Colecistite acuta

La colecistite acuta è un’infiammazione improvvisa della cistifellea che richiede un’attenzione medica tempestiva. Questa condizione si sviluppa tipicamente quando un calcolo biliare blocca il percorso attraverso cui scorre la bile, causando dolore, gonfiore e potenzialmente complicazioni gravi se non viene trattata.

Indice dei contenuti

• Comprendere la colecistite acuta
• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi e aspettative
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Studi clinici

Comprendere la colecistite acuta

La colecistite acuta rappresenta l’infiammazione della cistifellea, un piccolo organo a forma di pera situato sotto il fegato nella parte destra dell’addome. La funzione principale della cistifellea è quella di immagazzinare la bile, un fluido digestivo prodotto dal fegato che aiuta a scomporre i grassi durante la digestione. Quando la cistifellea si infiamma e si gonfia, non può più funzionare correttamente, portando a una serie di sintomi sgradevoli e potenzialmente pericolosi.^[1]

La condizione si sviluppa rapidamente, tipicamente nell’arco di ore piuttosto che giorni o settimane. Ciò che rende la colecistite acuta particolarmente preoccupante è che senza un trattamento appropriato, l’infiammazione può peggiorare e portare a complicazioni gravi. La cistifellea gonfia può essere infettata da batteri oppure, nei casi gravi, il tessuto può morire o la cistifellea può rompersi, creando un’emergenza potenzialmente mortale.^[2]

• Cistifellea
• Fegato
• Dotto cistico
• Dotto biliare comune
• Pancreas

Epidemiologia

I calcoli biliari colpiscono più di un adulto su dieci nel Regno Unito, rendendoli estremamente comuni in tutta la popolazione. Tuttavia, la maggior parte delle persone con calcoli biliari non sperimenta mai sintomi o problemi. Solo circa il venti percento degli individui con calcoli biliari svilupperà complicazioni come la colecistite acuta.^[3]

A livello mondiale, circa il quindici percento della popolazione ha calcoli biliari. Tra coloro che sviluppano calcoli biliari, questi sono responsabili del novantacinque percento di tutti i casi di colecistite. Questo rende la colecistite acuta una delle complicazioni più frequenti derivanti dalla malattia da calcolosi biliare.^[4]

La condizione colpisce sia uomini che donne, anche se le donne tendono ad avere una maggiore suscettibilità a sviluppare calcoli biliari e successivamente colecistite. Il rischio aumenta con l’età, e certi gruppi demografici, tra cui le popolazioni native americane e ispaniche, presentano tassi più elevati di formazione di calcoli biliari.^[5]

Cause

La stragrande maggioranza dei casi di colecistite acuta—circa dal novanta al novantacinque percento—deriva da calcoli biliari che bloccano il dotto cistico, che è l’apertura principale della cistifellea. Questo tipo è conosciuto come colecistite calcolosa. I calcoli biliari sono piccoli pezzi induriti di materiale, solitamente composti da colesterolo, che si formano all’interno della cistifellea. Anche se spesso rimangono innocui sul fondo della cistifellea, possono spostarsi e rimanere incastrati in passaggi stretti.^[6]

Quando un calcolo biliare blocca il dotto cistico, impedisce alla bile di fuoriuscire normalmente dalla cistifellea. Questa ostruzione fa sì che la bile si accumuli all’interno dell’organo, aumentando la pressione e innescando una risposta infiammatoria. La bile intrappolata e la pressione crescente danneggiano il rivestimento interno della cistifellea, che inizia a secernere ancora più fluido. Questo crea un circolo vizioso in cui la cistifellea diventa sempre più distesa e infiammata.^[7]

In alcuni casi, una miscela densa chiamata fango biliare può causare lo stesso blocco. Il fango biliare consiste in bile mescolata con minuscoli cristalli di colesterolo e sale. Come un calcolo biliare, può ostruire il dotto cistico e avviare l’infiammazione.^[6]

Una forma meno comune chiamata colecistite acalcolosa si verifica senza la presenza di calcoli biliari. Questo tipo rappresenta dal cinque al dieci percento dei casi ed è tipicamente più grave. La colecistite acalcolosa si sviluppa solitamente come complicazione di una malattia grave, lesione critica o intervento chirurgico maggiore. Il meccanismo esatto non è completamente compreso, ma probabilmente coinvolge mediatori infiammatori rilasciati a causa di un ridotto flusso sanguigno alla cistifellea, infezione o bile che rimane stagnante per periodi prolungati.^[7]

