L’agitazione postoperatoria è una complicanza preoccupante che può verificarsi dopo un intervento chirurgico quando i pazienti si risvegliano dall’anestesia o nei giorni successivi. Si manifesta con confusione, irrequietezza e talvolta comportamenti aggressivi, colpendo pazienti di tutte le età ma in particolare bambini e anziani. Comprendere questa condizione e la sua gestione può aiutare le famiglie e i team medici a fornire una migliore assistenza durante un momento delicato.

Cosa Accade Dopo l’Intervento: Più di un Semplice Risveglio

Quando qualcuno viene operato, l’obiettivo è sempre quello di aiutarlo a recuperare in modo sicuro e confortevole. Tuttavia, la risposta dell’organismo all’anestesia e allo stress chirurgico non sempre segue un percorso lineare. Il passaggio dallo stato di incoscienza alla completa veglia può talvolta comportare sfide mentali ed emotive inaspettate che influenzano il modo in cui i pazienti si comportano e si sentono durante il recupero.

Gli approcci terapeutici per l’agitazione postoperatoria dipendono dal momento in cui il problema si verifica, dalla sua gravità e da cosa potrebbe causarlo. Alcuni pazienti necessitano di aiuto immediato in sala risveglio, mentre altri sviluppano confusione o irrequietezza giorni dopo l’operazione. Gli obiettivi principali del team medico sono mantenere il paziente al sicuro, identificare eventuali problemi sottostanti che potrebbero peggiorare l’agitazione e fornire conforto attraverso sia cure dirette che farmaci quando necessario.

Esistono già trattamenti standard approvati dalle società mediche di tutto il mondo. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a studiare nuovi approcci per prevenire e gestire questa complicanza. Alcune di queste strategie più innovative vengono testate negli studi clinici, che sono ricerche che aiutano i medici a capire se i trattamenti sperimentali funzionano meglio delle opzioni attuali.

Comprendere le Due Forme di Agitazione Postoperatoria

I professionisti sanitari distinguono diversi tipi di agitazione postoperatoria in base al momento in cui si verificano. Il delirium da risveglio (ED) e l’agitazione da risveglio (EA) si riferiscono a stati mentali anomali che si sviluppano durante la transizione dall’incoscienza alla completa veglia. Queste condizioni possono manifestarsi come iperattività con irrequietezza e confusione, oppure come ipoattività con sonnolenza insolita e ridotta consapevolezza.^[1]

La terminologia può creare confusione perché diversi centri medici utilizzano termini differenti. Il delirium da risveglio descrive tipicamente agitazione e iperattività che si verificano quando un paziente si sveglia per la prima volta dall’anestesia. Il risveglio ipoattivo si riferisce a un recupero ritardato con ridotta vigilanza e attenzione. Entrambi rappresentano un risveglio inadeguato dall’anestesia e richiedono l’attenzione del team assistenziale.^[1]

Il delirium postoperatorio (POD) è un termine più ampio che comprende il delirium che si verifica da dieci minuti dopo l’anestesia fino alla dimissione dall’ospedale, potenzialmente fino a sette giorni o più. Questo disturbo improvviso e fluttuante dello stato mentale comporta disattenzione e cambiamenti nelle funzioni cognitive. A differenza della semplice sonnolenza da farmaci, il delirium ipoattivo rappresenta cambiamenti effettivi nella funzione cerebrale ed è la forma più comune di POD.^[7]

Queste condizioni si verificano in pazienti di tutte le età, sebbene siano state studiate più approfonditamente nei bambini e negli anziani. Nei bambini, l’incidenza varia notevolmente a seconda del tipo di intervento chirurgico e dell’anestesia utilizzata, con stime medie tra il 18% e il 30%, anche se alcuni studi riportano tassi fino all’80%.^[1] Negli adulti sottoposti a chirurgia nasale, uno studio ha rilevato che il 22% ha manifestato agitazione da risveglio.^[2] Tra gli anziani, il delirium postoperatorio colpisce fino al 50% dei senior ed è considerata la complicanza più comune della chirurgia in questa fascia d’età.^[3]

