Palpitazioni

Le palpitazioni cardiache sono sensazioni in cui si diventa insolitamente consapevoli del proprio battito cardiaco, che può sembrare accelerato, martellante, svolazzante o saltellante. Sebbene possano essere allarmanti, questi episodi sono sorprendentemente comuni e solitamente innocui, colpendo persone di tutte le età in diversi momenti della loro vita.

Indice dei contenuti

• Quanto Sono Comuni le Palpitazioni
• Cosa Causa le Palpitazioni Cardiache
• Fattori di Rischio per le Palpitazioni
• Sintomi delle Palpitazioni
• Prevenzione delle Palpitazioni
• Come le Palpitazioni Influenzano il Corpo
• Come Gestire le Palpitazioni Cardiache
• Prognosi: Cosa Aspettarsi
• Progressione Naturale
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Chi Dovrebbe Sottoporsi a Valutazione Diagnostica
• Metodi Diagnostici
• Studi Clinici in Corso

Quanto Sono Comuni le Palpitazioni

Le palpitazioni cardiache sono un’esperienza diffusa che colpisce molte persone nel corso della vita. La ricerca mostra che circa il 16% delle persone si rivolge al proprio medico di base proprio perché sta sperimentando palpitazioni^[1]. In effetti, le palpitazioni sono tra i motivi più comuni per cui le persone cercano assistenza da uno specialista del cuore, noto come cardiologo, che è un medico specializzato nelle condizioni cardiache^[1].

Quasi tutti sperimentano palpitazioni ad un certo punto della loro vita^[3]. Queste sensazioni possono verificarsi a qualsiasi età e durante varie fasi della vita. Ad esempio, gli adolescenti possono sperimentarle, così come le donne durante la gravidanza o la menopausa^[1]. Le donne tendono a sperimentare palpitazioni più frequentemente rispetto agli uomini^[1].

Con l’uso crescente di cardiofrequenzimetri e tecnologie indossabili, i medici hanno scoperto che i battiti cardiaci extra o saltati sono molto più comuni di quanto si pensasse in precedenza. La maggior parte di questi battiti irregolari passa completamente inosservata dalla persona che li sperimenta^[3].

Cosa Causa le Palpitazioni Cardiache

Le cause delle palpitazioni sono numerose e varie. Comprendere cosa scatena queste sensazioni può aiutare a distinguere tra episodi innocui e quelli che richiedono attenzione medica. In uno studio completo su 190 pazienti con palpitazioni, i medici sono stati in grado di identificare una causa specifica nell’84% dei casi. Tra queste cause identificate, il 43% era correlato al cuore stesso, con il 40% dovuto a ritmi cardiaci irregolari chiamati aritmie, che sono disturbi nel sistema elettrico del cuore. Un altro 31% dei pazienti aveva palpitazioni causate da ansia o disturbi di panico, mentre il 6% le sperimentava a causa di droghe da strada o alcuni farmaci^[14].

Il cuore lavora più intensamente in determinate condizioni, e questa maggiore attività può rendere più consapevoli del proprio battito cardiaco. Lo sforzo fisico è un fattore scatenante naturale: più il corpo lavora intensamente, più sangue il cuore deve pompare in tutto il sistema, causando l’aumento della frequenza cardiaca^[3]. Questo è completamente normale e previsto durante attività come correre per prendere un autobus o salire le scale.

Gli stati emotivi giocano un ruolo significativo nello scatenare le palpitazioni. Sentimenti forti come ansia, stress, paura e panico possono causare il rilascio di adrenalina da parte del corpo, un ormone che prepara il corpo all’azione aumentando la frequenza cardiaca^[1]. Molte persone notano il cuore che batte forte durante situazioni stressanti al lavoro, prima di eventi importanti o durante attacchi di panico^[6].

Condizioni mediche non correlate al cuore possono anch’esse causare palpitazioni. Una tiroide iperattiva, chiamata anche ipertiroidismo, si verifica quando la ghiandola tiroidea produce troppo ormone, il che può accelerare la frequenza cardiaca^[1]. Altre condizioni includono febbre, anemia (basso numero di globuli rossi), disidratazione, bassi livelli di zucchero nel sangue e squilibri di minerali importanti come il potassio^[1].

