Trombosi venosa

La trombosi venosa è una condizione in cui si formano coaguli di sangue all’interno delle vene, bloccando il normale flusso sanguigno e potenzialmente portando a complicazioni gravi se non viene trattata.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Gli obiettivi del trattamento
• Trattamenti medici standard
• Approcci innovativi in fase di sperimentazione
• Comprendere la prognosi
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per i familiari
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica
• Metodi diagnostici
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Studi clinici in corso

Epidemiologia

La trombosi venosa rappresenta un problema sanitario diffuso che colpisce persone in tutto il mondo. Solo negli Stati Uniti si verificano ogni anno fino a 600.000 eventi di tromboembolia venosa, rendendola una sfida significativa per la salute pubblica che richiede attenzione e consapevolezza.^[1] La condizione è piuttosto comune, con circa 1-3 adulti su 1.000 che sviluppano trombosi venosa profonda o embolia polmonare ogni anno negli Stati Uniti.^[4]

Questa condizione non fa distinzioni per età, sebbene alcuni gruppi di età affrontino rischi più elevati. Mentre la trombosi venosa acuta può verificarsi a qualsiasi età, è meno comune nei bambini e negli adolescenti ma diventa sempre più frequente nelle persone di età superiore ai 60 anni.^[13] Infatti, le persone sopra i 60 anni hanno un rischio notevolmente più elevato di sviluppare questa condizione.^[6] La prevalenza aumenta con l’età, il che significa che la nostra popolazione anziana affronta un peso maggiore da questa malattia.

La trombosi venosa si classifica come la terza malattia vascolare più comune negli Stati Uniti, preceduta solo dagli infarti e dagli ictus.^[13] Questo posizionamento evidenzia quanto sia diffusa la condizione e sottolinea l’importanza di comprendere i suoi rischi e le strategie di prevenzione. Tragicamente, fino a 300.000 persone muoiono ogni anno negli Stati Uniti a causa della trombosi venosa profonda e dell’embolia polmonare.^[13] In Francia si verificano circa 100.000 casi di trombosi venosa ogni anno, con 10.000-20.000 decessi annuali per embolia polmonare, una complicazione grave della condizione.^[9]

Più della metà di tutti i casi di trombosi venosa profonda si verificano a seguito di un ricovero ospedaliero per una malattia medica o dopo un intervento chirurgico.^[13] Questo dato è particolarmente importante perché dimostra che molti casi sono collegati a periodi in cui i pazienti sono meno mobili del solito, come durante il recupero da un’operazione o mentre ricevono cure per altre condizioni.

Cause

Comprendere cosa causa la trombosi venosa aiuta a spiegare perché i coaguli di sangue si formano dove non dovrebbero. La coagulazione del sangue è in realtà una risposta normale e sana quando si ha un taglio o una ferita sulla parte esterna del corpo. Il sangue si coagula naturalmente, o si solidifica parzialmente, per prevenire un’eccessiva perdita di sangue. All’interno del corpo, questo processo produce un coagulo. Quando una ferita o un’infezione inizia a guarire, il coagulo dovrebbe dissolversi. Tuttavia, a volte non si dissolve, e talvolta i coaguli di sangue si formano anche quando non c’era una ferita o una ragione evidente.^[2]

La formazione della trombosi venosa coinvolge tipicamente uno o più problemi sottostanti relativi al modo in cui il sangue scorre o si coagula. I coaguli di sangue possono svilupparsi se il sangue che scorre attraverso le vene si muove troppo lentamente o diventa lento. Quando il sangue non si muove abbastanza velocemente, ha più opportunità di aggregarsi e formare un coagulo.^[13] Il danneggiamento delle vene è un’altra causa principale. Quando il rivestimento interno di una vena è danneggiato, sia da un intervento chirurgico, da un trauma o da altri fattori, si creano condizioni che favoriscono la formazione di coaguli.^[3]

La coagulazione del sangue può anche essere innescata da un’infezione, che irrita il rivestimento del vaso sanguigno in modo simile a una ferita.^[2] Molti fattori possono contribuire a questi problemi sottostanti. A volte i coaguli di sangue si formano a causa di una tendenza del sangue a coagulare più facilmente di quanto dovrebbe. Questo può accadere a causa di condizioni genetiche o altri fattori di salute che influenzano il comportamento naturale del sangue.

In alcuni casi, i coaguli di sangue si verificano per ragioni che non vengono mai identificate. Questi sono chiamati coaguli di sangue “non provocati” o inspiegabili.^[11] Anche se i medici non riescono sempre a individuare una causa esatta, è importante prendere sul serio questi coaguli e seguire le raccomandazioni di trattamento per prevenire complicazioni.

Fattori di rischio

Sebbene la trombosi venosa possa colpire chiunque, alcuni gruppi di persone e situazioni specifiche aumentano significativamente la probabilità di sviluppare coaguli di sangue. Comprendere questi fattori di rischio può aiutarti a riconoscere quando potresti essere a rischio più elevato e a prendere misure preventive appropriate.

L’età è uno dei fattori di rischio più costanti. Le persone che hanno 65 anni o più affrontano un rischio sostanzialmente più elevato di sviluppare trombosi venosa rispetto agli individui più giovani.^[6] Questo rischio aumentato significa che gli adulti più anziani devono essere particolarmente vigili riguardo ai sintomi e alle strategie di prevenzione.

Una storia di precedenti coaguli di sangue è un fattore di rischio significativo. Se hai già avuto una trombosi venosa profonda in passato, le tue possibilità di svilupparne un’altra sono più elevate.^[6] Questo significa che una volta che hai sperimentato la trombosi venosa, la consapevolezza continua e talvolta il trattamento preventivo continuato diventano parti essenziali della tua assistenza sanitaria.

L’immobilità prolungata è un importante contributo alla formazione di coaguli di sangue. Il rischio aumenta significativamente durante situazioni che comportano il rimanere fermi per periodi prolungati. Questo include essere confinati a letto, rimanere in ospedale o fare lunghi viaggi che durano più di tre ore in aereo, auto o treno.^[6] Quando non ti muovi molto, il flusso sanguigno nelle gambe rallenta, rendendo più facile la formazione di coaguli.^[3]

Diverse condizioni mediche aumentano il rischio. Il cancro è associato a tassi più elevati di trombosi venosa.^[4] Anche l’insufficienza cardiaca aumenta la probabilità di sviluppare coaguli di sangue.^[6] Le malattie infiammatorie croniche, come la malattia infiammatoria intestinale e alcuni disturbi reumatologici, sono note per aumentare il rischio.^[5] L’obesità esercita una pressione extra sulle vene, il che contribuisce alla formazione di coaguli.^[5]

La gravidanza e il periodo post-parto creano circostanze speciali che aumentano il rischio di coaguli. Se sei incinta o se hai avuto un bambino nelle precedenti sei settimane, il tuo rischio è elevato.^[6] L’aumento della pressione sulle vene del bacino e delle gambe durante la gravidanza può aumentare il rischio di sviluppare coaguli di sangue.^[13]

I fattori ormonali svolgono un ruolo importante. L’assunzione di ormoni, specialmente quelli presenti nelle pillole anticoncezionali o nella terapia ormonale sostitutiva, aumenta la probabilità di coaguli di sangue.^[6] L’aumento dei livelli di estrogeni, un ormone che svolge un ruolo chiave nella salute riproduttiva femminile, è associato a un rischio più elevato di coagulazione.^[4]

Alcune condizioni ereditarie possono far coagulare il sangue più facilmente. Se hai una storia familiare di trombosi o predisposizioni genetiche che causano una coagulazione più facile del sangue, come la trombofilia (una condizione che aumenta la tendenza a formare coaguli di sangue), il tuo rischio è più elevato.^[9] Questa componente genetica può talvolta essere rilevata con un semplice esame del sangue.

