Il cancro della tuba di Falloppio è una malattia rara che colpisce i condotti che collegano le ovaie all’utero, e poiché spesso non mostra sintomi nelle fasi iniziali, il trattamento si concentra sulla rimozione chirurgica del tumore e sull’uso di farmaci per controllare la malattia, migliorare la qualità della vita e prevenire le recidive.

Obiettivi e Approcci del Trattamento

Quando a una persona viene diagnosticato un cancro della tuba di Falloppio, gli obiettivi principali del trattamento sono rimuovere quanto più tumore possibile, controllare la malattia se si è diffusa, gestire i sintomi e aiutare la paziente a mantenere la migliore qualità di vita possibile. Le decisioni terapeutiche dipendono in larga misura dall’estensione della diffusione del cancro, determinata dal suo stadio, nonché dalla salute generale della paziente e dalle sue preferenze personali.^[1]

I team medici utilizzano approcci che si sono dimostrati efficaci attraverso anni di esperienza clinica e ricerca. Questi trattamenti standard sono raccomandati dalle società mediche e includono la chirurgia, la chemioterapia e altri farmaci. Allo stesso tempo, i ricercatori in tutto il mondo stanno studiando nuove terapie negli studi clinici per trovare modi migliori di trattare questa malattia. Questi studi testano farmaci innovativi e metodi terapeutici che un giorno potrebbero diventare cure standard.^[3]

Poiché il cancro della tuba di Falloppio è raro e si comporta in modo molto simile al cancro ovarico, i medici li trattano allo stesso modo. In realtà, molti tumori che un tempo si pensava avessero origine nelle ovaie iniziano effettivamente nelle tube di Falloppio, in particolare all’estremità della tuba vicina all’ovaio. Questa comprensione ha plasmato il modo in cui i medici affrontano il trattamento per entrambe le condizioni.^[1][7]

La sfida con il cancro della tuba di Falloppio è che spesso si diffonde rapidamente e non causa sintomi evidenti finché non si è già spostato oltre le tube. Ciò significa che molte persone ricevono la diagnosi in uno stadio avanzato, quando il cancro è più difficile da trattare. Tuttavia, se diagnosticato precocemente, quando la chirurgia può rimuovere tutte le cellule tumorali, la malattia può essere curabile.^[1]

Approcci Terapeutici Standard

La Chirurgia Come Primo Passo

La chirurgia è tipicamente il primo e più importante componente del trattamento del cancro della tuba di Falloppio. L’operazione mira a rimuovere tutto il cancro visibile dal corpo. Nella maggior parte dei casi, ciò significa eseguire un’isterectomia, che è la rimozione dell’utero, insieme a una salpingectomia (rimozione delle tube di Falloppio) e un’ovariectomia (rimozione delle ovaie). Poiché il cancro spesso si diffonde agli organi vicini, il chirurgo potrebbe dover rimuovere anche l’omento, un tessuto adiposo che pende sopra gli intestini, e prelevare o rimuovere i linfonodi vicini per verificare se il cancro si è diffuso lì.^[1][5]

Durante l’intervento, il medico preleverà dei lavaggi dall’addome e dalla pelvi per cercare cellule tumorali nel fluido. Questo aiuta a determinare quanto si è diffuso il cancro. L’équipe chirurgica esaminerà anche attentamente l’intero addome e la pelvi per vedere se il cancro è presente in altre aree. Tutte queste informazioni aiutano a determinare lo stadio del cancro, che guida le successive decisioni terapeutiche.^[5]

Nei casi avanzati in cui il cancro si è diffuso ad altri organi e non può essere completamente rimosso, i medici eseguono quella che viene chiamata chirurgia citoriduttiva o debulking. L’obiettivo qui è rimuovere la maggior quantità possibile di tumore, lasciando solo piccole quantità di cancro. Questo rende i trattamenti successivi, come la chemioterapia, più efficaci perché c’è meno cancro che i farmaci devono combattere.^[5]

Chemioterapia Dopo la Chirurgia

Dopo l’intervento chirurgico, la maggior parte delle pazienti riceve la chemioterapia, che utilizza farmaci potenti per uccidere le cellule tumorali o impedire loro di crescere. La chemioterapia è tipicamente raccomandata come trattamento di follow-up perché anche quando la chirurgia sembra aver rimosso tutto il cancro visibile, potrebbero rimanere cellule tumorali microscopiche che potrebbero eventualmente ricrescere.^[8]

