I tumori benigni del rene sono crescite non cancerose che si sviluppano nei reni. A differenza dei tumori maligni, queste crescite non si diffondono ad altre parti del corpo e in genere non sono pericolose per la vita, anche se a volte possono causare problemi di salute se diventano grandi o compromettono la funzione renale.

Cosa Sono i Tumori Benigni del Rene?

Un tumore benigno del rene è una crescita anomala di tessuto nel rene che non si comporta come un tumore maligno. La parola “benigno” significa che il tumore non si diffonderà, o metastatizzerà, ad altri organi o tessuti del corpo. Queste crescite si formano quando le cellule renali iniziano a moltiplicarsi in modi insoliti, ma a differenza delle cellule cancerose, rimangono contenute nell’area renale e crescono molto più lentamente.^[1]

La maggior parte dei tumori benigni del rene viene scoperta per caso quando i medici eseguono esami di imaging come TAC o ecografie per problemi di salute completamente diversi. Questo accade perché molti di questi tumori sono piccoli e non causano alcun sintomo evidente nelle fasi iniziali. Quando i sintomi compaiono, possono includere sangue nelle urine, dolore nella parte bassa della schiena o tra le costole e i fianchi, perdita di peso inspiegabile, febbre o sensazione di pienezza nell’addome.^[6][7]

Anche se i tumori benigni non sono cancerogeni, richiedono comunque attenzione medica. Possono crescere abbastanza da premere sui tessuti circostanti, causare sanguinamento o interferire con la normale funzione renale. In alcuni casi, i medici possono raccomandare di rimuoverli chirurgicamente, mentre in altri può essere sufficiente un attento monitoraggio.^[1]

Tipi di Tumori Benigni del Rene

Esistono diversi tipi di tumori non cancerogeni che possono svilupparsi nei reni. Ogni tipo ha le proprie caratteristiche e schemi di comportamento. Comprendere le differenze aiuta i medici a decidere il miglior approccio terapeutico.^[1]

Adenoma Papillare Renale

L’adenoma papillare renale è il tipo più comune di tumore benigno del rene. Queste crescite sono tipicamente piccole e crescono molto lentamente nel tempo. La maggior parte delle persone con adenomi papillari non sperimenta mai alcun sintomo. Poiché raramente causano problemi, questi tumori vengono solitamente trovati solo quando una persona si sottopone a esami di imaging per altri motivi medici. Le loro dimensioni ridotte e la crescita lenta li rendono meno preoccupanti rispetto ad altri tipi di masse renali.^[1][6]

Oncocitoma

L’oncocitoma è un altro tipo di tumore benigno del rene che inizia nelle cellule che rivestono i dotti collettori del rene. Questi tumori possono crescere abbastanza grandi rispetto agli adenomi, ed è possibile avere diversi oncocitomi in uno o entrambi i reni contemporaneamente. A volte i medici scoprono un oncocitoma insieme a un tumore canceroso, il che rende importante una valutazione attenta. Nonostante le loro dimensioni, gli oncocitomi crescono tipicamente lentamente e non si diffondono ad altre parti del corpo.^[1][4]

Angiomiolipoma

L’angiomiolipoma è un tumore renale composto da tre diversi tipi di tessuto: cellule adipose, vasi sanguigni e muscolo liscio. Questa combinazione dà al tumore il suo nome. Gli angiomiolipomi appaiono spesso di colore giallo dorato a causa del loro contenuto di grasso e possono variare in dimensioni da circa un centimetro e mezzo fino a circa venti centimetri.^[2]

Questi tumori si sviluppano frequentemente nelle persone con una condizione genetica chiamata sclerosi tuberosa, che causa la formazione di tumori non cancerogeni in molti organi del corpo, inclusi occhi, pelle, cervello, polmoni, cuore e reni. Anche se gli angiomiolipomi sono benigni, possono causare complicazioni gravi. Hanno la capacità di crescere e danneggiare il tessuto renale circostante. Quando crescono oltre i quattro centimetri, c’è il rischio di sanguinamento improvviso e grave nell’addome, che può essere pericoloso e richiedere attenzione medica immediata.^[1][2]

Quanto Sono Comuni i Tumori Benigni del Rene?

