Febbre Dengue

La febbre dengue è una malattia virale trasmessa dalle zanzare che colpisce milioni di persone in tutto il mondo ogni anno, causando febbre, dolori intensi al corpo e talvolta complicazioni potenzialmente letali. Anche se spesso è lieve, questa malattia richiede attenzione accurata e cure mediche tempestive per garantire la guarigione.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di Rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Approcci Terapeutici
• Quando l’Ospedalizzazione Diventa Necessaria
• Trattamenti in Sperimentazione negli Studi Clinici
• Prevenzione Attraverso la Vaccinazione
• Comprendere le Prospettive: Prognosi per la Febbre Dengue
• Come si Sviluppa la Febbre Dengue Senza Trattamento
• Possibili Complicazioni
• Vivere con la Dengue: Impatto sulla Vita Quotidiana
• Diagnostica della Febbre Dengue
• Studi Clinici in Corso

Epidemiologia

La febbre dengue rappresenta una delle malattie virali trasmesse dalle zanzare più significative che colpiscono le popolazioni umane a livello globale. L’entità di questa sfida sanitaria è notevole: le ricerche stimano che quasi 400 milioni di persone vengano infettate dal virus della dengue ogni anno, anche se, in modo sorprendente, circa l’80% di queste infezioni non produce alcun sintomo.^[2] Questo significa che molte persone trasportano e potenzialmente diffondono il virus senza mai sapere di essere infette.

La malattia ha mostrato una crescita drammatica negli ultimi decenni. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’incidenza della dengue è aumentata di trenta volte rispetto ai cinquant’anni precedenti.^[16] Questa espansione è stata particolarmente pronunciata nelle Americhe, dove solo nel 2023 si sono verificati 4,6 milioni di casi segnalati che hanno causato 4.000 morti. Entro la fine di giugno 2024, nelle Americhe erano stati segnalati oltre 9,7 milioni di casi—più del doppio rispetto all’anno precedente.^[16] Questi numeri continuano ad aumentare man mano che le temperature crescono globalmente, permettendo alle zanzare che trasportano il virus di espandersi in nuove aree geografiche.

Attualmente, circa la metà della popolazione mondiale vive in aree dove è a rischio di infezione da dengue.^[3] La malattia è diventata endemica in oltre 100 paesi attraverso le regioni tropicali e subtropicali, incluse parti dell’America Centrale e del Sud, Africa, Sud-est asiatico, le isole del Pacifico e alcune zone dei Caraibi.^[16] Negli Stati Uniti, la dengue si trova più frequentemente in territori come Porto Rico, le Isole Vergini americane e Samoa americane, sebbene casi si siano verificati anche negli Stati Uniti continentali, inclusi Florida, Hawaii, Texas, Arizona e California.^[16]

Alcuni gruppi affrontano un rischio maggiore di malattia grave da dengue. I bambini e gli anziani sono a rischio più elevato di sviluppare complicazioni gravi.^[2] La malattia mostra un andamento stagionale che corrisponde ai mesi più caldi e piovosi. Nell’emisfero meridionale, la maggior parte dei casi si verifica nella prima metà dell’anno, mentre nell’emisfero settentrionale, la maggioranza dei casi appare nella seconda metà.^[7] Questa tempistica si allinea con l’aumentata attività riproduttiva delle zanzare durante le condizioni calde e umide.

Cause

La febbre dengue è causata dall’infezione con il virus della dengue, che appartiene a una famiglia di virus trasmessi agli esseri umani attraverso le punture di zanzara. Esistono quattro tipi distinti ma strettamente correlati di virus della dengue, designati come DENV-1, DENV-2, DENV-3 e DENV-4.^[4] Ogni tipo può causare la febbre dengue, e l’infezione con un tipo non protegge dagli altri. Infatti, avere la dengue una volta può rendere le infezioni successive con un tipo diverso più pericolose.

Il virus si diffonde alle persone principalmente attraverso la puntura di zanzare femmine infette, in particolare la specie Aedes aegypti, anche se altre zanzare Aedes come l’Aedes albopictus possono trasmetterlo.^[6] Queste zanzare si infettano quando pungono una persona che ha già il virus nel sangue. Il virus poi si moltiplica all’interno della zanzara, e una volta infettata, quella zanzara può trasmettere il virus ad altre persone per il resto della sua vita.^[16]

Il ciclo di trasmissione funziona così: una persona infetta trasporta il virus nel flusso sanguigno, specialmente durante la prima settimana di malattia quando ha la febbre. Se una zanzara punge questa persona durante quel periodo, acquisisce il virus. Dopo che il virus si replica all’interno della zanzara, quella zanzara può poi trasmettere il virus a persone sane attraverso punture successive.^[13] Questo è il motivo per cui è importante che le persone con la dengue evitino le punture di zanzara—non solo per il proprio comfort, ma per prevenire la diffusione della malattia ad altri.

Sebbene le punture di zanzara siano di gran lunga la via di trasmissione più comune, esistono rare eccezioni. Una donna incinta infettata con la dengue può trasmettere il virus al suo bambino durante la gravidanza o intorno al momento della nascita.^[2] In casi molto rari, le persone hanno contratto la dengue attraverso trasfusioni di sangue, trapianti di organi o lesioni accidentali da ago in contesti sanitari.^[16] Tuttavia, la dengue non è contagiosa da persona a persona attraverso il contatto casuale, a differenza delle malattie respiratorie come l’influenza.

Fattori di Rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità di una persona di contrarre la febbre dengue o sviluppare complicazioni gravi. Il fattore di rischio più significativo è vivere o viaggiare in regioni tropicali e subtropicali dove la dengue è comune. Queste aree forniscono condizioni ideali per le zanzare Aedes che trasportano il virus—temperature calde, acqua stagnante per la riproduzione e popolazioni umane dense.^[3]

Aver avuto la dengue in precedenza aumenta effettivamente il rischio di malattia grave se si viene infettati di nuovo con un ceppo diverso del virus. Questo potrebbe sembrare controintuitivo, ma è legato a come risponde il sistema immunitario. Dopo essersi ripresi da un tipo di virus della dengue, si acquisisce un’immunità permanente a quel tipo specifico. Tuttavia, se successivamente si incontra un ceppo diverso, gli anticorpi del corpo lo riconoscono come simile ma non identico. Invece di distruggere il nuovo virus in modo efficiente, questi anticorpi possono effettivamente aiutare il virus a entrare nelle cellule più facilmente attraverso un processo chiamato potenziamento dipendente dagli anticorpi.^[2] Questa complessa risposta immunitaria spiega perché le seconde infezioni da dengue spesso causano malattie più gravi della prima.

L’età gioca un ruolo nella gravità della malattia. I bambini e gli anziani affrontano un rischio maggiore di sviluppare complicazioni gravi.^[2] I bambini piccoli possono essere particolarmente vulnerabili alla dengue grave, talvolta chiamata febbre emorragica dengue, che può portare a sanguinamento pericoloso e shock.

