Pterigio

Lo pterigio è una crescita carnosa a forma di cuneo che si sviluppa sulla superficie dell’occhio e può lentamente estendersi sulla cornea. Sebbene non sia canceroso, questa comune condizione oculare può causare irritazione, rossore e in alcuni casi influire sulla vista. Comprendere cosa causa lo pterigio e come proteggere gli occhi può aiutare a evitare questa condizione fastidiosa che si osserva più comunemente nelle persone che trascorrono molto tempo all’aperto.

Indice dei contenuti

• Quanto è Comune lo Pterigio nel Mondo?
• Cosa Causa lo Sviluppo dello Pterigio?
• Chi è Più a Rischio di Sviluppare lo Pterigio?
• Riconoscere i Sintomi dello Pterigio
• Come Prevenire lo Sviluppo dello Pterigio
• Sintomi Comuni che Richiedono Attenzione Medica
• Come lo Pterigio Modifica la Normale Funzione Oculare
• Quali Obiettivi Si Prefigge il Trattamento?
• Opzioni di Trattamento Standard
• Quando la Chirurgia Diventa Necessaria
• Nuove Terapie in Fase di Sperimentazione negli Studi Clinici
• Comprendere cosa aspettarsi: la prognosi
• Come si sviluppa la condizione senza trattamento
• Possibili complicazioni che possono insorgere
• Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività
• Come le famiglie possono sostenere i propri cari
• Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica
• Metodi Diagnostici
• Studi Clinici in Corso sullo Pterigio

Quanto è Comune lo Pterigio nel Mondo?

Lo pterigio colpisce milioni di persone in tutto il mondo, anche se la sua presenza varia notevolmente a seconda di dove si vive. La condizione è più diffusa in quella che gli esperti chiamano la “cintura dello pterigio”, che si estende tra 37 gradi a nord e sud dell’equatore. Questo schema geografico ci dice molto su cosa causa la condizione in primo luogo.

In Australia, circa una persona su cento sviluppa uno pterigio durante la propria vita. La prevalenza è particolarmente elevata tra gli uomini sopra i 60 anni di età, con stime che suggeriscono che circa il 12 percento degli uomini australiani in questa fascia d’età abbia la condizione.^[1] I numeri variano considerevolmente tra diverse popolazioni e regioni. Gli studi hanno rilevato tassi di prevalenza del 23,4 percento tra la popolazione nera delle Barbados, del 10,1 percento a Singapore e del 30,8 percento in Giappone.^[1]

In India, la condizione colpisce tra il 9,5 e il 13 percento della popolazione, con tassi più elevati tipicamente riscontrati nelle aree rurali dove le persone trascorrono più tempo lavorando all’aperto.^[1] La prevalenza globale varia ampiamente dallo 0,3 al 29 percento, a seconda della posizione e delle condizioni ambientali. Gli uomini hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare lo pterigio rispetto alle donne, probabilmente perché storicamente hanno trascorso più tempo lavorando in occupazioni all’aperto.^[1]

La condizione viene più comunemente diagnosticata nelle persone tra i 20 e i 40 anni, anche se può colpire individui di qualsiasi età. I bambini raramente sviluppano lo pterigio, il che rafforza la comprensione che questa condizione si sviluppa nel corso di anni di esposizione cumulativa a fattori ambientali.^[1]

Cosa Causa lo Sviluppo dello Pterigio?

Il meccanismo biologico esatto che innesca la formazione dello pterigio non è completamente compreso, ma i ricercatori hanno identificato diversi fattori chiave che contribuiscono al suo sviluppo. Il principale colpevole è l’esposizione a lungo termine alla luce ultravioletta (UV) del sole. Le radiazioni UV sembrano danneggiare le cellule sulla superficie dell’occhio, innescando una risposta di crescita anomala nella congiuntiva, che è la membrana trasparente che copre la parte bianca dell’occhio.^[1]

Lo pterigio stesso è una crescita fibrovascolare, il che significa che è costituito sia da tessuto fibroso che da vasi sanguigni. Si sviluppa come una crescita eccessiva del tessuto congiuntivale che gradualmente si estende sulla cornea, la finestra anteriore trasparente dell’occhio. La crescita ha tipicamente una forma triangolare o simile a un’ala, che è in realtà il modo in cui ha preso il suo nome dalle parole greche per “ala” e “pinna”.^[1]

L’irritazione cronica dovuta alle condizioni ambientali gioca un ruolo di supporto significativo. Il tempo caldo e secco combinato con vento, polvere, sabbia e fumo può irritare la superficie dell’occhio nel tempo. Questa irritazione continua può lavorare insieme all’esposizione UV per promuovere lo sviluppo dello pterigio. Alcune ricerche suggeriscono anche che fattori genetici possano rendere certi individui più suscettibili allo sviluppo della condizione.^[1]

Altri possibili fattori contributivi includono la carenza di vitamina A e il papilloma virus umano (HPV), sebbene queste connessioni siano meno chiaramente stabilite.^[1] Ciò che è chiaro è che lo pterigio rappresenta la risposta anomala dell’occhio allo stress ambientale a lungo termine, in particolare dalle radiazioni UV.

Chi è Più a Rischio di Sviluppare lo Pterigio?

Alcuni gruppi di persone affrontano un rischio molto più elevato di sviluppare lo pterigio a causa del loro stile di vita, occupazione o posizione geografica. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare a prendere misure preventive se si rientra in una categoria ad alto rischio.

Le persone che trascorrono molto tempo all’aperto senza una protezione oculare adeguata sono a maggior rischio. Questo include agricoltori, pescatori, marinai, giardinieri, operai edili e, naturalmente, surfisti—motivo per cui lo pterigio si è guadagnato il soprannome di “occhio del surfista”. Queste occupazioni comportano un’esposizione prolungata alla luce solare, spesso con un’esposizione aggiuntiva a vento, acqua, sabbia o polvere che può aggravare l’irritazione agli occhi. Lavorare all’aperto ha dimostrato di aumentare il rischio di pterigio fino al 150 percento.^[1]

La posizione geografica è molto importante. Le persone che vivono in regioni tropicali o desertiche, in particolare quelle vicine all’equatore dove la luce solare è più intensa tutto l’anno, affrontano un rischio sostanzialmente più elevato. Anche le popolazioni costiere mostrano tassi elevati, in parte perché la luce solare si riflette sulle superfici dell’acqua, raddoppiando effettivamente l’esposizione UV agli occhi.^[1] Anche in inverno o nelle giornate nuvolose, la luce UV può riflettersi su varie superfici tra cui neve, sabbia, acqua e finestre, raggiungendo gli occhi da più angolazioni.

L’età è un altro fattore importante. Sebbene lo pterigio possa svilupparsi a qualsiasi età, il rischio aumenta con l’invecchiamento perché il danno da esposizione UV si accumula nel corso della vita. Gli adulti più anziani hanno semplicemente avuto più anni di esposizione al sole, il che aumenta la loro probabilità di sviluppare questa condizione.^[1] Inoltre, alcune persone possono avere una predisposizione genetica che le rende più suscettibili allo pterigio, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere completamente gli aspetti ereditari.

