Corioretinite non infettiva – Diagnostica – Panoramica delle informazioni e delle ricerche cliniche

La corioretinite non infettiva è una condizione infiammatoria che colpisce gli strati posteriori dell’occhio, dove la retina e la coroide si infiammano senza una causa infettiva. Poiché la coroide fornisce nutrienti vitali alla retina, questa infiammazione può minacciare la vista se non viene identificata e gestita correttamente. Comprendere quando e come richiedere test diagnostici è essenziale per proteggere la propria vista.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi a diagnostica

I test diagnostici per la corioretinite non infettiva sono importanti per chiunque sperimenti cambiamenti improvvisi nella propria visione, specialmente quando questi cambiamenti non possono essere spiegati da condizioni comuni come la necessità di nuovi occhiali. Se notate sintomi come punti neri fluttuanti o forme simili a ragnatele che si muovono attraverso il vostro campo visivo, lampi di luce che sembrano apparire dal nulla, o un offuscamento graduale che rende più difficile vedere chiaramente, dovreste programmare un esame oculistico tempestivamente.^[1]^[2]

Le persone con determinate condizioni di salute sottostanti dovrebbero essere particolarmente attente alla necessità di test diagnostici. Se vi è stata diagnosticata una malattia autoimmune—una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i propri tessuti—come l’artrite reumatoide, la sarcoidosi o la malattia di Behçet, avete un rischio più elevato di sviluppare questo tipo di infiammazione oculare. Allo stesso modo, gli individui che sperimentano dolore oculare, arrossamento, sensibilità alla luce intensa o difficoltà nel vedere i colori non dovrebbero ritardare nel cercare assistenza medica, poiché questi sintomi possono indicare un’infiammazione attiva nelle strutture profonde dell’occhio.^[2]^[8]

È anche consigliabile sottoporsi a esami oculistici regolari se avete una storia di traumi o lesioni agli occhi, anche se la lesione si è verificata anni fa. A volte l’infiammazione può svilupparsi o riattivarsi molto tempo dopo l’evento iniziale. Le donne in età fertile sembrano essere più comunemente colpite da condizioni infiammatorie oculari rispetto agli uomini, quindi questo gruppo dovrebbe rimanere vigile riguardo alla salute degli occhi.^[5]

⚠️ Importante

La corioretinite è responsabile di una porzione significativa dei casi di cecità negli Stati Uniti, contribuendo a circa il 10%-15% di tutti i casi di cecità completa. La condizione causa circa 30.000 nuovi casi di cecità legale ogni anno nel paese. La diagnosi precoce attraverso una diagnostica adeguata può aiutare a prevenire questi esiti gravi.^[5]

Metodi diagnostici classici

Esame oculistico con dilatazione

Il fondamento della diagnosi di corioretinite non infettiva è un esame oculistico completo con dilatazione eseguito da un oculista, tipicamente un oftalmologo o un optometrista. Durante questo esame, vengono instillate gocce speciali negli occhi per allargare le pupille. Questo processo, chiamato dilatazione, consente al medico di vedere fino alla parte posteriore dell’occhio dove si trovano la retina e la coroide. Le gocce possono bruciare leggermente e causano un offuscamento temporaneo e una sensibilità alla luce che può durare diverse ore, quindi è saggio portare occhiali da sole e organizzarsi perché qualcuno vi accompagni a casa.^[2]^[8]

Utilizzando un microscopio specializzato chiamato lampada a fessura, il medico focalizza un fascio di luce ad alta potenza nel vostro occhio. Questo gli permette di esaminare le strutture anteriori del vostro occhio, inclusa la cornea e la camera piena di liquido dietro di essa. Nei casi di corioretinite, il medico può osservare cellule che fluttuano nel vitreo—il gel trasparente che riempie lo spazio tra il cristallino e la retina—che indica infiammazione. Il medico utilizzerà anche uno strumento chiamato oftalmoscopio per osservare la vostra retina e coroide, cercando segni di infiammazione, cicatrici, sanguinamento o zone anomale di tessuto o colore.^[2]^[15]

A volte i medici possono identificare cicatrici corioretiniche, che sono aree di danno permanente che appaiono come chiazze di tessuto o colore alterato nella parte posteriore dell’occhio. Queste cicatrici forniscono indizi importanti su quanto tempo l’infiammazione è stata presente o se si è verificata ripetutamente in passato.^[2]

