Chirurgia Micrografica della Cute

La chirurgia micrografica della cute, conosciuta anche come chirurgia micrografica di Mohs, è una procedura medica altamente precisa progettata per rimuovere il cancro della pelle preservando il maggior tessuto sano possibile. Questa tecnica specializzata combina la rimozione chirurgica con l’esame microscopico immediato, permettendo ai chirurghi di tracciare ed eliminare le cellule tumorali con un’accuratezza straordinaria.

Indice dei contenuti

• Cos’è la Chirurgia Micrografica della Cute?
• Come Funziona la Procedura
• Tipi di Tumori Cutanei Trattati
• Vantaggi di Questo Approccio Chirurgico
• La Storia e lo Sviluppo della Tecnica
• Chi Esegue la Chirurgia Micrografica della Cute
• Cosa Succede Dopo la Rimozione del Tumore
• Recupero e Guarigione
• Rischi e Potenziali Complicazioni
• Quando È Raccomandata la Chirurgia Micrografica
• Preparazione per la Procedura
• Approccio Terapeutico Standard
• Perché Questo Metodo È Raccomandato per Certi Tumori
• Prognosi
• Progressione Naturale Senza Trattamento
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Supporto per la Famiglia
• Diagnostica e Quando Cercare Valutazione
• Metodi Diagnostici Classici
• Studi Clinici in Corso

Cos’è la Chirurgia Micrografica della Cute?

La chirurgia micrografica della cute è una procedura utilizzata per trattare vari tipi di cancro della pelle, in particolare il carcinoma basocellulare (un tipo di cancro della pelle che inizia nelle cellule che rivestono la parte più profonda dello strato esterno della pelle) e il carcinoma spinocellulare (un tumore che ha origine nelle cellule piatte che compongono lo strato esterno della pelle). La tecnica è stata sviluppata dal dottor Frederic Mohs negli anni ’30 ed è diventata da allora uno dei metodi più efficaci per trattare determinati tumori cutanei.^[1][2]

La procedura prevede la rimozione del cancro della pelle in strati sottili, l’esame di ciascuno strato al microscopio durante l’intervento chirurgico, e la continuazione di questo processo fino a quando non rimangono più cellule tumorali. Questo approccio differisce significativamente dalla rimozione chirurgica standard, dove viene rimossa un’area più ampia di tessuto e inviata a un laboratorio per un’analisi successiva. Con la chirurgia micrografica, il chirurgo agisce sia come la persona che rimuove il tessuto sia come la persona che lo esamina al microscopio, permettendo decisioni immediate su quanto altro tessuto deve essere rimosso.^[3]

Durante la procedura, il chirurgo rimuove prima la porzione visibile del tumore insieme a un margine molto piccolo di tessuto circostante. Il tessuto rimosso viene quindi preparato in un laboratorio in loco ed esaminato al microscopio. Se le cellule tumorali sono ancora presenti ai bordi del tessuto rimosso, il chirurgo rimuove un altro strato sottile solo dalle aree dove sono state rilevate cellule tumorali. Questo ciclo si ripete fino a quando l’esame microscopico non mostra più cellule tumorali residue.^[4]

Come Funziona la Procedura

La chirurgia micrografica della cute viene tipicamente eseguita come procedura ambulatoriale, il che significa che i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno. Il processo inizia con l’iniezione di anestesia locale per anestetizzare l’area chirurgica, quindi i pazienti rimangono svegli durante la procedura ma non sentono dolore. La maggior parte delle persone descrive sensazioni di pressione o trazione ma nessun disagio significativo.^[5]

Dopo aver anestetizzato l’area, il chirurgo rimuove il primo strato sottile di pelle. Il tessuto viene rimosso con un angolo di 45 gradi, il che aiuta con la lavorazione di laboratorio che segue. Il chirurgo marca il tessuto rimosso con coloranti per tracciare il suo orientamento e crea una mappa che mostra da dove proviene il tessuto sul corpo. Questa mappatura è cruciale per sapere esattamente dove rimuovere ulteriore tessuto se vengono trovate cellule tumorali.^[3]

Il tessuto rimosso viene quindi rapidamente congelato e tagliato in sezioni estremamente sottili usando uno strumento speciale chiamato criostato microtomo (un dispositivo che taglia il tessuto congelato in fette sottili come carta per la visione microscopica). Le sezioni sono disposte orizzontalmente, il che permette al chirurgo di esaminare virtualmente il 100% dei margini del tessuto, sia i lati che il fondo del campione. Questo è un grande vantaggio rispetto ai metodi tradizionali, che esaminano solo piccole porzioni dei bordi del tessuto.^[11]

La lavorazione e l’esame richiedono tipicamente circa 15-30 minuti per strato. Durante questo tempo, i pazienti attendono in un’area confortevole, spesso portando libri, dispositivi elettronici o altri oggetti per passare il tempo. Se vengono rilevate cellule tumorali, il paziente torna nella sala operatoria per la rimozione di un altro strato dalla posizione specifica dove è stato trovato il tumore. In media, la maggior parte dei tumori richiede due fasi per ottenere la rimozione completa, anche se alcuni possono richiederne di più.^[2][5]

Tipi di Tumori Cutanei Trattati

La chirurgia micrografica della cute è più comunemente utilizzata per trattare il carcinoma basocellulare e il carcinoma spinocellulare, che sono i due tipi più comuni di cancro della pelle. Questi sono spesso chiamati tumori cutanei non melanoma. La procedura ha mostrato tassi di successo notevoli per questi tumori, con tassi di guarigione che raggiungono fino al 99% per i tumori della pelle che non sono stati precedentemente trattati.^[2][10]

La tecnica viene talvolta utilizzata anche per altri tipi di tumori della pelle, inclusi alcuni melanomi, il dermatofibrosarcoma protuberans (un tumore raro che cresce negli strati profondi della pelle), il carcinoma annessiale microcistico (un tipo raro di cancro della pelle che tipicamente appare sul viso), il carcinoma sebaceo (un tumore che inizia nelle ghiandole produttrici di olio nella pelle), e la malattia di Paget extramammaria (un tumore raro che si verifica nella pelle intorno a determinate aperture del corpo).^[5][12]

La chirurgia micrografica è particolarmente utile per i tumori della pelle che hanno determinate caratteristiche che li rendono più difficili da trattare. Questi includono tumori che hanno un alto rischio di ritornare dopo il trattamento, tumori che sono già ritornati dopo un trattamento precedente, tumori con bordi difficili da vedere chiaramente e tumori che sono grandi o crescono rapidamente.^[1][9]

Vantaggi di Questo Approccio Chirurgico

Uno dei principali vantaggi della chirurgia micrografica della cute è il suo eccezionale tasso di guarigione. Per i carcinomi basocellulari che non sono stati trattati in precedenza, il tasso di guarigione può raggiungere il 99%. Anche per i tumori della pelle che sono ritornati dopo un trattamento precedente, il tasso di guarigione rimane impressionante fino al 94%. Questi tassi sono significativamente più alti di quelli ottenuti con molti altri metodi di trattamento.^[2][10]

La natura di risparmio tissutale di questa procedura è un altro grande beneficio. Poiché il chirurgo può vedere esattamente dove rimangono le cellule tumorali e dove non ce ne sono, deve essere rimosso solo il tessuto canceroso. Questa precisione è particolarmente importante quando si trattano tumori sul viso o altre aree visibili, dove preservare l’aspetto normale è molto importante per i pazienti. La tecnica lascia la cicatrice più piccola possibile assicurando comunque la rimozione completa del tumore.^[2]

La procedura è anche efficiente e conveniente. Poiché la chirurgia e il lavoro di laboratorio avvengono nella stessa sede durante una singola visita, i pazienti non hanno bisogno di appuntamenti multipli o viaggi separati a un laboratorio di patologia. Il feedback immediato permette al chirurgo di completare la rimozione del tumore in un giorno anziché richiedere un secondo intervento se vengono trovate cellule tumorali ai margini.^[2]

Un altro vantaggio è che il chirurgo esamina il 100% dei margini del tumore al microscopio, anziché solo piccoli campioni. I metodi chirurgici tradizionali tipicamente esaminano meno dell’1% dei margini tissutali. Questo esame completo significa che le cellule tumorali che si nascondono in luoghi inaspettati hanno molte meno probabilità di essere perse.^[5][12]

La Storia e lo Sviluppo della Tecnica

La tecnica è stata originariamente sviluppata dal dottor Frederic Mohs negli anni ’30 ed era inizialmente chiamata “chemochirurgia” perché prevedeva l’applicazione di un fissativo chimico (cloruro di zinco) direttamente sul tumore sul corpo del paziente. Dopo 24 ore di questo trattamento chimico, il tumore veniva rimosso ed esaminato. Questo processo originale era scomodo per i pazienti e richiedeva diversi giorni per essere completato.^[3][11]

Nel corso dei decenni successivi, la procedura si è evoluta significativamente. I chirurghi hanno iniziato a usare tessuto fresco congelato invece di tessuto fissato chimicamente, il che ha reso il processo molto più veloce e confortevole per i pazienti. Il tempo di lavorazione è diminuito da giorni a solo 15-30 minuti. Questo progresso ha anche permesso una migliore conservazione del tessuto e ridotto il disagio del paziente.^[3]

A metà degli anni ’60, il dottor Perry Robins ha studiato la procedura con il dottor Mohs e ne ha riconosciuto il grande potenziale per la dermatologia. Il dottor Robins ha portato la tecnica alla New York University, dove ha stabilito il primo programma di formazione fellowship per insegnare questa chirurgia specializzata ad altri dermatologi. Ha contribuito ad avanzare la procedura in quella che ora è chiamata chirurgia micrografica di Mohs e ha continuato a insegnarla e promuoverla in tutto il mondo.^[2][10]

Chi Esegue la Chirurgia Micrografica della Cute

La chirurgia micrografica della cute richiede una formazione specializzata oltre l’educazione medica e dermatologica standard. I chirurghi che eseguono questa procedura sono tipicamente dermatologi che hanno completato la facoltà di medicina, un internato, tre anni di residenza in dermatologia, e poi sono stati accettati in una fellowship competitiva specificamente per la formazione in questa tecnica. La fellowship fornisce un’istruzione intensiva sia negli aspetti chirurgici che patologici della procedura.^[3][6]

Il chirurgo che esegue la chirurgia micrografica svolge tre ruoli importanti: è il chirurgo che rimuove il tessuto canceroso, il patologo che analizza i campioni di laboratorio al microscopio, e il chirurgo che chiude o ricostruisce la ferita dopo che tutto il tumore è stato rimosso. Questa combinazione di ruoli richiede una formazione ed esperienza estese sia in chirurgia che nell’esame dei tessuti.^[2]

Avere lo stesso medico che esegue tutte e tre le funzioni offre importanti vantaggi. Aumenta l’accuratezza della localizzazione del tumore perché il chirurgo che ha rimosso il tessuto è anche quello che lo esamina. Permette l’interpretazione immediata di qualsiasi caratteristica ad alto rischio vista al microscopio, come le cellule tumorali che crescono lungo i nervi, il che potrebbe spingere il chirurgo a prendere precauzioni aggiuntive.^[3]

Cosa Succede Dopo la Rimozione del Tumore

Una volta che tutto il tessuto canceroso è stato rimosso e confermato dall’esame microscopico, il chirurgo deve decidere come chiudere la ferita chirurgica. Ci sono diverse opzioni a seconda delle dimensioni, della profondità e della posizione della ferita. Alcune ferite più piccole e superficiali o ferite in determinate aree curve del corpo possono essere lasciate guarire naturalmente da sole, un processo chiamato guarigione per seconda intenzione. Questo approccio spesso produce risultati eccellenti in posizioni specifiche.^[4][5]

Molte ferite vengono chiuse direttamente con punti, tirando insieme i bordi della ferita in una linea retta. Per ferite più grandi o complesse, il chirurgo può creare un lembo cutaneo, spostando la pelle vicina per coprire il difetto, o eseguire un innesto cutaneo, prelevando pelle da un’altra parte del corpo per coprire la ferita. La scelta del metodo di ricostruzione dipende dall’ottenere la migliore funzione e aspetto possibile per quella particolare area.^[4]

In alcuni casi, particolarmente quando la ferita è molto grande o in una posizione complessa, il paziente può essere indirizzato a un chirurgo plastico o altro specialista ricostruttivo per una procedura separata per riparare l’area. Tuttavia, la maggior parte delle ferite create dalla chirurgia micrografica può essere ricostruita dal chirurgo Mohs durante la stessa visita.^[16]

Recupero e Guarigione

La maggior parte dei pazienti può tornare alle proprie attività normali relativamente rapidamente dopo la chirurgia micrografica della cute. Molte persone tornano al lavoro entro due-quattro giorni, a seconda dell’entità della loro procedura e del tipo di lavoro che svolgono. Le attività leggere sono generalmente permesse poco dopo l’intervento, ma l’esercizio intenso e il sollevamento di pesi pesanti sono tipicamente limitati per una o due settimane per prevenire complicazioni della ferita.^[5]

I pazienti possono sperimentare dolore o sensibilità intorno al sito chirurgico dopo che l’anestesia locale svanisce. Questo disagio è solitamente lieve o moderato e può tipicamente essere gestito con farmaci antidolorifici da banco come il paracetamolo. Alcuni pazienti trovano che prendere farmaci antidolorifici secondo un programma regolare per le prime 48 ore, piuttosto che aspettare che il dolore diventi intenso, aiuta a mantenere il comfort.^[17]

Gonfiore e lividi intorno al sito chirurgico sono normali e previsti. Il gonfiore tipicamente raggiunge il picco circa due o tre giorni dopo l’intervento e poi gradualmente migliora. L’applicazione di terapia fredda, come impacchi di ghiaccio avvolti in un panno pulito, può aiutare a minimizzare il gonfiore durante le prime 24-48 ore dopo la procedura.^[17]

Una corretta cura della ferita è essenziale per la guarigione. I pazienti ricevono istruzioni dettagliate su come curare il loro sito chirurgico a casa. Generalmente, questo include mantenere la ferita pulita lavandola delicatamente con acqua e sapone neutro almeno 24 ore dopo la procedura, applicare un unguento antimicrobico e mantenere l’area coperta con una benda pulita. La benda dovrebbe essere cambiata regolarmente per mantenere la ferita pulita e protetta.^[17]

Il processo di guarigione iniziale richiede tipicamente circa due settimane, durante le quali la ferita si chiude e i punti possono essere rimossi. Tuttavia, la cicatrice continua a migliorare e a sbiadire nei mesi successivi. La maggior parte delle cicatrici continua ad ammorbidirsi e diventare meno evidente fino a un anno dopo l’intervento.^[18]

Rischi e Potenziali Complicazioni

Come qualsiasi procedura chirurgica, la chirurgia micrografica della cute comporta alcuni rischi, anche se le complicazioni serie sono rare. I problemi più comuni che possono verificarsi durante o dopo la procedura includono sanguinamento, dolore o sensibilità intorno al sito chirurgico e infezione. Questi problemi sono solitamente minori e possono essere gestiti efficacemente con cure appropriate.^[1][9]

Complicazioni meno comuni possono includere intorpidimento temporaneo o permanente nell’area chirurgica. Questo intorpidimento si verifica quando piccoli nervi nella pelle vengono necessariamente tagliati durante la procedura. Nella maggior parte dei casi, una certa sensibilità ritorna quando l’area guarisce e i nervi si rigenerano, ma in alcuni casi può verificarsi intorpidimento permanente, in particolare se il tumore coinvolgeva aree vicino a nervi importanti.^[1]

L’infezione è sempre una preoccupazione con qualsiasi procedura chirurgica, ma il rischio può essere minimizzato attraverso una corretta cura della ferita. I pazienti dovrebbero prestare attenzione ai segni di infezione, come arrossamento crescente che si diffonde oltre l’area chirurgica immediata, calore crescente, pus o drenaggio insolito, dolore crescente dopo i primi giorni o febbre. Se uno qualsiasi di questi segni si verifica, i pazienti dovrebbero contattare prontamente il loro chirurgo.^[17]

Quando È Raccomandata la Chirurgia Micrografica

I professionisti sanitari raccomandano la chirurgia micrografica della cute in situazioni specifiche dove offre vantaggi rispetto ad altri metodi di trattamento. La tecnica è particolarmente preziosa per i tumori della pelle localizzati in aree dove preservare il tessuto sano è importante sia per la funzione che per l’aspetto. Il viso, incluse le aree intorno agli occhi, al naso, alla bocca e alle orecchie, è un sito comune per questo tipo di chirurgia. Altre posizioni dove la procedura è spesso utilizzata includono il cuoio capelluto, le mani, i piedi e le aree genitali.^[1][9]

La procedura è anche raccomandata per tumori che hanno caratteristiche specifiche ad alto rischio. Queste includono tumori che sono grandi, tumori che crescono rapidamente, tumori con bordi difficili da definire o vedere chiaramente, tumori che hanno un pattern di crescita aggressivo quando esaminati al microscopio, e tumori che sono già ritornati dopo un trattamento precedente con altri metodi.^[1][3]

I tumori della pelle che si verificano in aree precedentemente trattate con radioterapia sono un’altra situazione in cui la chirurgia micrografica può essere preferita. La radiazione può influenzare quanto bene il tessuto circostante guarisce, rendendo la precisione di questa tecnica particolarmente preziosa. Similmente, quando un tumore mostra segni di crescere lungo i nervi, una condizione chiamata invasione perineurale, l’esame strato per strato aiuta ad assicurare la rimozione completa.^[3][16]

Preparazione per la Procedura

Prima di sottoporsi alla chirurgia micrografica della cute, i pazienti tipicamente hanno una consultazione con il chirurgo che eseguirà la procedura. Durante questa visita, il chirurgo esamina l’area da trattare e rivede la storia medica del paziente, inclusi i farmaci che assume, le allergie che ha e altre condizioni mediche. Queste informazioni aiutano il chirurgo a pianificare la procedura e anticipare considerazioni speciali.^[5]

I pazienti dovrebbero informare il loro chirurgo su tutti i farmaci che assumono, inclusi farmaci su prescrizione, farmaci da banco, vitamine e integratori a base di erbe. Alcuni farmaci che influenzano la coagulazione del sangue potrebbero dover essere temporaneamente interrotti prima dell’intervento per ridurre il rischio di sanguinamento, ma i pazienti non dovrebbero mai smettere di prendere farmaci prescritti senza prima consultare il loro medico.^[5]

Il giorno dell’intervento, i pazienti dovrebbero pianificare una visita potenzialmente lunga, poiché la procedura può richiedere diverse ore a seconda di quanti strati devono essere rimossi. Portare materiali di lettura, dispositivi elettronici, snack e bevande può aiutare a rendere i periodi di attesa tra le fasi più confortevoli. È anche utile portare qualcuno che possa accompagnare il paziente a casa, anche se questo non è sempre necessario dato che la procedura utilizza solo anestesia locale.^[5]

Approccio Terapeutico Standard

La procedura di chirurgia micrografica si svolge tipicamente in regime ambulatoriale, il che significa che i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno e non hanno bisogno di rimanere in ospedale.^[1] Prima che inizi l’intervento, il medico somministra l’anestesia locale per anestetizzare l’area chirurgica, garantendo che il paziente non avverta dolore durante la procedura.^[5] Il processo inizia solitamente con il curettage, una tecnica in cui il chirurgo utilizza uno strumento speciale per raschiare via eventuali residui visibili di tumore che potrebbero essere rimasti dopo la biopsia iniziale. Questa fase aiuta a definire più chiaramente i bordi del cancro.^[16]

Dopo il curettage, il chirurgo rimuove il tumore visibile, tipicamente con margini di circa 2 millimetri di pelle dall’aspetto normale intorno ad esso.^[16] Il campione viene attentamente contrassegnato con colorante per mantenere l’orientamento, con la posizione delle 12 che punta generalmente verso la testa e quella delle 6 verso i piedi. Il chirurgo controlla quindi eventuali sanguinamenti utilizzando l’elettrocauterizzazione, una tecnica che utilizza corrente elettrica per sigillare i vasi sanguigni, e applica una medicazione temporanea.^[16]

Il tessuto rimosso viene portato in un laboratorio presente nella struttura dove viene preparato in sezioni orizzontali congelate. La tecnica di taglio del tessuto in senso orizzontale anziché verticale è ciò che rende questo metodo così efficace—permette al chirurgo di esaminare virtualmente il 100% dei margini tumorali, compresi sia i bordi esterni che i margini profondi.^[3] Il chirurgo esamina personalmente queste sezioni al microscopio e crea una mappa dettagliata che mostra l’esatta posizione di eventuali cellule tumorali residue.^[4]

Se vengono trovate cellule tumorali in qualsiasi margine, il chirurgo rimuove un altro strato di tessuto solo da quelle aree specifiche dove è stato rilevato il cancro. Questo ciclo continua—rimozione, elaborazione, esame microscopico, mappatura—fino a quando il chirurgo conferma che tutti i margini sono liberi da cellule tumorali.^[4] In media, la maggior parte dei tumori richiede due fasi per la rimozione completa, anche se questo può variare a seconda delle caratteristiche del cancro.^[8]

Perché Questo Metodo È Raccomandato per Certi Tumori

La chirurgia micrografica viene utilizzata più comunemente per trattare il carcinoma basocellulare e il carcinoma spinocellulare, che sono i due tipi più comuni di cancro della pelle.^[2] La procedura viene talvolta utilizzata anche per alcuni tipi di melanoma e altri tumori cutanei meno comuni.^[1] Le società mediche e le linee guida cliniche raccomandano questo approccio per situazioni specifiche in cui il cancro presenta sfide o rischi particolari.

Questo metodo chirurgico è particolarmente appropriato per i tumori che hanno un alto rischio di recidiva o per quelli che sono già ricomparsi dopo precedenti tentativi di trattamento.^[1] È l’opzione preferita quando il cancro appare in aree dove preservare il maggior tessuto sano possibile è essenziale—intorno agli occhi, orecchie, naso, bocca, mani, piedi e aree genitali dove la funzione e l’aspetto sono di importanza critica.^[1] La procedura è anche indicata quando il tumore ha bordi difficili da definire visivamente, quando i tumori sono grandi o in rapida crescita, oppure quando i tumori si trovano in aree di precedente radioterapia.^[16]

L’efficacia di questo approccio è dimostrata dai suoi tassi di guarigione. Per i tumori cutanei che non sono stati precedentemente trattati, il tasso di guarigione può raggiungere fino al 99%.^[2] Anche per i tumori che sono recidivati dopo altri trattamenti, il tasso di guarigione rimane elevato fino al 94%.^[2] Questo rappresenta il tasso di successo più alto di qualsiasi trattamento disponibile per i tumori cutanei non melanomatosi.^[13]

Prognosi

Quando si affronta una diagnosi che richiede la chirurgia micrografica della cute, comprendere cosa ci aspetta può portare conforto durante un periodo di incertezza. Questa tecnica chirurgica offre ai pazienti una delle prospettive più incoraggianti tra tutti i trattamenti per il cancro della pelle. La procedura dimostra tassi di successo notevolmente elevati, con percentuali di guarigione che raggiungono fino al 99 percento per i tumori della pelle che non sono stati precedentemente trattati.^[1] Anche quando si ha a che fare con tumori della pelle che sono ricomparsi dopo precedenti tentativi di trattamento, il tasso di guarigione rimane impressionantemente alto, circa il 94 percento.^[2]

La precisione di questo approccio chirurgico significa che la maggior parte dei pazienti sperimenta risultati eccellenti con una possibilità minima che il cancro ritorni. Poiché il chirurgo esamina ogni margine del tessuto rimosso al microscopio durante la procedura, può verificare che tutte le cellule cancerose siano state eliminate prima di completare l’intervento. Questa analisi in tempo reale fornisce una conferma immediata che il cancro è stato completamente affrontato, il che può offrire una significativa tranquillità ai pazienti e alle loro famiglie.

Per molte persone, il risultato estetico è quasi altrettanto importante del successo medico, in particolare quando il cancro appare in aree visibili come il viso. La natura conservativa del tessuto della chirurgia micrografica tipicamente risulta in cicatrici più piccole rispetto ai metodi chirurgici tradizionali. Il chirurgo rimuove solo il tessuto canceroso e un margine molto sottile intorno ad esso, preservando la massima quantità di pelle sana. Questo approccio attento è particolarmente prezioso per i tumori localizzati intorno agli occhi, naso, orecchie, bocca, mani, piedi e altre aree dove preservare l’aspetto normale e la funzione ha grande importanza.^[3]

Progressione Naturale Senza Trattamento

Comprendere cosa accade se il cancro della pelle non viene trattato aiuta a spiegare perché l’intervento tempestivo con procedure come la chirurgia micrografica diventa così importante. I tumori della pelle affrontati con questa tecnica, in particolare il carcinoma basocellulare (un tipo di cancro della pelle che inizia nelle cellule basali della cute) e il carcinoma spinocellulare (un cancro che inizia nelle cellule squamose che compongono gli strati medio ed esterno della pelle), non rimangono semplicemente statici se lasciati soli.

Senza trattamento, questi tumori continuano a crescere e possono diventare sempre più difficili da gestire. Quello che potrebbe iniziare come una piccola macchia o lesione si espande gradualmente, crescendo potenzialmente più in profondità nella pelle e nei tessuti sottostanti. I carcinomi basocellulari, pur diffondendosi raramente ad altre parti del corpo, possono causare danni locali significativi. Possono crescere nei tessuti vicini, comprese ossa e cartilagine, portando a deformità e problemi funzionali. Un cancro che è iniziato come una preoccupazione minore sul naso, per esempio, potrebbe eventualmente danneggiare la struttura del naso stesso se non viene affrontato.

I carcinomi spinocellulari comportano preoccupazioni aggiuntive perché hanno una maggiore tendenza a diffondersi oltre il sito originale. Mentre la maggior parte rimane localizzata se individuata precocemente, i carcinomi spinocellulari non trattati possono diffondersi ai linfonodi e, in alcuni casi, agli organi distanti. Più a lungo questi tumori crescono senza trattamento, più grandi diventano e più complessa diventa la loro rimozione. Un cancro che avrebbe potuto essere rimosso in una singola procedura ambulatoriale con cicatrici minime potrebbe eventualmente richiedere un intervento chirurgico esteso, coinvolgendo potenzialmente tecniche ricostruttive e periodi di recupero più lunghi.

Possibili Complicazioni

Sebbene la chirurgia micrografica della cute sia generalmente molto sicura e le complicazioni siano rare, essere consapevoli dei potenziali problemi aiuta i pazienti a riconoscere quando dovrebbero cercare ulteriore assistenza medica. La maggior parte delle persone che si sottopongono a questa procedura sperimentano una guarigione semplice, ma comprendere le possibili complicazioni garantisce un’adeguata vigilanza durante il recupero.

Il sanguinamento rappresenta uno dei problemi più comuni che possono verificarsi durante o dopo la procedura. Sebbene il chirurgo controlli attentamente il sanguinamento durante l’intervento utilizzando l’elettrocauterizzazione (una tecnica che utilizza corrente elettrica per fermare il sanguinamento), può verificarsi qualche sanguinamento successivamente. Un sanguinamento minore nel sito chirurgico non è insolito, ma un sanguinamento eccessivo o persistente richiede attenzione medica. I pazienti che assumono farmaci anticoagulanti possono affrontare rischi di sanguinamento leggermente più elevati, motivo per cui i chirurghi esaminano attentamente tutti i farmaci prima della procedura.

L’infezione, sebbene rara, può svilupparsi nel sito chirurgico. La pelle normalmente ospita molti batteri, e qualsiasi interruzione nella pelle crea un potenziale punto di ingresso per questi organismi. I segni di infezione includono rossore crescente che si diffonde oltre l’area chirurgica immediata, calore, gonfiore, dolore persistente che peggiora anziché migliorare e drenaggio di pus o liquido torbido. Può svilupparsi anche febbre se l’infezione diventa più seria. Seguire attentamente le istruzioni per la cura della ferita, compreso mantenere l’area pulita e adeguatamente fasciata, riduce significativamente il rischio di infezione.^[5]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Sottoporsi alla chirurgia micrografica della cute influisce sulle attività quotidiane, anche se l’entità e la durata di questi effetti variano considerevolmente a seconda della posizione e dimensione del cancro. La maggior parte dei pazienti trova che la procedura stessa si inserisce relativamente facilmente nel loro programma, poiché viene tipicamente eseguita in regime ambulatoriale, il che significa che si può tornare a casa lo stesso giorno. L’intervento viene eseguito in anestesia locale, quindi si rimane svegli ma non si sente dolore nell’area trattata.^[4]

Il giorno dell’intervento richiede flessibilità con i tempi. Poiché il chirurgo esamina ogni strato di tessuto rimosso al microscopio e continua a rimuovere tessuto fino a quando tutto il cancro è eliminato, il tempo totale necessario è difficile da prevedere. Alcune procedure si concludono in poche ore, mentre altre richiedono la maggior parte della giornata. I pazienti dovrebbero programmare di liberare il loro calendario e portare qualcosa per occuparsi durante i periodi di attesa tra le fasi di rimozione del tessuto. Molte persone portano libri, tablet o altre attività tranquille per aiutare a passare il tempo comodamente.

Le limitazioni dell’attività fisica diventano importanti dopo l’intervento. Per le prime una o due settimane, i pazienti tipicamente devono evitare esercizio fisico intenso, sollevamento di pesi e attività che aumentano significativamente la pressione sanguigna. Questa precauzione aiuta a prevenire il sanguinamento e consente al sito chirurgico di iniziare a guarire correttamente. Le restrizioni specifiche dipendono da dove è stato eseguito l’intervento: per esempio, l’intervento sulla gamba potrebbe richiedere di limitare camminare e stare in piedi, mentre l’intervento sul viso potrebbe limitare attività che comportano piegarsi o sforzarsi.

Gli impatti emotivi non dovrebbero essere sottovalutati. Ricevere una diagnosi di cancro, anche per tumori della pelle altamente curabili, crea ansia e stress. I cambiamenti nell’aspetto che risultano dall’intervento, particolarmente in aree visibili come il viso, possono influenzare l’autostima e il benessere emotivo. Alcune persone si sentono imbarazzate per le bende o le cicatrici, specialmente nel periodo di guarigione iniziale. Questi sentimenti sono completamente normali e di solito migliorano man mano che la guarigione progredisce e le cicatrici maturano e sbiadiscono.

Supporto per la Famiglia

I familiari e gli amici intimi svolgono un ruolo vitale quando qualcuno si sottopone alla chirurgia micrografica della cute. Comprendere cosa sta vivendo la persona cara e come possono fornire supporto significativo rende il percorso più facile per tutti i coinvolti. Spesso, i familiari hanno domande sugli studi clinici e la ricerca relativa al trattamento del cancro della pelle, poiché vogliono assicurarsi che la loro persona cara riceva la migliore assistenza possibile.

Gli studi clinici per i trattamenti del cancro della pelle esistono, sebbene la chirurgia micrografica stessa sia già un trattamento ben consolidato ed altamente efficace con decenni di perfezionamento ed eccellenti risultati. La maggior parte degli studi clinici in quest’area si concentrano su nuovi trattamenti per tumori cutanei avanzati o insoliti, tecniche di ricostruzione o modi per migliorare la guarigione e i risultati estetici. Le famiglie dovrebbero comprendere che per i tipi comuni di cancro della pelle trattati con chirurgia micrografica—carcinoma basocellulare e carcinoma spinocellulare—l’approccio chirurgico standard raggiunge già tassi di guarigione notevoli, rendendo spesso non necessaria la partecipazione agli studi.

Il supporto pratico da parte dei familiari si rivela inestimabile durante tutto il processo. Il giorno dell’intervento, avere qualcuno che accompagna il paziente fornisce sia aiuto pratico che conforto emotivo. Sebbene la procedura utilizzi solo anestesia locale e i pazienti rimangano vigili, avere un compagno per guidare verso casa, aiutare a ricordare le istruzioni post-operatorie e fornire compagnia durante i tempi di attesa potenzialmente lunghi rende l’esperienza meno stressante.

I familiari possono aiutare con la cura della ferita a casa, specialmente se il sito chirurgico si trova in una posizione che il paziente non può facilmente vedere o raggiungere. L’assistenza con il cambio delle medicazioni, l’applicazione dei farmaci e il monitoraggio del sito per eventuali segni di problemi fornisce sia aiuto pratico che tranquillità. Alcune persone si sentono impressionate dalla cura della ferita, e avere il supporto della famiglia può rendere questi compiti più facili.

Diagnostica e Quando Cercare Valutazione

Chiunque noti cambiamenti insoliti nella propria pelle dovrebbe prendere in considerazione di cercare una valutazione medica. La chirurgia di Mohs viene tipicamente consigliata dopo che una biopsia—una procedura in cui un piccolo campione di tessuto cutaneo viene esaminato al microscopio—conferma la presenza di cancro della pelle. I tipi più comuni di cancro cutaneo trattati con questa tecnica includono il carcinoma basocellulare (un tumore a crescita lenta che raramente si diffonde ma può danneggiare il tessuto circostante) e il carcinoma spinocellulare (un tumore che può diffondersi se non trattato). Meno comunemente, anche il melanoma e altri tumori cutanei rari possono essere trattati con questo metodo.^[1][2]

Dovreste prendere in considerazione di cercare una valutazione diagnostica se notate una lesione cutanea che non guarisce, continua a sanguinare, cambia aspetto o cresce nel tempo. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alle aree frequentemente esposte al sole, come il viso, le orecchie, il naso, le labbra, le mani e i piedi. Queste sono le zone dove il cancro della pelle si sviluppa comunemente e dove la chirurgia di Mohs è più vantaggiosa, perché preservare il tessuto sano in queste aree visibili aiuta a mantenere sia l’aspetto che la funzionalità.^[3]

Metodi Diagnostici Classici

Esame Iniziale della Cute

Il processo diagnostico per il cancro della pelle inizia tipicamente con un esame fisico approfondito condotto da un dermatologo. Durante questo esame, il medico ispezionerà attentamente l’area sospetta e la cute circostante. Osserverà le dimensioni, la forma, il colore e la consistenza di eventuali macchie o escrescenze insolite. Il medico potrebbe utilizzare uno strumento di ingrandimento speciale chiamato dermatoscopio per esaminare la lesione più da vicino e identificare caratteristiche che potrebbero indicare un tumore.^[5]

Biopsia Cutanea

Se il vostro dermatologo identifica una lesione sospetta durante l’esame fisico, eseguirà una biopsia per confermare se è presente un tumore. Una biopsia comporta la rimozione di un piccolo campione del tessuto anomalo in modo che possa essere esaminato al microscopio da un patologo—un medico specializzato nell’identificazione delle malattie studiando cellule e tessuti. Questo è il modo definitivo per diagnosticare il cancro della pelle e determinarne il tipo e le caratteristiche.^[1]

La procedura di biopsia viene solitamente eseguita nell’ambulatorio del dermatologo utilizzando un’anestesia locale per intorpidire l’area. Esistono diversi tipi di biopsie cutanee. Una biopsia per raschiamento rimuove gli strati superficiali della pelle con una piccola lama. Una biopsia punch utilizza uno strumento circolare per rimuovere un campione più profondo che include tutti gli strati della pelle. Una biopsia escissionale rimuove l’intera lesione insieme a un piccolo margine di pelle normale circostante. Il tipo di biopsia scelto dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo sospetto di cancro cutaneo.^[5]

Dopo che il campione bioptico è stato prelevato, viene inviato a un laboratorio dove viene processato ed esaminato al microscopio. Il patologo cercherà cellule tumorali e, se presenti, determinerà il tipo di cancro cutaneo, quanto profondamente è cresciuto nella pelle e se mostra caratteristiche aggressive come l’invasione perineurale (il tumore che si diffonde lungo i nervi). Queste informazioni sono cruciali per determinare l’approccio terapeutico più appropriato. I risultati della biopsia diventano tipicamente disponibili entro pochi giorni o una settimana.^[3][11]

Studi Clinici in Corso

Attualmente è in corso uno studio clinico innovativo in Spagna che sta testando l’uso di pelle artificiale creata dalle cellule del paziente stesso per migliorare il processo di guarigione dopo la chirurgia micrografica della cute. Questo studio si concentra sul trattamento del carcinoma basocellulare, un tipo di tumore della pelle che frequentemente richiede interventi di chirurgia ricostruttiva.

Lo studio sta testando un trattamento innovativo che utilizza una pelle artificiale speciale creata dalle cellule cutanee del paziente stesso. Queste cellule vengono coltivate in laboratorio per creare un tessuto vivente che può essere utilizzato per favorire la guarigione della cute dopo l’intervento chirurgico. Il trattamento prevede due diverse tipologie di questa pelle artificiale: una è espansa in una matrice biologica di fibrina-agarosio, mentre l’altra in una matrice biologica di fibrina-acido ialuronico.

I pazienti interessati a partecipare a questo studio devono avere una diagnosi confermata di carcinoma basocellulare che richieda la chirurgia di Mohs, e il tumore deve essere di dimensioni tali da necessitare tecniche ricostruttive avanzate. La partecipazione offre l’opportunità di accedere a un trattamento all’avanguardia e di contribuire al progresso della scienza medica nel campo della chirurgia ricostruttiva cutanea.

È importante notare che per i tipi comuni di cancro della pelle trattati con chirurgia micrografica—carcinoma basocellulare e carcinoma spinocellulare—l’approccio chirurgico standard raggiunge già tassi di guarigione notevoli, rendendo spesso non necessaria la partecipazione agli studi. I pazienti interessati dovrebbero discutere questa opportunità con il proprio medico curante per valutare se potrebbero essere candidati idonei per lo studio.