Lo stato di coscienza alterato descrive qualsiasi condizione significativamente diversa dal normale stato di veglia, dalla lieve confusione al coma profondo. Quando questi cambiamenti si verificano improvvisamente, spesso segnalano condizioni mediche gravi che richiedono cure urgenti, rendendo essenziali una diagnosi rapida e un trattamento appropriato per il benessere del paziente.

Come vengono curati gli stati di coscienza alterati

Il trattamento degli stati di coscienza alterati rappresenta una sfida medica complessa che richiede un approccio rapido e mirato. L’obiettivo principale non è semplicemente risvegliare il paziente, ma identificare e trattare la causa sottostante che ha provocato l’alterazione della coscienza. Ogni intervento terapeutico viene personalizzato in base alla gravità della condizione, alle caratteristiche del paziente e alla rapidità con cui si è sviluppato il problema.^[1]

La gestione di questi pazienti dipende fortemente dallo stadio dell’alterazione della coscienza e dalle condizioni mediche associate. Un paziente leggermente confuso richiede un approccio molto diverso rispetto a qualcuno in coma profondo. I medici devono considerare l’età del paziente, le malattie preesistenti, i farmaci che assume abitualmente e la velocità con cui si è sviluppata l’alterazione della coscienza per pianificare il trattamento più appropriato.^[6]

Esistono trattamenti standard approvati dalle società mediche internazionali per gestire le diverse cause di alterazione della coscienza. Questi protocolli terapeutici si basano su decenni di esperienza clinica e su studi scientifici che hanno dimostrato quali approcci funzionano meglio per specifiche situazioni. Parallelamente, la ricerca medica continua a esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, investigando molecole innovative e approcci terapeutici che potrebbero migliorare ulteriormente i risultati per i pazienti.^[9]

Il successo del trattamento dipende dalla tempestività dell’intervento. Il cervello è un organo estremamente sensibile che può subire danni permanenti se privato di ossigeno, glucosio o flusso sanguigno anche solo per pochi minuti. Per questo motivo, le équipe mediche trattano qualsiasi alterazione improvvisa della coscienza come un’emergenza potenziale, mobilitando immediatamente le risorse necessarie per stabilizzare il paziente e iniziare le indagini diagnostiche.^[12]

Comprendere cosa accade quando la coscienza cambia

Uno stato di coscienza alterato, talvolta chiamato stato mentale alterato, si riferisce a qualsiasi situazione in cui la consapevolezza, l’attenzione o la capacità di comprensione di una persona differisce significativamente dal suo normale stato di veglia. Questa condizione comprende un ampio spettro di cambiamenti, dalla temporanea lieve confusione a periodi prolungati di incoscienza. I cambiamenti possono essere sottili, come apparire un po’ distratti o lenti nel rispondere, oppure drammatici, come la completa incapacità di essere risvegliati.^[1]

Quando qualcuno sperimenta uno stato di coscienza alterato a causa di problemi medici, la condizione viene considerata un segno di malattia sottostante piuttosto che una malattia in sé. Il cervello umano richiede un delicato equilibrio di ossigeno, flusso sanguigno, chimica appropriata e pressione stabile per funzionare normalmente. Quando uno qualsiasi di questi fattori viene interrotto, la coscienza può modificarsi in modi che riflettono la gravità e la localizzazione del problema.^[6]

Questi stati alterati possono svilupparsi in pochi secondi, come potrebbe accadere con un trauma cranico improvviso o un ictus, oppure manifestarsi nel corso di ore o giorni, come avviene con infezioni o disturbi metabolici. La velocità di insorgenza e i modelli specifici di cambiamento forniscono spesso indizi importanti su cosa sta causando il problema e quanto urgentemente è necessario il trattamento.^[9]

Comprendere gli stati di coscienza alterati è molto importante perché rappresentano la settima causa più comune per cui i servizi medici di emergenza rispondono alle chiamate, rappresentando quasi il sette percento di tutte le risposte di emergenza. Queste condizioni colpiscono persone di tutte le età, sebbene gli adulti più anziani affrontino un rischio particolarmente elevato, specialmente quando sono ospedalizzati o si stanno riprendendo da un intervento chirurgico.^[12]