La gravidanza aumenta naturalmente la quantità di sangue che circola nel corpo di una donna per sostenere il bambino in crescita. Questo aumento del volume sanguigno significa che il cuore deve lavorare più intensamente, rendendo le palpitazioni un’evenienza comune e solitamente innocua durante la gravidanza^[1].

A volte le palpitazioni sono correlate a ciò che si mangia. Cibi piccanti o ricchi possono scatenarle, così come pasti ad alto contenuto di carboidrati, zucchero o grassi. Gli alimenti contenenti grandi quantità di glutammato monosodico (MSG), nitrati o sodio possono anche provocare palpitazioni in alcune persone^[6].

Fattori di Rischio per le Palpitazioni

Alcuni gruppi di persone e circostanze specifiche aumentano la probabilità di sperimentare palpitazioni. Le donne sono più inclini alle palpitazioni rispetto agli uomini^[1]. Fasi della vita come l’adolescenza, la gravidanza e la menopausa rappresentano momenti in cui i cambiamenti ormonali rendono più probabili le palpitazioni^[5].

Le persone che hanno già una malattia cardiaca affrontano un rischio maggiore, così come coloro che hanno fattori di rischio significativi per malattie cardiache o coloro con valvole cardiache anomale^[1]. Avere una storia familiare di problemi cardiaci aumenta anche la probabilità che le palpitazioni possano segnalare una condizione sottostante più grave^[3].

Le scelte di stile di vita influenzano significativamente il rischio di sperimentare palpitazioni. Il consumo regolare di caffeina da caffè, tè o bevande energetiche può rendere le palpitazioni più frequenti^[5]. Il fumo e l’uso di prodotti del tabacco, il consumo di alcol e l’uso di droghe ricreative come cocaina e anfetamine aumentano tutti il rischio^[1].

Lo stress fisico ed emotivo sono fattori di rischio importanti. Le persone che sperimentano stress cronico, disturbi d’ansia o attacchi di panico hanno maggiori probabilità di sperimentare palpitazioni^[4]. La mancanza di sonno e l’affaticamento possono anche scatenare episodi^[5].

Alcune condizioni mediche creano un ambiente in cui le palpitazioni sono più probabili. Queste includono disturbi tiroidei, anemia, pressione sanguigna bassa e squilibri elettrolitici^[5]. Le persone che assumono farmaci per l’asma, l’ipertensione o problemi tiroidei possono anche sperimentare palpitazioni come effetto collaterale^[1].

Sintomi delle Palpitazioni

Il modo in cui si sentono le palpitazioni può variare considerevolmente da persona a persona, ma la maggior parte delle persone descrive una consapevolezza insolita o scomoda del proprio battito cardiaco. La sensazione potrebbe sembrare che il cuore stia correndo, il che significa che batte molto più velocemente del normale. Altri descrivono una sensazione martellante, come se il cuore stesse colpendo contro la parete toracica con più forza del solito^[1].

Alcune persone sperimentano quello che descrivono come un ribaltamento o svolazzamento, come se il cuore si stesse girando nel petto o si muovesse come le ali di una farfalla. Altri sentono come se il loro cuore stesse perdendo battiti o saltando, o al contrario, avendo battiti extra^[1]. Una sensazione fugace di affondamento nel petto è anche comune, in particolare nelle persone che hanno battiti cardiaci extra isolati^[4].

Si possono sentire le palpitazioni non solo nel petto ma anche nella gola o nel collo^[2]. Alcune persone notano la sensazione quando sono sedute o sdraiate ferme, mentre altre la sperimentano durante l’attività fisica o quando si piegano^[7]. Le palpitazioni possono verificarsi durante il giorno o la notte, sebbene molte persone le notino di più la notte quando sono sdraiate a letto perché ci sono meno distrazioni^[1].

La durata delle palpitazioni è tipicamente breve. La maggior parte degli episodi dura solo pochi secondi o minuti, sebbene alcuni possano persistere per periodi più lunghi^[1]. Le sensazioni possono insorgere improvvisamente e poi scomparire altrettanto rapidamente, oppure possono aumentare gradualmente e svanire lentamente.

