La cheilopalatoschisi, conosciuta anche come labiopalatoschisi, è una condizione congenita che influisce sullo sviluppo del viso e della bocca prima della nascita. Sebbene possa creare difficoltà nell’alimentazione, nel linguaggio e nell’udito, un approccio terapeutico ben coordinato che comprende chirurgia, logopedia e supporto specializzato può aiutare i bambini a crescere in salute e condurre una vita normale.

Gli Obiettivi del Trattamento per i Bambini con Cheilopalatoschisi

Quando un bambino nasce con labioschisi o palatoschisi, l’obiettivo principale del trattamento è aiutarlo a funzionare nel modo più normale possibile. Ciò significa garantire che il bambino possa alimentarsi correttamente, respirare senza difficoltà, parlare in modo chiaro e sviluppare denti sani. Il trattamento mira anche a migliorare l’aspetto del bambino in modo che le cicatrici siano minime e il viso appaia equilibrato e naturale. Questi obiettivi richiedono una pianificazione attenta e un approccio graduale che continua dall’infanzia fino alla giovane età adulta.^[1][2]

Il trattamento dipende fortemente dal tipo di schisi che il bambino presenta. Una labioschisi è un’apertura nel labbro superiore che può variare da una piccola incisione a una grande apertura che raggiunge il naso. Una palatoschisi è una divisione nel palato, cioè il tetto della bocca. Alcuni bambini nascono con entrambe le condizioni, mentre altri ne hanno solo una. Le dimensioni e la posizione della schisi determinano quale tipo di cura è necessaria e quando gli interventi chirurgici dovrebbero avvenire.^[3][4]

Poiché le schisi labiopalatine influenzano diverse aree dello sviluppo di un bambino, il trattamento non riguarda solo la chirurgia. I bambini necessitano di un supporto continuo da parte di un team di specialisti che lavorano insieme per affrontare le difficoltà di alimentazione, i problemi uditivi, le questioni dentali e i ritardi nel linguaggio. Questo approccio di squadra garantisce che ogni aspetto della salute e dello sviluppo del bambino venga monitorato e supportato nel corso di molti anni.^[5][6]

Le società mediche raccomandano che tutti i bambini con schisi ricevano cure da team specializzati in schisi o team craniofacciali. Questi team includono chirurghi, infermieri, logopedisti, ortodontisti, specialisti dell’orecchio, esperti di alimentazione, psicologi e altri professionisti che si incontrano regolarmente per pianificare e coordinare le cure. Questo sistema coordinato aiuta le famiglie a gestire i numerosi appuntamenti e trattamenti di cui il loro bambino avrà bisogno durante la crescita.^[16][17]

Trattamenti Standard per Labioschisi e Palatoschisi

La pietra angolare del trattamento delle schisi è la chirurgia per chiudere l’apertura nel labbro o nel palato. La chirurgia viene solitamente eseguita in fasi, iniziando quando il bambino è ancora molto piccolo. Il momento dell’intervento chirurgico è scelto con cura per bilanciare la necessità di una riparazione precoce con la crescita e lo sviluppo complessivo del bambino.^[10][11]

Chirurgia della Labioschisi

L’intervento chirurgico per riparare una labioschisi avviene tipicamente quando il bambino ha tra i tre e i sei mesi di età. Durante l’operazione, il chirurgo riorganizza i tessuti intorno alla schisi per chiudere l’apertura. Una parte importante di questo intervento consiste nel riposizionare i muscoli del labbro per ricreare il muscolo circolare intorno alla bocca, essenziale per una normale funzione labiale. La procedura dura solitamente da una a due ore e la maggior parte dei bambini rimane in ospedale per uno o due giorni.^[10][14]

Dopo l’intervento, vengono utilizzati punti di sutura per tenere insieme i tessuti. Questi punti possono dissolversi da soli o necessitare di essere rimossi dopo alcuni giorni. La cicatrice chirurgica svanirà nel tempo ed è solitamente posizionata in modo da seguire le linee naturali del labbro, rendendola meno visibile mentre il bambino cresce. I genitori sono spesso sorpresi dalla rapidità con cui il loro bambino si riprende e da quanto migliora l’aspetto dopo l’intervento.^[4][10]

Chirurgia della Palatoschisi

La riparazione della palatoschisi viene solitamente eseguita quando il bambino ha tra i sei e i dodici mesi di età, e idealmente prima dei diciotto mesi. L’intervento è programmato precocemente per aiutare a prevenire lo sviluppo di problemi di linguaggio. Durante l’operazione, il chirurgo chiude l’apertura nel palato e riorganizza i muscoli e i tessuti. Questo crea una separazione funzionale tra la bocca e il naso, essenziale per un corretto sviluppo del linguaggio.^[5][14]