Le persone che soffrono di condizioni croniche di occhio secco possono anche affrontare un rischio maggiore, poiché la combinazione di occhi secchi e irritanti ambientali può creare condizioni favorevoli allo sviluppo dello pterigio. Allo stesso modo, gli individui che hanno difficoltà a indossare lenti a contatto a causa di problemi alla superficie oculare possono essere più vulnerabili.^[1]

Riconoscere i Sintomi dello Pterigio

Molte persone notano per la prima volta lo pterigio semplicemente vedendo una crescita insolita sull’occhio quando si guardano allo specchio. La crescita appare tipicamente come un’area rialzata, carnosa, a forma di cuneo che può apparire rosata o biancastra. Di solito si possono vedere vasi sanguigni che attraversano la crescita, conferendole un aspetto leggermente rosso. Lo pterigio inizia più comunemente nell’angolo interno dell’occhio, più vicino al naso, anche se occasionalmente può svilupparsi sull’angolo esterno o anche su entrambi i lati dell’occhio contemporaneamente.^[1]

Nelle prime fasi, lo pterigio potrebbe non causare sintomi evidenti oltre al suo aspetto. Tuttavia, man mano che cresce o diventa infiammato, si possono sperimentare una serie di sensazioni fastidiose. Un sintomo molto comune è la sensazione che qualcosa sia bloccato nell’occhio, anche se in realtà non c’è nulla. Questa sensazione di corpo estraneo può essere molto fastidiosa e persistente.^[1]

Altri sintomi includono rossore o un aspetto iniettato di sangue nell’occhio colpito, che può andare e venire o rimanere costante. L’occhio può sentirsi secco, sabbioso o irritato, simile alla sensazione di occhio secco. Paradossalmente, alcune persone sperimentano lacrimazione eccessiva o occhi acquosi mentre l’occhio cerca di compensare l’irritazione. Prurito e sensazioni di bruciore sono anche comuni, e alcune persone sperimentano dolore oculare effettivo, anche se questo è meno frequente.^[1]

Man mano che lo pterigio cresce più grande e si estende ulteriormente sulla cornea, può iniziare a influenzare la vista. Potreste notare visione offuscata o addirittura visione doppia in casi rari. La crescita può anche causare astigmatismo, che è una curvatura irregolare della cornea che distorce la visione. Se indossate lenti a contatto, potreste trovarle sempre più scomode o difficili da indossare man mano che lo pterigio cresce.^[1]

La gravità dei sintomi varia considerevolmente da persona a persona. Alcuni pterigi rimangono piccoli e stabili per anni, causando disagio minimo o nullo. Altri crescono in modo più aggressivo e causano irritazione significativa. La crescita può anche diventare intermittentemente infiammata, causando periodi di maggiore rossore e disagio seguiti da periodi più calmi.^[1]

Come Prevenire lo Sviluppo dello Pterigio

La prevenzione è molto più efficace del trattamento quando si tratta di pterigio. La buona notizia è che proteggersi da questa condizione comporta passaggi semplici che beneficiano anche la salute generale degli occhi e riducono il rischio di altri problemi oculari legati al sole.

La misura preventiva più importante è proteggere gli occhi dalla luce UV. Questo significa indossare occhiali da sole che bloccano il 100 percento sia dei raggi UVA che UVB ogni volta che si è all’aperto. Cercate occhiali da sole etichettati come “protezione UV al 100%”, “UV 400” o con un rating del Fattore di Protezione Oculare (EPF) di 9 o 10. Non tutti gli occhiali da sole forniscono una protezione UV adeguata, quindi controllare l’etichetta è essenziale—lenti più scure non significano necessariamente una migliore protezione UV.^[1]

Anche lo stile degli occhiali da sole è importante. Le montature avvolgenti o aderenti offrono una protezione superiore rispetto alle montature più piccole perché impediscono alla luce UV di entrare dai bordi delle lenti. Questo è particolarmente importante perché la luce solare può raggiungere gli occhi dai lati, dall’alto e dal basso degli occhiali normali, vanificando parzialmente il loro scopo protettivo.^[1]

Indossare un cappello a tesa larga fornisce una protezione aggiuntiva bloccando la luce solare dall’alto. La combinazione di occhiali da sole protettivi UV e un cappello offre la migliore difesa contro gli effetti dannosi delle radiazioni UV. Questa protezione è importante tutto l’anno, non solo durante l’estate, perché la luce UV può essere intensa anche nelle giornate nuvolose e durante l’inverno, soprattutto nelle aree con neve che riflette la luce solare.^[1]

Iniziare la protezione solare in giovane età è fondamentale perché il danno UV si accumula nel corso della vita. I genitori dovrebbero incoraggiare i bambini a indossare occhiali da sole e cappelli quando giocano all’aperto, e i neonati nei passeggini dovrebbero avere tendine o cappucci per proteggerli dalla luce solare diretta. Costruire queste abitudini precocemente aiuta a prevenire non solo lo pterigio ma anche altre condizioni oculari legate al sole più avanti nella vita.^[1]

Ridurre al minimo l’esposizione ad altri irritanti ambientali aiuta anche. Se possibile, evitate di trascorrere tempo in condizioni molto polverose, ventose o fumose. Se la vostra occupazione richiede di lavorare in queste condizioni, occhiali protettivi progettati per il vostro ambiente specifico possono aiutare a proteggere gli occhi. Mantenere gli occhi ben lubrificati con lacrime artificiali può anche aiutare, soprattutto se lavorate in ambienti secchi o polverosi o soffrite di sintomi di occhio secco.^[1]

Sintomi Comuni che Richiedono Attenzione Medica

Sebbene lo pterigio inizi spesso come una preoccupazione cosmetica minore, certi sintomi segnalano che si dovrebbe cercare una valutazione medica. Sapere quando consultare un professionista della cura degli occhi può aiutare a prevenire complicazioni e proteggere la vista.

Se notate qualsiasi nuova crescita sull’occhio, vale la pena farla esaminare. Sebbene gli pterigi siano benigni, altre condizioni possono talvolta apparire simili, e solo un fornitore qualificato di cura degli occhi può fare una diagnosi accurata. Una crescita rialzata, carnosa, triangolare con vasi sanguigni visibili che inizia nell’angolo interno dell’occhio e si estende verso la parte colorata è la presentazione tipica dello pterigio.^[1]

L’aumento delle dimensioni è un segnale di avvertimento importante. Se notate che la crescita si sta estendendo ulteriormente attraverso l’occhio nel tempo, dovreste farla valutare. Il vostro medico oculista misurerà lo pterigio dal bordo della cornea al suo punto più lontano e registrerà questa misurazione in modo da poter monitorare se sta crescendo in appuntamenti futuri. Una crescita significativa verso il centro della cornea richiede un monitoraggio più attento perché potrebbe eventualmente interferire con la vista.^[1]

I cambiamenti della vista di qualsiasi tipo richiedono attenzione immediata. Visione offuscata, visione doppia o visione distorta potrebbero indicare che lo pterigio sta influenzando la cornea abbastanza da interferire con il modo in cui la luce entra nell’occhio. Anche se questi cambiamenti sembrano minori all’inizio, suggeriscono che lo pterigio è in una fase in cui potrebbe essere necessario un intervento.^[1]

Sintomi persistenti o in peggioramento come rossore grave, dolore, irritazione significativa o sensazione costante di corpo estraneo suggeriscono che lo pterigio è diventato infiammato e potrebbe aver bisogno di trattamento. Sebbene i sintomi lievi intermittenti possano spesso essere gestiti con misure semplici, i sintomi che non migliorano o che interferiscono con le attività quotidiane dovrebbero essere valutati da un professionista della cura degli occhi.^[1]

Come lo Pterigio Modifica la Normale Funzione Oculare

Comprendere cosa succede all’occhio quando si sviluppa uno pterigio aiuta a spiegare perché questa condizione causa i sintomi che provoca. I cambiamenti si verificano gradualmente, iniziando a livello microscopico e diventando eventualmente visibili ad occhio nudo.