Chi È Maggiormente a Rischio

Alcune caratteristiche dei pazienti rendono l’agitazione postoperatoria più probabile. L’età gioca un ruolo importante, con bambini molto piccoli e anziani che affrontano un rischio maggiore. Negli adulti, l’età più giovane all’interno della popolazione chirurgica aumenta anche il rischio specifico di agitazione da risveglio.^[2] Il sesso maschile sembra essere un fattore di rischio in tutte le fasce d’età.^[1]

Le condizioni di salute mentale preesistenti aumentano significativamente la probabilità di sviluppare agitazione dopo l’intervento. Le persone con depressione, ansia o disturbo da stress post-traumatico sono più vulnerabili. L’ansia preoperatoria da sola può predisporre i pazienti a problemi di risveglio. Nei bambini, scarsa adattabilità e socialità sono stati identificati come fattori contribuenti.^[1]

Per gli anziani, la demenza preesistente emerge come il più forte predittore di delirium postoperatorio. Altri fattori specifici del paziente includono deficit funzionale, maggior numero di altre condizioni mediche e sintomi di problemi di salute mentale prima dell’intervento. Una storia di delirium postoperatorio precedente, deficit visivo o deficit uditivo aumenta anche il rischio.^[3][6]

Il fumo attuale quasi raddoppia il rischio di agitazione da risveglio negli adulti.^[2] Inoltre, la presenza di dispositivi invasivi come tubi di respirazione o cateteri urinari aumenta significativamente il rischio. La presenza di un tubo di respirazione è risultata aumentare il rischio di agitazione da risveglio di circa cinque volte, rendendolo il maggiore fattore di rischio in uno studio su pazienti adulti di chirurgia nasale.^[2]

Fattori Chirurgici e Anestetici

Il tipo di anestesia utilizzato influenza la probabilità di agitazione. Gli anestetici volatili, in particolare quelli a più breve durata d’azione come il sevoflurano, sono associati a tassi più elevati di delirium da risveglio. Gli adulti che ricevono anestesia con sevoflurano affrontano quasi il doppio del rischio rispetto ad altri approcci anestetici.^[1][2]

Alcuni tipi di procedure chirurgiche comportano un rischio maggiore. Nei bambini, la chirurgia otorinolaringoiatrica e la chirurgia oculare sono particolarmente associate al delirium da risveglio. Negli adulti, la chirurgia addominale e la chirurgia mammaria mostrano tassi più elevati. Gli interventi d’urgenza comportano un rischio maggiore rispetto alle procedure programmate.^[1][5]

Le procedure chirurgiche più lunghe sono collegate a un’aumentata incidenza di agitazione. Nei bambini, anche una durata maggiore del digiuno preoperatorio si associa a tassi più elevati. Conta anche il grado di stress chirurgico: procedure a basso stress come la chirurgia della cataratta provocano delirium in circa il 4% dei casi, mentre interventi vascolari ad alto stress causano delirium nel 36% dei casi.^[6]

Il livello di dolore postoperatorio gioca un ruolo importante. Livelli di dolore più elevati, in particolare dolore valutato 5 o superiore su una scala numerica, quasi raddoppiano il rischio di agitazione da risveglio.^[2] Tuttavia, la relazione tra dolore e agitazione è complessa: sia il dolore non adeguatamente trattato che l’uso eccessivo di farmaci narcotici per il dolore possono contribuire al delirium.^[4]

Come Rispondono il Corpo e il Cervello

I meccanismi esatti alla base dell’agitazione postoperatoria rimangono incompletamente compresi. Gli scienziati ritengono che possa giocare un ruolo uno squilibrio tra vie eccitatorie e inibitorie nel cervello. Gli agenti ipnotici utilizzati durante l’anestesia influenzano diverse regioni cerebrali—la corteccia e le reti sottocorticali—in modi differenti, il che potrebbe contribuire alla confusione e all’agitazione che alcuni pazienti sperimentano.^[1]