Anche i fattori dello stile di vita sono importanti. Il fumo danneggia i vasi sanguigni e aumenta il rischio di formazione di coaguli.^[3] Essere in sovrappeso o obesi, il che significa avere un peso corporeo eccessivo che esercita una pressione aggiuntiva sulle vene, aumenta il rischio.^[6] Avere vene varicose, che sono vene ingrossate e attorcigliate visibili sotto la pelle, può aumentare le possibilità di sviluppare coaguli di sangue, in particolare nelle vene superficiali.^[6]

La disidratazione è un altro fattore che aumenta il rischio. Quando non bevi abbastanza acqua, il sangue può diventare più denso, rendendolo più propenso a coagulare.^[6] Questo è particolarmente importante da ricordare durante i viaggi o quando non ti senti bene.

Sintomi

I sintomi della trombosi venosa possono variare a seconda di dove si trova il coagulo di sangue e di quanto è grande. Capire cosa cercare è fondamentale perché il riconoscimento precoce può portare a un trattamento tempestivo e prevenire complicazioni gravi. Tuttavia, è importante sapere che la trombosi venosa può talvolta verificarsi senza segni evidenti, il che rende la condizione più difficile da rilevare.^[1]

Quando un coagulo di sangue si forma nelle vene profonde della gamba, chiamata trombosi venosa profonda o TVP, potresti sperimentare diversi cambiamenti evidenti. Circa la metà delle persone con trombosi venosa profonda non presenta alcun sintomo, ma quando i sintomi compaiono, possono essere piuttosto distintivi.^[4] Fino al 30% delle persone con trombosi venosa profonda non presenta sintomi, e talvolta i sintomi sono molto lievi e potrebbero non destare preoccupazione immediata.^[13]

Il sintomo più frequente della trombosi venosa nella gamba è il dolore.^[9] Questo dolore spesso inizia nel polpaccio e può sembrare un crampo o un dolore.^[3] Il dolore o la sensibilità potrebbero verificarsi solo quando sei in piedi o cammini.^[13] Talvolta i pazienti sperimentano pochissimi sintomi, come un fastidio persistente al polpaccio, ma anche questi segni lievi non dovrebbero essere ignorati.^[9]

Il gonfiore è un altro sintomo comune. La gamba o il braccio colpito potrebbero gonfiarsi, e talvolta questo gonfiore si verifica improvvisamente.^[3] Potresti notare che una gamba sembra notevolmente più grande dell’altra, e in alcuni casi il gonfiore è accompagnato da pelle che appare “lucida” nell’area colpita.^[9]

I cambiamenti nell’aspetto e nella sensazione della pelle possono segnalare un coagulo di sangue. L’area della gamba o del braccio che è gonfia o fa male potrebbe essere più calda del solito.^[13] La pelle potrebbe diventare rossa o scolorita. A seconda del colore naturale della pelle, questo cambiamento potrebbe apparire come pelle rossa, viola o scurita, e questi cambiamenti di colore potrebbero essere più difficili da vedere su pelle marrone o nera.^[6]

Nel caso della trombosi venosa superficiale, che colpisce le vene più vicine alla superficie della pelle, potresti sentire un indurimento della vena oltre al dolore, al gonfiore e al rossore.^[9] Alcune persone sperimentano una leggera febbre, intorno ai 38°C.^[9]

Le vene vicino alla superficie della pelle potrebbero diventare più grandi del normale, apparendo più prominenti o sporgenti.^[13] Quando i coaguli di sangue colpiscono le vene in profondità all’interno dell’addome, potresti sperimentare dolore addominale o dolore al fianco invece di sintomi alle gambe.^[13] Se il coagulo colpisce le vene nel cervello o nella testa, potresti avere un forte mal di testa che di solito si manifesta improvvisamente.^[13]

Se un coagulo di sangue si stacca e viaggia verso i polmoni, causando un’embolia polmonare o EP, i sintomi cambiano drasticamente e richiedono attenzione medica immediata. Puoi avere un’embolia polmonare senza alcun sintomo di trombosi venosa profonda nelle gambe.^[4] I segnali di avvertimento dell’embolia polmonare includono mancanza di respiro improvvisa, il che significa che hai difficoltà a respirare che si manifesta rapidamente.^[3]

Il dolore o il disagio al petto è un sintomo grave dell’embolia polmonare. Questo dolore toracico di solito peggiora quando fai un respiro profondo o tossisci.^[3] Potresti sperimentare un battito cardiaco più veloce del normale o irregolare.^[4] Alcune persone tossiscono o tossiscono sangue quando hanno un’embolia polmonare.^[4]

Pressione sanguigna molto bassa, vertigini o svenimento sono anche segni di embolia polmonare che richiedono cure di emergenza.^[4] Se sviluppi qualsiasi sintomo di embolia polmonare, dovresti cercare aiuto medico immediatamente perché questa condizione può essere pericolosa per la vita.^[4]

Prevenzione

La prevenzione della trombosi venosa comporta una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, interventi medici e consapevolezza, specialmente durante situazioni ad alto rischio. Molti coaguli di sangue possono essere prevenuti con le dovute precauzioni, rendendo la prevenzione una parte essenziale della gestione della salute.

Se ti stai preparando per andare in ospedale per una procedura o hai altri fattori di rischio per la tromboembolia venosa, è fondamentale parlare con il tuo operatore sanitario di un piano per prevenire la formazione di coaguli di sangue.^[17] Il tuo medico dovrebbe verificare se c’è una maggiore probabilità che tu sviluppi trombosi venosa e, in tal caso, potrebbe darti un trattamento per prevenirla, come farmaci o calze a compressione.^[6]

Il movimento è uno degli strumenti più potenti per prevenire i coaguli di sangue. Rimanere attivi ed esercitarsi regolarmente aiuta a mantenere la circolazione sanguigna in modo corretto. Punta ad almeno 30 minuti di esercizio moderato al giorno, il che migliora significativamente il flusso sanguigno e riduce il rischio.^[18] Attività come camminare, andare in bicicletta e nuotare sono ottime opzioni.^[18]

Dopo un intervento chirurgico, il tuo medico potrebbe darti diversi suggerimenti per aiutare a prevenire la trombosi venosa. Aiutare la circolazione del sangue rende più difficile la formazione di coaguli, quindi il tuo medico potrebbe dirti di muoverti il prima possibile dopo l’intervento e mentre guarisci.^[17] Se non puoi alzarti e camminare, prova a flettere e allungare i piedi per migliorare il flusso sanguigno nei polpacci.^[17]

Per le persone con lavori o stili di vita sedentari, è importante non rimanere seduti fermi per lunghi periodi di tempo. Prova ad alzarti e muoverti ogni ora circa.^[6] Cerca di non rimanere seduto per più di due ore alla volta.^[19] Se hai avuto una trombosi venosa profonda in una delle gambe, non incrociare le gambe quando ti siedi, poiché quella posizione può influenzare la circolazione.^[19]

Quando viaggi per tre ore o più in aereo, treno o auto, ci sono precauzioni specifiche che puoi prendere durante il viaggio per ridurre le possibilità di sviluppare trombosi venosa.^[6] Queste includono indossare abiti larghi, bere molta acqua, evitare l’alcol e camminare quando possibile.^[6] Se sei in auto, fai pause frequenti per allungare le gambe, e i piegamenti profondi delle ginocchia possono aiutare a far circolare il sangue.^[23] In aereo, prova a muoverti nella cabina una volta all’ora, e mentre sei seduto, fletti le caviglie per mantenere il flusso sanguigno.^[23]

La terapia di compressione può aiutare a prevenire i coaguli di sangue applicando una leggera pressione che impedisce al sangue di ristagnare e coagulare. Il tuo medico potrebbe parlarti di applicare pressione, ad esempio indossando una manica o uno stivale che si riempie periodicamente d’aria, o indossando calze a compressione, che sono calzini speciali aderenti che applicano più pressione intorno alle caviglie e ai piedi per aiutare il flusso sanguigno.^[17]

Mantenere un peso sano è importante per la prevenzione. Essere in sovrappeso aumenta la pressione sulle vene, il che può contribuire alla formazione di coaguli di sangue.^[18] Adottare una dieta equilibrata e mantenere un peso sano può ridurre il rischio. Concentrati sul mangiare molta frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre.^[18]

Rimanere adeguatamente idratati aiuta a prevenire l’ispessimento del sangue, riducendo la formazione di coaguli.^[3] Bevi molti liquidi per evitare la disidratazione, poiché la trombosi venosa è più probabile se sei disidratato.^[6]