Lo pterigio rappresenta una proliferazione anomala del tessuto congiuntivale. Normalmente, la congiuntiva è una membrana sottile e trasparente che copre la parte bianca dell’occhio e riveste l’interno delle palpebre. Contiene minuscoli vasi sanguigni e aiuta a mantenere la superficie oculare umida e protetta. Quando si sviluppa uno pterigio, questo tessuto inizia a crescere in modo incontrollato, diventando più spesso e più vascolare del normale.^[1]

La crescita si estende dalla congiuntiva alla cornea, che normalmente è completamente chiara e liscia. Man mano che lo pterigio avanza attraverso la cornea, porta con sé vasi sanguigni. Questi vasi sono visibili come linee rossastre che si possono vedere nella crescita carnosa. La presenza di questo tessuto e dei suoi vasi sanguigni sulla cornea è anomala e può interferire con la chiarezza ottica della cornea.^[1]

Lo pterigio distorce anche la normale curvatura liscia della cornea. La cornea deve mantenere una curva precisa e regolare per focalizzare correttamente la luce sulla retina. Quando lo pterigio tira sulla superficie corneale o cresce attraverso di essa, crea irregolarità in questa curva, risultando in astigmatismo. Questa forma irregolare fa sì che la luce si focalizzi in modo non uniforme, creando la visione offuscata o distorta che molte persone con pterigi più grandi sperimentano.^[1]

La crescita può anche influenzare il film lacrimale dell’occhio—il sottile strato di umidità che normalmente copre e protegge la superficie oculare. Lo pterigio può interrompere la normale distribuzione delle lacrime, portando a macchie secche o lacrimazione eccessiva mentre l’occhio cerca di compensare. Questa interruzione spiega la sensazione secca e sabbiosa che molte persone sperimentano, così come il sintomo paradossale di occhi acquosi.^[1]

Nei casi avanzati in cui lo pterigio cresce abbastanza grande, può limitare il movimento oculare. La crescita può creare un legame fisico tra la congiuntiva e la cornea che limita quanto liberamente l’occhio può muoversi in certe direzioni. Questa restrizione è insolita ma può verificarsi quando gli pterigi non vengono trattati per molti anni e crescono abbastanza grandi. In casi estremi, se uno pterigio cresce abbastanza lontano attraverso la cornea da coprire la pupilla, può bloccare direttamente la luce dall’entrare nell’occhio, compromettendo significativamente la vista.^[1]

Quali Obiettivi Si Prefigge il Trattamento?

Il trattamento del pterigio si concentra su diversi obiettivi a seconda di quanto la crescita influenzi la tua vita quotidiana. Per molte persone, lo scopo principale è controllare sintomi come irritazione, arrossamento e la sensazione che qualcosa sia bloccato nell’occhio. Altri potrebbero aver bisogno di un trattamento per impedire che la crescita si estenda ulteriormente sulla cornea. Quando un pterigio cresce abbastanza da raggiungere il centro della tua visione, il trattamento diventa necessario per ripristinare o preservare una vista chiara.^[1]

L’approccio che il tuo medico raccomanda dipende da diversi fattori. Questi includono la dimensione del pterigio, la velocità con cui sembra crescere, se ti causa disagio e se la tua visione è compromessa. Crescite piccole e stabili che non ti danno fastidio potrebbero non richiedere alcun trattamento—solo un monitoraggio regolare per assicurarsi che non stiano aumentando di dimensioni. Pterigi più grandi o più fastidiosi possono richiedere un trattamento attivo, sia con farmaci che con la chirurgia.^[2]

È importante capire che il pterigio non è un cancro. Non si diffonderà ad altre parti del corpo o all’interno del tuo occhio. Tuttavia, può continuare a crescere sulla superficie dell’occhio se non viene trattato. Le società mediche e gli specialisti della cura degli occhi hanno stabilito linee guida su quando osservare, quando trattare con farmaci e quando la chirurgia è l’opzione migliore. Oltre a questi approcci standard, i ricercatori stanno anche esplorando nuove terapie in studi clinici che potrebbero offrire risultati migliori in futuro.^[3]

Opzioni di Trattamento Standard

La maggior parte delle persone con pterigio inizia con trattamenti conservativi, non chirurgici. Questi metodi aiutano a gestire i sintomi e possono rallentare la progressione della crescita. Il trattamento di prima linea più comune prevede l’uso di lacrime artificiali—gocce oculari lubrificanti che puoi acquistare senza prescrizione medica. Queste gocce aiutano a mantenere la superficie dell’occhio umida, riducendo secchezza, sensazione di sabbia negli occhi e irritazione che molte persone con pterigio sperimentano.^[4]

Se le lacrime artificiali non sono sufficienti per controllare l’infiammazione e il disagio, il tuo oculista potrebbe prescrivere colliri o pomate steroidee. Questi farmaci contengono agenti antinfiammatori che riducono arrossamento, gonfiore e dolore. Gli steroidi funzionano calmando la risposta immunitaria nel tessuto oculare. Tuttavia, non possono essere usati indefinitamente perché l’uso prolungato di steroidi può aumentare il rischio di effetti collaterali come pressione oculare elevata o cataratta. Il tuo medico prescriverà tipicamente steroidi per brevi periodi—da settimane a pochi mesi—per controllare le riacutizzazioni acute.^[5]

Alcuni medici raccomandano anche colliri antiallergici se il tuo pterigio sembra peggiorare con l’esposizione a polvere, polline o altri irritanti. Queste gocce contengono farmaci che bloccano l’istamina o altre sostanze chimiche coinvolte nelle reazioni allergiche, aiutando a ridurre prurito e arrossamento.^[6]

Una parte essenziale del trattamento standard è proteggere gli occhi dalla luce ultravioletta. Poiché l’esposizione ai raggi UV è la causa principale del pterigio, si raccomanda vivamente di indossare occhiali da sole che blocchino il 100% dei raggi UVA e UVB. Cerca stili avvolgenti o montature aderenti che impediscano alla luce solare di raggiungere gli occhi dai lati. Indossare un cappello a tesa larga aggiunge protezione extra, specialmente durante le ore centrali della giornata quando il sole è più forte. Questo approccio protettivo è raccomandato tutto l’anno, non solo in estate, perché i raggi UV possono riflettersi su superfici come acqua, sabbia, neve e persino finestre.^[7]

Il trattamento conservativo può continuare per anni fintanto che il pterigio rimane stabile e i sintomi sono controllati. Avrai bisogno di controlli regolari—tipicamente ogni uno o due anni—in modo che il tuo oculista possa misurare la crescita e determinare se sta avanzando verso il tuo asse visivo.^[8]

