L’iperplasia prostatica benigna è una condizione in cui la ghiandola prostatica cresce più del normale, causando sintomi urinari fastidiosi in molti uomini con l’avanzare dell’età. Comprendere le numerose opzioni terapeutiche disponibili oggi—dai semplici cambiamenti nello stile di vita ai farmaci avanzati, alle procedure minimamente invasive e agli approcci innovativi testati negli studi clinici—può aiutare gli uomini a riprendere il controllo della loro vita quotidiana e migliorare significativamente la loro qualità di vita.

Gestire la crescita prostatica: cosa può ottenere il trattamento

Il trattamento dell’iperplasia prostatica benigna si concentra sulla riduzione dei sintomi fastidiosi che influenzano la vita quotidiana, sulla prevenzione di complicazioni come danni alla vescica o problemi renali, e sul ripristino della normale funzione urinaria. Gli obiettivi principali sono aiutare gli uomini a svuotare completamente la vescica, ridurre l’urgenza di urinare frequentemente—specialmente di notte—e migliorare la forza del flusso urinario. Il trattamento non è sempre necessario per ogni uomo a cui viene diagnosticata l’IPB. Molte persone con sintomi lievi possono scegliere semplicemente di monitorare la loro condizione nel tempo, una strategia conosciuta come vigile attesa^[8].

La scelta del trattamento dipende da diversi fattori chiave. Questi includono la gravità dei sintomi, quanto interferiscono con le attività quotidiane, le dimensioni della ghiandola prostatica, l’età e lo stato di salute generale dell’uomo, e se si sono sviluppate complicazioni come ritenzione urinaria o calcoli vescicali. Un’altra considerazione importante è se la persona può tollerare i potenziali effetti collaterali dei farmaci o delle procedure. Il trattamento è altamente personalizzato, e ciò che funziona bene per una persona potrebbe non essere la scelta migliore per un’altra^[1].

Le società mediche e i professionisti sanitari hanno sviluppato approcci terapeutici standard approvati attraverso anni di ricerca ed esperienza clinica. Allo stesso tempo, gli scienziati continuano a esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, offrendo speranza per opzioni di trattamento ancora migliori in futuro. Alcuni uomini beneficiano dalla combinazione di diversi approcci—come farmaci insieme a cambiamenti nello stile di vita—mentre altri potrebbero alla fine aver bisogno di un intervento chirurgico. La cosa importante è che i piani di trattamento possono essere adattati nel tempo man mano che la condizione cambia o quando diventano disponibili nuove opzioni^[7].

Farmaci standard: il fondamento del trattamento dell’IPB

I farmaci sono spesso il trattamento di prima linea per l’iperplasia prostatica benigna quando i sintomi diventano abbastanza fastidiosi da richiedere un intervento. Due tipi principali di farmaci si sono dimostrati efficaci nella gestione dei sintomi dell’IPB e sono ampiamente prescritti dai medici in tutto il mondo^[12].

Gli alfa-bloccanti sono farmaci che agiscono rilassando i muscoli lisci nella ghiandola prostatica e nel collo vescicale. Questo rilassamento facilita il passaggio dell’urina attraverso l’uretra, il tubo che trasporta l’urina fuori dal corpo. Gli alfa-bloccanti comuni includono tamsulosina e alfuzosina. Un vantaggio importante degli alfa-bloccanti è che funzionano relativamente in fretta—molti uomini notano un sollievo dai sintomi entro giorni o settimane dall’inizio del trattamento. Questo li rende particolarmente utili quando i sintomi causano disagio significativo o persino nei casi di ritenzione urinaria acuta, dove un uomo improvvisamente non riesce a urinare^[7].

Tuttavia, gli alfa-bloccanti possono causare effetti collaterali in alcuni uomini. Questi possono includere sensazione di testa leggera o vertigini, specialmente quando ci si alza rapidamente, pressione sanguigna bassa, bocca secca, mal di testa e un aumento del rischio di cadute. Alcuni uomini sperimentano anche effetti collaterali sessuali come l’eiaculazione retrograda, dove il seme entra nella vescica invece di uscire attraverso il pene durante l’eiaculazione. Anche se non è dannosa, questa condizione può essere preoccupante per gli uomini che desiderano avere figli^[12].