Anche i fattori comportamentali e ambientali contano. Le persone che trascorrono tempo all’aperto durante le ore diurne in aree dove la dengue è presente hanno un rischio di esposizione maggiore, poiché le zanzare Aedes sono più attive durante il giorno, particolarmente nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio.^[8] Non usare repellente per insetti, indossare abbigliamento che lascia la pelle esposta e vivere in case senza zanzariere o aria condizionata aumentano tutti la possibilità di essere punti da zanzare infette.

Alcune professioni e attività comportano un rischio più elevato. I viaggiatori che visitano aree endemiche, specialmente quelli che soggiornano in regioni urbane o semi-urbane, affrontano un’esposizione maggiore.^[3] Le persone che lavorano all’aperto, gli operatori sanitari della comunità che visitano più case e coloro che vivono in aree con scarsa igiene o gestione inadeguata dei rifiuti—che crea siti di riproduzione per le zanzare—hanno tutti un rischio elevato di infezione da dengue.

Sintomi

La maggior parte delle persone infettate dal virus della dengue non sviluppa mai alcun sintomo. Per coloro che diventano sintomatici, la malattia inizia tipicamente da quattro a dieci giorni dopo essere stati punti da una zanzara infetta.^[3] Questo periodo di attesa, chiamato periodo di incubazione, può rendere difficile collegare i sintomi a una specifica puntura di zanzara.

Quando i sintomi appaiono, spesso assomigliano a un’influenza grave. Il segno distintivo è una febbre alta improvvisa che può raggiungere i 40°C.^[2] Questa febbre è tipicamente accompagnata da un mal di testa intenso, particolarmente dolore concentrato verso la parte anteriore della testa. Una caratteristica distintiva della dengue è il dolore grave dietro gli occhi, che peggiora con il movimento degli occhi.^[3]

Il dolore muscolare, osseo e articolare associato alla dengue può essere così intenso che la malattia ha guadagnato il soprannome di “febbre spaccaossa”, anche se non causa effettivamente la rottura delle ossa.^[16] Questo dolore profondo e pulsante, combinato con la febbre alta, può rendere i movimenti semplici estremamente scomodi. Molti pazienti sperimentano anche nausea e vomito, che possono portare a disidratazione se i liquidi non vengono adeguatamente reintegrati.

Un’eruzione cutanea si sviluppa comunemente durante l’infezione da dengue, spesso apparendo alcuni giorni dopo l’inizio della febbre. L’eruzione può inizialmente mostrarsi come rossore sul viso, poi progredire in un’eruzione rossa più diffusa che copre gran parte del corpo.^[3] Anche i linfonodi gonfi possono essere notevoli. Questi sintomi durano tipicamente da due a sette giorni, e la maggior parte delle persone si riprende entro una o due settimane.^[3]

Tuttavia, in circa 1 su 20 persone che sviluppano sintomi, la malattia progredisce verso la dengue grave dopo che la febbre inizia a diminuire.^[2] I segni di allarme della dengue grave di solito appaiono da 24 a 48 ore dopo che la febbre scompare, che è un periodo critico che richiede un monitoraggio attento. Questi sintomi gravi includono dolore addominale persistente e intenso, vomito ripetuto (almeno tre volte in 24 ore), sanguinamento dal naso o dalle gengive, vomito di sangue o presenza di sangue nelle feci.^[13]

Altri segni allarmanti includono respirazione rapida, stanchezza estrema, irrequietezza o irritabilità, pelle pallida e fredda o umida, e sensazione di debolezza molto intensa.^[3] Questi sintomi indicano che i vasi sanguigni stanno diventando danneggiati e perdono liquidi, e che il numero di piastrine—cellule che aiutano la coagulazione del sangue—sta scendendo pericolosamente. Questo può portare a shock, sanguinamento grave e danno agli organi. La dengue grave è un’emergenza medica che richiede ospedalizzazione immediata.

Dopo essersi ripresi dalla dengue, molte persone continuano a sperimentare affaticamento per diverse settimane.^[3] Questa stanchezza persistente è comune e tipicamente si risolve gradualmente man mano che il corpo si riprende completamente dall’infezione.

Prevenzione

Poiché non esiste una cura specifica per la febbre dengue, la prevenzione si concentra principalmente sull’evitare le punture di zanzara e ridurre le popolazioni di zanzare. La protezione personale più efficace prevede l’uso di repellente per insetti contenente DEET, picaridin o olio di eucalipto limone sulla pelle esposta, specialmente durante le ore diurne quando le zanzare portatrici di dengue sono più attive.^[8]

Le scelte di abbigliamento contano per la protezione. Indossare camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi, calzini e scarpe chiuse riduce la quantità di pelle disponibile per le punture delle zanzare. L’abbigliamento di colore chiaro può anche essere preferibile, poiché le zanzare sono spesso attratte dai colori scuri. Quando si trascorre tempo all’aperto in aree dove la dengue è comune, limitare le attività all’aperto durante l’alba e il tramonto—quando le zanzare sono particolarmente attive—può ridurre il rischio di esposizione.^[8]

Creare barriere fisiche tra sé stessi e le zanzare è un’altra strategia importante. Usare zanzariere su finestre e porte, dormire sotto zanzariere e stare in spazi climatizzati quando possibile aiutano tutti a prevenire le punture. Per i viaggiatori verso aree endemiche per la dengue, scegliere alloggi con finestre con zanzariere o aria condizionata fornisce protezione aggiuntiva.

Il controllo delle zanzare a livello comunitario è essenziale per la prevenzione della dengue. Le zanzare Aedes si riproducono in acqua stagnante, quindi eliminare i potenziali siti di riproduzione riduce significativamente le popolazioni di zanzare. Questo significa svuotare regolarmente i contenitori che raccolgono acqua, come vasi di fiori, secchi, pneumatici vecchi e contenitori per la conservazione dell’acqua. Anche piccole quantità d’acqua in tappi di bottiglia o contenitori scartati possono servire come aree di riproduzione.^[3] I membri della comunità dovrebbero cambiare l’acqua nelle ciotole per animali domestici, vaschette per uccelli e vasi almeno una volta alla settimana, e assicurarsi che le grondaie drenino correttamente senza raccogliere acqua.