Se fumi, smettere è uno dei passi più importanti che puoi fare. Il fumo danneggia i vasi sanguigni, aumentando il rischio di formazione di coaguli.^[3] Allo stesso modo, è saggio non bere molto alcol, poiché l’alcol eccessivo può portare alla disidratazione e aumentare il rischio di coaguli.^[18]

In alcuni casi, il tuo operatore sanitario potrebbe prescrivere farmaci anticoagulanti, chiamati anche anticoagulanti, per prevenire la formazione di coaguli di sangue. Gli anticoagulanti come l’eparina (che il medico può somministrare tramite iniezione), gli anticoagulanti orali diretti e il warfarin (che prendi per via orale) possono essere utilizzati sia per trattare che per prevenire la trombosi venosa.^[17] A volte questa terapia preventiva inizia prima dell’intervento chirurgico, oppure il medico potrebbe prescrivere un anticoagulante da assumere durante il periodo di recupero.^[17]

Se hai fattori di rischio come una storia familiare di trombosi venosa, è importante parlare con il tuo medico. Possono aiutarti a sviluppare una strategia di prevenzione che potrebbe includere anticoagulanti e altri approcci adattati alla tua situazione specifica.^[18]

Fisiopatologia

Per comprendere la trombosi venosa, è utile sapere come funzionano normalmente il flusso sanguigno e la coagulazione, e quali cambiamenti si verificano quando si sviluppa questa condizione. La fisiopatologia descrive i cambiamenti fisici, biochimici e meccanici anormali che si verificano nel corpo quando si verifica la trombosi venosa.

Il sangue normalmente scorre attraverso le vene verso il cuore in un flusso continuo e fluido. Le vene sono vasi sanguigni che trasportano il sangue dalle estremità del corpo al cuore.^[2] Quando una vena è bloccata da un coagulo di sangue, il sangue si accumula dietro il blocco, causando infiammazione. Nel frattempo, le cellule davanti al blocco non possono ricevere l’ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno.^[2] Questo può causare gravi danni alle vene, ai tessuti e agli organi che dipendono da quella fornitura di sangue.

La coagulazione del sangue è un processo complesso che coinvolge molti fattori che causano la solidificazione parziale o la coagulazione del sangue. In circostanze normali, questo processo aiuta a fermare il sanguinamento quando sei ferito. Tuttavia, nella trombosi venosa, la coagulazione si verifica all’interno dei vasi sanguigni quando non dovrebbe, creando una massa solida o semi-solida chiamata trombo.^[2]

Il coagulo può bloccare parzialmente o completamente il flusso sanguigno attraverso la vena.^[13] Quando il flusso sanguigno è limitato, si sviluppano diversi problemi. L’area dietro il coagulo sperimenta un aumento della pressione mentre il sangue continua ad arrivare ma non può passare. Questa pressione elevata fa sì che il liquido fuoriesca dalla vena e nei tessuti circostanti, causando gonfiore. Il sangue intrappolato e l’aumento della pressione innescano anche risposte infiammatorie nel corpo, causando dolore, calore e rossore nell’area colpita.

Un aspetto particolarmente pericoloso della trombosi venosa è che i coaguli di sangue possono staccarsi da dove si sono formati. Quando questo accade, il coagulo diventa un embolo, che è una particella circolante che viaggia attraverso il flusso sanguigno.^[2] Se un pezzo di trombo si stacca e viaggia nel sangue, questo è chiamato tromboembolia.^[7]

Poiché le vene riportano il sangue al cuore, se un pezzo di coagulo di sangue si stacca da una vena, può essere trasportato al lato destro del cuore e da lì nei polmoni.^[7] Quando un embolo si deposita nei vasi sanguigni dei polmoni, causa un’embolia polmonare. Questo limita l’ossigeno e il flusso sanguigno ai polmoni aumentando al contempo la pressione sanguigna nelle arterie.^[2] Questo causa ipertensione polmonare, che è pressione alta nelle arterie dei polmoni, e questo a sua volta può causare insufficienza cardiaca e morte.^[2]

Le complicazioni a lungo termine possono verificarsi anche dopo il trattamento. Fino alla metà di coloro che hanno una trombosi venosa profonda nelle gambe sviluppano sintomi di dolore alle gambe intermittente e gonfiore che possono durare mesi o anni. Questi sintomi sono chiamati sindrome post-trombotica e possono verificarsi a causa del danno alle valvole e al rivestimento interno delle vene, portando a un “accumulo” di sangue più di quanto dovrebbe.^[13] Questo aumenta la pressione all’interno delle vene e causa dolore e gonfiore continui.

Un terzo fino alla metà delle persone che hanno una trombosi venosa profonda svilupperà la sindrome post-trombotica, che è causata dal danno che il coagulo fa alle valvole nella vena.^[4] Le persone con sindrome post-trombotica hanno sintomi come gonfiore, dolore, scolorimento e, nei casi gravi, desquamazione o ulcere nell’area colpita.^[4] Il rischio di sviluppare la sindrome post-trombotica è ridotto se inizi il trattamento rapidamente e ricevi cure di follow-up appropriate.^[9]

Gli obiettivi del trattamento quando si manifesta la trombosi venosa

Quando si forma un coagulo di sangue all’interno di una vena profonda, il trattamento mira a impedire che il coagulo diventi più grande, a evitare che si stacchi e viaggi verso i polmoni, e a ridurre le possibilità che si formi un altro coagulo in futuro. La condizione, chiamata trombosi venosa profonda o TVP, colpisce fino a 600.000 persone ogni anno solo negli Stati Uniti, rendendola la terza malattia vascolare più comune dopo infarti e ictus.^[1][13] Il successo del trattamento dipende molto dalla rapidità con cui iniziano le cure e da quanto strettamente i pazienti seguono il loro piano terapeutico.

L’approccio al trattamento della trombosi venosa varia a seconda di dove si è formato il coagulo, quanto è grande, cosa l’ha causato e le condizioni di salute generali del paziente. Per alcune persone, il coagulo si è sviluppato dopo un intervento chirurgico o un lungo periodo di riposo a letto, il che lo rende un rischio temporaneo. Per altri, fattori genetici o condizioni mediche in corso significano che il rischio rimane elevato per anni. Le società mediche di tutto il mondo hanno stabilito linee guida su come trattare questi coaguli, ma i medici devono adattare ogni trattamento per adattarsi alla situazione individuale del paziente.^[10][14]

Oltre al pericolo immediato che un coagulo viaggi verso i polmoni, la trombosi venosa può causare problemi a lungo termine. Circa un terzo fino alla metà delle persone che hanno una TVP sviluppano sintomi persistenti chiamati sindrome post-trombotica, che include gonfiore persistente, dolore, scolorimento della pelle e, nei casi gravi, ulcere nella gamba colpita. Questo accade perché il coagulo danneggia le valvole all’interno della vena, causando l’accumulo di sangue piuttosto che il flusso corretto verso il cuore.^[4][13]

La ricerca continua su nuovi modi per trattare la trombosi venosa in modo più sicuro ed efficace. Gli studi clinici in tutto il mondo testano approcci innovativi che potrebbero ridurre il rischio di complicanze emorragiche, rendere il trattamento più conveniente per i pazienti o prevenire meglio i danni a lungo termine che i coaguli possono causare alle vene.

