Quando l’infiammazione colpisce le piccole sacche nella parete intestinale, il trattamento diventa essenziale per alleviare il dolore, controllare l’infezione e prevenire complicazioni gravi. L’approccio alla gestione della diverticolite varia da semplici modifiche alimentari e riposo per i casi lievi fino agli antibiotici e alla chirurgia per le situazioni più severe.

Perché è importante curare la diverticolite: obiettivi e approcci terapeutici

L’obiettivo principale del trattamento della diverticolite è ridurre l’infiammazione nei diverticoli—piccole sacche che sporgono verso l’esterno attraverso punti deboli nella parete del colon—e risolvere qualsiasi infezione che possa essersi sviluppata. Quando queste sacche si infiammano o si infettano, la condizione risultante causa un dolore considerevole e può portare a seri problemi di salute se non trattata.^[1]

Il trattamento dipende fortemente dalla gravità dei sintomi e dall’eventuale sviluppo di complicazioni. La maggior parte delle persone con diverticolite lieve e non complicata può essere trattata a casa con misure semplici. Tuttavia, chi presenta sintomi gravi, segni di complicazioni o un alto rischio di problemi ha generalmente bisogno di cure ospedaliere.^[8] La distinzione tra diverticolite non complicata e complicata determina l’intera strategia terapeutica.

La diverticolite non complicata significa che sono presenti infiammazione e possibile infezione, ma non si sono sviluppati problemi secondari. Questa forma guarisce relativamente facilmente con le cure appropriate. La diverticolite complicata, d’altra parte, comporta problemi aggiuntivi come ascessi (sacche di pus), perforazioni (lacerazioni nella parete del colon), fistole (connessioni anomale tra organi) o ostruzioni intestinali.^[2]

Le società mediche e le organizzazioni sanitarie hanno sviluppato linee guida per aiutare i medici a scegliere il migliore approccio terapeutico per ciascun paziente. Queste raccomandazioni tengono conto dello stadio della malattia, della salute generale del paziente, di eventuali altre condizioni mediche presenti e di come il paziente ha risposto ai trattamenti passati. È in corso una ricerca continua su nuove terapie che potrebbero migliorare gli esiti e ridurre la necessità di chirurgia in futuro.^[10]

Approcci terapeutici standard per la diverticolite

Gestione della diverticolite lieve e non complicata

Quando la diverticolite è lieve e non complicata, il trattamento inizia spesso a casa. Il medico probabilmente raccomanderà riposo per dare al sistema digestivo il tempo di guarire. Un passaggio temporaneo a una dieta a base di liquidi chiari consente al colon di riposare riducendo la quantità di materiale solido che lo attraversa. Questo significa consumare solo brodi chiari, acqua e altri liquidi trasparenti che non stressano l’area infiammata.^[8]

Man mano che i sintomi iniziano a migliorare nel corso di diversi giorni, puoi gradualmente reintrodurre cibi solidi. Il medico può suggerire di iniziare con opzioni a basso contenuto di fibre prima di tornare eventualmente a una dieta regolare ad alto contenuto di fibre una volta completamente guarito. Questa transizione graduale aiuta a prevenire uno stress improvviso sui tessuti in guarigione.^[19]

L’uso di antibiotici nella diverticolite non complicata si è evoluto negli anni recenti. Tradizionalmente, i medici prescrivevano di routine antibiotici per trattare l’infiammazione e prevenire l’infezione. Tuttavia, studi recenti hanno messo in discussione se gli antibiotici siano sempre necessari per i casi lievi. Alcune ricerche suggeriscono che per pazienti selezionati con diverticolite non complicata, gli antibiotici potrebbero non accelerare il recupero né ridurre il rischio di complicazioni.^[10]

Le linee guida dell’American Gastroenterological Association del 2015 affermano che i clinici dovrebbero essere selettivi quando prescrivono antibiotici per questo gruppo di pazienti. La decisione dipende da fattori come la gravità dei sintomi, la presenza di febbre e lo stato di salute generale del paziente.^[12] Se vengono prescritti antibiotici, devi completare l’intero ciclo anche quando inizi a sentirti meglio, per assicurarti che l’infezione sia completamente eliminata.

Per la gestione del dolore, i medici raccomandano generalmente il paracetamolo. Possono anche prescrivere antispastici—farmaci che aiutano a ridurre i crampi intestinali rilassando i muscoli del tratto digestivo. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene vengono generalmente evitati perché possono irritare il rivestimento dello stomaco e aumentare il rischio di complicazioni, inclusa la perforazione dell’intestino.^[5]

Trattamento ospedaliero per la diverticolite grave

Se la tua diverticolite è grave, hai complicazioni o sei ad alto rischio di problemi, diventa necessario il ricovero in ospedale. In ospedale, riceverai fluidi per via endovenosa per mantenerti idratato mentre il tuo sistema digestivo riposa. Questo è particolarmente importante se hai vomitato o non sei stato in grado di trattenere i liquidi.^[8]

Gli antibiotici per via endovenosa costituiscono il cardine del trattamento ospedaliero per la diverticolite grave. Questi farmaci vengono somministrati direttamente nel flusso sanguigno, permettendo loro di raggiungere rapidamente i tessuti infetti e a concentrazioni più elevate di quanto possano fare gli antibiotici orali. Gli antibiotici utilizzati devono coprire sia i batteri gram-negativi (batteri intestinali comuni) sia i batteri anaerobi (batteri che prosperano senza ossigeno), poiché entrambi i tipi sono spesso coinvolti nelle infezioni diverticolari.^[10]

Continuerai con una dieta a base di liquidi chiari durante la degenza ospedaliera iniziale, passando gradualmente ai cibi solidi man mano che la tua condizione migliora. La maggior parte delle persone rimane in ospedale per alcuni giorni, anche se la durata dipende da quanto rapidamente i sintomi si risolvono e dall’eventuale sviluppo di complicazioni.

Trattamento delle complicazioni della diverticolite

Quando la diverticolite porta a complicazioni, diventa necessario un trattamento più aggressivo. Se si forma un ascesso—un’area dolorosa e gonfia piena di pus—i medici possono essere in grado di drenarlo usando una tecnica chiamata drenaggio percutaneo guidato dalla tomografia computerizzata (TC). In questa procedura, un radiologo usa l’imaging TC per guidare un ago attraverso la pelle nell’ascesso, permettendo al pus di defluire. Questo approccio può spesso risolvere il problema senza la necessità di un intervento chirurgico immediato.^[12]

Il sanguinamento diverticolare è un’altra complicazione che richiede attenzione immediata. Quando un piccolo vaso sanguigno in un diverticolo si rompe, può causare sanguinamento dal retto. Anche se il sanguinamento si ferma da solo, dovresti contattare immediatamente il tuo medico. In caso di sanguinamento significativo, potresti dover andare al pronto soccorso. I medici possono localizzare e fermare il sanguinamento usando procedure come la colonscopia (dove viene inserito nel colon un tubo flessibile con una telecamera) o l’angiografia (una tecnica radiografica speciale che usa un colorante per visualizzare i vasi sanguigni).^[13]

Circa il 15-30 percento dei pazienti ricoverati in ospedale con diverticolite acuta richiede un intervento chirurgico durante quel ricovero. La chirurgia diventa necessaria quando si presentano complicazioni gravi o quando la condizione non risponde al trattamento medico. Le complicazioni che richiedono intervento chirurgico includono peritonite purulenta (infezione del rivestimento della cavità addominale), sepsi non controllata (un’infezione pericolosa per la vita che si diffonde attraverso il corpo), fistole, ostruzione intestinale e perforazione.^[12]

Opzioni chirurgiche per la diverticolite

La chirurgia per la diverticolite comporta tipicamente la rimozione della porzione interessata del colon in una procedura chiamata colectomia o resezione del colon. L’obiettivo è rimuovere il segmento malato e ricollegare le parti sane dell’intestino in modo che la normale funzione intestinale possa continuare.^[8]

Ci sono due approcci chirurgici principali: chirurgia aperta e chirurgia laparoscopica. Nella chirurgia aperta, il chirurgo fa una grande incisione nell’addome per accedere al colon. Nella chirurgia laparoscopica, il chirurgo fa diverse piccole incisioni e usa strumenti specializzati e una telecamera per eseguire l’operazione. Gli studi mostrano che la chirurgia laparoscopica porta a una degenza ospedaliera più breve, meno complicazioni e una mortalità in ospedale inferiore rispetto alla chirurgia aperta.^[10]

In alcuni casi, particolarmente quando c’è un’infezione significativa o l’intestino si è perforato, potresti aver bisogno temporaneamente di una colostomia. Questa è un’apertura chirurgica creata nella parete addominale dove una porzione del colon viene portata in superficie. Una sacca viene attaccata per raccogliere le feci, dando alla parte inferiore dell’intestino il tempo di guarire. In molti casi, la colostomia può essere invertita in un’operazione successiva, ripristinando la normale funzione intestinale.^[5]