Quando la Chirurgia Diventa Necessaria

La chirurgia per rimuovere un pterigio è considerata quando i trattamenti conservativi non riescono ad alleviare i sintomi o quando la crescita minaccia la tua visione. Le ragioni comuni per la chirurgia includono un pterigio che è cresciuto abbastanza sulla cornea da bloccare o distorcere la visione, causa irritazione persistente che non risponde ai colliri, limita il movimento oculare, rende impossibile indossare lenti a contatto o semplicemente ti disturba dal punto di vista estetico.^[9]

La procedura chirurgica, chiamata escissione del pterigio, viene tipicamente eseguita in regime ambulatoriale. Questo significa che torni a casa lo stesso giorno. L’intervento di solito dura dai 30 minuti a un’ora e viene eseguito in anestesia locale con sedazione se necessario. Durante la procedura, il chirurgo rimuove con cura la crescita carnosa dalla cornea e dalla parte bianca dell’occhio.^[10]

Tuttavia, semplicemente asportare il pterigio non è sufficiente. Gli studi dimostrano che quando i chirurghi rimuovono solo la crescita senza ulteriori passaggi, il pterigio ritorna nell’80% dei casi circa. La maggior parte delle ricrescite avviene entro il primo anno dopo l’intervento. Per prevenire le recidive, i chirurghi hanno sviluppato tecniche più avanzate.^[11]

L’approccio più efficace è chiamato autotrapianto congiuntivale. Dopo aver rimosso il pterigio, il chirurgo preleva un piccolo pezzo di tessuto sano da un’altra parte del tuo occhio—di solito da sotto la palpebra superiore dove non sarà visibile. Questo tessuto sano viene poi innestato nell’area dove il pterigio è stato rimosso. L’innesto agisce come una barriera, impedendo al pterigio di ricrescere. Con questa tecnica, i tassi di recidiva scendono significativamente, dall’80% a circa il 33% in alcuni studi, e possono essere ridotti ulteriormente con misure aggiuntive.^[12]

Alcuni chirurghi utilizzano antimetaboliti—farmaci come mitomicina C o 5-fluorouracile—applicati direttamente al sito chirurgico durante o dopo la procedura. Questi farmaci prevengono la crescita cellulare anomala e possono ridurre ulteriormente i tassi di recidiva. Tuttavia, devono essere usati con attenzione perché possono causare complicazioni come la fusione sclerale (assottigliamento della parete oculare) se non applicati correttamente.^[13]

Un’altra opzione che sta guadagnando attenzione è l’uso del trapianto di membrana amniotica. Invece di usare tessuto dal tuo stesso occhio, il chirurgo utilizza membrana amniotica appositamente preparata (lo strato interno della placenta) come cerotto biologico. Questa membrana promuove la guarigione e riduce l’infiammazione e la cicatrizzazione.^[14]

Il recupero dopo la chirurgia del pterigio richiede tipicamente circa sei settimane, anche se potresti notare miglioramenti prima. Durante questo periodo, dovrai usare colliri prescritti per prevenire infezioni e ridurre l’infiammazione. Dovresti evitare di strofinare gli occhi e stare lontano da ambienti polverosi o ventosi. Le visite di controllo sono importanti per garantire una corretta guarigione e individuare precocemente eventuali segni di recidiva.^[15]

Nuove Terapie in Fase di Sperimentazione negli Studi Clinici

Mentre la chirurgia con autotrapianto congiuntivale è attualmente il gold standard per prevenire la recidiva del pterigio, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci che potrebbero offrire risultati ancora migliori. Queste terapie innovative vengono testate in studi clinici in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Europa e Australia.^[16]

Un’area promettente di ricerca riguarda i farmaci anti-VEGF. VEGF sta per fattore di crescita endoteliale vascolare, una proteina che promuove la crescita dei vasi sanguigni. I pterigi contengono molti vasi sanguigni, e bloccare il VEGF potrebbe impedirne la crescita. In alcuni studi, i medici hanno iniettato farmaci anti-VEGF come bevacizumab direttamente sotto il pterigio prima della chirurgia o come trattamento autonomo. I risultati preliminari suggeriscono che questo approccio possa rallentare la progressione e ridurre le recidive quando combinato con la rimozione chirurgica e l’innesto. Queste iniezioni sono ancora in fase di studio per determinare il timing ottimale, il dosaggio e la sicurezza a lungo termine.^[17]

Un altro approccio sperimentale prevede l’uso di colliri di interferone alfa-2b. L’interferone è una proteina che aiuta a regolare il sistema immunitario ed è stata usata per trattare varie condizioni, inclusi alcuni tumori e infezioni virali. Quando usato come collirio dopo la chirurgia del pterigio, l’interferone alfa-2b sembra ridurre i tassi di recidiva, in particolare nel primo anno dopo l’intervento. Questo trattamento è oggetto di studi clinici di Fase II per determinarne l’efficacia rispetto alle cure post-operatorie standard. I colliri funzionano interferendo con la crescita cellulare anomala che porta alla riformazione del pterigio.^[18]

Alcuni gruppi di ricerca stanno esplorando modifiche alle tecniche chirurgiche stesse. Un metodo innovativo, a volte denominato escissione estesa con autotrapianto limbale risparmiante, prevede la rimozione non solo del pterigio ma anche di un’area più ampia di tessuto circostante, inclusi gli strati più profondi. Il chirurgo poi copre quest’area più grande con un innesto prelevato dal limbo (il confine tra la cornea e il bianco dell’occhio) senza disturbare le cellule staminali limbali. Gli studi a lungo termine di questa tecnica hanno mostrato tassi di recidiva molto bassi—inferiori all’1% in alcuni centri—senza richiedere l’uso di antimetaboliti. Questo approccio è ancora in fase di perfezionamento e valutazione in diverse popolazioni di pazienti.^[19]

I ricercatori stanno anche investigando il ruolo delle procedure guidate dalla topografia corneale. Questa tecnologia crea mappe dettagliate della forma della cornea, permettendo ai chirurghi di identificare esattamente quanto un pterigio abbia distorto la visione. Combinando queste informazioni con una pianificazione chirurgica personalizzata, i medici sperano di migliorare sia i risultati estetici che visivi. Alcuni centri stanno testando se la topografia corneale possa aiutare a prevedere quali pterigi hanno maggiori probabilità di crescere in modo aggressivo e trarrebbero beneficio da un intervento chirurgico più precoce.^[20]

Comprendere cosa aspettarsi: la prognosi

Quando ricevete una diagnosi di pterigio, è naturale preoccuparsi di cosa vi aspetta. La buona notizia è che la maggior parte degli pterigi non rappresenta alcuna minaccia seria per la salute generale degli occhi o per la vista a lungo termine. Lo pterigio non è canceroso, non si diffonde ad altre parti del corpo e non invade le strutture interne dell’occhio. In molti casi, le persone convivono con pterigi di piccole dimensioni per anni senza alcun problema.^[1][2]

Le prospettive dipendono in gran parte da come si comporta la crescita nel tempo. Alcuni pterigi rimangono piccoli e inattivi per decenni, causando poco più di una preoccupazione estetica. Altri possono crescere lentamente ma costantemente, raggiungendo infine la cornea. Quando lo pterigio avanza sulla cornea, può iniziare a influenzare la vista causando offuscamento, distorsione o astigmatismo (una curvatura irregolare della cornea che influisce su come la luce entra nell’occhio).^[1][7]

La maggior parte degli pterigi non causa problemi e non richiede trattamento chirurgico. Tuttavia, se lo pterigio colpisce la cornea in modo significativo, rimuoverlo chirurgicamente può produrre buoni risultati e ripristinare una vista più nitida.^[2] È importante capire che anche dopo un intervento chirurgico riuscito, c’è la possibilità che lo pterigio possa ritornare. La probabilità di recidiva varia a seconda della tecnica chirurgica utilizzata, ma gli approcci moderni hanno ridotto significativamente questo rischio.^[8][10]

Il monitoraggio regolare da parte di un professionista della cura degli occhi è raccomandato per chiunque abbia uno pterigio. Tipicamente, dovreste tornare per esami di controllo ogni uno o due anni per verificare se la crescita sta avanzando verso il vostro asse visivo—la linea centrale della vista attraverso la pupilla.^[8] Questa semplice sorveglianza aiuta a individuare precocemente eventuali cambiamenti, quando sono più facili da gestire.

