Prurito associato a malattia renale cronica

Il prurito associato a malattia renale cronica è una condizione di prurito persistente e spesso grave che colpisce molte persone con insufficienza renale, in particolare quelle sottoposte a dialisi. Questo sintomo frustrante interessa fino al 70% dei pazienti in emodialisi e può avere un impatto profondo sulla qualità della vita, sul sonno e sulla salute mentale, eppure rimane sottodiagnosticato e difficile da trattare.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Diagnosi e valutazione
• Approcci terapeutici
• Prognosi e convivenza con la malattia
• Studi clinici in corso

Epidemiologia

Il prurito associato a malattia renale cronica è sorprendentemente comune tra le persone che convivono con una patologia renale. Comprendere quante persone soffrono di questa condizione e chi ne è maggiormente colpito aiuta i medici a riconoscerla e ad affrontarla in modo più efficace.

Più del 40% delle persone sottoposte a emodialisi soffre di prurito cronico, e circa la metà di questi individui riferisce che il prurito colpisce tutto il corpo piuttosto che solo aree specifiche. La condizione è ancora più diffusa se si considerano gruppi più ampi di pazienti, con studi che suggeriscono che tra il 30% e il 70% di tutti i pazienti con patologie renali sperimenta un certo grado di questo prurito persistente.^[2][3]

La prevalenza varia a seconda dello stadio e del tipo di malattia renale. Fino al 70% delle persone che ricevono emodialisi sperimenta un certo grado di prurito, rendendo i pazienti dializzati il gruppo più comunemente colpito. Tuttavia, il prurito associato a malattia renale cronica non si limita solo a chi è in dialisi. Circa il 25% delle persone con malattia renale cronica che non sono ancora sottoposte a dialisi sperimenta ugualmente questo sintomo fastidioso.^[5]

La condizione colpisce anche i pazienti con malattia renale cronica avanzata e quelli con malattia renale allo stadio terminale. La ricerca mostra che il prurito diventa più prevalente man mano che la funzione renale peggiora. La frequenza e la gravità del prurito tendono ad aumentare insieme al declino della funzione renale, all’avanzare dell’età e alla presenza di molteplici condizioni mediche.^[2][9]

Le persone sottoposte a dialisi sperimentano il prurito uremico più frequentemente di quelle non dializzate. Studi che hanno esaminato ulteriori fattori di rischio hanno mostrato risultati contrastanti, sebbene alcune ricerche indichino che le persone di età superiore ai 70 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare prurito uremico e possono sperimentare un prurito più grave.^[5]

La condizione colpisce quasi tutti i pazienti con malattia renale avanzata ad un certo punto durante il loro percorso con la malattia. Il prurito può variare da episodi lievi che si verificano solo occasionalmente a un disagio grave e costante che disturba la vita quotidiana.^[4]

Cause

La causa esatta del prurito associato a malattia renale cronica rimane poco chiara, anche se i ricercatori hanno identificato diversi fattori che probabilmente contribuiscono al suo sviluppo. Comprendere queste possibili cause aiuta a spiegare perché questa condizione è così difficile da prevenire e trattare.

Quando i reni smettono di funzionare correttamente, sostanze nocive che normalmente verrebbero filtrate ed eliminate dal corpo cominciano ad accumularsi nel sangue. Questo accumulo di prodotti di scarto, noto come uremia, può svolgere un ruolo nel provocare il prurito persistente che caratterizza questa condizione. Queste tossine uremiche sono sostanze che i reni sani normalmente eliminerebbero dal flusso sanguigno, ma quando la funzione renale si deteriora, rimangono in circolazione e possono irritare la pelle o influenzare i segnali nervosi.^[5]

L’infiammazione della pelle sembra essere un altro fattore contribuente. Quando il sistema di filtrazione del corpo non riesce a funzionare in modo efficiente, possono svilupparsi processi infiammatori in vari tessuti, inclusa la pelle. Questa infiammazione può scatenare la sensazione di prurito anche quando non appaiono cambiamenti visibili sulla superficie della pelle.^[4]

La malattia renale cronica può alterare il modo in cui funziona il sistema immunitario. Questi cambiamenti e squilibri nelle risposte immunitarie, insieme ad un aumento dell’infiammazione in tutto il corpo, possono scatenare o peggiorare il prurito. Questo coinvolgimento del sistema immunitario fa parte di un modello più ampio di cambiamenti che si verificano quando i reni perdono la loro capacità di mantenere l’equilibrio interno del corpo.^[5][3]

Uno squilibrio nei recettori nervosi del corpo rappresenta un’altra possibile spiegazione. Gli squilibri chimici nel corpo possono portare a neuropatia, una condizione in cui i nervi non riescono a inviare o ricevere segnali correttamente. Il corpo può interpretare questi segnali nervosi errati come prurito, anche se non c’è una causa esterna o irritazione della pelle. Gli studi stanno attualmente valutando le anomalie nei recettori oppioidi, che sono recettori naturalmente presenti nel sistema nervoso e che aiutano a regolare sensazioni come il dolore e il prurito.^[5][2]

Alcune sostanze chimiche nel corpo sono state associate allo sviluppo del prurito associato a malattia renale cronica. I ricercatori hanno trovato connessioni tra il prurito e i livelli di istamina, ormone paratiroideo, magnesio e calcio nel sangue. Queste sostanze possono contribuire alla complessa catena di eventi che porta al prurito persistente nei pazienti con malattie renali.^[2]

Alcuni farmaci comunemente prescritti alle persone con malattia renale cronica o malattia renale allo stadio terminale possono anche contribuire al prurito. Ad esempio, gli antidolorifici a base di morfina sono noti per causare prurito come effetto collaterale. I pazienti che sospettano che i loro farmaci possano causare o peggiorare il prurito dovrebbero discutere questa possibilità con il medico piuttosto che interrompere i farmaci da soli.^[4][5]

La secchezza cutanea, che è molto comune nelle persone con malattie renali, è associata ad un aumento del rischio di prurito. Anche se la pelle secca da sola potrebbe non causare il prurito associato a malattia renale cronica, può peggiorare il prurito esistente e creare ulteriore disagio.^[4]

Fattori di rischio

Alcuni gruppi di persone e circostanze specifiche aumentano la probabilità di sviluppare il prurito associato a malattia renale cronica. Riconoscere questi fattori di rischio aiuta i pazienti e i medici a rimanere attenti alla possibilità che questa condizione si sviluppi.

Le persone con malattia renale cronica avanzata affrontano un rischio significativamente più alto di sperimentare questo tipo di prurito rispetto a quelle con stadi più precoci della condizione. Man mano che la funzione renale si deteriora e la malattia progredisce attraverso i suoi stadi, la probabilità di sviluppare prurito persistente aumenta. Le persone con malattia renale allo stadio terminale sono particolarmente a rischio.^[3]

Coloro che sono sottoposti a emodialisi rappresentano il gruppo più comunemente colpito dal prurito uremico. Anche il tipo di dialisi sembra avere importanza, poiché le persone sottoposte a emodialisi hanno maggiori probabilità di sperimentare questo prurito rispetto a quelle non dializzate. Se una persona riceve emodialisi o dialisi peritoneale può influenzare il rischio di sviluppare prurito.^[2][5]

L’età può giocare un ruolo sia nella probabilità che nella gravità del prurito. Alcuni studi mostrano che le persone di età superiore ai 70 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare prurito uremico e tendono a sperimentare sintomi più gravi quando si verifica. Tuttavia, la ricerca sull’età come fattore di rischio ha mostrato risultati contrastanti, non tutti gli studi hanno trovato gli stessi modelli.^[5]

La presenza di molteplici condizioni mediche insieme alla malattia renale sembra aumentare il rischio di sviluppare il prurito associato a malattia renale cronica. Man mano che aumenta il numero di problemi di salute che una persona sperimenta, aumenta anche la loro probabilità di soffrire di questo prurito fastidioso.^[2]

Sintomi

Il prurito associato a malattia renale cronica si manifesta come prurito senza alcun cambiamento visibile della pelle che possa spiegare il disagio. Questa caratteristica lo distingue da altre condizioni cutanee e lo rende particolarmente frustrante per chi lo sperimenta.

Il prurito può comportarsi in modo imprevedibile. Per alcuni pazienti, va e viene periodicamente, variando in gravità da lieve a moderato a grave nel tempo. Altri pazienti riferiscono che il prurito è costante, non fornendo sollievo durante il giorno o la notte. La natura imprevedibile del prurito rende difficile diagnosticarlo e difficile da gestire.^[3]

Questo prurito può essere avvertito in tutto il corpo o può interessare solo aree specifiche. Molte persone con prurito uremico sperimentano prurito su ampie porzioni del loro corpo piuttosto che in un solo punto. Quando il prurito si concentra su posizioni specifiche, la schiena, il viso e il braccio dove viene eseguita la dialisi (chiamato braccio dello shunt) sono le aree più comunemente colpite.^[5]

Il momento in cui si verifica il prurito può variare in relazione alle sedute di dialisi. Alcune persone sperimentano prurito prima del trattamento dialitico, altri durante la procedura e altri ancora dopo la fine della seduta. Questa variabilità rende difficile prevedere quando si verificheranno i sintomi e pianificare le attività di conseguenza.^[3]

La gravità del prurito può variare ampiamente. Alcuni individui sperimentano solo un lieve disagio che si verifica occasionalmente e non interferisce in modo significativo con le attività quotidiane. Altri soffrono di prurito grave e costante che diventa una fonte importante di disagio. I pazienti spesso lo descrivono come “un prurito che proprio non riesci a raggiungere”, trasmettendo la frustrante incapacità di trovare sollievo attraverso mezzi normali.^[3][4]

Il prurito spesso peggiora quando la pelle diventa secca, che è un problema comune per le persone con malattie renali. Questo può creare un ciclo in cui la pelle secca peggiora il prurito, e il disagio del prurito attira l’attenzione sulla secchezza, rendendo l’esperienza complessiva più scomoda.^[5]

Il prurito associato a malattia renale cronica in genere non causa un’eruzione visibile inizialmente. Tuttavia, dopo periodi prolungati di grattamento, compaiono cambiamenti sulla pelle. Questi cambiamenti, chiamati escoriazioni, sono segni o lesioni create dal grattamento persistente. Nei casi gravi, può svilupparsi una condizione chiamata prurigo nodulare, in cui si formano protuberanze dure sulla pelle a causa di traumi ripetuti.^[4]

L’impatto del prurito uremico si estende ben oltre il disagio fisico. Il prurito persistente influisce in modo significativo sulla qualità della vita dei pazienti in diversi modi. I disturbi del sonno sono comuni, poiché il prurito può tenere le persone sveglie di notte o svegliarle ripetutamente. Questa mancanza di sonno ristoratore contribuisce alla fatica e alle difficoltà nel funzionare durante il giorno.^[2]

La salute mentale spesso soffre come risultato del prurito cronico. La condizione è stata associata alla depressione, poiché il disagio costante e l’incapacità di trovare sollievo hanno un impatto emotivo. La natura persistente dei sintomi può influenzare l’umore, le relazioni personali e l’autostima. Alcuni pazienti trovano che il prurito influenzi la loro capacità di concentrarsi, lavorare o godere di attività che un tempo trovavano piacevoli.^[3][9]

La frustrazione di affrontare sintomi invisibili che gli altri non possono vedere o comprendere aggiunge un ulteriore livello di difficoltà. Poiché il prurito associato a malattia renale cronica inizialmente non produce cambiamenti visibili della pelle, amici, familiari e persino alcuni medici potrebbero non apprezzare pienamente la gravità di ciò che il paziente sta sperimentando.^[2]

Prevenzione

Prevenire il prurito associato a malattia renale cronica è difficile perché i meccanismi esatti che lo causano non sono completamente compresi. Tuttavia, diverse strategie possono aiutare a ridurre il rischio o minimizzare la gravità del prurito per coloro con malattie renali.

Gestire efficacemente la malattia renale sottostante rappresenta l’approccio preventivo più importante. Seguire i piani di trattamento, partecipare a tutte le sedute di dialisi come programmato e lavorare con i medici per ottimizzare la funzione renale o l’adeguatezza della dialisi può aiutare a ridurre la probabilità di sviluppare prurito grave. Per coloro che sono in dialisi, lavorare con il team sanitario per garantire che i trattamenti stiano rimuovendo i prodotti di scarto in modo efficiente potrebbe aiutare a prevenire l’accumulo di sostanze che contribuiscono al prurito.^[5]

Mantenere la pelle idratata è una misura preventiva importante. Poiché la secchezza cutanea è associata ad un aumento del rischio di prurito nelle persone con malattie renali, mantenere la pelle ben idratata può aiutare a ridurre questo rischio. Usare sostituti del sapone invece di detergenti aggressivi può aiutare a preservare gli oli naturali della pelle. L’applicazione regolare di idratanti o emollienti aiuta a mantenere la barriera protettiva della pelle.^[4]

Fare bagni o docce tiepidi piuttosto che caldi può aiutare a prevenire che la pelle diventi eccessivamente secca. L’acqua calda rimuove gli oli naturali della pelle in modo più aggressivo rispetto all’acqua più fresca. Mantenere il tempo del bagno relativamente breve aiuta anche a minimizzare la perdita di umidità dalla pelle.^[4]

Evitare tessuti e materiali irritanti può aiutare a prevenire il scatenamento o il peggioramento del prurito. Indossare abiti leggeri di cotone invece di lana o materiali sintetici che potrebbero irritare la pelle sensibile è generalmente raccomandato. Scegliere tessuti morbidi e traspiranti riduce la probabilità di irritazione fisica alla pelle.^[4]

Mantenere la pelle fresca può aiutare a prevenire episodi di prurito. Il surriscaldamento può scatenare o intensificare le sensazioni di prurito. Mantenere temperature ambiente confortevoli ed evitare situazioni che causano sudorazione eccessiva o esposizione al calore può essere utile.^[4]

Per le persone con malattie renali che sperimentano prurito, mantenere le unghie corte è una misura preventiva importante. Anche se questo non previene il prurito stesso, aiuta a prevenire danni alla pelle dal grattamento. Le unghie corte riducono la probabilità di creare rotture nella pelle che potrebbero infettarsi o svilupparsi in complicanze più gravi.^[4]

Essere consapevoli dei farmaci che potrebbero scatenare o peggiorare il prurito è importante. Sebbene i pazienti non dovrebbero mai interrompere i farmaci prescritti senza consultare il loro medico, discutere qualsiasi preoccupazione sugli effetti collaterali dei farmaci consente al team medico di considerare alternative se appropriato.^[4]

Fisiopatologia

La fisiopatologia descrive i cambiamenti nelle normali funzioni corporee che si verificano durante la malattia. Comprendere cosa accade nel corpo per causare il prurito associato a malattia renale cronica aiuta a spiegare perché questa condizione è così difficile da trattare e perché potrebbero essere necessari molteplici approcci diversi.

Quando i reni non riescono a filtrare il sangue in modo efficace, prodotti di scarto e tossine si accumulano nel flusso sanguigno. Questo accumulo, noto come uremia, rappresenta uno dei cambiamenti fondamentali nella malattia renale. Queste tossine uremiche che circolano nel sangue possono interagire con le cellule della pelle, le cellule immunitarie o le terminazioni nervose in modi che scatenano la sensazione di prurito. Tuttavia, nonostante il nome “prurito uremico”, rimane poco chiaro se l’uremia stessa debba essere presente perché questo tipo di prurito si verifichi.^[5]

Il sistema immunitario subisce cambiamenti significativi quando i reni smettono di funzionare correttamente. La malattia renale cronica può alterare il modo in cui si comportano le cellule immunitarie e come rispondono a vari segnali. Questi squilibri nella funzione immunitaria possono portare ad un aumento dell’infiammazione in tutto il corpo, inclusa la pelle. Questo stato di infiammazione cronica di basso livello, a volte chiamata microinfiammazione, può contribuire alla sensazione di prurito persistente. Le sostanze infiammatorie rilasciate dalle cellule immunitarie potrebbero stimolare le terminazioni nervose o influenzare il modo in cui la pelle risponde agli stimoli.^[2][5]

Il ruolo del sistema nervoso nel prurito associato a malattia renale cronica sembra essere significativo. Gli squilibri chimici che si sviluppano durante la malattia renale possono influenzare il modo in cui i nervi funzionano in tutto il corpo. Questo può portare alla neuropatia, dove i nervi inviano segnali errati o eccessivi. Il cervello può interpretare questi segnali nervosi anomali come prurito, anche se non si è verificata alcuna irritazione o danno effettivo alla pelle. Questo spiega perché i pazienti sperimentano prurito intenso senza alcun cambiamento visibile della pelle che possa spiegare la sensazione.^[5][3]

I ricercatori stanno studiando attivamente le anomalie nei recettori oppioidi nelle persone con malattie renali. I recettori oppioidi sono proteine naturalmente presenti nel sistema nervoso che rispondono sia ai farmaci oppioidi esterni che alle sostanze simili agli oppioidi prodotte internamente. Nella malattia renale, l’equilibrio tra diversi tipi di recettori oppioidi può cambiare, contribuendo potenzialmente al prurito. Alcuni trattamenti più recenti mirano specificamente a queste anomalie dei recettori oppioidi.^[2]

Diverse sostanze specifiche sono state collegate allo sviluppo del prurito nella malattia renale. L’istamina, una sostanza chimica tipicamente associata a reazioni allergiche e prurito, può giocare un ruolo. L’ormone paratiroideo, che regola i livelli di calcio nel sangue e spesso diventa elevato nella malattia renale, è stato associato al prurito. Anche gli squilibri nei minerali come magnesio e calcio possono contribuire. Tuttavia, le relazioni tra queste sostanze e il prurito sono complesse e non completamente comprese, poiché non tutti i pazienti con livelli elevati di queste sostanze sviluppano prurito, e non tutti i pazienti con prurito hanno livelli anomali.^[2]

La secchezza cutanea, che è estremamente comune nelle persone con malattie renali, comporta cambiamenti nel modo in cui la pelle mantiene la sua barriera protettiva. Lo strato esterno della pelle normalmente trattiene l’umidità e protegge contro gli irritanti. Nella malattia renale, i cambiamenti nell’equilibrio dei fluidi, le alterazioni negli oli della pelle e altri fattori possono compromettere questa funzione di barriera. La pelle secca è più facilmente irritata e più sensibile agli stimoli che causano prurito.^[4]

La pelle stessa può subire cambiamenti infiammatori a livello microscopico anche quando non è presente alcuna eruzione o irritazione visibile. Questi cambiamenti sottili nel tessuto cutaneo, che coinvolgono un numero maggiore di cellule infiammatorie e alterati modelli di flusso sanguigno, potrebbero contribuire alla sensazione di prurito.^[4]

Diagnosi e valutazione

La diagnosi del prurito associato a malattia renale cronica è in gran parte un processo di eliminazione, il che significa che i medici devono prima escludere altre possibili cause di prurito prima di confermare che i sintomi sono correlati alla malattia renale. Questo approccio è necessario perché la condizione è definita come un prurito da moderato a grave direttamente correlato alla malattia renale, senza la presenza di altre condizioni che tipicamente causano prurito.^[3]

Chi dovrebbe sottoporsi a una valutazione

Se soffrite di malattia renale cronica, specialmente in stadio avanzato o di malattia renale terminale che richiede la dialisi, e state sperimentando un prurito persistente, è importante parlarne con il vostro medico. Gli studi dimostrano che fino al 70% delle persone che ricevono emodialisi sperimentano un certo grado di prurito, e circa il 25% delle persone con malattia renale cronica che non sono ancora in dialisi soffre anch’esso di questo sintomo.^[5]

Dovreste richiedere una valutazione diagnostica se state sperimentando un prurito che dura giorno dopo giorno o quasi ogni giorno, specialmente se non c’è un’eruzione cutanea evidente o una condizione che lo causa. Il prurito potrebbe interessare tutto il corpo o aree specifiche come la schiena, il viso o il braccio dove ricevete la dialisi.^[3]

Valutazione clinica

Il processo diagnostico inizia tipicamente con una conversazione approfondita tra voi e il vostro medico. Il vostro operatore sanitario vi farà domande dettagliate sul prurito: quando è iniziato, quanto dura, in quali momenti della giornata si verifica, se accade prima, durante o dopo la dialisi, e quali parti del corpo sono interessate. Vorrà anche sapere quanto è grave il prurito e come sta influenzando la vostra vita quotidiana, inclusi il sonno e il benessere emotivo.^[3]

Una delle caratteristiche distintive del prurito associato a malattia renale cronica è che si verifica comunemente ogni giorno o quasi ogni giorno senza che ci sia un problema cutaneo primario a causarlo. Il prurito può essere localizzato in aree specifiche o generalizzato su tutto il corpo. La schiena, il viso e il braccio dove ricevete la dialisi sono tra i punti più comunemente colpiti.^[2]

Esame fisico

Il vostro medico esaminerà attentamente la vostra pelle alla ricerca di eruzioni cutanee, lesioni o altri cambiamenti visibili che potrebbero spiegare il prurito. Nelle prime fasi del prurito associato a malattia renale cronica, la pelle appare tipicamente normale—non c’è eruzione cutanea o altra condizione cutanea evidente presente. Questa assenza di cambiamenti visibili della pelle è in realtà un indizio importante nella diagnosi.^[4]

Tuttavia, se avete sperimentato prurito per molto tempo e vi siete grattati in modo persistente, il vostro medico potrebbe vedere cambiamenti secondari sulla pelle. Questi possono includere escoriazioni, che sono graffi o abrasioni sulla superficie della pelle, o in casi gravi, prurigo nodulare, che sono rilievi cutanei che si sviluppano dal grattamento cronico.^[4]

Esclusione di altre cause

Prima di confermare una diagnosi di prurito associato a malattia renale cronica, è fondamentale escludere altre condizioni mediche che possono causare prurito. Diverse condizioni cutanee possono produrre sintomi simili, tra cui eczema, psoriasi e infezioni come la scabbia. Il vostro medico valuterà se una di queste condizioni potrebbe essere presente.^[4]

Oltre alle malattie della pelle, altre condizioni mediche possono causare prurito cronico. Malattie epatiche, disturbi della tiroide e atopia (una tendenza genetica verso condizioni allergiche) sono tutte potenziali cause che devono essere escluse. Il vostro medico considererà la vostra storia medica complessiva e potrebbe rivedere la lista dei vostri farmaci, poiché alcuni medicinali—in particolare gli analgesici a base di morfina—possono causare prurito come effetto collaterale.^[2]

Potrebbero essere prescritti esami del sangue per verificare queste cause alternative. Questi test potrebbero includere test di funzionalità epatica, test di funzionalità tiroidea e altri esami di laboratorio per cercare condizioni sottostanti che potrebbero spiegare i vostri sintomi.^[5]

Approcci terapeutici

La gestione del prurito associato a malattia renale cronica richiede un approccio completo focalizzato sulla riduzione del disagio e sul miglioramento della capacità dei pazienti di dormire, lavorare e godersi le attività quotidiane. Le decisioni terapeutiche dipendono dalla gravità del prurito, dal fatto che i pazienti siano in dialisi e da come rispondono agli interventi iniziali.^[2]

Autocura e modifiche dello stile di vita

La base della gestione del prurito legato alla malattia renale inizia con semplici misure di autocura che i pazienti possono implementare a casa. Mantenere le unghie corte aiuta a prevenire danni alla pelle causati dal grattamento, che possono portare a infezioni e aumentare l’infiammazione cutanea. Questo è particolarmente importante perché il grattamento crea un ciclo in cui innesca più infiammazione, che a sua volta causa più prurito.^[4]

Le scelte di abbigliamento contano significativamente nella gestione dei sintomi. Gli operatori sanitari raccomandano di indossare tessuti leggeri e traspiranti in cotone piuttosto che materiali irritanti come la lana. Questo permette alla pelle di rimanere fresca, poiché il calore spesso intensifica le sensazioni di prurito. Allo stesso modo, quando ci si fa il bagno o la doccia, usare acqua tiepida anziché calda aiuta a evitare che la pelle diventi eccessivamente secca.^[4]

La secchezza cutanea è estremamente comune nelle persone con malattia renale ed è fortemente associata a un aumento del rischio di prurito. Per combattere questo, i pazienti dovrebbero evitare saponi aggressivi e detergenti profumati che eliminano gli oli naturali della pelle. Invece, usare sostituti del sapone delicati ed evitare prodotti fortemente profumati aiuta a mantenere la barriera protettiva della pelle.^[4]

Trattamenti topici

Gli operatori sanitari spesso raccomandano di iniziare con trattamenti topici applicati direttamente sulla pelle. Gli emollienti, che sono creme e lozioni idratanti, rappresentano la prima linea di trattamento medico. Questi prodotti funzionano idratando la pelle e creando uno strato protettivo che previene la perdita di umidità. L’applicazione regolare di emollienti può migliorare significativamente le condizioni della pelle e ridurre l’intensità del prurito.^[2]

Farmaci su prescrizione

Quando le misure di autocura e i trattamenti topici non forniscono un sollievo adeguato, i medici possono prescrivere farmaci orali che prendono di mira il ruolo del sistema nervoso nel generare sensazioni di prurito. Il gabapentin e il pregabalin sono farmaci originariamente sviluppati per trattare il dolore neuropatico, ma hanno dimostrato efficacia nel ridurre il prurito per alcune persone con malattia renale. Questi farmaci funzionano calmando i segnali nervosi iperattivi che il corpo interpreta come prurito.^[5]

Il dosaggio di questi farmaci richiede un’attenta regolazione basata sulla funzione renale, poiché le persone con malattia renale cronica elaborano i farmaci in modo diverso rispetto a quelle con reni sani. Gli operatori sanitari tipicamente iniziano con dosi basse e le aumentano gradualmente monitorando gli effetti collaterali.^[2]

Fototerapia

La fototerapia, chiamata anche terapia della luce, comporta l’esposizione della pelle a specifiche lunghezze d’onda di luce ultravioletta sotto supervisione medica. Questo trattamento ha dimostrato efficacia nel ridurre il prurito associato a malattia renale cronica per alcuni pazienti. La terapia della luce sembra funzionare influenzando le cellule immunitarie nella pelle e riducendo l’infiammazione che contribuisce alle sensazioni di prurito.^[5]

Modifiche della dialisi

Per le persone che ricevono trattamento dialitico, le modifiche al processo di dialisi stesso possono aiutare a ridurre il prurito. Gli operatori sanitari possono modificare vari aspetti della dialisi, come il tipo di dializzatore utilizzato, la composizione della soluzione di dialisi o la frequenza e la durata delle sessioni. Queste modifiche mirano a migliorare la rimozione delle tossine che possono contribuire al prurito.^[5]

Agonisti dei recettori oppioidi kappa

Uno degli sviluppi più promettenti nel trattamento del prurito associato a malattia renale cronica riguarda farmaci che prendono di mira i recettori oppioidi del corpo. La ricerca ha rivelato che gli squilibri nel funzionamento di questi recettori possono svolgere un ruolo centrale nel generare sensazioni di prurito nelle persone con malattia renale. Una nuova classe di farmaci chiamati agonisti dei recettori oppioidi kappa funziona diversamente attivando recettori specifici che riducono i segnali di prurito che viaggiano attraverso il sistema nervoso.^[2]

Il difelikefalina, commercializzato anche con il nome di KORSUVA Injection, rappresenta una svolta in questa categoria terapeutica. Nel 2021, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato questo farmaco specificamente per trattare il prurito associato a malattia renale cronica negli adulti che ricevono dialisi. Questa approvazione ha segnato la prima volta che una terapia è stata specificamente autorizzata per questa condizione, rappresentando una pietra miliare significativa dopo anni di innovazione terapeutica limitata.^[3]

La difelikefalina viene somministrata per via endovenosa alla fine di ogni sessione di emodialisi, rendendola conveniente per i pazienti che stanno già ricevendo trattamenti dialitici regolari. Il farmaco funziona attivando selettivamente i recettori oppioidi kappa sulle cellule immunitarie e sulle fibre nervose nella pelle, il che aiuta a ridurre i segnali infiammatori e l’attività nervosa che contribuiscono al prurito.^[9]

Un altro agonista oppioide kappa chiamato nalbufina è stato anche studiato per la gestione del prurito legato alla malattia renale. Questo farmaco può essere somministrato per via orale o attraverso altre vie e funziona attraverso meccanismi simili per ridurre le sensazioni di prurito.^[5]

Trapianto di rene

Un trapianto di rene riuscito può fornire un sollievo significativo dal prurito associato a malattia renale cronica. La ricerca ha dimostrato che il prurito si è completamente risolto in quasi tre persone su quattro che hanno ricevuto un trapianto di rene. Sebbene il trapianto non venga eseguito specificamente per trattare il prurito, questo risultato evidenzia come il ripristino della funzione renale possa eliminare questo sintomo fastidioso.^[5]

Prognosi e convivenza con la malattia

Comprendere cosa aspettarsi dal prurito associato a malattia renale cronica può aiutare voi e la vostra famiglia a prepararvi emotivamente e praticamente. Le prospettive per questa condizione variano molto da persona a persona e, sebbene le notizie possano a volte sembrare opprimenti, sapere cosa ci attende può portare un certo senso di controllo e tranquillità.^[1]

Il prurito associato alla malattia renale tende a persistere finché la funzionalità renale rimane compromessa. Per coloro che sono in dialisi, gli studi dimostrano che oltre il 40% delle persone soffre di prurito cronico, e circa la metà di queste persone ha prurito su tutto il corpo piuttosto che in un solo punto.^[2]

La gravità del prurito può cambiare nel tempo. Alcune persone sperimentano un prurito lieve che va e viene occasionalmente, mentre altre affrontano un disagio grave e costante. La ricerca ha scoperto che le persone con più di 70 anni possono avere maggiori probabilità di sperimentare un prurito grave, anche se questa non è una regola universale.^[5]

C’è speranza nella forma del trapianto di rene. Gli studi hanno dimostrato che quando un trapianto di rene ha successo, il prurito scompare completamente in quasi tre persone su quattro che ricevono un nuovo rene. Questo sollievo può cambiare la vita, poiché molti riceventi di trapianto riferiscono che solo dopo aver ricevuto il nuovo rene il prurito incessante si è finalmente fermato.^[3][5]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con il prurito associato a malattia renale cronica colpisce quasi ogni aspetto dell’esistenza quotidiana. Il prurito costante o ricorrente non scompare semplicemente quando state cercando di concentrarvi sul lavoro, trascorrere del tempo con i vostri cari o dedicarvi ad attività che un tempo vi piacevano.^[4]

L’interruzione del sonno è forse l’impatto più universalmente riportato. Molte persone con questa condizione descrivono di rimanere sveglie per ore, incapaci di trovare sollievo dal prurito. Alcuni riferiscono di grattarsi nel sonno senza rendersene conto, solo per svegliarsi con la pelle sanguinante. La conseguente stanchezza colpisce tutto il resto: i vostri livelli di energia durante il giorno, la vostra pazienza con gli altri, la vostra capacità di concentrarvi al lavoro o di godervi le attività del tempo libero.^[4]

Le complicazioni per la salute mentale sono comuni e gravi. Il disagio costante, combinato con la privazione del sonno e la sensazione che gli altri non capiscano cosa state attraversando, può portare a depressione e ansia. Alcune persone si ritirano dalle attività sociali perché sono imbarazzate dal loro grattarsi o dai segni visibili sulla loro pelle.^[3]

Possibili complicazioni

Una delle complicazioni più immediate è il danno cutaneo causato dal grattarsi. Quando vi grattate persistentemente, specialmente durante il sonno quando potreste non essere completamente consapevoli delle vostre azioni, create rotture nella pelle. Queste rotture diventano punti di ingresso per batteri e altri organismi, aumentando significativamente il rischio di sviluppare infezioni cutanee.^[3]

L’infiammazione che risulta dal grattarsi costante non rimane localizzata alla pelle. La ricerca ha dimostrato che il prurito cronico è associato ad aumentati livelli di infiammazione in tutto il corpo, una condizione chiamata microinfiammazione. Questa infiammazione sistemica può colpire altri sistemi di organi ed è stata collegata a risultati di salute peggiori nelle persone in dialisi.^[2]

Studi clinici in corso

Attualmente sono in corso 2 studi clinici che valutano una nuova crema topica chiamata MC2-25 per il trattamento del prurito associato a malattia renale cronica. Entrambi gli studi si svolgono in Germania, Ungheria e Polonia e coinvolgono pazienti adulti con prurito da moderato a grave.

La crema MC2-25 contiene come principio attivo l’alanil glutammina. Gli studi sono progettati per durare 12 settimane e utilizzano un approccio in doppio cieco, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapranno chi sta ricevendo la crema MC2-25 e chi sta ricevendo il placebo. Questo approccio aiuta a garantire che i risultati siano imparziali e affidabili.

Criteri di inclusione principali:

• Adulti di età pari o superiore a 18 anni
• Diagnosi di malattia renale cronica da più di 3 mesi (stadi G3-G5)
• Prurito almeno moderato con punteggio di 4 o più su scala specifica
• Per i pazienti in emodialisi: trattamento continuo 3 volte a settimana per almeno 3 mesi
• Le donne in età fertile devono avere un test di gravidanza negativo e utilizzare metodi contraccettivi altamente efficaci

Durante gli studi, i partecipanti dovranno tenere un diario dei sintomi per aiutare i ricercatori a misurare l’efficacia del trattamento nel corso delle 12 settimane. Sono previste visite di follow-up regolari per monitorare la salute dei partecipanti e garantire che il trattamento proceda in sicurezza.

Se una persona a voi cara sta vivendo con il prurito associato a malattia renale cronica, potreste sentirvi impotenti a guardarla lottare con un disagio costante. Imparare a conoscere gli studi clinici per questa condizione può darvi informazioni preziose da discutere con loro e potenzialmente aprire porte a nuove opzioni di trattamento.^[1]

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare le malattie. I partecipanti ricevono informazioni dettagliate su cosa comporta lo studio, inclusi tutti i potenziali rischi e benefici. Devono dare il consenso informato, il che significa che comprendono a cosa stanno acconsentendo e possono ritirarsi dallo studio in qualsiasi momento senza influenzare le loro cure mediche regolari.^[1]