La stomatite è un’infiammazione dei delicati tessuti che rivestono l’interno della bocca, e per gestirla efficacemente è necessario comprendere sia gli approcci convenzionali che le strategie terapeutiche emergenti. Questa condizione, che può variare da un lieve disagio a un dolore intenso, risponde a diverse terapie a seconda del tipo, della causa e della gravità.

Come Affrontare la Stomatite: Obiettivi e Strategie Terapeutiche

L’obiettivo principale nel trattamento della stomatite è ridurre il dolore e l’infiammazione, favorire la guarigione del tessuto danneggiato della bocca e prevenire complicazioni che potrebbero interferire con il mangiare, il bere e il parlare. Gli approcci terapeutici variano significativamente a seconda del tipo di stomatite che una persona ha e di cosa l’ha causata. Per alcune persone, l’infiammazione guarisce da sola entro una o due settimane, mentre altre necessitano di farmaci specifici o cure odontoiatriche professionali per riprendersi completamente.^[1]

I professionisti medici considerano diversi fattori quando decidono come trattare la stomatite. L’età del paziente è importante, così come il suo stato di salute generale e la forza del sistema immunitario. La posizione specifica dell’infiammazione all’interno della bocca, la gravità dei sintomi e se la condizione continua a ripresentarsi influenzano tutte le decisioni terapeutiche. I medici e i dentisti devono anche identificare la causa sottostante, perché trattare quel problema alla radice è spesso il modo più efficace per eliminare l’infiammazione.^[3]

Le raccomandazioni terapeutiche provengono da linee guida cliniche sviluppate da società mediche e organizzazioni odontoiatriche. Queste linee guida aiutano gli operatori sanitari a scegliere le terapie più appropriate basate sulle evidenze scientifiche attuali. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a investigare nuove opzioni terapeutiche attraverso studi clinici, testando approcci innovativi che potrebbero offrire un migliore sollievo o una guarigione più rapida per le persone con stomatite.^[1]

Metodi di Trattamento Standard per la Stomatite

Il fondamento del trattamento della stomatite implica affrontare la causa sottostante mentre si gestiscono i sintomi. Quando l’infiammazione deriva da un’infezione virale, come il virus dell’herpes simplex che causa le vescicole febbrili, i medici possono prescrivere farmaci antivirali. Questi medicinali aiutano a ridurre la gravità e la durata dell’episodio. Gli agenti antivirali comuni includono aciclovir, valaciclovir e famciclovir, che funzionano fermando la moltiplicazione del virus all’interno del corpo.^[2]

Per le infezioni batteriche che contribuiscono alla stomatite, diventano necessari gli antibiotici. Tuttavia, i medici prescrivono questi farmaci solo quando confermano il coinvolgimento batterico, poiché l’uso non necessario di antibiotici può portare a problemi di resistenza. Le infezioni fungine, in particolare quelle causate da Candida albicans (mughetto), richiedono trattamenti antifungini come sospensione orale di nistatina, pastiglie di clotrimazolo o compresse di fluconazolo. I pazienti devono completare l’intero ciclo di questi farmaci anche se i sintomi migliorano prima.^[3][17]

La gestione del dolore rappresenta una componente critica del trattamento standard. I pazienti sperimentano un disagio significativo che può impedire loro di mangiare o bere adeguatamente, portando potenzialmente a disidratazione e malnutrizione. Gli operatori sanitari raccomandano diverse opzioni di sollievo dal dolore. I farmaci antidolorifici da banco come paracetamolo o ibuprofene possono ridurre il disagio. Gli anestetici topici contenenti benzocaina o lidocaina forniscono un intorpidimento localizzato quando applicati direttamente sulle lesioni. Questi prodotti vengono in forma di gel, paste o liquidi che i pazienti possono usare prima dei pasti per rendere il mangiare meno doloroso.^[1][15]

I collutori su prescrizione offrono un altro approccio terapeutico standard. I medici prescrivono frequentemente collutori contenenti clorexidina, un antisettico che aiuta a ridurre i batteri nella bocca e previene infezioni secondarie. Per i pazienti con lesioni multiple o gravi, i collutori corticosteroidi contenenti desametasone possono ridurre l’infiammazione e il dolore. Questi collutori funzionano sopprimendo la risposta infiammatoria del sistema immunitario nella bocca. I pazienti sciacquano il liquido in bocca per il tempo prescritto e poi lo sputano.^[9][15]