Trattamenti medici standard per i coaguli di sangue nelle vene

La pietra angolare del trattamento della trombosi venosa è un farmaco che fluidifica il sangue, medicalmente noto come anticoagulante. Questi medicinali in realtà non dissolvono i coaguli esistenti, ma impediscono loro di ingrandirsi mentre i sistemi naturali del corpo lavorano per scomporre il coagulo nel tempo. Riducono anche drasticamente il rischio di formazione di nuovi coaguli. La maggior parte dei pazienti deve assumere anticoagulanti per almeno tre-sei mesi, anche se alcuni potrebbero averne bisogno per tutta la vita a seconda dei loro fattori di rischio individuali.^[14][20]

Due tipi principali di anticoagulanti sono stati utilizzati per decenni. L’eparina è un farmaco iniettabile che funziona immediatamente per impedire la coagulazione del sangue. Si presenta in due forme: eparina non frazionata somministrata attraverso una linea endovenosa in ospedale, ed eparina a basso peso molecolare somministrata come iniezioni sotto la pelle che i pazienti possono talvolta auto-somministrarsi a casa. L’eparina agisce rapidamente, il che la rende preziosa in situazioni di emergenza quando un grande coagulo minaccia i polmoni.^[12][14]

L’altra opzione tradizionale è il warfarin, una pillola assunta per bocca che è stata utilizzata fin dagli anni ’30. Il warfarin funziona interferendo con la vitamina K, di cui il corpo ha bisogno per produrre fattori della coagulazione. I pazienti che assumono warfarin devono sottoporsi a frequenti esami del sangue per misurare quanto il loro sangue si sta fluidificando, e devono fare attenzione a ciò che mangiano perché gli alimenti ricchi di vitamina K—come cavolo riccio, spinaci e cavoletti di Bruxelles—possono ridurre l’efficacia del farmaco. La dose spesso necessita di aggiustamenti per mantenere il sangue al giusto livello di fluidità: troppo poco e i coaguli possono ancora formarsi, troppo e il sanguinamento pericoloso diventa un rischio.^[10][23]

Farmaci più recenti chiamati anticoagulanti orali diretti, o DOAC, sono diventati disponibili negli ultimi anni. Questi includono farmaci come rivaroxaban, apixaban e dabigatran. I DOAC funzionano bloccando direttamente specifici fattori della coagulazione nel sangue. Offrono diversi vantaggi rispetto al warfarin: i pazienti non hanno bisogno di frequenti esami del sangue per monitorarli, hanno meno interazioni con cibi e altri farmaci, e il loro effetto è più prevedibile. Tuttavia, costano più del warfarin e, fino a poco tempo fa, alcuni mancavano di modi facili per invertire i loro effetti in caso di sanguinamento.^[12][14]

Per i pazienti che non possono assumere anticoagulanti a causa di sanguinamento attivo o di un rischio molto elevato di sanguinamento, i medici possono inserire un piccolo filtro nella grande vena che trasporta il sangue dalla parte inferiore del corpo al cuore. Questo filtro della vena cava inferiore agisce come una rete, catturando eventuali coaguli che si staccano prima che possano raggiungere i polmoni. I filtri sono di solito temporanei e rimossi una volta che il paziente può iniziare in sicurezza ad assumere anticoagulanti. Tuttavia, i filtri comportano i loro rischi, inclusa la possibilità che possano spostarsi di posizione o che si possano formare coaguli sul filtro stesso.^[14]

In rare situazioni di emergenza in cui si è formato un coagulo molto grande nella gamba o quando un coagulo nei polmoni è immediatamente pericoloso per la vita, i medici possono utilizzare potenti farmaci chiamati trombolitici. Questi farmaci dissolvono attivamente i coaguli piuttosto che prevenirne solo di nuovi. Tuttavia, i trombolitici comportano un rischio significativo di sanguinamento grave, incluso il sanguinamento nel cervello, quindi sono riservati solo ai casi più gravi. Il farmaco può essere somministrato attraverso una flebo in tutto il corpo o consegnato direttamente al coagulo attraverso un tubo sottile chiamato catetere.^[12][14]

Insieme ai farmaci, i pazienti di solito devono indossare calze speciali aderenti chiamate calze a compressione. Queste applicano una pressione costante e delicata alla gamba, il che aiuta il sangue a fluire verso il cuore piuttosto che accumularsi nella parte inferiore della gamba. Le calze a compressione possono ridurre il gonfiore e il dolore delle gambe e possono abbassare il rischio di sviluppare la sindrome post-trombotica. La maggior parte dei pazienti le indossa per almeno due anni dopo una TVP.^[13][19]

La durata del tempo in cui una persona deve rimanere sotto anticoagulanti dipende da molteplici fattori. Se il coagulo si è verificato dopo un intervento chirurgico o una situazione temporanea come un lungo volo, potrebbero bastare tre-sei mesi di trattamento. Tuttavia, se il coagulo si è verificato senza alcuna causa chiara—chiamato coagulo non provocato—o se la persona ha una tendenza genetica a formare coaguli, il trattamento potrebbe dover continuare indefinitamente. I medici valutano attentamente il rischio di un altro coagulo rispetto al rischio di sanguinamento continuo dagli anticoagulanti quando decidono quanto tempo dovrebbe durare il trattamento.^[15][20]

Approcci innovativi in fase di sperimentazione negli studi clinici

I ricercatori di tutto il mondo conducono studi clinici per trovare modi migliori per trattare la trombosi venosa. Questi studi testano nuovi farmaci, nuovi usi per farmaci esistenti e approcci completamente nuovi per prevenire i coaguli e le loro complicazioni. Gli studi clinici progrediscono attraverso fasi: la Fase I verifica se un nuovo trattamento è sicuro in un piccolo numero di volontari sani o pazienti, la Fase II esamina se funziona effettivamente e determina la dose migliore, e la Fase III confronta il nuovo trattamento direttamente con le cure standard in un grande numero di pazienti.^[11]

Un’area di ricerca attiva riguarda lo sviluppo di anticoagulanti che funzionano attraverso meccanismi completamente nuovi. Gli scienziati stanno testando farmaci che prendono di mira diverse parti della cascata della coagulazione—la serie di reazioni chimiche che porta alla formazione del coagulo. L’obiettivo è trovare farmaci che prevengano i coaguli in modo efficace quanto i farmaci attuali ma con un rischio di sanguinamento ancora più basso. Alcuni composti sperimentali prendono di mira fattori specifici della coagulazione che appaiono più importanti per la formazione anormale di coaguli nelle vene che per la normale coagulazione dopo una lesione.^[12]

Anche tecniche avanzate per rimuovere i coaguli attraverso procedure minimamente invasive sono in fase di studio. La trombolisi diretta con catetere prevede l’inserimento di un tubo sottile attraverso i vasi sanguigni direttamente al coagulo e la somministrazione di farmaci che dissolvono il coagulo proprio in quel punto. Questo approccio utilizza dosi molto più basse di farmaci trombolitici rispetto alla loro somministrazione in tutto il corpo, il che può ridurre le complicanze emorragiche. Alcuni sistemi combinano la somministrazione di farmaci con dispositivi meccanici che rompono o aspirano il coagulo. I risultati preliminari degli studi suggeriscono che queste tecniche potrebbero prevenire la sindrome post-trombotica in modo più efficace rispetto ai soli farmaci, ma i ricercatori stanno ancora determinando quali pazienti ne traggono maggior beneficio e se i rischi delle procedure sono giustificati.^[12][14]

Per i pazienti che sviluppano la sindrome post-trombotica nonostante il trattamento, gli studi stanno testando procedure interventistiche per riaprire le vene cronicamente bloccate. Un approccio utilizza stent specializzati—piccoli tubi a rete posizionati all’interno della vena per mantenerla aperta. Un’altra tecnica prevede l’uso di cateteri per eliminare il vecchio materiale del coagulo e il tessuto danneggiato dall’interno della vena. Questi interventi sono particolarmente studiati per pazienti con sintomi gravi che interferiscono con le attività quotidiane.^[12]

Gli scienziati stanno anche indagando se alcuni esami del sangue potrebbero prevedere quali pazienti affrontano il rischio più elevato di un altro coagulo o di sviluppare la sindrome post-trombotica. Se i medici potessero identificare precocemente i pazienti ad alto rischio, potrebbero regolare l’intensità del trattamento di conseguenza. Gli studi sui biomarcatori misurano varie proteine nel sangue correlate alla coagulazione e all’infiammazione per vedere se possono guidare le decisioni terapeutiche in modo più preciso rispetto ai metodi attuali.