Quando il corpo inizia a compromettere il funzionamento degli organi dopo uno stress importante come la chirurgia, i cambiamenti fisiologici causano problemi aggiuntivi. Quando i reni, il fegato e altri organi non funzionano correttamente, si accumulano prodotti di scarto e si verificano squilibri chimici. Queste alterazioni possono interferire con la funzione cerebrale e causare delirium, irrequietezza e agitazione.^[4][7]

Quando il cuore o i polmoni iniziano a faticare, il cervello riceve meno ossigeno. Questa privazione di ossigeno può rendere l’agitazione più pronunciata, in particolare negli anziani o in coloro con malattie cardiache o polmonari esistenti. L’insufficienza metabolica in più sistemi di organi crea una cascata di problemi che influenzano la funzione mentale.^[4]

Alcuni farmaci contribuiscono al delirium e all’agitazione. Gli analgesici narcotici (oppioidi) aumentano comunemente il delirium, sebbene rimangano necessari per il controllo del dolore. Altri farmaci che possono peggiorare l’agitazione includono alcuni medicinali usati per trattare ansia, prurito, insonnia, depressione, malattia di Parkinson, sindrome dell’intestino irritabile e vescica iperattiva. Anche i farmaci chemioterapici possono causare irrequietezza e agitazione, specialmente nelle persone vicine alla fine della vita.^[4][7]

Riconoscere i Segni

L’agitazione postoperatoria si presenta con sintomi variati che influenzano consapevolezza, pensiero, emozioni e comportamento. I pazienti possono mostrare consapevolezza alterata e funzione cognitiva anomala. La confusione è comune, insieme al disorientamento temporale, spaziale o personale. Alcuni pazienti non riconoscono i membri della famiglia, mentre altri improvvisamente vedono i propri cari come nemici o minacce.^[1][3]

Le manifestazioni fisiche includono irrequietezza, con i pazienti che si agitano, si girano e rigirano, tirano vestiti o lenzuola, o tentano di rimuovere linee endovenose o altri dispositivi medici. Movimenti senza scopo, agitazione violenta e tentativi di alzarsi dal letto sono comuni. Alcuni pazienti manifestano gemiti, grugniti o eloquio confuso.^[3][5]

I sintomi comportamentali ed emotivi possono essere particolarmente angoscianti per le famiglie. L’agitazione può presentarsi come ansia, paura, panico, irritabilità o scoppi d’ira. Alcuni pazienti diventano combattivi o fisicamente aggressivi. Altri fanno accuse irrazionali di comportamenti scorretti o dimostrano comportamenti insoliti come imprecare o usare un linguaggio che normalmente non userebbero. In alcuni casi si verificano allucinazioni e paranoia.^[3][5]

Le presentazioni ipoattive appaiono piuttosto diverse. Invece di essere irrequieti e agitati, questi pazienti appaiono insolitamente letargici, assonnati o ritirati. Possono sembrare meno vigili del previsto, avere un eloquio confuso o mostrare difficoltà di concentrazione. Questa forma silenziosa di delirium è facilmente trascurata ma rappresenta la presentazione più comune del delirium postoperatorio.^[4][7]

I professionisti sanitari utilizzano strumenti di valutazione specifici per diagnosticare e monitorare l’agitazione. La scala Pediatric Anesthesia Emergence Delirium (PAED) aiuta a valutare i bambini. Per gli adulti, la Richmond Agitation-Sedation Scale (RASS) misura i livelli di agitazione o sedazione. Il Confusion Assessment Method for the Intensive Care Unit (CAM-ICU) aiuta a diagnosticare il delirium nei pazienti critici.^[1]