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità di sviluppare calcoli biliari, che a loro volta aumentano il rischio di colecistite acuta. Essere di sesso femminile è un fattore di rischio significativo, poiché le donne sviluppano calcoli biliari più frequentemente degli uomini. La gravidanza e la terapia ormonale aumentano anche il rischio, probabilmente a causa di cambiamenti ormonali che influenzano la composizione della bile e lo svuotamento della cistifellea.^[5]

L’età gioca un ruolo importante, con gli adulti più anziani che affrontano un rischio maggiore. Alcune origini etniche, in particolare l’eredità nativa americana e ispanica, sono associate a una maggiore formazione di calcoli biliari. Il peso corporeo conta considerevolmente—l’obesità aumenta significativamente il rischio, ma lo fa anche la perdita di peso rapida o l’aumento di peso rapido. Entrambi gli estremi possono alterare l’equilibrio delle sostanze nella bile, promuovendo la formazione di calcoli.^[5]

Le persone con diabete affrontano un rischio elevato sia per i calcoli biliari che per la colecistite acalcolosa. L’inattività fisica e le diete povere di fibre possono contribuire allo sviluppo di calcoli biliari. Farmaci specifici, inclusi certi antibiotici come il ceftriaxone e farmaci immunosoppressori come la ciclosporina, sono stati collegati a un aumento del rischio.^[8]

Sintomi

Il sintomo caratteristico della colecistite acuta è un dolore improvviso e acuto nella parte superiore destra dell’addome. Questo dolore si sviluppa tipicamente rapidamente, raggiungendo un picco entro minuti o un’ora. A differenza di brevi episodi di disagio digestivo, il dolore della colecistite acuta è persistente e non si attenua dopo poche ore. Il dolore spesso si irradia verso la scapola destra o nella schiena.^[6]

L’area interessata dell’addome diventa molto sensibile al tatto. Fare un respiro profondo può intensificare significativamente il dolore. Questo si verifica perché durante la respirazione profonda, la cistifellea si sposta verso il basso e preme contro i tessuti circostanti infiammati. I medici testano questa risposta caratteristica, nota come segno di Murphy, posizionando una mano sotto la gabbia toracica e chiedendo al paziente di inspirare profondamente. Se è presente colecistite acuta, il dolore diventa così grave durante l’inspirazione che il paziente non può completare il respiro.^[6]

Nausea e vomito accompagnano comunemente il dolore. Molte persone sviluppano febbre, solitamente superiore a 38 gradi Celsius, che può indicare che l’infezione si è sviluppata insieme all’infiammazione. La perdita di appetito è tipica. Alcune persone sperimentano sudorazione e una sensazione generale di malessere.^[2]

In circa il dieci percento dei casi, può svilupparsi ittero—un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. Questo suggerisce che il flusso biliare viene ostruito oltre la cistifellea, possibilmente nel dotto biliare comune. Le feci di colore argilloso possono verificarsi quando la bile non raggiunge correttamente gli intestini.^[5]

Gli adulti più anziani possono sperimentare sintomi più lievi o diversi. Invece di un dolore intenso, potrebbero sentire solo un disagio vago, perdita di appetito o malessere generale e debolezza. La febbre potrebbe non svilupparsi nei pazienti anziani anche quando è presente un’infezione, rendendo la diagnosi più impegnativa in questa fascia di età.^[7]

Prevenzione

Poiché la maggior parte dei casi di colecistite acuta deriva dai calcoli biliari, prevenire la formazione di calcoli biliari rappresenta l’approccio principale per ridurre il rischio. Mantenere un peso corporeo sano attraverso un’alimentazione equilibrata e attività fisica regolare aiuta a prevenire i calcoli biliari. Tuttavia, se è necessaria la perdita di peso, dovrebbe essere graduale piuttosto che rapida, poiché la riduzione improvvisa del peso può effettivamente innescare la formazione di calcoli biliari.^[5]

Una dieta ricca di fibre e grassi sani, moderata nel colesterolo, può aiutare a ridurre il rischio di calcoli biliari. Rimanere fisicamente attivi piuttosto che condurre uno stile di vita sedentario appare protettivo. Per le persone che già hanno calcoli biliari e sperimentano sintomi, la rimozione chirurgica della cistifellea previene attacchi futuri e complicazioni, inclusa la colecistite acuta.^[5]