Diversi modelli di palpitazioni possono suggerire cause sottostanti diverse. Salti singoli tipicamente indicano battiti cardiaci prematuri isolati. Un battito rapido e regolare che inizia e si ferma bruscamente spesso caratterizza una condizione chiamata tachicardia sopraventricolare parossistica, che è un tipo specifico di ritmo cardiaco veloce. Battiti che sembrano irregolari sia nel ritmo che nella forza potrebbero suggerire fibrillazione atriale, una condizione di battito cardiaco irregolare, mentre una frequenza cardiaca che aumenta e diminuisce gradualmente indica solitamente normali aumenti della frequenza cardiaca legati allo stress^[4].

Altri sintomi che possono accompagnare le palpitazioni includono sentirsi svenire o con la testa leggera, mancanza di respiro e una sensazione generale di ansia o disagio^[7]. Alcune persone riferiscono di poter vedere il loro petto muoversi o svolazzare durante un episodio^[4].

Prevenzione delle Palpitazioni

Sebbene non tutte le palpitazioni possano essere prevenute, ci sono molti passi pratici che si possono intraprendere per ridurre la loro frequenza e gravità. Identificare ed evitare i fattori scatenanti personali è una delle strategie di prevenzione più efficaci. Se la caffeina scatena le palpitazioni, limitare o eliminare caffè, tè, bevande energetiche e bibite gassate con caffeina può aiutare^[5].

Gestire lo stress è cruciale per prevenire le palpitazioni, poiché stress e ansia sono fattori scatenanti importanti. Tecniche come la meditazione, esercizi di respirazione profonda, yoga e tai chi possono aiutare a mantenere sotto controllo i livelli di stress^[1]. Prendersi brevi pause dal lavoro o dalla scuola, trascorrere tempo all’aperto e dedicarsi a hobby che si apprezzano può anche ridurre le palpitazioni legate allo stress^[12].

Mantenere uno stile di vita sano sostiene la salute generale del cuore e può ridurre le palpitazioni. Ottenere un sonno adeguato è essenziale, poiché l’affaticamento e la mancanza di riposo possono scatenare episodi^[5]. Rimanere ben idratati previene la disidratazione, che è una causa nota di palpitazioni^[1].

Evitare o limitare alcune sostanze può ridurre significativamente gli episodi di palpitazioni. Questo include alcol, prodotti del tabacco e droghe ricreative^[5]. Se si fuma, lavorare con il proprio medico per smettere può aiutare, poiché la nicotina è uno stimolante che può scatenare palpitazioni^[1].

Prima di assumere qualsiasi farmaco da banco, integratore o prodotto erboristico, consultare il proprio medico. Molti farmaci per raffreddore e tosse contengono decongestionanti che possono causare palpitazioni, così come alcune pillole dimagranti e soppressori dell’appetito^[6]. Anche integratori erboristici e nutrizionali apparentemente innocui possono influenzare la frequenza cardiaca^[1].

Seguire una dieta equilibrata e salutare per il cuore può aiutare a prevenire le palpitazioni legate a bassi livelli di zucchero nel sangue o squilibri elettrolitici. Includere alimenti ricchi di potassio, calcio e magnesio aiuta a mantenere un equilibrio elettrolitico adeguato, che è importante per il ritmo cardiaco regolare^[12]. Tuttavia, le persone con alcune condizioni mediche come la malattia renale dovrebbero parlare con il proprio medico prima di aumentare l’assunzione di potassio, poiché troppo può anche causare problemi al ritmo cardiaco^[12].

Se si nota che alcuni alimenti scatenano le palpitazioni, tenere un diario alimentare può aiutare a identificare quali evitare. Prestare attenzione ai pasti ad alto contenuto di carboidrati, zucchero, grassi, MSG o sodio^[6].

L’esercizio fisico regolare e moderato promuove la salute del cuore, ma se alcune attività scatenano palpitazioni, si dovrebbe rallentare o fermarsi e discuterne con il proprio medico prima di continuare quell’attività^[19]. Per le persone con condizioni cardiache, i medici possono fornire indicazioni su quali tipi e intensità di esercizio siano sicuri^[20].