I farmaci chemioterapici più comunemente usati per il cancro della tuba di Falloppio sono i farmaci a base di platino, in particolare quelli contenenti carboplatino o cisplatino, spesso combinati con un altro farmaco chiamato paclitaxel (noto anche con il nome commerciale Taxol). Questi farmaci vengono solitamente somministrati attraverso una linea endovenosa direttamente nel flusso sanguigno. Il trattamento viene tipicamente somministrato in cicli, con un periodo di trattamento seguito da un periodo di riposo per consentire al corpo di recuperare. La maggior parte delle pazienti riceve la chemioterapia per diversi mesi.^[14][16]

La chemioterapia può causare vari effetti collaterali perché colpisce non solo le cellule tumorali ma anche alcune cellule normali che si dividono rapidamente nel corpo. Gli effetti collaterali comuni includono nausea, vomito, affaticamento, perdita di appetito, caduta dei capelli e aumento del rischio di infezioni perché i farmaci possono abbassare il numero di globuli bianchi. Alcuni farmaci chemioterapici, in particolare quelli contenenti platino, possono causare neuropatia periferica, che è intorpidimento, formicolio o dolore nelle dita delle mani e dei piedi. Il paclitaxel può causare dolori muscolari e articolari e debolezza alle gambe.^[18]

Molti di questi effetti collaterali possono essere gestiti con farmaci di supporto. Ad esempio, i farmaci antiemetici possono aiutare a controllare la nausea e il vomito, e possono essere somministrati farmaci per aiutare il corpo a produrre più globuli bianchi. La maggior parte degli effetti collaterali migliora dopo che la chemioterapia è terminata, anche se alcuni, come la neuropatia periferica, possono richiedere mesi per risolversi o possono diventare permanenti in alcuni casi.^[18]

Terapia Mirata e Trattamento di Mantenimento

Dopo aver completato la chemioterapia iniziale, alcune pazienti potrebbero essere idonee per la terapia di mantenimento, che mira a impedire al cancro di ritornare o a ritardarne il ritorno. Un tipo di terapia di mantenimento utilizza farmaci chiamati inibitori PARP. Questi farmaci funzionano bloccando un enzima che aiuta le cellule a riparare il loro DNA. Le cellule tumorali con determinate mutazioni genetiche, in particolare nei geni BRCA1 o BRCA2, hanno difficoltà a riparare i danni al DNA. Quando vengono aggiunti gli inibitori PARP, diventa ancora più difficile per queste cellule tumorali sopravvivere, e muoiono.^[18]

Le pazienti che hanno una mutazione BRCA, che può essere identificata attraverso test genetici, sono candidate particolarmente buone per gli inibitori PARP. Questi farmaci vengono tipicamente assunti come pillole quotidianamente per circa due anni dopo il completamento della chemioterapia. L’obiettivo è mantenere le pazienti in remissione, che significa che non ci sono evidenze di cancro nel corpo.^[18]

Un altro tipo di terapia mirata a volte utilizzata è il bevacizumab (nome commerciale Avastin), che è un tipo di farmaco chiamato inibitore dell’angiogenesi. Questo farmaco funziona bloccando la formazione di nuovi vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per crescere. Può essere somministrato insieme alla chemioterapia e poi continuato come terapia di mantenimento.^[14]

Altre Opzioni di Trattamento

In alcune situazioni, i medici possono utilizzare trattamenti aggiuntivi. La radioterapia, che utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali, non è comunemente usata per il cancro della tuba di Falloppio ma può essere utile in situazioni specifiche, come il trattamento del cancro che si è diffuso in una particolare area o per alleviare sintomi come il dolore.^[3]

La terapia ormonale può essere un’opzione per alcune pazienti, in particolare quelle il cui cancro ha determinati recettori ormonali. Questo trattamento utilizza farmaci che bloccano gli ormoni o abbassano i livelli ormonali per rallentare o fermare la crescita del cancro.^[3]

