Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

Se avverti dolore al petto, mancanza di respiro, affaticamento insolito o altri sintomi che potrebbero segnalare problemi cardiaci, sottoporsi a test diagnostici è un passo importante per comprendere la salute del tuo cuore. Il bypass di arteria coronaria, comunemente chiamato CABG (pronunciato “cabbage” in inglese) o intervento di bypass cardiaco, è una procedura eseguita quando i vasi sanguigni che irrorano il cuore si ostruiscono o si restringono. Prima che i medici possano raccomandare questo intervento chirurgico, devono comprendere esattamente cosa sta accadendo all’interno del tuo cuore e dei tuoi vasi sanguigni.^[1]

Non tutti coloro che soffrono di malattia coronarica avranno bisogno immediatamente di un intervento di bypass. Molte persone vengono inizialmente trattate con cambiamenti nello stile di vita, farmaci o procedure meno invasive come l’angioplastica. Tuttavia, i test diagnostici aiutano il tuo team medico a determinare se questi approcci sono sufficienti, o se la chirurgia rappresenta l’opzione migliore per ripristinare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco.^[2]

Le persone che potrebbero beneficiare di una valutazione diagnostica per un possibile intervento di bypass includono quelle con un’ostruzione nell’arteria principale sinistra del cuore—un vaso che fornisce una grande porzione di sangue al cuore. Altri includono persone con multiple arterie coronarie ostruite, quelle con diabete combinato a malattia arteriosa, o individui che hanno insufficienza cardiaca grave. In situazioni di emergenza, come durante un grave attacco cardiaco quando altri trattamenti immediati non funzionano, i test diagnostici possono essere eseguiti urgentemente per guidare le decisioni terapeutiche.^[1][4]

I sintomi che potrebbero spingere il tuo medico a raccomandare test diagnostici includono dolore o pressione al petto, disagio che si diffonde alla mascella, alla schiena o alle braccia, palpitazioni cardiache (sensazione che il cuore stia correndo o martellando), ritmi cardiaci anomali, mancanza di respiro, disagio simile all’indigestione, nausea, vomito o affaticamento insolito. Alcune persone con malattia coronarica non sperimentano alcun sintomo, una condizione chiamata ischemia miocardica silente, dove il muscolo cardiaco non riceve abbastanza sangue ma non produce segnali di avvertimento. In questi casi, i test possono essere raccomandati in base a fattori di rischio come pressione alta, colesterolo alto, fumo, diabete, obesità, stile di vita sedentario o storia familiare di malattie cardiache.^[3][9]

Metodi Diagnostici per Identificare la Malattia Coronarica

Prima di raccomandare un intervento di bypass coronarico, il tuo team sanitario eseguirà una serie di test diagnostici per comprendere la posizione e la gravità delle ostruzioni nelle tue arterie coronarie. Questi test aiutano anche a determinare se sei abbastanza in salute per sottoporti a un intervento chirurgico importante e se il bypass è la migliore opzione terapeutica per la tua condizione specifica.^[3]

Elettrocardiogramma (ECG o EKG)

Un elettrocardiogramma, spesso abbreviato in ECG o EKG, è solitamente uno dei primi test eseguiti. Questo test semplice e indolore registra l’attività elettrica del tuo cuore attraverso piccoli cerotti (elettrodi) posizionati sul petto, sulle braccia e sulle gambe. L’ECG può rivelare ritmi cardiaci anomali, segni di precedenti attacchi cardiaci o aree del cuore che non stanno ricevendo abbastanza sangue. Sebbene un ECG fornisca informazioni preziose, non mostra immagini dettagliate delle tue arterie, quindi sono solitamente necessari ulteriori test.^[3][9]

Ecocardiogramma

Un ecocardiogramma, spesso chiamato “eco”, utilizza onde sonore (ultrasuoni) per creare immagini in movimento del tuo cuore. Questo test mostra quanto bene funzionano le camere e le valvole del tuo cuore, come scorre il sangue attraverso il cuore e se il muscolo cardiaco è stato danneggiato. Il test è indolore e prevede che un tecnico muova un dispositivo chiamato trasduttore sul tuo petto. L’eco aiuta i medici a valutare la funzione complessiva del tuo cuore, che è importante per decidere se l’intervento chirurgico è appropriato e sicuro.^[3][9]

Test da Sforzo

I test da sforzo valutano come si comporta il tuo cuore quando lavora intensamente. Durante un test da sforzo con esercizio, camminerai su un tapis roulant o pedalerai su una cyclette stazionaria mentre vengono monitorati la tua frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e l’ECG. Il test continua finché raggiungi una frequenza cardiaca target o sviluppi sintomi come dolore al petto o grave mancanza di respiro. Se non puoi esercitarti a causa di limitazioni fisiche, può essere utilizzato invece un test da sforzo cardiaco nucleare, dove viene somministrato un farmaco per far lavorare più intensamente il tuo cuore mentre vengono eseguite immagini per vedere quali aree del cuore non stanno ricevendo un flusso sanguigno adeguato.^[3][9]