Come le Palpitazioni Influenzano il Corpo

Per comprendere le palpitazioni, è utile sapere come il cuore funziona normalmente. Il cuore è responsabile di pompare il sangue in tutto il corpo, fornendo ossigeno e nutrienti che mantengono in vita e in salute. Questa azione di pompaggio è controllata dal sistema elettrico del cuore, che coordina ogni battito cardiaco in un ritmo preciso^[3].

Con ogni battito, il cuore si contrae in modo coordinato, e questo ritmo costante mantiene il sangue che scorre in modo efficiente attraverso il corpo. Normalmente, non si nota affatto questo processo: il cuore batte circa 60-100 volte al minuto senza che se ne sia consapevoli^[3].

Le palpitazioni si verificano quando si diventa insolitamente consapevoli di questo battito cardiaco, sia perché il cuore batte più velocemente del normale, con battiti extra o saltati, o con un modello diverso^[3]. Il sistema elettrico del cuore può essere influenzato da molti fattori, causando cambiamenti temporanei nel ritmo o nella frequenza.

Quando il corpo ha bisogno di più ossigeno, come durante l’esercizio o lo stress, il cuore batte naturalmente più velocemente per pompare più sangue. Questo aumento della frequenza cardiaca è una risposta normale controllata dal sistema nervoso e da ormoni come l’adrenalina. La sensazione di palpitazioni durante questi momenti è semplicemente una maggiore consapevolezza di questo normale processo fisiologico^[3].

A volte il sistema elettrico del cuore produce battiti extra o salta battiti. Questi sono chiamati contrazioni premature e possono verificarsi nelle camere superiori del cuore (atri) o nelle camere inferiori (ventricoli). Sebbene questi battiti extra o saltati possano essere allarmanti, sono solitamente innocui nelle persone senza malattie cardiache^[4].

In alcuni casi, le palpitazioni derivano da vere aritmie: ritmi cardiaci anormali in cui il sistema elettrico del cuore non funziona correttamente. Questi possono variare da innocui a potenzialmente gravi. La tachicardia sinusale è semplicemente una frequenza cardiaca più veloce del normale che aumenta e diminuisce gradualmente. La fibrillazione atriale è un ritmo cardiaco irregolare e spesso rapido che ha origine nelle camere superiori del cuore. La tachicardia ventricolare è un ritmo rapido che ha origine nelle camere inferiori, che può essere più grave^[4].

Quando il cuore batte troppo velocemente per periodi prolungati, potrebbe non riempirsi completamente di sangue tra i battiti, riducendo potenzialmente la quantità di sangue pompato al corpo. Questo può spiegare perché alcune persone si sentono stordite o con mancanza di respiro durante le palpitazioni^[3].

Alcune sostanze influenzano il sistema elettrico del cuore e possono scatenare palpitazioni. Caffeina, nicotina e alcuni farmaci possono aumentare il rilascio di adrenalina o influenzare direttamente i segnali elettrici del cuore. Gli squilibri elettrolitici, in particolare di potassio, calcio e magnesio, possono disturbare l’attività elettrica del cuore perché questi minerali sono essenziali per i segnali elettrici che coordinano i battiti cardiaci^[12].

Il nervo vago, che collega il cervello al cuore, gioca un ruolo nel controllare la frequenza cardiaca. Alcune azioni possono stimolare questo nervo e influenzare il ritmo cardiaco, motivo per cui alcune persone sperimentano palpitazioni quando si sdraiano sul lato sinistro o dopo aver mangiato un pasto abbondante^[12].

Per la maggior parte delle persone, le palpitazioni non causano cambiamenti duraturi al cuore o al corpo. Gli episodi sono temporanei e il cuore ritorna al suo ritmo normale da solo. Tuttavia, nelle persone con condizioni cardiache sottostanti, palpitazioni frequenti o prolungate potrebbero potenzialmente portare a complicazioni, motivo per cui una valutazione adeguata da parte di un medico è importante^[3].

Come Gestire le Palpitazioni Cardiache: Gli Obiettivi del Trattamento

Quando si sperimentano palpitazioni cardiache, l’obiettivo principale è trovare sollievo e assicurarsi che il cuore sia in salute. L’approccio alla gestione di queste sensazioni dipende molto da ciò che le causa e se indicano un problema cardiaco serio o semplicemente riflettono variazioni normali del ritmo cardiaco che molte persone sperimentano nel corso della vita^[1].

La maggior parte delle strategie di trattamento si concentra sull’identificazione e la rimozione dei fattori scatenanti, sulla gestione dell’ansia e dello stress, e sull’affrontare eventuali condizioni mediche sottostanti che potrebbero contribuire ai sintomi. Per molte persone, le palpitazioni si verificano senza alcuna causa seria sottostante e possono essere gestite senza farmaci prescritti o procedure invasive^[2].

Il medico dovrà prima determinare se le palpitazioni derivano da un problema del ritmo cardiaco, da un’altra condizione medica o da fattori legati allo stile di vita. Questa valutazione guida l’intero piano di trattamento. Alcune persone necessitano solo di aggiustamenti dello stile di vita, mentre altre possono richiedere farmaci o procedure per correggere ritmi cardiaci anomali^[3].

Modifiche dello Stile di Vita come Trattamento di Prima Linea

Per la maggior parte delle persone con palpitazioni cardiache, il primo e spesso più efficace trattamento consiste nell’apportare cambiamenti alle abitudini e alle routine quotidiane. Queste modifiche mirano a ridurre o eliminare i fattori scatenanti comuni che possono far battere il cuore più velocemente o in modo più percettibile^[5].

Ridurre o eliminare gli stimolanti è uno dei passi più importanti. La caffeina, presente in caffè, tè, bevande energetiche e cioccolato, può scatenare palpitazioni in molte persone. Allo stesso modo, la nicotina derivante dai prodotti del tabacco e il consumo di alcol sono noti fattori scatenanti. Il medico può raccomandare di ridurre gradualmente l’assunzione di queste sostanze per vedere se i sintomi migliorano^[6].

La gestione dello stress gioca un ruolo cruciale nel controllo delle palpitazioni. Quando ci si sente ansiosi o stressati, il corpo rilascia adrenalina, un ormone che fa battere il cuore più velocemente e più forte. Questa è la naturale risposta di attacco o fuga dell’organismo. Imparare a gestire lo stress attraverso tecniche come la meditazione, esercizi di respirazione profonda, yoga o attività fisica regolare può ridurre significativamente la frequenza e l’intensità delle palpitazioni^[12].

Mantenere buone abitudini di salute generale supporta la stabilità del ritmo cardiaco. Dormire adeguatamente, rimanere ben idratati e seguire una dieta equilibrata ricca di nutrienti aiuta il cuore a funzionare correttamente. La disidratazione e i bassi livelli di importanti minerali chiamati elettroliti (inclusi potassio, magnesio e calcio) possono scatenare palpitazioni. Mangiare frutta, verdura e cibi integrali aiuta a mantenere il corretto equilibrio elettrolitico nell’organismo^[12].

Trattamenti Medici Quando i Cambiamenti dello Stile di Vita Non Bastano

Quando le palpitazioni sono causate da un problema del ritmo cardiaco sottostante chiamato aritmia, il medico può raccomandare trattamenti medici specifici. Il tipo di trattamento dipende da quale aritmia si ha e da quanto è grave^[8].

I farmaci possono aiutare a controllare la frequenza e il ritmo cardiaco. I beta-bloccanti sono una classe di farmaci che rallentano la frequenza cardiaca e riducono la forza delle contrazioni del cuore. Sebbene questi medicinali siano comunemente usati per la pressione alta e le malattie cardiache, possono anche aiutare a gestire le palpitazioni causate da alcune aritmie^[1].

I farmaci antiaritmici sono medicinali specializzati progettati per mantenere il normale ritmo cardiaco. Questi farmaci funzionano influenzando i segnali elettrici nel cuore che controllano il suo schema di battito. Il medico seleziona e monitora attentamente questi medicinali perché devono essere adattati al tipo specifico di aritmia^[1].

Il trattamento delle condizioni mediche sottostanti è essenziale quando le palpitazioni derivano da altri problemi di salute. Una tiroide iperattiva (ipertiroidismo) fa accelerare il metabolismo del corpo, il che può scatenare palpitazioni. Trattare la condizione tiroidea con farmaci spesso risolve le palpitazioni. Allo stesso modo, trattare l’anemia (basso numero di globuli rossi) con integratori di ferro o altre terapie può eliminare le palpitazioni causate dal cuore che lavora più duramente per fornire ossigeno all’organismo^[1].

Procedure per Problemi Specifici del Ritmo Cardiaco

Alcune persone con palpitazioni causate da tipi specifici di aritmie possono beneficiare di procedure che correggono il ritmo cardiaco anomalo. Queste sono tipicamente considerate quando i farmaci non controllano adeguatamente i sintomi o quando vengono identificati certi tipi di aritmie pericolose^[8].

L’ablazione con catetere è una procedura in cui i medici inseriscono tubi sottili chiamati cateteri attraverso i vasi sanguigni per raggiungere il cuore. Usano energia (calore o freddo) per distruggere piccole aree di tessuto cardiaco che stanno causando segnali elettrici anomali. Questa procedura può curare certi tipi di aritmie, in particolare la tachicardia sopraventricolare (un ritmo cardiaco rapido che inizia nelle camere superiori del cuore)^[11].

Per le persone con ritmi cardiaci lenti causati da problemi con il pacemaker naturale del cuore, può essere impiantato un dispositivo pacemaker artificiale sotto la pelle. Questo piccolo dispositivo invia segnali elettrici per mantenere il cuore che batte a una frequenza normale^[8].

Tecniche di Auto-Aiuto Durante gli Episodi

Quando si avvertono le palpitazioni iniziare, ci sono diverse tecniche che si possono provare per aiutare a ripristinare il normale ritmo cardiaco. Queste sono chiamate manovre vagali perché stimolano il nervo vago, che collega il cervello al cuore e può aiutare a rallentare un battito cardiaco rapido^[12].

La manovra di Valsalva consiste nel trattenere il respiro e spingere verso il basso come se si stesse avendo un movimento intestinale. Questo crea cambiamenti di pressione nel corpo che possono aiutare a ripristinare il ritmo cardiaco. Altre tecniche includono tossire, spruzzare acqua fredda sul viso o applicare un impacco di ghiaccio sul viso per pochi secondi^[12].

Se si inizia a sentire vertigini o stordimento durante le palpitazioni, sedersi o sdraiarsi immediatamente per prevenire lesioni da caduta. Fare respiri profondi e cercare di rimanere calmi può anche aiutare, poiché l’ansia riguardo alle palpitazioni può peggiorarle^[19].

Prognosi: Cosa Aspettarsi Convivendo con le Palpitazioni

Se hai sperimentato palpitazioni cardiache, è del tutto naturale sentirsi preoccupati su cosa riserverà il futuro. La buona notizia è che per la maggior parte delle persone, le prospettive sono rassicuranti. Le palpitazioni cardiache di solito non sono pericolose, e molte persone vivono una vita piena e attiva senza alcuna complicazione significativa derivante da esse^[1].

In uno studio che ha seguito persone che riferivano palpitazioni per un anno intero, i ricercatori non hanno trovato alcuna differenza nei tassi di malattia o morte tra coloro che avevano palpitazioni e persone che non le avevano^[2]. Questo significa che avere palpitazioni non comporta automaticamente un rischio per la tua salute.

Tuttavia, la prognosi può variare a seconda della causa sottostante. Quando le palpitazioni sono scatenate da ansia, stress, caffeina o altri fattori legati allo stile di vita, le prospettive sono eccellenti. Questi episodi possono spesso essere gestiti o addirittura eliminati apportando semplici cambiamenti alle abitudini quotidiane^[1].

Progressione Naturale: Come Si Sviluppano le Palpitazioni Senza Trattamento

Comprendere come le palpitazioni potrebbero progredire se non trattate dipende principalmente da ciò che le causa in primo luogo. Per molte persone, le palpitazioni scatenate da stress, ansia o fattori legati allo stile di vita tendono ad andare e venire senza causare alcun danno al cuore o al corpo^[1].

Se le tue palpitazioni sono causate da cose come bere troppo caffè, alcol o usare nicotina, probabilmente continueranno finché continuerai a consumare queste sostanze. Il cuore risponde a questi stimolanti battendo più velocemente o più forte, cosa che tu percepisci come palpitazioni. Senza cambiamenti a queste abitudini, gli episodi potrebbero diventare più frequenti o fastidiosi, ma in genere non portano a danni permanenti^[6].

Quando le palpitazioni sono correlate a stati emotivi come ansia o panico, il decorso naturale può essere imprevedibile. Alcune persone scoprono che le loro palpitazioni diventano più frequenti durante periodi di alto stress, mentre altre possono notare un miglioramento man mano che apprendono strategie di coping o quando le circostanze di vita stressanti si risolvono^[1].

Per le palpitazioni causate da condizioni mediche come una tiroide iperattiva, anemia o febbre, le palpitazioni generalmente persistono fino a quando la condizione sottostante non viene trattata. Una volta affrontato il problema della tiroide, le palpitazioni di solito si risolvono^[1].

Possibili Complicazioni: Quando le Palpitazioni Segnalano Qualcosa di Più Serio

Sebbene la maggior parte delle palpitazioni cardiache sia innocua, ci sono situazioni in cui possono essere un segno di un problema più serio o portare a complicazioni. Comprendere queste potenziali complicazioni può aiutarti a riconoscere quando le palpitazioni richiedono attenzione medica urgente^[2].

Una delle complicazioni più preoccupanti è quando le palpitazioni sono causate da un problema pericoloso del ritmo cardiaco. Alcuni tipi di aritmie possono interferire con la capacità del cuore di pompare abbastanza sangue al resto del corpo. Per esempio, la fibrillazione atriale può portare alla formazione di coaguli di sangue nel cuore, che possono poi viaggiare verso il cervello e causare un ictus^[3].

Un’altra potenziale complicazione è lo svenimento o il quasi svenimento. Quando le palpitazioni sono accompagnate da vertigini, sensazione di testa leggera o perdita di coscienza, può indicare che il cuore non sta pompando sangue efficacemente al cervello. Questo può risultare in cadute e lesioni^[2].

Impatto sulla Vita Quotidiana: Vivere con la Consapevolezza del Proprio Battito Cardiaco

Le palpitazioni cardiache possono influenzare molti aspetti della vita quotidiana, anche quando non sono medicalmente pericolose. L’esperienza di sentire il proprio cuore che corre, batte forte o salta battiti può essere inquietante e può influenzare come svolgi le tue attività quotidiane^[1].

Da un punto di vista fisico, le palpitazioni possono rendere certe attività più impegnative. Alcune persone notano palpitazioni durante o dopo l’esercizio fisico, il che potrebbe renderle esitanti a impegnarsi in attività fisica. Altri sperimentano palpitazioni quando si sdraiano di notte, il che può interferire con il sonno^[1].

L’impatto emotivo delle palpitazioni può essere significativo. Molte persone si sentono ansiose o spaventate quando sperimentano queste sensazioni, chiedendosi se c’è qualcosa di gravemente sbagliato con il loro cuore. Questa preoccupazione può essere costante, anche tra gli episodi^[18].

Anche le situazioni sociali possono essere influenzate. Le persone con palpitazioni possono evitare riunioni sociali dove vengono serviti alcol o caffeina, o potrebbero sentirsi imbarazzate se devono scusarsi durante un episodio^[1].

Molte persone scoprono che imparare a conoscere le proprie palpitazioni e capire che di solito sono innocue aiuta a ridurre l’ansia e migliora la qualità della vita. Lavorare con un medico per identificare i fattori scatenanti e sviluppare strategie di coping può fare una differenza significativa^[12].

Chi Dovrebbe Sottoporsi a Valutazione Diagnostica

Le palpitazioni cardiache sono sorprendentemente comuni: studi dimostrano che circa il 16% delle persone si rivolge al proprio medico di base specificamente a causa di questo sintomo^[1]. La maggior parte delle persone sperimenterà palpitazioni a un certo punto della propria vita e, nella maggioranza dei casi, non indicano nulla di pericoloso.

