Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Capire quando è necessario valutare la possibilità di una versione cefalica esterna inizia con la conoscenza della posizione del bambino nella fase avanzata della gravidanza. La maggior parte dei bambini si sposta naturalmente in una posizione a testa in giù intorno alle 36 settimane di gravidanza, che è la posizione ideale per il parto vaginale. Tuttavia, circa 3 o 4 bambini su 100 rimangono in quella che i medici chiamano posizione podalica, il che significa che sono posizionati con il sederino o i piedi verso il basso invece della testa.^[1][2]

Se sei incinta e ti stai avvicinando alle 36 settimane, il tuo medico inizierà a controllare la posizione del bambino durante le visite prenatali regolari. Questo è il momento in cui la diagnostica diventa importante perché se il tuo bambino è podalico, tu e il tuo medico dovrete discutere le opzioni disponibili. La finestra temporale per considerare la versione cefalica esterna si apre tipicamente intorno alle 36-37 settimane di gravidanza.^[3] Questa tempistica è importante perché a questo punto la maggior parte dei bambini che si sarebbero girati da soli lo hanno già fatto, eppure c’è ancora abbastanza spazio e liquido amniotico (il liquido che circonda il bambino nell’utero) per tentare la procedura di rivolgimento.

Dovresti richiedere una valutazione se il tuo medico sospetta durante un esame fisico che il tuo bambino potrebbe essere podalico. Il medico può spesso capirlo palpando il tuo addome per individuare dove si trovano la testa, la schiena e il sederino del bambino. Se c’è qualche incertezza sulla posizione del bambino, o se ti stai avvicinando alla data presunta del parto, verranno prescritti esami diagnostici per confermare esattamente come è posizionato il bambino nel tuo utero.^[3]

È particolarmente importante fare questa valutazione prima che inizi il travaglio. Conoscere in anticipo la posizione del bambino permette a te e al tuo team sanitario di pianificare l’approccio al parto più sicuro. Senza queste informazioni, una posizione podalica scoperta durante il travaglio può portare a situazioni di emergenza che richiedono decisioni rapide. La diagnosi precoce attraverso l’assistenza prenatale regolare dà a tutti il tempo di discutere le opzioni con calma e in modo approfondito.

Metodi diagnostici per identificare la posizione podalica

Il percorso per determinare se hai bisogno di una versione cefalica esterna inizia con tecniche diagnostiche relativamente semplici e può progredire verso esami più dettagliati. Il tuo medico utilizza diversi metodi per identificare se il tuo bambino è podalico e se la VCE sarebbe un’opzione sicura e appropriata per te.

Esame fisico

Il primo approccio diagnostico è un esame fisico del tuo addome, che il medico o l’ostetrica esegue durante gli appuntamenti prenatali di routine. Questa valutazione manuale è chiamata palpazione addominale. Il medico posiziona le mani su diverse parti della tua pancia per sentire dove si trovano la testa, la schiena e il sederino del bambino. La testa del bambino risulta rotonda e dura, mentre il sederino risulta più morbido e meno definito. Premendo delicatamente in vari punti sull’addome, un medico esperto può spesso determinare in che direzione è rivolto il bambino.^[3]

Questo metodo richiede abilità ed esperienza, e sebbene possa essere abbastanza accurato, non è infallibile. Fattori come la quantità di liquido amniotico, lo spessore della parete addominale o la posizione esatta del bambino possono rendere più difficile la palpazione accurata. A causa di queste limitazioni, i medici utilizzano tipicamente strumenti diagnostici aggiuntivi per confermare i loro risultati prima di prendere decisioni su procedure come la versione cefalica esterna.

Esame ecografico

Quando si sospetta una posizione podalica basandosi sull’esame fisico, un’ecografia diventa lo strumento diagnostico più importante. L’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini del bambino all’interno dell’utero, permettendo al medico di vedere esattamente come è posizionato il bambino. Questo esame è sicuro, indolore e fornisce informazioni immediate e chiare.^[3][5]

L’esame ecografico che conferma una presentazione podalica è talvolta chiamato ecografia di presentazione. Durante questa ecografia, il tecnico o il medico identificherà quale parte del bambino si trova più in basso nella tua pelvi. Se la testa del bambino è in basso, non è necessaria alcuna azione ulteriore e puoi continuare con la tua assistenza prenatale regolare. Se il bambino è podalico, l’ecografia aiuta a determinare il tipo specifico di posizione podalica in cui si trova il bambino.

Ci sono tre tipi principali di posizioni podaliche che l’ecografia può distinguere. Nel podalico franco o podalico esteso, il bambino è con il sederino verso il basso, le cosce contro il petto e i piedi vicino alle orecchie. Questo è il tipo più comune di presentazione podalica. Nel podalico completo o podalico flesso, il bambino è sempre con il sederino verso il basso, ma con le ginocchia piegate e i piedi vicino al sederino. Nel podalico di piede, uno o entrambi i piedi del bambino sono posizionati sotto il sederino, rivolti verso il basso.^[5]

Capire in quale tipo di posizione podalica si trova il bambino è importante perché influisce sia sulla probabilità che la versione cefalica esterna abbia successo sia su quanto potrebbe essere rischioso tentarla. L’ecografia controlla anche altri dettagli importanti che aiutano a determinare se la VCE è appropriata per te.

Ecografia dettagliata di crescita e valutazione

Se il bambino è confermato essere podalico, il medico ordinerà tipicamente un’ecografia più dettagliata. Questo esame completo esamina diversi fattori oltre alla semplice posizione del bambino. L’ecografia valuta la posizione della placenta, che è l’organo che fornisce ossigeno e nutrienti al bambino in crescita. Se la placenta copre l’apertura dell’utero (una condizione chiamata placenta previa), la versione cefalica esterna non può essere eseguita perché sarebbe pericolosa.^[1][5]

L’ecografia dettagliata misura anche la quantità di liquido amniotico che circonda il bambino. Troppo poco liquido significa che non c’è abbastanza spazio per girare il bambino in sicurezza, mentre una quantità normale di liquido rende la procedura più probabile di avere successo. L’ecografia controlla il peso stimato del bambino e il suo modello di crescita generale. Esamina anche la forma e la struttura del tuo utero per identificare eventuali anomalie, come fibromi (escrescenze non cancerose) o un utero di forma insolita, che potrebbero rendere difficile o pericoloso girare il bambino.^[1][5]

Questo esame ecografico completo aiuta il tuo team sanitario a costruire un quadro completo della tua situazione. Risponde a domande come: c’è abbastanza spazio per girare il bambino? Ci sono ostacoli fisici? Il bambino è abbastanza sano per la procedura? Tutte queste informazioni diagnostiche guidano la decisione se procedere o meno con la versione cefalica esterna.

Monitoraggio della frequenza cardiaca fetale

Prima che venga presa qualsiasi decisione sulla versione cefalica esterna, i medici utilizzano il monitoraggio della frequenza cardiaca fetale per controllare il benessere del bambino. Questo test diagnostico prevede il posizionamento di monitor sul tuo addome che rilevano e registrano il battito cardiaco del bambino per un periodo di tempo. Il pattern del battito cardiaco fornisce informazioni importanti su se il bambino è sano e sta tollerando bene la gravidanza.^[1][3]

Una frequenza cardiaca anormalmente alta o bassa, o pattern preoccupanti nel modo in cui la frequenza cardiaca cambia, potrebbero indicare che il bambino sta sperimentando stress. Se il monitoraggio mostra segni di sofferenza fetale, la versione cefalica esterna non verrebbe raccomandata perché la procedura potrebbe aggiungere ulteriore stress. Questo test diagnostico assicura che solo i bambini sani e stabili vengano considerati per la procedura di rivolgimento.

Esame pelvico

In alcuni casi, il medico può eseguire un esame pelvico come parte del processo diagnostico. Durante questo esame, il medico esamina delicatamente la cervice (l’apertura dell’utero) e l’area circostante. Questo aiuta a determinare se ci sono stati sanguinamenti vaginali, che sarebbero un motivo per non procedere con la versione cefalica esterna. L’esame può anche fornire informazioni su se stai mostrando segni precoci di travaglio.^[3]

L’esame pelvico è particolarmente importante se sei vicina alla data presunta del parto o se hai riportato sintomi come crampi o perdita di liquido. Questi risultati diagnostici aiutano a garantire che il tentativo di girare il bambino sia sicuro e appropriato date le tue circostanze specifiche.

Revisione della storia medica e valutazione del rischio

Oltre all’imaging e al monitoraggio, una parte importante del processo diagnostico prevede la revisione della tua storia medica e di gravidanza completa. Il medico esaminerà attentamente le tue cartelle cliniche e farà domande specifiche per identificare eventuali condizioni che potrebbero rendere la versione cefalica esterna non sicura o meno probabile di avere successo.

Il medico controllerà se hai avuto sanguinamenti vaginali durante questa gravidanza. Il sanguinamento può essere un segno di problemi con la placenta o altre complicazioni che renderebbero pericoloso il tentativo di girare il bambino. Se stai portando più di un bambino, come gemelli o trigemini, la versione cefalica esterna tipicamente non viene eseguita perché i rischi sono maggiori e la procedura è meno probabile che funzioni.^[1]

La revisione include domande su condizioni mediche come pressione alta o diabete. Anche se queste condizioni non sempre impediscono la versione cefalica esterna, richiedono una valutazione attenta perché possono aumentare i rischi associati alla procedura. Se hai avuto interventi chirurgici precedenti all’utero, incluso un parto cesareo precedente, questa informazione è cruciale. Alcuni medici possono ancora eseguire la versione cefalica esterna in donne che hanno avuto un cesareo precedente, ma richiede considerazioni speciali e un monitoraggio attento.^[1][3]

Il medico chiederà anche di eventuali condizioni che potrebbero impedirti di ricevere in sicurezza i farmaci utilizzati durante la procedura. La versione cefalica esterna spesso prevede la somministrazione di medicine per rilassare l’utero, rendendo più facile girare il bambino. Se hai alcune condizioni cardiache o altri problemi di salute che rendono questi farmaci rischiosi, devono essere considerati approcci alternativi.

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Anche se la versione cefalica esterna è una procedura medica consolidata piuttosto che un trattamento sperimentale, gli studi di ricerca continuano a esplorare modi per migliorarne il tasso di successo e la sicurezza. Se sei interessata a partecipare a uno studio clinico relativo alla presentazione podalica o alla versione cefalica esterna, ci sono criteri diagnostici specifici che i ricercatori utilizzano per determinare l’idoneità.

Gli studi clinici che studiano la versione cefalica esterna richiedono tipicamente gli stessi test diagnostici di base utilizzati nella pratica clinica standard. Questi includono la conferma della posizione podalica attraverso l’ecografia, la valutazione dell’età gestazionale (quanto è avanzata la gravidanza) e la valutazione del benessere fetale attraverso il monitoraggio della frequenza cardiaca. Tuttavia, gli studi di ricerca hanno spesso requisiti più specifici su esattamente quando questi test devono essere eseguiti e come i risultati vengono documentati.^[2]

Gli studi di ricerca potrebbero richiedere misurazioni ecografiche aggiuntive che vanno oltre l’assistenza clinica standard. Queste potrebbero includere misurazioni precise del volume del liquido amniotico, valutazione dettagliata della posizione e struttura della placenta e misurazioni specifiche delle dimensioni e della posizione del bambino. Alcuni studi indagano se determinate caratteristiche visibili all’ecografia possono prevedere quali donne hanno maggiori probabilità di avere una versione cefalica esterna di successo. Per partecipare a tale ricerca, potresti aver bisogno di imaging più dettagliato di quanto verrebbe tipicamente eseguito.

Gli studi clinici hanno spesso criteri rigidi riguardo alle condizioni di salute materna. Mentre la pratica clinica standard prevede una valutazione individuale della situazione specifica di ciascuna donna, gli studi di ricerca devono mantenere gruppi coerenti di partecipanti. Ciò significa che potrebbero escludere donne con condizioni che verrebbero valutate caso per caso nell’assistenza regolare. Ad esempio, uno studio potrebbe escludere tutte le donne che hanno avuto un parto cesareo precedente, anche se nella pratica clinica alcune di queste donne sarebbero considerate buone candidate per la versione cefalica esterna.

Alcuni studi di ricerca esplorano l’uso di diversi farmaci o tecniche durante la versione cefalica esterna. Se uno studio sta testando un nuovo farmaco per rilassare l’utero, i test diagnostici potrebbero includere esami del sangue per assicurarsi che il fegato e i reni funzionino normalmente, poiché questi organi elaborano i farmaci. Le misurazioni della pressione sanguigna di base e il monitoraggio della frequenza cardiaca potrebbero essere più frequenti e dettagliati rispetto all’assistenza standard.

La partecipazione a studi clinici richiede documentazione e follow-up aggiuntivi. Dovresti accettare un monitoraggio più frequente, sia prima che dopo il tentativo di versione cefalica esterna. Ciò potrebbe includere esami ecografici aggiuntivi per monitorare la posizione del bambino nel tempo, valutazioni ripetute della cervice e registrazioni più dettagliate di eventuali disagi o effetti collaterali che sperimenti. Queste procedure diagnostiche aiutano i ricercatori a raccogliere le informazioni necessarie per migliorare l’assistenza futura per le donne incinte con bambini podalici.

Se stai considerando la partecipazione a uno studio clinico, il team di ricerca spiegherà attentamente tutte le procedure diagnostiche che sarebbero richieste oltre all’assistenza standard. Devono assicurarsi che tu comprenda quali test aggiuntivi subiresti e perché sono necessari per la questione di ricerca studiata. Tutte le procedure diagnostiche negli studi clinici devono essere approvate da comitati etici per garantire che siano sicure e necessarie per la questione di ricerca studiata.