Cateterismo Cardiaco e Angiografia

Il cateterismo cardiaco, a volte chiamato cateterismo del cuore o angiogramma coronarico, è considerato il gold standard per diagnosticare la malattia coronarica. Durante questa procedura, un tubo sottile e flessibile chiamato catetere viene inserito in un vaso sanguigno nel tuo braccio o nell’inguine e delicatamente guidato fino al tuo cuore. Un colorante speciale che appare nelle radiografie viene poi iniettato attraverso il catetere. Mentre il colorante scorre attraverso le tue arterie coronarie, vengono prese immagini radiografiche chiamate angiogrammi, rivelando esattamente dove esistono ostruzioni o restringimenti, quanto sono gravi e quante arterie sono coinvolte.^[3][9]

Queste informazioni dettagliate sono cruciali per pianificare l’intervento di bypass. I chirurghi devono sapere quali arterie sono ostruite, dove si trovano le ostruzioni e quanti bypass saranno necessari. Potresti aver bisogno di un singolo bypass, oppure potresti necessitare di bypass multipli—definiti come doppio (2), triplo (3) o quadruplo (4) a seconda di quante arterie richiedono trattamento.^[3]

Angiografia TC e Scansione del Calcio Coronarico

Un’angiografia TC o angio-TC utilizza la tecnologia della tomografia computerizzata e un mezzo di contrasto per creare immagini dettagliate delle tue arterie coronarie. Questo test è meno invasivo del cateterismo cardiaco tradizionale ma fornisce comunque informazioni preziose sulle ostruzioni. Una scansione del calcio coronarico è un altro test basato su TC che misura la quantità di accumulo di calcio nelle pareti delle arterie—un segno di formazione di placche e aterosclerosi. Queste scansioni aiutano i medici a valutare il tuo livello di rischio e guidare le decisioni terapeutiche.^[3][9]

Esami del Sangue e delle Urine

Gli esami di laboratorio sono una parte essenziale della tua valutazione diagnostica. Gli esami del sangue possono misurare i livelli di colesterolo, la glicemia (per controllare il diabete) e i marcatori di danno cardiaco. Valutano anche la funzione renale ed epatica, che è importante per pianificare l’intervento chirurgico e comprendere come il tuo corpo gestirà l’anestesia e i farmaci. Gli esami delle urine possono essere eseguiti per controllare problemi renali o altre condizioni che potrebbero influenzare l’intervento chirurgico.^[3][9]

Il tuo medico esaminerà anche l’elenco dei tuoi farmaci, inclusi eventuali anticoagulanti che assumi, poiché alcuni medicinali potrebbero dover essere sospesi o modificati prima dell’intervento chirurgico. Una comprensione completa della tua salute generale, incluse altre condizioni mediche come pressione alta o malattie polmonari, aiuta il team chirurgico a pianificare l’approccio più sicuro per la tua situazione individuale.

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando i pazienti vengono considerati per la partecipazione a studi clinici che coinvolgono l’intervento di bypass coronarico o trattamenti correlati, vengono utilizzati test diagnostici standardizzati per determinare l’idoneità. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuove tecniche chirurgiche, farmaci o dispositivi progettati per migliorare i risultati per le persone che si sottopongono a chirurgia cardiaca. Per garantire che i risultati degli studi siano affidabili e che i partecipanti siano candidati appropriati, vengono applicati criteri di inclusione ed esclusione specifici.^[2]

I test diagnostici comuni utilizzati per lo screening degli studi clinici includono tutti i test standard menzionati in precedenza—elettrocardiogrammi, ecocardiogrammi, test da sforzo, cateterismo cardiaco con angiografia ed esami del sangue completi. Tuttavia, gli studi clinici possono avere requisiti più specifici. Ad esempio, uno studio potrebbe reclutare solo pazienti con ostruzioni in determinate arterie, pazienti con un grado specifico di funzione cardiaca misurato dalla frazione di eiezione (la percentuale di sangue che il cuore pompa fuori ad ogni battito), o pazienti entro una certa fascia di età.^[3]

Test di imaging come scansioni TC o risonanze magnetiche del cuore possono essere richiesti per fornire informazioni anatomiche dettagliate. Gli esami del sangue potrebbero cercare biomarcatori specifici—sostanze nel sangue che indicano processi patologici o predicono risultati. I ricercatori potrebbero anche richiedere documentazione della tua storia medica, inclusi registri di precedenti attacchi cardiaci, procedure di angioplastica precedenti o altri interventi cardiaci.

Se stai considerando di partecipare a uno studio clinico, il tuo team sanitario ti spiegherà quali test sono necessari, perché sono necessari e come i risultati verranno utilizzati per determinare la tua idoneità. La partecipazione agli studi clinici è volontaria e hai il diritto di fare domande e comprendere tutti gli aspetti dello studio prima di accettare di parteciparvi. Gli studi clinici offrono potenziali benefici come l’accesso a nuovi trattamenti e un monitoraggio attento da parte di team medici esperti, ma comportano anche rischi e impegni che dovrebbero essere attentamente considerati.