Infezione da virus di Epstein-Barr

L’infezione da virus di Epstein-Barr è una delle infezioni virali più diffuse al mondo, presente in circa il 95% degli adulti. Sebbene la maggior parte delle persone non manifesti sintomi o presenti solo una malattia lieve, questo virus comune può talvolta causare la mononucleosi e, in rari casi, è stato collegato a determinati tumori e condizioni autoimmuni.

Indice dei contenuti

• Quanto è comune il virus di Epstein-Barr?
• Cosa causa il virus di Epstein-Barr e come si diffonde?
• Chi è a maggior rischio?
• Riconoscere i sintomi
• Come si verificano i cambiamenti nel corpo
• Passi che puoi fare per ridurre il rischio
• Gestire un’infezione comune ma complessa
• Approcci terapeutici standard
• Trattamento negli studi clinici
• Comprendere le prospettive a lungo termine
• Come si sviluppa la malattia senza trattamento
• Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti
• Impatto sulla vita quotidiana e gestione delle limitazioni
• Supporto e informazioni per le famiglie che considerano gli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica
• Metodi diagnostici per identificare l’infezione da EBV
• Studi clinici in corso

Quanto è comune il virus di Epstein-Barr?

Il virus di Epstein-Barr, noto anche come herpesvirus umano 4, è straordinariamente comune in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, gli studi dimostrano che circa il 50% dei bambini fino a 5 anni di età è stato infettato dal virus ad un certo punto della loro vita. In età adulta, questo numero aumenta drasticamente, con circa il 95% degli adulti che mostra evidenze di una precedente infezione da EBV nel corso della loro vita.^[1] Questa presenza così diffusa rende l’EBV uno dei virus umani più comuni a livello globale, infettando più del 90% della popolazione mondiale.^[2]

Il virus colpisce maschi e femmine in egual misura e si verifica in tutti i gruppi razziali ed etnici. Tuttavia, l’età in cui le persone acquisiscono per la prima volta l’infezione può variare notevolmente tra le diverse popolazioni etniche. A differenza di alcune malattie stagionali, le infezioni da EBV si verificano durante tutto l’anno senza alcuna particolare preferenza stagionale.^[8]

La maggior parte dei casi di virus di Epstein-Barr colpisce bambini, adolescenti e giovani adulti, anche se chiunque può contrarre il virus a qualsiasi età. È interessante notare che il momento dell’infezione determina spesso se una persona manifesterà sintomi evidenti. I bambini che si infettano hanno tipicamente sintomi molto lievi o non ne hanno affatto, mentre gli adolescenti e i giovani adulti hanno molte più probabilità di sviluppare la mononucleosi infettiva.^[1]

Cosa causa il virus di Epstein-Barr e come si diffonde?

Il virus di Epstein-Barr appartiene alla famiglia degli herpesvirus ed è classificato come un tipo di herpesvirus. Il contatto ravvicinato da persona a persona causa la trasmissione di questo virus altamente contagioso. Il virus si diffonde più facilmente attraverso i fluidi corporei, con la saliva che rappresenta la principale via di trasmissione.^[1]

Puoi contrarre l’EBV da una persona infetta attraverso diverse attività comuni. Il bacio è una delle vie di trasmissione più conosciute, motivo per cui la mononucleosi infettiva viene talvolta chiamata “malattia del bacio”. Tuttavia, il bacio è tutt’altro che l’unico modo in cui il virus si diffonde. Condividere bicchieri, posate o spazzolini da denti con una persona infetta può trasmettere il virus. Il virus può anche diffondersi quando qualcuno tossisce o starnutisce vicino a te, attraverso il contatto sessuale che coinvolge sangue e sperma, o toccando oggetti che un bambino potrebbe aver messo in bocca o su cui potrebbe aver sbavato.^[1]

Il virus probabilmente sopravvive sugli oggetti almeno finché l’oggetto rimane umido. Ciò significa che condividere cibo, bevande o oggetti personali crea opportunità per il virus di diffondersi da una persona all’altra.^[2] Inoltre, l’EBV può diffondersi attraverso trasfusioni di sangue e trapianti di organi, anche se queste vie sono meno comuni.^[1]

Un aspetto particolarmente difficile dell’EBV è il suo periodo di incubazione, che è il tempo che intercorre tra il momento in cui qualcuno è esposto al virus e quando inizia a mostrare sintomi. Questo periodo dura tra le quattro e le sei settimane. Durante tutto questo tempo, una persona infetta può diffondere il virus ad altri, anche se non si sente ancora malata.^[1] Questo periodo di trasmissione silenziosa rende molto difficile prevenire la diffusione del virus.

Chi è a maggior rischio?

Sebbene chiunque possa contrarre il virus di Epstein-Barr, alcuni fattori influenzano il modo in cui l’infezione colpisce persone diverse. L’età gioca un ruolo significativo nel determinare sia la probabilità di infezione che la gravità dei sintomi. I neonati diventano suscettibili all’EBV non appena scompaiono gli anticorpi protettivi della madre. La maggior parte dei bambini che si infettano non mostra sintomi, o i loro sintomi sono così lievi da essere indistinguibili da altre brevi malattie infantili come il raffreddore o l’influenza.^[2]

Quando l’infezione si verifica durante l’adolescenza o la giovane età adulta, la situazione cambia spesso drasticamente. In questa fascia di età, l’EBV causa la mononucleosi infettiva nel 35-50% dei casi. Gli adolescenti e i giovani adulti hanno molte più probabilità di sperimentare l’intera gamma di sintomi associati alla mononucleosi, inclusa una stanchezza estrema che può durare settimane o mesi.^[3]

Le persone con sistemi immunitari indeboliti affrontano rischi aggiuntivi. Dopo l’infezione iniziale, il virus diventa latente, il che significa che rimane inattivo nel corpo. In alcuni casi, il virus può riattivarsi. Sebbene questo non causi sempre sintomi negli individui sani, le persone con sistemi immunitari compromessi hanno molte più probabilità di sviluppare sintomi se l’EBV si riattiva.^[2] Questi individui possono anche essere a maggior rischio di sviluppare complicazioni più gravi legate all’EBV.