I tumori benigni del rene sono più comuni di quanto molte persone pensino. Gli studi mostrano che la maggior parte delle crescite che si sviluppano nei reni non sono cancerose. Tra i piccoli tumori renali, circa il 20-25 percento risulta essere benigno quando esaminato. Questo significa che una su quattro o cinque piccole masse renali scoperte è non cancerosa.^[6][10]

La frequenza di scoperta di tumori renali è aumentata drammaticamente negli ultimi decenni. Questo aumento non è necessariamente dovuto al fatto che più persone stanno sviluppando tumori renali, ma piuttosto perché la tecnologia di imaging medico è diventata più avanzata e più ampiamente utilizzata. Quando le persone si sottopongono a TAC o risonanze magnetiche per problemi non correlati come mal di schiena o disagio addominale, i medici spesso individuano masse renali che sarebbero passate inosservate in tempi precedenti.^[3][4]

L’angiomiolipoma, uno dei tipi più comuni di tumori benigni del rene, colpisce meno di una persona su 100 nella popolazione generale. Tuttavia, è molto più comune nelle persone con determinate condizioni genetiche. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare angiomiolipomi, specialmente quelle di età compresa tra 40 e 60 anni.^[2]

Chi È a Rischio di Tumori Benigni del Rene?

Chiunque può sviluppare un tumore benigno del rene, ma alcuni fattori possono aumentare la probabilità di una persona. Comprendere questi fattori di rischio aiuta i medici a identificare chi potrebbe beneficiare di un monitoraggio più stretto o di uno screening precoce.^[6]

Le persone con determinate condizioni genetiche affrontano un rischio più elevato di sviluppare tumori benigni del rene. Il complesso della sclerosi tuberosa è fortemente associato agli angiomiolipomi, mentre altre condizioni come la malattia di von Hippel-Lindau e la neurofibromatosi di tipo 1 aumentano anch’esse il rischio. Una condizione chiamata linfangioleiomiomatosi, che colpisce principalmente i polmoni, è un altro fattore di rischio per sviluppare angiomiolipomi nei reni.^[2]

L’età gioca un ruolo nello sviluppo dei tumori renali. Le semplici cisti renali, che sono sacche piene di liquido non cancerose, diventano molto comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni. Più una persona invecchia, più è probabile che sviluppi questi cambiamenti renali benigni.^[1]

Anche il sesso influenza il rischio. I tumori benigni del rene, in particolare gli angiomiolipomi, si verificano più frequentemente nelle donne che negli uomini. La ragione di questa differenza non è completamente compresa, ma fattori ormonali potrebbero avere un ruolo.^[2]

Anche la storia familiare è importante. Le persone che hanno parenti con tumori renali o cancro al rene possono avere una probabilità maggiore di sviluppare masse renali. Questa connessione suggerisce che fattori genetici oltre alle sindromi specificamente nominate possono contribuire allo sviluppo dei tumori.^[7]

Segni e Sintomi dei Tumori Benigni del Rene

Molte persone con tumori benigni del rene non sperimentano alcun sintomo. Questo è particolarmente vero quando i tumori sono piccoli. I medici spesso scoprono queste crescite solo quando eseguono esami di imaging per altri problemi di salute. Tuttavia, man mano che i tumori crescono, possono iniziare a causare problemi evidenti.^[6][7]

Il sangue nelle urine, chiamato medicalmente ematuria, è uno dei segnali d’allarme più importanti. A volte il sangue è visibile a occhio nudo, facendo apparire l’urina rosa, rossa o marrone. Altre volte, il sangue può essere rilevato solo al microscopio durante un esame delle urine di routine. Qualsiasi comparsa di sangue nelle urine dovrebbe richiedere una valutazione medica immediata, poiché può segnalare vari problemi renali, non solo tumori.^[6][7]

Il dolore è un altro sintomo comune. Le persone con tumori renali possono sperimentare disagio persistente nella parte bassa della schiena, non correlato a lesioni. Il dolore può verificarsi anche tra le costole e i fianchi in un’area chiamata fianco. Questo dolore può essere costante o andare e venire, e potrebbe essere sensibile al tatto.^[2][7]

Alcune persone notano un nodulo o una massa nell’area renale che possono sentire attraverso la pelle. Questo accade tipicamente solo con tumori più grandi. Altri sintomi possono includere perdita di peso inspiegabile, perdita di appetito, sensazione di sazietà rapida quando si mangia, febbre persistente che va e viene, e stanchezza generale.^[2][6]

L’anemia, una condizione in cui il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani, può svilupparsi nelle persone con tumori renali. I reni sani producono un ormone chiamato eritropoietina che aiuta il corpo a produrre globuli rossi. Se un tumore influenza questa produzione ormonale o causa perdita di sangue attraverso le urine, può risultare anemia. Le persone con anemia spesso si sentono deboli, stanche e hanno il fiato corto.^[6]

Anche la pressione alta può svilupparsi come risultato di tumori renali. I reni svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna, e quando un tumore interferisce con la normale funzione renale, la pressione può aumentare.^[2][7]

Epidemiologia

I tumori benigni del rene rappresentano una porzione significativa di tutte le masse renali scoperte. Con il miglioramento delle tecnologie di imaging medico e l’aumento del loro utilizzo nella pratica clinica quotidiana, sempre più tumori renali vengono identificati incidentalmente. Questo significa che vengono scoperti quando i pazienti si sottopongono a esami diagnostici per ragioni completamente diverse dai problemi renali.^[3]

Le statistiche mostrano che circa il 20-25 percento delle piccole masse renali risulta essere benigno dopo l’esame patologico. Questa percentuale è particolarmente rilevante per i tumori di dimensioni inferiori ai quattro centimetri. Man mano che le dimensioni del tumore aumentano, la probabilità che sia maligno tende ad aumentare, ma esiste comunque una percentuale sostanziale di tumori più grandi che rimangono benigni.^[6][10]

Gli angiomiolipomi, uno dei tipi più comuni di tumori benigni del rene, mostrano modelli demografici interessanti. Nella popolazione generale, l’incidenza è relativamente bassa, colpendo meno dell’1 percento delle persone. Tuttavia, in gruppi specifici, in particolare nelle persone con sclerosi tuberosa, l’incidenza aumenta drammaticamente. Circa l’80 percento delle persone con sclerosi tuberosa sviluppa angiomiolipomi renali nel corso della loro vita.^[2]

Le donne sono colpite più frequentemente degli uomini quando si tratta di angiomiolipomi, con un rapporto di circa quattro donne per ogni uomo. Questa differenza di genere è particolarmente pronunciata nei casi sporadici, cioè quelli che si verificano senza una chiara predisposizione genetica. L’età più comune per la diagnosi è tra i 40 e i 60 anni, anche se questi tumori possono essere trovati in persone di tutte le età.^[2]

Gli adenomi papillari renali sono ancora più comuni degli angiomiolipomi, ma poiché sono quasi sempre piccoli e asintomatici, molti non vengono mai diagnosticati durante la vita di una persona. Studi autoptici, che esaminano i reni delle persone dopo la morte, suggeriscono che questi piccoli adenomi potrebbero essere presenti in una percentuale significativa della popolazione, in particolare negli anziani.^[1]

Cause

Le cause esatte dei tumori benigni del rene non sono completamente comprese. A differenza di alcune malattie che hanno un agente causale chiaro, come un’infezione virale o batterica, i tumori renali sembrano svilupparsi attraverso una combinazione complessa di fattori genetici e ambientali.^[1]

Nel caso degli adenomi papillari renali e degli oncocitomi, le cellule renali normali iniziano a crescere e dividersi in modo anomalo per ragioni che non sono del tutto chiare. Questo processo può essere innescato da mutazioni casuali nel DNA delle cellule, da cambiamenti legati all’invecchiamento o da altri fattori ancora sconosciuti. Poiché queste crescite sono benigne, le anomalie cellulari che le causano sono diverse da quelle che portano al cancro.^[1]