La procedura dura circa due ore e richiede anestesia generale, il che significa che il bambino è completamente addormentato. La maggior parte dei bambini rimane in ospedale da uno a tre giorni dopo l’intervento al palato. La ferita viene chiusa con punti riassorbibili e la cicatrice rimane all’interno della bocca dove non è visibile. Il recupero comporta un’alimentazione attenta e un monitoraggio per garantire che il sito chirurgico guarisca correttamente.^[10][13]

Procedure Chirurgiche Aggiuntive

Molti bambini con labioschisi o palatoschisi avranno bisogno di più di un intervento chirurgico durante la crescita. Intorno agli otto-dodici anni di età, quando stanno spuntando i denti permanenti, potrebbe essere necessario un innesto osseo per riempire eventuali aperture nell’area gengivale. Questa procedura comporta il prelievo di un piccolo pezzo di osso, spesso dall’anca, e il suo posizionamento nell’area della schisi per supportare lo sviluppo dentale e fornire stabilità alla mascella superiore.^[10][11]

Durante l’adolescenza, alcuni bambini possono beneficiare di un intervento chirurgico per migliorare la forma del naso, chiamato rinoplastica. Altri potrebbero necessitare di un intervento sulla mascella per correggere le differenze di crescita tra la mascella superiore e quella inferiore. Queste procedure aiutano a migliorare sia l’aspetto che la funzione, specialmente se gli interventi precedenti non sono guariti perfettamente o se la crescita ha creato nuovi problemi.^[11][15]

Supporto per l’Alimentazione

I bambini con palatoschisi spesso hanno difficoltà con l’alimentazione perché non riescono a creare una buona tenuta con la bocca. Questo rende difficile o impossibile l’allattamento al seno e possono ingerire troppa aria o avere il latte che esce dal naso. I biberon specializzati progettati per bambini con schisi possono essere d’aiuto. Questi biberon sono più flessibili e hanno tettarelle speciali che facilitano l’assunzione di latte sufficiente senza bisogno di creare aspirazione.^[4][18]

Uno specialista dell’alimentazione o un logopedista può insegnare ai genitori le tecniche per posizionare il bambino e utilizzare efficacemente i biberon speciali. Alcune madri scelgono di estrarre il latte materno e darlo attraverso questi biberon speciali, il che consente al bambino di ricevere i benefici del latte materno anche se l’allattamento diretto non è possibile. In casi rari, un bambino potrebbe aver bisogno di essere alimentato attraverso un sondino inserito nel naso fino a quando non può essere eseguito l’intervento chirurgico.^[10][18]

Cura dell’Udito

I bambini con palatoschisi hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni dell’orecchio e una condizione chiamata otite media effusiva, dove il liquido si accumula nell’orecchio medio. Questo liquido può influenzare l’udito, il che a sua volta può ritardare lo sviluppo del linguaggio e della parola. Test uditivi regolari sono essenziali per individuare precocemente questi problemi.^[4][10]

Se l’otite media effusiva sta influenzando l’udito di un bambino, piccoli tubi chiamati drenaggi transtimpanici possono essere posizionati nei timpani per aiutare a drenare il liquido. In alcuni casi, possono essere raccomandati apparecchi acustici. I problemi uditivi spesso migliorano dopo che il palato è stato riparato, ma il monitoraggio continuo è importante durante tutta l’infanzia.^[4][10]

Terapia del Linguaggio e della Parola

La maggior parte dei bambini nati con palatoschisi avrà bisogno di logopedia a un certo punto della loro vita. Anche dopo la riparazione del palato, alcuni bambini sviluppano schemi linguistici che suonano nasali o hanno difficoltà a pronunciare determinati suoni. Un logopedista monitora lo sviluppo del linguaggio del bambino fin dall’infanzia e fornisce terapia quando necessario.^[6][14]

Le valutazioni del linguaggio avvengono tipicamente a diciotto mesi, tre anni e cinque anni di età per verificare se il linguaggio del bambino si sta sviluppando normalmente. La terapia può comportare esercizi per rafforzare i muscoli della bocca e del palato, pratica con suoni specifici e tecniche per ridurre il linguaggio dal suono nasale. La maggior parte dei bambini con palatoschisi può sviluppare un linguaggio chiaro e comprensibile con terapia e supporto appropriati.^[10][14]

Cure Dentali e Ortodontiche

I bambini con schisi hanno spesso problemi dentali, tra cui denti mancanti, denti extra o denti inclinati o fuori posizione. Un dentista pediatrico monitora la salute dei denti del bambino fin dalla tenera età e raccomanda trattamenti secondo necessità. È anche importante che le famiglie registrino il loro bambino presso un dentista regolare per le cure di routine.^[10][13]

Il trattamento ortodontico, che utilizza apparecchi o altri dispositivi per raddrizzare i denti e migliorare l’allineamento, è spesso necessario. Questo trattamento può iniziare durante il periodo di dentizione mista, quando il bambino ha sia denti da latte che permanenti, solitamente intorno ai sei-otto anni di età. Gli apparecchi ortodontici possono anche essere usati per espandere la mascella superiore se è troppo stretta, cosa comune dopo l’intervento al palato.^[15][16]

L’obiettivo delle cure dentali e ortodontiche non è solo migliorare l’aspetto, ma anche garantire che il bambino possa mordere e masticare correttamente. In alcuni casi, può essere necessaria una chirurgia ortognatica, che riposiziona la mascella, negli anni dell’adolescenza se c’è una discrepanza significativa tra la mascella superiore e quella inferiore.^[15]

Possibili Effetti Collaterali e Complicazioni

Come qualsiasi intervento chirurgico, la riparazione delle schisi comporta rischi tra cui sanguinamento, infezione e problemi con l’anestesia. Dopo l’intervento, c’è una piccola possibilità che il sito chirurgico non guarisca correttamente, il che potrebbe richiedere un intervento chirurgico aggiuntivo. Alcuni bambini sviluppano piccole aperture, chiamate fistole, tra la bocca e il naso dopo la riparazione del palato. Queste possono di solito essere riparate in un intervento successivo.^[11]

La riparazione precoce del palato è associata a migliori risultati del linguaggio, ma può anche influenzare la crescita facciale. Alcuni bambini sviluppano una mascella superiore più piccola o “arretrata”, il che può influenzare il morso e l’aspetto. Questo è il motivo per cui il momento dell’intervento chirurgico è attentamente considerato dal team specializzato, bilanciando la necessità di un buon linguaggio con il desiderio di una normale crescita facciale.^[15]

Approcci Innovativi in Fase di Studio negli Studi Clinici

Sebbene le fonti fornite non contengano informazioni specifiche su farmaci sperimentali o studi clinici per il trattamento della labiopalatoschisi, il campo sta esplorando attivamente nuove tecniche chirurgiche, migliori strategie di tempistica e metodi migliorati per prevedere quali bambini avranno bisogno di interventi chirurgici aggiuntivi. La ricerca è in corso per comprendere meglio come ottimizzare sia i risultati funzionali che la crescita facciale, e per sviluppare approcci meno invasivi alle cure. Le famiglie interessate a partecipare a studi di ricerca dovrebbero discutere questa opzione con il loro team specializzato, poiché alcuni centri specializzati sono coinvolti nella ricerca clinica volta a migliorare i risultati del trattamento.^[11][16]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Riparazione Chirurgica
  • Chirurgia della labioschisi a tre-sei mesi per chiudere l’apertura nel labbro e riposizionare i muscoli
  • Chirurgia della palatoschisi a sei-dodici mesi per chiudere l’apertura nel palato
  • Innesto osseo a otto-dodici anni per riempire le aperture nella gengiva e supportare lo sviluppo dentale
  • Interventi di revisione per migliorare l’aspetto e la funzione del labbro o del palato se necessario
  • Rinoplastica negli anni adolescenziali per migliorare la forma del naso
  • Chirurgia della mascella se le differenze di crescita tra mascella superiore e inferiore richiedono correzione
• Supporto all’Alimentazione
  • Biberon specializzati con design flessibili per bambini che non possono allattare direttamente al seno
  • Alimentazione con latte materno attraverso latte estratto e biberon speciali
  • Tecniche di posizionamento insegnate da specialisti dell’alimentazione per aiutare i bambini a mangiare efficacemente
  • Alimentazione tramite sondino in rari casi quando il bambino non può assumere nutrizione sufficiente per bocca
• Cura dell’Udito
  • Test uditivi regolari per monitorare infezioni dell’orecchio e accumulo di liquido
  • Inserimento di drenaggi transtimpanici per drenare il liquido dall’orecchio medio se si sviluppa otite media effusiva
  • Apparecchi acustici se la perdita dell’udito influenza lo sviluppo del linguaggio
• Terapia del Linguaggio e della Parola
  • Valutazioni regolari del linguaggio a diciotto mesi, tre anni e cinque anni
  • Esercizi per rafforzare i muscoli della bocca e del palato
  • Pratica con suoni specifici difficili da produrre
  • Tecniche per ridurre il linguaggio dal suono nasale
• Trattamento Dentale e Ortodontico
  • Controlli dentali regolari per monitorare la salute e lo sviluppo dei denti
  • Apparecchi ortodontici per raddrizzare i denti e migliorare l’allineamento
  • Dispositivi per espandere la mascella superiore se è troppo stretta
  • Trattamento per denti mancanti o extra