Approcci Terapeutici Standard

La gestione dell’agitazione postoperatoria richiede un approccio completo che inizia con la prevenzione. Multiple strategie preventive funzionano meglio degli interventi singoli. I team medici ora implementano piani di prevenzione multicomponente che affrontano simultaneamente fattori fisici, ambientali e medici.^[1]

Strategie Non Farmacologiche

Gli interventi ambientali e di supporto costituiscono il fondamento sia della prevenzione che del trattamento. Creare un ambiente calmo aiuta a ridurre l’agitazione—questo include abbassare le luci, ridurre i livelli di rumore e rimuovere stimolazioni non necessarie. Musica rilassante o profumi confortanti come la lavanda possono calmare alcuni pazienti.^[4]

Le strategie di orientamento aiutano ad ancorare i pazienti confusi alla realtà. Il personale medico e i familiari dovrebbero ricordare frequentemente ai pazienti dove si trovano, che giorno è e cosa è successo. Ripetere queste informazioni più volte al giorno aiuta, anche quando i pazienti sembrano inconsapevoli. Fornire oggetti familiari da casa e assicurarsi che i pazienti abbiano i loro occhiali e apparecchi acustici supporta un migliore orientamento.^[3][12]

La mobilizzazione precoce e frequente previene lo sviluppo o il peggioramento del delirium. Aiutare i pazienti a camminare più volte al giorno, quando medicalmente appropriato, riduce significativamente il rischio. Anche semplicemente sedersi su una sedia invece di restare a letto aiuta. Prevenire l’immobilizzazione è uno degli interventi non farmacologici più efficaci.^[6][12]

L’igiene del sonno conta enormemente. Consentire il sonno notturno senza interruzioni o risvegli non necessari aiuta a prevenire il delirium. I team medici ora cercano di raggruppare le attività assistenziali notturne per ridurre al minimo le interruzioni del sonno. Un’adeguata idratazione per prevenire la disidratazione è anch’essa importante.^[12]

Rimuovere o evitare determinati fattori scatenanti aiuta anche. Evitare quando possibile i cateteri vescicali interni, rimuoverli precocemente quando devono essere utilizzati e prevenire la stitichezza o la ritenzione urinaria riducono tutti il rischio di agitazione. I mezzi di contenzione fisica dovrebbero essere evitati, poiché spesso peggiorano l’agitazione invece di aiutare.^[6][12]

Nei bambini in particolare, avere un genitore presente durante l’induzione dell’anestesia e fornire educazione preoperatoria su cosa aspettarsi può aiutare a prevenire l’agitazione da risveglio. Anche le tecniche di anestesia regionale che riducono la necessità di anestesia generale abbassano il rischio.^[5]

Gestione del Dolore

Ottenere un controllo ideale del dolore dopo l’intervento è cruciale ma difficile. Un sollievo dal dolore inadeguato aumenta l’agitazione, ma i farmaci narcotici per il dolore in eccesso causano delirium. L’obiettivo è un’analgesia equilibrata che mantenga i pazienti confortevoli senza eccessiva sedazione.^[4][12]

L’analgesia multimodale significa utilizzare insieme più tipi diversi di farmaci per il dolore, il che consente dosi più basse di ciascun farmaco individuale. Questo approccio include spesso farmaci antidolorifici non oppioidi quando possibile, combinati con dosi più basse di oppioidi solo quando necessario. L’anestesia regionale e i blocchi nervosi possono fornire un eccellente sollievo dal dolore senza influenzare lo stato mentale.^[1][5]

Approcci Farmacologici

La prevenzione e il trattamento farmacologico dell’agitazione postoperatoria coinvolgono diverse classi di farmaci. La scelta dell’anestesia appropriata è importante—usare il propofol per l’anestesia endovenosa invece degli anestetici volatili riduce il rischio di agitazione da risveglio. L’anestesia totalmente endovenosa con propofol per tutta la durata dell’intervento previene molti casi di delirium da risveglio.^[1][5]