Come si sviluppa la condizione senza trattamento

Se lasciato completamente non trattato e non monitorato, lo pterigio può continuare la sua lenta avanzata attraverso la superficie dell’occhio. La crescita tipicamente inizia nell’angolo interno dell’occhio, più vicino al naso, anche se occasionalmente può iniziare anche nell’angolo esterno. Appare come un’area triangolare e carnosa con vasi sanguigni visibili, spesso di colore rosato o biancastro.^[1][3]

Senza intervento, lo pterigio può estendersi gradualmente ulteriormente sulla cornea. Man mano che invade questa superficie trasparente, può distorcere la forma normale del vostro occhio, portando a un astigmatismo irregolare. Questa distorsione rende più difficile per la luce mettere a fuoco correttamente sul retro dell’occhio, risultando in una vista offuscata o distorta.^[6][13]

La velocità di crescita varia considerevolmente da persona a persona. Alcuni pterigi crescono molto lentamente o smettono del tutto di crescere dopo aver raggiunto una certa dimensione. Altri continuano ad avanzare anno dopo anno. I fattori che sembrano incoraggiare la crescita continua includono l’esposizione continua alla luce ultravioletta, al vento, alla polvere e ad altri irritanti ambientali—gli stessi fattori che probabilmente hanno causato lo sviluppo dello pterigio in primo luogo.^[3][4]

Nei casi estremi in cui lo pterigio viene lasciato crescere senza controllo, può eventualmente coprire una porzione significativa della cornea, potenzialmente raggiungendo la pupilla stessa. Quando la crescita ostruisce la pupilla o l’asse visivo, può compromettere gravemente la vista. Tuttavia, tali casi avanzati sono relativamente rari, specialmente in contesti dove le persone hanno accesso a cure oculari regolari.^[3][7]

Il decorso naturale dello pterigio è imprevedibile. Alcune persone sviluppano uno pterigio nei loro venti o trent’anni e notano pochi cambiamenti nei decenni successivi. Altri sperimentano una crescita più aggressiva che richiede un intervento precoce. I fattori ambientali giocano un ruolo cruciale—qualcuno che continua a lavorare all’aperto senza protezione degli occhi vedrà probabilmente una progressione più rapida rispetto a qualcuno che adotta misure protettive.^[4][19]

Possibili complicazioni che possono insorgere

Sebbene lo pterigio sia generalmente una condizione benigna, diverse complicazioni possono svilupparsi rendendolo più di un semplice fastidio estetico. Comprendere questi potenziali problemi vi aiuta a riconoscere quando è il momento di cercare cure aggiuntive o considerare il trattamento.

Una delle complicazioni più comuni è l’infiammazione persistente (gonfiore e irritazione dei tessuti oculari). Quando lo pterigio si infiamma, il vostro occhio può apparire notevolmente rosso e iniettato di sangue. La crescita stessa può sembrare più prominente e arrabbiata. Questa infiammazione può essere scatenata da irritanti ambientali come polvere, vento o aria secca, e tende ad andare e venire in episodi.^[1][2]

L’irritazione oculare cronica è un’altra complicazione frequente. Molte persone con pterigio riferiscono una sensazione persistente che qualcosa sia nell’occhio—una sensazione talvolta descritta come granulosità o corpo estraneo. Questo disagio può essere accompagnato da prurito, bruciore, lacrimazione eccessiva o, paradossalmente, occhio secco. Questi sintomi possono variare da leggermente fastidiosi a significativamente molesti, influenzando la vostra capacità di lavorare o godervi le attività quotidiane.^[1][3]

Le complicazioni legate alla vista diventano più probabili man mano che lo pterigio avanza sulla cornea. La crescita può indurre astigmatismo tirando e distorcendo la superficie corneale. Questo porta a vista offuscata, difficoltà di messa a fuoco e, in alcuni casi, visione doppia. Se portate occhiali o lenti a contatto, potreste notare che la vostra prescrizione deve cambiare più frequentemente, o che le lenti a contatto diventano scomode o non si adattano più correttamente.^[1][13]

Dopo la rimozione chirurgica, la recidiva è una complicazione significativa di cui essere consapevoli. Le tecniche tradizionali di rimozione semplice sono state storicamente associate a tassi di recidiva fino all’80 percento. La maggior parte delle recidive si verifica entro il primo anno dopo l’intervento. Gli approcci chirurgici moderni che utilizzano innesti di tessuto hanno ridotto drasticamente questo rischio, ma la possibilità esiste ancora.^[8][12]

La restrizione del movimento oculare è una complicazione meno comune ma possibile quando lo pterigio diventa grande o spesso. La crescita può creare cicatrici o aderenze che limitano quanto liberamente il vostro occhio può muoversi, particolarmente verso il lato dove si trova lo pterigio. Questo può influenzare la vostra visione periferica e il campo visivo complessivo.^[4]

Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività

Vivere con lo pterigio colpisce persone diverse in modi diversi, a seconda delle dimensioni e della posizione della crescita e di quanto diventa sintomatico. Per alcuni, l’impatto è minimo—forse solo la consapevolezza di un piccolo difetto estetico. Per altri, la condizione può interferire significativamente con il comfort e la funzionalità durante tutta la giornata.

Il disagio fisico è spesso il primo modo in cui lo pterigio influisce sulla vita quotidiana. La sensazione persistente di avere qualcosa nell’occhio può essere distraente e scomoda. Se il vostro pterigio si infiamma, il vostro occhio può sentirsi irritato, pruriginoso o bruciante. Questi sintomi possono peggiorare in condizioni secche, polverose o ventose, rendendo le attività all’aperto meno piacevoli. Compiti semplici come leggere, usare un computer o guardare la televisione possono diventare più faticosi se i vostri occhi si sentono granulosi o scomodi.^[1][21]

Se lo pterigio causa vista offuscata o distorta, l’impatto sulle attività quotidiane diventa più pronunciato. Guidare può diventare più impegnativo, specialmente di notte quando i problemi di vista sono spesso amplificati. Leggere caratteri piccoli, infilare un ago o qualsiasi attività che richieda una messa a fuoco nitida può rivelarsi frustrante. Per le persone il cui lavoro comporta compiti visivi dettagliati—come artigiani, artisti, chirurghi o chiunque lavori con computer—la distorsione visiva dallo pterigio può influenzare direttamente le prestazioni lavorative.^[13][21]