Gli inibitori della 5-alfa reduttasi rappresentano un approccio diverso al trattamento dell’IPB. Questi farmaci agiscono bloccando l’azione di un enzima che converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT), una forma più potente di testosterone che gioca un ruolo chiave nella crescita prostatica. Riducendo i livelli di DHT nel corpo, questi farmaci possono effettivamente ridurre le dimensioni della prostata nel tempo. Esempi comuni includono finasteride e dutasteride^[9].

Il principale svantaggio degli inibitori della 5-alfa reduttasi è che richiedono molto più tempo per mostrare il loro pieno effetto—spesso sei mesi fino a un anno di uso continuo. Tuttavia, offrono benefici a lungo termine, particolarmente per gli uomini con prostate significativamente ingrossate (tipicamente 30 millilitri o più di volume). Questi farmaci possono rallentare la progressione dell’IPB, ridurre il rischio di ritenzione urinaria acuta e diminuire la probabilità di aver bisogno alla fine di un intervento chirurgico^[7].

Gli effetti collaterali degli inibitori della 5-alfa reduttasi possono includere riduzione del desiderio sessuale, disfunzione erettile, eiaculazione retrograda e occasionalmente sensibilità o ingrossamento del seno. Alcuni uomini sperimentano anche nausea o vomito. È importante notare che viene tipicamente eseguito un esame fisico, spesso includendo un’esplorazione rettale digitale dove il medico palpa la prostata attraverso il retto, per determinare se la prostata è abbastanza grande da beneficiare di questo tipo di farmaco^[12].

Un altro farmaco talvolta usato per l’IPB è rappresentato dagli inibitori della fosfodiesterasi-5, che sono anche prescritti per la disfunzione erettile. Questi farmaci possono aiutare a rilassare il muscolo liscio nella prostata e nella vescica, migliorando i sintomi urinari. La ricerca suggerisce che hanno un’efficacia simile agli alfa-bloccanti nel trattamento dei sintomi dell’IPB. Tuttavia, combinare gli inibitori della fosfodiesterasi-5 con gli alfa-bloccanti non sembra fornire benefici aggiuntivi rispetto all’uso di uno solo dei farmaci^[7].

La durata della terapia farmacologica per l’IPB è tipicamente a lungo termine o addirittura per tutta la vita. L’IPB è una condizione cronica e progressiva, e interrompere i farmaci di solito porta al ritorno dei sintomi. Visite di controllo regolari sono importanti per monitorare quanto bene funziona il trattamento, verificare gli effetti collaterali e aggiustare il piano di trattamento se necessario. Durante queste visite, i medici spesso usano questionari standardizzati, come il Punteggio Internazionale dei Sintomi Prostatici (IPSS), per tracciare i cambiamenti nei sintomi nel tempo^[7].

Procedure chirurgiche e minimamente invasive

Quando i farmaci non controllano adeguatamente i sintomi, o se si sviluppano complicazioni, possono essere raccomandate procedure chirurgiche o minimamente invasive. Vale la pena notare che solo circa l’1% dei pazienti con sintomi del tratto urinario inferiore da IPB richiede effettivamente un intervento chirurgico^[7].

La resezione transuretrale della prostata (TURP) è stata a lungo considerata il gold standard per il trattamento chirurgico dell’IPB. Durante questa procedura, il chirurgo inserisce uno strumento attraverso l’uretra, il tubo all’interno del pene, fino alla prostata. Usando strumenti specializzati o un laser, il chirurgo rimuove porzioni del tessuto prostatico che sta bloccando il flusso urinario. La TURP è molto efficace nell’alleviare i sintomi e la maggior parte degli uomini sperimenta un miglioramento significativo. Tuttavia, comporta rischi tra cui sanguinamento, incontinenza urinaria (perdita di urina), disfunzione erettile ed eiaculazione retrograda. Il recupero richiede tipicamente diverse settimane^[5].

Un’opzione chirurgica più avanzata è l’enucleazione prostatica con laser a olmio (HoLEP), che sta guadagnando riconoscimento come eccellente alternativa alla TURP. Questa procedura minimamente invasiva utilizza un laser per rimuovere con attenzione il tessuto prostatico in eccesso attraverso l’uretra, in modo simile a sbucciare un’arancia dall’interno. Il tessuto rimosso viene spinto nella vescica e poi estratto. La procedura preserva la capsula esterna della prostata, che contiene nervi importanti responsabili del controllo vescicale e della funzione erettile. L’HoLEP ha uno dei più bassi tassi di ritrattamento tra le chirurgie per IPB ed eccellenti tassi di successo a lungo termine. Il tessuto rimosso può anche essere esaminato al microscopio se necessario per scopi diagnostici. Attualmente, questa procedura è disponibile solo presso centri medici selezionati con chirurghi appositamente addestrati^[19].

Per gli uomini con prostate molto grandi, può essere raccomandata una prostatectomia semplice. Questa comporta fare una piccola incisione nell’addome inferiore per rimuovere direttamente il tessuto prostatico in eccesso. Anche se efficace, è più invasiva e richiede un periodo di recupero più lungo rispetto alle procedure eseguite attraverso l’uretra^[19].

Diverse altre procedure minimamente invasive offrono alternative con potenzialmente meno complicazioni. L’incisione transuretrale della prostata (TUIP) comporta fare piccoli tagli nella prostata e nel collo vescicale per migliorare il flusso urinario, piuttosto che rimuovere tessuto. Questa procedura è spesso raccomandata per uomini più giovani o per quelli con prostate più piccole. Tende ad avere meno effetti collaterali sessuali rispetto alla TURP^[19].

Una delle opzioni di trattamento più recenti è la procedura iTind, che utilizza uno stent temporaneo per aumentare delicatamente e gradualmente lo spazio nella prostata per un miglior flusso urinario preservando la funzione sessuale. Questo approccio non chirurgico è particolarmente attraente per gli uomini preoccupati di mantenere la loro salute sessuale. Gli uomini tipicamente notano miglioramenti nel flusso urinario dopo questa procedura^[12].

L’embolizzazione dell’arteria prostatica (PAE) rappresenta un altro approccio innovativo minimamente invasivo. Questa procedura comporta l’inserimento di un tubicino sottile in un’arteria, di solito attraverso il polso o l’inguine, e la sua guida fino alle arterie che forniscono sangue alla prostata. Vengono poi iniettate piccole particelle per bloccare il flusso sanguigno alla prostata, causandone il restringimento nel tempo. Questa procedura è tipicamente eseguita da un radiologo interventista piuttosto che da un urologo^[20].

Ogni opzione chirurgica o minimamente invasiva ha il proprio equilibrio di benefici e rischi. Per esempio, mentre la TURP è molto efficace, ha rischi più elevati di sanguinamento e effetti collaterali sessuali rispetto ad alcune procedure più recenti. D’altra parte, le tecniche più nuove potrebbero non essere così ampiamente disponibili o potrebbero non essere adatte per tutte le dimensioni prostatiche. La scelta dipende dalla situazione specifica dell’individuo, incluse le dimensioni della prostata, la gravità dei sintomi, lo stato di salute generale e le preferenze personali riguardo ai potenziali effetti collaterali, particolarmente quelli che influenzano la funzione sessuale^[10].

Cambiamenti nello stile di vita: supportare il successo del trattamento

Indipendentemente dal fatto che qualcuno scelga farmaci, chirurgia o vigile attesa, le modifiche dello stile di vita possono migliorare significativamente i sintomi dell’IPB e la qualità di vita complessiva. Questi cambiamenti sono semplici, non comportano rischi di effetti collaterali e possono essere implementati immediatamente^[13].

Gestire l’assunzione di liquidi è una delle strategie più pratiche. Limitare le bevande la sera, particolarmente nelle poche ore prima di andare a letto, può ridurre significativamente i viaggi notturni al bagno. Questo non significa diventare disidratati—piuttosto, significa bere liquidi adeguati più presto durante il giorno e diminuire man mano che si avvicina la sera. È anche saggio limitare l’assunzione di liquidi prima di uscire o viaggiare, specialmente su lunghi voli aerei dove l’accesso al bagno può essere limitato^[13].

Alcune bevande possono irritare la vescica e peggiorare i sintomi dell’IPB. L’alcol e la caffeina sono entrambi irritanti vescicali e hanno effetti diuretici, il che significa che aumentano la produzione di urina. Il consumo regolare, anche leggero, di alcol è stato associato con un aumento della frequenza urinaria. Caffè, tè (specialmente tè nero e verde), bevande energetiche e bibite contenenti caffeina dovrebbero essere consumati con moderazione o evitati, particolarmente nelle ore serali^[7].

La minzione doppia è una tecnica che aiuta ad assicurare che la vescica si svuoti completamente. Dopo aver urinato, aspettare alcuni momenti, rilassarsi e poi provare a urinare di nuovo. Questo secondo tentativo spesso rilascia urina aggiuntiva che è rimasta nella vescica. Lo svuotamento completo della vescica è importante perché l’urina residua può portare a infezioni del tratto urinario, calcoli vescicali e una vescica eccessivamente distesa che perde la sua capacità di contrarsi correttamente^[18].

Un’altra tecnica utile è la spremitura uretrale. Dopo aver urinato, gli uomini possono posizionare due o tre dita circa un pollice dietro lo scroto e premere delicatamente verso l’alto, muovendo le dita verso la base del pene. Questo aiuta ad espellere qualsiasi urina rimanente nell’uretra, riducendo lo sgocciolamento dopo la minzione^[13].

Gli esercizi del pavimento pelvico, anche noti come esercizi di Kegel, rafforzano i muscoli che aiutano a controllare la minzione. Per eseguire un Kegel, contrarre gli stessi muscoli usati per fermare il flusso di urina a metà, mantenere per alcuni secondi, poi rilasciare. Praticare 10 ripetizioni, tre volte al giorno, può ridurre sintomi come urgenza e incontinenza. Alcuni uomini trovano utile praticare fermando brevemente il flusso di urina durante la minzione per identificare e rafforzare questi muscoli^[16].

L’esercizio fisico regolare offre molteplici benefici per gli uomini con IPB. Attività moderate o vigorose come camminata veloce, ciclismo o praticare sport aiutano a gestire il peso, ridurre lo stress e possono migliorare direttamente i sintomi urinari. La ricerca ha collegato uno stile di vita sedentario con un aumento del rischio di sintomi di IPB, mentre l’attività fisica regolare appare protettiva. L’esercizio aiuta anche a gestire condizioni come diabete e pressione alta, che sono esse stesse fattori di rischio per il peggioramento dell’IPB^[7].

La gestione dello stress è un altro aspetto importante ma spesso trascurato della cura dell’IPB. La ricerca ha dimostrato che lo stress innesca l’attività nel sistema nervoso simpatico, che può causare la tensione e la contrazione dei muscoli intorno alla prostata, comprimendo l’uretra e peggiorando i sintomi. Tecniche di riduzione dello stress come meditazione, esercizi di respirazione profonda e pratiche di mindfulness possono aiutare a rilassare questi muscoli e ridurre la gravità dei sintomi. Anche semplici attività come 15-20 minuti di camminata diverse volte a settimana possono migliorare l’umore e alleviare lo stress attraverso il rilascio di endorfine^[18].

Mantenersi al caldo è un altro consiglio pratico. Le temperature fredde possono stimolare la vescica e aumentare l’urgenza. Vestirsi appropriatamente per il tempo e mantenere il corpo caldo può aiutare a ridurre questo effetto^[16].

Alcuni farmaci da banco possono peggiorare i sintomi dell’IPB. I decongestionanti e gli antistaminici, comunemente presenti nei farmaci per il raffreddore e le allergie, possono influenzare il tono muscolare della vescica e interferire con la minzione. Gli uomini con IPB dovrebbero consultare il loro medico prima di prendere questi farmaci e discutere se sono disponibili trattamenti alternativi^[13].

Dieta e nutrizione: mangiare per la salute della prostata

La dieta gioca un ruolo di supporto nella gestione dei sintomi dell’IPB, anche se non può curare la condizione. Fare scelte nutrizionali intelligenti può aiutare a ridurre l’infiammazione, supportare la salute generale della prostata e potenzialmente rallentare la progressione della malattia^[15].

Una dieta ricca di frutta e verdura colorata fornisce nutrienti e antiossidanti importanti. Mangiare una varietà di verdure quotidianamente e includere diverse porzioni di frutta, particolarmente agrumi come arance e pompelmi, fornisce vitamine e composti che supportano la salute della prostata. Le verdure crucifere come broccoli, cavolfiori, cavoli e bok choy contengono una sostanza chimica naturale chiamata sulforafano, che secondo la ricerca può aiutare a ridurre il rischio di condizioni prostatiche inclusa l’IPB e persino il cancro^[20].

Il tipo di proteine consumate può essere più importante della quantità. Alcuni studi hanno trovato che mangiare grandi quantità di carne rossa è associato con un rischio più alto di prostata ingrossata. I medici spesso raccomandano di ottenere proteine da fonti vegetali come fagioli, lenticchie e altri legumi. I pesci grassi come salmone, sardine, trota e sgombro sono scelte eccellenti perché sono ricchi di acidi grassi omega-3, che hanno proprietà anti-infiammatorie e possono proteggere contro problemi prostatici^[15].

Alcune noci e semi offrono benefici particolari. Le noci contengono non solo proteine e acidi grassi omega-3 ma anche vitamine e minerali importanti tra cui selenio, vitamina E e zinco. Lo zinco è particolarmente significativo perché la ricerca ha mostrato che gli uomini con prostata ingrossata hanno spesso livelli di zinco più bassi rispetto a quelli senza problemi prostatici. Anche i semi di sesamo e i semi di zucca sono raccomandati per aumentare l’assunzione di zinco^[20].

Gli alimenti da limitare o evitare includono quelli ad alto contenuto di grassi saturi, carboidrati processati e prodotti lattiero-caseari eccessivi. Una dieta ricca di questi alimenti può contribuire all’infiammazione e all’ingrossamento della prostata. Mantenere un peso corporeo sano attraverso una buona nutrizione è anche importante, poiché l’obesità è un fattore di rischio noto per la progressione dell’IPB^[15].

Alcuni integratori alimentari e rimedi erboristici sono stati studiati per il trattamento dell’IPB, con risultati contrastanti. La serenoa repens è forse l’integratore erboristico più conosciuto commercializzato per la salute della prostata, ma la ricerca non ha dimostrato in modo consistente che sia efficace per i sintomi dell’IPB. Tuttavia, altri trattamenti erboristici inclusi il Pygeum africanum e il beta-sitosterolo possono offrire qualche beneficio secondo certi studi. Anche il licopene, un composto presente nei pomodori e in altri frutti rossi, è stato studiato. Prima di prendere qualsiasi integratore alimentare o rimedio erboristico, gli uomini dovrebbero discuterne con il loro medico, poiché questi prodotti possono interagire con i farmaci o avere effetti collaterali inaspettati^[15].

Trattamenti emergenti nella ricerca clinica

Sebbene le fonti fornite non contengano informazioni dettagliate su farmaci sperimentali specifici attualmente testati in studi clinici per l’IPB, la ricerca in corso continua a esplorare nuovi approcci terapeutici. Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi: la Fase I si concentra sulla verifica della sicurezza in piccoli gruppi di persone, la Fase II valuta se il trattamento è efficace e continua il monitoraggio della sicurezza in gruppi più grandi, e la Fase III confronta il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali in popolazioni ancora più ampie.

L’innovazione nel trattamento dell’IPB continua ad evolversi. Lo sviluppo di procedure come l’HoLEP e l’iTind, così come il perfezionamento dell’embolizzazione dell’arteria prostatica, dimostra che ricercatori e clinici stanno lavorando attivamente per trovare trattamenti che siano meno invasivi, abbiano meno effetti collaterali—particolarmente riguardo alla funzione sessuale—e offrano risultati migliori a lungo termine. Molti di questi approcci più recenti mirano a preservare la qualità della vita mentre gestiscono efficacemente i sintomi.

Gli uomini interessati a partecipare a studi clinici o a conoscere le ultime ricerche possono discuterne con i loro medici. Gli studi clinici offrono accesso a trattamenti all’avanguardia prima che diventino ampiamente disponibili e contribuiscono informazioni preziose alla scienza medica. Tuttavia, la partecipazione comporta anche rischi potenziali, poiché i trattamenti sperimentali possono avere effetti collaterali sconosciuti o potrebbero non rivelarsi più efficaci delle opzioni esistenti.

Metodi di trattamento più comuni

• Farmaci alfa-bloccanti
  • Include farmaci come tamsulosina e alfuzosina che rilassano i muscoli nella prostata e nel collo vescicale per migliorare il flusso urinario
  • Funziona rapidamente, spesso fornendo sollievo entro giorni o settimane
  • Particolarmente utile per sintomi acuti o ritenzione urinaria
  • Può causare effetti collaterali tra cui vertigini, pressione bassa ed eiaculazione retrograda
• Inibitori della 5-alfa reduttasi
  • Include finasteride e dutasteride che bloccano gli ormoni che causano la crescita prostatica
  • Può effettivamente ridurre la prostata nel tempo
  • Richiede da sei mesi a un anno per mostrare l’effetto completo
  • Più efficace per prostate che misurano 30 millilitri o più
  • Può causare effetti collaterali sessuali inclusi ridotta libido e disfunzione erettile
• Resezione transuretrale della prostata (TURP)
  • Procedura chirurgica gold standard eseguita attraverso l’uretra
  • Il chirurgo rimuove il tessuto prostatico in eccesso usando strumenti o laser
  • Molto efficace per il sollievo dei sintomi
  • Comporta rischi tra cui sanguinamento, incontinenza ed effetti collaterali sessuali
• Enucleazione con laser a olmio (HoLEP)
  • Chirurgia laser minimamente invasiva avanzata attraverso l’uretra
  • Rimuove il tessuto preservando la capsula prostatica ricca di nervi
  • Ha uno dei più bassi tassi di ritrattamento tra le chirurgie per IPB
  • Disponibile solo presso centri medici specializzati
• Modifiche dello stile di vita e comportamentali
  • Limitare l’assunzione di liquidi la sera per ridurre la minzione notturna
  • Evitare caffeina e alcol che irritano la vescica
  • Tecnica della minzione doppia per svuotare completamente la vescica
  • Esercizi del pavimento pelvico (Kegel) per rafforzare i muscoli di controllo vescicale
  • Esercizio fisico regolare per ridurre lo stress e gestire il peso
  • Gestione dello stress attraverso meditazione e tecniche di rilassamento
• Procedure minimamente invasive
  • Posizionamento di stent temporaneo iTind per migliorare il flusso urinario preservando la funzione sessuale
  • Embolizzazione dell’arteria prostatica (PAE) per ridurre la prostata bloccando l’apporto di sangue
  • Incisione transuretrale della prostata (TUIP) per prostate più piccole o uomini più giovani
• Approcci dietetici
  • Mangiare verdure crucifere come broccoli e cavolfiori contenenti sulforafano
  • Consumare pesce grasso ricco di acidi grassi omega-3 come salmone e sardine
  • Includere noci e semi ad alto contenuto di zinco come noci, semi di sesamo e semi di zucca
  • Scegliere proteine vegetali invece di carne rossa
  • Aumentare l’assunzione di frutta e verdura colorata, specialmente agrumi