Trattamenti in Studio negli Studi Clinici

Comprendere le Fasi degli Studi Clinici

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti per vedere se sono sicuri ed efficaci. Questi studi avvengono in diverse fasi, ciascuna progettata per rispondere a domande specifiche. Gli studi di Fase I testano un nuovo farmaco o trattamento in un piccolo gruppo di persone per valutarne la sicurezza, determinare i dosaggi sicuri e identificare gli effetti collaterali. Gli studi di Fase II coinvolgono più partecipanti e mirano a vedere se il trattamento funziona effettivamente contro il cancro continuando a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con il trattamento standard attuale in grandi gruppi di pazienti per vedere quale funziona meglio.^[10]

Per le pazienti con cancro della tuba di Falloppio, la partecipazione a uno studio clinico può fornire accesso a nuovi trattamenti promettenti che non sono ancora ampiamente disponibili. I ricercatori lavorano costantemente per sviluppare terapie migliori con meno effetti collaterali e risultati migliori.^[10]

Terapie Innovative in Fase di Studio

Diversi tipi di trattamenti innovativi sono attualmente allo studio per il cancro della tuba di Falloppio e tumori ginecologici correlati. Poiché il cancro della tuba di Falloppio viene trattato come il cancro ovarico, molti studi che studiano i trattamenti per il cancro ovarico includono anche pazienti con cancro della tuba di Falloppio.^[10]

L’immunoterapia è una delle aree più entusiasmanti della ricerca sul cancro. Questi trattamenti funzionano aiutando il sistema immunitario della paziente a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Il sistema immunitario normalmente protegge il corpo da infezioni e malattie, ma le cellule tumorali possono a volte nascondersi da esso. I farmaci immunoterapici aiutano a rimuovere questo travestimento, permettendo al sistema immunitario di fare il suo lavoro. Diversi tipi di immunoterapia sono in fase di test, inclusi gli inibitori dei checkpoint, che rilasciano i freni sul sistema immunitario, e i vaccini antitumorali, che addestrano il sistema immunitario a riconoscere specifiche cellule tumorali.^[16]

I ricercatori stanno anche studiando nuove terapie mirate che attaccano specifiche debolezze nelle cellule tumorali. Ad esempio, alcuni studi stanno testando farmaci che prendono di mira mutazioni genetiche specifiche o proteine di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere e sopravvivere. Questi trattamenti sono spesso più precisi della chemioterapia tradizionale perché prendono di mira specificamente le cellule tumorali lasciando relativamente intatte le cellule normali.^[16]

Vengono anche testate nuove combinazioni di farmaci esistenti. Gli scienziati stanno esplorando se combinare diversi tipi di terapie mirate, o combinare terapie mirate con chemioterapia o immunoterapia, possa funzionare meglio di qualsiasi singolo trattamento da solo. Questi approcci combinati mirano ad attaccare il cancro da più angolazioni simultaneamente.^[10]

Terapia Genica e Medicina Personalizzata

Man mano che la comprensione della base genetica del cancro migliora, i ricercatori stanno sviluppando trattamenti su misura per la specifica composizione genetica del tumore di ogni paziente. Questo approccio, chiamato medicina personalizzata o medicina di precisione, comporta il test del tumore per specifici cambiamenti genetici e poi la scelta di trattamenti che prendono di mira proprio quei particolari cambiamenti. Alcuni studi clinici stanno testando nuovi farmaci che prendono di mira specifiche mutazioni genetiche trovate nel cancro della tuba di Falloppio.^[10]

Ad esempio, poiché molti tumori della tuba di Falloppio hanno mutazioni nei geni coinvolti nella riparazione del DNA, i ricercatori stanno studiando nuovi modi per sfruttare queste debolezze. Oltre agli inibitori PARP, che sono già approvati, gli scienziati stanno testando altri farmaci che prendono di mira le vie di riparazione del DNA o che funzionano meglio in combinazione con gli inibitori PARP.^[10]

Sedi degli Studi ed Eleggibilità

Gli studi clinici per il cancro della tuba di Falloppio sono condotti nei principali centri oncologici e negli ospedali di ricerca in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. Molti di questi studi sono condotti in centri oncologici completi specializzati in tumori ginecologici.^[10]

Non tutte le pazienti sono eleggibili per ogni studio. L’eleggibilità dipende da molti fattori, inclusi lo stadio e il tipo di cancro, i trattamenti precedentemente ricevuti, la salute generale e le caratteristiche specifiche del tumore. Alcuni studi cercano pazienti che sono appena state diagnosticate e non hanno ancora ricevuto trattamento, mentre altri sono per pazienti il cui cancro è tornato dopo un trattamento precedente. Le pazienti interessate agli studi clinici dovrebbero parlare con il loro medico, che può aiutare a identificare gli studi appropriati e determinare se soddisfano i criteri di eleggibilità.^[10]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Chirurgia
  • L’isterectomia addominale totale rimuove l’utero e la cervice
  • La salpingo-ovariectomia bilaterale rimuove entrambe le tube di Falloppio e le ovaie
  • L’omentectomia rimuove il tessuto adiposo che copre gli intestini
  • Il campionamento dei linfonodi verifica se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini
  • La chirurgia citoriduttiva rimuove il maggior numero possibile di tumori visibili nei casi avanzati
  • I lavaggi peritoneali raccolgono fluido dall’addome per verificare la presenza di cellule tumorali
• Chemioterapia
  • I farmaci a base di platino come carboplatino o cisplatino uccidono le cellule tumorali che si dividono rapidamente
  • Il paclitaxel (Taxol) impedisce alle cellule tumorali di dividersi influenzando la loro struttura interna
  • La terapia combinata utilizza due o più farmaci insieme per una maggiore efficacia
  • Il trattamento viene tipicamente somministrato in cicli per diversi mesi
  • Può essere somministrato per via endovenosa o talvolta direttamente nell’addome
• Terapia Mirata
  • Gli inibitori PARP bloccano la riparazione del DNA nelle cellule tumorali con mutazioni BRCA
  • Il bevacizumab previene la formazione di vasi sanguigni che alimentano i tumori
  • Spesso usato come terapia di mantenimento dopo la chemioterapia iniziale
  • Può essere assunto come pillole quotidiane per un massimo di due anni
• Immunoterapia
  • Gli inibitori dei checkpoint aiutano il sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali
  • In fase di studio negli studi clinici per i tumori ginecologici
  • Può essere combinata con altri trattamenti per risultati migliori
• Terapia Ormonale
  • Utilizza farmaci per bloccare gli ormoni o abbassare i livelli ormonali
  • Può essere un’opzione per tumori con recettori ormonali
  • Può aiutare a rallentare o fermare la crescita del cancro in pazienti selezionate
• Radioterapia
  • Utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali
  • Non comunemente usata ma può aiutare in situazioni specifiche
  • Può trattare il cancro che si è diffuso in aree particolari
  • Può essere usata per alleviare sintomi come il dolore

Gestione degli Effetti Collaterali del Trattamento

Vivere con e riprendersi dal trattamento del cancro della tuba di Falloppio comporta la gestione di effetti collaterali sia a breve che a lungo termine. La buona notizia è che molti effetti collaterali possono essere controllati con la cura adeguata e il supporto del vostro team medico.^[18]

Gli effetti collaterali a breve termine della chemioterapia includono tipicamente nausea, vomito, affaticamento, perdita di capelli e diminuzione dell’appetito. Questi di solito migliorano una volta completato il trattamento, anche se può richiedere tempo. Alcune pazienti sperimentano il “chemo brain”, che è difficoltà con la memoria, la concentrazione e il pensiero chiaro. Questo può durare diversi mesi dopo la fine del trattamento ma generalmente migliora nel tempo.^[18]

I problemi intestinali sono comuni sia durante che dopo il trattamento perché il cancro della tuba di Falloppio colpisce spesso gli intestini. Alcune pazienti sperimentano costipazione, mentre altre hanno diarrea. Il vostro team sanitario può lavorare con voi per sviluppare un piano di gestione intestinale individualizzato che può includere ammorbidenti delle feci, cambiamenti dietetici o farmaci per controllare la diarrea. In rari casi, le pazienti possono sviluppare un’ostruzione intestinale, che è una condizione seria che richiede attenzione medica immediata. I segnali di allarme includono l’incapacità di avere un movimento intestinale insieme a nausea o vomito.^[18]

La neuropatia periferica, l’intorpidimento e il formicolio nelle mani e nei piedi causati da alcuni farmaci chemioterapici, può essere particolarmente fastidiosa. Per alcune pazienti, questo migliora entro mesi dopo la fine del trattamento, ma per altre può essere permanente. Il vostro team sanitario può suggerire strategie per affrontare questo, come essere particolarmente attente con oggetti caldi per evitare ustioni o usare dispositivi di assistenza se l’equilibrio è compromesso.^[18]

È importante comprendere che il recupero completo dalla chemioterapia può richiedere tempo. Potreste non sentirvi come al solito subito, e può volerci fino a un anno per recuperare il vostro normale livello di energia e perché il vostro corpo si riprenda completamente dagli effetti del trattamento.^[18]

Quando il Cancro Ritorna

Sfortunatamente, il cancro della tuba di Falloppio ha un alto tasso di recidiva, il che significa che può tornare dopo il trattamento iniziale. La recidiva si verifica in oltre l’80% delle pazienti con tumori ovarici e della tuba di Falloppio avanzati. Il cancro può tornare nella stessa area in cui è iniziato o in altre parti del corpo.^[20]

Dopo aver completato il trattamento, le pazienti hanno tipicamente appuntamenti di follow-up regolari per monitorare i segni di recidiva. Queste visite possono includere esami fisici, esami del sangue per controllare i livelli dei marcatori tumorali (come il CA-125) e test di imaging. La frequenza di questi appuntamenti è solitamente più alta nei primi anni dopo il trattamento e può diminuire nel tempo.^[20]

I sintomi che possono indicare una recidiva includono dolore addominale, gonfiore o distensione, cambiamenti nei movimenti intestinali, affaticamento, dolore pelvico o lombare e problemi urinari. È importante segnalare qualsiasi sintomo nuovo o persistente al vostro team sanitario immediatamente, anche se non siete in programma per un appuntamento.^[20]

Se il cancro recidiva, le opzioni di trattamento dipendono da diversi fattori, tra cui dove è tornato il cancro, quanto tempo è passato dal trattamento iniziale e la salute generale della paziente. Alcune pazienti possono sottoporsi a ulteriore chirurgia se il cancro è localizzato. Altre possono ricevere farmaci chemioterapici diversi o partecipare a studi clinici che testano nuovi trattamenti.^[10]

Il cancro avanzato che è tornato di solito non può essere curato, ma il trattamento può spesso controllarlo e alleviare i sintomi per molti mesi o addirittura anni. Il focus del trattamento si sposta sul mantenimento della qualità della vita, sulla gestione dei sintomi e sul mantenimento del cancro sotto controllo il più a lungo possibile.^[17]

Vivere Bene Dopo il Trattamento

La vita dopo il trattamento del cancro della tuba di Falloppio porta sia sfide che opportunità. Molte sopravvissute scoprono che fare scelte di vita sane le aiuta a sentirsi meglio e può migliorare la loro salute generale. Questo include mangiare una dieta equilibrata, rimanere fisicamente attive nelle proprie capacità, riposare abbastanza e rimanere idratate. Parlate con il vostro medico di quale livello di attività fisica è appropriato per voi.^[20]

Costruire una forte rete di supporto è cruciale. Questo potrebbe includere familiari e amici, consulenti o terapisti professionali, gruppi di supporto per sopravvissuti al cancro e organizzazioni di advocacy focalizzate sui tumori ginecologici. Molte pazienti trovano utile connettersi con altri che hanno vissuto esperienze simili, attraverso gruppi di supporto di persona o forum online.^[20]

È importante onorare i vostri sentimenti durante questo percorso. Il cancro e il suo trattamento possono portare una vasta gamma di emozioni tra cui frustrazione, tristezza, rabbia, senso di colpa, ansia ed esaurimento. Tutti questi sentimenti sono validi e normali. Datevi il permesso di sentire qualunque emozione emerga e non esitate a chiedere supporto quando ne avete bisogno. Rimanere in stretto contatto con il vostro team sanitario e far loro sapere come vi sentite emotivamente oltre che fisicamente è importante.^[20]

Alcune pazienti trovano utile concentrarsi sul rimanere presenti e mantenere la speranza essendo anche realistiche riguardo alla loro situazione. Creare routine quotidiane, stabilire piccoli obiettivi raggiungibili e trovare attività che portano gioia e significato può aiutare a mantenere una prospettiva positiva. Questo potrebbe includere riconnettersi con i propri cari, perseguire hobby o interessi, o semplicemente riservare del tempo per la cura di sé.^[20]