Gli angiomiolipomi hanno una componente genetica più chiara. Circa l’80 percento delle persone con sclerosi tuberosa sviluppa angiomiolipomi. La sclerosi tuberosa è causata da mutazioni nei geni TSC1 o TSC2, che normalmente aiutano a controllare la crescita e la divisione cellulare. Quando questi geni sono difettosi, le cellule possono crescere in modo incontrollato, formando tumori in vari organi, inclusi i reni.^[2]

Tuttavia, non tutti gli angiomiolipomi si verificano in persone con sclerosi tuberosa. Circa il 20 percento dei casi sono sporadici, il che significa che si verificano senza una chiara predisposizione genetica familiare. In questi casi, le mutazioni nei geni TSC possono verificarsi spontaneamente nelle cellule renali o potrebbero essere coinvolti altri meccanismi ancora non identificati.^[2]

I fattori ormonali possono influenzare lo sviluppo e la crescita di alcuni tumori renali benigni. Il fatto che gli angiomiolipomi siano più comuni nelle donne e possano crescere più rapidamente durante la gravidanza suggerisce che gli ormoni, in particolare gli estrogeni e il progesterone, potrebbero avere un ruolo. Tuttavia, il meccanismo esatto di questa influenza ormonale non è ancora completamente compreso.^[2]

Fattori di Rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità di una persona di sviluppare tumori benigni del rene. Comprendere questi fattori di rischio è importante per identificare le persone che potrebbero beneficiare di screening regolari o di un monitoraggio più attento.^[6]

Le condizioni genetiche rappresentano i fattori di rischio più significativi. La sclerosi tuberosa è fortemente associata allo sviluppo di angiomiolipomi, con circa l’80 percento dei pazienti affetti che sviluppa questi tumori. Altre condizioni genetiche, come la malattia di von Hippel-Lindau, la neurofibromatosi di tipo 1 e la linfangioleiomiomatosi, aumentano anch’esse il rischio di tumori renali benigni.^[2]

Il sesso femminile è un fattore di rischio per gli angiomiolipomi. Le donne hanno circa quattro volte più probabilità degli uomini di sviluppare questi tumori. Questo rischio aumentato suggerisce che i fattori ormonali possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo del tumore. Le donne in età fertile e quelle che assumono terapia ormonale potrebbero avere un rischio ancora maggiore.^[2]

L’età avanzata aumenta il rischio di sviluppare vari tipi di tumori renali benigni, in particolare adenomi papillari e semplici cisti renali. Man mano che le persone invecchiano, le loro cellule accumulano più mutazioni genetiche casuali e i loro reni subiscono cambiamenti naturali che possono predisporre allo sviluppo di tumori. Le persone di età superiore ai 50 anni hanno una probabilità significativamente maggiore di avere masse renali rispetto ai giovani adulti.^[1]

La storia familiare di tumori renali o cancro al rene può indicare una predisposizione genetica ereditata. Anche in assenza di una sindrome genetica diagnosticata, avere parenti stretti con tumori renali aumenta il rischio individuale. Questo suggerisce che esistono varianti genetiche più sottili che influenzano la suscettibilità ai tumori renali.^[7]

La gravidanza può essere considerata un fattore di rischio temporaneo per la crescita degli angiomiolipomi esistenti. I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono stimolare questi tumori a crescere più rapidamente del normale. Per questo motivo, le donne con angiomiolipomi noti che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero discutere le opzioni di trattamento con i loro medici in anticipo.^[2]

Prevenzione

Prevenire i tumori benigni del rene è difficile perché le loro cause esatte non sono completamente comprese e molti casi sono legati a fattori genetici che non possono essere modificati. Tuttavia, ci sono alcune strategie che possono aiutare a ridurre il rischio o a individuare i tumori precocemente quando sono più facili da gestire.^[1]

Per le persone con condizioni genetiche note associate a tumori renali, come la sclerosi tuberosa o la malattia di von Hippel-Lindau, lo screening regolare è la forma più efficace di prevenzione secondaria. Anche se lo screening non previene la formazione dei tumori, permette la loro individuazione precoce quando sono ancora piccoli e meno probabili a causare complicazioni. I medici raccomandano tipicamente esami di imaging regolari, come ecografie o TAC, per questi pazienti ad alto rischio.^[2]

Mantenere una buona salute renale generale può aiutare a ridurre il rischio di varie condizioni renali. Questo include bere abbastanza acqua per rimanere ben idratati, mantenere la pressione sanguigna sotto controllo e evitare farmaci che possono danneggiare i reni, come alcuni antidolorifici da banco se usati in eccesso. Anche se queste misure non prevengono specificamente i tumori benigni, supportano la salute renale complessiva.^[7]

Per le donne con angiomiolipomi noti che stanno considerando una gravidanza, la pianificazione anticipata con un medico è importante. Poiché gli angiomiolipomi possono crescere più rapidamente durante la gravidanza a causa dei cambiamenti ormonali, alcune donne potrebbero beneficiare del trattamento del tumore prima di rimanere incinte, specialmente se il tumore è già di dimensioni significative.^[2]

La consulenza genetica può essere preziosa per le famiglie con una storia di tumori renali o sindromi genetiche associate. Un consulente genetico può aiutare a valutare il rischio di ereditare condizioni che predispongono ai tumori renali e può discutere le opzioni di screening e gestione per i membri della famiglia a rischio.^[2]

Non ci sono attualmente vaccini o integratori specifici dimostrati per prevenire i tumori benigni del rene. A differenza di alcuni tipi di cancro che possono essere prevenuti attraverso vaccinazioni o modifiche dello stile di vita, i tumori renali benigni non hanno strategie di prevenzione primaria ben stabilite. L’attenzione rimane sulla diagnosi precoce attraverso lo screening nei gruppi ad alto rischio.^[1]

Fisiopatologia

Comprendere come i tumori benigni del rene influenzano la normale funzione corporea aiuta a spiegare perché possono causare sintomi e perché il trattamento è talvolta necessario, anche se non sono cancerogeni.^[1]

I reni svolgono diverse funzioni vitali nel corpo. Filtrano i prodotti di scarto dal sangue, regolano l’equilibrio dei fluidi, controllano la pressione sanguigna e producono ormoni che aiutano a produrre globuli rossi e a mantenere la salute ossea. Quando un tumore cresce nel rene, può interferire con queste funzioni normali in vari modi.^[6]

Man mano che un tumore benigno cresce, occupa spazio all’interno del rene. Questa presenza fisica può comprimere il tessuto renale normale, riducendo la capacità del rene di filtrare il sangue in modo efficace. Se il tumore diventa abbastanza grande, può danneggiare o distruggere il tessuto renale funzionante. Tuttavia, poiché la maggior parte dei tumori benigni cresce lentamente, il tessuto renale sano rimanente spesso compensa la perdita, e la funzione renale complessiva rimane adeguata, specialmente perché le persone hanno due reni.^[1]

Gli angiomiolipomi, poiché contengono vasi sanguigni, presentano un rischio speciale. I vasi sanguigni all’interno di questi tumori sono spesso anomali e fragili. Man mano che il tumore cresce oltre i quattro centimetri, questi vasi sanguigni diventano più propensi a rompersi. Quando questo accade, può verificarsi improvvisamente un sanguinamento nel rene o nelle aree circostanti. Questo sanguinamento, chiamato emorragia, può essere grave e può causare dolore acuto e improvviso, un calo della pressione sanguigna e richiedere trattamento d’emergenza.^[1][2]

La presenza di un tumore può anche indurre il rene a produrre ormoni in modo anomalo. Per esempio, alcuni tumori interferiscono con la produzione di eritropoietina, portando ad anemia. La presenza fisica di un tumore potrebbe anche influenzare il ruolo del rene nella regolazione della pressione sanguigna, causando potenzialmente lo sviluppo di ipertensione.^[6]

Quando i tumori benigni causano la comparsa di sangue nelle urine, questo accade perché il tumore interrompe la normale struttura del sistema di filtrazione del rene o dei suoi vasi sanguigni. Anche se il sanguinamento può essere microscopico, un sanguinamento ripetuto o persistente può portare ad anemia nel tempo.^[6]

Il dolore associato ai tumori renali può derivare da diversi meccanismi fisiopatologici. I tumori più grandi possono distendere la capsula renale, la membrana che avvolge il rene, che è ricca di nervi sensibili al dolore. Se si verifica un sanguinamento improvviso, l’accumulo rapido di sangue può creare pressione e causare dolore acuto. I tumori possono anche comprimere strutture vicine, causando disagio nell’area del fianco o della schiena.^[2]

A differenza dei tumori maligni, i tumori benigni del rene non invadono i tessuti circostanti in modo aggressivo e non si diffondono attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno per formare tumori in altre parti del corpo. Tuttavia, gli angiomiolipomi possono essere un’eccezione parziale: anche se sono benigni, se diventano abbastanza grandi possono crescere nel tessuto renale circostante e causare danni strutturali.^[1]

Velocità di Crescita e Comportamento dei Tumori Benigni del Rene

Una delle differenze chiave tra tumori benigni e maligni del rene è la velocità con cui crescono. La maggior parte dei tumori benigni del rene cresce molto lentamente, e alcuni non crescono affatto. Questo modello di crescita lenta li rende molto meno pericolosi dei tumori cancerosi.^[2]

Gli angiomiolipomi classici, per esempio, spesso rimangono stabili nelle dimensioni per molti anni. Quando crescono, la velocità di crescita media è di circa 1,5 millimetri all’anno. Questa crescita è così lenta che possono essere necessari diversi anni prima che venga notato un cambiamento significativo delle dimensioni. Tuttavia, ci sono eccezioni a questo modello. Gli angiomiolipomi possono crescere più rapidamente durante la gravidanza, probabilmente a causa dei cambiamenti ormonali. Le donne che hanno un angiomiolipoma e stanno considerando una gravidanza dovrebbero discutere le opzioni di trattamento con il loro medico prima di rimanere incinte.^[2]

Gli adenomi papillari vengono tipicamente scoperti a dimensioni piccole e tendono a rimanere piccoli. La loro crescita lenta è una delle ragioni per cui i medici a volte scelgono di monitorarli piuttosto che rimuoverli immediatamente.^[1]

Il comportamento dei tumori benigni del rene è generalmente prevedibile. Non invadono gli organi vicini nel modo aggressivo in cui lo fanno i tumori cancerosi. Non viaggiano attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per formare nuovi tumori in parti distanti del corpo. Tuttavia, gli angiomiolipomi sono un’eccezione sotto un aspetto: anche se sono benigni, possono crescere e danneggiare il tessuto renale circostante se diventano abbastanza grandi.^[1]

Diagnosi dei Tumori Benigni del Rene

La diagnosi di un tumore benigno del rene comporta diversi passaggi. Poiché la maggior parte dei tumori renali non causa sintomi, specialmente quando sono piccoli, vengono spesso scoperti accidentalmente. Quando un medico sospetta un tumore renale sulla base di sintomi o scoperte incidentali, diversi test aiutano a determinare la natura della crescita.^[7]

Esami di Imaging

Gli esami di imaging sono gli strumenti principali per rilevare e valutare i tumori renali. Una TAC (tomografia computerizzata) è considerata il gold standard per esaminare le masse renali. Questo test utilizza raggi X e tecnologia computerizzata per creare immagini tridimensionali dettagliate dei reni. Una TAC può mostrare le dimensioni, la forma e l’esatta posizione di un tumore, e può aiutare i medici a determinare se la massa è solida o piena di liquido. Agenti di contrasto speciali possono essere iniettati in vena per rendere certi tessuti più visibili sulla scansione.^[4][7]

La risonanza magnetica (RM) è un altro potente strumento di imaging. Utilizza magneti e onde radio invece di radiazioni per creare immagini dettagliate dei tessuti molli. La RM è particolarmente utile per le persone che non possono sottoporsi a TAC, come quelle con allergie agli agenti di contrasto o quelle con funzionalità renale compromessa che potrebbe essere danneggiata dal materiale di contrasto utilizzato nelle TAC.^[4][7]

L’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini dei reni. È particolarmente efficace nel determinare se una massa è solida o cistica (piena di liquido). L’ecografia è spesso il primo esame di imaging eseguito perché è veloce, economica e non utilizza radiazioni. Tuttavia, fornisce meno dettagli rispetto alle scansioni TAC o RM.^[4][7]

Per gli angiomiolipomi in particolare, la presenza di grasso all’interno del tumore su una TAC è un indicatore chiave. Poiché gli angiomiolipomi contengono tessuto adiposo, spesso appaiono diversi da altri tipi di masse renali negli esami di imaging, permettendo ai medici di diagnosticarli sulla base dell’imaging da solo in molti casi.^[4]

Biopsia

Una biopsia comporta la rimozione di un piccolo campione di tessuto dal tumore in modo che possa essere esaminato al microscopio. Per i tumori renali, questo viene tipicamente fatto utilizzando un ago sottile che viene inserito attraverso la pelle nel rene sotto guida imaging. Il campione di tessuto può aiutare i medici a determinare se un tumore è benigno o canceroso e che tipo di cellule contiene.^[4]

Le biopsie non vengono eseguite in tutti i casi di tumori renali. I medici possono raccomandare una biopsia se i risultati dell’imaging non sono chiari, se la persona ha un cancro altrove nel corpo, se la chirurgia sarebbe particolarmente rischiosa a causa di altre condizioni di salute, o se c’è preoccupazione per un tipo raro di tumore. Per molti tumori benigni, specialmente gli angiomiolipomi che mostrano contenuto di grasso caratteristico nell’imaging, una biopsia potrebbe non essere necessaria.^[4]

Esami del Sangue e delle Urine

Gli esami del sangue possono fornire informazioni importanti sulla funzione renale e sulla salute generale. Possono rivelare anemia o altre anomalie correlate al tumore. Gli esami delle urine controllano la presenza di sangue che potrebbe non essere visibile a occhio nudo e possono aiutare a valutare la funzione renale. Sebbene questi test non diagnostichino direttamente i tumori, forniscono preziose informazioni di supporto.^[7]

Opzioni di Trattamento per i Tumori Benigni del Rene

Non tutti i tumori benigni del rene richiedono trattamento immediato. L’approccio dipende dal tipo di tumore, dalle dimensioni, dalla posizione, dalla velocità di crescita, dai sintomi e dalla salute generale del paziente. Sono disponibili diverse opzioni di trattamento, che vanno dal monitoraggio attento alla rimozione chirurgica.^[1]

Sorveglianza Attiva

La sorveglianza attiva significa monitorare attentamente il tumore nel tempo senza trattarlo immediatamente. Questo approccio è spesso appropriato per i piccoli tumori benigni che non causano sintomi e che crescono lentamente o non crescono affatto. Durante la sorveglianza attiva, i pazienti si sottopongono a esami di imaging regolari, tipicamente ogni tre-sei mesi inizialmente, per verificare se il tumore sta crescendo o cambiando. Se il tumore rimane stabile e non causa problemi, potrebbe non essere necessario nessun altro intervento.^[4][12]

Questo approccio è particolarmente adatto per i pazienti anziani, quelli con altre gravi condizioni di salute che rendono la chirurgia rischiosa, o le persone con tumori di dimensioni inferiori ai tre centimetri che non causano sintomi. La sorveglianza attiva consente ai pazienti di evitare i rischi e i tempi di recupero associati alla chirurgia, garantendo al contempo che eventuali cambiamenti nel tumore vengano rilevati precocemente.^[4]