Chi porta lenti a contatto spesso affronta sfide particolari. Lo pterigio può rendere le lenti a contatto scomode o instabili sull’occhio. La superficie rialzata e irregolare della crescita interferisce con il modo in cui la lente si posiziona sulla cornea, potenzialmente causando lo spostamento della lente o una sensazione irritante. Alcune persone scoprono di non poter più tollerare affatto le lenti a contatto, costringendole a fare affidamento esclusivamente sugli occhiali.^[1][8]

L’aspetto visibile dello pterigio può influenzare il benessere emotivo e la fiducia sociale. Uno pterigio rosso e infiammato è abbastanza evidente agli altri, e potreste sentirvi imbarazzati per come appare il vostro occhio. Le persone potrebbero chiedere se avete un’infezione oculare o se c’è qualcosa che non va, il che può essere stancante da spiegare ripetutamente. Questa visibilità può influenzare come vi sentite riguardo alle situazioni sociali, alle fotografie o alle interazioni professionali.^[7][21]

Per coloro che amano le attività all’aperto—che si tratti di surf, escursionismo, giardinaggio o semplicemente trascorrere tempo in spiaggia—lo pterigio presenta una sfida particolare. Queste sono spesso le stesse attività che hanno contribuito allo sviluppo della condizione in primo luogo. Continuare a goderle richiede misure protettive costanti: indossare occhiali da sole avvolgenti che bloccano il 100% dei raggi UV, un cappello a tesa larga e usare colliri lubrificanti per combattere la secchezza. Senza queste precauzioni, i sintomi possono peggiorare e lo pterigio può continuare a crescere.^[3][5][19]

Alcune strategie pratiche di gestione possono aiutare a minimizzare l’impatto sulla vostra routine quotidiana. Tenere a portata di mano lacrime artificiali o colliri lubrificanti e usarli regolarmente durante il giorno può fornire un sollievo significativo dalla secchezza e dall’irritazione. Creare un ambiente più favorevole agli occhi utilizzando un umidificatore in casa, evitando fumo e polvere e posizionandovi lontano da correnti d’aria dirette o ventilatori può anche aiutare. Se lavorate al computer, fare pause regolari per riposare gli occhi e assicurare un corretto posizionamento dello schermo può ridurre l’affaticamento.^[2][22]

Come le famiglie possono sostenere i propri cari

Se un membro della vostra famiglia ha ricevuto una diagnosi di pterigio, potreste chiedervi quale ruolo potete svolgere nella loro cura e se ci sono opportunità per sostenerli attraverso opzioni di trattamento, inclusa la partecipazione alla ricerca clinica. Comprendere la condizione e come colpisce il vostro caro è il primo passo per fornire un supporto significativo.

Iniziate imparando a conoscere lo pterigio in modo da poter avere conversazioni informate con il vostro familiare sulla loro esperienza. Riconoscete che anche se lo pterigio non è una condizione grave o pericolosa per la vista nella maggior parte dei casi, il disagio e le preoccupazioni sull’aspetto sono reali e validi. Siate comprensivi quando hanno bisogno di fare pause dalle attività a causa dell’irritazione oculare, o quando devono indossare occhiali protettivi anche nelle giornate nuvolose.^[1][3]

Se il vostro familiare sta considerando un intervento chirurgico o altri trattamenti, offritevi di accompagnarlo agli appuntamenti medici. Un secondo paio di orecchie può essere utile quando si discutono opzioni di trattamento, rischi e risultati attesi con il medico. Potete aiutare a ricordare dettagli importanti sulle istruzioni per la cura post-operatoria o domande da porre sulla gestione dei sintomi. Avere supporto durante quello che può essere un processo decisionale fonte di ansia fa davvero la differenza.^[18]

Aiutate a creare un ambiente domestico più confortevole prestando attenzione ai fattori che potrebbero irritare i loro occhi. Questo potrebbe significare ridurre l’esposizione al fumo di sigaretta, evitare prodotti fortemente profumati che potrebbero irritare gli occhi, usare un umidificatore nelle stagioni secche o posizionare i ventilatori in modo che non soffino direttamente in faccia al vostro caro. Questi piccoli accorgimenti possono migliorare significativamente il comfort quotidiano.^[2]

Incoraggiate e sostenete comportamenti protettivi che possono impedire il peggioramento dello pterigio. Questo potrebbe significare ricordare al vostro familiare di indossare occhiali da sole quando esce all’aperto, aiutarlo a ricordare di usare i colliri lubrificanti o accompagnarlo nelle attività all’aperto mentre entrambi modellate buone abitudini di protezione solare. Se il vostro caro lavora all’aperto, discutete modi per migliorare la protezione degli occhi durante le ore lavorative.^[19][23]

Per quanto riguarda specificamente gli studi clinici sullo pterigio, le famiglie dovrebbero sapere che la ricerca in quest’area si concentra spesso sul miglioramento delle tecniche chirurgiche e sulla riduzione dei tassi di recidiva piuttosto che sul testare trattamenti completamente nuovi. Se il vostro familiare è interessato a partecipare alla ricerca clinica, sostenetelo nel discutere questa possibilità con il loro oftalmologo. Il medico può spiegare se ci sono studi rilevanti attualmente in fase di reclutamento di pazienti e se il vostro caro sarebbe un candidato adatto in base alle dimensioni e alle caratteristiche del loro pterigio.^[10]

Aiutate il vostro familiare a prepararsi per una potenziale partecipazione alla ricerca assistendolo nel raccogliere le loro cartelle cliniche, documentando la progressione del loro pterigio con foto se appropriato, e tenendo traccia dei sintomi e di quando si verificano. Comprendere l’impegno coinvolto in uno studio clinico—che potrebbe includere visite di controllo più frequenti e specifici requisiti di segnalazione—è importante per tutta la famiglia se influisce su programmi ed esigenze di trasporto.

Se l’intervento chirurgico diventa necessario, il supporto pratico della famiglia è prezioso. La chirurgia dello pterigio viene tipicamente eseguita come procedura ambulatoriale, il che significa che il vostro familiare tornerà a casa lo stesso giorno. Avranno bisogno di qualcuno che li accompagni a casa dopo la procedura poiché la loro vista potrebbe essere temporaneamente compromessa e potrebbero aver ricevuto sedazione. Nel periodo di recupero, che può richiedere diverse settimane, l’assistenza con i compiti quotidiani, l’aiuto nell’instillare i colliri se la destrezza manuale è difficoltosa e il supporto emotivo durante il processo di guarigione sono tutti contributi significativi che i membri della famiglia possono dare.^[11][18]

Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

Se noti una crescita carnosa rialzata che appare nell’angolo del tuo occhio, è il momento di considerare una visita da uno specialista della vista. Lo pterigio si sviluppa spesso gradualmente e molte persone lo notano per la prima volta semplicemente guardandosi allo specchio. La crescita appare tipicamente come un’area triangolare, rosata o biancastra a forma di cuneo con vasi sanguigni visibili, che di solito inizia dall’angolo interno dell’occhio più vicino al naso e può estendersi verso la pupilla.

Dovresti cercare una valutazione diagnostica se riscontri cambiamenti insoliti nell’aspetto o nella funzione del tuo occhio. Questo include notare un rossore persistente, avere la sensazione che qualcosa sia bloccato nell’occhio, provare irritazione continua o sensazioni di bruciore, oppure osservare qualsiasi cambiamento nella qualità della tua vista. Anche se la crescita inizialmente non causa disagio, farla esaminare precocemente permette al tuo oculista di monitorarne la progressione e prevenire potenziali complicazioni prima che influenzino la tua vista.

Le persone che trascorrono molto tempo all’aperto sono a rischio più elevato e dovrebbero essere particolarmente vigili. Questo include lavoratori all’aperto come agricoltori, pescatori, giardinieri e operai edili, così come coloro che praticano sport e attività all’aperto. Se vivi in climi soleggiati vicino all’equatore o in aree con luce solare intensa, condizioni secche, vento, polvere o sabbia, gli esami oculari regolari diventano ancora più importanti. La condizione è più comune negli adulti, con il rischio che aumenta con l’età, in particolare in coloro che hanno più di 60 anni e hanno accumulato decenni di esposizione al sole.^[1][2]

Gli esami oculari annuali sono consigliabili per chiunque abbia già uno pterigio, anche se è piccolo e non sta causando problemi. Questo permette al tuo oculista di monitorare se la crescita si sta ingrandendo nel tempo. Il monitoraggio regolare aiuta a determinare se e quando il trattamento potrebbe diventare necessario, in particolare se lo pterigio inizia ad avanzare verso il centro dell’occhio dove potrebbe interferire con la vista.^[2]

Metodi Diagnostici

Diagnosticare lo pterigio è tipicamente semplice e non richiede test complessi o invasivi. La maggior parte dei casi può essere identificata attraverso un esame oculare standard utilizzando tecniche che permettono al tuo oculista di osservare la crescita da vicino e distinguerla da altre condizioni oculari.

Esame Visivo e Anamnesi Medica

Il processo diagnostico inizia con il tuo oculista che raccoglie un’anamnesi medica dettagliata. Ti chiederanno da quanto tempo hai notato la crescita, se sembra ingrandirsi, quali sintomi stai sperimentando e informazioni sul tuo stile di vita e sulle abitudini di esposizione all’aperto. Queste informazioni aiutano a stabilire la tempistica della condizione e a identificare i fattori di rischio che potrebbero aver contribuito al suo sviluppo. Il tuo medico chiederà anche della tua occupazione e di quanto tempo trascorri tipicamente all’aperto, poiché questi fattori sono strettamente legati alla formazione dello pterigio.^[1][4]

Durante l’esame fisico, il tuo oculista esaminerà l’aspetto generale dei tuoi occhi. Lo pterigio ha caratteristiche visive distintive che lo rendono riconoscibile. La crescita appare tipicamente come un pezzo di tessuto triangolare o a forma di ala che è di colore rosato o biancastro, con vasi sanguigni fini visibili al suo interno. Si sviluppa più comunemente sul lato nasale dell’occhio, sebbene possa occasionalmente apparire anche sul lato esterno. Il tessuto è solitamente leggermente rialzato e ha un aspetto carnoso.^[1][3]

Esame con Lampada a Fessura

Lo strumento diagnostico principale utilizzato per confermare lo pterigio è chiamato esame con lampada a fessura. Una lampada a fessura è un microscopio specializzato dotato di una fonte luminosa intensa che il tuo oculista utilizza per esaminare in grande dettaglio le strutture nella parte anteriore e interna del tuo occhio. Durante questa procedura indolore, che fa parte di un esame oculare completo standard, ti siederai su una sedia e posizionerai il mento e la fronte contro dei supporti per mantenere la testa ferma. Il medico poi proietta un fascio stretto di luce intensa nel tuo occhio mentre guarda attraverso il microscopio.^[1][3]

La lampada a fessura permette al tuo oculista di ingrandire la vista dello pterigio ed esaminarne le caratteristiche in dettaglio. Possono valutare la dimensione, lo spessore e l’estensione della crescita, determinare quanto è avanzata sulla cornea e osservare i vasi sanguigni all’interno del tessuto. Questo esame dettagliato aiuta a distinguere lo pterigio da altre condizioni dall’aspetto simile e fornisce informazioni importanti su quanto attiva o aggressiva possa essere la crescita.

Misurazione e Documentazione

Una parte importante del processo diagnostico comporta la misurazione e la documentazione delle dimensioni dello pterigio. Il tuo oculista misurerà la distanza dal bordo della cornea (chiamato limbus) fino al punto più lontano dove lo pterigio si estende sulla cornea. Questa misurazione è tipicamente registrata su un diagramma nella tua cartella clinica. Avere questa misurazione di base è fondamentale perché permette al tuo medico di determinare durante le visite di controllo se lo pterigio è stabile o continua a crescere. Alcuni medici possono anche utilizzare un sistema di classificazione, classificando lo pterigio in base a quanto della cornea copre.^[7][8]

Valutazione della Vista e del Movimento Oculare

Come parte dell’esame diagnostico completo, il tuo oculista controllerà la tua acuità visiva utilizzando una tabella oculare standard. Questo stabilisce se lo pterigio sta influenzando la tua capacità di vedere chiaramente. Eseguiranno anche la retinoscopia, una tecnica che aiuta a rilevare l’astigmatismo. Lo pterigio può distorcere la forma della cornea, portando ad astigmatismo che può offuscare la tua vista anche se la crescita non ha raggiunto la pupilla.^[4][6]

Il tuo oculista osserverà anche i movimenti oculari, chiedendoti di guardare in direzioni diverse mentre osservano come si muovono i tuoi occhi. In rari casi, uno pterigio grande o spesso può limitare il movimento oculare, creando disagio o persino causando visione doppia. Questa valutazione aiuta a determinare l’impatto funzionale della crescita oltre al suo semplice aspetto.

Topografia Corneale

In alcuni casi, in particolare se stai considerando un intervento chirurgico o se il tuo medico vuole valutare l’impatto dello pterigio sulla tua cornea in modo più preciso, potrebbero eseguire una topografia corneale. Questa è una tecnica di imaging indolore che crea una mappa dettagliata della superficie della tua cornea. Il test comporta guardare un bersaglio mentre una fotocamera speciale cattura immagini di modelli di luce riflessi dalla tua cornea. La mappa risultante mostra i contorni esatti e la curvatura della superficie corneale, rivelando eventuali irregolarità o distorsioni causate dallo pterigio. Queste informazioni possono essere preziose nella pianificazione del trattamento e nel monitoraggio dei cambiamenti nel tempo.^[4][6]

Distinguere lo Pterigio da Condizioni Simili

Un aspetto importante della diagnosi comporta assicurarsi che la crescita sia effettivamente uno pterigio e non un’altra condizione. Una crescita simile ma diversa chiamata pinguecula può apparire sulla superficie dell’occhio. A differenza dello pterigio, una pinguecula è solitamente più una protuberanza giallastra piuttosto che un cuneo rosato, non cresce sulla cornea sopra l’iride e raramente causa sintomi o necessita di rimozione. A volte una pinguecula può svilupparsi in uno pterigio nel tempo.^[1][7]

Più importante ancora, il tuo oculista deve prestare attenzione a caratteristiche insolite che potrebbero suggerire una condizione diversa e più grave. Sebbene molto raro, alcune caratteristiche come una macchia bianca elevata, una massa gelatinosa rialzata o vasi sanguigni insolitamente prominenti potrebbero indicare una neoplasia squamosa della superficie oculare (OSSN), uno stadio precoce di cancro. Lo pterigio ha tipicamente una lunga storia di presenza per mesi o anni e cresce lentamente, mentre l’OSSN tende ad apparire e crescere più rapidamente. Se il tuo medico nota caratteristiche preoccupanti, potrebbe raccomandare una biopsia o un rinvio a uno specialista.^[4]