Nei pazienti ospedalizzati che ricevono nutrizione attraverso alimentazione endovenosa per periodi prolungati, la stimolazione della contrazione della cistifellea utilizzando certi farmaci ha mostrato promesse nel prevenire l’accumulo di fango e la colecistite acalcolosa, anche se questo approccio richiede supervisione medica.^[9]

Fisiopatologia

Il processo patologico della colecistite acuta inizia con l’ostruzione del dotto cistico. Quando la bile non può uscire normalmente dalla cistifellea, si accumula e crea una pressione aumentata all’interno dell’organo. Questa pressione crescente danneggia il rivestimento interno della cistifellea, la mucosa.^[7]

La bile stagnante innesca il rilascio di enzimi infiammatori. Un enzima particolarmente importante, la fosfolipasi A, converte una sostanza chiamata lecitina in lisolecitina, che promuove un’ulteriore infiammazione. Man mano che la mucosa viene danneggiata, secerne più fluido nella cistifellea di quanto possa assorbirne, causando ulteriore distensione.^[7]

La cistifellea in espansione rilascia mediatori infiammatori come le prostaglandine. Questi segnali chimici peggiorano il danno alla parete della cistifellea e possono ridurre il flusso sanguigno al tessuto, causando ischemia—una pericolosa mancanza di ossigeno. Tutti questi processi creano un ciclo auto-perpetuante: l’infiammazione porta a una maggiore secrezione di fluido, che aumenta la pressione, che causa più infiammazione.^[7]

I batteri possono invadere la cistifellea infiammata, aggiungendo l’infezione all’infiammazione esistente. Se l’infiammazione e la pressione continuano senza controllo, il tessuto della cistifellea può morire—una condizione chiamata cancrena. Nei casi peggiori, la parete della cistifellea può rompersi, riversando bile infetta nella cavità addominale e causando peritonite, un’infezione potenzialmente mortale.^[7]

Se l’infiammazione acuta si risolve ma gli episodi continuano a ripetersi, la cistifellea diventa cicatrizzata e contratta, sviluppando pareti spesse e fibrotiche. Perde la sua capacità di concentrare la bile o di svuotarsi correttamente. Questo rappresenta la colecistite cronica, una condizione a lungo termine che si sviluppa da episodi acuti ripetuti.^[7]

Diagnosi

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Se all’improvviso avvertite un dolore acuto e intenso nella parte superiore destra dell’addome che non scompare dopo alcune ore, dovreste cercare immediatamente assistenza medica. Questo dolore, che spesso si diffonde verso la spalla destra o la schiena, potrebbe essere un segno di colecistite acuta.^[1]

Chiunque avverta un forte dolore addominale dovrebbe consultare un medico il prima possibile, soprattutto se il dolore dura più di qualche ora. Questo è particolarmente importante se avete altri sintomi oltre al dolore, come febbre, nausea, vomito o ingiallimento della pelle e degli occhi.^[2]

Esame fisico

Quando visitate il vostro medico con sintomi che suggeriscono una colecistite acuta, il primo passo nella diagnosi è un attento esame fisico. Il vostro medico vi farà domande dettagliate sui vostri sintomi, incluso quando è iniziato il dolore, dove fa male esattamente, cosa lo migliora o peggiora, e se avete sperimentato episodi simili in passato.^[6]

Una parte fondamentale dell’esame fisico è un semplice test al letto del paziente chiamato segno di Murphy. Durante questo test, il vostro medico posiziona la mano sull’addome appena sotto la gabbia toracica sul lato destro. Vi verrà poi chiesto di fare un respiro profondo. Mentre inspirate, la vostra cistifellea si muove naturalmente verso il basso. Se avete la colecistite, sentirete un dolore improvviso e acuto quando la vostra cistifellea infiammata raggiunge la mano del medico, e questo dolore potrebbe effettivamente impedirvi di completare il respiro.^[6]

Esami del sangue

Dopo l’esame fisico, il vostro medico probabilmente prescriverà diversi esami del sangue per cercare segni di infiammazione e infezione nel vostro corpo. Un emocromo completo controlla i livelli di diversi tipi di cellule del sangue. Nella colecistite acuta, il conteggio dei globuli bianchi è spesso elevato, il che indica che il vostro corpo sta combattendo l’infiammazione o l’infezione. Il vostro medico misurerà anche la proteina C-reattiva, o PCR, che è una sostanza che aumenta nel sangue quando c’è infiammazione presente.^[8]