Test di laboratorio

Sebbene la corioretinite non infettiva non sia causata da batteri, virus o parassiti, i test di laboratorio sono comunque essenziali perché aiutano a escludere cause infettive e a identificare condizioni sistemiche sottostanti che potrebbero scatenare l’infiammazione. Il vostro medico può prelevare un piccolo campione di materiale dal vostro occhio utilizzando una tecnica di tampone delicata. Questo campione viene poi inviato a un laboratorio dove gli specialisti lo testano per assicurarsi che non sia presente alcuna infezione.^[2]^[8]

Gli esami del sangue sono comunemente prescritti per cercare marcatori di malattie autoimmuni. Ad esempio, i medici possono testare la presenza di anticorpi associati alla sarcoidosi, una malattia che causa infiammazione in vari tessuti del corpo, o alla malattia di Behçet, che causa infiammazione dei vasi sanguigni. Questi esami del sangue aiutano i medici a capire se l’infiammazione oculare è parte di una malattia più ampia che colpisce più organi nel vostro corpo. In alcuni casi, potrebbero essere necessari test aggiuntivi per escludere condizioni come la tubercolosi o la sifilide, anche se queste sono cause infettive, poiché è importante essere assolutamente certi della causa sottostante prima di iniziare il trattamento.^[2]^[4]

Tomografia a coerenza ottica (OCT)

La tomografia a coerenza ottica, comunemente chiamata OCT, è un test di imaging sofisticato che utilizza la luce riflessa per creare immagini dettagliate in sezione trasversale della parte posteriore del vostro occhio. Pensate ad essa come simile a un’ecografia, ma che utilizza onde luminose invece di onde sonore. Il test è completamente indolore e non invasivo—semplicemente appoggiate il mento su un supporto e guardate un obiettivo mentre un dispositivo di scansione si muove intorno al vostro occhio. L’intero processo richiede solo pochi minuti.^[2]^[8]

L’OCT fornisce immagini incredibilmente dettagliate che mostrano i singoli strati della vostra retina, quasi come guardare una fetta attraverso una torta a strati. Questo consente al vostro medico di vedere gonfiore, accumulo di liquidi o danni strutturali causati dall’infiammazione. Il test è particolarmente utile per monitorare quanto bene funziona il trattamento, poiché può rilevare anche piccoli cambiamenti nello spessore o nella struttura degli strati retinici nel tempo.^[2]

Angiografia con fluoresceina

L’angiografia con fluoresceina è un test di imaging specializzato che consente al vostro medico di vedere i vasi sanguigni nella parte posteriore del vostro occhio in grande dettaglio. Prima che il test inizi, viene iniettata una piccola quantità di un colorante giallo-arancione chiamato fluoresceina in una vena del vostro braccio. Questo colorante viaggia attraverso il flusso sanguigno e raggiunge i vasi sanguigni nei vostri occhi in pochi secondi. Mentre il colorante circola attraverso i vasi nella vostra retina e coroide, una macchina fotografica speciale scatta fotografie in rapida sequenza. Il colorante fa brillare intensamente i vasi sanguigni in queste immagini, rendendo facile vedere eventuali aree dove i vasi perdono, sono bloccati o crescono in modo anomalo.^[2]^[8]

Alcune persone sperimentano una lieve nausea durante l’iniezione, e la vostra pelle può avere temporaneamente una leggera tonalità giallastra. La vostra urina diventerà arancione brillante o gialla per uno o due giorni dopo il test, il che è completamente normale e innocuo. Il test è particolarmente prezioso per identificare i modelli caratteristici di danno ai vasi sanguigni che si verificano in diversi tipi di corioretinite.^[2]

Angiografia con verde di indocianina (ICG)

L’angiografia con verde di indocianina, o angiografia ICG, funziona su un principio simile all’angiografia con fluoresceina ma utilizza un colorante diverso che è particolarmente efficace nell’evidenziare la coroide—lo strato di vasi sanguigni sotto la retina. Poiché la coroide ha una ricca rete di vasi sanguigni ed è la struttura primaria colpita nella corioretinite, questo test fornisce informazioni cruciali che l’angiografia con fluoresceina potrebbe perdere. Il colorante viene iniettato nel vostro braccio proprio come con l’angiografia con fluoresceina, e vengono scattate fotografie mentre circola attraverso il vostro occhio.^[2]^[8]

L’angiografia ICG è particolarmente preziosa perché può rivelare infiammazione e danni nella coroide che non possono essere visti con l’esame ordinario o persino con altre tecniche di imaging. Questo la rende uno strumento importante per diagnosticare alcune forme di corioretinite non infettiva e per monitorare come l’infiammazione risponde al trattamento nel tempo.^[2]