Diversi livelli di coscienza alterata

I professionisti medici riconoscono diversi livelli distinti di coscienza alterata, ciascuno dei quali rappresenta allontanamenti progressivamente più profondi dalla normale consapevolezza. Riconoscere questi livelli aiuta gli operatori sanitari a valutare la gravità delle condizioni del paziente e guidare le decisioni terapeutiche.^[6]

La confusione rappresenta la forma più lieve, in cui qualcuno si distrae facilmente e può rispondere lentamente alle domande. Una persona confusa potrebbe avere difficoltà a ricordare la propria posizione, la data corrente o persino il proprio nome. Nonostante queste difficoltà, rimane sveglia e di solito può comunicare, anche se il suo pensiero può essere confuso o disorganizzato.^[12]

Il delirium comporta una confusione e un disorientamento più gravi che spesso fluttuano durante il giorno. Le persone che sperimentano il delirium possono avere allucinazioni—vedere o sentire cose che non sono reali—o deliri, che sono false convinzioni che mantengono nonostante le prove contrarie. Il grado di confusione nel delirium può migliorare o peggiorare in modo imprevedibile, rendendolo particolarmente impegnativo per i caregiver e il personale medico.^[6]

Quando qualcuno diventa sonnolento o letargico, appare eccessivamente stanco e dimostra un ridotto interesse per l’ambiente circostante. Tali individui possono generalmente essere svegliati con uno sforzo minimo e possono essere in grado di seguire semplici indicazioni, ma faticano a rimanere vigili e tendono a tornare verso il sonno quando lasciati soli. Questo stato suggerisce un deterioramento della funzione cerebrale più significativo della semplice confusione.^[12]

Lo stupor descrive uno stato profondo simile al sonno dal quale una persona può essere risvegliata solo con suoni forti o stimolazioni dolorose. Qualcuno in stato di stupor potrebbe essere incapace di comunicare efficacemente o seguire istruzioni in modo affidabile. Quando lo stimolo si ferma, ritorna rapidamente allo stato non responsivo. Questo livello indica una grave disfunzione cerebrale che richiede immediata attenzione medica.^[6]

Il coma rappresenta la più profonda alterazione della coscienza, dove nessuno stimolo—che sia suono, luce o persino dolore—può svegliare la persona. Gli individui in coma non possono fare movimenti o risposte intenzionali al loro ambiente. Questo stato rappresenta sempre un’emergenza medica che richiede cure intensive e indagini sulle cause sottostanti.^[12]

Cosa causa questi cambiamenti nella consapevolezza

Gli stati di coscienza alterati possono derivare da numerose cause che colpiscono il cervello direttamente o indirettamente. Comprendere queste cause aiuta le équipe mediche a identificare e affrontare rapidamente il problema sottostante prima che si verifichino danni permanenti.^[9]

I problemi del sistema nervoso centrale rappresentano alcune delle cause più gravi. Il sanguinamento cerebrale da trauma o rottura di vasi sanguigni, i tumori che crescono all’interno del cranio, gli ictus che bloccano il flusso sanguigno al tessuto cerebrale e le convulsioni danneggiano o disturbano tutti direttamente la funzione cerebrale. Quando il liquido si accumula nel cervello—una condizione chiamata idrocefalo—l’aumento della pressione può compromettere la coscienza anche senza lesioni dirette al tessuto.^[9]

I disturbi metabolici influenzano l’ambiente chimico del cervello e possono alterare profondamente la coscienza. La disidratazione riduce il volume del sangue e concentra i prodotti di scarto che normalmente verrebbero filtrati. Il basso livello di zucchero nel sangue, chiamato ipoglicemia, priva le cellule cerebrali della loro principale fonte di energia. Allo stesso modo, livelli inadeguati di ossigeno nel sangue impediscono al tessuto cerebrale di generare l’energia necessaria per mantenere la consapevolezza. Gli squilibri nei livelli di sodio o calcio nel sangue interrompono i segnali elettrici che le cellule cerebrali usano per comunicare.^[6][9]