Riconoscere i sintomi

I sintomi dell’infezione da virus di Epstein-Barr variano considerevolmente in gravità da persona a persona. Molte persone infette dall’EBV non manifestano alcun sintomo, in particolare se contraggono il virus durante l’infanzia. Quando i sintomi compaiono, emergono tipicamente da due a quattro settimane dopo l’infezione, anche se questo periodo può variare.^[1]

I sintomi comuni includono mal di gola e infiammazione o gonfiore della gola. Molte persone sperimentano una stanchezza significativa o si sentono estremamente stanche, che può essere uno degli aspetti più debilitanti dell’infezione. La febbre è un altro sintomo frequente. Potresti notare linfonodi ingrossati, che sono organi a forma di fagiolo nel collo che si ingrossano mentre il sistema immunitario combatte l’infezione. Alcune persone sviluppano eruzioni cutanee sulla pelle. Nei casi più gravi, la milza e il fegato possono ingrossarsi.^[1]

La durata e l’intensità dei sintomi differiscono in base a diversi fattori. I bambini con diagnosi di virus di Epstein-Barr o non mostrano sintomi o manifestano sintomi simili a malattie di breve durata. Gli adolescenti o gli adulti che contraggono il virus mostrano tipicamente sintomi tra le due e le quattro settimane dopo l’esposizione. Tuttavia, i sintomi possono persistere molto più a lungo, in particolare la stanchezza, che può continuare per diverse settimane o addirittura mesi dopo che gli altri sintomi si sono risolti.^[1]

Quando l’EBV causa la mononucleosi infettiva negli adolescenti e nei giovani adulti, i sintomi tendono ad essere più pronunciati. Le persone con mononucleosi spesso sperimentano una stanchezza estrema che rende difficile svolgere le normali attività quotidiane. Sintomi aggiuntivi specifici della mononucleosi includono mancanza di appetito, muscoli deboli e doloranti e un’infiammazione della gola particolarmente grave. Sebbene la maggior parte delle persone inizi a sentirsi meglio in due o quattro settimane, l’esaurimento può continuare per un paio di mesi in alcuni casi.^[4]

Come si verificano i cambiamenti nel corpo

Comprendere come il virus di Epstein-Barr influenza il corpo aiuta a spiegare perché si verificano i sintomi e perché il virus può persistere per tutta la vita. Quando l’EBV entra nel tuo corpo, prende di mira specificamente un tipo di globulo bianco chiamato linfociti B o cellule B. I globuli bianchi sono una parte cruciale del sistema immunitario, aiutando il corpo a combattere infezioni e invasori stranieri.^[5]

Il virus si attacca a queste cellule B nel corpo. Una volta attaccato, il virus interferisce con il normale funzionamento di queste cellule. Quando i globuli bianchi hanno il virus attaccato a loro, diventano incapaci di combattere correttamente l’infezione. Questa interruzione nella funzione delle cellule immunitarie porta ai sintomi che si sperimentano durante l’infezione attiva.^[1]

Dopo l’infezione iniziale, l’EBV non lascia il corpo. Invece, stabilisce quella che i medici chiamano un’infezione latente o dormiente. Durante questa fase latente, il virus rimane inattivo all’interno delle cellule B, essenzialmente nascondendosi dal sistema immunitario. Il virus rimane in questo modo per tutta la vita. Questa presenza permanente è il motivo per cui l’EBV è descritto come un’infezione permanente, anche se la maggior parte delle persone non sperimenta sintomi continui.^[3]

La relazione tra l’EBV e il sistema immunitario è complessa. Negli individui sani, il sistema immunitario generalmente mantiene il virus latente sotto controllo, impedendogli di causare sintomi o problemi. Tuttavia, determinate condizioni possono innescare il virus a risvegliarsi o riattivarsi. Durante la riattivazione, il virus inizia a copiarsi nuovamente e può potenzialmente causare sintomi nell’ospite. Ancora più importante, durante questi periodi di riattivazione, una persona infetta diventa contagiosa e può diffondere il virus ad altri, anche senza mostrare alcun segno di malattia.^[1]

La capacità del virus di rimanere nascosto nel corpo e riattivarsi periodicamente rappresenta una sofisticata strategia di sopravvivenza. Questa caratteristica biologica spiega anche perché l’EBV è diventato così diffuso nelle popolazioni umane in tutto il mondo.

Passi che puoi fare per ridurre il rischio

Attualmente non esiste un vaccino disponibile per proteggere contro l’infezione da virus di Epstein-Barr. Ciò significa che la prevenzione si basa interamente su misure comportamentali e sulla riduzione del contatto con persone che hanno un’infezione da EBV attiva.^[2] Sebbene sia quasi impossibile evitare completamente l’EBV data la sua diffusione, alcune pratiche possono aiutare a ridurre il rischio di trasmissione.

Evitare di baciare persone che hanno la mononucleosi infettiva o un’infezione da EBV attiva nota è una delle strategie di prevenzione più efficaci. Dovresti anche evitare di condividere bevande e cibo con individui infetti, poiché il virus si diffonde facilmente attraverso la saliva. Gli oggetti personali richiedono un’attenzione speciale. Non condividere mai tazze, posate o spazzolini da denti con qualcuno che ha o potrebbe avere un’infezione da EBV.^[2]

Le pratiche igieniche generali svolgono un ruolo importante nel ridurre il rischio di trasmissione. Lavarsi spesso le mani con sapone e acqua calda aiuta a rimuovere le particelle virali che potrebbero essere presenti su superfici o oggetti. Copri la bocca e il naso quando tossisci o starnutisci per evitare di diffondere goccioline respiratorie. Se sei vicino a bambini piccoli, presta attenzione ai giocattoli e agli oggetti che potrebbero mettere in bocca o su cui potrebbero sbavare, poiché questi possono ospitare il virus.^[8]

Queste misure preventive non garantiscono che eviterai l’EBV, soprattutto perché la maggior parte delle persone contrae il virus ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, queste stesse pratiche aiutano anche a prevenire la diffusione di altre infezioni più gravi come l’influenza e il COVID-19, rendendole abitudini utili indipendentemente dalle preoccupazioni relative all’EBV.^[2]

Gestire un’infezione comune ma complessa

Quando si parla di trattare il virus di Epstein-Barr (EBV), è importante capire che questa infezione presenta sfide uniche. A differenza delle infezioni batteriche che rispondono agli antibiotici, l’EBV è un’infezione virale che richiede un approccio diverso. L’obiettivo principale del trattamento è aiutare il corpo a gestire i sintomi mentre il sistema immunitario combatte naturalmente l’infezione. La maggior parte delle persone infettate da EBV non manifesta alcun sintomo oppure sviluppa la mononucleosi infettiva (comunemente chiamata “mono”), che causa affaticamento, mal di gola, febbre e linfonodi gonfi.^[1]

L’approccio terapeutico dipende in larga misura dal fatto che una persona stia affrontando un’infezione acuta, sintomi cronici o complicazioni. Per gli individui sani, l’infezione si risolve tipicamente entro due-quattro settimane, anche se l’affaticamento può persistere per diversi mesi. Tuttavia, le persone con sistema immunitario indebolito possono affrontare complicazioni più gravi e richiedere un monitoraggio medico più attento. Comprendere in quale fase del processo patologico ci si trova aiuta a determinare quali strategie terapeutiche saranno più benefiche.^[2]

Una volta che l’EBV entra nel corpo, rimane lì per tutta la vita in uno stato dormiente o inattivo. Ciò significa che il virus può potenzialmente riattivarsi, soprattutto durante periodi di stress, malattia o quando il sistema immunitario è compromesso. Le considerazioni sul trattamento devono quindi tenere conto non solo dell’infezione iniziale, ma anche della possibilità di riattivazione e della necessità di un sostegno immunitario a lungo termine.^[1]

Approcci terapeutici standard

La pietra angolare del trattamento dell’EBV consiste nell’affrontare i sintomi piuttosto che colpire direttamente il virus. Questo perché nessun farmaco antivirale si è dimostrato clinicamente efficace contro l’EBV negli individui sani. La ricerca ha dimostrato che farmaci come l’aciclovir e il ganciclovir possono ridurre l’eliminazione virale (il rilascio di particelle virali dalle cellule infette), ma non migliorano gli esiti clinici né accelerano la guarigione.^[12]

Le raccomandazioni terapeutiche primarie si concentrano sulla cura di supporto. Questo significa riposare molto, il che è fondamentale perché l’affaticamento associato all’EBV può essere profondo e persistente. Il corpo ha bisogno di energia per combattere l’infezione, e forzarsi nonostante l’esaurimento può prolungare il recupero. I professionisti medici raccomandano di mantenersi idratati bevendo molti liquidi, in particolare acqua e brodi. Un’adeguata idratazione aiuta il corpo a funzionare in modo ottimale e sostiene gli sforzi del sistema immunitario nel controllare l’infezione.^[2]

Per la gestione dei sintomi, i farmaci da banco svolgono un ruolo importante. Gli antidolorifici come il paracetamolo (come la Tachipirina) o l’ibuprofene (come il Brufen) possono aiutare a ridurre la febbre e alleviare il dolore alla gola. Quando i sintomi sono particolarmente fastidiosi, alcuni operatori sanitari raccomandano di alternare questi farmaci ogni tre ore per mantenere un sollievo costante. Ad esempio, si potrebbe prendere il paracetamolo alle 9 del mattino, l’ibuprofene a mezzogiorno, il paracetamolo alle 3 del pomeriggio, e così via. Questo approccio può fornire un controllo dei sintomi più costante rispetto all’uso di un singolo farmaco da solo.^[4]

In alcune situazioni, possono essere prescritti corticosteroidi per un breve ciclo. Questi potenti farmaci antinfiammatori sono riservati a complicazioni specifiche piuttosto che alle infezioni da EBV di routine. I medici possono raccomandare i corticosteroidi quando c’è un grave gonfiore delle tonsille che minaccia di bloccare le vie aeree, un ingrossamento significativo della milza, una grave riduzione delle piastrine nel sangue che causa problemi di sanguinamento, o il coinvolgimento del sistema nervoso centrale. Un ciclo tipico può durare da cinque a sette giorni e aiuta a ridurre rapidamente l’infiammazione e il gonfiore in queste situazioni urgenti.^[12]

Poiché l’EBV può causare un ingrossamento significativo della milza, i medici raccomandano tipicamente di evitare sport di contatto e altre attività che potrebbero causare traumi addominali per almeno quattro settimane dopo la diagnosi. Una milza ingrossata è più vulnerabile alla rottura, che è un’emergenza medica grave. Questa precauzione è particolarmente importante per i giovani atleti che possono sentirsi meglio prima che la loro milza sia tornata alle dimensioni normali.^[7]

Trattamento negli studi clinici

Mentre la cura di supporto standard rimane l’approccio principale per la maggior parte delle infezioni da EBV, i ricercatori stanno esplorando attivamente nuovi trattamenti negli studi clinici. Queste ricerche si concentrano su diversi aspetti dell’infezione, dallo sviluppo di vaccini per prevenire l’EBV alla ricerca di modi per trattare le complicazioni croniche e i tumori associati all’EBV. La ricerca è particolarmente importante perché l’EBV è collegato a diverse condizioni gravi oltre alla mononucleosi infettiva, tra cui vari tipi di linfomi e il carcinoma rinofaringeo.^[5]

Una delle aree di ricerca più promettenti riguarda lo sviluppo di vaccini. Attualmente, non esiste alcun vaccino per proteggere dall’infezione da EBV, nonostante la sua diffusione capillare e il potenziale per complicazioni gravi. Gli scienziati stanno testando varie formulazioni di vaccini progettate per prevenire l’infezione iniziale o ridurre la gravità della malattia. Questi sforzi sono particolarmente concentrati sull’innescare forti risposte immunitarie che coinvolgono sia anticorpi che cellule T, le cellule immunitarie specializzate che aiutano a controllare le infezioni virali. Organizzazioni come il La Jolla Institute for Immunology stanno guidando importanti iniziative, tra cui un progetto finanziato con fino a 49 milioni di dollari dall’Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) del governo degli Stati Uniti per sviluppare vaccini contro l’EBV e gli herpesvirus correlati.^[6]

Per il virus di Epstein-Barr cronicamente attivo (CAEBV), una condizione rara ma grave in cui il virus continua a causare sintomi persistenti e danni agli organi, i ricercatori stanno esplorando approcci terapeutici più aggressivi. Il CAEBV è definito da anticorpi EBV persistentemente elevati o livelli di DNA nel sangue (superiori a 300 copie per microgrammo di DNA), insieme a evidenza di cellule infette da virus che si infiltrano negli organi. Questa condizione è più comune in Asia e Sud America che negli Stati Uniti e in Europa, e colpisce prevalentemente le cellule T o le cellule NK piuttosto che le cellule B.^[11]

Il trattamento più efficace per il CAEBV identificato finora è il trapianto di cellule staminali ematopoietiche (trapianto di midollo osseo). Questa procedura intensiva comporta la sostituzione del sistema immunitario malato del paziente con cellule staminali sane da un donatore. Sebbene questo approccio possa essere curativo, comporta rischi significativi tra cui infezioni, malattia del trapianto contro l’ospite (dove le cellule trapiantate attaccano il corpo del ricevente) e mortalità correlata al trattamento. A causa di questi rischi, il trapianto di cellule staminali è riservato ai pazienti con CAEBV confermato che affrontano una prognosi sfavorevole senza intervento. La decisione di procedere con il trapianto comporta un’attenta considerazione dell’età del paziente, della gravità del coinvolgimento degli organi e se il virus ha infettato le cellule T o le cellule NK, poiché questi fattori influenzano gli esiti.^[11]

I ricercatori hanno anche studiato vari farmaci per il CAEBV con risultati contrastanti. Farmaci antivirali come l’aciclovir, il ganciclovir e la vidarabina hanno mostrato un’efficacia limitata. Alcuni pazienti sono stati trattati con farmaci immunosoppressivi come la ciclosporina o combinazioni di farmaci chemioterapici tra cui etoposide, prednisone e ciclofosfamide, ma le risposte sono state incoerenti. Nuovi approcci in fase di studio includono farmaci che colpiscono specifiche vie immunitarie coinvolte nelle complicazioni del CAEBV, come farmaci che bloccano l’interleuchina-6 o l’interferone-gamma, che sono molecole infiammatorie elevate nei pazienti con CAEBV.^[11]

Per i disturbi correlati all’EBV che colpiscono il sistema nervoso centrale, la ricerca clinica sta esplorando diverse combinazioni di trattamento. Queste condizioni possono includere encefalite (infiammazione del cervello), meningite (infiammazione delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale) e altre complicazioni neurologiche. Gli studi di trattamento hanno studiato combinazioni di farmaci antivirali con corticosteroidi o altri farmaci immunomodulatori. L’obiettivo è ridurre l’attività virale e l’infiammazione supportando al contempo le difese naturali del corpo.^[15]

Gli approcci di immunoterapia rappresentano un’altra frontiera entusiasmante nella ricerca sul trattamento dell’EBV. Gli scienziati stanno sviluppando tecniche per potenziare o reindirizzare la risposta del sistema immunitario alle cellule infette da EBV. Una strategia prevede la raccolta delle cellule T di un paziente, la loro crescita in laboratorio e poi la reinfusione per colpire più efficacemente le cellule infette da EBV. Questo approccio ha mostrato promesse nel trattamento dei linfomi correlati all’EBV in pazienti immunocompromessi, come quelli che hanno ricevuto trapianti d’organo. Gli studi clinici stanno valutando la sicurezza e l’efficacia di queste terapie cellulari in vari contesti.^[5]

Comprendere le prospettive a lungo termine

La prognosi per la maggior parte delle persone infettate dal virus di Epstein-Barr è generalmente positiva e rassicurante. La maggioranza degli individui che contraggono il virus durante l’infanzia non manifesta alcun sintomo, oppure presenta sintomi così lievi da essere scambiati per un comune raffreddore^[1]. Quando adolescenti o adulti vengono infettati, possono sviluppare la mononucleosi infettiva, comunemente nota come “malattia del bacio”, che tipicamente si risolve entro due o quattro settimane^[2]. Tuttavia, alcune persone possono continuare a sentirsi stanche per diverse settimane o persino mesi dopo che l’infezione iniziale è stata eliminata.

Una volta che il virus entra nel vostro corpo, vi rimane per tutta la vita in uno stato dormiente o latente^[1]. Questo significa che l’infezione diventa inattiva e di solito non causa ulteriori problemi. Il virus può occasionalmente riattivarsi, specialmente durante periodi di stress, cambiamenti ormonali come la menopausa, o quando il sistema immunitario è indebolito^[1]. La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano non manifesta sintomi durante gli episodi di riattivazione.

Sebbene la stragrande maggioranza delle infezioni da EBV rimangano innocue per tutta la vita, una percentuale molto piccola di casi può portare a condizioni di salute più gravi. La ricerca ha dimostrato che l’EBV è associato a determinati tipi di cancro, tra cui il linfoma di Burkitt, il linfoma di Hodgkin, il carcinoma nasofaringeo e il cancro gastrico^[5]. Circa 200.000 casi di cancro a livello globale ogni anno si ritiene siano collegati all’EBV^[3]. Studi recenti su larga scala hanno anche suggerito che l’EBV potrebbe essere una causa principale della sclerosi multipla, con una recente infezione da EBV che causa un aumento di 32 volte del rischio di sviluppare questa condizione^[3].

Per i pazienti con sistemi immunitari indeboliti, come coloro che hanno ricevuto trapianti di organi o che convivono con l’HIV, l’EBV può causare complicazioni più gravi. Questi individui sono a rischio più elevato di sviluppare disturbi linfoproliferativi, che sono condizioni in cui i globuli bianchi infetti si moltiplicano in modo anomalo^[5]. Tuttavia, con un adeguato monitoraggio medico e cure appropriate, anche questi rischi possono essere gestiti efficacemente.

Come si sviluppa la malattia senza trattamento

Quando lasciata seguire il suo corso naturale, l’infezione da virus di Epstein-Barr segue uno schema prevedibile nella maggior parte delle persone. Il virus si diffonde principalmente attraverso la saliva, motivo per cui viene talvolta chiamato “malattia del bacio”^[1]. Dopo che qualcuno è stato esposto al virus, c’è un periodo di incubazione di quattro-sei settimane prima che compaiano i sintomi. Durante tutto questo tempo, la persona può inconsapevolmente diffondere il virus ad altri attraverso baci, condivisione di bevande, tosse, starnuti o toccando oggetti che sono entrati in contatto con la saliva infetta^[1].

Per i bambini che acquisiscono l’infezione naturalmente, la malattia tipicamente non causa sintomi evidenti o solo una breve malattia lieve che assomiglia ad altre infezioni infantili^[2]. Il sistema immunitario del bambino impara a riconoscere e controllare il virus, permettendogli di rimanere dormiente in alcuni globuli bianchi chiamati linfociti B. Questo stato dormiente è chiamato latenza, e il virus rimane latente per il resto della vita della persona^[1].

Quando adolescenti o adulti contraggono l’EBV per la prima volta, tra il 35% e il 50% sviluppa la mononucleosi infettiva^[3]. Senza un trattamento specifico, il sistema immunitario del corpo gradualmente porta l’infezione sotto controllo nel corso di diverse settimane. Sintomi come mal di gola, febbre, linfonodi gonfi e milza ingrossata migliorano lentamente mentre la risposta immunitaria fa effetto^[2]. La stanchezza, tuttavia, può persistere molto più a lungo, a volte durando per mesi anche dopo che gli altri sintomi sono scomparsi.

Una condizione molto rara chiamata malattia da EBV attiva cronica può verificarsi quando il virus non entra in una corretta latenza e invece causa sintomi persistenti o ricorrenti. Questa condizione è più comune in Asia e Sud America che negli Stati Uniti e in Europa^[11]. I pazienti con EBV attiva cronica possono manifestare febbre continua, problemi al fegato, milza ingrossata e altre complicazioni gravi. In questi casi, il sistema immunitario del corpo non riesce a controllare efficacemente il virus e, senza intervento medico, la malattia può portare a complicazioni potenzialmente letali come insufficienza epatica, linfoma o infezioni gravi^[11].

Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti

Sebbene la stragrande maggioranza delle persone con il virus di Epstein-Barr sperimenti un recupero senza complicazioni, ci sono diverse complicazioni che possono verificarsi inaspettatamente. Comprendere queste possibilità aiuta i pazienti a riconoscere precocemente i segnali di allarme e a cercare cure mediche appropriate quando necessario.

Una delle complicazioni più preoccupanti durante la mononucleosi acuta è l’ingrossamento e la potenziale rottura della milza. La milza è un organo situato nella parte superiore sinistra dell’addome che aiuta a filtrare il sangue. Quando è infettata dall’EBV, la milza può diventare significativamente ingrossata e fragile^[1]. Le attività fisiche, specialmente gli sport di contatto o qualsiasi attività che comporti movimenti improvvisi o potenziali traumi addominali, possono causare la rottura della milza ingrossata. Una milza rotta è un’emergenza medica che causa grave dolore addominale e sanguinamento interno, richiedendo cure ospedaliere immediate.

Le complicazioni neurologiche, sebbene rare, possono verificarsi durante o dopo l’infezione da EBV. Queste includono l’infiammazione del cervello (encefalite), l’infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningite), l’infiammazione dei nervi in tutto il corpo e una condizione chiamata encefalomielite acuta disseminata^[8][15]. I pazienti possono manifestare mal di testa grave, confusione, convulsioni o difficoltà con la coordinazione e il movimento. Queste condizioni richiedono attenzione medica immediata e cure neurologiche specializzate.

Anche le complicazioni ematologiche possono svilupparsi in alcuni casi. L’EBV può causare una diminuzione delle piastrine del sangue (trombocitopenia), che sono cellule responsabili della coagulazione del sangue, oppure può innescare la distruzione dei globuli rossi (anemia emolitica)^[11]. Queste condizioni possono causare lividi insoliti, sanguinamento o stanchezza estrema oltre a quella tipica della mononucleosi. I farmaci corticosteroidi possono essere prescritti per gestire queste complicazioni^[12].

Le complicazioni respiratorie possono verificarsi quando la gola e le tonsille diventano così gonfie da bloccare parzialmente le vie respiratorie. Questo è più comune nei pazienti più giovani e può rendere difficile la respirazione, specialmente durante il sonno. Nei casi gravi, possono essere somministrati corticosteroidi per ridurre il gonfiore e, molto raramente, possono essere necessarie procedure d’emergenza per garantire le vie aeree^[12].

Le complicazioni a lungo termine legate all’associazione dell’EBV con lo sviluppo del cancro sono una preoccupazione significativa, sebbene interessino solo una percentuale molto piccola di individui infetti. L’EBV è stato collegato a diversi tipi di linfomi, che sono tumori del sistema linfatico, così come al carcinoma nasofaringeo e al cancro gastrico^[5]. Questi tumori si sviluppano tipicamente molti anni dopo l’infezione iniziale e sono più comuni in individui con sistemi immunitari indeboliti o fattori genetici specifici.

Ci sono anche prove crescenti che collegano l’infezione da EBV allo sviluppo successivo di alcune malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo stesso. Queste condizioni includono il lupus eritematoso sistemico, l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjögren e la dermatomiosite^[3]. I meccanismi attraverso i quali l’EBV potrebbe innescare queste risposte autoimmuni sono ancora oggetto di studio da parte dei ricercatori.

I pazienti immunocompromessi, come coloro che hanno ricevuto trapianti di organi o stanno seguendo chemioterapia, affrontano rischi più elevati di sviluppare gravi complicazioni legate all’EBV. In questi individui, il virus può causare disturbi linfoproliferativi potenzialmente letali o riattivarsi frequentemente con sintomi gravi^[5].

Impatto sulla vita quotidiana e gestione delle limitazioni

Convivere con un’infezione attiva da virus di Epstein-Barr, in particolare quando causa la mononucleosi infettiva, può influenzare significativamente molti aspetti della vita quotidiana. L’impatto si estende oltre i sintomi fisici per influenzare il lavoro, la scuola, le attività sociali e il benessere emotivo. Comprendere questi effetti aiuta i pazienti e le famiglie a prepararsi a aspettative realistiche e a sviluppare strategie di gestione efficaci.

Il sintomo più prominente e spesso più frustrante è la stanchezza profonda. Questa non è una normale stanchezza che migliora con una buona notte di sonno. I pazienti descrivono la sensazione di essere completamente privi di energia, come se il loro corpo fosse stato appesantito. Compiti semplici come alzarsi dal letto, fare una doccia o preparare un pasto possono sembrare travolgenti^[1]. Questa stanchezza può persistere per settimane o persino mesi dopo che gli altri sintomi si sono risolti, rendendola l’effetto più duraturo dell’infezione.

Per gli studenti, l’infezione da EBV spesso significa perdere settimane di scuola o lezioni universitarie. La combinazione di stanchezza, mal di gola, febbre e difficoltà di concentrazione rende quasi impossibile tenere il passo con le esigenze accademiche. Molti studenti hanno bisogno di organizzare l’apprendimento a distanza, proroghe sui compiti o, nei casi gravi, potrebbero dover prendere un semestre di pausa. L’isolamento sociale che deriva dall’essere malati per un periodo prolungato può essere particolarmente difficile per i giovani abituati a una vita sociale attiva^[22].

Gli adulti lavoratori affrontano sfide simili sul posto di lavoro. Prendere diverse settimane di assenza dal lavoro per quella che molti percepiscono come “solo la mononucleosi” può essere professionalmente difficile. La natura invisibile della stanchezza significa che anche quando i pazienti tornano al lavoro, potrebbero avere difficoltà a performare al loro livello abituale. Molte persone hanno bisogno di negoziare orari ridotti, mansioni modificate o accordi di lavoro flessibili durante il periodo di recupero.

L’attività fisica deve essere severamente limitata durante la fase acuta dell’infezione e per diverse settimane dopo. A causa del rischio di rottura della milza, ai pazienti viene consigliato di evitare tutti gli sport di contatto, il sollevamento di pesi e l’esercizio fisico intenso per almeno quattro settimane^[4]. Per atleti, ballerini o persone i cui hobby comportano attività fisica, questo periodo di riposo forzato può essere emotivamente difficile. Il ritorno graduale ai normali livelli di attività deve essere gestito con attenzione per evitare ricadute.

La vita sociale e le relazioni possono soffrire durante l’infezione da EBV. Il virus si diffonde attraverso la saliva, quindi il contatto intimo come il bacio deve essere evitato per prevenire la trasmissione ai partner^[1]. Anche la condivisione di bevande o posate da cucina con i membri della famiglia è sconsigliata. Questo necessario distanziamento sociale, combinato con il sentirsi male, può portare a sentimenti di solitudine e isolamento.

Emotivamente, affrontare una malattia prolungata che non ha una cura specifica può essere impegnativo. Alcuni pazienti sperimentano frustrazione, ansia o persino depressione mentre lottano con la stanchezza persistente e l’incertezza su quando si sentiranno di nuovo normali. È importante riconoscere queste risposte emotive come reazioni normali a una situazione fisica difficile.

Strategie pratiche di gestione possono aiutare a gestire queste limitazioni. Distribuire le attività durante la giornata, con frequenti pause di riposo, aiuta a conservare energia per i compiti essenziali. Dare priorità a ciò che deve veramente essere fatto e lasciare andare attività meno importanti riduce la pressione e lo stress. Rimanere idratati bevendo molta acqua e mangiare cibi nutrienti quando l’appetito lo consente sostiene il processo di guarigione del corpo^[2]. Gli antidolorifici da banco possono aiutare a gestire febbre e dolore alla gola, rendendo più facile mangiare e riposare comodamente.

La comunicazione con datori di lavoro, insegnanti e familiari sulla natura della malattia e sulle tempistiche realistiche di recupero aiuta a stabilire aspettative appropriate. Molte persone trovano utile spiegare che la mononucleosi non è un semplice raffreddore ma un’infezione virale significativa che richiede un tempo di recupero prolungato. Chiedere tipi specifici di aiuto, che si tratti di assistenza con i compiti domestici, l’assistenza ai bambini o le responsabilità lavorative, consente agli altri di fornire un supporto significativo.

Supporto e informazioni per le famiglie che considerano gli studi clinici

Per le famiglie colpite dal virus di Epstein-Barr, in particolare quelle che affrontano manifestazioni più gravi dell’infezione, comprendere gli studi clinici e le opportunità di ricerca può essere prezioso. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare le malattie. Sebbene attualmente non esistano vaccini approvati o trattamenti antivirali specifici per l’EBV, la ricerca è attivamente in corso^[2][6].

Attualmente, i ricercatori stanno lavorando per sviluppare vaccini che potrebbero prevenire l’infezione da EBV o ridurre la gravità della malattia quando si verifica l’infezione. Varie formulazioni di vaccini sono state testate su esseri umani e animali, ma nessuna è stata ancora approvata per l’uso generale^[3]. Le famiglie interessate agli studi sui vaccini dovrebbero capire che partecipare significa essere tra i primi a ricevere un vaccino sperimentale, il che comporta sia potenziali benefici che rischi sconosciuti. Gli studi sui vaccini tipicamente arruolano volontari sani che non sono mai stati infettati dall’EBV, spesso adolescenti o giovani adulti.

Altri studi clinici si concentrano sullo sviluppo di farmaci antivirali specificamente per l’EBV. Mentre farmaci come aciclovir e ganciclovir possono ridurre la quantità di virus nel corpo, non si sono dimostrati clinicamente efficaci nel trattare i sintomi o accorciare il decorso della malattia nelle persone con sistemi immunitari sani^[12]. I ricercatori continuano a cercare approcci antivirali più efficaci, in particolare per i pazienti con malattia da EBV attiva cronica o per coloro che sono immunocompromessi.

Le famiglie dovrebbero sapere che la partecipazione a uno studio clinico è del tutto volontaria e comporta un processo approfondito di consenso informato. Ciò significa che i ricercatori devono spiegare completamente lo scopo dello studio, quali procedure saranno coinvolte, eventuali potenziali rischi o effetti collaterali, benefici attesi e opzioni di trattamento alternative. I pazienti o i loro tutori legali hanno il diritto di fare domande e prendersi del tempo per considerare la partecipazione. Possono anche ritirarsi da uno studio in qualsiasi momento senza influenzare le loro cure mediche regolari.

Gli studi clinici relativi all’EBV possono essere particolarmente rilevanti per i pazienti con complicazioni come la malattia da EBV attiva cronica, linfomi associati all’EBV o per coloro che sono immunocompromessi. Per questi individui, i trattamenti sperimentali testati negli studi clinici potrebbero offrire speranza quando i trattamenti standard non sono efficaci. Tuttavia, le famiglie dovrebbero avere aspettative realistiche e capire che non tutti i trattamenti sperimentali si dimostrano efficaci.

I parenti possono assistere i pazienti in diversi modi pratici quando si considera la partecipazione a uno studio clinico. Possono aiutare a ricercare gli studi disponibili cercando nei database degli studi clinici, che elencano gli studi in corso e i loro criteri di ammissibilità. I membri della famiglia possono accompagnare i pazienti agli appuntamenti con i coordinatori della ricerca per aiutare a fare domande, prendere appunti e fornire supporto emotivo durante il processo decisionale.

La preparazione per la partecipazione allo studio comporta la raccolta di cartelle cliniche, inclusa la documentazione della diagnosi di infezione da EBV, i risultati dei test di laboratorio e i registri di eventuali trattamenti già ricevuti. I membri della famiglia possono aiutare a organizzare questi documenti e garantire che tutte le pratiche necessarie siano completate accuratamente. Possono anche aiutare con la logistica pratica come il trasporto alle visite dello studio, che potrebbero essere più frequenti degli appuntamenti medici regolari.

Comprendere gli aspetti finanziari è anche importante. Molti studi clinici coprono i costi del trattamento sperimentale e dei test relativi alla ricerca, ma le famiglie dovrebbero chiarire quali spese, se presenti, potrebbero essere di loro responsabilità, come i costi di viaggio o il tempo lontano dal lavoro. Alcuni studi offrono un compenso per il tempo e le spese di viaggio dei partecipanti.

I membri della famiglia possono anche fornire un supporto emotivo cruciale durante tutto lo studio. Partecipare alla ricerca può essere stressante, poiché comporta incertezza sul fatto che il trattamento funzioni e può richiedere procedure mediche aggiuntive o monitoraggio frequente. Avere membri della famiglia di supporto che comprendono il processo e possono offrire incoraggiamento fa una differenza significativa nell’esperienza del paziente.

È importante che le famiglie mantengano una comunicazione aperta con il team di ricerca durante tutto lo studio. Se il paziente manifesta sintomi o effetti collaterali insoliti, questi dovrebbero essere segnalati prontamente. I membri della famiglia spesso notano cambiamenti nelle condizioni o nel comportamento del paziente che il paziente stesso potrebbe non riconoscere, rendendo le loro osservazioni preziose per il processo di ricerca.

Infine, le famiglie dovrebbero ricordare che partecipando agli studi clinici, i pazienti contribuiscono al progresso delle conoscenze mediche che potrebbero aiutare futuri pazienti con EBV. Anche se il trattamento sperimentale non si dimostra efficace per quel particolare paziente, i dati raccolti aiutano i ricercatori a comprendere meglio la malattia e a progettare trattamenti più efficaci in futuro.

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

La maggior parte delle persone che vengono infettate dal virus di Epstein-Barr non avrà mai bisogno di test diagnostici perché o non mostrano alcun sintomo oppure i loro sintomi sono così lievi da assomigliare a un comune raffreddore o a una breve malattia infantile. Questo è particolarmente vero per i bambini piccoli, che spesso sperimentano l’infezione da EBV senza alcun problema evidente^[2]. Tuttavia, ci sono situazioni specifiche in cui diventa consigliabile cercare una valutazione medica e sottoporsi a test diagnostici.

Gli adolescenti e i giovani adulti che sviluppano sintomi come stanchezza estrema, febbre, mal di gola grave e linfonodi gonfi dovrebbero considerare di consultare un medico. Questi sintomi potrebbero indicare la mononucleosi infettiva (comunemente chiamata mononucleosi), una condizione che l’EBV causa frequentemente in questa fascia d’età^[1]. Se avvertite sintomi che persistono oltre quello che vi aspettereste da un tipico raffreddore o influenza, o se la stanchezza diventa così intensa da interferire con le vostre attività quotidiane, è saggio cercare assistenza medica.

Le persone con sistema immunitario indebolito affrontano considerazioni diverse. Se avete subito un trapianto d’organo, state ricevendo un trattamento che sopprime il vostro sistema immunitario, o avete una condizione come l’HIV, dovreste essere più vigili riguardo ai sintomi che potrebbero suggerire una riattivazione dell’EBV. In questi individui, il virus può risvegliarsi dal suo stato dormiente e causare complicazioni più gravi^[2]. Allo stesso modo, se sviluppate sintomi insoliti come febbre prolungata, ghiandole persistentemente gonfie, milza o fegato ingrossati, o eruzioni cutanee insieme ad altri segni di malattia, è necessaria una valutazione medica.

È anche consigliabile cercare una diagnosi se i sintomi continuano per diverse settimane senza miglioramento, anche se inizialmente sembravano lievi. Alcune persone possono sentirsi affaticate per diverse settimane o persino mesi dopo un’infezione da EBV, e capire se l’EBV è la causa sottostante può aiutare a guidare le cure appropriate e le aspettative di recupero^[2].

Metodi diagnostici per identificare l’infezione da EBV

Diagnosticare l’infezione da virus di Epstein-Barr presenta delle sfide perché molti dei suoi sintomi si sovrappongono con altre malattie comuni. Un mal di gola, febbre e stanchezza potrebbero segnalare una varietà di condizioni, dall’influenza alla faringite streptococcica. Per questo motivo, i medici si affidano a una combinazione di esame clinico e test di laboratorio per identificare accuratamente l’infezione da EBV e distinguerla da altre malattie^[4].

Esame Fisico

Quando visitate un medico con sintomi che potrebbero suggerire un’infezione da EBV, il dottore inizierà con un esame fisico approfondito. Questo esame si concentra sull’identificazione di segni fisici che sono comunemente associati alla mononucleosi e all’EBV. Il medico controllerà i vostri linfonodi, in particolare quelli del collo, per vedere se sono gonfi. I linfonodi gonfi, che sono piccoli organi a forma di fagiolo che aiutano a combattere le infezioni, sono un segno distintivo di molte infezioni virali inclusa l’EBV^[1].

Il medico esaminerà anche la vostra gola e le tonsille. Nei casi di mononucleosi infettiva, la gola può mostrare infiammazione e gonfiore, e potrebbero esserci macchie bianche sulle tonsille. Queste macchie possono talvolta essere scambiate per segni di faringite streptococcica, motivo per cui i test di laboratorio diventano importanti^[13]. Inoltre, il medico palperà delicatamente il vostro addome per controllare se la milza o il fegato sono ingrossati. Entrambi gli organi possono gonfiarsi durante un’infezione da EBV, e una milza ingrossata in particolare richiede attenzione particolare perché può essere fragile e a rischio di lesioni^[4].

Durante l’esame, il medico farà domande dettagliate sui vostri sintomi, incluso quando sono iniziati, quanto a lungo sono durati e se siete stati esposti a qualcuno con sintomi simili. Queste informazioni aiutano il medico a valutare se l’infezione da EBV è probabile e se sono necessari ulteriori test.

Esami del Sangue per l’EBV

Gli esami del sangue sono la pietra angolare della diagnosi di EBV. Questi test possono confermare se siete attualmente infetti da EBV, se avete avuto un’infezione in passato, o se il vostro corpo sta combattendo il virus. Capire cosa misurano questi test e come interpretare i risultati è essenziale per una diagnosi accurata^[4].

I test degli anticorpi sono gli esami del sangue più comuni utilizzati per diagnosticare l’infezione da EBV. Quando il virus entra nel vostro corpo, il vostro sistema immunitario produce proteine specifiche chiamate anticorpi per combatterlo. Diversi tipi di anticorpi appaiono in diverse fasi dell’infezione, e misurare questi anticorpi aiuta i medici a determinare se avete un’infezione attiva o ne avete avuta una in passato^[2].

Ci sono tre tipi principali di anticorpi EBV che i medici testano. Il primo è l’Antigene della Capside Virale IgM (VCA IgM). Questo anticorpo appare precocemente durante un’infezione da EBV ed è tipicamente presente solo per alcuni mesi. Se un esame del sangue mostra che il VCA IgM è positivo, significa che probabilmente avete un’infezione da EBV attuale o molto recente. Un risultato VCA IgM negativo, specialmente quando altri anticorpi sono positivi, suggerisce che l’infezione è avvenuta in passato piuttosto che di recente^[23].

Il secondo tipo è l’Antigene della Capside Virale IgG (VCA IgG). Questi anticorpi si sviluppano precocemente dopo l’infezione da EBV e rimangono nel vostro corpo per il resto della vostra vita. Un test VCA IgG positivo indica che siete stati esposti all’EBV a un certo punto, ma non dice se l’infezione è attuale o è avvenuta anni fa. Circa il 95% degli adulti risulterà positivo al VCA IgG perché l’infezione da EBV è così comune^[23].

Il terzo tipo è l’Antigene Nucleare di Epstein-Barr IgG (EBNA IgG). Questi anticorpi si sviluppano diversi mesi dopo l’infezione iniziale e rimangono anch’essi positivi per tutta la vita. Un test EBNA IgG positivo, combinato con un VCA IgG positivo e un VCA IgM negativo, indica che avete avuto un’infezione da EBV in passato ma non avete un’infezione attiva ora^[23].

Un altro esame del sangue talvolta utilizzato è il test monospot, che cerca anticorpi che il vostro corpo produce durante la mononucleosi infettiva. Questo test può fornire risultati rapidamente, spesso entro 5-10 minuti. Tuttavia, il test monospot ha delle limitazioni. Potrebbe non rilevare l’infezione da EBV durante la prima settimana di malattia perché gli anticorpi che misura richiedono tempo per svilupparsi. Inoltre, il test può produrre risultati falsi-positivi (mostrando EBV quando non ce l’avete) o falsi-negativi (mancando l’EBV quando ce l’avete) perché il vostro corpo può produrre anticorpi simili in risposta ad altre infezioni^[4]. Per questi motivi, i Centers for Disease Control and Prevention non raccomandano l’uso di test monospot casalinghi, poiché sono meno accurati dei test anticorpali di laboratorio.

Oltre ai test degli anticorpi, i medici possono anche ordinare un emocromo completo per esaminare i vostri globuli bianchi. L’infezione da EBV spesso causa un aumento nel numero di globuli bianchi, in particolare un tipo chiamato linfociti. Queste cellule possono anche apparire anormali al microscopio. Sebbene questi risultati non confermino da soli l’infezione da EBV, forniscono prove aggiuntive che supportano la diagnosi quando combinati con i sintomi e i risultati dei test anticorpali^[4].

In determinate situazioni, particolarmente per pazienti con sistema immunitario indebolito o quelli sospettati di avere una malattia da EBV cronica attiva, i medici possono misurare la quantità di DNA dell’EBV nel sangue. Un livello marcatamente elevato di DNA dell’EBV può indicare una replicazione virale attiva e può aiutare a guidare le decisioni terapeutiche^[11].

Studi clinici in corso sull’infezione da virus di Epstein-Barr

L’infezione da virus di Epstein-Barr rappresenta una sfida clinica significativa, particolarmente per i pazienti con sistema immunitario indebolito. Gli studi clinici attualmente in corso stanno esplorando diverse strategie terapeutiche, dal miglioramento delle tecniche diagnostiche alla prevenzione delle complicanze post-trapianto.

Valutazione dell’espressione del recettore della somatostatina 2 mediante imaging PET/CT con [68Ga]Ga-DOTA-TOC in pazienti con carcinoma nasofaringeo associato al virus di Epstein-Barr

Localizzazione: Paesi Bassi

Questo studio si concentra sul carcinoma nasofaringeo (NPC), un tipo di cancro che si sviluppa nel nasofaringe, la parte superiore della gola dietro il naso. La ricerca è specificamente rivolta al NPC associato al virus di Epstein-Barr (EBV) e utilizza l’imaging PET/CT con [68Ga]Ga-DOTA-TOC per valutare l’espressione del recettore della somatostatina 2 (SSTR2) nei tumori.

I partecipanti allo studio saranno sottoposti a imaging PET prima e dopo aver ricevuto chemioterapia di induzione (farmaci somministrati per ridurre le dimensioni del tumore prima del trattamento principale) o chemioradioterapia (CRT, una combinazione di chemioterapia e radioterapia). L’imaging aiuterà i ricercatori a visualizzare e misurare come il tumore assorbe la sostanza tracciante speciale.

Criteri di inclusione principali:

• Diagnosi di carcinoma nasofaringeo stadio IB-IVA positivo per il virus di Epstein-Barr
• Età minima di 18 anni
• Programma di trattamento con chemioterapia di induzione o chemioradioterapia
• Disponibilità di campioni di tessuto tumorale per i test

Criteri di esclusione principali:

• Reazioni allergiche pregresse all’octreotide o all’agente di imaging
• Gravidanza o allattamento
• Gravi problemi renali
• Radioterapia o chemioterapia nelle 2 settimane precedenti

Studio sul trattamento delle infezioni virali resistenti in pazienti trapiantati di cellule staminali utilizzando cellule T allogeniche multispecifiche per virus

Localizzazione: Belgio, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi

Questo studio clinico è dedicato al trattamento di pazienti che hanno subito un trapianto allogenico di cellule staminali e che ora affrontano infezioni virali che non rispondono ai trattamenti antivirali standard. I virus studiati sono il citomegalovirus (CMV), il virus di Epstein-Barr (EBV) e l’adenovirus (AdV).

Il trattamento testato prevede l’utilizzo di cellule T allogeniche multispecifiche per virus, progettate per individuare e combattere i virus specifici. Lo studio include anche un confronto con un placebo per valutare l’efficacia del trattamento con cellule T. I partecipanti riceveranno il trattamento attraverso un’infusione endovenosa.

Criteri di inclusione principali:

• Pazienti adulti o bambini di età superiore ai 2 mesi che hanno subito un trapianto di cellule staminali ematopoietiche
• Infezione nuova o riattivata da CMV, EBV o AdV
• Mancato miglioramento dopo due settimane di trattamento antivirale standard
• Disponibilità del donatore originale con risposta immunitaria al virus

Studio sul rituximab per la prevenzione dell’infezione da virus di Epstein-Barr e dei disturbi linfoproliferativi in pazienti trapiantati di rene EBV-negativi

Localizzazione: Francia

Questo studio clinico valuta gli effetti del farmaco rituximab in pazienti che hanno subito un trapianto di rene. Lo studio si concentra specificamente su pazienti negativi per il virus di Epstein-Barr (EBV) che hanno ricevuto un rene da un donatore positivo per EBV. L’obiettivo principale è verificare se il trattamento precoce con rituximab possa prevenire l’infezione iniziale da EBV e lo sviluppo di una condizione chiamata disturbo linfoproliferativo post-trapianto (PTLD).

I partecipanti allo studio saranno assegnati casualmente a uno di due gruppi: un gruppo riceverà rituximab, un anticorpo monoclonale che colpisce cellule specifiche del sistema immunitario, mentre l’altro gruppo riceverà un placebo. Lo studio monitorerà i partecipanti per un periodo di tempo per osservare l’incidenza dell’infezione da EBV e del PTLD.

Criteri di inclusione principali:

• Pazienti adulti (18 anni o più) o bambini (oltre 2 anni) che ricevono un trapianto di rene o rene-pancreas
• Pazienti EBV-seronegativi (senza anticorpi IgG anti-EBNA, IgG anti-VCA e IgM anti-VCA)
• Donatore EBV-positivo
• Test di gravidanza negativo per le donne e consenso all’uso di contraccezione

Studio sull’efficacia di 2LEBV e 2LXFS per la riduzione della fatica nei pazienti con infezione da virus di Epstein-Barr

Localizzazione: Belgio

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di due trattamenti, 2LEBV e 2LXFS, sulla fatica nei pazienti con infezione da virus di Epstein-Barr (EBV). L’obiettivo è confrontare l’efficacia di questi trattamenti nella riduzione della fatica rispetto a un placebo. I trattamenti contengono varie sostanze coinvolte nelle risposte del sistema immunitario.

I partecipanti allo studio saranno assegnati casualmente a ricevere il trattamento 2LEBV, il trattamento 2LXFS o un placebo. Lo studio è progettato per essere in doppio cieco, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapranno chi sta ricevendo quale trattamento. Lo studio durerà sei mesi, durante i quali i partecipanti assumeranno il trattamento come indicato e parteciperanno a controlli regolari.

Criteri di inclusione principali:

• Pazienti di età pari o superiore a 12 anni
• Fatica significativa per almeno un mese
• Almeno due sintomi aggiuntivi come febbre, mal di gola, dolori muscolari, linfonodi ingrossati, mal di testa o disturbi del sonno
• Sierologia positiva per EBV (anticorpi IgG e/o IgM)