La dexmedetomidina e la clonidina sono farmaci della classe degli agonisti dei recettori alfa-2 adrenergici che hanno mostrato benefici nella prevenzione dell’agitazione da risveglio. Questi possono essere somministrati come premedicazione prima dell’intervento o durante l’operazione. Aiutano a mantenere la calma senza causare eccessiva sedazione.^[1][5]

Gli oppioidi come il fentanil aiutano con il controllo del dolore e possono prevenire l’agitazione quando usati appropriatamente. Tuttavia, l’uso eccessivo contribuisce al delirium, quindi un dosaggio attento è essenziale. Il midazolam, una benzodiazepina, può essere usato per la premedicazione in alcuni casi, sebbene le benzodiazepine come classe richiedano un uso cauto negli anziani. Il desametasone, un farmaco steroideo, ha mostrato benefici preventivi in alcuni studi.^[1]

Le combinazioni di farmaci funzionano meglio degli approcci con un singolo farmaco. I team medici personalizzano le scelte farmacologiche in base ai fattori individuali del paziente, al tipo di intervento chirurgico e al profilo di rischio specifico.^[1]

Quando l’agitazione si verifica nonostante gli sforzi preventivi, il trattamento si concentra sull’identificazione e correzione di eventuali cause sottostanti. La riconciliazione farmacologica—la revisione di tutti i farmaci attuali per identificare quelli che potrebbero contribuire al delirium—è un primo passo importante. Il dosaggio dei farmaci narcotici per il dolore potrebbe dover essere aggiustato. Alcuni farmaci possono essere interrotti o sostituiti con alternative meno probabili di causare confusione.^[4]

Per comportamenti agitati gravi che potrebbero causare danni, i farmaci per controllare l’agitazione diventano necessari. Le benzodiazepine come il lorazepam o l’alprazolam sono considerate terapia di riferimento per gestire l’ansia acuta. La scelta dipende dalla rapidità con cui il farmaco deve agire, dalla durata dell’effetto, dalle vie di somministrazione disponibili (orale, sublinguale, iniezione) e dai fattori individuali del paziente.^[5]

I farmaci antipsicotici, chiamati anche neurolettici, trattano l’agitazione quando si sospetta psicosi o allucinazioni. Gli antipsicotici di prima generazione includono l’aloperidolo e la clorpromazina. Gli antipsicotici di seconda generazione o “atipici” includono l’olanzapina, la quetiapina e il risperidone. Questi farmaci dovrebbero essere usati con cautela e solo quando gli interventi comportamentali non sono sufficienti, poiché possono prolungare il delirium anche controllando il comportamento pericoloso.^[5]

Gestione dell’Elenco dei Farmaci

La revisione e l’aggiustamento dei farmaci giocano un ruolo centrale nel trattamento dell’agitazione postoperatoria. Gli operatori sanitari esaminano attentamente tutti i farmaci che il paziente assume, cercando medicinali che potrebbero contribuire alla confusione. I farmaci da evitare o usare con cautela includono alcuni medicinali per ansia, depressione, insonnia, malattia di Parkinson, sindrome dell’intestino irritabile e vescica iperattiva. Questi farmaci hanno effetti anticolinergici, il che significa che bloccano una sostanza chimica cerebrale chiamata acetilcolina, che può peggiorare la confusione.^[4][12]

Considerazioni Speciali per gli Anziani

La gestione del delirium postoperatorio negli anziani richiede particolare attenzione perché questa fascia d’età affronta il rischio più elevato e potenzialmente le conseguenze più gravi. Sono emersi diversi programmi specializzati per migliorare l’assistenza ai pazienti chirurgici anziani.