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per i tumori benigni del rene quando è necessario un intervento. Esistono due approcci chirurgici principali. La nefrectomia parziale comporta la rimozione solo del tumore e di un piccolo margine di tessuto circostante preservando il resto del rene. La nefrectomia significa rimuovere l’intero rene. I medici preferiscono la nefrectomia parziale quando possibile perché preserva la funzione renale.^[1]

Le moderne tecniche chirurgiche spesso utilizzano approcci minimamente invasivi, come la chirurgia laparoscopica o assistita da robot. Questi metodi comportano incisioni più piccole, meno dolore, degenze ospedaliere più brevi e tempi di recupero più rapidi rispetto alla chirurgia aperta tradizionale.^[1]

La maggior parte delle persone funziona bene con un solo rene. Se un rene deve essere rimosso, il rene rimanente tipicamente si ingrandisce e aumenta la sua funzione per compensare. Tuttavia, preservare il tessuto renale è sempre preferibile quando possibile, specialmente nelle persone con problemi renali esistenti o altri fattori di rischio per malattie renali.^[9]

Embolizzazione Arteriosa

L’embolizzazione arteriosa è un trattamento specificamente utilizzato per gli angiomiolipomi. Questa procedura funziona bloccando l’apporto di sangue al tumore, causandone il restringimento. Durante la procedura, un medico inserisce un tubo sottile chiamato catetere in un vaso sanguigno, solitamente nell’inguine, e lo guida alle arterie che alimentano il tumore. Piccole particelle o spirali vengono poi iniettate attraverso il catetere per bloccare questi vasi sanguigni.^[1]

L’embolizzazione è meno invasiva della chirurgia e può essere particolarmente utile per le persone che non possono sottoporsi a chirurgia a causa di altri problemi di salute. Viene anche utilizzata come trattamento d’emergenza per gli angiomiolipomi sanguinanti.^[1]

Altri Trattamenti

Per le persone che non possono sottoporsi a chirurgia, potrebbero essere disponibili altri trattamenti. Questi possono includere procedure che distruggono il tumore utilizzando freddo estremo (crioterapia) o calore (ablazione a radiofrequenza). Queste tecniche vengono tipicamente eseguite attraverso la pelle utilizzando aghi, rendendole meno invasive della chirurgia tradizionale.^[1]

Prognosi e Prospettive

La prognosi per le persone con tumori benigni del rene è generalmente eccellente. Poiché questi tumori non sono cancerosi, non si diffondono ad altre parti del corpo e tipicamente non sono pericolosi per la vita. Quando è necessario il trattamento, di solito ha successo nel risolvere il problema.^[1]

Dopo la rimozione chirurgica di un tumore benigno del rene, i tumori di solito non ritornano. La maggior parte delle persone si riprende bene dalla chirurgia e torna alle normali attività entro poche settimane o mesi, a seconda del tipo di procedura eseguita. Coloro che si sottopongono a nefrectomia parziale mantengono tipicamente una buona funzione renale con il tessuto renale preservato.^[1]

Per le persone sotto sorveglianza attiva, molti tumori benigni rimangono stabili per anni senza richiedere trattamento. Il follow-up regolare con imaging garantisce che eventuali cambiamenti vengano rilevati precocemente, permettendo un intervento tempestivo se necessario.^[4]

Anche le persone che devono rimuovere un intero rene di solito stanno bene. Il rene rimanente può gestire le esigenze di filtrazione del corpo da solo. Questi individui possono condurre vite normali e sane, anche se dovrebbero prestare attenzione a proteggere il rene rimanente mantenendo una pressione sanguigna sana, evitando farmaci che possono danneggiare i reni e rimanendo ben idratati.^[9]

In rari casi, quello che sembra essere un tumore benigno potrebbe successivamente rivelarsi avere caratteristiche cancerose. Questo è il motivo per cui una valutazione attenta attraverso l’imaging o la biopsia è importante, e perché le cure di follow-up dovrebbero continuare anche dopo il trattamento.^[2]