L’idoneità per gli studi clinici varia a seconda dello studio. La maggior parte richiede una diagnosi confermata di trombosi venosa e spesso specifica quanto recentemente si è formato il coagulo. Alcuni studi accettano pazienti da paesi o regioni specifici, mentre altri sono internazionali. I pazienti interessati a partecipare possono discutere le opzioni con i loro medici o cercare nei database degli studi clinici per trovare studi in fase di reclutamento nella loro area. La partecipazione a uno studio fornisce accesso a trattamenti all’avanguardia e monitoraggio medico ravvicinato, anche se c’è sempre incertezza sul fatto che un nuovo approccio funzionerà meglio delle cure standard.^[1]

Comprendere la prognosi

Ricevere una diagnosi di trombosi venosa può sembrare travolgente, ma comprendere cosa aspettarsi può aiutare a navigare questo percorso con maggiore fiducia. Le prospettive per le persone con trombosi venosa variano a seconda di diversi fattori, tra cui la causa del coagulo di sangue, dove si è formato e quanto rapidamente è iniziato il trattamento.^[1]

Per molte persone, la trombosi venosa è una condizione trattabile quando viene individuata precocemente. Con cure mediche adeguate e l’adesione ai piani terapeutici, il pericolo immediato derivante dal coagulo di sangue può essere gestito efficacemente. Tuttavia, è importante comprendere che avere un coagulo di sangue aumenta il rischio di svilupparne un altro in futuro.^[16]

Se il coagulo di sangue è stato causato da una situazione temporanea—come un intervento chirurgico, un trauma o un lungo periodo di immobilità—il rischio di un altro coagulo è relativamente basso una volta che si è guariti e completato il trattamento. In questi casi, il corpo aveva una ragione specifica per formare il coagulo e, una volta risolta quella situazione, il rischio diminuisce significativamente.^[2]

Tuttavia, alcune persone hanno un rischio continuo più elevato. Per coloro che hanno mutazioni genetiche che rendono il sangue più incline a coagulare, la possibilità di coaguli futuri rimane elevata e potrebbe essere necessario un trattamento permanente. Per le persone il cui coagulo di sangue si è verificato senza alcuna causa evidente—quello che i medici chiamano un coagulo “non provocato”—il rischio di un altro coagulo entro il prossimo anno è di circa il 10-15 per cento. Entro cinque anni, circa il 5 per cento di questi individui sperimenterà un coagulo di sangue ricorrente.^[16]

Il rischio di sviluppare trombosi venosa aumenta con l’età, in particolare per le persone oltre i 60 anni.^[13] La prognosi individuale dipende anche dallo stato di salute generale, dalla presenza di altre condizioni mediche come tumori o malattie infiammatorie, e da quanto bene si riesce a seguire il piano terapeutico e a fare i necessari aggiustamenti nello stile di vita.

Progressione naturale senza trattamento

Comprendere cosa accade se la trombosi venosa non viene trattata aiuta a illustrare perché l’attenzione medica tempestiva sia così critica. Quando un coagulo di sangue si forma in una vena profonda, blocca parzialmente o completamente il flusso sanguigno attraverso quella vena. Questo blocco impedisce al sangue di circolare correttamente, causandone l’accumulo dietro il coagulo.^[2]

Senza trattamento, un coagulo di sangue può continuare a crescere man mano che più cellule del sangue e piastrine—minuscoli frammenti cellulari che aiutano a formare coaguli—si attaccano ad esso. Man mano che il coagulo si ingrandisce, causa una crescente infiammazione nella vena e nei tessuti circostanti. La vena bloccata non può trasportare il sangue verso il cuore in modo efficiente, portando a gonfiore, dolore e scolorimento nell’area interessata.^[3]

Uno degli aspetti più pericolosi di un coagulo di sangue non trattato è la possibilità che parte di esso si stacchi e viaggi attraverso il flusso sanguigno. Quando ciò accade, il pezzo di coagulo—chiamato embolo—può muoversi attraverso le vene verso il cuore e poi nei polmoni. Una volta raggiunto i polmoni, può depositarsi nei vasi sanguigni di quella zona, causando un’embolia polmonare. Questa è un’emergenza potenzialmente mortale che limita il flusso di ossigeno e può causare insufficienza cardiaca.^[2]

Approssimativamente 100.000 casi di trombosi venosa si verificano annualmente in Francia, con l’embolia polmonare che causa tra 10.000 e 20.000 decessi ogni anno solo in quel paese.^[9] Queste statistiche sottolineano la natura grave della trombosi venosa non trattata e il motivo per cui cercare cure mediche immediate è essenziale.

Anche quando un coagulo di sangue non si stacca per causare un’embolia polmonare, lasciarlo non trattato causa danni continui alla vena in cui si è formato. Il coagulo danneggia il rivestimento interno della vena e può distruggere le piccole valvole al suo interno che normalmente mantengono il flusso sanguigno nella direzione corretta. Questo danno porta a complicazioni a lungo termine che possono persistere anche dopo che il coagulo si è eventualmente dissolto o è stato trattato successivamente.^[13]

Possibili complicazioni

La trombosi venosa può portare a diverse complicazioni gravi, anche con il trattamento. Comprendere questi potenziali problemi aiuta a riconoscere i segnali di avvertimento e a cercare aiuto rapidamente se qualcosa cambia.

La complicazione più grave e potenzialmente mortale è l’embolia polmonare, che si verifica quando tutto o parte di un coagulo di sangue si stacca e viaggia verso i polmoni. I segni di embolia polmonare includono improvvisa mancanza di respiro, dolore toracico che peggiora con la respirazione profonda o la tosse, tosse con sangue, battito cardiaco rapido o irregolare, e sensazione di vertigini o svenimento. Se si verifica uno di questi sintomi, bisogna chiamare immediatamente i servizi di emergenza, poiché l’embolia polmonare richiede attenzione medica urgente.^[3]

Se un grosso coagulo raggiunge i polmoni, può essere fatale. Tuttavia, anche coaguli più piccoli che non causano morte immediata possono portare a problemi cronici. Una di queste complicazioni è l’ipertensione polmonare tromboembolica cronica, una condizione in cui il coagulo impedisce al sangue di raggiungere parti dei polmoni. Questo aumenta la pressione nei vasi sanguigni del polmone e mette sotto stress il cuore, portando potenzialmente a insufficienza cardiaca nel tempo.^[4]

Un’altra complicazione significativa colpisce molte persone che hanno avuto un coagulo di sangue nella gamba. Tra un terzo e la metà delle persone che sperimentano trombosi venosa profonda nella gamba svilupperanno la sindrome post-trombotica. Questa condizione si verifica perché il coagulo di sangue danneggia le valvole all’interno della vena e ne ferisce il rivestimento interno. Anche dopo che il coagulo è scomparso, il sangue non scorre correttamente attraverso la vena danneggiata.^[4]

La sindrome post-trombotica causa sintomi cronici che possono durare mesi o anni. Le persone con questa condizione spesso sperimentano gonfiore persistente nella gamba interessata, insieme a dolore, sensazione di pesantezza e scolorimento della pelle. Nei casi gravi, la pelle può sviluppare un aspetto squamoso e possono formarsi ulcere dolorose—piaghe aperte che guariscono lentamente—sulla gamba. Queste ulcere sono difficili da trattare e influenzano significativamente la qualità della vita.^[13]

La buona notizia è che iniziare il trattamento rapidamente può ridurre il rischio di sviluppare la sindrome post-trombotica. Quando gli anticoagulanti vengono somministrati poco dopo la diagnosi e viene fornita un’assistenza di follow-up appropriata, le possibilità di danni venosi a lungo termine diminuiscono. Tuttavia, un certo grado di sintomi cronici alle gambe colpisce molte persone che hanno avuto trombosi venosa profonda, anche con un trattamento ottimale.^[9]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con la trombosi venosa influisce su molti aspetti della vita quotidiana, dalle attività fisiche al benessere emotivo e alle interazioni sociali. Comprendere questi impatti può aiutare a prepararsi e sviluppare strategie per mantenere la migliore qualità di vita possibile durante il recupero e oltre.

Fisicamente, la fase acuta della trombosi venosa—quando il coagulo di sangue si forma per la prima volta—può essere piuttosto limitante. Il dolore e il gonfiore nell’area interessata possono rendere difficile camminare, stare in piedi per lunghi periodi o svolgere le normali attività. Se il coagulo è nella gamba, potrebbe risultare scomodo indossare scarpe normali o indumenti che aderiscono strettamente intorno all’area gonfia. Compiti semplici come salire le scale, fare la spesa o svolgere le faccende domestiche possono diventare estenuanti.^[3]

Il trattamento stesso porta cambiamenti nella routine quotidiana. Se il medico prescrive anticoagulanti, sarà necessario assumere farmaci regolarmente—a volte più volte al giorno a seconda del tipo—e partecipare a frequenti appuntamenti medici per esami del sangue e controlli. Alcuni anticoagulanti richiedono monitoraggio per assicurarsi che la dose sia corretta, il che significa regolari visite alla clinica o al laboratorio.^[14]

Gli anticoagulanti richiedono anche maggiore attenzione per evitare lesioni. Poiché questi farmaci impediscono al sangue di coagulare normalmente, anche tagli o urti minori possono portare a sanguinamenti prolungati. Potrebbe essere necessario evitare sport di contatto, usare un rasoio elettrico invece di una lama e fare attenzione quando si usano strumenti affilati. Attività come giardinaggio o falegnameria richiedono precauzioni di sicurezza extra come indossare guanti protettivi e attrezzature.^[23]

La dieta potrebbe richiedere aggiustamenti, in particolare se si assume warfarin, un anticoagulante comune. Questo farmaco interagisce con la vitamina K, che si trova nelle verdure a foglia verde come cavolo riccio, spinaci e cavoletti di Bruxelles. Non è necessariamente necessario evitare questi alimenti sani, ma bisogna mangiarne quantità costanti in modo che la dose del farmaco possa essere regolata in modo appropriato. Il consumo di alcol dovrebbe essere limitato, poiché bere eccessivamente può influire sul funzionamento degli anticoagulanti e aumentare il rischio di sanguinamento.^[23]

Dal punto di vista emotivo, affrontare la trombosi venosa può essere stressante. Sapere che un coagulo di sangue potrebbe essere potenzialmente pericoloso per la vita crea ansia per molte persone. Si potrebbe preoccuparsi che il coagulo si stacchi e viaggi verso i polmoni, o di sviluppare un altro coagulo in futuro. Alcune persone provano paura nel riprendere le normali attività, preoccupate che il movimento o lo sforzo possano far staccare il coagulo, anche se in realtà un’attività delicata è benefica e incoraggiata.^[16]

I disturbi del sonno sono comuni, sia per il disagio fisico, sia per la necessità di tenere la gamba sollevata, sia per l’ansia riguardo alla condizione. Il sonno scarso influisce poi sui livelli di energia, sull’umore e sulla capacità di affrontare altre sfide durante il giorno. È importante discutere i problemi di sonno con il proprio medico, poiché potrebbero esserci strategie per aiutare a riposare meglio.

La vita lavorativa può essere influenzata, soprattutto se il lavoro comporta periodi prolungati seduti o in piedi. I lavori d’ufficio richiedono pause frequenti per muoversi e impedire al sangue di accumularsi. I lavori che comportano stare in piedi tutto il giorno potrebbero richiedere modifiche temporanee o tempo libero durante la fase acuta del trattamento. Se si viaggia per lavoro, in particolare in aereo, sarà necessario prendere precauzioni extra per prevenire coaguli futuri.^[16]

Le attività sociali e gli hobby potrebbero richiedere aggiustamenti. Lunghi viaggi in auto, voli o anche restare seduti durante un film o un concerto significa fare pause per allungare le gambe e mantenere la circolazione del sangue. Potrebbe essere necessario indossare calze a compressione durante i viaggi o periodi prolungati di seduta. Queste sono calze speciali aderenti che applicano pressione alla gamba, aiutando il flusso sanguigno corretto e riducendo il rischio di formazione di nuovi coaguli.^[6]

L’esercizio fisico e l’attività fisica sono importanti per il recupero, ma devono essere affrontati con attenzione. Dopo la fase acuta, il medico probabilmente incoraggerà a camminare e altri esercizi delicati per migliorare la circolazione sanguigna e sentirsi meglio. Il nuoto può essere particolarmente benefico. Tuttavia, bisogna evitare sport di contatto intensi che potrebbero causare lesioni mentre si assumono anticoagulanti. Discutere sempre qualsiasi nuovo programma di esercizio con il proprio medico prima di iniziare.^[16]

Anche le relazioni possono essere influenzate. I membri della famiglia potrebbero sentirsi preoccupati o iperprotettivi, mentre si potrebbe provare frustrazione per le limitazioni o senso di colpa per aver bisogno di aiuto extra. La comunicazione aperta con i propri cari riguardo ai bisogni, alle preoccupazioni e alle capacità aiuta tutti ad adattarsi insieme alla situazione. Alcune persone trovano utile unirsi a un gruppo di supporto, poiché connettersi con altri che hanno sperimentato la trombosi venosa fornisce consigli pratici e comprensione emotiva che amici e familiari potrebbero non essere in grado di offrire.

Per coloro che sviluppano la sindrome post-trombotica, gli impatti a lungo termine possono essere particolarmente difficili. Il dolore cronico alle gambe, il gonfiore e i cambiamenti cutanei possono persistere per anni. Alcune persone devono indossare calze a compressione quotidianamente per periodi prolungati, a volte indefinitamente. Se si sviluppano ulcere sulla gamba, richiedono cure continue della ferita e possono limitare ulteriormente la mobilità e l’attività.^[4]

Supporto per i familiari

Se una persona cara ha ricevuto una diagnosi di trombosi venosa, si svolge un ruolo cruciale nel suo recupero e nella gestione continua della salute. Comprendere ciò che sta vivendo e come si può aiutare fa una differenza significativa nel suo percorso, in particolare se sta considerando di partecipare a studi clinici.

Gli studi clinici sono ricerche scientifiche che testano nuovi modi per prevenire, diagnosticare o trattare la trombosi venosa. Sebbene il familiare non sia obbligato a partecipare a uno studio clinico, questi studi possono fornire accesso a trattamenti all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili. Contribuiscono anche alla conoscenza medica che aiuterà i futuri pazienti. Alcune persone trovano che partecipare alla ricerca dia loro un senso di scopo e controllo durante un periodo difficile.

Se la persona cara è interessata agli studi clinici, il primo passo come familiare è aiutarla a raccogliere informazioni. Iniziare discutendo l’opzione con il suo medico, che può spiegare se ci sono studi pertinenti attualmente aperti ai partecipanti. Il medico può anche aiutare a determinare se la persona cara soddisfa i criteri specifici richiesti dagli studi—come il tipo di coagulo di sangue, quando si è verificato, altre condizioni di salute presenti e i farmaci che sta assumendo.^[1]

Comprendere cosa comporta la partecipazione è essenziale prima di prendere qualsiasi decisione. Gli studi clinici hanno diverse fasi e scopi. Alcuni testano se i nuovi farmaci anticoagulanti funzionano meglio delle opzioni attuali. Altri potrebbero studiare diverse durate del trattamento o confrontare procedure chirurgiche con approcci basati solo su farmaci. Ogni studio ha un protocollo dettagliato che spiega cosa devono fare i partecipanti, quanto spesso sono necessari gli appuntamenti, quali test verranno eseguiti e i potenziali rischi e benefici.

Si può supportare il familiare aiutandolo a ricercare gli studi disponibili. Fonti affidabili includono siti web governativi che elencano studi clinici, centri medici universitari e grandi sistemi ospedalieri. Quando si trovano studi potenzialmente adatti, aiutare la persona cara a fare un elenco di domande da porre al team di ricerca. Domande importanti includono: Cosa sta cercando di scoprire lo studio? Quali trattamenti o procedure sono coinvolti? Quanto dura la partecipazione? Quali sono i possibili effetti collaterali o rischi? Ci saranno costi? Cosa succede se il trattamento non funziona o causa problemi?

Prima di partecipare a qualsiasi studio clinico, i partecipanti attraversano un processo chiamato consenso informato. Questo significa che il team di ricerca deve spiegare ogni aspetto dello studio in dettaglio, e la persona cara deve comprendere e accettare di partecipare volontariamente. Può ritirarsi dallo studio in qualsiasi momento se cambia idea. Come familiare, si può partecipare a queste discussioni di consenso, aiutare la persona cara a comprendere le informazioni e supportare qualsiasi decisione prenda.^[1]

Il supporto pratico è ugualmente importante. Gli studi clinici spesso richiedono appuntamenti più frequenti rispetto alle cure standard. La persona cara potrebbe aver bisogno di trasporto da e verso le visite di studio, che potrebbero essere presso un centro medico lontano da casa. Se assume anticoagulanti che causano affaticamento o se sperimenta effetti collaterali dai farmaci dello studio, potrebbe non essere in grado di guidare da sola. Offrire di fornire o organizzare il trasporto rimuove una barriera alla partecipazione.

Aiutare il familiare a tenere traccia dei suoi appuntamenti, farmaci e qualsiasi sintomo o cambiamento che sperimenta. Molti studi richiedono ai partecipanti di mantenere registrazioni o diari dettagliati. Si potrebbe assistere impostando un sistema di calendario, organizzando programmi di farmaci o aiutandolo a documentare come si sente ogni giorno. Questa tenuta dei registri aiuta anche il team di ricerca a monitorare quanto bene funziona il trattamento.

Il supporto emotivo durante tutto il processo dello studio è vitale. Partecipare alla ricerca può sembrare incerto, specialmente se lo studio prevede l’assegnazione casuale a diversi gruppi di trattamento. La persona cara potrebbe ricevere il nuovo trattamento sperimentale o potrebbe ricevere il trattamento standard per confronto. In entrambi i casi, potrebbe sentirsi ansiosa riguardo ai risultati. Essere lì per ascoltare, incoraggiare e rassicurare che sta dando un contributo prezioso alla conoscenza medica fornisce conforto durante momenti difficili.

Anche se il familiare decide di non partecipare a uno studio clinico, si può supportare il suo recupero in molti altri modi. Imparare riguardo al suo piano di trattamento in modo da comprendere quali farmaci deve assumere e quali effetti collaterali osservare. Aiutarlo a ricordare di assumere i farmaci secondo il programma. Essere consapevoli dei segnali di avvertimento che richiedono attenzione medica immediata—come improvviso dolore toracico, grave mancanza di respiro o nuovo gonfiore e dolore agli arti—e non esitare a cercare aiuto di emergenza se questi si verificano.^[3]

Incoraggiare cambiamenti nello stile di vita sano che riducono il rischio di coaguli di sangue futuri. Questo include rimanere attivi con esercizio delicato regolare, mantenere un peso sano, rimanere ben idratati ed evitare lunghi periodi di seduta senza movimento. Se deve viaggiare, aiutarlo a pianificare pause per camminare e allungarsi, e ricordargli di indossare calze a compressione se il medico le raccomanda.^[17]

Essere pazienti e comprensivi riguardo alle limitazioni. Il recupero dalla trombosi venosa richiede tempo e alcune persone sviluppano sintomi cronici che persistono per mesi o anni. La persona cara potrebbe dover regolare le sue attività, il programma di lavoro o gli impegni sociali. Supportare questi aggiustamenti senza farla sentire in colpa o un peso aiuta a mantenere il suo benessere emotivo durante un periodo difficile.

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Sapere quando richiedere una valutazione medica per la trombosi venosa può salvare la vita. Se noti un gonfiore improvviso in una gamba, avverti dolore o sensibilità che spesso inizia nel polpaccio, oppure vedi arrossamento e cambiamento di colore della pelle, questi potrebbero essere segnali di allarme che richiedono attenzione immediata. A volte i sintomi sono lievi e facili da sottovalutare, ma poiché un coagulo di sangue può spostarsi verso i polmoni e causare un’embolia polmonare, che è un blocco nei vasi sanguigni del polmone, è importante non aspettare.^[1]

Dovresti considerare di farti controllare se hai subito recentemente un intervento chirurgico importante, hai trascorso lunghi periodi a letto o seduto immobile durante un viaggio, o hai altri fattori di rischio come avere più di 60 anni, avere un tumore, essere incinta o assumere pillole anticoncezionali. Più della metà di tutti i casi di trombosi venosa profonda si verificano dopo una degenza ospedaliera, specialmente quando i pazienti non possono muoversi molto.^[13] Anche se avverti solo un leggero fastidio o gonfiore senza dolore intenso, vale la pena consultare il tuo medico perché fino al 30 percento delle persone con TVP ha sintomi molto lievi o nessun sintomo.^[13]

Se sviluppi improvvisa mancanza di respiro, dolore toracico che peggiora con la respirazione profonda, o ti senti stordito, questi sono sintomi di emergenza che potrebbero segnalare un’embolia polmonare. In questi casi, dovresti chiamare immediatamente i servizi di emergenza e non ritardare.^[3] Ricorda che la trombosi venosa è spesso prevenibile e curabile quando viene individuata precocemente, quindi parlare con il tuo medico del tuo rischio è un primo passo importante, soprattutto se hai recentemente subito un intervento chirurgico o hai altri fattori di rischio.^[1]

Metodi diagnostici

Quando i medici sospettano una trombosi venosa, utilizzano una combinazione di esame fisico, esami del sangue e studi di imaging per confermare la diagnosi ed escludere altre condizioni. Il processo inizia solitamente con un’attenta analisi dei sintomi e della storia clinica, seguita da test specifici che possono rilevare coaguli di sangue nelle vene.

Esame fisico

Il tuo medico esaminerà prima l’area interessata, tipicamente la gamba, controllando gonfiore, sensibilità, calore e cambiamenti nel colore della pelle. Confronterà entrambe le gambe per vedere se una è più gonfia dell’altra. Il medico controllerà anche la presenza di vene ingrossate vicino alla superficie della pelle e ti chiederà informazioni sulla natura del dolore, se è iniziato improvvisamente e se peggiora quando stai in piedi o cammini.^[10] Sebbene un esame fisico possa suggerire la TVP, non può confermarlo da solo, soprattutto perché molte altre condizioni possono causare sintomi simili.

Esame del sangue D-dimero

Uno dei primi esami di laboratorio che il tuo medico potrebbe richiedere si chiama test del D-dimero. Questo esame del sangue misura un tipo di proteina che il corpo produce quando i coaguli di sangue si rompono. Quasi tutte le persone con TVP grave hanno livelli aumentati di D-dimero nel sangue.^[10] Tuttavia, questo test non è perfetto. Un livello normale di D-dimero può aiutare ad escludere la TVP, ma un livello elevato non significa automaticamente che hai un coagulo di sangue, perché anche altre condizioni come infezioni, infiammazioni, gravidanza o interventi chirurgici recenti possono aumentare i livelli di D-dimero.^[4]

Per questo motivo, il test del D-dimero viene spesso utilizzato come strumento di screening iniziale. Se il tuo livello di D-dimero è normale e hai un basso rischio di TVP in base ad altri fattori, il tuo medico potrebbe decidere che ulteriori test non sono necessari. Ma se il livello è alto, o se hai altri sintomi e fattori di rischio, saranno necessari ulteriori esami di imaging per confermare se è presente un coagulo.^[10]

Ecografia duplex

L’esame più comune e importante per diagnosticare la trombosi venosa profonda è l’ecografia duplex, chiamata anche ecografia Doppler venosa. Si tratta di un esame indolore e non invasivo che utilizza onde sonore per creare immagini di come il sangue scorre attraverso le vene. Un operatore sanitario muove delicatamente un piccolo dispositivo portatile chiamato trasduttore sulla pelle dell’area interessata, solitamente la gamba.^[10]

L’ecografia può mostrare se il sangue scorre normalmente o se un coagulo sta bloccando la vena. Può anche rivelare le dimensioni e la posizione del coagulo. Questo esame è considerato il metodo standard per diagnosticare la TVP perché è sicuro, ampiamente disponibile e molto preciso.^[9] A volte i medici ripetono l’ecografia nell’arco di diversi giorni per verificare se un coagulo sta crescendo o se se ne è formato uno nuovo.^[10]

Venografia

In alcuni casi, se i risultati dell’ecografia non sono chiari o se si sospetta che il coagulo si trovi in una posizione difficile da vedere con l’ecografia, il medico potrebbe richiedere una venografia. Si tratta di un esame più invasivo che utilizza raggi X e un colorante speciale iniettato in una grande vena del piede o della caviglia. Il colorante aiuta i vasi sanguigni a mostrarsi più chiaramente nelle immagini ai raggi X, permettendo al medico di vedere esattamente dove potrebbe trovarsi un coagulo.^[10] Tuttavia, poiché questo esame comporta l’inserimento di un ago e l’iniezione di colorante, non viene più comunemente utilizzato, in quanto l’ecografia è solitamente sufficiente.

