Donatore di organo

La donazione di organi è un gesto generoso che consiste nel donare un proprio organo o parte di esso a qualcuno la cui vita dipende da questo. Questo dono può avvenire dopo la morte o, in alcuni casi, mentre si è ancora in vita, offrendo speranza a migliaia di persone in attesa di un trapianto salvavita.

Indice dei contenuti

• Comprendere la donazione di organi
• Chi può diventare donatore di organi
• Cosa può essere donato
• Come registrarsi come donatore di organi
• Il processo di donazione da donatore deceduto
• Donazione di organi da vivente
• Come gli organi vengono abbinati ai riceventi
• Preoccupazioni comuni e idee sbagliate
• Privacy e condivisione delle informazioni
• Considerazioni speciali per diversi gruppi
• L’impatto della donazione
• Diagnostica per i donatori di organi
• Gestione medica dei donatori di organi
• Vivere come donatore o famiglia di donatore
• Studi clinici in corso

Comprendere la donazione di organi

La donazione e il trapianto di organi è un processo medico che sostituisce un organo malato con uno sano proveniente da qualcuno che non ne ha più bisogno. Questo procedimento coinvolge due interventi chirurgici collegati e realizzati consecutivamente: uno per prelevare l’organo dal donatore e un altro per impiantarlo nel ricevente. Nella maggior parte dei casi, un donatore di organi è una persona deceduta di recente che ha preso la decisione di donare quando era ancora in vita. Tuttavia, le persone viventi possono anche donare determinati organi e tessuti durante la loro vita, offrendo il dono della vita a qualcuno che potrebbero conoscere o anche a uno sconosciuto.^[1]

Il bisogno di trapianti di organi è urgente e in crescita. Negli Stati Uniti, più di 100.000 persone si trovano nella lista d’attesa nazionale per i trapianti ogni giorno, sperando in una seconda possibilità di vita. Tuttavia, vengono effettuati solo circa 40.000 trapianti di organi all’anno, lasciando un divario significativo tra domanda e offerta. Questa carenza significa che molte persone con malattie potenzialmente mortali o lesioni ai loro organi vitali potrebbero non ricevere mai il trapianto di cui hanno disperatamente bisogno.^[1][2]

Ogni otto minuti, un’altra persona viene aggiunta alla lista d’attesa. Tragicamente, in media 22 pazienti muoiono ogni giorno mentre aspettano perché l’organo di cui avevano bisogno non è stato donato in tempo. Un singolo donatore di organi può salvare fino a otto vite attraverso la donazione di organi e migliorare la vita di altre 75 persone attraverso la donazione di tessuti. Questo impatto straordinario mostra perché diventare donatore di organi sia così importante.^[2][7]

Chi può diventare donatore di organi

Quasi tutti possono essere potenziali donatori di organi o tessuti, indipendentemente dall’età o dalla storia clinica. Non esiste un limite di età ufficiale per la donazione, e il donatore di organi più anziano negli Stati Uniti aveva 92 anni. Nel 2021, una persona su tre che ha donato organi aveva più di 50 anni. Più di un terzo di tutti i donatori deceduti ha 50 anni o più, e quasi il 10 percento ha 65 anni o più. Questo significa che non si è mai troppo vecchi per fare la differenza nella vita di qualcuno.^[1][6][7]

Gli operatori sanitari valutano attentamente la salute degli organi e dei tessuti quando questi diventano disponibili. La maggior parte delle persone può donare alcuni tessuti anche se una malattia ha colpito altre parti del loro corpo. Persone di tutte le età, etnie e condizioni mediche dovrebbero considerarsi potenziali donatori. La condizione medica al momento della morte determinerà quali organi e tessuti possono essere donati. Non esistono malattie che impediscono automaticamente di essere donatori.^[1][2][5]

Per i donatori viventi, i requisiti sono più specifici. Se si vuole diventare donatore vivente di organi, gli operatori sanitari valuteranno accuratamente lo stato di salute generale per garantire la sicurezza prima di procedere. È necessario avere almeno 18 anni, il che significa essere abbastanza grandi per dare il proprio consenso legale. È necessario essere in buona salute fisica con rischi chirurgici minimi, e in buona salute mentale con motivazioni valide per la donazione. Si deve essere ben informati sul processo e sui possibili risultati, e si deve essere volontari liberi che non donano sotto pressione. Inoltre, è necessario che il proprio sangue sia compatibile con quello della persona a cui si sta donando.^[1][12]

Cosa può essere donato

Il corpo umano contiene molti organi e tessuti che possono essere donati per aiutare gli altri. Gli organi che si possono donare includono il fegato, i reni, il pancreas, il cuore, i polmoni, l’intestino e l’utero. Questi organi vitali vengono tipicamente donati dopo la morte, sebbene alcuni possano essere donati anche da donatori viventi. Ciascuno di questi organi svolge una funzione critica nel corpo, e quando smettono di funzionare, un trapianto può essere l’unica opzione per la sopravvivenza.^[1][2]

Oltre agli organi, molti tessuti corporei possono anche essere donati per migliorare la vita delle persone. Questi includono le cornee, che possono restituire la vista a qualcuno che l’ha persa. Le valvole cardiache possono essere utilizzate per riparare difetti cardiaci e danni. Il midollo osseo, le ossa, la pelle, i tendini, i legamenti, la cartilagine, i vasi sanguigni e i nervi possono tutti essere trapiantati per aiutare i pazienti a riprendersi da traumi, cancro e altre malattie. In casi rari, anche le mani e i volti possono essere donati per aiutare persone che hanno subito gravi lesioni.^[1][2][5]

I donatori viventi hanno opzioni specifiche per la donazione. È possibile donare un rene mentre si è ancora in vita, poiché il rene rimanente può rimuovere efficacemente i rifiuti dal corpo. Si può anche donare una parte del proprio fegato, che ha la straordinaria capacità di rigenerarsi. Le cellule epatiche rimanenti crescono fino a quando il fegato non raggiunge quasi le sue dimensioni originali in breve tempo, sia per il donatore che per il ricevente. Se si è in gravidanza, si può scegliere di donare i tessuti gestazionali dopo il parto—tessuti di cui il neonato non ha più bisogno una volta nato, e i chirurghi possono utilizzarli in procedure ricostruttive per aiutare a riparare ferite e ustioni. In rare circostanze, si potrebbe donare parte del polmone, del pancreas o dell’intestino.^[1][14]

Come registrarsi come donatore di organi

Registrarsi per diventare donatore di organi dopo la morte è un processo semplice che può essere completato in diversi modi. Negli Stati Uniti, è possibile registrarsi presso il National Donate Life Registry su registerme.org. È anche possibile registrarsi attraverso il registro del proprio stato, che si può trovare sul sito web federale organdonor.gov/sign-up. Quando si visita il Dipartimento dei Veicoli a Motore locale o l’Ufficio dei Veicoli a Motore, possono registrare la scelta sulla patente di guida o sulla carta d’identità dello stato. Anche l’app Salute su iPhone può inviare le informazioni al registro nazionale.^[1][3]

L’iscrizione a un registro dà il consenso legale a donare i propri organi dopo la morte. Questo consenso è importante perché registra formalmente i propri desideri. Tuttavia, la registrazione da sola non è sufficiente. È anche una buona idea parlare con la propria famiglia del desiderio di diventare donatore di organi. Se ci si è già registrati, questa conversazione aiuta a prevenire sorprese inutili per i propri cari durante un momento difficile. Se non ci si è ancora registrati, discutere i propri desideri può aiutare la famiglia a sostenere ciò che si vuole. Anche se si sono indicati i propri desideri sulla patente di guida o in un registro, condividere la propria decisione con la famiglia assicura che comprendano e possano onorare la scelta.^[1][2]

Per coloro che sono interessati a diventare donatori viventi di organi, il processo inizia in modo diverso. Si può iniziare contattando un centro di donazione e trapianto di organi nelle vicinanze. Se si vuole indirizzare la propria donazione a qualcuno che si conosce e che ha bisogno di un organo, si può contattare direttamente l’ospedale dove effettuano i trapianti. Il processo inizierà con una serie di test di screening per determinare l’idoneità e la compatibilità. Questi test sono approfonditi perché la sicurezza e il benessere sia del donatore che del ricevente sono fondamentali.^[1][12]

Il processo di donazione da donatore deceduto

Il processo di donazione da donatore deceduto inizia con una decisione presa in vita. Quando qualcuno decide di voler aiutare a salvare persone con malattie degli organi allo stadio terminale donando i propri organi dopo la morte, mette in moto una catena di eventi che può, forse decenni dopo, salvare molte vite. Le persone diventano donatori più frequentemente dopo aver subito un ictus, un infarto o una grave lesione alla testa. Queste tragiche circostanze possono portare alla morte cerebrale, che viene diagnosticata come una perdita irreversibile del flusso sanguigno a tutto il cervello, causando la morte del cervello.^[4][11]

Quando un potenziale donatore arriva in ospedale, la priorità assoluta dell’équipe medica è sempre salvare la vita di quella persona. Tecnici medici d’emergenza specializzati e paramedici iniziano gli sforzi salvavita sul posto e li continuano durante il trasporto. I medici e gli infermieri del pronto soccorso valutano le lesioni e continuano le misure salvavita, tra cui l’uso di un ventilatore—un dispositivo che aiuta a respirare—la somministrazione di fluidi per via endovenosa, la sostituzione del sangue e la somministrazione di farmaci per aiutare il cuore a continuare a battere. Dopo che i segni vitali si stabilizzano, il paziente viene trasferito nell’unità di terapia intensiva, dove un medico esegue test speciali per determinare quanto danno è stato fatto al cervello e agli organi.^[4][11]

Dopo che la morte cerebrale è stata dichiarata da un medico, il corpo del donatore viene supportato da mezzi artificiali come un ventilatore. Professionisti medici specializzati di un’organizzazione di procurement degli organi (chiamata OPO)—un’agenzia no-profit responsabile del coordinamento della donazione di organi—si recano in ospedale per verificare se il paziente è medicalmente idoneo per la donazione di organi. Il medico parla con la famiglia della morte del paziente, e poi qualcuno dell’OPO o personale ospedaliero appositamente formato discute della donazione con la famiglia. Se il paziente si è iscritto per essere donatore nel proprio registro statale o nazionale, questa informazione viene condivisa con la famiglia, e il consulente familiare dell’OPO spiega il processo di donazione e risponde a tutte le domande.^[4][11]

Una volta confermata l’autorizzazione alla donazione, il gruppo sanguigno del donatore, l’altezza, il peso, il codice postale dell’ospedale e altri dati vengono inseriti in un sistema informatico nazionale per avviare il processo di assegnazione degli organi. Questo sistema trova i candidati appropriati per i quali gli organi del donatore sono la migliore corrispondenza. Il tempismo è particolarmente importante durante questa fase e durante il recupero degli organi. Il donatore viene quindi portato in una sala operatoria, dove gli organi vengono rimossi chirurgicamente. Dopo il recupero, gli organi vengono inviati agli ospedali di trapianto dove i candidati li stanno aspettando. Durante l’intero processo, il donatore viene trattato con onore e rispetto. Dopo la donazione, il donatore viene portato a una casa funeraria, e l’OPO collabora con il direttore del funerale per onorare i desideri funebri del donatore e della famiglia del donatore.^[4][11]

Donazione di organi da vivente

La donazione da vivente si verifica quando una persona vivente dona un organo o parte di un organo per il trapianto. Circa 6.500 trapianti da donazione vivente avvengono ogni anno negli Stati Uniti. Nel 2023, più di 6.900 persone sono diventate donatori viventi di organi, rendendo possibili migliaia di trapianti. I donatori viventi fanno una differenza profonda perché possono risparmiare a un paziente una lunga e incerta attesa nella lista dei trapianti.^[14][15]

Esistono diversi tipi di trapianti da donatore vivente. In una donazione diretta, il donatore nomina la persona specifica che riceverà il trapianto. Questo è il tipo più comune di donazione da vivente. Il donatore può essere un parente biologico come un genitore, un fratello, una sorella o un figlio adulto. Potrebbero anche essere una persona non biologicamente imparentata che ha una connessione personale o sociale con il candidato al trapianto, come un coniuge, un partner significativo, un amico o un collega di lavoro. Alcuni donatori scelgono di donare a qualcuno di cui hanno sentito parlare ma che non conoscono personalmente.^[15]

A volte un candidato al trapianto ha qualcuno che vuole donargli un rene o un fegato, ma i test rivelano che l’organo non sarebbe una buona corrispondenza medica. La donazione abbinata offre a questi candidati al trapianto un’altra opzione. Nella donazione abbinata, gli organi dei donatori viventi vengono scambiati in modo che ogni ricevente riceva un trapianto compatibile. Per esempio, se un donatore vuole donare a sua sorella ma non sono compatibili, e un altro donatore vuole donare al proprio coniuge ma anche loro non sono compatibili, le due coppie possono scambiarsi in modo che ogni ricevente ottenga un organo corrispondente dal donatore dell’altra coppia.^[15]

Esiste anche la donazione non diretta, dove qualcuno dona un organo senza nominare un ricevente specifico. Queste persone generose desiderano aiutare chiunque ne abbia bisogno, spesso rimanendo anonime. Questo tipo di donazione è talvolta chiamato donazione altruistica. La maggior parte dei donatori viventi riferisce che la donazione da vivente è un’esperienza emotiva positiva, e tendono ad avere una qualità di vita simile o migliore dopo la donazione rispetto a prima.^[14][15]

La donazione da vivente riguarda tipicamente la donazione di rene o fegato. Il rene è l’organo più comunemente trapiantato da un donatore vivente, con un intero rene rimosso e trapiantato. La donazione di fegato da vivente, dove viene trapiantato un segmento del fegato del donatore, si verifica meno spesso, e il donatore è solitamente imparentato con il ricevente. Inoltre, in casi rari, un utero o un segmento di altri organi può essere trapiantato da un donatore vivente. I donatori viventi rimangono tipicamente da due a tre giorni in ospedale per la donazione di rene, mentre i donatori di fegato possono aspettarsi circa cinque giorni di degenza. Il recupero richiede circa da sei a dodici settimane per la donazione di rene e circa da otto a dodici settimane per la donazione di fegato.^[14][15]

Come gli organi vengono abbinati ai riceventi

Quando gli organi diventano disponibili per il trapianto, devono essere abbinati al ricevente giusto. Questo processo di abbinamento è complesso e accuratamente regolamentato per garantire equità e i migliori risultati possibili. È in atto un sistema informatico nazionale e standard rigorosi per garantire una distribuzione etica ed equa degli organi. Questo sistema è gestito dalla Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), che utilizza criteri specifici per determinare chi riceve ogni organo.^[2][8]

Gli organi vengono abbinati in base a diversi fattori medici. Il gruppo sanguigno è una delle considerazioni più importanti, poiché il donatore e il ricevente devono essere compatibili. La tipizzazione tissutale aiuta a determinare quanto strettamente i tessuti del donatore e del ricevente corrispondono a livello cellulare. Anche le dimensioni dell’organo contano, poiché deve adattarsi correttamente al corpo del ricevente. Viene considerata anche l’urgenza medica, con i pazienti più gravi spesso dati come priorità. Anche il tempo che una persona ha trascorso in lista d’attesa per il trapianto gioca un ruolo, e la posizione geografica viene presa in considerazione perché gli organi devono essere trasportati rapidamente per rimanere vitali.^[2][5]

È importante capire che la ricchezza, la cittadinanza o lo status di celebrità non influenzano chi riceve un organo. È illegale dare organi o tessuti a una persona in base a questi fattori. Allo stesso modo, comprare o vendere organi è illegale negli Stati Uniti. È un crimine federale dare o ricevere denaro o qualsiasi altro dono tangibile in cambio di un organo donato. Questo garantisce che il sistema rimanga equo e che gli organi vadano a coloro che ne hanno più bisogno in base alla necessità medica, non alla capacità finanziaria.^[2][5][7]

Aspettare un trapianto non è come prendere un numero e aspettare il proprio turno. La lista d’attesa è meglio descritta come un grande gruppo di pazienti. Quando viene identificato un donatore di organi deceduto, il sistema informatico genera un elenco classificato di candidati al trapianto che sono adatti a ricevere ciascun organo. Questo elenco si basa su tutti i criteri di abbinamento menzionati sopra. Non esiste un limite di età standard o una soglia per ricevere un trapianto. Ogni ospedale di trapianto ha i propri criteri specifici per accettare candidati al trapianto, ma l’età da sola non è una barriera.^[2]

Preoccupazioni comuni e idee sbagliate

Molte persone hanno domande o preoccupazioni sulla donazione di organi che le impediscono di iscriversi. Una preoccupazione comune è se il personale ospedaliero si impegnerà meno per salvare la vita di un donatore registrato. Questo è assolutamente falso. Quando ci si reca in ospedale per un trattamento, l’équipe sanitaria cerca di salvare la propria vita, non quella di qualcun altro. Si ricevono le migliori cure possibili. La donazione di organi può essere considerata solo dopo che la morte è stata dichiarata da un medico. Infatti, due medici non coinvolti nella donazione di organi e tessuti devono dichiarare la morte cerebrale prima che la donazione di organi e tessuti possa anche solo essere considerata.^[2][7]

Un’altra preoccupazione che alcune persone hanno è se saranno veramente morte quando il loro certificato di morte viene firmato. In realtà, le persone che hanno accettato la donazione di organi vengono sottoposte a più test per assicurarsi che siano morte rispetto a coloro che non stanno donando organi. Questi test vengono eseguiti senza costi per le loro famiglie. La morte cerebrale è una diagnosi medica chiara e definitiva, e gli standard per dichiararla sono rigorosi e approfonditi.^[2][7]

Alcune persone si preoccupano che la donazione di organi sia in conflitto con le loro convinzioni religiose. Tuttavia, la maggior parte delle principali religioni sostiene la donazione di organi e tessuti. Queste includono il cattolicesimo, l’islam, il buddismo, la maggior parte dei rami dell’ebraismo e la maggior parte delle fedi protestanti. Alcune religioni credono che la donazione di organi sia un atto di carità e compassione. Se si hanno domande specifiche sulla posizione della propria fede sulla donazione di organi, vale la pena discuterne con il proprio leader religioso.^[2][5]

Le persone a volte si preoccupano anche delle disposizioni funebri. Un funerale con bara aperta è possibile per i donatori di organi, occhi e tessuti. Il corpo viene trattato con dignità, cura e rispetto durante l’intero processo di donazione. Il recupero di organi e tessuti richiede un intervento chirurgico, ma la donazione di solito non modifica le disposizioni funebri. Il processo di donazione viene eseguito con la stessa cura e professionalità di qualsiasi altra procedura chirurgica.^[2][5][7]

Anche le preoccupazioni finanziarie sono comuni. Non ci sono costi per il donatore o la sua famiglia per la donazione di organi e tessuti. Tutti i costi direttamente correlati alla donazione di organi sono coperti dall’assicurazione del ricevente. Le spese ospedaliere sostenute prima della donazione di organi, nei tentativi di salvare la vita del donatore, rimangono a carico della famiglia del donatore, così come le spese relative al funerale del donatore. Ma il processo di donazione stesso non crea alcun onere finanziario per la famiglia.^[2][5][7]

Privacy e condivisione delle informazioni

La privacy è attentamente protetta nel processo di donazione di organi. Le informazioni su un donatore di organi vengono rilasciate al ricevente solo se la famiglia del donatore lo richiede o acconsente. Altrimenti, la privacy del paziente viene mantenuta sia per le famiglie dei donatori che per i riceventi. Questo protegge la riservatezza di tutte le parti coinvolte pur consentendo alle famiglie di connettersi se scelgono di farlo. Alcune famiglie di donatori e riceventi trovano conforto nell’incontrarsi e condividere le loro storie, mentre altri preferiscono rimanere anonimi. Entrambe le scelte sono rispettate.^[2]

Considerazioni speciali per diversi gruppi

La donazione di organi è importante per tutte le razze e gruppi etnici. Sono necessari donatori di origini diverse perché i tassi di successo dei trapianti aumentano quando gli organi vengono abbinati tra membri dello stesso background etnico. La tipizzazione tissutale è più probabile che corrisponda all’interno dello stesso gruppo etnico, il che può portare a risultati migliori per i riceventi. Questo rende particolarmente importante che persone di tutte le origini considerino di diventare donatori di organi.^[2]

Per i giovani, l’età non è una barriera all’iscrizione come donatore. Tutti i newyorkesi di 16 anni e oltre possono registrarsi per salvare vite iscrivendosi come donatori di organi e tessuti, sebbene le famiglie dei donatori registrati di età inferiore ai 18 anni debbano comunque acconsentire alla donazione prima che possa essere effettuata. Questo consente ai giovani di esprimere i propri desideri assicurando al contempo che le famiglie siano coinvolte nella decisione finale per i minori.^[5][7]

L’impatto della donazione

L’impatto della donazione di organi non può essere sopravvalutato. Gli organi donati, tra cui il cuore, il pancreas, i reni, il fegato, i polmoni e l’intestino, possono salvare la vita di qualcuno. I tessuti vengono utilizzati per sostituire ossa, tendini e legamenti persi a causa di traumi, cancro e altre malattie. Le cornee vengono utilizzate per restituire la vista a coloro che l’hanno persa. Gli innesti di pelle aiutano i pazienti ustionati a guarire e spesso possono salvare la loro vita. Le valvole cardiache riparano difetti cardiaci e danni. Ogni donazione ha un effetto a catena, toccando non solo il ricevente ma anche le loro famiglie, amici e comunità.^[5][19]

Gli Stati Uniti hanno effettuato più trapianti di organi di qualsiasi altro paese. Nel 2023, ci sono stati più di 39.000 trapianti di organi da donatori deceduti. Questo rappresenta un aumento dell’8,9 percento rispetto al 2022 e segna l’undicesimo anno consecutivo da record per i trapianti. Questi numeri mostrano che il sistema funziona e che più vite vengono salvate ogni anno. Tuttavia, il bisogno supera ancora di gran lunga l’offerta, rendendo ogni nuova registrazione di donatore di fondamentale importanza.^[2]

Diagnostica per i donatori di organi

Il processo diagnostico per la donazione di organi differisce notevolmente a seconda che qualcuno desideri donare dopo la morte o diventare un donatore vivente. Per la donazione da deceduto, il percorso diagnostico inizia tipicamente in un contesto di emergenza o ospedaliero. Quando qualcuno subisce un evento catastrofico come un ictus, un infarto o un grave trauma cranico, le équipe mediche di emergenza iniziano immediatamente gli sforzi per salvare la vita. L’obiettivo primario è sempre salvare la vita del paziente, non preparare la donazione di organi.^[4]

Una volta stabilizzati i segni vitali, il paziente viene trasferito nell’unità di terapia intensiva. Qui, i medici eseguono test specializzati per determinare l’entità del danno cerebrale e agli organi. La morte cerebrale viene diagnosticata attraverso test medici specifici. Due medici che non sono coinvolti nella donazione di organi e tessuti devono dichiarare una persona cerebralmente morta prima che la donazione di organi possa essere presa in considerazione. Questa doppia conferma esiste per garantire la completa accuratezza e prevenire eventuali conflitti di interesse.^[4][7]

Una volta confermata la morte cerebrale, professionisti medici specializzati di un’organizzazione di procurement di organi si recano in ospedale per valutare se il paziente è medicalmente idoneo per la donazione di organi. La valutazione medica include molteplici componenti. Vengono eseguiti esami del sangue per determinare il gruppo sanguigno, che è cruciale per abbinare i donatori ai riceventi. I test esaminano anche la presenza di malattie infettive e altre condizioni che potrebbero influenzare la sicurezza del trapianto. L’équipe medica valuta la funzione degli organi attraverso vari test specifici per ciascun organo.^[4]

Il percorso diagnostico per i donatori viventi è esteso e progettato per proteggere sia il donatore che il ricevente. Inizia con una serie di test di screening che valutano se la donazione è medicalmente sicura e appropriata. Questo processo può richiedere settimane o addirittura mesi per essere completato. L’esame fisico è completo e include una revisione completa della storia medica, che copre eventuali malattie passate, interventi chirurgici, farmaci e storia familiare di salute.^[14]

I test di laboratorio costituiscono una parte importante della valutazione. Gli esami del sangue verificano la compatibilità del gruppo sanguigno, la tipizzazione tissutale e la presenza di anticorpi che potrebbero causare rigetto. Gli operatori sanitari esaminano anche la presenza di malattie infettive come HIV, epatite e altre infezioni che potrebbero essere trasmesse attraverso il trapianto. I test specifici per l’organo valutano la salute e la funzione dell’organo che si desidera donare.^[14]

Una valutazione psicologica è una componente critica della diagnostica per donatori viventi. Un professionista della salute mentale valuta la preparazione emotiva, la comprensione dei rischi e dei benefici e la motivazione per la donazione. Questa valutazione aiuta a garantire che la decisione sia veramente volontaria e non presa sotto pressione o coercizione.^[14]

Gestione medica dei donatori di organi

La cura dei potenziali donatori di organi, in particolare quelli che sono stati dichiarati cerebralmente morti, richiede una gestione medica specializzata per mantenere la funzione degli organi fino a quando può avvenire il trapianto. La morte cerebrale innesca cambiamenti drammatici nella fisiologia del corpo, incluse interruzioni nella regolazione della pressione sanguigna, nei livelli ormonali, nel controllo della temperatura e nell’equilibrio dei fluidi. Questi cambiamenti possono danneggiare gli organi e renderli inadatti al trapianto se non vengono gestiti attentamente.^[9]

I team sanitari nelle unità di terapia intensiva lavorano per stabilizzare i potenziali donatori attraverso diversi interventi. Monitorano e supportano attentamente la pressione sanguigna, talvolta utilizzando farmaci che aiutano il cuore a continuare a battere efficacemente. Mantengono livelli adeguati di fluidi nel corpo e possono fornire terapia ormonale sostitutiva per contrastare le interruzioni ormonali causate dalla morte cerebrale. La regolazione della temperatura è importante perché la morte cerebrale spesso causa un calo della temperatura corporea, che può danneggiare gli organi.^[9]

Questa gestione medica intensiva tra la dichiarazione di morte cerebrale e il prelievo degli organi è cruciale per massimizzare il numero e la qualità degli organi disponibili per il trapianto. Gli studi hanno dimostrato che un’appropriata gestione del donatore può migliorare significativamente i risultati dei trapianti. Tuttavia, le pratiche variano considerevolmente tra i diversi centri di trapianto, poiché non esistono protocolli standardizzati universalmente che tutti i centri seguono.^[9][13]

Vivere come donatore o famiglia di donatore

Quando qualcuno decide di diventare un donatore di organi, sta facendo una scelta che avrà il suo impatto dopo la sua morte, o in alcuni casi, mentre è ancora in vita. La stragrande maggioranza delle donazioni di organi avviene dopo che una persona è deceduta, tipicamente in seguito a eventi come un ictus, un infarto o una grave lesione alla testa. È fondamentale capire che quando qualcuno arriva in ospedale necessitando di cure d’emergenza, la priorità assoluta del team medico è salvare la vita di quella persona, non considerarla come un potenziale donatore di organi.^[1][4]

Per i donatori viventi, la prognosi è generalmente molto positiva. La maggior parte dei donatori di organi viventi continua a vivere vite sane e attive dopo la loro donazione. La ricerca ha dimostrato che i donatori viventi hanno tipicamente una qualità di vita simile o addirittura migliore dopo la donazione rispetto a prima. La maggior parte delle persone che donano un rene o parte del loro fegato mentre sono in vita riferisce l’esperienza come emotivamente positiva, e sono in grado di riprendere le loro attività normali dopo un periodo di recupero che di solito dura tra sei e dodici settimane.^[14][15]

Per i donatori deceduti, l’impatto immediato ricade interamente sulle loro famiglie. Quando qualcuno che si è registrato come donatore di organi muore improvvisamente a causa di un infortunio o una malattia, la famiglia affronta la realtà devastante di perdere la persona amata. In questo momento difficile, devono anche prendere decisioni sulla donazione, anche se la persona amata si era precedentemente registrata. La decisione sulla donazione diventa più facile quando le famiglie hanno discusso in anticipo la donazione di organi.^[4][11]

Le famiglie spesso si preoccupano che la donazione di organi influenzi le disposizioni funebri, ma questo non è di solito il caso. Un funerale con bara aperta è possibile per i donatori di organi e tessuti. Il corpo del donatore viene trattato con dignità, cura e rispetto durante l’intero processo di donazione. Non ci sono costi per la famiglia del donatore per la donazione di organi e tessuti; tutte le spese direttamente correlate alla donazione sono coperte dall’assicurazione del ricevente.^[2][5][7]

Per i donatori viventi, l’impatto sulla vita quotidiana inizia con un processo di valutazione estensivo. L’intervento chirurgico stesso e il periodo di recupero influenzano significativamente le attività quotidiane. I donatori viventi devono pianificare il tempo lontano dal lavoro, che tipicamente varia da diverse settimane a pochi mesi a seconda del tipo di organo donato e delle richieste fisiche del loro lavoro. Le considerazioni finanziarie sono reali per i donatori viventi. Mentre non vengono addebitati per l’intervento chirurgico di donazione o le cure mediche correlate, potrebbero perdere reddito durante il tempo di recupero.^[14][16][18]

Studi clinici in corso

Attualmente è disponibile uno studio clinico registrato per i donatori di organi. Questo studio si concentra sul miglioramento delle condizioni cardiovascolari nei donatori in stato di morte cerebrale, con l’obiettivo di ottimizzare la qualità degli organi destinati al trapianto e migliorare gli esiti per i riceventi.

Lo studio, condotto in Francia, si propone di valutare gli effetti del canrenoato di potassio su individui in stato di morte cerebrale che sono potenziali donatori di organi. L’obiettivo principale è comprendere come questo farmaco influenzi la funzione cardiaca e la circolazione sanguigna in questi pazienti. Il canrenoato di potassio è un antagonista dell’aldosterone che agisce bloccando i recettori dell’aldosterone. Questo meccanismo aiuta a ridurre la ritenzione di fluidi e a migliorare la funzione cardiaca.

I criteri di inclusione principali per questo studio includono uomini e donne di età pari o superiore a 18 anni con diagnosi confermata di morte cerebrale, candidati per la donazione di uno o entrambi i reni, con dose stabile di farmaci vasopressori nelle ultime ore prima dell’ingresso nello studio. Un aspetto significativo di questo studio è il follow-up a lungo termine dei riceventi degli organi, con monitoraggi programmati fino a 10 anni dopo il trapianto. Questo approccio permette di valutare non solo l’efficacia immediata del trattamento sul donatore, ma anche gli esiti a lungo termine per i pazienti che ricevono gli organi.

La ricerca in questo campo è fondamentale per ottimizzare i protocolli di gestione dei donatori di organi e potenzialmente aumentare il numero di organi idonei al trapianto, migliorando così le prospettive per i pazienti in lista d’attesa.