Gli esami del sangue controllano anche i vostri test di funzionalità epatica, che misurano i livelli di determinati enzimi e sostanze prodotte dal fegato. Quando la cistifellea è infiammata, specialmente se un calcolo sta bloccando i dotti biliari, questi valori possono essere anomali. I test per la bilirubina possono aiutare a identificare se la bile si sta accumulando a causa di un blocco.^[5]

Esami di imaging

Gli esami di imaging creano immagini dell’interno del vostro corpo e sono essenziali per confermare la diagnosi di colecistite acuta. Il metodo di imaging più comunemente utilizzato è l’ecografia, che utilizza onde sonore per creare immagini della vostra cistifellea e degli organi circostanti. Questo test è solitamente il primo esame di imaging eseguito perché è ampiamente disponibile, non utilizza radiazioni e può essere fatto rapidamente.^[6]

Durante un’ecografia addominale, un tecnico muove un piccolo dispositivo chiamato trasduttore attraverso la vostra pancia. Le onde sonoro rimbalzano sui vostri organi e creano immagini su uno schermo. L’ecografia può mostrare se avete calcoli biliari, se la parete della vostra cistifellea è ispessita a causa dell’infiammazione, e se si è accumulato liquido intorno alla cistifellea.^[10]

Se i risultati dell’ecografia non sono chiari o se il vostro medico sospetta complicazioni, potrebbe prescrivere una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica dell’addome. Questi test forniscono immagini più dettagliate e possono identificare complicazioni come rottura, formazione di ascessi o infiammazione che si diffonde ai tessuti vicini.^[8]

Un altro test di imaging specializzato è chiamato scintigrafia HIDA, che sta per acido epatobiliare iminodiacetico. Questo test di medicina nucleare traccia il movimento della bile attraverso il fegato, la cistifellea e i dotti biliari. Una piccola quantità di colorante radioattivo viene iniettata nella vostra vena, e questo colorante si attacca alle cellule che producono bile. Se il colorante non può entrare nella vostra cistifellea, questo suggerisce fortemente che il dotto cistico è bloccato, confermando la diagnosi di colecistite acuta.^[10]

Trattamento

Obiettivi e approcci del trattamento

L’obiettivo principale nel trattamento della colecistite acuta è ridurre l’infiammazione, prevenire le complicazioni e affrontare la causa sottostante della condizione. Questo comporta tipicamente una combinazione di interventi medici immediati per stabilizzare il paziente e soluzioni a lungo termine per impedire che la condizione si ripresenti.^[1]

Le strategie terapeutiche dipendono fortemente da diversi fattori, tra cui la gravità dell’infiammazione, la presenza o meno di calcoli biliari nel paziente, l’eventuale presenza di infezione e lo stato di salute generale del paziente. Le società mediche e le linee guida cliniche raccomandano generalmente un approccio strutturato che inizia con la stabilizzazione del paziente in ambiente ospedaliero, seguito da un trattamento definitivo che nella maggior parte dei casi prevede la rimozione della cistifellea.^[8]

Trattamento standard: cure ospedaliere e farmaci

Quando a qualcuno viene diagnosticata la colecistite acuta, quasi sempre è necessario il ricovero in ospedale per il trattamento. La fase iniziale delle cure si concentra sul dare alla cistifellea la possibilità di riposare e ridurre l’infiammazione che si è sviluppata.^[6]

Il primo passo consiste nell’interrompere completamente l’assunzione di cibo e bevande per bocca. Questa pratica, chiamata digiuno, riduce la richiesta alla cistifellea di rilasciare bile per la digestione. Quando il sistema digestivo non sta elaborando attivamente il cibo, la cistifellea non deve lavorare così intensamente, il che aiuta a diminuire la pressione e l’irritazione all’interno dell’organo.^[11]

Poiché i pazienti non possono mangiare né bere, ricevono liquidi direttamente nel flusso sanguigno attraverso una linea endovenosa (EV). Questo previene la disidratazione e mantiene il corretto equilibrio di sali e minerali nel corpo. La linea endovenosa fornisce anche una via comoda per somministrare farmaci durante il periodo di trattamento iniziale.^[5]

La gestione del dolore è un componente critico del trattamento iniziale. Il dolore da colecistite acuta può essere intenso e persistente, spesso durando più di sei ore. I medici prescrivono farmaci antidolorifici per mantenere i pazienti confortevoli mentre l’infiammazione inizia a diminuire.^[7]

La terapia antibiotica svolge un ruolo importante nel trattamento della colecistite acuta, in particolare quando ci sono segni di infezione. In circa un caso su cinque, la cistifellea infiammata si infetta con batteri. I batteri più comuni coinvolti includono Escherichia coli (E. coli), Bacteroides fragilis e specie di Klebsiella, Enterococcus e Pseudomonas.^[9]

I medici selezionano antibiotici che possono combattere efficacemente questi tipi di batteri. Per i casi lievi, può essere sufficiente un singolo antibiotico ad ampio spettro. Le opzioni includono combinazioni come piperacillina con tazobactam o ampicillina con sulbactam. In situazioni più gravi o potenzialmente letali, possono essere necessari antibiotici più potenti come imipenem con cilastatina. Un altro approccio prevede l’uso di una cefalosporina di terza generazione combinata con metronidazolo.^[9]

Il trattamento antibiotico continua tipicamente fino a una settimana. Durante questo periodo, alcuni pazienti potrebbero dover rimanere in ospedale per il monitoraggio, mentre altri che migliorano rapidamente potrebbero essere in grado di tornare a casa e completare lì il ciclo antibiotico.^[6]

Trattamento chirurgico: rimozione della cistifellea

Sebbene il trattamento medico iniziale possa calmare l’infiammazione acuta, la chirurgia per rimuovere la cistifellea—una procedura chiamata colecistectomia—rappresenta la soluzione definitiva per la maggior parte dei pazienti con colecistite acuta. Le linee guida mediche raccomandano fortemente questo approccio chirurgico perché previene il ritorno della condizione ed elimina il rischio di future complicazioni.^[10]

Il momento ottimale per l’intervento chirurgico è stato ampiamente studiato. La ricerca mostra che eseguire la colecistectomia precocemente—idealmente entro 72 ore dalla diagnosi o entro 7-10 giorni dalla comparsa dei sintomi—porta ai migliori risultati. La chirurgia precoce durante questa finestra temporale è associata a degenze ospedaliere più brevi, meno complicazioni e recupero più rapido rispetto al ritardare la procedura.^[12]

Esistono due tecniche chirurgiche principali per rimuovere la cistifellea. L’approccio più comune è la colecistectomia laparoscopica, considerata minimamente invasiva. Durante questa procedura, il chirurgo pratica diverse piccole incisioni nell’addome e inserisce strumenti specializzati insieme a una telecamera minuscola. La telecamera consente al chirurgo di visualizzare l’area chirurgica su un monitor mentre rimuove la cistifellea attraverso una delle piccole aperture.^[10]

La chirurgia laparoscopica offre diversi vantaggi. I pazienti tipicamente sperimentano meno dolore dopo la procedura, hanno cicatrici più piccole e possono tornare alle normali attività più rapidamente rispetto alla chirurgia aperta tradizionale. Il periodo di recupero è generalmente più breve e le complicazioni sono meno frequenti con questo approccio.^[6]

L’alternativa è la colecistectomia aperta, che comporta praticare un’incisione più grande nell’addome per accedere direttamente e rimuovere la cistifellea. Questo metodo chirurgico tradizionale può essere necessario in certe situazioni, come quando l’infiammazione è molto grave, quando ci sono complicazioni come la perforazione, o quando l’approccio laparoscopico non è tecnicamente fattibile a causa di tessuto cicatriziale da interventi chirurgici precedenti.^[6]

Non tutti i pazienti sono candidati idonei per la chirurgia immediata. Le persone gravemente malate, con gravi malattie cardiache o polmonari, o con altre condizioni mediche serie potrebbero essere troppo instabili per sottoporsi a un’operazione in sicurezza. In questi casi, i medici possono raccomandare di ritardare la chirurgia di almeno sei settimane dopo l’episodio acuto per dare tempo alla stabilizzazione e al recupero.^[12]

Per i pazienti che non possono affatto sottoporsi a chirurgia—sia a causa di malattia grave che di rischio chirurgico elevato—possono essere necessarie procedure alternative di drenaggio. Queste includono la colecistostomia percutanea, dove un tubo viene inserito attraverso la pelle e nella cistifellea per drenare il fluido infetto e ridurre la pressione. Questa procedura può essere eseguita sotto guida di immagini e serve come misura temporanea o, in alcuni casi, come soluzione permanente per pazienti che non possono tollerare la chirurgia.^[10]

Prognosi e aspettative

Le prospettive per la colecistite acuta variano significativamente a seconda della rapidità con cui inizia il trattamento e se si sviluppano complicazioni. Per la maggior parte delle persone che ricevono cure mediche tempestive, la prognosi è generalmente favorevole. Tuttavia, questa è una condizione che richiede attenzione e azione rapida, poiché i ritardi possono portare a conseguenze gravi.^[1]

Quando la colecistite acuta viene trattata precocemente, prima che insorgano complicazioni, la maggior parte dei pazienti si riprende completamente dopo la rimozione chirurgica della cistifellea. Gli studi mostrano che circa l’85% dei pazienti vedrà l’infiammazione acuta diminuire entro due o tre giorni con un’adeguata gestione medica, anche senza intervento chirurgico immediato. Tuttavia, questo non significa che il problema si sia risolto in modo permanente: spesso ritorna se la causa sottostante non viene affrontata.^[7]

Il quadro cambia considerevolmente quando si verificano complicazioni. Senza un trattamento adeguato, circa il 10% dei pazienti può sviluppare problemi gravi come la morte dei tessuti nella parete della cistifellea, la perforazione in cui si forma un foro, o un’infezione diffusa che si propaga nella cavità addominale. Una cistifellea perforata ha un tasso di mortalità fino al 16%, rendendola un’emergenza potenzialmente mortale.^[7]

Un tipo specifico chiamato colecistite acalcolosa—infiammazione senza calcoli biliari—tende a essere più grave della forma comune legata ai calcoli. Questo tipo colpisce di solito persone che sono già gravemente malate per altre condizioni, come ustioni gravi, complicazioni di interventi chirurgici importanti o sepsi. Poiché questi pazienti sono già medicamente fragili, la loro prognosi complessiva dipende molto dalla gestione sia dell’infiammazione della cistifellea che della malattia grave sottostante.^[6]

Dopo un trattamento di successo, la maggior parte delle persone a cui viene rimossa la cistifellea vive una vita normale e sana senza l’organo. Il corpo si adatta rilasciando la bile direttamente dal fegato nell’intestino, e gli aggiustamenti alimentari sono di solito minimi. La sopravvivenza a lungo termine e la qualità della vita sono eccellenti quando la condizione viene individuata e trattata prima che si sviluppino complicazioni importanti.^[10]

Progressione naturale senza trattamento

Comprendere cosa accade se la colecistite acuta viene lasciata senza trattamento aiuta a spiegare perché i medici sottolineano l’urgenza delle cure ospedaliere. Il decorso naturale di questa malattia senza intervento medico segue uno schema prevedibile ma pericoloso.^[1]

Il processo inizia tipicamente quando un calcolo biliare si blocca nel dotto cistico, il tubo principale che esce dalla cistifellea. Questa ostruzione intrappola la bile all’interno della cistifellea, causando un aumento della pressione. Man mano che la bile si accumula, la parete della cistifellea si distende e si infiamma. Questa infiammazione innesca una cascata di processi dannosi all’interno del tessuto della cistifellea.^[7]

Entro poche ore dall’ostruzione, il rivestimento infiammato della cistifellea inizia a secernere più liquido di quanto ne assorba, aumentando ulteriormente la pressione interna. Questa pressione crescente rilascia sostanze chimiche infiammatorie chiamate prostaglandine e altri mediatori che peggiorano il danno tissutale. Il gonfiore comprime i vasi sanguigni nella parete della cistifellea, riducendo il flusso sanguigno e l’apporto di ossigeno ai tessuti—una condizione chiamata ischemia.^[7]

Man mano che l’ischemia tissutale progredisce, aree della parete della cistifellea iniziano a morire, un processo chiamato necrosi o cancrena. Il tessuto morto non può combattere i batteri, quindi l’infezione si sviluppa comunemente in questa fase. I batteri che normalmente vivono nella bile—come Escherichia coli, specie di Klebsiella e Bacteroides—si moltiplicano rapidamente nell’ambiente danneggiato e povero di ossigeno.^[9]

Se il ciclo vizioso continua senza controllo, il tessuto indebolito e morto alla fine cede, causando la rottura o perforazione della cistifellea. Questo crea un foro attraverso il quale la bile infetta e il pus si riversano nella cavità addominale, portando alla peritonite—un’infezione potenzialmente mortale della membrana che riveste l’addome. Senza un intervento d’emergenza, la peritonite può progredire verso lo shock settico e la morte.^[5]

Nei casi in cui l’infiammazione acuta si risolve parzialmente da sola ma non viene trattata definitivamente, la condizione spesso diventa cronica. Episodi ripetuti di infiammazione causano l’ispessimento della parete della cistifellea, che diventa cicatrizzata e rigida. Questa colecistite cronica compromette la capacità della cistifellea di immagazzinare e rilasciare la bile correttamente, portando a disagio digestivo continuo e attacchi acuti ripetuti.^[7]

Possibili complicazioni

La colecistite acuta può portare a diverse complicazioni gravi che si estendono oltre la cistifellea stessa. Riconoscere queste possibilità aiuta i pazienti a comprendere perché si raccomandano un monitoraggio attento e spesso un trattamento chirurgico.^[1]

Una delle complicazioni più pericolose è l’empiema, in cui il pus si accumula all’interno della cistifellea, trasformandola essenzialmente in una sacca di infezione. I pazienti con empiema sviluppano tipicamente un peggioramento del dolore addominale, febbre alta e brividi. Questa condizione richiede un drenaggio urgente o la rimozione chirurgica della cistifellea per evitare che l’infezione si diffonda.^[7]

La perforazione della cistifellea rappresenta un’altra complicazione critica. Quando la parete infiammata e infetta della cistifellea diventa troppo debole, può rompersi, rilasciando bile infetta e batteri nell’addome. Questo può causare un’infezione localizzata (un ascesso) o una peritonite diffusa. I segni di perforazione includono un improvviso peggioramento del dolore, febbre, battito cardiaco accelerato e muscoli addominali rigidi. Questa è un’emergenza chirurgica con alto rischio di mortalità se non trattata immediatamente.^[5]

A volte l’infiammazione da una cistifellea infetta si diffonde agli organi vicini. La colangite, o infezione dei dotti biliari, può verificarsi quando i batteri viaggiano dalla cistifellea nel sistema dei dotti. Questo causa ittero, febbre alta con brividi tremanti e richiede un trattamento antibiotico urgente e spesso procedure per drenare i dotti biliari infetti.^[8]

L’infiammazione può anche colpire il pancreas, causando pancreatite—una condizione dolorosa e potenzialmente grave in cui gli enzimi digestivi iniziano a danneggiare il pancreas stesso. Questo si verifica quando i calcoli biliari passano dalla cistifellea e bloccano temporaneamente l’apertura dove sia il dotto biliare che il dotto pancreatico si svuotano nell’intestino.^[5]

Una complicazione rara ma interessante è la sindrome di Mirizzi, in cui un grosso calcolo biliare si impatta nel dotto cistico e preme contro il vicino dotto biliare comune, causando ostruzione e ittero. Questo crea confusione durante la diagnosi perché i sintomi imitano calcoli del dotto biliare o persino tumori.^[7]

Impatto sulla vita quotidiana

La colecistite acuta disturba drammaticamente il funzionamento quotidiano dal momento in cui iniziano i sintomi. Il sintomo distintivo—dolore grave e persistente nella parte superiore destra dell’addome—rende quasi impossibili le normali attività. A differenza dei dolori minori che vanno e vengono, questo dolore tipicamente si intensifica rapidamente e può durare ore, spesso descritto come acuto, crampiforme o sordo, e può peggiorare con la respirazione profonda.^[2]

Le limitazioni fisiche iniziano immediatamente. Semplici movimenti come piegarsi, allungarsi o persino sedersi comodamente diventano difficili quando l’addome è dolente e infiammato. Molti pazienti trovano scomodo stare sdraiati e potrebbero aver bisogno di sorreggersi con cuscini. Il dolore può irradiarsi alla spalla destra o alla schiena, creando disagio che influisce sulla posizione del sonno e sulla qualità del riposo.^[6]