Risonanza magnetica (RM)

Una risonanza magnetica può essere utilizzata in determinate situazioni, ad esempio quando i medici devono cercare coaguli di sangue nelle vene profonde all’interno dell’addome o del bacino, aree che l’ecografia potrebbe non raggiungere bene. La RM utilizza magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli e dei vasi sanguigni del corpo senza utilizzare radiazioni.^[10] Questo esame è utile per diagnosticare la TVP in posizioni insolite ma non è tipicamente la prima scelta per i coaguli alle gambe.

Altri esami

Se il medico sospetta che un coagulo di sangue si sia spostato ai polmoni, causando un’embolia polmonare, saranno necessari ulteriori esami. Questi possono includere una radiografia del torace, una TAC del torace con mezzo di contrasto o una scansione speciale chiamata scintigrafia ventilazione-perfusione (scansione V-Q) che controlla il flusso d’aria e il flusso sanguigno nei polmoni. Possono essere eseguiti anche esami del sangue per controllare i livelli di ossigeno.^[10]

In alcune situazioni, specialmente se hai avuto coaguli di sangue inspiegabili o ripetuti, il medico potrebbe raccomandare esami del sangue per verificare la presenza di condizioni ereditarie o acquisite che fanno coagulare il sangue più facilmente. Queste condizioni sono chiamate trombofilie. Tuttavia, questi esami non sono necessari per tutti e sono solitamente riservati a casi specifici.^[20]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i pazienti vengono considerati per l’arruolamento in studi clinici che studiano trattamenti o strategie di prevenzione della trombosi venosa, devono soddisfare determinati criteri diagnostici. Questi criteri assicurano che i partecipanti abbiano effettivamente la condizione studiata e che i risultati dello studio siano affidabili e significativi.

Gli studi clinici richiedono tipicamente la conferma della trombosi venosa attraverso esami di imaging oggettivi piuttosto che basarsi solo sui sintomi. L’esame più comunemente richiesto è un’ecografia duplex che mostra un coagulo di sangue in una vena profonda. Alcuni studi possono anche accettare risultati di venografia o risonanza magnetica se l’ecografia non è conclusiva. Il coagulo deve essere solitamente recente, spesso diagnosticato entro un periodo di tempo specifico come negli ultimi giorni o settimane, a seconda dell’obiettivo dello studio.^[10]

Oltre alla conferma tramite imaging, gli studi clinici richiedono spesso esami del sangue come parte del processo di screening. Un test del D-dimero può essere utilizzato per valutare la gravità dell’attività di coagulazione. Alcuni studi testano anche specifiche condizioni genetiche o altre anomalie del sangue che influenzano la coagulazione, come la mutazione del Fattore V di Leiden o la sindrome da anticorpi antifosfolipidi, specialmente se lo studio sta studiando trattamenti per pazienti con queste condizioni.^[20]

Gli studi possono anche avere criteri di inclusione ed esclusione specifici basati sulla posizione del coagulo. Ad esempio, uno studio potrebbe arruolare solo pazienti con TVP nelle vene della parte inferiore della gamba, oppure potrebbe concentrarsi su coloro che hanno coaguli nella parte superiore del corpo o nell’addome. Le dimensioni e l’estensione del coagulo, se sta bloccando completamente o parzialmente il flusso sanguigno, e se sono presenti sintomi possono tutti influenzare l’idoneità.

I pazienti considerati per gli studi clinici vengono spesso sottoposti a una valutazione medica completa, che include un esame fisico, la revisione della loro storia clinica e la valutazione dei farmaci attuali. Poiché molti studi clinici testano nuovi farmaci anticoagulanti, i pazienti che stanno già assumendo anticoagulanti potrebbero dover soddisfare criteri specifici su quanto tempo sono stati in trattamento o se possono passare in sicurezza a un farmaco diverso come parte dello studio.

Se lo studio clinico sta studiando la prevenzione della trombosi venosa piuttosto che il trattamento, i requisiti diagnostici potrebbero essere diversi. Gli studi sulla prevenzione potrebbero arruolare pazienti che sono ad alto rischio ma attualmente non hanno un coagulo. In questi casi, i medici potrebbero utilizzare punteggi di valutazione del rischio che combinano fattori come età, storia di interventi chirurgici, immobilità, cancro e storia familiare per determinare l’idoneità. Anche gli esami del sangue per verificare disturbi ereditari della coagulazione potrebbero far parte del processo di qualificazione.

Studi clinici in corso sulla trombosi venosa

La trombosi venosa rappresenta una sfida importante per la medicina moderna. I coaguli di sangue che si formano nelle vene possono causare complicazioni gravi come la trombosi venosa profonda (TVP) nelle gambe o l’embolia polmonare (EP) nei polmoni. Fortunatamente, la ricerca scientifica sta esplorando nuove strategie terapeutiche per prevenire la recidiva di questi eventi potenzialmente pericolosi.

Attualmente sono in corso 2 studi clinici che stanno valutando nuovi approcci per ridurre il rischio di recidiva nei pazienti che hanno già avuto episodi di trombosi venosa profonda o embolia polmonare.

Studio sulla rosuvastatina per ridurre i coaguli di sangue

Questo studio clinico si concentra sugli effetti della rosuvastatina calcica nei pazienti che hanno avuto episodi di coaguli di sangue. Lo studio riguarda malattie come l’embolia polmonare, il tromboembolismo venoso e la trombosi venosa profonda. Queste condizioni comportano la formazione di coaguli di sangue nelle vene, che possono essere gravi e richiedere attenzione medica. Lo studio confronterà gli effetti della rosuvastatina calcica con un placebo per verificare se il farmaco può contribuire a ridurre la recidiva di questi coaguli.

Lo scopo dello studio è determinare se l’assunzione di rosuvastatina calcica può ridurre il tasso di eventi trombotici maggiori nei pazienti che hanno già avuto un coagulo. I partecipanti allo studio saranno assegnati casualmente a ricevere rosuvastatina calcica o un placebo. Lo studio monitorerà i partecipanti per un periodo di tempo per osservare eventuali differenze nella recidiva dei coaguli tra i due gruppi. Lo studio esaminerà anche altri esiti di salute, come lo sviluppo della sindrome post-trombotica e altri eventi vascolari come infarti o ictus.

Lo studio è disponibile in Francia e Norvegia e dovrebbe continuare fino alla fine del 2027. La rosuvastatina è un tipo di statina, comunemente utilizzata per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. In questo studio viene testata per i suoi potenziali benefici nella prevenzione di ulteriori eventi di tromboembolismo venoso.

Studio sulla sulodexide per prevenire la recidiva

Questo studio clinico si concentra sulla prevenzione di episodi ricorrenti di tromboembolismo venoso nei pazienti anziani. Lo studio prevede l’uso di un farmaco chiamato sulodexide, commercializzato con il nome VESSEL® 250 ULS in capsule molli. La sulodexide è un antitrombotico, il che significa che aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue. Lo studio confronterà gli effetti di due diverse dosi di sulodexide con un placebo.

Lo scopo dello studio è verificare l’efficacia e la sicurezza della sulodexide nel ridurre le probabilità di recidiva del TEV nei pazienti di età pari o superiore a 75 anni che hanno recentemente sperimentato un primo episodio di TVP o EP. Lo studio monitorerà i partecipanti per un periodo per vedere se la sulodexide può ridurre il rischio di nuovi coaguli del 35% rispetto al placebo. Inoltre, lo studio valuterà la sicurezza della sulodexide verificando eventuali eventi emorragici maggiori.

Lo studio è disponibile in Italia e dovrebbe concludersi entro gennaio 2027. I partecipanti allo studio assumeranno sulodexide o placebo per via orale. La sulodexide funziona potenziando l’attività dell’antitrombina III e inibendo il fattore Xa, il che aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue.