La dialisi peritoneale è un trattamento medico che aiuta le persone i cui reni non funzionano più correttamente a filtrare il sangue e a rimuovere i prodotti di scarto dal corpo. Sebbene non sia una procedura diagnostica in sé, capire chi ha bisogno di questo trattamento richiede un’attenta valutazione medica e test per determinare se la funzione renale è diminuita a un livello tale da rendere necessaria la dialisi.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Prima che qualcuno inizi la dialisi peritoneale, i medici devono determinare se i suoi reni hanno smesso di funzionare o non lavorano più abbastanza bene da mantenerlo in salute. Hai bisogno della dialisi quando i tuoi reni non riescono più a filtrare il sangue correttamente, una condizione chiamata insufficienza renale o malattia renale allo stadio terminale. Questa valutazione diventa necessaria quando qualcuno ha subito un danno renale che è peggiorato nel tempo, spesso a causa di condizioni di salute di lunga durata.^[1]

Le persone con determinati problemi di salute cronici dovrebbero sottoporsi regolarmente a test diagnostici per controllare la funzione renale. Chi vive con il diabete mellito, una condizione in cui il corpo non riesce a controllare correttamente i livelli di zucchero nel sangue, è a maggior rischio di danno renale. Allo stesso modo, le persone con pressione alta, che mette sotto sforzo i piccoli vasi sanguigni nei reni, dovrebbero far monitorare attentamente la loro funzione renale. Queste condizioni possono danneggiare lentamente i reni nel corso di molti anni, rendendo i controlli regolari essenziali.^[1]

È consigliabile cercare test diagnostici se noti cambiamenti in come ti senti o funzioni. Quando i reni iniziano a cedere, i prodotti di scarto si accumulano nel sangue, una condizione nota come uremia. Questo accumulo può farti sentire molto male e, senza trattamento, l’insufficienza renale può essere fatale. Il rilevamento precoce attraverso test diagnostici appropriati permette ai medici di pianificare il miglior corso di trattamento e determinare se la dialisi peritoneale sarebbe un’opzione adatta per gestire l’insufficienza renale.^[4]

Non tutti con insufficienza renale sono candidati per la dialisi peritoneale. Il processo di valutazione aiuta i medici a determinare se questa opzione di trattamento funzionerebbe per te. Devi essere in grado di usare le mani con abilità e prenderti cura di te stesso a casa, oppure avere un caregiver di fiducia che possa aiutarti con il processo di trattamento. Questo perché la dialisi peritoneale viene eseguita a casa, dando ai pazienti più flessibilità rispetto ad altri tipi di dialisi che devono essere fatti in una struttura medica.^[1]

Metodi diagnostici per l’insufficienza renale

I medici utilizzano diversi tipi di test per valutare se i tuoi reni funzionano correttamente e per determinare se hai bisogno della dialisi peritoneale. Questi metodi diagnostici aiutano a misurare quanto bene i tuoi reni filtrano i prodotti di scarto dal sangue e se possono ancora svolgere le loro funzioni essenziali. Il processo di valutazione coinvolge tipicamente esami del sangue, esami delle urine e talvolta studi di imaging per ottenere un quadro completo della salute dei tuoi reni.

Gli esami del sangue sono tra gli strumenti diagnostici più importanti per valutare la funzione renale. Questi test misurano i livelli di prodotti di scarto e altre sostanze nel sangue che i reni sani normalmente filtrerebbero. Quando i tuoi reni non funzionano correttamente, alcuni marker nel sangue salgono a livelli anomali. Il tuo medico preleverà campioni di sangue e li invierà a un laboratorio per l’analisi. I risultati aiutano a determinare quanto gravemente i tuoi reni sono danneggiati e se il trattamento di dialisi è necessario.^[2]

Per monitorare se la dialisi peritoneale sta funzionando efficacemente una volta iniziato il trattamento, i medici devono tracciare misurazioni specifiche. Almeno una volta al mese, i pazienti devono far prelevare campioni di sangue in una clinica. Periodicamente, devono anche raccogliere la loro urina e il dialisato usato (il fluido di pulizia utilizzato nella dialisi peritoneale) durante un intero periodo di 24 ore. Questi campioni vengono poi sottoposti a test durante una visita in clinica. Questi test continui assicurano che la dialisi stia rimuovendo abbastanza prodotti di scarto dal sangue.^[2]

L’esame fisico e la revisione della storia medica sono anche parti cruciali del processo diagnostico. Il tuo medico ti farà domande sui tuoi sintomi, esaminerà le tue condizioni mediche ed eseguirà un esame fisico. Vorrà sapere se hai avuto sintomi che potrebbero indicare problemi renali, come cambiamenti nella minzione, gonfiore insolito o stanchezza inspiegabile. Questa valutazione completa aiuta a determinare non solo se hai bisogno della dialisi, ma anche se la dialisi peritoneale sarebbe il tipo giusto di trattamento per la tua situazione specifica.^[4]

Prima di iniziare la dialisi peritoneale, è necessaria una valutazione chirurgica. Un chirurgo deve valutare se è possibile posizionare in sicurezza un tubo morbido, chiamato catetere, nella tua pancia. Questo catetere è essenziale per la dialisi peritoneale perché permette al fluido di pulizia di fluire dentro e fuori dall’addome. Il chirurgo esaminerà la tua area addominale e rivedrà la tua storia medica per assicurarsi che tu sia un buon candidato per la procedura di posizionamento del catetere. Questo avviene tipicamente alcune settimane prima che tu inizi effettivamente i trattamenti di dialisi peritoneale.^[2]

Valutazione dell’idoneità per la dialisi peritoneale

Oltre ai test standard della funzione renale, i medici devono valutare se la dialisi peritoneale è l’opzione di trattamento giusta per ogni singolo paziente. Questo comporta la valutazione della tua salute generale, la tua capacità di eseguire il trattamento a casa e se hai condizioni che potrebbero rendere la dialisi peritoneale difficile o non sicura. Il rivestimento interno del tuo addome, chiamato peritoneo, deve essere abbastanza sano da agire come filtro naturale per pulire il sangue.^[1]

Il tuo team sanitario valuterà anche la tua situazione abitativa e il sistema di supporto. Poiché la dialisi peritoneale viene eseguita a casa, hai bisogno di uno spazio pulito e asciutto dove puoi eseguire i trattamenti in sicurezza. I medici discuteranno se puoi gestire gli aspetti tecnici del trattamento da solo o se avrai bisogno di aiuto da un caregiver. Questa valutazione onesta assicura che i pazienti che scelgono la dialisi peritoneale possano eseguire con successo i loro trattamenti ed evitare complicazioni.^[4]

Test speciali potrebbero essere necessari se hai il diabete insieme all’insufficienza renale. Le persone con diabete devono testare i loro livelli di zucchero nel sangue come prescritto dal medico, oltre ai regolari test della funzione renale. Questo perché la gestione del diabete diventa ancora più critica quando i reni non funzionano correttamente, e il team sanitario deve monitorare attentamente entrambe le condizioni per fornire la migliore cura.^[2]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i pazienti con insufficienza renale vengono considerati per studi clinici che testano nuovi trattamenti o approcci alla dialisi, devono sottoporsi a valutazioni diagnostiche aggiuntive oltre alle cure standard. Gli studi clinici hanno requisiti specifici che determinano chi può partecipare, e questi requisiti sono in atto per garantire la sicurezza del paziente e generare risultati di ricerca significativi. I test diagnostici utilizzati per la qualificazione agli studi aiutano i ricercatori a identificare i pazienti che soddisfano i criteri precisi necessari per il loro studio.

Per qualcuno già in dialisi peritoneale che vuole partecipare a uno studio clinico, le misurazioni di base diventano essenziali. I ricercatori devono documentare lo stato attuale della funzione renale, l’efficacia del trattamento di dialisi esistente e lo stato di salute generale prima che inizi qualsiasi intervento sperimentale. Questo coinvolge tipicamente gli stessi tipi di esami del sangue e delle urine utilizzati nella cura regolare della dialisi peritoneale, ma con monitoraggio più frequente e analisi più dettagliata dei risultati.^[2]

Gli studi clinici possono richiedere test diagnostici specifici per misurare quanto bene il peritoneo funziona come filtro. Poiché la dialisi peritoneale si basa su questo rivestimento naturale dell’addome per pulire il sangue, i ricercatori hanno bisogno di misurazioni precise di quanto efficacemente i prodotti di scarto vengono rimossi. La raccolta di 24 ore di urina e dialisato usato fornisce dati cruciali sull’adeguatezza della dialisi, mostrando se i trattamenti stanno rimuovendo abbastanza tossine dal corpo. Queste informazioni aiutano i ricercatori a capire se il paziente è un candidato adatto per studi che testano nuove soluzioni di dialisi, tecniche o programmi.^[2]

Test di screening aggiuntivi potrebbero essere richiesti a seconda di cosa sta studiando lo studio clinico. Se uno studio sta testando un nuovo farmaco o approccio terapeutico insieme alla dialisi peritoneale, i pazienti potrebbero aver bisogno di lavoro di laboratorio extra per controllare la funzione epatica, la funzione cardiaca o altri sistemi del corpo. Potrebbero essere ordinati studi di imaging per valutare il posizionamento del catetere o valutare le condizioni del peritoneo. Queste diagnostiche complete assicurano che i partecipanti non abbiano condizioni sottostanti che potrebbero rendere il trattamento sperimentale non sicuro per loro o che potrebbero interferire con i risultati dello studio.

La frequenza dei test diagnostici negli studi clinici è tipicamente molto più alta che nelle cure standard. Mentre i pazienti regolari in dialisi peritoneale potrebbero avere esami del sangue mensili, i partecipanti agli studi potrebbero aver bisogno di test settimanali o anche più frequenti, a seconda del protocollo dello studio. Questo monitoraggio intensivo permette ai ricercatori di rilevare rapidamente qualsiasi cambiamento nella funzione renale o nella salute generale che potrebbe essere correlato al trattamento sperimentale. Fornisce anche dati preziosi su quanto bene i nuovi approcci alla dialisi peritoneale stanno funzionando rispetto ai metodi standard.

L’idoneità allo studio considera anche la storia del paziente con la dialisi peritoneale. Alcuni studi potrebbero accettare solo pazienti che stanno appena iniziando la dialisi, mentre altri hanno bisogno specificamente di persone che sono in trattamento da un certo periodo di tempo. I test diagnostici aiutano a documentare questa storia di trattamento e a verificare che i pazienti soddisfino i requisiti temporali. Inoltre, i test possono identificare pazienti che hanno avuto complicazioni con la dialisi peritoneale in passato, il che potrebbe escluderli da certi studi o renderli candidati ideali per studi che testano soluzioni a quei problemi specifici.