Le infezioni ovunque nel corpo possono alterare la coscienza, ma quelle che colpiscono il cervello o i suoi rivestimenti rappresentano un pericolo particolare. La meningite infiamma gli strati protettivi che circondano il cervello e il midollo spinale, mentre l’encefalite coinvolge l’infezione del tessuto cerebrale stesso. Anche le infezioni lontane dal cervello, come le infezioni delle vie urinarie o la polmonite, possono causare alterazione della coscienza, in particolare negli adulti più anziani o nelle persone con sistema immunitario indebolito.^[9]

I farmaci destinati ad aiutare a volte possono causare problemi. I farmaci usati per prevenire le convulsioni, i medicinali che controllano i movimenti muscolari involontari (chiamati anticolinergici), i trattamenti con steroidi, i sedativi che promuovono il rilassamento e i sonniferi hanno tutti il potenziale di alterare la coscienza, specialmente quando le dosi sono troppo alte o quando più farmaci interagiscono inaspettatamente.^[9]

L’uso di sostanze, sia ricreative che prescritte, contribuisce frequentemente all’alterazione della coscienza. Le overdose di farmaci oppioidi per il dolore, il consumo eccessivo di alcol e l’uso di sostanze controllate come cocaina o metanfetamina possono tutti alterare drasticamente la consapevolezza. Paradossalmente, l’interruzione improvvisa di queste sostanze dopo un uso prolungato—un processo chiamato astinenza—può anche innescare gravi alterazioni della coscienza.^[9]

Cause meno comuni ma importanti includono la grave ipoattività della ghiandola tiroidea, che rallenta il metabolismo in tutto il corpo compreso il cervello, e varie forme di shock in cui una circolazione sanguigna inadeguata non riesce a fornire ossigeno e nutrienti al tessuto cerebrale. I traumi cranici, anche quelli apparentemente minori, possono causare sanguinamento o gonfiore che peggiorano gradualmente la coscienza nel corso di ore o giorni.^[9]

Come le équipe mediche valutano l’alterazione della coscienza

Quando qualcuno arriva in una struttura medica con coscienza alterata, gli operatori sanitari procedono rapidamente attraverso una valutazione sistematica progettata per identificare cause curabili e prevenire un ulteriore deterioramento. Questa valutazione bilancia completezza e velocità, riconoscendo che alcune cause richiedono un intervento immediato per prevenire danni cerebrali permanenti o morte.^[9]

La valutazione inizia con la stabilizzazione delle funzioni vitali di base del paziente. Il personale medico controlla le vie aeree per assicurarsi che rimangano aperte e non ostruite, ascolta i suoni respiratori per confermare che i polmoni funzionino correttamente e valuta la circolazione misurando polso, pressione sanguigna e ritmo cardiaco. Questi passaggi iniziali hanno la precedenza sulla raccolta dettagliata della storia medica perché affrontano minacce immediate alla sopravvivenza.^[6]

La raccolta della storia medica viene successivamente, anche se questo può essere impegnativo quando il paziente non può comunicare chiaramente. Gli operatori sanitari si rivolgono a familiari, amici o soccorritori di emergenza per conoscere lo stato mentale di base della persona, eventuali cambiamenti recenti nel comportamento o nella salute, i farmaci attuali, la storia di uso di sostanze e le circostanze che circondano l’insorgenza dell’alterazione della coscienza. Queste informazioni spesso indicano le cause probabili e aiutano a escludere quelle improbabili.^[9]

L’esame fisico fornisce indizi cruciali. I medici valutano la funzione neurologica testando quanto bene la persona risponde ai comandi verbali, alla stimolazione fisica e alla pressione dolorosa. Utilizzano scale standardizzate, come la Scala del Coma di Glasgow, per quantificare i livelli di coscienza in modo coerente tra diversi operatori e nel tempo. L’esame include il controllo delle risposte pupillari alla luce, il test dei riflessi e la ricerca di segni di lesioni, infezioni o altri problemi visibili sulla superficie del corpo.^[12]

I test di laboratorio aiutano a identificare cause metaboliche e tossiche. Gli esami del sangue misurano i livelli di glucosio, il contenuto di ossigeno, l’equilibrio elettrolitico, la funzionalità renale ed epatica e la presenza di farmaci o droghe. L’analisi delle urine può rilevare infezioni o sostanze tossiche. Questi test spesso rivelano problemi correggibili come basso livello di zucchero nel sangue o grave disidratazione che, una volta trattati, possono ripristinare rapidamente la coscienza normale.^[9]

Quando la valutazione iniziale non rivela la causa o suggerisce anomalie cerebrali, gli studi di imaging diventano necessari. La tomografia computerizzata (TC) della testa serve come primo test di imaging per la maggior parte dei pazienti perché identifica rapidamente sanguinamenti, tumori, ictus e fratture del cranio. La risonanza magnetica (RM) fornisce immagini più dettagliate ma richiede più tempo per essere eseguita, rendendola più adatta per pazienti stabili o quando i risultati della TC necessitano di chiarimenti.^[9]

Test specializzati aggiuntivi potrebbero essere necessari in determinate situazioni. L’elettroencefalografia, o EEG, registra l’attività elettrica nel cervello e può rilevare convulsioni che potrebbero non essere evidenti attraverso la sola osservazione. La ricerca mostra che tra l’otto e il trenta percento dei pazienti con alterazione della coscienza inspiegata stanno sperimentando convulsioni che solo l’EEG può identificare. La puntura lombare, in cui un ago rimuove un piccolo campione di liquido da intorno al midollo spinale, diventa necessaria quando si sospetta un’infezione del cervello o dei suoi rivestimenti.^[9]

Approcci standard al trattamento

Il trattamento dell’alterazione della coscienza si concentra sull’affrontare la causa sottostante proteggendo al contempo il paziente da danni durante il periodo di consapevolezza compromessa. I trattamenti specifici variano notevolmente a seconda di ciò che ha causato il cambiamento di coscienza, ma alcuni principi guidano l’assistenza in tutte le situazioni.^[9]

I problemi immediati potenzialmente letali ricevono la prima attenzione. Se un basso livello di zucchero nel sangue ha causato lo stato alterato, la somministrazione di glucosio può ripristinare la coscienza normale in pochi minuti. Quando si sospetta un’infezione, gli antibiotici iniziano prontamente, anche prima che i risultati della coltura confermino l’organismo specifico coinvolto. Le persone che sperimentano convulsioni ricevono farmaci anticonvulsivanti per fermare l’attività elettrica anomala nel cervello. Coloro con grave disidratazione ricevono liquidi per via endovenosa per ripristinare il volume sanguigno normale e l’equilibrio elettrolitico.^[9]

Il supporto delle funzioni vitali mentre viene trattata la causa sottostante spesso richiede monitoraggio intensivo e intervento. I pazienti potrebbero aver bisogno di ossigeno supplementare o supporto respiratorio meccanico se non riescono a mantenere livelli di ossigeno adeguati da soli. La gestione della pressione sanguigna assicura che il cervello riceva un flusso sanguigno adeguato senza essere danneggiato da una pressione eccessiva. Il controllo della temperatura previene che la febbre peggiori la funzione cerebrale o che l’ipotermia rallenti il recupero.^[6]

La prevenzione delle complicazioni durante i periodi di alterazione della coscienza costituisce un altro aspetto critico dell’assistenza. I pazienti con consapevolezza compromessa affrontano rischi di piaghe da decubito dovute all’immobilità, polmonite per l’incapacità di tossire efficacemente, coaguli di sangue nelle gambe dovuti al riposo prolungato a letto e lesioni da cadute o vagabondaggio. Il personale infermieristico riposiziona regolarmente i pazienti immobili, esegue fisioterapia toracica per mantenere la funzione polmonare e utilizza dispositivi di protezione o monitoraggio per prevenire lesioni.^[9]

Quando i pazienti diventano agitati o mostrano comportamenti che potrebbero danneggiare sé stessi o gli altri, gli operatori sanitari affrontano decisioni difficili su come mantenere la sicurezza. Le attuali linee guida mediche raccomandano fortemente di provare prima approcci non farmacologici. Questi includono la riduzione della stimolazione ambientale abbassando le luci e minimizzando il rumore, avere familiari presenti per fornire rassicurazione, mantenere routine quotidiane coerenti e garantire adeguate opportunità di sonno. Interventi semplici come correggere problemi di vista o udito fornendo occhiali o apparecchi acustici possono ridurre significativamente la confusione.^[9]

I farmaci per controllare l’agitazione dovrebbero essere riservati a situazioni in cui gli approcci comportamentali falliscono e la persona rappresenta un pericolo significativo. Quando utilizzati, questi farmaci comportano rischi di peggioramento della confusione, causando cadute o innescando ritmi cardiaci pericolosi. Gli studi che esaminano i farmaci sedativi per pazienti agitati con coscienza alterata mostrano risultati contrastanti, con alcune ricerche che suggeriscono che questi farmaci possano causare più danni che benefici. Le contenzioni fisiche rappresentano un’ultima risorsa, utilizzate solo per il tempo più breve necessario e solo quando tutte le altre opzioni sono fallite.^[9]

La durata del trattamento dipende interamente dalla causa sottostante. Alcuni casi si risolvono entro poche ore una volta corretto il problema scatenante—qualcuno con basso livello di zucchero nel sangue può recuperare la coscienza normale quasi immediatamente dopo la somministrazione di glucosio. Altri richiedono settimane o mesi di riabilitazione, in particolare quando una lesione cerebrale, un ictus o un’infezione grave ha causato lo stato alterato. Una piccola percentuale di pazienti con grave danno cerebrale potrebbe non recuperare mai completamente il precedente livello di coscienza.^[9]

Ricerca in corso per una migliore comprensione e trattamento

Scienziati e clinici continuano a investigare gli stati di coscienza alterati per sviluppare trattamenti migliori e migliorare i risultati per i pazienti. La ricerca attuale esplora sia i meccanismi alla base dei cambiamenti di coscienza sia approcci innovativi per prevenire e trattare queste condizioni.^[8]

Alcune ricerche si concentrano sulla comprensione di come l’alterazione della coscienza si relazioni alla guarigione e al recupero. Le indagini presso istituzioni come la Divisione di Studi Percettivi esaminano vari stati non ordinari di coscienza, comprese le esperienze riportate durante situazioni di pre-morte, meditazione e altre circostanze in cui la coscienza sembra funzionare in modo diverso dal solito. Sebbene questa ricerca esplori principalmente questioni fondamentali sulla coscienza piuttosto che trattamenti clinici, le intuizioni acquisite potrebbero eventualmente informare approcci terapeutici.^[4]

Gli studi sulle sostanze psichedeliche come la psilocibina rappresentano un’altra frontiera della ricerca. I ricercatori presso università inclusa l’Università della Virginia stanno conducendo i primi trial di psilocibina dell’istituzione, investigando se queste sostanze potrebbero aiutare le persone che soffrono di disturbo da lutto prolungato—una condizione in cui sintomi persistenti e intensi di lutto compromettono significativamente il funzionamento quotidiano. La ricerca esamina se gli stati alterati indotti dalla psilocibina, quando combinati con la psicoterapia, potrebbero fornire un sollievo che i trattamenti tradizionali non possono ottenere.^[4]

Questa ricerca sulla psilocibina si basa su una teoria chiamata ipotesi del cervello entropico, che suggerisce che molti problemi di salute mentale coinvolgono il cervello che rimane bloccato in modelli rigidi di pensiero e sentimento. Secondo questa teoria, esperienze che aumentano temporaneamente la flessibilità mentale—misurabile come aumento dell’entropia, o disordine, nei modelli di attività cerebrale—potrebbero aiutare le persone a liberarsi da modelli di pensiero dannosi. I ricercatori sperano che indurre stati alterati temporanei in contesti terapeutici controllati possa produrre miglioramenti duraturi nella flessibilità psicologica e nel benessere.^[7]

Oltre agli approcci farmacologici, gli scienziati stanno investigando se altri metodi di induzione di stati alterati potrebbero offrire benefici terapeutici senza rischi legati ai farmaci. La ricerca esamina tecniche inclusi esercizi di respirazione specializzati, deprivazione sensoriale utilizzando vasche di isolamento, terapia del suono che coinvolge frequenze o ritmi specifici e particolari forme di meditazione. I risultati preliminari suggeriscono che questi approcci possono modificare in modo misurabile i modelli di attività cerebrale e potrebbero aiutare con condizioni tra cui ansia, depressione e dolore cronico.^[11]

Gli studi sul lavoro respiratorio, in particolare una tecnica chiamata respirazione olotropica, esplorano come i cambiamenti controllati nei modelli respiratori potrebbero indurre stati alterati terapeutici. Sviluppato negli anni ’70 come alternativa alla terapia psichedelica, questo metodo comporta la regolazione della velocità e della profondità della respirazione per influenzare gli stati mentali ed emotivi. La ricerca suggerisce che la tecnica possa aiutare alcune persone a elaborare esperienze traumatiche o ottenere nuove prospettive su problemi persistenti, sebbene siano necessari trial clinici più rigorosi per stabilirne l’efficacia e la sicurezza.^[11]

I trial clinici che esaminano interventi per il delirium—uno degli stati alterati causati medicalmente più comuni—continuano a cercare migliori strategie di prevenzione e trattamento. Questi studi testano se farmaci specifici, integratori nutrizionali, protocolli di promozione del sonno o modifiche ambientali possano ridurre l’insorgenza del delirium in popolazioni ad alto rischio come pazienti chirurgici o quelli in unità di terapia intensiva. Sebbene alcuni interventi mostrino promesse, i ricercatori sottolineano che prevenire il delirium attraverso protocolli di assistenza completi rimane più efficace che tentare di trattarlo una volta sviluppato.^[9]

Anche le innovazioni tecnologiche vengono esplorate. Sistemi di realtà virtuale, stimolazione audiovisiva specializzata e tecniche di stimolazione cerebrale elettromagnetica sono tutti sotto investigazione come potenziali metodi per alterare in modo sicuro e prevedibile la coscienza per scopi terapeutici. Questi approcci mirano a fornire i benefici degli stati alterati—come nuove prospettive, ridotta rigidità psicologica e maggiore ricettività alla psicoterapia—minimizzando al contempo i rischi associati ai farmaci o alle procedure invasive.^[7]

La maggior parte di questi sforzi di ricerca rimane nelle fasi iniziali, con gli scienziati che lavorano per comprendere i meccanismi di base, stabilire profili di sicurezza e determinare quali pazienti potrebbero beneficiare maggiormente di vari interventi. I trial clinici tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi: gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza in piccoli gruppi di volontari sani o pazienti; i trial di Fase II investigano se l’intervento mostra promesse per trattare la condizione mirata; e i trial di Fase III confrontano il nuovo approccio con i trattamenti standard esistenti in popolazioni di pazienti più ampie.^[4]

Le opportunità di partecipazione alla ricerca variano a seconda della posizione e dei requisiti dello studio. Molti trial accettano partecipanti da regioni geografiche specifiche—alcuni potrebbero essere limitati a una singola istituzione mentre altri reclutano a livello nazionale o internazionale. I criteri di eleggibilità tipicamente considerano fattori tra cui la condizione specifica studiata, l’età, lo stato di salute generale, i farmaci attuali e se la persona ha altre condizioni mediche o psichiatriche che potrebbero influenzare la sicurezza o i risultati. Le persone interessate alla partecipazione alla ricerca dovrebbero discutere le opzioni con i loro operatori sanitari o contattare direttamente i centri di ricerca per conoscere le opportunità attuali.^[4]

Metodi di trattamento più comuni

• Stabilizzazione d’emergenza e cure di supporto
  • Valutazione immediata e protezione delle vie aeree, respirazione e circolazione
  • Ossigeno supplementare o ventilazione meccanica quando necessario per mantenere livelli di ossigeno adeguati
  • Gestione della pressione sanguigna per garantire un corretto flusso sanguigno cerebrale
  • Monitoraggio e controllo della temperatura corporea per prevenire ulteriori danni cerebrali
  • Protezione da lesioni attraverso misure di sicurezza e supervisione
• Correzione di squilibri metabolici e chimici
  • Somministrazione di glucosio endovenoso per basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
  • Terapia di sostituzione dei liquidi per trattare la disidratazione e ripristinare l’equilibrio elettrolitico
  • Correzione di anomalie di sodio, calcio e altri elettroliti
  • Sostituzione dell’ormone tiroideo per ipotiroidismo grave
  • Dialisi o altro supporto renale quando l’accumulo di tossine causa alterazione della coscienza
• Trattamento di infezioni e infiammazioni
  • Antibiotici ad ampio spettro iniziati immediatamente quando si sospetta un’infezione batterica
  • Farmaci antivirali per encefalite o meningite virale
  • Trattamento di infezioni delle vie urinarie, polmonite o altre infezioni sistemiche
  • Puntura lombare quando un’infezione cerebrale o del midollo spinale necessita diagnosi o trattamento
• Gestione di convulsioni e attività cerebrale anomala
  • Farmaci anticonvulsivanti per fermare le convulsioni in corso o prevenire la ricorrenza
  • Monitoraggio elettroencefalografico (EEG) per rilevare attività convulsiva non evidente
  • Aggiustamento dei farmaci anticonvulsivanti esistenti se i livelli sono inadeguati
• Affrontare gli effetti dei farmaci e problemi legati alle sostanze
  • Interruzione o aggiustamento della dose di farmaci che causano alterazione della coscienza
  • Agenti di inversione per overdose di oppioidi o benzodiazepine
  • Gestione attenta dei sintomi di astinenza nei pazienti dipendenti da sostanze
  • Revisione dei farmaci per identificare ed eliminare farmaci non necessari che compromettono la consapevolezza
• Approcci non farmacologici al delirium e all’agitazione
  • Modifiche ambientali inclusa riduzione del rumore, illuminazione appropriata e interruzioni minimizzate
  • Presenza di familiari per fornire rassicurazione e orientamento
  • Regolare riorientamento a tempo, luogo e situazione
  • Fornitura di occhiali, apparecchi acustici e altri ausili sensoriali
  • Mobilizzazione precoce e attività fisica quando medicalmente sicura
  • Mantenimento di normali cicli sonno-veglia
• Gestione farmacologica per agitazione grave
  • Farmaci sedativi utilizzati solo quando gli approcci comportamentali falliscono e la sicurezza è a rischio
  • Dosi efficaci più basse per la durata più breve necessaria
  • Monitoraggio attento per effetti avversi incluso peggioramento della confusione, cadute e problemi del ritmo cardiaco
  • Contenzioni fisiche utilizzate solo come ultima risorsa e con rivalutazione frequente
• Trattamento della patologia cerebrale sottostante
  • Intervento neurochirurgico per sanguinamento cerebrale, tumore o idrocefalo
  • Trattamento dell’ictus con farmaci che dissolvono i coaguli o rimozione meccanica dei coaguli
  • Misure per ridurre il gonfiore cerebrale e la pressione intracranica
  • Terapia riabilitativa per il recupero dopo lesione cerebrale o ictus