Dovresti considerare di sottoporti a test diagnostici se le tue palpitazioni continuano a ripresentarsi o stanno peggiorando nel tempo. Se gli episodi durano più di qualche minuto anziché solo pochi secondi, questo è un altro motivo per consultare il tuo medico^[5].

È necessaria un’attenzione medica immediata se le palpitazioni si verificano insieme a disagio o dolore toracico, grave mancanza di respiro, vertigini intense o svenimento. Questi sintomi potrebbero indicare un problema serio del ritmo cardiaco che richiede cure urgenti^[2].

Metodi Diagnostici

Quando visiti il tuo medico per le palpitazioni, il processo diagnostico inizia tipicamente con una conversazione dettagliata sui tuoi sintomi. Il tuo operatore sanitario ti chiederà di descrivere esattamente come si sentono le palpitazioni: se il tuo cuore sembra correre, battere forte, palpitare, saltare battiti o avere battiti extra^[4].

L’esame fisico è un altro passo diagnostico fondamentale. Il tuo medico ascolterà il tuo cuore e i tuoi polmoni usando uno stetoscopio, uno strumento medico che amplifica i suoni interni del corpo^[8].

Un elettrocardiogramma, comunemente chiamato ECG o EKG, è uno degli strumenti diagnostici più importanti per le palpitazioni. Questo test rapido e indolore misura l’attività elettrica del tuo cuore. Durante il test, piccoli cerotti adesivi chiamati elettrodi vengono posizionati sul tuo petto e a volte sulle braccia e sulle gambe^[8].

Gli esami del sangue vengono comunemente eseguiti per identificare cause non cardiache di palpitazioni. Il tuo medico potrebbe controllare l’anemia, una condizione in cui non hai abbastanza globuli rossi sani per trasportare ossigeno adeguato in tutto il corpo. Potrebbero anche testare la funzione tiroidea, i livelli di zucchero nel sangue e i livelli di elettroliti^[7].

Monitoraggio Cardiaco Ambulatoriale

Quando un ECG standard non cattura il ritmo cardiaco durante le palpitazioni, i dispositivi di monitoraggio ambulatoriale permettono una registrazione continua o intermittente per periodi più lunghi. Questi dispositivi portatili ti consentono di svolgere le tue attività quotidiane mentre il tuo ritmo cardiaco viene monitorato.

Il monitoraggio Holter comporta l’indossare un dispositivo ECG portatile per 24-48 ore. Il dispositivo registra continuamente l’attività elettrica del tuo cuore durante questo periodo^[8].

I registratori di eventi o monitor di eventi vengono indossati per periodi più lunghi, tipicamente fino a 30 giorni. A differenza dei monitor Holter, questi dispositivi non registrano continuamente. Invece, premi un pulsante quando senti le palpitazioni, che attiva il dispositivo a registrare il tuo ritmo cardiaco durante quell’episodio^[8].

Studi Clinici in Corso sulle Palpitazioni

Le palpitazioni possono essere un sintomo di fibrillazione atriale, una condizione in cui il cuore batte in modo irregolare. Attualmente è in corso uno studio clinico che esamina come un farmaco chiamato Semaglutide possa aiutare i pazienti con obesità e fibrillazione atriale persistente a ripristinare un ritmo cardiaco normale.

Questo studio clinico si concentra sull’analisi degli effetti del Semaglutide su individui affetti da fibrillazione atriale e obesità. Lo scopo dello studio è determinare se il Semaglutide possa aiutare a raggiungere un ritmo cardiaco normale, noto come ritmo sinusale, in pazienti con obesità e fibrillazione atriale persistente sintomatica di recente diagnosi.

I partecipanti allo studio riceveranno un’iniezione sottocutanea settimanale di Semaglutide alla dose di 2,4 mg o un placebo per un periodo di un anno. Durante lo studio, verranno monitorati vari parametri di salute, tra cui cambiamenti nei sintomi correlati alla fibrillazione atriale, qualità di vita, peso corporeo, pressione arteriosa e altri indicatori di salute.

Lo studio è condotto nei Paesi Bassi e richiede specifici criteri di idoneità, tra cui età pari o superiore a 18 anni, fibrillazione atriale persistente sintomatica diagnosticata di recente, e obesità con un Indice di Massa Corporea di 30 o superiore.