del dolore, anche se non riduce l’infiammazione. Il medico consiglierà quale antidolorifico sia migliore per la vostra situazione.^[15]

Trattamenti Aggiuntivi

Grandi raccolte di sangue chiamate ematomi a volte si formano all’interno del tessuto danneggiato. Se un ematoma è particolarmente grande o doloroso, i medici potrebbero dover drenarlo con un ago per aiutare il muscolo a guarire più velocemente. Questa è una procedura medica che dovrebbe essere eseguita solo da professionisti sanitari qualificati.^[11]

Per le contusioni ossee in particolare, il trattamento può includere l’utilizzo di una stecca, un tutore o un gesso per sostenere e proteggere l’osso lesionato mentre guarisce. Una dieta ricca di calcio, vitamina D e proteine supporta la guarigione ossea.^[15]

Riabilitazione

Dopo la fase acuta iniziale, solitamente le prime 24-48 ore, gli obiettivi del trattamento si spostano verso la promozione della guarigione e il ripristino della funzione normale. La fisioterapia può essere raccomandata per contusioni da moderate a gravi. I terapisti guidano i pazienti attraverso esercizi che ripristinano gradualmente forza, flessibilità e ampiezza di movimento senza causare ulteriori lesioni.^[12]

Prognosi e Aspettative

La prognosi per la maggior parte delle contusioni è molto buona. I lividi semplici guariscono tipicamente da soli entro circa due settimane senza causare problemi a lungo termine. Durante il processo di guarigione, il livido cambia colore mentre il corpo scompone e riassorbe il sangue intrappolato.^[6]

Le contusioni muscolari generalmente richiedono più tempo per guarire rispetto ai lividi cutanei. Gli atleti con contusioni muscolari possono spesso tornare al loro sport relativamente rapidamente con un trattamento adeguato, anche se le contusioni gravi che causano danni profondi ai tessuti possono tenere qualcuno fuori azione per diversi mesi.^[3]

Le contusioni ossee hanno una tempistica di guarigione più lunga. A seconda della gravità della lesione ossea, la guarigione può richiedere da pochi giorni a diversi mesi. L’osso ha bisogno di tempo per riparare i vasi sanguigni e i tessuti danneggiati all’interno, e tornare troppo presto alle attività può prolungare il recupero o portare a ulteriori lesioni.^[1][4]

Diversi fattori possono influenzare quanto bene e quanto rapidamente una contusione guarisce. L’età gioca un ruolo: gli anziani tendono ad avere tempi di guarigione più lenti. Anche la nutrizione è importante; seguire una dieta ricca di calcio, vitamina D e proteine supporta la riparazione dei tessuti. Le persone che fumano potrebbero sperimentare una guarigione ritardata.^[15]

Possibili Complicazioni

Sebbene la maggior parte delle contusioni guarisca senza problemi, alcune possono sviluppare complicazioni gravi che richiedono attenzione medica.

Sindrome Compartimentale

Una delle complicazioni più gravi è la sindrome compartimentale, che si verifica quando la pressione si accumula all’interno e intorno al tessuto muscolare. Con una grave contusione muscolare, un rapido sanguinamento può causare lo sviluppo di questa pericolosa pressione. La sindrome compartimentale limita il flusso di sangue, ossigeno e nutrienti ai muscoli e ai nervi, causando gravi danni. Questa condizione richiede un intervento chirurgico urgente per alleviare la pressione. I segnali di allarme includono gonfiore in rapido aumento, dolore grave che sembra sproporzionato rispetto alla lesione, intorpidimento e debolezza nell’area interessata.^[11]

Miosite Ossificante

Un’altra complicazione specifica delle contusioni muscolari è la miosite ossificante, una condizione in cui il tessuto osseo si forma all’interno del muscolo dopo una lesione traumatica. Questa complicazione insolita a volte si sviluppa quando qualcuno cerca di riabilitare un muscolo gravemente contuso troppo rapidamente o in modo troppo aggressivo. Tipicamente ci vogliono da due a quattro settimane dopo la lesione iniziale prima che la miosite ossificante diventi evidente.^[11]

Danni agli Organi Interni

Le contusioni all’addome o al torace possono essere particolarmente preoccupanti perché potrebbero danneggiare gli organi interni. Un colpo diretto a queste aree può contundere organi vitali come il cuore, i polmoni, il fegato, i reni, il pancreas o la milza. Il danno agli organi interni richiede una valutazione medica immediata e può essere pericoloso per la vita se non trattato tempestivamente.^[3]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Una contusione può influenzare significativamente le attività quotidiane, a seconda di dove si trova la lesione e di quanto sia grave.

Limitazioni Fisiche

Il dolore e il gonfiore possono rendere difficile o impossibile usare normalmente la parte del corpo lesionata. Ad esempio, una contusione sul muscolo della coscia potrebbe rendere doloroso camminare, salire le scale o entrare e uscire da un’auto. Una mano o un braccio contuso può rendere le attività quotidiane come cucinare, vestirsi o digitare scomode o impossibili.^[3]

Il movimento articolare vicino all’area lesionata è spesso limitato. Le contusioni causano gonfiore e dolore che possono limitare il raggio di movimento nelle articolazioni vicine. Potresti notare rigidità o difficoltà a piegare completamente l’area interessata.^[3]

Attività Lavorative e Sportive

Le attività lavorative potrebbero dover essere modificate o temporaneamente interrotte. Se il tuo lavoro comporta lavoro fisico, sollevamento o movimenti ripetitivi utilizzando l’area lesionata, potresti aver bisogno di tempo libero o doveri adattati durante la guarigione.

Le attività sportive e ricreative devono tipicamente essere sospese durante la guarigione. Gli atleti con contusioni dovrebbero proteggere l’area lesionata da ulteriori danni interrompendo il gioco. Tornare allo sport troppo presto rischia una rilesione, che può prolungare significativamente la disabilità.^[3]

Qualità del Sonno

La qualità del sonno può risentirne quando hai una contusione dolorosa. Trovare posizioni comode per dormire può essere difficile, specialmente se il livido è su una parte del corpo su cui di solito riposi. Sollevare l’area lesionata con cuscini mentre dormi può aiutare a ridurre il gonfiore e il disagio.^[17]

Strategie di Adattamento

L’uso di dispositivi di assistenza come stampelle, fasce o bendaggi compressivi può fornire supporto e protezione per l’area lesionata. Questi dispositivi ti aiutano a mantenere una certa indipendenza riducendo il rischio di rilesione.^[3]

Regolare il ritmo è cruciale durante il recupero. Non appena possibile, ritorna gradualmente alle normali attività quotidiane che non stressano l’area lesionata. Questa attività leggera aiuta a mantenere la forma fisica generale e previene che altre parti del corpo diventino deboli o rigide per mancanza di uso.^[8]

Studi Clinici in Corso

Attualmente è disponibile 1 studio clinico che sta valutando trattamenti innovativi per alleviare il dolore causato dalle contusioni degli arti superiori o inferiori. Questo studio rappresenta un’opportunità per i pazienti di accedere a nuove terapie e contribuire al progresso della medicina.

Studio sull’Esflurbiprofene e il Paracetamolo

Questo studio clinico si concentra sul trattamento del dolore causato da contusioni acute che si verificano sugli arti. Il trattamento oggetto di studio è chiamato Sistema Topico di Esflurbiprofene (EFTS), un cerotto che viene applicato sulla pelle e contiene un farmaco chiamato esflurbiprofene, progettato per fornire sollievo dal dolore localmente nell’area della contusione.

Localizzazione: Germania

Scopo dello studio: Valutare la sicurezza e l’efficacia del Sistema Topico di Esflurbiprofene nel fornire sollievo a breve termine dal dolore associato alle contusioni acute degli arti. Lo studio confronta anche gli effetti del cerotto con quelli del paracetamolo.

Criteri di inclusione principali:

• Presenza di una contusione acuta sugli arti superiori o inferiori
• La lesione deve causare dolore al movimento
• Partecipazione allo studio entro 6 ore dall’infortunio
• Punteggio sulla scala VAS per il dolore superiore a 50 mm su una scala di 100 mm
• Dimensione della lesione compresa tra 25 cm² e 120 cm²
• Età compresa tra 18 e 64 anni
• Stato di salute generale soddisfacente
• Consenso informato scritto

I partecipanti utilizzeranno il Sistema Topico di Esflurbiprofene per un periodo fino a sette giorni, durante il quale lo studio monitorerà l’efficacia del trattamento nella riduzione del dolore e l’eventuale comparsa di effetti collaterali.

Per ulteriori informazioni su questo studio: Studio sull’Esflurbiprofene e il Paracetamolo per il Sollievo dal Dolore in Pazienti con Contusioni degli Arti