Nausea e vomito accompagnano il dolore in molti casi, rendendo difficile mangiare e bere. Anche il solo pensiero del cibo, specialmente pasti grassi o ricchi, può scatenare disagio. Questo crea una situazione difficile in cui il corpo ha bisogno di nutrizione per guarire, ma il sistema digestivo si ribella all’assunzione. La perdita di peso può verificarsi durante gli episodi acuti e il ricovero ospedaliero.^[2]

La condizione richiede l’interruzione immediata del lavoro e delle responsabilità quotidiane. Il ricovero ospedaliero è tipicamente necessario, il che significa giorni lontani dall’impiego, dai doveri familiari e dagli impegni personali. Per le persone che lavorano, questa assenza improvvisa può creare stress finanziario e preoccupazione per la sicurezza del lavoro.^[6]

Dopo la rimozione chirurgica della cistifellea, il recupero continua a casa. La maggior parte delle persone ha bisogno di una o due settimane di assenza dal lavoro, anche se questo varia con il tipo di lavoro e se l’intervento è stato eseguito laparoscopicamente o tramite chirurgia aperta. Le restrizioni fisiche limitano il sollevamento, la guida e l’attività faticosa durante la guarigione.^[10]

Sono spesso necessari adattamenti alimentari dopo la rimozione della cistifellea. Mentre molte persone alla fine tornano a un’alimentazione normale, le settimane iniziali possono richiedere una dieta a basso contenuto di grassi poiché il sistema digestivo si adatta alla bile che scorre direttamente dal fegato piuttosto che essere immagazzinata e concentrata nella cistifellea. Alcune persone sperimentano feci molli o urgenza che persiste a lungo termine, richiedendo modifiche alimentari continue.^[12]

Studi clinici

Attualmente sono disponibili 2 studi clinici per la colecistite acuta. Questi studi si concentrano su aspetti diversi del trattamento: dall’ottimizzazione della terapia antibiotica preoperatoria all’utilizzo di tecnologie innovative durante l’intervento chirurgico.

Studio sugli antibiotici preoperatori

Localizzazione: Finlandia

Questo studio clinico è incentrato sull’analisi degli effetti degli antibiotici nei pazienti con colecistite acuta. Lo studio confronterà i risultati dell’utilizzo di una dose singola di antibiotici rispetto al trattamento antibiotico continuo prima dell’intervento chirurgico. Gli antibiotici testati includono ertapenem, ciprofloxacina e cefuroxima. Questi farmaci vengono somministrati per via endovenosa, cioè direttamente in vena.

Lo scopo dello studio è determinare quale approccio antibiotico sia più efficace nel ridurre il rischio di infezioni dopo l’intervento chirurgico nei pazienti sottoposti a rimozione della cistifellea a causa di colecistite acuta. I partecipanti allo studio saranno assegnati casualmente a ricevere una dose singola o dosi continue di antibiotici prima dell’intervento.

Criteri di inclusione principali:

• Diagnosi di colecistite acuta lieve o moderata
• Età compresa tra 18 e 64 anni
• Sia uomini che donne possono partecipare

Criteri di esclusione principali:

• Storia di reazioni allergiche agli antibiotici
• Intervento chirurgico recente negli ultimi 30 giorni
• Malattia epatica o renale grave
• Gravidanza o allattamento
• Disturbi del sistema immunitario
• Diabete non controllato

Studio sul verde di indocianina

Localizzazione: Spagna

Questo studio clinico si concentra sull’utilizzo del verde di indocianina nei pazienti con colecistite acuta che richiedono un intervento chirurgico urgente. Lo studio mira a determinare se l’uso del verde di indocianina possa aiutare a ridurre il tempo necessario per questo intervento. Il verde di indocianina è una sostanza che, quando iniettata, può aiutare i chirurghi a visualizzare i dotti biliari più chiaramente durante l’operazione, riducendo potenzialmente il rischio di lesioni.

L’obiettivo principale è verificare se questo approccio possa ridurre il tempo chirurgico di almeno 10 minuti rispetto al metodo tradizionale, rendendo la procedura più sicura ed efficiente.

Criteri di inclusione principali:

• Necessità di colecistectomia laparoscopica urgente per colecistite acuta
• Età superiore a 18 anni
• Capacità di leggere e firmare il consenso informato

Criteri di esclusione principali:

• Problemi cardiaci o polmonari gravi
• Allergia nota al verde di indocianina
• Gravidanza o allattamento
• Malattia epatica grave
• Precedente intervento chirurgico sul dotto biliare