Comprendere la Perdita Uditiva Bilaterale

La perdita uditiva bilaterale si riferisce a una riduzione della capacità di sentire che colpisce entrambe le orecchie. Il termine “bilaterale” significa semplicemente “due lati”, distinguendo questa condizione dalla perdita uditiva unilaterale, che colpisce solo un orecchio. Quando la perdita uditiva si verifica in entrambe le orecchie, crea sfide uniche che differiscono dalla perdita uditiva in un solo lato, in particolare nella comprensione del linguaggio parlato, nell’individuare la provenienza dei suoni e nel mantenere l’equilibrio in ambienti rumorosi.^[1]

Questa condizione può variare da lieve a profonda, il che significa che alcune persone potrebbero avere difficoltà solo con suoni deboli o con il parlato a distanza, mentre altre potrebbero non sentire quasi nulla senza assistenza. La perdita uditiva bilaterale si sviluppa comunemente in modo graduale nel tempo, anche se in rari casi può verificarsi improvvisamente nell’arco di ore o giorni. L’esperienza varia significativamente da persona a persona, motivo per cui la valutazione professionale è essenziale per una diagnosi e un trattamento adeguati.^[1]

La perdita uditiva bilaterale può essere simmetrica o asimmetrica. Nei casi simmetrici, entrambe le orecchie sperimentano lo stesso grado di perdita uditiva, rendendo la condizione un po’ più facile da riconoscere. Nei casi asimmetrici, un orecchio sente meglio dell’altro, il che può creare un’esperienza di ascolto sbilanciata e rendere più difficile per le persone rendersi conto di avere una perdita uditiva in entrambe le orecchie.^[3]

Epidemiologia

Più di 30 milioni di adulti negli Stati Uniti, che rappresentano quasi il 15% di tutti gli americani, convivono con un qualche grado di perdita uditiva. La condizione diventa sempre più comune con l’età, colpendo circa la metà di tutti gli adulti oltre i 70 anni e un impressionante 80% di quelli di età pari o superiore a 85 anni. Nonostante questa elevata prevalenza, la perdita uditiva rimane poco diagnosticata e poco trattata tra le popolazioni.^[14]

La perdita uditiva bilaterale è significativamente più comune della perdita uditiva unilaterale. Circa 11 milioni di persone nel Regno Unito convivono con qualche forma di perdita uditiva, con i casi bilaterali che rappresentano la maggioranza. L’incidenza specifica della perdita uditiva neurosensoriale bilaterale improvvisa negli Stati Uniti colpisce tra 5 e 27 persone su 100.000 ogni anno, con circa 66.000 nuovi casi annuali.^[5][16]

La perdita uditiva legata all’età, nota come presbiacusia (la graduale perdita dell’udito man mano che si invecchia), segue uno schema chiaro: la prevalenza della perdita uditiva raddoppia con ogni decade di vita dalla seconda alla settima, diventando quasi universale dopo l’ottava decade. Questa progressione naturale rende la perdita uditiva bilaterale una delle condizioni di salute più comuni che colpiscono gli adulti più anziani in tutto il mondo.^[16]

La perdita uditiva occupazionale indotta dal rumore rappresenta un altro contributo significativo al carico globale. Si stima che il 16% della perdita uditiva invalidante negli adulti in tutto il mondo sia correlata all’esposizione al rumore professionale. Questa rimane una malattia professionale comune nonostante la legislazione protettiva nella maggior parte dei paesi sviluppati, evidenziando la sfida continua della prevenzione negli ambienti di lavoro rumorosi.^[16]

Cause

Comprendere cosa causa la perdita uditiva bilaterale aiuta nella prevenzione, nella diagnosi precoce e nel trattamento appropriato. Le cause sono diverse, spaziando dai processi naturali di invecchiamento alle esposizioni ambientali, ai fattori genetici e alle condizioni mediche. La maggior parte dei casi deriva da danni alle delicate strutture all’interno dell’orecchio o ai nervi che trasportano i segnali sonori al cervello.^[1]

La perdita uditiva legata all’età (presbiacusia) rappresenta la causa più comune di perdita uditiva bilaterale negli adulti. Con l’invecchiamento, le minuscole cellule ciliate nell’orecchio interno si deteriorano gradualmente. Queste cellule simili a peli, chiamate stereociglia, sono responsabili della conversione delle vibrazioni sonore in segnali elettrici che il cervello può interpretare. Una volta danneggiate, queste cellule non possono rigenerarsi o ripararsi da sole, portando a una perdita uditiva permanente. Questo processo naturale di invecchiamento influisce sulla capacità dell’orecchio interno di elaborare i suoni, in particolare i suoni ad alta frequenza come le voci dei bambini o il canto degli uccelli.^[2][3]

L’esposizione al rumore rappresenta un’altra causa importante di perdita uditiva bilaterale. L’esposizione a suoni forti, sia che si tratti di partecipare a concerti, lavorare in cantieri edili, utilizzare macchinari pesanti o anche l’uso regolare di utensili elettrici rumorosi, può causare danni temporanei o permanenti all’orecchio interno. Il danno si accumula nel tempo, con esposizioni ripetute che portano a un peggioramento progressivo dell’udito. Anche una singola esposizione a un rumore estremamente forte, come un’esplosione o uno sparo, può causare una perdita uditiva bilaterale improvvisa.^[1]

I fattori congeniti giocano un ruolo in molti casi di perdita uditiva bilaterale presente dalla nascita. La tendenza a sviluppare una perdita uditiva può essere ereditata da uno o entrambi i genitori attraverso fattori genetici. Alcuni bambini nascono con perdita uditiva a causa di complicazioni durante la gravidanza o il parto, come la mancanza di ossigeno, infezioni trasmesse dalla madre al bambino o parto prematuro. La perdita uditiva congenita è quasi sempre di natura neurosensoriale (correlata all’orecchio interno o al nervo uditivo) e può avere varie cause genetiche o dello sviluppo.^[1][16]

Alcuni farmaci possono danneggiare le orecchie e causare perdita uditiva. Questi farmaci sono noti come medicinali ototossici, il che significa che sono tossici per l’orecchio. Esempi comuni includono alcuni antibiotici (in particolare gli aminoglicosidi), i diuretici dell’ansa usati per trattare la ritenzione di liquidi e alcuni farmaci chemioterapici. Il danno causato da questi farmaci può essere temporaneo o permanente, a seconda del farmaco, del dosaggio e della durata dell’uso.^[1][16]

Le infezioni dell’orecchio, in particolare nei bambini, possono portare a una perdita uditiva bilaterale. Molte persone sono suscettibili alle infezioni dell’orecchio, che possono causare accumulo di liquido, ostruzioni o danni strutturali alle orecchie e agli organi uditivi. Sebbene la maggior parte delle infezioni dell’orecchio si risolva senza danni duraturi, infezioni ripetute o gravi possono causare perdita uditiva permanente, soprattutto se non trattate.^[1]

I danni fisici agli organi uditivi possono provocare una perdita uditiva bilaterale. Ciò include timpani perforati da traumi o cambiamenti improvvisi di pressione, accumulo eccessivo di cerume che blocca il condotto uditivo o danni ai minuscoli ossicini nell’orecchio medio. Anche i traumi cranici e le lesioni cerebrali traumatiche possono interrompere le strutture dell’orecchio o le vie nervose che trasportano i segnali sonori al cervello.^[1][12]

Le malattie sistemiche e le condizioni mediche possono influenzare l’udito bilaterale. Queste includono il diabete, che può danneggiare i vasi sanguigni che riforniscono l’orecchio interno; la pressione alta e le malattie cardiovascolari, che influenzano il flusso sanguigno all’orecchio; la meningite e altre infezioni che possono danneggiare il nervo uditivo; e le malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le strutture dell’orecchio interno.^[3][12]

I disturbi dell’orecchio interno come la malattia di Ménière possono causare perdita uditiva bilaterale, sebbene colpisca più comunemente un orecchio inizialmente. I neurinomi acustici (tumori non cancerosi che colpiscono l’orecchio interno) e altri tumori possono anche influenzare l’udito, sebbene la perdita uditiva asimmetrica sia più tipica in questi casi. Il trauma, sia alla testa che da cambiamenti improvvisi di pressione (barotrauma), può danneggiare le delicate strutture dell’orecchio interno bilateralmente.^[3][12]

Fattori di Rischio

Alcuni gruppi, comportamenti e condizioni di salute aumentano la probabilità di sviluppare una perdita uditiva bilaterale. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare le persone a prendere misure preventive e a cercare screening più precoci quando appropriato.^[12]

L’età rappresenta il singolo fattore di rischio più significativo. Semplicemente invecchiare aumenta il rischio di perdita uditiva poiché le minuscole cellule ciliate nell’orecchio interno si deteriorano naturalmente nel tempo. Questo declino legato all’età accelera dopo i 50 anni, con una prevalenza che raddoppia ogni decade successiva. L’effetto cumulativo di decenni di esposizione al suono combinato con l’invecchiamento cellulare naturale rende la perdita uditiva sempre più comune nelle popolazioni anziane.^[12]

L’esposizione al rumore professionale e ricreativo aumenta significativamente il rischio. Le persone che lavorano in ambienti rumorosi—come operai edili, operai di fabbrica, musicisti, personale di terra aeroportuale o personale militare—affrontano un rischio maggiore di sviluppare perdita uditiva indotta dal rumore. Allo stesso modo, le attività ricreative come la caccia, la partecipazione a concerti rumorosi, l’uso di utensili elettrici senza protezione dell’udito o l’ascolto di musica ad alto volume attraverso le cuffie possono gradualmente danneggiare l’udito nel tempo.^[1]

La storia familiare e la genetica giocano ruoli importanti. Se i tuoi genitori o fratelli hanno una perdita uditiva, in particolare se si è sviluppata in età più giovane, potresti aver ereditato geni che aumentano la tua suscettibilità ai danni uditivi. Alcune condizioni genetiche colpiscono specificamente l’udito, mentre altre rendono le orecchie più vulnerabili ai danni da rumore o farmaci.^[1]

Alcune condizioni mediche aumentano il rischio. Il diabete può danneggiare i piccoli vasi sanguigni che forniscono ossigeno e nutrienti all’orecchio interno, portando gradualmente a una perdita uditiva. La pressione alta e le malattie cardiovascolari influenzano similmente il flusso sanguigno all’orecchio. Una storia di meningite o altre infezioni gravi può lasciare danni duraturi al sistema uditivo. Le condizioni autoimmuni possono far sì che il sistema immunitario attacchi le strutture dell’orecchio.^[12]

L’assunzione di farmaci ototossici, anche quando medicamente necessari, aumenta il rischio. Se hai assunto antibiotici aminoglicosidi, alcuni diuretici o farmaci chemioterapici, le tue orecchie potrebbero aver subito qualche danno. Il rischio aumenta con dosi più elevate, durata del trattamento più lunga e quando questi farmaci sono combinati con altri farmaci ototossici o condizioni che influenzano la funzione renale.^[1]

Il fumo sembra aumentare il rischio di perdita uditiva, probabilmente attraverso effetti sul flusso sanguigno all’orecchio e danni alle delicate cellule ciliate. Anche il consumo regolare di alcol può contribuire al danno uditivo nel tempo. I traumi cranici e le lesioni cerebrali traumatiche aumentano significativamente il rischio di sviluppare perdita uditiva, poiché possono fratturare le ossa che circondano l’orecchio, interrompere il flusso sanguigno o danneggiare direttamente il nervo uditivo.^[12]

Sintomi

Riconoscere i sintomi della perdita uditiva bilaterale può essere impegnativo perché la condizione spesso si sviluppa gradualmente nel corso di molti anni. Le persone potrebbero non rendersi conto che il loro udito è diminuito fino a quando i familiari non lo fanno notare o fino a quando la perdita diventa abbastanza grave da interferire con le attività quotidiane. Essere consapevoli dei sintomi comuni aiuta a cercare una valutazione e un trattamento tempestivi.^[1]

La difficoltà nel comprendere le conversazioni, specialmente in ambienti rumorosi, è spesso il primo sintomo evidente. Potresti trovarti a chiedere frequentemente alle persone di ripetersi o a sentire che gli altri borbottano o parlano troppo piano. I ristoranti, le feste o gli spazi pubblici affollati diventano particolarmente impegnativi perché il rumore di fondo rende più difficile distinguere le singole voci. Ciò accade perché la perdita uditiva bilaterale spesso colpisce la capacità di sentire certe frequenze più di altre, rendendo alcuni suoni del parlato difficili da distinguere.^[1][8]

Il parlato può sembrare ovattato o poco chiaro, come se le persone stessero parlando sott’acqua o attraverso un muro. Potresti percepire i suoni ma avere difficoltà a comprendere le parole effettive pronunciate. Ciò si verifica perché la perdita uditiva spesso colpisce prima i suoni ad alta frequenza, che includono molti suoni consonantici essenziali per la chiarezza del parlato. Le voci delle donne e dei bambini, che tendono ad essere più acute, possono diventare particolarmente difficili da comprendere.^[3]

Alzare il volume della televisione o della radio più forte di quanto gli altri trovino confortevole è un segno precoce comune. I familiari spesso notano questo comportamento prima che la persona con perdita uditiva lo riconosca come un problema. Potresti anche aver bisogno di aumentare il volume sul telefono durante le chiamate o scoprire che i suoni del campanello e del telefono passano inosservati.^[1]

Affidarsi pesantemente alla lettura labiale o all’osservazione dei volti delle persone per capire cosa stanno dicendo indica che stai usando segnali visivi per integrare ciò che non riesci a sentire completamente. Potresti notare che comprendere le conversazioni diventa molto più difficile quando non puoi vedere il volto di chi parla, ad esempio quando qualcuno parla da un’altra stanza o quando gli dà le spalle.^[1]

L’acufene, o ronzio nelle orecchie, accompagna frequentemente la perdita uditiva bilaterale. Questo rumore fantasma può assumere la forma di ronzio, ronzio, sibilo, fischio o altri suoni che gli altri non possono sentire. L’acufene può variare da leggermente fastidioso a gravemente perturbante, influenzando la concentrazione e il sonno. Sebbene non tutti con perdita uditiva bilaterale sperimentino l’acufene, le due condizioni spesso si verificano insieme.^[3]

I problemi nell’udire suoni deboli o voci silenziose diventano evidenti. Potresti perdere suoni come l’acqua che gocciola, gli uccelli che cinguettano o le foglie che frusciano. Il parlato sussurrato diventa impossibile da comprendere e potresti non sentire quando qualcuno ti parla da un’altra stanza o da dietro.^[3]

Il ritiro sociale a volte si sviluppa man mano che la perdita uditiva progredisce. Le conversazioni diventano faticose ed estenuanti, portando alcune persone a evitare incontri sociali, riunioni o altre situazioni in cui la comunicazione è importante. Questo ritiro può contribuire a sentimenti di isolamento e solitudine, che a loro volta possono influenzare la salute mentale e la funzione cognitiva.^[8]

A differenza della perdita uditiva unilaterale, che è tipicamente più facile da identificare perché i suoni sono chiaramente più forti in un orecchio rispetto all’altro, la perdita uditiva bilaterale crea una riduzione più uniforme dell’udito in entrambe le orecchie. Questo la rende più difficile da riconoscere inizialmente perché non c’è una differenza evidente tra i due lati per il confronto. Il suono diventa generalmente più difficile da sentire in entrambe le orecchie, piuttosto che creare uno squilibrio.^[1]

Prevenzione

Sebbene non tutta la perdita uditiva bilaterale possa essere prevenuta—in particolare la perdita uditiva legata all’età e i casi congeniti—molte misure protettive possono ridurre il rischio o rallentare la progressione. Le strategie di prevenzione si concentrano sulla protezione delle orecchie dai danni, sul mantenimento della salute generale e sulla ricerca di interventi precoci quando sorgono problemi.^[1]

Proteggere le orecchie dal rumore forte rappresenta una delle strategie di prevenzione più efficaci. Indossare protezioni per l’udito come tappi per le orecchie o cuffie in ambienti rumorosi può ridurre significativamente il rischio di danni uditivi indotti dal rumore. Ciò si applica sia agli ambienti professionali come i cantieri edili e le fabbriche, sia alle attività ricreative come concerti, eventi sportivi o l’uso di utensili elettrici. Le moderne protezioni per l’udito sono disponibili in varie forme, dai semplici tappi in schiuma alle sofisticate cuffie elettroniche che riducono il rumore dannoso consentendo comunque la conversazione.^[1]

Seguire la regola 60/60 per i dispositivi audio personali aiuta a prevenire danni all’udito: ascolta a non più del 60% del volume massimo per non più di 60 minuti alla volta. Fare pause regolari dall’uso delle cuffie dà alle orecchie il tempo di riprendersi. L’uso di cuffie con cancellazione del rumore in ambienti rumorosi significa che non è necessario alzare il volume così tanto per sentire chiaramente la musica o i podcast.^[1]

Gestire le condizioni di salute croniche che influenzano l’udito riduce il rischio. Mantenere il diabete ben controllato aiuta a proteggere i piccoli vasi sanguigni che forniscono l’orecchio interno. Mantenere una pressione sanguigna e livelli di colesterolo sani supporta un buon flusso sanguigno al sistema uditivo. La cura medica regolare per queste condizioni contribuisce alla salute generale dell’orecchio e può rallentare il declino uditivo.^[12]

Essere cauti con i farmaci noti per danneggiare l’udito è importante. Quando vengono prescritti farmaci ototossici, discuti i rischi con il tuo medico ed esplora se esistono alternative. Se i farmaci ototossici sono necessari, il medico potrebbe monitorare l’udito durante il trattamento per rilevare eventuali cambiamenti precocemente. Non interrompere mai i farmaci prescritti senza una guida medica, ma assicurati che i tuoi operatori sanitari conoscano l’elenco completo dei tuoi farmaci per evitare combinazioni dannose.^[1]

Trattare tempestivamente le infezioni dell’orecchio previene complicazioni che potrebbero portare a una perdita uditiva permanente. Non ignorare sintomi come dolore all’orecchio, drenaggio di liquido o perdita uditiva temporanea. I bambini in particolare hanno bisogno di un trattamento rapido per le infezioni dell’orecchio per prevenire danni a lungo termine ai sistemi uditivi in via di sviluppo.^[1]

Evitare il fumo e limitare il consumo di alcol può aiutare a proteggere l’udito. Entrambe le abitudini possono danneggiare le delicate strutture dell’orecchio interno attraverso vari meccanismi, tra cui ridotto flusso sanguigno ed effetti tossici diretti sulle cellule uditive. Smettere di fumare e moderare l’assunzione di alcol beneficia la salute generale riducendo potenzialmente il rischio di perdita uditiva.^[12]

Gli screening uditivi regolari consentono la diagnosi precoce della perdita uditiva, anche prima che tu stesso noti i sintomi. Sebbene le prove per lo screening a livello di popolazione rimangano limitate, le persone nei gruppi ad alto rischio—inclusi quelli con esposizione al rumore professionale, storia familiare di perdita uditiva o malattie croniche che colpiscono l’udito—beneficiano di test uditivi periodici. La diagnosi precoce consente un intervento più tempestivo, che può aiutare a preservare l’udito residuo e migliorare la qualità della vita.^[14]

Mantenere una buona salute cardiovascolare attraverso esercizio fisico regolare, una dieta sana e la gestione del peso supporta l’afflusso di sangue alle orecchie. L’orecchio interno richiede un buon flusso sanguigno per funzionare correttamente, quindi le abitudini salutari per il cuore beneficiano anche l’udito. L’attività fisica regolare, mangiare una dieta ricca di frutta e verdura e mantenere un peso sano contribuiscono tutti a una migliore salute uditiva nel tempo.^[12]

Fisiopatologia

Comprendere come la perdita uditiva bilaterale influisce sul normale funzionamento del corpo aiuta a spiegare perché la condizione crea i sintomi che provoca e perché alcuni trattamenti funzionano meglio di altri. La fisiopatologia—i cambiamenti fisici e biochimici che si verificano—varia a seconda del tipo di perdita uditiva presente.^[4]

Esistono tre tipi principali di perdita uditiva bilaterale in base a quale parte del sistema uditivo è colpita: neurosensoriale, conduttiva e mista. Ogni tipo coinvolge strutture diverse e diversi meccanismi di compromissione uditiva.^[2][4]

La perdita uditiva neurosensoriale si verifica quando c’è un danno all’orecchio interno (coclea) o al nervo uditivo che trasmette i segnali sonori al cervello. Questa è la forma più comune di perdita uditiva bilaterale ed è tipicamente permanente. La coclea è una struttura a forma di chiocciola piena di liquido contenente migliaia di minuscole cellule ciliate chiamate stereociglia. Quando le vibrazioni sonore entrano nella coclea, queste cellule ciliate si piegano e convertono l’energia meccanica del suono in segnali elettrici che viaggiano lungo il nervo uditivo fino al cervello.^[2][12]

Nella perdita uditiva neurosensoriale, queste delicate cellule ciliate si danneggiano o si distruggono. A differenza della maggior parte delle cellule del corpo, le cellule ciliate nell’orecchio interno non possono rigenerarsi o ripararsi una volta danneggiate. La perdita può iniziare con le cellule ciliate ad alta frequenza, motivo per cui le persone spesso notano per prime difficoltà a sentire i suoni acuti. Man mano che più cellule ciliate vengono danneggiate o muoiono, la perdita uditiva progredisce e colpisce più frequenze. A volte il danno si verifica non nelle cellule ciliate stesse ma nel nervo uditivo che trasporta i segnali dalla coclea al cervello, o nei centri di elaborazione uditiva del cervello.^[12][16]

Nella perdita uditiva neurosensoriale legata all’età (presbiacusia), il graduale deterioramento delle cellule ciliate e delle fibre nervose si verifica naturalmente nel corso di decenni. I meccanismi esatti non sono completamente compresi, ma probabilmente coinvolgono danni accumulati dall’esposizione al rumore per tutta la vita, ridotto flusso sanguigno all’orecchio interno con l’invecchiamento, cambiamenti metabolici e fattori genetici che fanno invecchiare le orecchie di alcune persone più velocemente di altre. Questo processo colpisce tipicamente entrambe le orecchie in modo abbastanza simmetrico, anche se qualche asimmetria è comune.^[2][7]

La perdita uditiva neurosensoriale indotta dal rumore deriva da un trauma fisico alle cellule ciliate da un’energia sonora eccessiva. I rumori forti fanno sì che le cellule ciliate si pieghino eccessivamente o troppo rapidamente, danneggiandole o rompendole. I suoni molto forti possono causare danni immediati, mentre l’esposizione ripetuta a suoni moderatamente forti causa danni cumulativi nel tempo. Le cellule che servono le alte frequenze sono particolarmente vulnerabili perché si trovano all’ingresso della coclea dove l’energia sonora arriva per prima.^[16]

La perdita uditiva conduttiva si verifica quando c’è un problema nell’orecchio esterno o nell’orecchio medio che impedisce al suono di essere condotto efficacemente all’orecchio interno. In questo tipo, l’orecchio interno e il nervo uditivo rimangono sani, ma le onde sonore non possono raggiungerli correttamente. Le cause comuni includono infezioni dell’orecchio che riempiono l’orecchio medio di liquido, cerume eccessivo che blocca il condotto uditivo, timpani perforati che non possono vibrare correttamente o danni ai piccoli ossicini (ossicini) nell’orecchio medio che normalmente amplificano e trasmettono le vibrazioni dal timpano all’orecchio interno.^[2][4]

La perdita uditiva conduttiva può essere temporanea e spesso può essere trattata con interventi medici. Ad esempio, rimuovere il cerume impattato ripristina immediatamente l’udito e trattare le infezioni dell’orecchio con antibiotici consente al liquido di drenare e all’udito di tornare. Anche la riparazione chirurgica di timpani danneggiati o ossicini può ripristinare la funzione conduttiva in molti casi.^[2]

La perdita uditiva mista è una combinazione di perdita uditiva sia neurosensoriale che conduttiva, il che significa che c’è un danno sia nell’orecchio interno (o nervo uditivo) che nell’orecchio esterno o medio. Ad esempio, qualcuno potrebbe avere un deterioramento legato all’età delle cellule ciliate nella coclea (componente neurosensoriale) più un accumulo di liquido da un’infezione dell’orecchio (componente conduttiva). Questo tipo richiede di affrontare entrambi i problemi sottostanti per un miglioramento ottimale dell’udito.^[2][4]

Il grado o la gravità della perdita uditiva bilaterale è classificato in base a quanto udito viene perso, misurato in decibel. La perdita uditiva lieve significa che potresti sentire un po’ di parlato ma trovare difficile sentire suoni deboli o parlato a distanza. La perdita uditiva moderata significa che potresti avere difficoltà a sentire il parlato debole e avrai difficoltà a seguire le conversazioni a un volume normale. La perdita uditiva grave significa che probabilmente non sentirai affatto il parlato durante una conversazione normale e perderai alcuni suoni forti. La perdita uditiva profonda significa che non sarai in grado di sentire il parlato normale o forte e avrai difficoltà con i suoni forti a meno che non siano molto forti.^[3][4]

La perdita uditiva bilaterale può anche essere caratterizzata dal suo modello. La perdita uditiva simmetrica significa che la perdita uditiva è la stessa in entrambe le orecchie, mentre la perdita uditiva asimmetrica significa che l’udito è diverso in ciascun orecchio. La perdita uditiva progressiva peggiora nel tempo, mentre la perdita uditiva stabile rimane la stessa. La perdita uditiva improvvisa si verifica rapidamente, mentre la perdita uditiva graduale si sviluppa lentamente nel corso di mesi o anni. La perdita uditiva congenita è presente alla nascita, mentre la perdita uditiva acquisita si sviluppa più tardi nella vita.^[4]