Il programma Perioperative Optimization of Senior Health (POSH) valuta i pazienti prima dell’intervento per il rischio di sviluppare complicanze incluso il delirium postoperatorio. Il team assistenziale lavora con i pazienti e le famiglie per creare piani che precedono l’intervento al fine di evitare complicanze e ottenere i migliori risultati. Questo potrebbe includere referenze pre-chirurgiche a fisioterapia, servizi nutrizionali o organizzazione dell’assistenza sanitaria domiciliare dopo la dimissione.^[3]

Il Hospital Elder Life Program (HELP) è un programma completo di assistenza al paziente che aiuta a prevenire il delirium e il declino funzionale negli anziani attraverso approcci non farmacologici. I principi del programma possono essere applicati sia in ospedale che a casa. HELP enfatizza il coinvolgimento del caregiver, con i membri della famiglia che svolgono ruoli attivi nell’orientamento, assicurando un sonno adeguato, facilitando la mobilità e fornendo comfort familiare.^[4]

Per gli anziani che si riprendono a casa dopo l’intervento, i membri della famiglia dovrebbero osservare eventuali cambiamenti improvvisi nello stato mentale. Invece di aspettare gli appuntamenti programmati, le famiglie dovrebbero contattare immediatamente gli operatori sanitari se notano confusione o agitazione. Le visite di telemedicina o le valutazioni telefoniche possono aiutare a determinare se il paziente deve essere visitato urgentemente.^[4]

Comprendere l’Impatto

L’agitazione postoperatoria crea disagio psicologico per i pazienti e i loro caregiver. Vedere una persona cara diventare confusa, spaventata o aggressiva può essere emotivamente devastante per le famiglie che speravano in un tempo tranquillo insieme durante il recupero.^[1]

La condizione aumenta il rischio di eventi avversi. I pazienti possono ferire se stessi o il personale medico, cadere dal letto, causare sanguinamento nel sito chirurgico, rimuovere accidentalmente drenaggi o cateteri endovenosi, o subire la rimozione involontaria di tubi di respirazione. La depressione respiratoria e altre complicanze mediche diventano più probabili.^[5]

Il recupero richiede più tempo quando si verifica l’agitazione. I ricoveri ospedalieri si prolungano, i costi aumentano e la soddisfazione del paziente diminuisce. Gli anziani con delirium postoperatorio affrontano un rischio aumentato di declino cognitivo a lungo termine, declino funzionale, istituzionalizzazione in strutture di assistenza a lungo termine e tassi di mortalità più elevati. Alcune persone sperimentano problemi duraturi con il pensiero e la memoria che persistono per mesi o permanentemente.^[1][3]

La maggior parte dei casi di delirium postoperatorio dura una settimana o meno nei pazienti senza demenza preesistente, con sintomi che diminuiscono gradualmente man mano che il corpo si riprende dall’intervento. Tuttavia, la condizione può durare settimane o mesi nei pazienti con problemi di memoria sottostanti. La durata varia considerevolmente in base ai fattori individuali.^[3][4]

Gli studi hanno dimostrato che il delirium è prevenibile fino al 40% delle volte quando vengono implementati interventi appropriati. Questo rende l’identificazione dei pazienti a rischio e l’implementazione di strategie preventive di importanza critica.^[3][12]

Ricerca e Studi Clinici

Sebbene esistano trattamenti standard, i ricercatori continuano a indagare nuovi approcci per prevenire e gestire l’agitazione postoperatoria. I meccanismi alla base del delirium da risveglio rimangono poco chiari, e le attuali strategie preventive non funzionano per tutti i pazienti. Gli scienziati stanno studiando come gli anestetici influenzano diverse regioni cerebrali e come prevedere quali pazienti svilupperanno agitazione.^[1][5]

Gli studi clinici esplorano strategie preventive innovative. Alcune ricerche esaminano le combinazioni ottimali di farmaci preventivi, testando se determinate associazioni di farmaci funzionano meglio di altre. La ricerca continua sul miglior momento di somministrazione e dosaggio di farmaci come la dexmedetomidina, che ha mostrato promesse in molteplici studi ma richiede ulteriori indagini per stabilire protocolli standardizzati.^[1]