La decisione se sottoporsi a chirurgia elettiva dopo essersi ripresi dalla diverticolite è complessa e dovrebbe essere individualizzata. Le raccomandazioni tradizionali suggerivano la resezione elettiva dopo tre episodi di diverticolite non complicata per prevenire attacchi futuri. Tuttavia, questo approccio è stato riconsiderato perché la maggior parte della diverticolite complicata si verifica alla prima presentazione, non dopo molteplici episodi lievi. La decisione di procedere con la chirurgia dovrebbe basarsi su fattori tra cui la preferenza del paziente, la gravità e la frequenza degli attacchi, altre condizioni mediche presenti e come la condizione influisce sulla qualità della vita.^[12]

Follow-up dopo il trattamento della diverticolite

Dopo aver trattato con successo la diverticolite acuta, dovresti essere rivalutato quattro-sei settimane dopo. Se hai avuto una malattia complicata o non hai fatto una colonscopia recente, il tuo medico probabilmente ne raccomanderà una a sei-otto settimane dall’inizio dei sintomi. Questa tempistica permette all’infiammazione di risolversi, riducendo il rischio di complicazioni durante la procedura. La colonscopia aiuta a escludere altre condizioni, compreso il cancro del colon-retto, che, sebbene raro, è 40 volte più probabile nei pazienti con diverticolite non complicata rispetto alla popolazione generale.^[17]

Trattamenti emergenti e ricerca clinica

Mentre i trattamenti standard per la diverticolite sono ben consolidati, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci che potrebbero migliorare gli esiti e ridurre la necessità di chirurgia. Gli studi clinici stanno indagando varie strategie per gestire meglio questa condizione comune.

Un’area di ricerca attiva riguarda il perfezionamento dell’uso degli antibiotici. Gli studi stanno esaminando quali pazienti traggono veramente beneficio dagli antibiotici e quali possono essere gestiti in sicurezza senza di essi. Alcuni studi clinici stanno confrontando diversi regimi antibiotici per determinare le combinazioni più efficaci con i minori effetti collaterali. Questa ricerca è particolarmente importante poiché i professionisti medici in tutto il mondo lavorano per ridurre l’uso non necessario di antibiotici, che contribuisce alla resistenza antibiotica.^[12]

I ricercatori stanno anche indagando farmaci che mirano direttamente all’infiammazione. Poiché l’infiammazione è una caratteristica centrale della diverticolite, i farmaci che possono ridurre i processi infiammatori nel colon potrebbero aiutare a prevenire le riacutizzazioni e accelerare la guarigione. Alcuni studi stanno esaminando il ruolo di agenti antinfiammatori che funzionano specificamente nell’intestino senza influenzare tutto il corpo.

Un’altra area promettente riguarda i probiotici—batteri benefici che potrebbero aiutare a mantenere un equilibrio sano di microrganismi negli intestini. Alcune ricerche suggeriscono che alterare il microbioma (la comunità di batteri e altri organismi che vivono nell’intestino) potrebbe ridurre l’infiammazione e prevenire episodi ricorrenti di diverticolite. Tuttavia, le prove sono ancora in fase di sviluppo e sono necessari più studi per determinare quali ceppi probiotici, se presenti, sono veramente benefici e sicuri per le persone con malattia diverticolare.^[13]

Anche la ricerca genetica sta avanzando nella nostra comprensione della diverticolite. Gli scienziati hanno identificato almeno due geni associati alla condizione, tra cui uno chiamato TNFSF15 che è stato collegato alla diverticolite in molteplici studi. Comprendere i fattori genetici coinvolti potrebbe eventualmente portare ad approcci terapeutici personalizzati basati sul profilo genetico di un individuo.^[15]

Gli studi clinici stanno esplorando anche diverse tecniche chirurgiche e tempistiche. I ricercatori stanno indagando se alcune procedure minimamente invasive potrebbero prevenire le complicazioni in pazienti ad alto rischio prima che si sviluppino. Gli studi stanno anche esaminando il momento migliore per la chirurgia elettiva in pazienti che hanno avuto ripetuti episodi di diverticolite.

Modifiche dello stile di vita per prevenire le recidive

Oltre ai trattamenti medici, i cambiamenti nello stile di vita svolgono un ruolo cruciale nella gestione della malattia diverticolare e nella prevenzione di futuri episodi di diverticolite. Questi interventi possono ridurre significativamente il rischio di riacutizzazioni e migliorare la salute digestiva complessiva.

Aumentare le fibre alimentari è una delle modifiche dello stile di vita più importanti. Una dieta ad alto contenuto di fibre aiuta ad ammorbidire le feci e riduce la pressione nel colon, il che può prevenire l’infiammazione dei diverticoli. Buone fonti di fibre includono cereali integrali, frutta, verdura, legumi e noci. Se non sei abituato a mangiare molta fibra, aumenta l’assunzione gradualmente nel corso di diverse settimane bevendo anche molta acqua. Troppa fibra troppo rapidamente può causare gas e gonfiore, che potrebbero irritare l’intestino.^[17]

Per molti anni, i medici consigliavano alle persone con diverticolosi di evitare noci, semi e popcorn, credendo che le piccole particelle potessero rimanere bloccate nei diverticoli e causare infiammazione. Tuttavia, la ricerca ha smentito questa teoria. Gli studi non mostrano un rischio maggiore di diverticolite nelle persone che mangiano questi alimenti rispetto a quelle che non lo fanno. In effetti, questi alimenti possono aiutare ad ammorbidire le feci e potrebbero effettivamente ridurre il rischio di riacutizzazioni.^[16]

L’attività fisica regolare è associata a un ridotto rischio di diverticolite e sanguinamento diverticolare. L’esercizio vigoroso come jogging, nuoto o sport come tennis o basket appare particolarmente benefico. Anche l’attività moderata come camminare a passo veloce aiuta a sostenere un sistema digestivo sano promuovendo movimenti intestinali regolari e mantenendo un tono muscolare intestinale sano.^[16]

Se fumi, smettere è fortemente raccomandato. Il fumo è associato a un rischio maggiore di complicazioni diverticolari. Allo stesso modo, mantenere un peso sano è importante, poiché l’obesità aumenta il rischio di diverticolite. Se hai un indice di massa corporea di 30 o superiore, perdere peso attraverso una combinazione di alimentazione sana ed esercizio regolare può aiutare a ridurre il rischio.^[10]

Limitare il consumo di alcol è anche consigliabile. L’uso eccessivo di alcol è stato associato a un aumento del rischio di malattia diverticolare e delle sue complicazioni. La moderazione nel bere può essere parte di uno stile di vita complessivamente sano che supporta la salute digestiva.

Evitare la stitichezza è cruciale per le persone con malattia diverticolare. Quando senti l’urgenza di evacuare, non trattenerla—rispondi prontamente. Sforzarsi durante i movimenti intestinali può aumentare la pressione sui diverticoli, causando potenzialmente infiammazione o infezione. Bere molta acqua, mangiare abbastanza fibre e rimanere fisicamente attivi aiutano tutti a prevenire la stitichezza.^[21]

Metodi di trattamento più comuni

• Modifiche alimentari
  • Dieta a base di liquidi chiari durante le riacutizzazioni acute per far riposare il colon
  • Reintroduzione graduale di cibi solidi, iniziando con opzioni a basso contenuto di fibre
  • Dieta a lungo termine ad alto contenuto di fibre che include cereali integrali, frutta, verdura e legumi per prevenire le recidive
  • Idratazione adeguata per supportare movimenti intestinali morbidi e regolari
• Terapia antibiotica
  • Antibiotici orali per alcuni casi di diverticolite non complicata, sebbene non sempre necessari per i sintomi lievi
  • Antibiotici per via endovenosa per diverticolite grave o complicata in ambiente ospedaliero
  • Copertura ad ampio spettro mirata sia ai batteri gram-negativi sia ai batteri anaerobi
• Gestione del dolore
  • Paracetamolo come sollievo dal dolore di prima linea
  • Farmaci antispastici per ridurre i crampi intestinali
  • Evitamento dei FANS a causa del rischio di irritazione gastrica e complicazioni intestinali
• Cure di supporto
  • Riposo per permettere al sistema digestivo di guarire
  • Reidratazione con fluidi per via endovenosa per i casi gravi
  • Riposo intestinale attraverso dieta liquida durante l’infiammazione acuta
• Procedure interventistiche
  • Drenaggio percutaneo guidato da TC degli ascessi per evitare la chirurgia immediata
  • Colonscopia con interventi per fermare il sanguinamento diverticolare
  • Angiografia per localizzare e controllare i vasi sanguigni sanguinanti
• Trattamento chirurgico
  • Colectomia (resezione del colon) per rimuovere i segmenti intestinali malati
  • Chirurgia laparoscopica che offre degenze ospedaliere più brevi e meno complicazioni rispetto alla chirurgia aperta
  • Chirurgia d’emergenza per complicazioni come perforazione, infezione non controllata o ostruzione
  • Colostomia temporanea nei casi gravi, spesso reversibile dopo la guarigione
• Strategie di prevenzione
  • Attività fisica regolare, specialmente esercizio vigoroso come jogging o nuoto
  • Cessazione del fumo per ridurre il rischio di complicazioni
  • Gestione del peso per chi è obeso
  • Limitazione del consumo di alcol
  • Evitare la stitichezza attraverso fibre, liquidi e risposta tempestiva agli stimoli intestinali