In alcune aree, i programmi di salute pubblica conducono attività di controllo delle zanzare inclusa la spruzzatura di insetticidi e l’introduzione di metodi di controllo biologico. La partecipazione della comunità a questi sforzi—come permettere agli operatori sanitari di ispezionare le case per i siti di riproduzione delle zanzare—ne aumenta l’efficacia.^[7]

Esiste un vaccino contro la dengue negli Stati Uniti, ma il suo uso è limitato. Il vaccino è raccomandato solo per i bambini dai 9 ai 16 anni che hanno una conferma di laboratorio di una precedente infezione da dengue e che vivono in aree dove la dengue è comune.^[4] Il vaccino non è approvato per i viaggiatori che stanno visitando ma non vivono in aree endemiche per la dengue. Il produttore ha interrotto la produzione a causa della bassa domanda, anche se le dosi rimarranno disponibili a Porto Rico fino al 2026.^[8]

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade nel corpo durante l’infezione da dengue aiuta a spiegare perché la malattia può diventare grave in alcuni casi. Quando una zanzara infetta punge una persona, inietta il virus della dengue nella pelle insieme alla sua saliva. Il virus entra poi nel flusso sanguigno e infetta vari tipi di cellule, particolarmente quelle del sistema immunitario e le cellule che rivestono i vasi sanguigni.

Man mano che il virus si moltiplica all’interno delle cellule infette, il sistema immunitario risponde producendo anticorpi e attivando le cellule immunitarie per combattere l’infezione. Questa risposta immunitaria genera i sintomi che le persone sperimentano—la febbre alta, il mal di testa e il dolore muscolare sono tutti parte del tentativo del corpo di eliminare il virus.^[14] La febbre dura tipicamente per circa una settimana mentre il sistema immunitario combatte l’infezione.

Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario elimina con successo il virus e la persona si riprende. Tuttavia, nella dengue grave, la malattia entra in una fase pericolosa proprio mentre la febbre diminuisce. Durante questa fase critica, che di solito si verifica da tre a sette giorni dopo l’inizio dei sintomi, i minuscoli vasi sanguigni in tutto il corpo diventano danneggiati e iniziano a perdere liquidi.^[7] Questa perdita permette ai fluidi dal flusso sanguigno di fuoriuscire nei tessuti circostanti, causando gonfiore e riducendo il volume di sangue che circola nei vasi.

Allo stesso tempo, il numero di piastrine nel sangue diminuisce significativamente. Le piastrine sono piccoli frammenti cellulari che si aggregano per formare coaguli e fermare il sanguinamento. Con meno piastrine disponibili, la capacità del sangue di coagularsi è compromessa, il che può portare a sanguinamento dalle gengive, dal naso o internamente nel tratto digestivo o in altri organi.^[1]

La combinazione di perdita dai vasi sanguigni e riduzione del volume di sangue può causare un calo pericolosamente basso della pressione sanguigna, portando allo shock. In questo stato, gli organi vitali non ricevono abbastanza ossigeno e nutrienti, il che può risultare in danno o insufficienza degli organi. L’accumulo di liquidi nelle cavità corporee, come intorno ai polmoni o nell’addome, può causare difficoltà respiratorie e altre complicazioni.^[7]

Il meccanismo per cui alcune infezioni da dengue diventano gravi mentre altre rimangono lievi non è completamente compreso, ma il fenomeno del potenziamento dipendente dagli anticorpi gioca un ruolo significativo. Quando qualcuno si infetta con un secondo ceppo diverso del virus della dengue, gli anticorpi dalla loro prima infezione possono riconoscere il nuovo virus ma non possono neutralizzarlo efficacemente. Invece, questi anticorpi inavvertitamente aiutano il virus a entrare nelle cellule più facilmente. Il virus essenzialmente sfrutta questi anticorpi come una porta d’ingresso nelle cellule, permettendo una maggiore replicazione virale e una risposta immunitaria più grave.^[2]

Questo spiega perché le seconde infezioni con la dengue tendono ad essere più pericolose delle prime infezioni. L’incontro precedente del sistema immunitario con un ceppo diverso di dengue, invece di fornire protezione, può effettivamente peggiorare l’esito. Questa interazione complessa tra il virus e il sistema immunitario rende la dengue particolarmente difficile da prevenire e trattare, e complica gli sforzi di sviluppo dei vaccini.

Durante la fase di recupero, che inizia dopo la fine del periodo critico, il corpo riassorbe gradualmente i liquidi fuoriusciti e l’integrità dei vasi sanguigni viene ripristinata. I conteggi delle piastrine iniziano a salire di nuovo, e le condizioni generali migliorano. Tuttavia, questo processo di recupero richiede una gestione medica attenta nei casi gravi, poiché troppo fluido endovenoso somministrato durante il trattamento può portare a sovraccarico di liquidi una volta che i vasi sanguigni iniziano a guarire.^[7]

Approcci Terapeutici

Quando viene diagnosticata la febbre dengue, l’obiettivo principale del trattamento è aiutare il corpo a combattere il virus mantenendo il paziente il più confortevole possibile. A differenza delle infezioni batteriche che possono essere eliminate con gli antibiotici, la dengue è causata da un virus, il che significa che non esiste un farmaco in grado di ucciderlo direttamente. Il trattamento si concentra invece sulla gestione dei sintomi, sulla prevenzione delle complicazioni e sul supporto dell’organismo durante la malattia. La maggior parte delle persone con febbre dengue guarisce entro una o due settimane con cure adeguate a casa, ma è fondamentale comprendere cosa aspettarsi e quando cercare aiuto medico aggiuntivo per un recupero sicuro.^[1]

L’approccio al trattamento della dengue varia a seconda della gravità dei sintomi e della presenza di segni di complicazioni. Per la maggior parte dei pazienti con dengue lieve, le cure domiciliari sotto la guida di un operatore sanitario sono sufficienti. Tuttavia, se si sviluppano sintomi gravi, l’ospedalizzazione diventa necessaria per fornire un monitoraggio intensivo e interventi potenzialmente salvavita. La chiave del successo del trattamento sta nel riconoscere in quale fase della malattia ci si trova e nel rispondere adeguatamente.^[2]

Il fondamento del trattamento della dengue è quello che i medici chiamano terapia di supporto, che significa aiutare il corpo a gestire l’infezione riducendo al contempo il disagio causato dai sintomi. Questo approccio si è dimostrato efficace nel corso di decenni di trattamento di pazienti con dengue in tutto il mondo. L’elemento più critico della terapia di supporto è il mantenimento di un’adeguata idratazione, poiché la febbre dengue causa spesso temperature elevate, vomito e ridotta assunzione di liquidi, tutti fattori che possono portare a una pericolosa disidratazione.^[4]

Bere molti liquidi non è solo una raccomandazione generale, ma una necessità medica quando si ha la dengue. L’acqua da sola potrebbe non essere sufficiente, specialmente se si verificano vomito o perdita di appetito. Gli operatori sanitari raccomandano di bere acqua, succhi di frutta, soluzioni di reidratazione orale con elettroliti e zuppe o brodi per mantenere un adeguato equilibrio dei liquidi nell’organismo. L’obiettivo è bere abbastanza da continuare a produrre urina regolarmente, il che è un segno che i reni funzionano bene e che il corpo è adeguatamente idratato.^[5]

La gestione del dolore e della febbre è un altro pilastro del trattamento della dengue. Il farmaco di scelta è il paracetamolo, noto anche come acetaminofene in molti paesi. Questo farmaco riduce efficacemente la febbre e allevia l’intenso dolore muscolare e articolare che caratterizza la febbre dengue. È possibile assumere il paracetamolo ogni quattro-sei ore secondo necessità, seguendo le istruzioni di dosaggio riportate sulla confezione o come indicato dal medico. È importante non superare la dose giornaliera raccomandata per evitare danni al fegato.^[6]

Il riposo è altrettanto importante durante il trattamento della dengue. Il corpo sta combattendo un’infezione virale significativa e questo richiede un’enorme quantità di energia. I medici raccomandano di rimanere a letto il più possibile durante la fase acuta della malattia, che tipicamente dura la prima settimana. L’attività fisica dovrebbe essere minima per consentire al sistema immunitario di concentrarsi sulla lotta contro il virus. Questo periodo di riposo riduce anche il rischio di lesioni o cadute che potrebbero causare sanguinamenti, il che è particolarmente importante se la conta delle piastrine è bassa.^[7]

Durante tutta la malattia, specialmente durante la prima settimana quando si ha ancora la febbre, è fondamentale proteggersi dalle punture di zanzara. Quando si ha il virus della dengue nel sangue, qualsiasi zanzara che punge può infettarsi e poi diffondere la malattia ad altre persone. Questo significa rimanere in stanze schermate, utilizzare zanzariere se necessario e applicare repellenti per insetti. Questa misura protettiva aiuta a prevenire la diffusione della dengue nella comunità.^[5]

Il monitoraggio regolare è una parte vitale delle cure standard per la dengue, anche quando ci si sta riprendendo a casa. Il medico potrebbe chiedere di tornare per visite di controllo o esami del sangue, in particolare per controllare la conta delle piastrine e i livelli di ematocrito. Le piastrine sono cellule del sangue che aiutano nella coagulazione, e la dengue può farle scendere a livelli pericolosamente bassi. L’ematocrito misura la proporzione di globuli rossi nel sangue, e un ematocrito in aumento può segnalare che il plasma sta fuoriuscendo dai vasi sanguigni, un segno dello sviluppo di dengue grave. Questi esami devono essere eseguiti tipicamente ogni giorno dal terzo giorno di malattia fino a uno o due giorni dopo la risoluzione della febbre.^[8]

Quando l’Ospedalizzazione Diventa Necessaria

Riconoscere quando la dengue è progredita oltre ciò che può essere gestito in sicurezza a casa è fondamentale. Alcuni segnali di allarme indicano che è necessaria assistenza medica immediata in ambiente ospedaliero. Questi segnali di allarme compaiono tipicamente entro 24-48 ore dopo che la febbre è passata, durante quella che i medici chiamano la fase critica della dengue. Questo è un momento particolarmente pericoloso perché, mentre ci si potrebbe sentire in via di miglioramento, gravi complicazioni potrebbero svilupparsi all’interno del corpo.^[2]

Il dolore addominale grave è uno dei segnali di allarme più importanti. Non si tratta di un normale disagio allo stomaco, ma di un dolore persistente e intenso che non passa. Il vomito persistente è un altro segno critico, specialmente se si vomita tre o più volte nell’arco di 24 ore o se c’è sangue nel vomito. Il sangue può apparire come striature rosse brillanti o come materiale scuro che assomiglia a fondi di caffè. Entrambe le manifestazioni richiedono cure mediche di emergenza immediate.^[10]

Anche le manifestazioni emorragiche segnalano una dengue grave che richiede ospedalizzazione. Questo include sanguinamento dal naso o dalle gengive difficile da fermare, sangue nelle feci che può apparire rosso brillante o nero e catramoso, o lividi facili sulla pelle. Le donne possono sperimentare un sanguinamento mestruale insolitamente abbondante. Qualsiasi di questi sintomi di sanguinamento combinati con l’infezione da dengue è un’emergenza medica perché la conta delle piastrine potrebbe essere scesa a livelli pericolosamente bassi.^[11]

Cambiamenti nello stato mentale o stanchezza estrema sono anche segnali di allarme gravi. Se si diventa insolitamente sonnolenti, confusi, irritabili o irrequieti, questo può indicare che la pressione sanguigna sta scendendo o che gli organi non stanno ricevendo un adeguato apporto di sangue. La respirazione rapida o la difficoltà respiratoria suggeriscono che il liquido potrebbe accumularsi nei polmoni o che il corpo sta lottando per mantenere livelli adeguati di ossigeno. La pelle fredda, pallida o umida indica una scarsa circolazione e un possibile shock.^[6]

In ospedale, il trattamento per la dengue grave si concentra su un’attenta gestione dei liquidi. I pazienti ricevono tipicamente liquidi per via endovenosa attraverso una vena per mantenere un adeguato volume di sangue e prevenire lo shock. Il tipo e la quantità di liquidi devono essere calcolati attentamente perché somministrarne troppo può causare accumulo di liquido nei polmoni o nell’addome, mentre somministrarne troppo poco non riesce a prevenire lo shock. I medici e gli infermieri monitorano continuamente i segni vitali, la produzione di urina e i risultati degli esami del sangue per regolare precisamente la somministrazione di liquidi.^[8]

Se il sanguinamento diventa grave o la conta delle piastrine scende estremamente bassa, possono essere necessarie trasfusioni di sangue. Questo può includere trasfusioni di sangue intero, globuli rossi concentrati per sostituire la perdita di sangue o trasfusioni di piastrine per migliorare la capacità di coagulazione. Alcuni pazienti possono anche ricevere plasma fresco congelato, che contiene fattori della coagulazione. Questi interventi possono salvare la vita quando la dengue causa emorragie significative.^[4]

I pazienti con dengue grave richiedono un attento monitoraggio della pressione sanguigna, poiché la sindrome da shock da dengue può svilupparsi rapidamente. Questo si verifica quando il plasma fuoriesce dai vasi sanguigni, causando un calo pericolosamente basso della pressione sanguigna. Lo shock è un’emergenza potenzialmente letale che richiede una rianimazione immediata e aggressiva con liquidi e talvolta farmaci per supportare la pressione sanguigna. Con cure ospedaliere adeguate, tuttavia, la maggior parte dei pazienti con dengue grave sopravvive. Il tasso di mortalità diminuisce significativamente quando i pazienti ricevono cure mediche tempestive e appropriate.^[1]

Trattamenti in Sperimentazione negli Studi Clinici

Sebbene attualmente non esista un farmaco antivirale specifico approvato per trattare la febbre dengue, i ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando attivamente per sviluppare nuove terapie. Questi sforzi sono cruciali perché con circa 100-400 milioni di infezioni da dengue che si verificano a livello globale ogni anno, trattamenti efficaci potrebbero salvare migliaia di vite e ridurre il carico di malattia per milioni di persone in più.^[1]

Una promettente linea di ricerca riguarda lo sviluppo di farmaci che colpiscono direttamente il virus della dengue stesso. Gli scienziati stanno studiando vari approcci per interrompere la capacità del virus di replicarsi all’interno delle cellule umane. L’Istituto Novartis per le Malattie Tropicali a Singapore ha condotto ricerche per identificare inibitori delle proteine virali della dengue. Si tratta di molecole progettate per bloccare proteine specifiche di cui il virus ha bisogno per fare copie di se stesso. Se avessero successo, tali inibitori potrebbero ridurre la quantità di virus nel sangue di un paziente durante l’infezione attiva, potenzialmente accorciando la durata della malattia e riducendo il rischio di malattia grave.^[8]

Il meccanismo alla base di questi inibitori delle proteine virali è relativamente semplice nel concetto ma complesso da sviluppare. Il virus della dengue si basa su diverse proteine chiave per completare il suo ciclo vitale—dall’ingresso nelle cellule umane alla copia del suo materiale genetico fino all’assemblaggio di nuove particelle virali. Progettando farmaci che si inseriscono in queste proteine come una chiave in una serratura, i ricercatori sperano di bloccare il macchinario di cui il virus ha bisogno per funzionare. Questo approccio ha avuto successo con altre infezioni virali, come l’HIV e l’epatite C, dando speranza che strategie simili possano funzionare per la dengue.

Gli studi clinici per nuovi trattamenti della dengue seguono tipicamente una progressione standard attraverso tre fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo farmaco o terapia in un piccolo gruppo di volontari sani o pazienti per determinare se causa effetti collaterali dannosi e per trovare il dosaggio appropriato. Gli studi di Fase II estendono i test a un gruppo più ampio di persone che hanno la malattia, con l’obiettivo di raccogliere dati preliminari sull’efficacia del trattamento e di valutare ulteriormente la sicurezza. Gli studi di Fase III coinvolgono gruppi ancora più grandi e confrontano il nuovo trattamento con le cure standard attuali o con un placebo per determinare definitivamente se fornisce benefici e per identificare eventuali effetti collaterali meno comuni.

È in corso anche la ricerca su approcci di immunoterapia per la dengue. Queste terapie mirano a modificare o potenziare la risposta immunitaria dell’organismo al virus. Una sfida nel trattamento della dengue è che la risposta immunitaria all’infezione può talvolta contribuire alla gravità della malattia, in particolare nelle persone che sperimentano una seconda infezione da dengue con un ceppo virale diverso. Gli scienziati stanno esplorando modi per modulare questa risposta immunitaria per prevenire gli effetti dannosi pur consentendo al corpo di eliminare il virus. Questo rappresenta un equilibrio delicato che richiede uno studio attento negli studi clinici.

Un’altra area di indagine riguarda l’identificazione di biomarcatori che possono predire quali pazienti hanno maggiori probabilità di sviluppare dengue grave. Se i medici potessero identificare questi pazienti ad alto rischio precocemente nella loro malattia, potrebbero potenzialmente intervenire con un monitoraggio più intensivo o trattamenti sperimentali prima che si sviluppino complicazioni. Questo approccio di medicina personalizzata potrebbe migliorare i risultati e rendere un uso più efficiente delle risorse ospedaliere.

Alcuni ricercatori stanno anche studiando se farmaci antivirali esistenti approvati per altre malattie potrebbero essere efficaci contro la dengue. Questo approccio, chiamato riposizionamento dei farmaci, può potenzialmente accelerare il processo di sviluppo perché questi medicinali sono già stati dimostrati sicuri negli esseri umani. Diversi composti antivirali sono in fase di valutazione per la loro capacità di inibire la replicazione del virus della dengue in studi di laboratorio e potrebbero eventualmente passare agli studi clinici.

Prevenzione Attraverso la Vaccinazione

Sebbene non sia un trattamento per l’infezione attiva, la vaccinazione rappresenta uno strumento importante nella prevenzione della febbre dengue in determinate popolazioni. Negli Stati Uniti esiste un vaccino contro la dengue chiamato Dengvaxia approvato dalla Food and Drug Administration, ma ha limitazioni specifiche su chi può riceverlo. Il vaccino è raccomandato solo per bambini di età compresa tra 9 e 16 anni che hanno un’infezione da dengue precedente confermata in laboratorio e che vivono in aree dove la dengue è comune, come Porto Rico, le Isole Vergini americane e le Samoa americane.^[12]

La ragione di queste restrizioni è legata a un fenomeno chiamato potenziamento dipendente dagli anticorpi. Quando qualcuno che non ha mai avuto la dengue riceve certi vaccini o si infetta con un ceppo dopo essere stato esposto a un altro, il loro sistema immunitario può talvolta reagire in un modo che peggiora la seconda infezione invece di migliorarla. A causa di questo rischio, il vaccino contro la dengue viene somministrato solo a persone che hanno già avuto almeno un’infezione da dengue confermata, poiché il loro sistema immunitario è già stato preparato adeguatamente.

Vale la pena notare che il produttore di Dengvaxia ha annunciato piani per interrompere la produzione a causa della domanda limitata, sebbene le dosi rimarranno disponibili a Porto Rico fino al 2026. Questo evidenzia sia la complessità della vaccinazione contro la dengue sia la continua necessità di ricerca su vaccini più sicuri e più ampiamente applicabili. Il vaccino non è approvato per l’uso nei viaggiatori che visitano aree endemiche per la dengue, quindi la prevenzione per la maggior parte delle persone si basa ancora sull’evitare le punture di zanzara.^[13]

Comprendere le Prospettive: Prognosi per la Febbre Dengue

Quando qualcuno scopre di avere la febbre dengue, una delle prime domande che viene in mente riguarda cosa aspettarsi in termini di guarigione e sopravvivenza. La buona notizia è che la maggior parte delle persone che sviluppano la febbre dengue guarisce completamente in circa una o due settimane senza effetti duraturi. La malattia generalmente fa il suo corso e, con il giusto riposo e le cure appropriate, i pazienti tornano alla loro vita normale.^[1]

Per la stragrande maggioranza delle persone infette, la febbre dengue è completamente silenziosa, non causa alcun sintomo, oppure si presenta come una malattia moderata simile all’influenza. La ricerca mostra che circa l’80% delle persone infettate dal virus dengue non manifesta alcun sintomo, il che significa che guariscono senza nemmeno sapere di essere state infettate.^[2] Tra coloro che sviluppano sintomi, la maggior parte sperimenterà febbre, dolori corporei e altri disagi per diversi giorni prima di migliorare gradualmente.

Tuttavia, è importante capire che la dengue può prendere una piega più seria in alcuni casi. Circa 1 persona su 20 che sviluppa la dengue sintomatica progredirà verso quella che i medici chiamano dengue grave, precedentemente nota come febbre emorragica dengue. Questa è una forma molto più pericolosa della malattia che può essere fatale se non trattata tempestivamente.^[2] Il rischio di sviluppare dengue grave aumenta significativamente se qualcuno è stato infettato con dengue in precedenza e poi viene infettato di nuovo con un ceppo diverso del virus.

Il tasso di mortalità per la dengue grave varia a seconda che i pazienti ricevano cure mediche adeguate. Quando le persone con dengue grave ricevono un trattamento tempestivo e appropriato in ambiente ospedaliero, il tasso di mortalità può essere notevolmente ridotto. Senza un adeguato intervento medico, tuttavia, la dengue grave può portare a shock, emorragie gravi e insufficienza d’organo, che possono essere fatali. Le statistiche globali indicano che la febbre dengue causa tra 20.000 e 25.000 morti all’anno su oltre 100 milioni di casi, evidenziando sia la portata del problema che il fatto che la morte rimane relativamente rara quando sono disponibili cure mediche.^[6]

Dopo la guarigione dalla dengue, molte persone notano di continuare a sentirsi stanche e deboli per diverse settimane. Questa stanchezza persistente è una parte normale del processo di guarigione e migliora gradualmente nel tempo.^[3] Vale anche la pena notare che una volta infettati con un tipo di virus dengue, si sviluppa un’immunità permanente a quel ceppo specifico, ma si rimane vulnerabili agli altri tre ceppi. Questa immunità parziale è in realtà ciò che rende le seconde infezioni più pericolose, poiché la risposta immunitaria del corpo può inavvertitamente peggiorare l’infezione attraverso un processo chiamato potenziamento anticorpo-dipendente.^[2]

Come si Sviluppa la Febbre Dengue Senza Trattamento: Progressione Naturale

Comprendere come si sviluppa naturalmente la febbre dengue aiuta pazienti e famiglie a sapere cosa aspettarsi durante la malattia. La malattia segue uno schema prevedibile che i medici hanno diviso in tre fasi distinte: la fase febbrile, la fase critica e la fase di recupero.^[7]

Il percorso inizia quando una zanzara infetta punge una persona e trasmette il virus dengue nel suo flusso sanguigno. Il virus non causa sintomi immediatamente; invece, c’è un periodo di incubazione che dura da 4 a 10 giorni mentre il virus si moltiplica all’interno del corpo. La maggior parte delle persone non si rende conto di essere stata infettata durante questo periodo perché si sente completamente normale.^[1]

La prima fase, chiamata fase febbrile, arriva improvvisamente con una febbre alta che può salire fino a 40°C. Questa fase acuta dura tipicamente tra i 2 e i 7 giorni. Durante questo periodo, il viso può apparire arrossato e il corpo sperimenta dolore generalizzato che colpisce muscoli, articolazioni e ossa. Il dolore può essere così intenso che la dengue si è guadagnata il soprannome di “febbre spaccaossa”, anche se è importante sapere che le ossa in realtà non si rompono. Molte persone sviluppano anche un forte mal di testa, specialmente dolore dietro gli occhi, insieme a nausea e talvolta un’eruzione cutanea. Questi sintomi possono essere piuttosto debilitanti, costringendo le persone a rimanere a letto.^[7]

Quando la febbre inizia a scendere, di solito intorno al giorno 3-7 della malattia, alcuni pazienti entrano in quella che è nota come fase critica. Questo è il periodo più pericoloso perché è quando possono svilupparsi complicazioni. Paradossalmente, proprio quando la febbre diminuisce e i pazienti potrebbero pensare di stare meglio, i vasi sanguigni del corpo possono diventare permeabili. Questo permette al fluido di fuoriuscire dal flusso sanguigno nei tessuti circostanti, il che può portare a una pressione sanguigna pericolosamente bassa e allo shock. La fase critica tipicamente non dura più di 48-72 ore, ma durante questa finestra temporale, i pazienti necessitano di un monitoraggio attento per i segni di allarme della dengue grave.^[7]

Per coloro che sopravvivono alla fase critica senza sviluppare complicazioni gravi, il corpo entra nella fase di recupero. Durante questo periodo, il fluido fuoriuscito ritorna gradualmente nel flusso sanguigno, il benessere generale migliora, l’appetito ritorna e i sintomi iniziano a svanire. La fase di recupero tipicamente comporta un ritorno lento ma costante alla salute normale, anche se la stanchezza può persistere per settimane dopo.^[7]

Possibili Complicazioni: Quando la Dengue Prende una Piega Pericolosa

Mentre la maggior parte delle infezioni da dengue si risolve senza problemi gravi, la malattia comporta il potenziale per diverse complicazioni gravi che possono minacciare la vita e la salute. Comprendere queste complicazioni aiuta pazienti e caregiver a riconoscere precocemente i segnali di pericolo e a cercare cure mediche appropriate.

La complicazione più grave è lo sviluppo della febbre emorragica dengue o dengue grave. Questo si verifica quando la malattia progredisce oltre i tipici sintomi simil-influenzali verso uno stato in cui i vasi sanguigni diventano danneggiati e permeabili. Quando ciò accade, il numero di piastrine nel sangue—le cellule responsabili della coagulazione—scende drasticamente. La combinazione di vasi sanguigni permeabili e bassi conteggi piastrinici crea una situazione pericolosa in cui il corpo non può controllare efficacemente il sanguinamento.^[1]

Le complicazioni emorragiche possono manifestarsi in vari modi. Alcuni pazienti sviluppano gengive sanguinanti che non smettono di sanguinare, epistassi difficili da controllare, o notano sangue che appare nel vomito o nelle feci. Le donne possono sperimentare un sanguinamento mestruale insolitamente abbondante. Sotto la pelle, il sangue può filtrare nei tessuti, causando lividi o piccole macchie rosse chiamate petecchie. Nei casi più gravi, può verificarsi emorragia interna in organi come stomaco, intestino o cervello, che può essere fatale se non trattata tempestivamente.^[3]

La sindrome da shock dengue rappresenta la complicazione più critica. Questo si verifica quando così tanto fluido fuoriesce dai vasi sanguigni che la pressione sanguigna scende a livelli pericolosamente bassi. Quando la pressione sanguigna scende troppo, gli organi vitali non ricevono abbastanza ossigeno e nutrienti per funzionare correttamente. I pazienti in shock possono avere la pelle fredda e umida, polso rapido e debole, pressione differenziale ristretta, e possono diventare confusi o perdere conoscenza. Questa è un’emergenza medica che richiede cure intensive immediate con fluidi endovenosi e talvolta farmaci per supportare la pressione sanguigna.^[1]

Il danno agli organi è un’altra complicazione grave che può derivare dalla dengue grave. Il fegato è particolarmente vulnerabile e può infiammarsi e danneggiarsi, portando a enzimi epatici elevati e, nei casi gravi, insufficienza epatica. Anche il muscolo cardiaco può essere colpito, causando un’infiammazione chiamata miocardite, che compromette la capacità del cuore di pompare sangue efficacemente. Il cervello può soffrire di infiammazione o emorragia, portando a complicazioni neurologiche come convulsioni, confusione o persino coma. Questi problemi neurologici, sebbene meno comuni, possono verificarsi soprattutto nei bambini piccoli con febbre alta.^[7]

La disidratazione è una complicazione comune che, sebbene meno drammatica del sanguinamento o dello shock, può comunque essere piuttosto seria. La combinazione di febbre alta, scarsa assunzione orale a causa della nausea e vomito può portare a una perdita significativa di fluidi. I segni di disidratazione includono minzione ridotta, bocca e labbra secche, mancanza di lacrime quando si piange, confusione e estremità fredde o umide. Se qualcuno con dengue non riesce a trattenere i fluidi, necessita di una sostituzione di fluidi per via endovenosa in ambiente medico.^[10]

Le complicazioni respiratorie possono svilupparsi nei casi gravi, con pazienti che sperimentano difficoltà respiratorie o respirazione rapida. Ciò può derivare dall’accumulo di fluidi nei polmoni o intorno ad essi, o dallo stato complessivamente compromesso del corpo. Tale distress respiratorio richiede supporto di ossigeno e talvolta ventilazione meccanica in un’unità di terapia intensiva.

Il rischio di complicazioni non è lo stesso per tutti. Neonati, bambini piccoli, anziani e persone con condizioni di salute sottostanti come diabete o malattie cardiache affrontano rischi maggiori. Forse più importante, le persone che hanno avuto la dengue in precedenza e vengono infettate con un ceppo diverso sono a rischio significativamente aumentato di sviluppare dengue grave a causa del fenomeno di potenziamento anticorpo-dipendente menzionato in precedenza.^[2]

Vivere con la Dengue: Impatto sulla Vita Quotidiana

La febbre dengue non colpisce solo il corpo fisicamente—si ripercuote su ogni aspetto della vita quotidiana, toccando il lavoro, le relazioni familiari, le attività sociali e il benessere emotivo. Comprendere questo impatto più ampio aiuta i pazienti a prepararsi alle sfide che li attendono e aiuta i familiari a fornire un supporto migliore.

Il peso fisico della febbre dengue è immediato e spesso schiacciante. La febbre alta, i forti mal di testa e il dolore intenso ai muscoli e alle articolazioni possono rendere impossibili anche le attività più semplici. Alzarsi dal letto, camminare fino al bagno o preparare un pasto diventa una sfida estenuante. Il dolore dietro gli occhi rende scomodi la lettura, guardare la televisione o usare il telefono o il computer, tagliando le persone fuori dai loro usuali mezzi di intrattenimento e comunicazione. Molti pazienti descrivono la sensazione di essere completamente esauriti, incapaci di fare altro che riposare.^[1]

La frequenza al lavoro e a scuola diventa impossibile durante la malattia acuta. La maggior parte delle persone con febbre dengue ha bisogno di prendere almeno una settimana di permesso, e talvolta di più se si sviluppano complicazioni o se il recupero è lento. Questa assenza può creare stress per il ritardo sui progetti di lavoro, la perdita di riunioni o scadenze importanti, o l’accumulo di responsabilità accademiche. I lavoratori autonomi o coloro che non hanno congedo per malattia retribuito affrontano l’ulteriore onere della perdita di reddito durante la malattia. L’imprevedibilità del tempo di recupero rende difficile pianificare quando si può tornare alle attività normali.

L’impatto emotivo e psicologico della dengue non dovrebbe essere sottovalutato. La gravità dei sintomi, specialmente il dolore e la febbre alta, può essere spaventosa. La paura di sviluppare dengue grave e le sue complicazioni potenzialmente fatali crea ansia, in particolare per coloro che sanno di aver avuto la dengue in precedenza. I pazienti possono preoccuparsi per ogni cambiamento di sintomo, osservando costantemente i segnali di allarme di deterioramento. L’isolamento imposto dalla malattia e l’incapacità di partecipare alle attività normali possono portare a sentimenti di solitudine e tristezza.

La vita sociale si ferma durante la malattia da dengue. Le vacanze pianificate devono essere annullate, le riunioni di famiglia perse e gli eventi sociali saltati. La natura contagiosa della dengue—non da persona a persona ma attraverso le zanzare—significa che i pazienti devono proteggersi da ulteriori punture di zanzara per evitare di diffondere il virus ad altri. Questo aggiunge un altro livello di restrizione, specialmente nelle aree tropicali dove le zanzare sono comuni.

Per le famiglie, la febbre dengue crea il proprio insieme di sfide. I caregiver devono bilanciare il fornire supporto alla persona malata mentre gestiscono le proprie responsabilità. I bambini possono preoccuparsi quando un genitore è gravemente malato, e i genitori si sentono angosciati quando un figlio soffre di dengue. La necessità di monitoraggio costante, specialmente durante la fase critica quando i sintomi possono improvvisamente peggiorare, crea stress ed esaurimento per i familiari.

Gestire i sintomi a casa richiede dedizione e vigilanza. I pazienti devono bere grandi quantità di fluidi anche quando la nausea rende questo difficile. Devono monitorare regolarmente la loro temperatura, tracciare i sintomi e osservare i segnali di allarme. Prendere il paracetamolo per febbre e dolore evitando attentamente aspirina e ibuprofene (che possono aumentare il rischio di sanguinamento) richiede attenzione alle scelte di farmaci. Creare un ambiente confortevole e fresco e garantire un riposo adeguato diventa una priorità quotidiana.^[13]

Il periodo di recupero porta le proprie sfide. Anche dopo che la malattia acuta è passata, molte persone sperimentano stanchezza persistente che può durare diverse settimane. Questa stanchezza persistente influisce sulla capacità di tornare completamente al lavoro, all’esercizio fisico o alle attività normali. Le persone possono trovarsi ad aver bisogno di frequenti pause di riposo, incapaci di mantenere il loro precedente ritmo di vita. Questo periodo di recupero esteso può essere frustrante, specialmente per gli individui attivi che sono ansiosi di tornare alle loro routine normali.^[3]

Diagnostica della Febbre Dengue

Chiunque sviluppi febbre accompagnata da sintomi simil-influenzali dopo aver visitato o vissuto in regioni tropicali e subtropicali dovrebbe considerare di sottoporsi a test diagnostici per la febbre dengue. Queste regioni includono parti dell’America Centrale e del Sud, Africa, Asia, le isole del Pacifico e alcune zone degli Stati Uniti come Porto Rico, le Isole Vergini americane, Florida, Hawaii, Texas, Arizona e California.^[1][2]

La diagnostica della febbre dengue è particolarmente importante per le persone che sviluppano sintomi entro due settimane dal ritorno da aree dove la malattia è comune. I sintomi tipicamente compaiono tra quattro e dieci giorni dopo essere stati punti da una zanzara infetta, anche se questa finestra temporale può variare da tre a quattordici giorni a seconda dell’individuo.^[3][4]

Se si manifesta una febbre alta improvvisa che raggiunge i 40°C combinata con forte mal di testa, dolore dietro agli occhi, dolori muscolari e articolari, nausea, vomito, ghiandole gonfie o un’eruzione cutanea, è consigliabile consultare tempestivamente un medico. Quando si visita il dottore, è importante descrivere in dettaglio qualsiasi viaggio internazionale recente, includendo i paesi specifici visitati e le date del viaggio, così come qualsiasi possibile esposizione alle zanzare.^[10][2]

Il processo diagnostico inizia con una valutazione clinica approfondita. Il medico farà domande dettagliate sui sintomi, su quando sono iniziati e sulla loro gravità. Presterà particolare attenzione alle caratteristiche tipiche della dengue, come febbre alta, mal di testa intenso, forte dolore dietro agli occhi e il caratteristico dolore muscolare e articolare che ha fatto guadagnare alla dengue il soprannome di “febbre spaccaossa”.^[6]

Gli esami del sangue sono essenziali per confermare una diagnosi di dengue. Esistono diversi tipi di esami del sangue utilizzati per rilevare l’infezione da dengue. La scelta del test dipende da quanto tempo si manifestano i sintomi, poiché test diversi funzionano meglio in fasi diverse della malattia.

Un test comune è il test dell’antigene NS1, che può rilevare una proteina specifica prodotta dal virus dengue nelle fasi iniziali dell’infezione. Questo test è particolarmente utile durante i primi giorni di malattia quando il virus si sta replicando attivamente nel corpo. Un altro approccio è il test della reazione a catena della polimerasi (PCR), che cerca il materiale genetico (RNA) del virus dengue stesso. La PCR è altamente sensibile e può identificare quale dei quattro tipi di virus dengue sta causando l’infezione.^[5][12]

Per le infezioni presenti da più tempo, i test anticorpali diventano più utili. Questi test cercano gli anticorpi IgM e gli anticorpi IgG che il sistema immunitario produce in risposta al virus dengue. Gli anticorpi IgM compaiono per primi, tipicamente entro pochi giorni dall’inizio dei sintomi, mentre gli anticorpi IgG si sviluppano più tardi e possono indicare sia un’infezione attuale che un’esposizione passata alla dengue.^[5]

Oltre a confermare la presenza del virus dengue, gli operatori sanitari spesso prescrivono esami del sangue aggiuntivi per monitorare le condizioni del paziente e osservare eventuali segni di dengue grave. Questi includono test per misurare la conta piastrinica (il numero di cellule che formano coaguli nel sangue) e il livello di ematocrito (la proporzione di globuli rossi nel sangue).^[12]

Se si ha una febbre dengue confermata o sospetta, il medico può raccomandare che la conta piastrinica e l’ematocrito vengano misurati quotidianamente a partire dal terzo giorno di malattia fino a uno o due giorni dopo che la febbre è scomparsa. Quando la dengue progredisce verso la sua forma grave, i vasi sanguigni possono danneggiarsi e perdere liquidi, causando un calo delle piastrine e un aumento dell’ematocrito man mano che il sangue diventa più concentrato. Monitorare questi valori aiuta i medici a identificare i pazienti che stanno sviluppando complicazioni e necessitano di osservazione più attenta o ricovero ospedaliero.^[15]

Studi Clinici in Corso sulla Febbre Dengue

La febbre dengue rappresenta una delle principali minacce per la salute pubblica nelle regioni tropicali e subtropicali. Questa malattia virale, trasmessa principalmente dalla zanzara Aedes aegypti, colpisce milioni di persone ogni anno in tutto il mondo. I sintomi includono febbre alta improvvisa, forti mal di testa, dolore dietro gli occhi e dolori articolari e muscolari intensi.

Attualmente è disponibile uno studio clinico attivo sulla febbre dengue, focalizzato sullo sviluppo e la valutazione di strategie preventive contro questa malattia. Questo studio offre opportunità per i pazienti e i viaggiatori di contribuire alla ricerca scientifica e potenzialmente beneficiare di nuove opzioni di prevenzione.

Studio sugli effetti del vaccino contro la dengue Qdenga sui livelli di anticorpi nei viaggiatori svedesi

Localizzazione: Svezia

Questo studio clinico è incentrato sulla valutazione degli effetti del vaccino Qdenga, utilizzato per prevenire la febbre dengue. Qdenga è un vaccino vivo attenuato, il che significa che contiene una forma indebolita del virus che aiuta l’organismo a sviluppare l’immunità senza causare la malattia.

L’obiettivo principale dello studio è comprendere come il vaccino Qdenga influenzi i livelli di determinati anticorpi nel sangue. Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario per combattere le infezioni. In particolare, la ricerca valuterà se il vaccino provochi un aumento dei livelli di anticorpi che potrebbero reagire con altri virus simili alla dengue, come i virus che causano l’encefalite trasmessa dalle zecche, la febbre gialla, Zika e l’encefalite giapponese.

I partecipanti allo studio riceveranno due dosi del vaccino Qdenga. Il protocollo prevede il monitoraggio dei partecipanti per un periodo prolungato per osservare eventuali cambiamenti nei livelli di anticorpi. La valutazione principale verrà effettuata confrontando i livelli di anticorpi IgG prima della vaccinazione e 90 giorni dopo aver ricevuto la seconda dose del vaccino.

Criteri di inclusione: Per partecipare allo studio, i candidati devono avere almeno 18 anni di età ed essere in grado di partecipare a tutte le parti dello studio. È necessario fornire il consenso informato scritto. Le donne in età fertile devono avere un test di gravidanza negativo. I partecipanti devono pianificare un viaggio in un paese dove la febbre dengue è endemica, e la decisione di vaccinarsi deve essere presa insieme al proprio medico, seguendo le linee guida della Società Svedese dei Medici Specialisti in Malattie Infettive.

Criteri di esclusione: Non possono partecipare persone con gravi condizioni di salute che potrebbero interferire con lo studio, o che abbiano ricevuto altri vaccini entro un determinato periodo prima dell’inizio dello studio. Sono esclusi i partecipanti con storia di gravi reazioni allergiche a qualsiasi componente del vaccino, le donne in gravidanza o che pianificano una gravidanza durante il periodo dello studio, e le donne che allattano. Non sono ammessi pazienti con disturbi del sistema immunitario o che assumano farmaci immunosoppressori. Sono inoltre esclusi coloro che hanno partecipato recentemente ad altri studi clinici o che hanno una storia di abuso di sostanze o alcol.

Lo studio è previsto continuare fino a novembre 2027, quando saranno raccolti tutti i dati necessari per valutare l’efficacia e la sicurezza del vaccino in questa popolazione specifica di viaggiatori.