Gli investigatori stanno lavorando per sviluppare migliori strumenti di valutazione che possano prevedere l’agitazione prima che si verifichi. Se il monitoraggio obiettivo durante o dopo l’intervento potesse identificare i pazienti che probabilmente svilupperanno agitazione da risveglio, gli interventi preventivi potrebbero essere indirizzati più efficacemente. Diverse scale di valutazione vengono validate in popolazioni di pazienti diverse per migliorare la rilevazione precoce.^[5]

Gli studi esaminano il ruolo di specifici agenti e tecniche anestetiche. I ricercatori confrontano gli esiti tra diversi tipi di anestesia generale, approcci di anestesia regionale e tecniche combinate. L’obiettivo è identificare strategie anestetiche che minimizzino il rischio di agitazione mantenendo condizioni chirurgiche sicure ed efficaci.^[5]

Alcuni studi clinici si concentrano su interventi non farmacologici che potrebbero prevenire o ridurre l’agitazione postoperatoria. Questi includono studi su diversi approcci al coinvolgimento familiare, tempistica ottimale della mobilizzazione, terapie complementari come musica o aromaterapia e modifiche ambientali. I ricercatori stanno anche indagando come fattori come l’educazione preoperatoria e le tecniche di riduzione dell’ansia influenzano gli esiti.^[5]

La ricerca in corso esamina perché alcuni tipi di intervento chirurgico comportano un rischio più elevato di agitazione da risveglio. Comprendere la relazione tra stress chirurgico, infiammazione e funzione cerebrale può portare a strategie preventive mirate per procedure ad alto rischio.

Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso fasi. Gli studi di Fase I testano la sicurezza di nuovi interventi in piccoli gruppi. Gli studi di Fase II esaminano se il trattamento mostra efficacia in gruppi più grandi. Gli studi di Fase III confrontano nuovi approcci con trattamenti standard per determinare se funzionano meglio. Molti studi sull’agitazione postoperatoria coinvolgono il test di combinazioni di farmaci già approvati utilizzati in modi nuovi, il che consente una traduzione più rapida dei risultati della ricerca nella pratica clinica.

Metodi di trattamento più comuni

• Assistenza ambientale e di supporto
  • Creazione di un ambiente calmo con luci soffuse e rumore ridotto
  • Orientamento frequente a tempo, luogo e situazione
  • Assicurare che i pazienti abbiano occhiali e apparecchi acustici
  • Fornire oggetti familiari da casa
  • Presenza e supporto della famiglia durante il recupero
  • Evitare interruzioni del sonno durante la notte
  • Mobilizzazione precoce e frequente quando medicalmente appropriato
• Strategie di gestione del dolore
  • Analgesia multimodale utilizzando insieme più tipi di farmaci
  • Uso equilibrato di farmaci oppioidi per controllare il dolore senza sedazione eccessiva
  • Farmaci antidolorifici non oppioidi quando appropriato
  • Anestesia regionale e blocchi nervosi
• Selezione dell’anestesia
  • Anestesia totalmente endovenosa con propofol invece di anestetici volatili
  • Evitare quando possibile anestetici volatili a più breve durata d’azione come il sevoflurano
  • Tecniche di anestesia regionale per ridurre la necessità di anestesia generale
• Farmaci preventivi
  • Dexmedetomidina o clonidina (agonisti dei recettori alfa-2 adrenergici) somministrati prima o durante l’intervento
  • Dosaggio appropriato di fentanil e altri oppioidi per il controllo del dolore
  • Desametasone in casi selezionati
  • Approcci con combinazioni di farmaci invece di farmaci singoli
• Farmaci per il trattamento dell’agitazione attiva
  • Benzodiazepine (lorazepam, alprazolam) per la gestione dell’ansia acuta
  • Antipsicotici di prima generazione (aloperidolo, clorpromazina) per agitazione grave
  • Antipsicotici di seconda generazione (olanzapina, quetiapina, risperidone) quando si sospetta psicosi
• Gestione dei farmaci
  • Revisione e aggiustamento di tutti i farmaci attuali
  • Interruzione o sostituzione di farmaci che possono causare confusione
  • Evitare farmaci con effetti anticolinergici
  • Gestione attenta del dosaggio dei farmaci narcotici per il dolore
• Programmi speciali per pazienti ad alto rischio
  • Programmi Perioperative Optimization of Senior Health (POSH) per la valutazione del rischio preoperatorio
  • Approcci Hospital Elder Life Program (HELP) per prevenzione e gestione
  • Educazione preoperatoria per pazienti e famiglie
  • Induzione in presenza dei genitori per i bambini

Supporto ai Familiari

I caregiver svolgono ruoli essenziali nella prevenzione e gestione dell’agitazione postoperatoria, in particolare per gli anziani. I membri della famiglia possono aiutare fornendo segnali di orientamento, offrendo conforto attraverso volti e voci familiari, assicurandosi che il paziente riposi adeguatamente e aiutando con la mobilità quando appropriato.^[4]

Quando una persona cara sviluppa agitazione, le famiglie dovrebbero parlare dolcemente e usare parole rassicuranti. Frasi semplici come “Sono qui con te”, “Sei al sicuro” e “Ti voglio bene” possono fornire conforto anche quando il paziente sembra confuso. Voci familiari e tocco gentile possono aiutare a calmare i pazienti agitati.^[4]

La contenzione fisica dovrebbe essere evitata, poiché tipicamente aumenta l’ansia e peggiora l’agitazione. Invece, i membri della famiglia possono reindirizzare i movimenti con mani e parole calme. La terapia di validazione—riconoscere i sentimenti del paziente invece di discutere con affermazioni confuse—spesso funziona meglio che cercare di convincerli che le loro percezioni sono sbagliate.

I caregiver devono anche ricordare di prendersi cura di se stessi. Osservare una persona cara sperimentare agitazione postoperatoria crea un’enorme tensione emotiva. Accettare aiuto da altri membri della famiglia, unirsi a gruppi di supporto, prendersi pause quando necessario e parlare con consulenti o consiglieri spirituali aiutano tutti i caregiver a mantenere il proprio benessere durante questo momento difficile.^[4]

Guardare al Futuro

L’agitazione postoperatoria rimane un problema complesso senza soluzioni semplici. La condizione nasce da molteplici fattori interagenti, e ciò che funziona per un paziente potrebbe non aiutare un altro. La variabilità nel modo in cui diversi centri medici definiscono e misurano l’agitazione rende difficile confrontare i risultati tra studi e stabilire le migliori pratiche universali.^[5]

La ricerca futura deve affrontare diverse questioni chiave. Una migliore comprensione dei meccanismi sottostanti permetterà una prevenzione e un trattamento più mirati. Lo sviluppo di strumenti di previsione affidabili consentirebbe l’identificazione dei pazienti ad alto rischio prima dell’intervento. Metodi di valutazione standardizzati tra le strutture sanitarie migliorerebbero la rilevazione e consentirebbero un migliore confronto degli approcci terapeutici. È necessaria maggiore evidenza riguardo alle combinazioni ottimali di farmaci, dosaggi e tempistiche.^[5]

Con l’invecchiamento delle popolazioni e un numero crescente di anziani sottoposti a interventi chirurgici, la gestione dell’agitazione postoperatoria diventa sempre più importante per i sistemi sanitari, i pazienti e le famiglie. La ricerca continua, il miglioramento delle strategie preventive e gli approcci assistenziali completi offrono speranza per ridurre il peso di questa complicanza comune ma angosciante.