Quando sono presenti meno lesioni, i medici possono raccomandare corticosteroidi topici applicati direttamente sulle singole ulcere. Farmaci come fluocinonide o clobetasolo vengono in forma di unguenti o possono essere miscelati con una pasta protettiva chiamata carbossimetilcellulosa. Questa pasta aiuta il farmaco ad aderire più a lungo alle superfici umide all’interno della bocca, aumentandone l’efficacia. I pazienti applicano questi trattamenti diverse volte al giorno sulle aree colpite.^[9]

Per i casi gravi di stomatite aftosa (afte) che non rispondono ai trattamenti topici, possono essere necessari corticosteroidi orali come compresse di prednisone. Tuttavia, i medici prescrivono questi steroidi sistemici con cautela e tipicamente solo come ultima risorsa, perché possono causare effetti collaterali significativi in tutto il corpo. Prima di prescrivere corticosteroidi orali, i medici devono assicurarsi che i pazienti non abbiano infezioni che questi farmaci potrebbero peggiorare.^[9]

La durata del trattamento varia a seconda del tipo di stomatite. Le afte tipicamente guariscono entro cinque-dieci giorni, mentre le vescicole febbrili di solito si risolvono in sette-dieci giorni. Tuttavia, le ulcere più grandi possono richiedere diverse settimane per guarire completamente, e talvolta lasciano cicatrici. I pazienti che ricevono trattamento per stomatite correlata al cancro possono necessitare di cure di supporto continue durante tutto il corso della chemioterapia o radioterapia.^[2][12]

Gli effetti collaterali dei farmaci per la stomatite possono verificarsi. Gli anestetici topici possono temporaneamente alterare la percezione del gusto o causare intorpidimento che si estende oltre l’area di trattamento. Alcuni pazienti sperimentano reazioni allergiche a specifici ingredienti nei collutori o nelle preparazioni topiche. I corticosteroidi possono assottigliare il rivestimento protettivo della bocca con l’uso prolungato e aumentare il rischio di infezione. I farmaci antivirali possono causare nausea, mal di testa o vertigini in alcuni individui.^[1]

Cure di Supporto e Gestione Domiciliare

Oltre ai farmaci, le misure di supporto aiutano i pazienti a gestire i sintomi della stomatite e promuovere la guarigione. Mantenere un’eccellente igiene orale è essenziale, anche se deve essere fatto delicatamente per evitare di irritare ulteriormente i tessuti infiammati. Gli operatori sanitari raccomandano di usare uno spazzolino molto morbido o persino di spazzolare con un dito se la bocca è estremamente dolorante. I pazienti dovrebbero spazzolare almeno due volte al giorno nonostante il disagio, poiché una scarsa igiene orale può peggiorare l’infiammazione e invitare infezioni secondarie.^[17]

Le modifiche dietetiche diventano necessarie durante gli episodi di stomatite. I pazienti dovrebbero consumare cibi morbidi e insipidi che richiedono una masticazione minima e non irritano i tessuti danneggiati della bocca. Le opzioni adatte includono purè di patate, verdure cotte, pasta, salsa di mele, brodi chiari, yogurt e ricotta. I cibi freddi come gelato, yogurt o ghiaccioli possono fornire sollievo intorpidendo le aree dolorose. Al contrario, i pazienti devono evitare cibi e bevande piccanti, salati, acidi, croccanti o caldi che possono causare dolore significativo e ritardare la guarigione.^[17]

Un’adeguata idratazione richiede un’attenzione speciale perché le dolorose lesioni della bocca rendono scomodo bere. Tuttavia, la disidratazione può peggiorare la salute generale e rallentare la guarigione. I pazienti dovrebbero sorseggiare liquidi frequentemente durante il giorno. Bere con una cannuccia può aiutare a bypassare le aree dolorose. Gli operatori sanitari consigliano di evitare succhi acidi come arancia, pompelmo e mirtillo rosso, che possono bruciare i tessuti infiammati. Acqua, latte e bevande non acide sono scelte migliori.^[17]

Semplici rimedi casalinghi possono complementare il trattamento professionale. Un collutorio fatto in casa preparato sciogliendo un cucchiaino di bicarbonato di sodio e mezzo cucchiaino di sale in quattro tazze d’acqua aiuta a mantenere la bocca pulita e può lenire il disagio. I pazienti possono usare questo collutorio da quattro a sei volte al giorno, assicurandosi di sputarlo piuttosto che ingoiarlo. Alcuni operatori sanitari suggeriscono di congelare i collutori prescritti in vaschette per il ghiaccio; succhiare questi cubetti ghiacciati può fornire sia sollievo dal dolore che consegnare il farmaco alle aree colpite.^[17]

I pazienti dovrebbero evitare di usare collutori da banco che contengono alcol, poiché questi prodotti possono seccare la bocca e intensificare il dolore. I collutori senza alcol sono preferibili durante gli episodi di stomatite. Inoltre, le persone che fumano o usano tabacco dovrebbero smettere, poiché queste abitudini peggiorano significativamente l’infiammazione della bocca e rallentano la guarigione. L’uso del tabacco aumenta anche il rischio di sviluppare alcuni tipi di stomatite, inclusa la stomatite da nicotina.^[17]

Trattamento della Stomatite negli Studi Clinici

I ricercatori in tutto il mondo stanno conducendo studi clinici per sviluppare trattamenti migliori per la stomatite, in particolare per le forme che si verificano come effetti collaterali della terapia oncologica. La mucosite orale colpisce dal 20 al 40 percento dei pazienti che ricevono chemioterapia e diventa ancora più comune in coloro che si sottopongono a radioterapia alla testa e al collo. I pazienti che ricevono trapianti di midollo osseo affrontano una probabilità superiore al 70 percento di sviluppare stomatite, rendendola un problema significativo per la qualità della vita che può persino influenzare la capacità di un paziente di continuare il trattamento oncologico.^[16]

Diversi approcci innovativi sono in fase di test negli studi clinici. Un’area di ricerca si concentra su agenti protettivi che possono proteggere il delicato rivestimento della bocca dai danni causati dalla chemioterapia o dalla radioterapia. Questi agenti funzionano attraverso vari meccanismi, come formare barriere protettive sulla membrana mucosa, ridurre l’infiammazione a livello cellulare o promuovere una guarigione più rapida del tessuto danneggiato.^[12]

I fattori di crescita rappresentano un’altra promettente via di investigazione. Queste sono proteine che si verificano naturalmente nel corpo e che stimolano la crescita cellulare e la riparazione dei tessuti. I ricercatori stanno testando se applicare fattori di crescita direttamente alla bocca o somministrarli sistemicamente può accelerare la guarigione delle lesioni da stomatite. Alcuni studi clinici esaminano fattori di crescita specifici come il fattore di crescita dei cheratinociti, che promuove la crescita delle cellule che rivestono la bocca e il tratto digestivo.^[12]

Terapie antinfiammatorie oltre i corticosteroidi tradizionali sono in fase di esplorazione. Gli scienziati stanno investigando farmaci che colpiscono specifiche vie infiammatorie coinvolte nello sviluppo della stomatite. Bloccando particolari molecole che scatenano l’infiammazione, questi trattamenti sperimentali mirano a prevenire o ridurre le lesioni della bocca senza l’ampia soppressione immunitaria causata dagli steroidi convenzionali. Questo approccio mirato potrebbe potenzialmente minimizzare gli effetti collaterali mantenendo l’efficacia.^[12]

Alcuni studi clinici si concentrano su strategie preventive, testando se determinati interventi somministrati prima o durante il trattamento oncologico possono ridurre la probabilità o la gravità della stomatite. Per esempio, i ricercatori hanno investigato la crioterapia (tenere cubetti di ghiaccio in bocca durante le infusioni di chemioterapia) e la terapia laser a basso livello come misure preventive. I risultati preliminari di alcuni studi suggeriscono che questi approcci possano aiutare, anche se è necessaria più ricerca per confermare la loro efficacia e determinare quali pazienti ne beneficiano maggiormente.^[12]

Anche nuovi sistemi di somministrazione dei farmaci sono sotto investigazione. I ricercatori stanno sviluppando formulazioni speciali che aiutano i farmaci a rimanere a contatto con i tessuti della bocca più a lungo, migliorandone l’efficacia. Questi includono gel bioadesivi, film che si dissolvono lentamente sulle superfici della bocca e sistemi basati su nanoparticelle che rilasciano il farmaco gradualmente nel tempo. Tali sistemi di somministrazione potrebbero potenzialmente fornire un migliore sollievo dei sintomi con meno applicazioni durante il giorno.^[12]

Gli studi clinici procedono attraverso diverse fasi prima che un nuovo trattamento possa ricevere l’approvazione per uso generale. Gli studi di Fase I testano principalmente se un nuovo trattamento è sicuro e determinano il dosaggio appropriato. Questi studi iniziali coinvolgono tipicamente un numero ridotto di partecipanti. Gli studi di Fase II si espandono a gruppi più grandi e si concentrano sul fatto che il trattamento funzioni effettivamente per alleviare i sintomi della stomatite o promuovere la guarigione. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con le terapie standard attuali per determinare se offre vantaggi in efficacia, sicurezza o facilità d’uso.^[12]

Alcuni studi riportano risultati preliminari che mostrano promesse. Alcuni agenti antinfiammatori hanno dimostrato la capacità di ridurre i punteggi del dolore e abbreviare il tempo di guarigione negli studi in fase iniziale. Nuove formulazioni di farmaci esistenti hanno mostrato una migliore soddisfazione del paziente grazie a un’applicazione più facile o un sollievo di più lunga durata. Tuttavia, è importante comprendere che risultati preliminari promettenti non garantiscono che un trattamento si dimostrerà alla fine efficace o riceverà l’approvazione per l’uso al di fuori degli studi clinici.^[12]

Gli studi clinici per trattamenti della stomatite si svolgono presso centri di ricerca, ospedali e università in molti paesi, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. L’idoneità dei pazienti varia per studio. Alcuni studi cercano specificamente pazienti con stomatite correlata al trattamento oncologico, mentre altri possono includere persone con stomatite aftosa ricorrente o altre forme della condizione. I criteri di idoneità tipicamente considerano fattori come età, tipo e gravità della stomatite, farmaci attuali e stato di salute generale. Le persone interessate a partecipare agli studi clinici dovrebbero discutere le opzioni con i loro operatori sanitari, che possono aiutare a identificare gli studi appropriati e spiegare i potenziali benefici e rischi della partecipazione.^[12]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Farmaci antivirali
  • Utilizzati specificamente per le infezioni da virus herpes simplex che causano vescicole febbrili (stomatite erpetica)
  • I farmaci comuni includono aciclovir, valaciclovir e famciclovir
  • Funzionano prevenendo la moltiplicazione del virus nel corpo
  • Più efficaci quando iniziati presto durante l’episodio
• Antibiotici
  • Prescritti quando le infezioni batteriche contribuiscono alla stomatite
  • Devono essere assunti per la durata completa prescritta anche se i sintomi migliorano
  • Utilizzati solo quando il coinvolgimento batterico è confermato per prevenire la resistenza agli antibiotici
• Farmaci antimicotici
  • Trattano le infezioni fungine, in particolare la stomatite da candida (mughetto)
  • Includono sospensione orale di nistatina, pastiglie di clotrimazolo e compresse di fluconazolo
  • Possono anche svilupparsi come complicazione del trattamento corticosteroideo
• Farmaci per il sollievo dal dolore
  • Le opzioni da banco includono paracetamolo e ibuprofene per il sollievo sistemico dal dolore
  • Gli anestetici topici contenenti benzocaina o lidocaina forniscono intorpidimento localizzato
  • Disponibili come gel, paste o liquidi applicati direttamente sulle lesioni
  • Particolarmente utili quando applicati prima dei pasti per ridurre il disagio durante il mangiare
• Collutori antisettici
  • I collutori con clorexidina aiutano a ridurre i batteri orali e prevenire infezioni secondarie
  • Utilizzati più volte al giorno come prescritto
  • I pazienti sciacquano il liquido in bocca e poi lo sputano
• Trattamenti corticosteroidi
  • I collutori corticosteroidi su prescrizione come il desametasone riducono l’infiammazione quando sono presenti molte lesioni
  • I corticosteroidi topici come fluocinonide o clobetasolo sono applicati come unguenti sulle singole lesioni
  • I corticosteroidi orali come le compresse di prednisone sono riservati ai casi gravi che non rispondono ad altri trattamenti
  • Comportano il rischio di infezioni fungine come effetto collaterale
• Misure di cure di supporto
  • Igiene orale delicata con spazzolini molto morbidi
  • Modifiche dietetiche inclusi cibi morbidi, insipidi e freddi
  • Evitare cibi e bevande piccanti, salati, acidi o caldi
  • Collutori casalinghi con sale e bicarbonato per lenire e pulire
  • Adeguata idratazione con liquidi non acidi
• Trattamenti sperimentali negli studi clinici
  • Agenti protettivi che proteggono il rivestimento della bocca dai danni da chemioterapia o radioterapia
  • Fattori di crescita che stimolano la riparazione dei tessuti e la guarigione
  • Farmaci antinfiammatori mirati che bloccano specifiche vie infiammatorie
  • Strategie preventive come crioterapia o terapia laser a basso livello
  • Nuovi sistemi di somministrazione dei farmaci inclusi gel bioadesivi e film a rilascio lento