Studi di imaging aggiuntivi

In alcuni casi, il vostro medico può prescrivere test di imaging aggiuntivi per ottenere un quadro completo dell’infiammazione. L’ecografia dell’occhio utilizza onde sonore per creare immagini e può essere utile quando la vista verso la parte posteriore dell’occhio è bloccata da opacità nel vitreo o in altre strutture. Questo test è particolarmente utile per distinguere la corioretinite da altre condizioni che possono causare sintomi simili, come la sclerite posteriore, che è un’infiammazione della parte bianca esterna dell’occhio. Nella sclerite posteriore, l’ecografia tipicamente mostra un accumulo di liquido sotto uno strato specifico che crea un aspetto caratteristico chiamato “segno a T”.^[1]^[4]

⚠️ Importante

Quando non trattata, la corioretinite può portare a una perdita permanente della vista. L’infiammazione può causare cicatrici della retina e della coroide, che danneggiano irreversibilmente le cellule sensibili alla luce necessarie per la visione. Questo è il motivo per cui una diagnosi e un trattamento tempestivi sono fondamentali per preservare la vostra vista.^[2]^[8]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Se state considerando di partecipare a uno studio clinico per la corioretinite non infettiva, dovrete sottoporvi a test diagnostici aggiuntivi oltre a quelli tipicamente richiesti per le cure cliniche standard. Gli studi clinici hanno criteri rigorosi per garantire che i partecipanti abbiano una diagnosi confermata e che i ricercatori possano misurare accuratamente se il trattamento studiato è efficace. Questi criteri di qualificazione, chiamati criteri di inclusione ed esclusione, aiutano a proteggere la vostra sicurezza e garantiscono la validità scientifica dei risultati dello studio.^[9]

La maggior parte degli studi clinici per la corioretinite non infettiva richiede una documentazione di base completa della vostra condizione oculare prima che inizi il trattamento. Questo include tipicamente tutti i test diagnostici standard descritti in precedenza—esame oculistico con dilatazione, imaging OCT e studi angiografici—ma eseguiti secondo protocolli specifici che possono essere più dettagliati o frequenti rispetto alle cure di routine. Queste misurazioni di base stabiliscono un punto di partenza che i ricercatori utilizzeranno per determinare se il trattamento causa miglioramento, stabilizzazione o peggioramento della vostra condizione nel tempo.^[9]

Imaging specializzato per il monitoraggio degli studi

Gli studi clinici utilizzano spesso tecniche di imaging avanzate per monitorare l’infiammazione con grande precisione. L’angiografia con verde di indocianina è particolarmente importante negli studi perché è attualmente il modo più affidabile per visualizzare direttamente l’infiammazione nella coroide. I ricercatori hanno scoperto che l’ICGA può mostrare aree di infiammazione attiva che potrebbero non essere visibili con altri metodi di imaging. Questo la rende uno strumento essenziale per determinare se un trattamento sta effettivamente controllando il processo patologico sottostante, non solo sopprimendo i sintomi.^[11]

Negli studi clinici che studiano forme gravi di coroidite non infettiva, come la coroidite serpiginosa o la coroidite multifocale, l’ICGA viene utilizzata ripetutamente durante tutto lo studio per tracciare i cambiamenti nell’infiammazione. I ricercatori cercano risultati specifici, come macchie iperfluorescenti (aree che appaiono più luminose a causa dell’infiammazione) o aree di non perfusione (dove il flusso sanguigno si è fermato a causa del danno). La riduzione o la risoluzione di queste anomalie indica che il trattamento sta funzionando.^[11]

Test della funzione visiva

Gli studi clinici misurano non solo se l’infiammazione migliora ma anche se la vostra visione migliora o viene preservata. Il test standard dell’acuità visiva—dove leggete lettere su un tabellone—viene eseguito ad ogni visita utilizzando protocolli standardizzati che sono più rigorosi rispetto ai tipici esami oculistici. I ricercatori hanno bisogno che queste misurazioni siano estremamente consistenti e riproducibili in modo da poter rilevare anche piccoli cambiamenti nella vostra visione nel tempo.^[11]

Il test del campo visivo è un’altra componente importante della diagnostica degli studi clinici. Questo test mappa la vostra visione periferica—la vostra capacità di vedere oggetti lateralmente mentre guardate dritto avanti. Nella corioretinite, l’infiammazione o le cicatrici possono creare punti ciechi o aree di sensibilità ridotta nel vostro campo visivo. Ripetendo questo test durante tutto lo studio, i ricercatori possono determinare se il trattamento previene la perdita della vista o consente il recupero di aree che erano precedentemente colpite.^[11]

Monitoraggio di laboratorio per la sicurezza

Poiché molti trattamenti per la corioretinite non infettiva, in particolare quelli utilizzati negli studi clinici, possono influenzare il sistema immunitario o altri sistemi corporei, è richiesto un ampio test di laboratorio per monitorare gli effetti collaterali. Gli esami del sangue vengono eseguiti regolarmente per controllare la funzione epatica, la funzione renale, la conta delle cellule del sangue e l’attività del sistema immunitario. Questi test garantiscono che il trattamento non stia causando effetti dannosi su altri organi mentre controlla l’infiammazione oculare.^[9]

Alcuni studi possono richiedere ulteriori esami del sangue specializzati per misurare i livelli di marcatori infiammatori—sostanze nel sangue che indicano quanto è attiva l’infiammazione in tutto il corpo. Questi marcatori possono fornire ulteriori prove sul fatto che il trattamento stia funzionando, specialmente per la corioretinite non infettiva associata a malattie autoimmuni sistemiche.^[9]

Prognosi e tasso di sopravvivenza

Prognosi

Le prospettive per le persone con corioretinite non infettiva dipendono fortemente da diversi fattori, tra cui la rapidità con cui la condizione viene diagnosticata, quale tipo specifico di corioretinite è presente, se è associata a una malattia autoimmune sistemica e quanto bene l’infiammazione risponde al trattamento. Quando diagnosticata precocemente e trattata tempestivamente con farmaci appropriati, molte persone possono preservare una buona visione e prevenire complicazioni gravi.^[2]^[8]

Tuttavia, alcune forme di corioretinite non infettiva, in particolare la coroidite serpiginosa, possono essere piuttosto aggressive. La coroidite serpiginosa è stata descritta come la forma più aggressiva di infiammazione che colpisce i minuscoli vasi sanguigni nella coroide. Senza una gestione diligente che utilizzi più farmaci immunosoppressori, questo tipo può provocare cicatrici estese che danneggiano permanentemente la vista. La ricerca ha dimostrato che il trattamento precoce con combinazioni di steroidi e altri farmaci immunosoppressori può ridurre sostanzialmente la progressione delle cicatrici e aiutare a preservare la funzione visiva.^[11]

Il rischio di recidiva varia a seconda della causa sottostante e del tipo di corioretinite. Alcune forme, come quelle associate a determinate malattie autoimmuni, tendono ad avere un andamento cronico con periodi di infiammazione attiva che si alternano a periodi di quiete. Questo significa che anche dopo un trattamento iniziale di successo, potrebbero essere necessari monitoraggio continuo e talvolta terapia di mantenimento a lungo termine per prevenire riacutizzazioni che potrebbero minacciare la vista.^[9]

I fattori che influenzano la prognosi includono la localizzazione dell’infiammazione all’interno dell’occhio—l’infiammazione che colpisce la parte centrale della retina chiamata macula ha tipicamente un impatto maggiore sulla visione rispetto all’infiammazione nelle aree periferiche. La presenza di complicazioni come la crescita anomala dei vasi sanguigni, l’accumulo di liquido sotto la retina o le cicatrici peggiora anche le prospettive. Inoltre, le persone la cui corioretinite fa parte di una malattia sistemica più ampia possono affrontare ulteriori sfide nel gestire sia la loro condizione oculare che la loro salute generale.^[11]

Tasso di sopravvivenza

La corioretinite non infettiva non è una condizione pericolosa per la vita, e non vi è mortalità direttamente associata alla malattia oculare stessa. Tuttavia, la condizione può avere un profondo impatto sulla qualità della vita a causa della perdita della vista. Gli studi hanno dimostrato che la corioretinite e le forme correlate di uveite sono responsabili di circa il 2,8%-10% di tutti i casi di cecità negli Stati Uniti. La condizione causa circa 30.000 nuovi casi di cecità legale ogni anno, contribuendo al 10%-15% di tutte le istanze di cecità completa nella nazione.^[5]^[17]

Sebbene queste statistiche possano sembrare preoccupanti, è importante capire che riflettono gli esiti su tutti i casi, compresi quelli che sono stati diagnosticati tardivamente, non hanno ricevuto un trattamento adeguato o coinvolgevano forme particolarmente aggressive della malattia. Con le moderne tecniche diagnostiche e le opzioni di trattamento, molte persone con corioretinite non infettiva possono mantenere una visione funzionale e continuare le loro normali attività. La chiave per ottenere il miglior risultato possibile è cercare assistenza medica non appena compaiono i sintomi e seguire i piani di trattamento e monitoraggio raccomandati.^[2]