Valutazione Completa della Salute Oculare

Poiché un approccio completo alla salute oculare è essenziale, il tuo oculista condurrà un esame oculare completo, non concentrandosi solo sullo pterigio. Questo include il controllo delle strutture interne del tuo occhio, la valutazione di altre condizioni come il glaucoma o la cataratta, e l’assicurarsi che non ci siano altre cause per i sintomi che potresti sperimentare. Parte del disagio attribuito allo pterigio, come rossore, irritazione o cambiamenti della vista, potrebbe effettivamente derivare da o essere complicato da altre condizioni oculari come la malattia dell’occhio secco o l’infiammazione.^[1][8]

Il processo diagnostico per lo pterigio generalmente non richiede esami del sangue, biopsie o altre procedure invasive all’esame iniziale. La diagnosi viene effettuata in base all’aspetto caratteristico della crescita durante l’esame clinico. Tuttavia, se successivamente viene eseguito un intervento chirurgico per rimuovere lo pterigio, il tessuto viene tipicamente inviato a un laboratorio per l’esame da parte di un patologo per confermare la diagnosi.^[8]

Studi Clinici in Corso sullo Pterigio

Lo pterigio è una crescita non cancerosa della congiuntiva, il tessuto trasparente che ricopre la parte bianca dell’occhio e l’interno delle palpebre. Spesso appare come una crescita a forma di cuneo che può estendersi sulla cornea, la parte anteriore trasparente dell’occhio. Questa condizione è comunemente associata all’esposizione alla luce solare e al vento, e può causare irritazione, arrossamento o la sensazione di avere qualcosa nell’occhio. Con il tempo, la crescita può diventare più grande e può interferire con la visione se si estende sulla cornea. Lo pterigio è più comune nelle persone che trascorrono molto tempo all’aperto, specialmente in climi soleggiati.

Attualmente è disponibile 1 studio clinico per lo pterigio nel database. Di seguito viene presentato in dettaglio questo studio attivo.

Studio sulla Matrice di Fibrina e Colliri con Fattori di Crescita Autologhi per Pazienti Sottoposti a Chirurgia dello Pterigio

Localizzazione: Spagna

Questo studio clinico si concentra sul confronto tra due diversi trattamenti utilizzati durante l’intervento chirurgico per lo pterigio. L’obiettivo principale è valutare quale trattamento sia più efficace nel prevenire la ricomparsa dello pterigio dopo l’intervento.

Trattamenti studiati:

• Innesto con membrana di fibrina combinato con colliri ricchi di fattori di crescita autologhi del paziente
• Innesto con membrana amniotica, un tipo di innesto tissutale prelevato dallo strato più interno della placenta

Descrizione dello studio: I partecipanti vengono sottoposti a chirurgia per la rimozione dello pterigio e ricevono uno dei due trattamenti. Durante l’intervento, viene applicato un innesto che può essere una membrana di fibrina con colliri concentrati in fattori di crescita autologhi oppure una membrana amniotica. La scelta dell’innesto è determinata dal protocollo dello studio.

Criteri di inclusione:

• Pazienti con pterigio primario in uno o entrambi gli occhi
• Età compresa tra 20 e 60 anni
• Lo pterigio deve estendersi sulla cornea con rischio di compromettere la visione o causare disagio oculare
• Sia pazienti di sesso maschile che femminile possono partecipare

Criteri di esclusione:

• Altre patologie oculari che potrebbero interferire con i risultati dello studio
• Precedenti interventi chirurgici oculari che potrebbero influenzare gli esiti
• Allergie a qualsiasi sostanza utilizzata nello studio
• Impossibilità di seguire le procedure dello studio o partecipare alle visite di follow-up
• Storia di determinate condizioni mediche come diabete non controllato o malattie autoimmuni
• Donne in gravidanza o allattamento
• Partecipazione ad altri studi clinici
• Uso di determinati farmaci che potrebbero interferire con i risultati
• Storia di abuso di sostanze o alcol

Trattamenti investigativi:

Innesto con membrana di fibrina: Si tratta di un trattamento chirurgico che utilizza una membrana composta da fibrina, una proteina coinvolta nella coagulazione del sangue, per coprire e proteggere l’area in cui lo pterigio è stato rimosso. Questo innesto mira a ridurre la probabilità che lo pterigio si ripresenti dopo l’intervento. A livello molecolare, la fibrina agisce come un’impalcatura che supporta la guarigione e la rigenerazione dei tessuti.

Colliri con fattori di crescita autologhi: Sono colliri speciali preparati dal sangue del paziente stesso. Questi colliri sono ricchi di fattori di crescita, sostanze naturali che aiutano a promuovere la guarigione e la riparazione dei tessuti. Nello studio vengono utilizzati dopo l’intervento chirurgico per aiutare l’occhio a guarire meglio e ridurre il rischio di ricomparsa dello pterigio. Il meccanismo d’azione prevede la somministrazione di fattori di crescita derivati dal sangue del paziente per stimolare la riparazione tissutale.

Innesto con membrana amniotica: È un’altra opzione di trattamento chirurgico che utilizza un innesto costituito dalla membrana amniotica, lo strato più interno della placenta. Questa membrana ha proprietà curative naturali e viene utilizzata per coprire l’area in cui lo pterigio è stato rimosso, contribuendo a proteggere l’occhio e ridurre la probabilità di recidiva.

Monitoraggio e follow-up: Lo studio monitora la ricomparsa dello pterigio nel corso di un anno dopo l’intervento chirurgico. Le visite di controllo sono programmate a un mese, due mesi, tre mesi, sei mesi e un anno dall’intervento per verificare eventuali segni di ritorno dello pterigio. Durante queste visite, l’occhio viene esaminato per rilevare segni di proliferazione fibrovascolare, che indica una recidiva.

Lo studio dovrebbe continuare fino al 2026, consentendo una raccolta e un’analisi completa dei dati. I risultati aiuteranno a determinare quale trattamento è più efficace nel ridurre la ricomparsa dello pterigio, fornendo informazioni preziose per le future opzioni terapeutiche.

Riepilogo

Attualmente è disponibile un solo studio clinico attivo per lo pterigio, condotto in Spagna. Questo studio rappresenta un’importante opportunità per i pazienti affetti da pterigio primario di età compresa tra 20 e 60 anni che necessitano di intervento chirurgico.

Osservazioni importanti:

• Lo studio confronta approcci innovativi utilizzando i fattori di crescita autologhi del paziente con il trattamento più tradizionale con membrana amniotica
• L’uso di fattori di crescita derivati dal sangue del paziente stesso rappresenta un approccio di medicina rigenerativa personalizzata
• Il follow-up prolungato di un anno permette una valutazione accurata dell’efficacia dei trattamenti nel prevenire le recidive
• I criteri di inclusione sono relativamente ampi in termini di età, ma escludono pazienti con condizioni che potrebbero compromettere i risultati
• Lo studio contribuisce ad ampliare le conoscenze mediche sulla gestione ottimale dello pterigio, una condizione comune nelle popolazioni esposte a climi soleggiati

I pazienti interessati a partecipare a questo studio dovrebbero consultare il proprio oftalmologo per verificare l’idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione.