Disturbo ansioso

I disturbi ansiosi sono tra le condizioni di salute mentale più comuni al mondo, colpendo milioni di persone con preoccupazioni e paure intense e persistenti che possono disturbare la vita quotidiana—ma con la giusta comprensione e trattamento, la guarigione è possibile.

Indice dei contenuti

• Cosa sono i disturbi ansiosi?
• Tipi di disturbi ansiosi
• Quanto sono comuni i disturbi ansiosi?
• Quali sono le cause dei disturbi ansiosi?
• Fattori di rischio per i disturbi ansiosi
• Sintomi dei disturbi ansiosi
• Come i disturbi ansiosi influenzano la vita quotidiana
• Prevenire i disturbi ansiosi
• Come risponde il corpo: comprendere la fisiopatologia
• Come il trattamento può aiutarti a riprendere il controllo
• Approcci terapeutici standard
• Trattamento negli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi a una valutazione diagnostica
• Metodi diagnostici classici
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Comprendere le prospettive per i disturbi ansiosi
• Come progrediscono i disturbi ansiosi senza trattamento
• Possibili complicanze dei disturbi ansiosi
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per i familiari
• Studi clinici in corso sul disturbo ansioso

Cosa sono i disturbi ansiosi?

Sentirsi ansiosi di tanto in tanto è completamente normale. Potresti sentirti nervoso prima di un colloquio di lavoro, preoccupato per una decisione importante, o a disagio in situazioni stressanti. Questo tipo di ansia è il modo naturale del tuo corpo di avvisarti di potenziali sfide e di aiutarti a rimanere concentrato. Un po’ di ansia può persino essere utile, perché ti rende più consapevole delle situazioni pericolose e ti mantiene al sicuro.^[1]

Tuttavia, i disturbi ansiosi vanno ben oltre questi occasionali momenti di nervosismo. Quando qualcuno ha un disturbo ansioso, la paura e la preoccupazione diventano eccessive, persistenti e difficili da controllare. L’ansia interferisce con le attività quotidiane come il lavoro, la scuola e le relazioni. Le persone con disturbi ansiosi spesso provano sentimenti sproporzionati rispetto alla situazione reale—ciò che potrebbe sembrare una preoccupazione minore per gli altri può risultare opprimente per loro.^[1]

Un disturbo ansioso si verifica quando l’ansia interferisce con la tua capacità di funzionare normalmente, quando le tue reazioni sono spesso esagerate rispetto alla situazione, e quando non riesci a controllare le tue risposte alle circostanze quotidiane. Queste condizioni possono rendere davvero difficile affrontare la giornata, influenzando la tua capacità di lavorare, studiare e mantenere relazioni con familiari e amici.^[1]

Tipi di disturbi ansiosi

I disturbi ansiosi non sono una singola condizione, ma piuttosto un gruppo di condizioni di salute mentale correlate, ognuna con le proprie caratteristiche. Comprendere i diversi tipi può aiutarti a riconoscere cosa tu o una persona cara potreste star sperimentando.^[1]

Il disturbo d’ansia generalizzata, spesso chiamato DAG, è una delle forme più comuni. Le persone con DAG sperimentano preoccupazioni eccessive riguardo questioni ordinarie e quotidiane come la salute, il denaro, le responsabilità lavorative e le questioni familiari. Questa preoccupazione si verifica più giorni che no per almeno sei mesi e risulta molto difficile da controllare. L’ansia è sproporzionata rispetto alla situazione reale—per esempio, preoccuparsi intensamente per un problema di salute minore o sentirsi sopraffatti da faccende di routine.^[1]

Il disturbo di panico comporta ripetuti e inaspettati attacchi di panico—periodi improvvisi di paura intensa che arrivano rapidamente e possono durare diversi minuti o più. Questi attacchi si verificano senza preavviso e non sono innescati da un’altra condizione di salute. Durante un attacco di panico, una persona può sperimentare un cuore che batte forte, sensazione di svenimento o vertigini, respiro corto, sudorazione, tremore e un senso opprimente di perdita di controllo o di catastrofe imminente. Molte persone con disturbo di panico sviluppano anche agorafobia, che è una paura intensa di trovarsi in luoghi o situazioni da cui la fuga potrebbe essere difficile o l’aiuto non disponibile.^[1]

Il disturbo d’ansia sociale, precedentemente noto come fobia sociale, causa una paura intensa e continua di essere giudicati negativamente o osservati dagli altri. Le persone con questa condizione possono evitare completamente le situazioni sociali perché l’ansia risulta insopportabile. Anche solo pensare a eventi sociali futuri può scatenare un disagio significativo.^[1]

Le fobie specifiche comportano una paura intensa di oggetti o situazioni particolari, come i ragni, volare, le altezze o gli spazi chiusi. La paura è così grave da interrompere costantemente la vita quotidiana, e le persone spesso fanno di tutto per evitare ciò che le spaventa.^[1]

Il disturbo d’ansia da separazione si verifica quando qualcuno prova un’ansia eccessiva per la separazione da una persona cara o da chi si prende cura di lui. Sebbene questa sia una normale fase di sviluppo nei neonati e nei bambini piccoli, il disturbo d’ansia da separazione può colpire bambini, adolescenti e adulti, causando un disagio significativo.^[1]

Il mutismo selettivo è una condizione in cui qualcuno non parla in certe situazioni a causa di paura o ansia. Colpisce tipicamente i bambini piccoli ma può verificarsi anche in adolescenti e adulti.^[1]

Quanto sono comuni i disturbi ansiosi?

I disturbi ansiosi sono le condizioni di salute mentale più comuni al mondo. Secondo i dati globali, circa 359 milioni di persone in tutto il mondo hanno sperimentato un disturbo ansioso nel 2021. Ciò significa che circa una persona su venticinque a livello globale vive attualmente con un disturbo ansioso.^[1]

Negli Stati Uniti, i disturbi ansiosi sono ancora più diffusi. Quasi un americano su tre sperimenterà un disturbo ansioso ad un certo punto della propria vita. Circa un adulto su cinque negli Stati Uniti—circa il diciannove percento—lotta con l’ansia quotidianamente.^[1]

I disturbi ansiosi possono iniziare a qualsiasi età, ma i sintomi spesso appaiono per la prima volta durante l’infanzia o l’adolescenza. Molte persone notano l’insorgenza dell’ansia durante i tardi anni dell’adolescenza o nella prima età adulta, anche se può svilupparsi anche più tardi nella vita.^[1]

Le donne sono significativamente più propense degli uomini a sperimentare disturbi ansiosi. La ricerca mostra che le donne hanno circa il doppio delle probabilità degli uomini di sviluppare una di queste condizioni. Le ragioni di questa differenza non sono del tutto chiare ma possono coinvolgere una combinazione di fattori biologici, ormonali e sociali.^[1]

Quali sono le cause dei disturbi ansiosi?

La causa esatta dei disturbi ansiosi rimane sconosciuta, ma i ricercatori credono che molteplici fattori lavorino insieme per aumentare il rischio di qualcuno. Non esiste una singola causa che si applichi a tutti—invece, i disturbi ansiosi probabilmente risultano da un’interazione complessa di genetica, chimica cerebrale, esperienze di vita e influenze ambientali.^[1]

La genetica gioca un ruolo significativo. Se hai familiari con ansia o altre condizioni di salute mentale, hai maggiori probabilità di sviluppare tu stesso un disturbo ansioso. Questo suggerisce che certi fattori genetici possono essere trasmessi attraverso le famiglie, rendendo alcune persone più vulnerabili di altre.^[1]

Anche la biologia e la chimica cerebrale contribuiscono. Il cervello usa messaggeri chimici chiamati neurotrasmettitori per inviare segnali su come dovremmo sentirci e reagire. Quando queste sostanze chimiche non funzionano correttamente o sono sbilanciate, può portare all’ansia. Certe aree del cervello che controllano la paura e le risposte emotive possono funzionare in modo diverso nelle persone con disturbi ansiosi.^[1]

Eventi stressanti o traumatici possono scatenare disturbi ansiosi, specialmente quando si verificano durante la prima infanzia o in altri momenti vulnerabili della vita. Sperimentare abusi, assistere a violenze, perdere una persona cara o attraversare altre situazioni difficili può aumentare il rischio di sviluppare ansia in seguito.^[1]

Certi tratti della personalità possono anche rendere qualcuno più suscettibile. Per esempio, i bambini che sono naturalmente timidi o riservati quando incontrano nuove persone o entrano in nuove situazioni possono essere più propensi a sviluppare disturbi ansiosi man mano che crescono.^[1]

Fattori di rischio per i disturbi ansiosi

Sebbene chiunque possa sviluppare un disturbo ansioso, certi fattori aumentano la probabilità. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare a identificare chi potrebbe essere più vulnerabile e bisognoso di supporto.^[1]

Come menzionato in precedenza, avere una storia familiare di ansia o altre condizioni di salute mentale è un fattore di rischio significativo. Se i tuoi genitori, fratelli o altri parenti stretti hanno sperimentato ansia, il tuo rischio aumenta. Questa componente genetica suggerisce che alcune persone nascono con una predisposizione più alta all’ansia.^[1]

Sperimentare eventi traumatici o stressanti, particolarmente durante la prima infanzia o l’adolescenza, aumenta considerevolmente il rischio. Questi eventi potrebbero includere abusi fisici o emotivi, negligenza, assistere a violenze o perdere un genitore o chi si prende cura di te. Anche da adulti, attraversare importanti cambiamenti di vita stressanti—come divorzio, perdita del lavoro o malattia grave—può scatenare o peggiorare l’ansia.^[1]

Certe caratteristiche della personalità sono associate a un rischio maggiore di ansia. Le persone che tendono ad essere più timide, riservate o nervose in situazioni nuove possono essere più inclini a sviluppare disturbi ansiosi. Anche coloro che hanno difficoltà a gestire lo stress o che tendono ad aspettarsi i risultati peggiori possono essere a rischio aumentato.^[1]

Alcune condizioni di salute fisica possono aumentare l’ansia o peggiorare i sintomi. Problemi alla tiroide, anomalie del ritmo cardiaco e certe altre condizioni mediche possono causare sintomi simili all’ansia o intensificare l’ansia esistente. Inoltre, gli effetti collaterali di alcuni farmaci possono imitare o peggiorare i sintomi dell’ansia.^[1]

L’uso di sostanze è un altro importante fattore di rischio. Usare caffeina, alcol o altre droghe può scatenare o peggiorare i sintomi dell’ansia. Alcune sostanze possono fornire un sollievo temporaneo ma alla fine peggiorano l’ansia nel tempo, creando un ciclo dannoso.^[1]

Sintomi dei disturbi ansiosi

I disturbi ansiosi colpiscono le persone in molteplici modi—fisicamente, mentalmente e comportamentalmente. I sintomi possono variare a seconda del tipo specifico di disturbo ansioso, ma ci sono molte esperienze comuni che le persone condividono.^[1]

I sintomi fisici sono spesso molto evidenti e possono essere angoscianti. Molte persone con disturbi ansiosi sperimentano un battito cardiaco rapido o martellante, che può risultare spaventoso anche se non è pericoloso. La respirazione può diventare rapida o superficiale, una condizione chiamata iperventilazione. Anche sudorazione, tremore e sentirsi deboli o stanchi sono comuni. Alcune persone si sentono stordite o hanno vertigini, mentre altre sperimentano mal di testa, dolori al petto o mal di stomaco. Queste sensazioni fisiche possono essere così intense che le persone a volte le scambiano per un problema medico grave.^[1]

I sintomi mentali ed emotivi includono sentimenti persistenti di nervosismo, irrequietezza o tensione. Le persone con disturbi ansiosi spesso hanno un senso di pericolo imminente, panico o catastrofe—una sensazione che qualcosa di terribile stia per accadere anche quando non c’è una vera minaccia. La concentrazione diventa difficile, e la mente può sembrare vuota o incapace di concentrarsi su qualcosa che non sia la preoccupazione attuale. Molte persone con ansia hanno difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentate, il che può peggiorare altri sintomi.^[1]

L’ansia può anche cambiare il modo in cui le persone si comportano. Qualcuno con un disturbo ansioso potrebbe evitare luoghi, situazioni o attività che scatenano la loro ansia, anche se questo significa perdere eventi o opportunità importanti. Potrebbero avere difficoltà a mantenere relazioni o lottare per prendersi cura di sé stessi adeguatamente. Compiti quotidiani che altri trovano gestibili possono risultare opprimenti. Alcune persone sviluppano comportamenti compulsivi, come controllare ripetutamente le serrature o cercare costante rassicurazione dagli altri.^[1]

Per le persone con disturbo d’ansia generalizzata in particolare, la preoccupazione copre un’ampia gamma di preoccupazioni quotidiane ed è difficile da controllare. Possono sentirsi irrequieti o tesi la maggior parte del tempo, affaticarsi facilmente, avere tensione muscolare, sentirsi irritabili e sperimentare disturbi del sonno. Questi sintomi devono essere presenti per almeno sei mesi e causare un disagio significativo o problemi con il funzionamento quotidiano.^[1]

Come i disturbi ansiosi influenzano la vita quotidiana

I disturbi ansiosi non sono solo scomodi—possono interferire seriamente con la capacità di una persona di funzionare nella vita quotidiana. L’impatto può essere avvertito in molte aree, dal lavoro e dalla scuola alle relazioni e al benessere personale.^[1]

Al lavoro o a scuola, l’ansia può rendere difficile concentrarsi, completare i compiti o esibirsi al proprio livello abituale. Le persone possono evitare situazioni che scatenano l’ansia, come fare presentazioni, partecipare a riunioni o prendere parte ad attività di gruppo. Questo evitamento può portare a opportunità perse per l’avanzamento o l’istruzione. Nei casi gravi, i disturbi ansiosi possono rendere impossibile mantenere un impiego o continuare con gli studi.^[1]

Le relazioni spesso soffrono quando qualcuno ha un disturbo ansioso. La preoccupazione e la tensione costanti possono mettere a dura prova i legami con familiari, amici e partner romantici. L’ansia sociale, in particolare, può rendere estremamente difficile formare e mantenere relazioni, poiché la paura del giudizio o dell’imbarazzo può portare all’isolamento sociale.^[1]

La salute fisica può anche deteriorarsi. Lo stress cronico associato all’ansia prende il suo pedaggio sul corpo nel tempo. Problemi di sonno, disturbi digestivi, mal di testa e tensione muscolare possono diventare preoccupazioni continue. Inoltre, le persone con disturbi ansiosi sono a rischio più elevato di sviluppare altri problemi di salute, inclusa la depressione e i disturbi da uso di sostanze.^[1]

La qualità della vita diminuisce quando l’ansia è presente. Le attività che una volta portavano gioia potrebbero non sembrare più piacevoli. Compiti semplici come fare la spesa, guidare o partecipare a eventi sociali possono diventare fonti di timore. Molte persone con disturbi ansiosi si ritrovano a vivere vite più piccole e più limitate man mano che evitano sempre più situazioni che scatenano i loro sintomi.^[1]

Prevenire i disturbi ansiosi

Sebbene non ci sia un modo garantito per prevenire i disturbi ansiosi, certe strategie e scelte di vita possono aiutare a ridurre il rischio o diminuire la gravità dei sintomi se l’ansia si sviluppa.^[1]

L’attività fisica è uno degli approcci più benefici per ridurre i sintomi dell’ansia. L’esercizio regolare aiuta il tuo corpo a produrre più sostanze chimiche del benessere come la serotonina e le endorfine, che possono migliorare il tuo umore e ridurre lo stress. L’esercizio riduce anche la fatica, diminuisce la tensione fisica e può elevare il tuo senso generale di benessere. Punta ad almeno trenta minuti di attività fisica nella maggior parte dei giorni della settimana. Attività come camminare, nuotare, fare yoga o qualsiasi forma di movimento che ti piace possono essere utili.^[1]

Mantenere uno stile di vita sano supporta la salute mentale in molteplici modi. Dormire abbastanza—da sette a nove ore per notte per gli adulti—è cruciale, poiché la mancanza di sonno può peggiorare i sintomi dell’ansia. Stabilire una routine del sonno coerente, andando a letto e svegliandosi agli stessi orari ogni giorno, può migliorare la qualità del sonno. Mangiare pasti equilibrati con proteine, carboidrati complessi, frutta e verdura aiuta a stabilizzare lo zucchero nel sangue e fornisce al tuo cervello i nutrienti di cui ha bisogno per funzionare bene.^[1]

Evitare o limitare alcol e caffeina può fare una differenza significativa. Entrambe le sostanze possono scatenare o peggiorare i sintomi dell’ansia. La caffeina è uno stimolante che può aumentare la frequenza cardiaca e creare sensazioni di nervosismo che imitano l’ansia. L’alcol potrebbe sembrare fornire un sollievo temporaneo, ma può disturbare il sonno e spesso peggiora l’ansia il giorno dopo. Se stai assumendo farmaci per l’ansia, l’alcol può anche interferire con la sua efficacia.^[1]

Imparare tecniche di gestione dello stress precocemente può aiutare a costruire resilienza. Pratiche come la consapevolezza, la meditazione, esercizi di respirazione profonda e tecniche di rilassamento possono tutte ridurre l’ansia quando praticate regolarmente. Questi approcci ti aiutano a rimanere ancorato al momento presente piuttosto che preoccuparti del futuro.^[1]

Cercare aiuto precocemente quando noti sintomi di ansia è importante. Prima l’ansia viene affrontata, più facile può essere gestirla. Non aspettare che l’ansia abbia significativamente interrotto la tua vita prima di chiedere supporto. Parlare con un operatore sanitario, un consulente o un professionista della salute mentale può aiutarti a ottenere l’assistenza di cui hai bisogno prima che i sintomi diventino più gravi.^[1]

Come risponde il corpo: comprendere la fisiopatologia

Per comprendere i disturbi ansiosi, aiuta sapere come l’ansia funziona nel corpo. Quando percepisci una minaccia—reale o immaginaria—il tuo corpo attiva quello che viene spesso chiamato la risposta “combatti o fuggi”. Questo è un antico meccanismo di sopravvivenza progettato per aiutarti a reagire rapidamente al pericolo.^[1]

Quando questa risposta viene attivata, il tuo cervello rilascia ormoni dello stress come l’adrenalina e il cortisolo. Questi ormoni preparano il tuo corpo all’azione aumentando la frequenza cardiaca, inviando più sangue ai muscoli, accelerando la respirazione e acuendo i sensi. Questa risposta fisica è pensata per essere temporanea—ti aiuta a fuggire o affrontare il pericolo, e poi il tuo corpo torna alla normalità.^[1]

Nelle persone con disturbi ansiosi, questa risposta di combattimento o fuga viene attivata troppo facilmente e troppo spesso da situazioni che non sono realmente pericolose. La risposta può essere attivata da eventi quotidiani come interazioni sociali, responsabilità lavorative o persino pensieri sul futuro. Invece di essere una reazione breve e utile a un pericolo reale, la risposta ansiosa diventa frequente, prolungata e opprimente.^[1]

La chimica cerebrale gioca un ruolo cruciale in questo processo. I neurotrasmettitori—i messaggeri chimici nel tuo cervello—aiutano a regolare l’umore e i livelli di ansia. I principali neurotrasmettitori coinvolti nell’ansia includono la serotonina, la noradrenalina e l’acido gamma-aminobutirrico, spesso chiamato GABA. Quando queste sostanze chimiche sono sbilanciate, il cervello può avere difficoltà a regolare correttamente la paura e l’ansia. Questo è il motivo per cui i farmaci che influenzano i livelli dei neurotrasmettitori possono essere efficaci nel trattamento dei disturbi ansiosi.^[1]

Certe aree del cervello sono particolarmente importanti nei disturbi ansiosi. L’amigdala, che elabora le emozioni e la paura, può essere iperattiva nelle persone con ansia. La corteccia prefrontale, che è coinvolta nel processo decisionale e nella regolazione delle risposte emotive, potrebbe non funzionare in modo ottimale nel calmare i sentimenti ansiosi. Comprendere questi meccanismi biologici aiuta a spiegare perché i disturbi ansiosi sono vere condizioni mediche, non difetti del carattere o segni di debolezza.^[1]

I sintomi fisici dell’ansia—come battito cardiaco rapido, sudorazione e respiro corto—sono risultati diretti di questa risposta biologica. Quando il tuo corpo è in modalità combatti o fuggi, questi cambiamenti sono pensati per aiutarti a sopravvivere. Il sangue viene deviato ai grandi muscoli per aiutarti a correre o combattere. La tua respirazione si accelera per assumere più ossigeno. Il tuo cuore batte più velocemente per pompare il sangue più rapidamente. Nei disturbi ansiosi, queste utili risposte di sopravvivenza si verificano in momenti inappropriati e causano disagio significativo piuttosto che protezione.^[1]

Nel tempo, l’attivazione cronica della risposta allo stress può portare a ulteriori problemi di salute. La tensione muscolare persistente può causare mal di testa e dolori corporei. I cambiamenti digestivi continui possono risultare in problemi di stomaco. L’interruzione del sonno diventa comune, il che peggiora ulteriormente i sintomi dell’ansia e la salute generale. Questo è il motivo per cui ottenere un trattamento per i disturbi ansiosi è importante non solo per la salute mentale ma anche per la salute fisica.^[1]

Come il trattamento può aiutarti a riprendere il controllo

Quando qualcuno soffre di un disturbo ansioso, l’obiettivo del trattamento non è solo ridurre le sensazioni sgradevoli, ma ripristinare la capacità di lavorare, studiare, mantenere relazioni e godere delle attività quotidiane. Gli approcci terapeutici sono attentamente personalizzati in base al tipo specifico di disturbo ansioso che una persona presenta, alla gravità dei sintomi e alle preferenze personali. Ad esempio, una persona con disturbo d’ansia generalizzata (una condizione caratterizzata da preoccupazione costante ed eccessiva per le questioni quotidiane) potrebbe aver bisogno di interventi diversi rispetto a qualcuno che sperimenta improvvisi e intensi attacchi di panico (brevi episodi di paura travolgente che possono includere battito cardiaco accelerato, sudorazione e sensazione di perdere il controllo).^[2][3]

La comunità medica riconosce che i disturbi ansiosi sono tra le condizioni di salute mentale più comuni a livello globale, colpendo circa 359 milioni di persone nel 2021. Nonostante la loro prevalenza, solo circa una persona su quattro che necessita di cure riceve effettivamente un trattamento, spesso a causa della mancanza di consapevolezza che si tratta di condizioni curabili, dell’insufficiente accesso ai servizi di salute mentale o delle preoccupazioni legate allo stigma.^[5] Questo divario terapeutico significa che molte persone continuano a soffrire inutilmente quando esistono interventi efficaci.

Ciò che rende i disturbi ansiosi particolarmente impegnativi è che spesso iniziano durante l’infanzia o l’adolescenza e possono persistere nell’età adulta se non trattati. I sintomi tipicamente includono sia esperienze emotive—come paura persistente, preoccupazione e senso di pericolo imminente—sia manifestazioni fisiche come battito cardiaco rapido, sudorazione, tremori, difficoltà a dormire e problemi di concentrazione. Questi sintomi possono durare per mesi o addirittura anni, interferendo progressivamente sempre di più con il funzionamento quotidiano di una persona.^[3][4]

Comprendere i meccanismi sottostanti aiuta a spiegare perché il trattamento funziona. La naturale risposta allo stress del corpo, talvolta chiamata reazione di “attacco o fuga”, è progettata per proteggerci dal pericolo innescando cambiamenti fisiologici che ci preparano ad affrontare le minacce. Nelle persone con disturbi ansiosi, questa risposta viene attivata in modo inappropriato da situazioni che non sono realmente pericolose. Il trattamento aiuta a rieducare sia la mente che il corpo a rispondere in modo più appropriato agli stress quotidiani.^[7][13]

Approcci terapeutici standard

Il fondamento del trattamento dei disturbi ansiosi coinvolge tipicamente due strategie principali: i farmaci e la psicoterapia (terapia professionale basata sul dialogo), utilizzati separatamente o in combinazione. La ricerca mostra costantemente che combinare questi approcci produce spesso i migliori risultati per molti pazienti.^[9][11]

Opzioni farmacologiche

Quando i medici prescrivono farmaci per l’ansia, le scelte di prima linea sono solitamente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, comunemente conosciuti come SSRI, e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina, o SNRI. Questi farmaci funzionano regolando i livelli dei messaggeri chimici nel cervello chiamati neurotrasmettitori, in particolare la serotonina e la norepinefrina, che svolgono ruoli cruciali nella regolazione dell’umore e delle risposte ansiose. Gli SSRI e gli SNRI sono diventati preferiti perché generalmente hanno effetti collaterali meno numerosi e più gestibili rispetto ai farmaci antidepressivi più vecchi, e sono più sicuri in caso di assunzione accidentale eccessiva.^[11][12]

Gli SSRI e gli SNRI comuni utilizzati per l’ansia includono farmaci come sertralina, escitalopram, paroxetina, venlafaxina e duloxetina. Questi farmaci non funzionano immediatamente—la maggior parte delle persone deve assumerli in modo costante per diverse settimane prima di notare un miglioramento significativo nei sintomi ansiosi. I medici iniziano tipicamente con una dose bassa e la aumentano gradualmente per trovare il giusto equilibrio tra efficacia ed effetti collaterali per ogni singolo paziente.^[14]

Alcune persone sperimentano lievi effetti collaterali quando iniziano questi farmaci, come nausea, cambiamenti digestivi, mal di testa o modifiche temporanee nei pattern del sonno. La maggior parte degli effetti collaterali tende a diminuire dopo le prime settimane mentre il corpo si adatta. Possono verificarsi anche effetti collaterali sessuali che potrebbero persistere, e questo è qualcosa di cui i pazienti dovrebbero parlare apertamente con il loro medico se diventa preoccupante.^[9]

I farmaci più vecchi chiamati antidepressivi triciclici (TCA) e inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) possono essere efficaci anche per i disturbi ansiosi, anche se oggi vengono prescritti meno frequentemente perché tendono ad avere più effetti collaterali e richiedono un monitoraggio più attento. I TCA possono causare sonnolenza, bocca secca, stitichezza e aumento di peso. Gli IMAO richiedono severe restrizioni dietetiche perché possono interagire pericolosamente con alcuni alimenti contenenti tiramina, come formaggi stagionati e carni stagionate.^[11][14]

Esistono altre opzioni farmacologiche per situazioni specifiche. Il pregabalin, originariamente sviluppato per il dolore neuropatico e le convulsioni, ha dimostrato efficacia per il disturbo d’ansia generalizzata. Il buspirone è un farmaco ansiolitico che funziona in modo diverso dalle altre opzioni e non causa dipendenza, sebbene possa richiedere diverse settimane per mostrare benefici. Per il disturbo d’ansia sociale, un farmaco chiamato moclobemide (un tipo di IMAO con meno restrizioni dietetiche rispetto agli IMAO più vecchi) ha dimostrato efficacia in alcuni pazienti.^[11]

Per quanto tempo una persona dovrebbe assumere farmaci per l’ansia? Le linee guida cliniche raccomandano di continuare i farmaci per almeno 6-12 mesi dopo il miglioramento dei sintomi per ridurre il rischio che i sintomi ritornino. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un trattamento più prolungato, specialmente se hanno avuto più episodi di ansia. La decisione di continuare o interrompere gradualmente i farmaci dovrebbe sempre essere presa in consultazione con un medico, poiché l’interruzione improvvisa può talvolta causare sintomi di astinenza o ritorno dell’ansia.^[11][12]

La psicoterapia come trattamento

La terapia cognitivo-comportamentale, abbreviata in CBT, ha le prove scientifiche più solide a sostegno del suo utilizzo per i disturbi ansiosi. Questo tipo di terapia è solitamente a breve termine, focalizzata sull’insegnamento di abilità specifiche per gestire i sintomi ansiosi. La CBT si basa sul principio che i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti sono interconnessi—modificando i pattern di pensiero e i comportamenti inutili, possiamo cambiare come ci sentiamo.^[9][11]

Un componente chiave della CBT per l’ansia è la terapia di esposizione, in cui una persona affronta gradualmente e in sicurezza le situazioni o gli oggetti che teme in modo controllato. Ad esempio, qualcuno con ansia sociale potrebbe iniziare immaginando una situazione sociale, poi progredire a brevi interazioni sociali, e infine arrivare a partecipare a incontri più grandi. Questa esposizione graduale aiuta la persona a imparare che i risultati temuti di solito non accadono, e anche quando l’ansia si presenta, può tollerarla e gestirla. Nel tempo, questo processo di rieducazione aiuta a ridurre la risposta ansiosa.^[9][13]

La ricerca mostra che la psicoterapia può essere efficace quanto i farmaci sia per il disturbo d’ansia generalizzata che per il disturbo di panico. Alcune persone preferiscono la terapia perché non comporta effetti collaterali dei farmaci e fornisce competenze durature per gestire l’ansia in modo indipendente. Per il disturbo di panico in particolare, la CBT ha le prove di beneficio più solide tra i diversi tipi di terapia.^[11][12]

Altri approcci terapeutici possono anche aiutare. La psicoterapia interpersonale (IPT), che si concentra sul miglioramento delle relazioni e dei pattern comunicativi, ha mostrato efficacia nel trattamento dei disturbi ansiosi in diversi studi clinici. Alcuni studi hanno rilevato che funzionava tanto bene quanto la CBT. La terapia psicodinamica, che esplora come le esperienze passate influenzano i sentimenti e i comportamenti attuali, è utilizzata meno comunemente come unico trattamento ma può essere utile quando l’ansia si sovrappone a problematiche di personalità.^[11][14]

Strategie complementari di auto-cura

Mentre il trattamento professionale costituisce la pietra angolare della gestione dell’ansia, diverse strategie di auto-cura possono migliorare il recupero e aiutare a mantenere i miglioramenti. L’educazione sull’ansia stessa—comprendere cosa causa i sintomi fisici, come funziona la risposta di attacco o fuga, e riconoscere che l’ansia è curabile—dà alle persone il potere di sentirsi più in controllo della loro condizione.^[13][20]

Le pratiche di consapevolezza insegnano alle persone a concentrare l’attenzione sul momento presente piuttosto che rimanere intrappolate in pensieri ansiosi sul futuro o preoccupazioni sul passato. La pratica regolare della consapevolezza, che può includere meditazione, esercizi di respirazione o semplicemente prestare attenzione accurata alle sensazioni ed esperienze attuali, può aiutare le persone a liberarsi dai pattern di pensiero inutili che alimentano l’ansia.^[13][20]

Le tecniche di rilassamento fisico forniscono strumenti pratici per gestire la tensione fisica che accompagna l’ansia. Il rilassamento muscolare progressivo, che comporta il tensionare e poi rilasciare sistematicamente diversi gruppi muscolari, aiuta le persone a riconoscere e rilasciare la tensione fisica. Gli esercizi di respirazione controllata, in particolare concentrandosi su una respirazione lenta e profonda dall’addome piuttosto che una respirazione superficiale dal petto, possono contrastare la respirazione rapida che si verifica spesso durante l’ansia e aiutare ad attivare la risposta di rilassamento del corpo.^[13][20]

L’esercizio fisico regolare ha dimostrato benefici nella riduzione dei sintomi ansiosi. Quando le persone si esercitano, i loro corpi producono più sostanze chimiche che regolano l’umore, tra cui serotonina ed endorfine, che possono migliorare il benessere generale e la gestione dello stress. L’esercizio può anche ridurre la fatica, diminuire la tensione e migliorare la qualità del sonno—tutti fattori che contribuiscono a una migliore gestione dell’ansia. Attività come lo yoga combinano movimento fisico con respirazione controllata e consapevolezza, offrendo potenzialmente benefici multipli simultaneamente. Le raccomandazioni sanitarie suggeriscono di mirare ad almeno 30 minuti di attività fisica nella maggior parte dei giorni della settimana.^[12][18]

Anche i fattori dietetici possono influenzare l’ansia. Mangiare pasti regolari ed equilibrati che includono proteine, carboidrati complessi (come cereali integrali, avena e quinoa) e abbondanza di frutta e verdura aiuta a mantenere stabile la glicemia durante il giorno, il che può prevenire le sensazioni nervose e ansiose che talvolta accompagnano le fluttuazioni della glicemia. I carboidrati complessi aiutano il corpo a produrre serotonina. È anche importante essere consapevoli delle sostanze che possono peggiorare l’ansia: la caffeina può scatenare o intensificare i sintomi ansiosi negli individui sensibili, e l’alcol, sebbene possa sembrare fornire un sollievo temporaneo, può effettivamente peggiorare l’ansia—in particolare il giorno dopo aver bevuto—e interferire con la qualità del sonno.^[18][20]

Trattamento negli studi clinici

Mentre i trattamenti standard aiutano molte persone con disturbi ansiosi, i ricercatori continuano a studiare nuovi approcci e farmaci attraverso studi clinici. Questi studi testano se i nuovi trattamenti sono sicuri ed efficaci prima che diventino disponibili al pubblico generale. Gli studi clinici seguono un processo strutturato: gli studi di Fase I valutano principalmente la sicurezza in piccoli gruppi; gli studi di Fase II esaminano se un trattamento funziona e continuano il monitoraggio della sicurezza in gruppi più grandi; e gli studi di Fase III confrontano i nuovi trattamenti con i trattamenti standard esistenti in popolazioni ancora più ampie per confermare l’efficacia e monitorare gli effetti collaterali meno comuni.^[14]

Per le persone la cui ansia non ha risposto bene ai trattamenti standard, partecipare a uno studio clinico potrebbe offrire accesso a terapie promettenti. Tuttavia, è importante comprendere che i trattamenti sperimentali potrebbero funzionare o meno meglio delle opzioni esistenti, e potrebbero esserci rischi sconosciuti. Chiunque consideri la partecipazione a uno studio dovrebbe discuterne approfonditamente con il proprio medico e con il team di ricerca.^[2]

Diversi approcci innovativi sono sotto studio nella ricerca clinica. Un’area di interesse riguarda farmaci che funzionano attraverso meccanismi cerebrali diversi dagli antidepressivi tradizionali. I ricercatori stanno studiando se mirare ad altri sistemi di neurotrasmettitori o utilizzare classi di composti completamente nuove possa aiutare le persone che non hanno beneficiato degli SSRI o SNRI. Alcuni studi esaminano se farmaci esistenti approvati per altre condizioni possano trattare efficacemente anche l’ansia.

Un’altra direzione della ricerca esplora se determinati tipi di psicoterapia specializzata, fornita attraverso nuovi formati come programmi computerizzati o piattaforme di realtà virtuale, possano rendere il trattamento efficace più accessibile. Alcuni studi testano se combinare tipi specifici di terapia con particolari farmaci produce risultati migliori rispetto a uno dei due approcci da solo.

Anche i trattamenti basati su dispositivi rappresentano un’area emergente. Nel 2019, le autorità regolatorie hanno approvato un dispositivo di stimolazione elettrica cranica per il trattamento di ansia, depressione e insonnia. Questo dispositivo su prescrizione fornisce piccoli impulsi di corrente elettrica attraverso il cervello tramite cuffie, e gli studi clinici hanno mostrato che può ridurre i livelli di ansia. Questo rappresenta una categoria diversa di intervento che non coinvolge farmaci e potrebbe beneficiare le persone che non possono tollerare i farmaci o preferiscono approcci non farmacologici.^[14]

La ricerca sugli interventi sullo stile di vita continua anch’essa, con studi che esaminano i tipi e le frequenze ottimali di esercizio per la riduzione dell’ansia, modifiche dietetiche che potrebbero supportare il trattamento convenzionale, e pratiche mente-corpo come programmi specializzati di yoga o meditazione progettati specificamente per i disturbi ansiosi.^[12]

Informazioni su studi clinici specifici in corso per i disturbi ansiosi possono essere trovate tramite istituzioni di ricerca medica, incluso il National Institute of Mental Health e organizzazioni simili in altri paesi. Queste istituzioni mantengono database di studi che stanno reclutando partecipanti, con informazioni sui criteri di eleggibilità, le sedi e i dettagli dello studio. Gli studi possono svolgersi negli Stati Uniti, in Europa o in altre regioni a seconda dell’istituzione di ricerca che conduce lo studio.^[2]

Chi dovrebbe sottoporsi a una valutazione diagnostica

Sentirsi ansiosi di tanto in tanto è una parte completamente normale dell’essere umani. Potresti sentirti nervoso prima di un colloquio di lavoro, preoccupato per i risultati di un esame medico, o teso quando devi prendere una decisione importante. Queste sensazioni temporanee di preoccupazione o paura sono reazioni naturali allo stress e di solito passano una volta che la situazione si risolve.^[29]

Tuttavia, l’ansia diventa un problema quando smette di essere temporanea e inizia a interferire con la tua vita quotidiana. Se ti ritrovi costantemente preoccupato, incapace di controllare le tue reazioni alle situazioni, o se eviti attività a causa di una paura opprimente, potrebbe essere il momento di cercare una valutazione diagnostica. Le persone con disturbi ansiosi sperimentano paura e preoccupazione che sono sia intense che eccessive, spesso accompagnate da sintomi fisici come battito cardiaco accelerato, sudorazione o difficoltà respiratorie. Questi sentimenti possono essere difficili da controllare e possono durare mesi o addirittura anni se non vengono trattati.^[32]

Dovresti considerare di cercare una diagnosi se l’ansia interferisce con la tua capacità di funzionare al lavoro, a scuola o nelle relazioni. Quando le tue reazioni sembrano sproporzionate rispetto alle situazioni—quando ti ritrovi a reagire in modo eccessivo a cose che gli altri gestiscono con calma—questo è un altro segnale che una valutazione professionale potrebbe aiutare. Inoltre, se noti che eviti costantemente luoghi o situazioni perché scatenano ansia, o se stai sperimentando sintomi fisici come problemi di stomaco persistenti, mal di testa o difficoltà del sonno che non possono essere spiegati da altre condizioni mediche, vale la pena parlare con un operatore sanitario.^[30]

I disturbi ansiosi sono sorprendentemente comuni. Infatti, sono le condizioni di salute mentale più diffuse al mondo, colpendo circa 359 milioni di persone. Nonostante siano così comuni, solo circa una persona su quattro con disturbi ansiosi riceve trattamento per la propria condizione.^[32] Molte persone soffrono in silenzio, sia perché non riconoscono i loro sintomi come una condizione trattabile, sia perché lo stigma le impedisce di cercare aiuto.

Bambini, adolescenti e adulti possono tutti sperimentare disturbi ansiosi. Mentre i sintomi specifici possono variare in base all’età, il problema principale rimane lo stesso: paura o preoccupazione eccessiva che disturba il normale funzionamento. I genitori dovrebbero essere particolarmente attenti se il loro figlio mostra segni di preoccupazione eccessiva, evitamento della scuola o di situazioni sociali, o disturbi fisici come mal di stomaco frequenti che non hanno una chiara causa medica.^[31]

Metodi diagnostici classici

Diagnosticare i disturbi ansiosi comporta un processo di valutazione completo. A differenza di alcune condizioni mediche che possono essere confermate con un singolo esame del sangue o uno studio di imaging, i disturbi ansiosi vengono diagnosticati principalmente attraverso interviste attente e valutazione dei sintomi. Il processo inizia tipicamente con il tuo medico di base, anche se potresti eventualmente essere indirizzato a uno specialista di salute mentale per una valutazione più approfondita.^[36]

Il primo passo nella diagnosi è spesso escludere condizioni di salute fisica che potrebbero causare o contribuire ai tuoi sintomi. Molti problemi medici possono produrre sintomi che imitano l’ansia, inclusi i disturbi della tiroide (quando la ghiandola tiroidea produce troppo o troppo poco ormone), anomalie del ritmo cardiaco chiamate aritmie, e alcuni effetti collaterali dei farmaci. Il tuo medico vorrà verificare prima queste possibilità perché trattare una condizione medica sottostante potrebbe risolvere completamente i tuoi sintomi d’ansia.^[33]

Per escludere cause mediche, il tuo operatore sanitario condurrà un esame fisico e potrebbe ordinare test di laboratorio. Questi potrebbero includere esami del sangue per controllare la funzione tiroidea, i livelli di zucchero nel sangue e altri importanti marcatori della salute fisica. Il tuo medico esaminerà anche tutti i farmaci che stai attualmente assumendo, compresi farmaci da banco e integratori, poiché alcune sostanze possono scatenare o peggiorare i sintomi d’ansia. Ad esempio, un’eccessiva assunzione di caffeina o certi farmaci possono creare sensazioni di nervosismo e sintomi fisici che assomigliano all’ansia.^[34]

Una volta escluse le cause mediche, il processo diagnostico si concentra sulla comprensione dei tuoi sintomi psicologici. Il tuo operatore sanitario o specialista di salute mentale condurrà un’intervista dettagliata sui tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti quando ti senti ansioso. Ti chiederanno quando sono iniziati i tuoi sintomi, da quanto tempo sono presenti e come influenzano la tua vita quotidiana. Questa conversazione esplorerà anche se hai altre preoccupazioni di salute mentale, come depressione o problemi di uso di sostanze, che comunemente si verificano insieme ai disturbi ansiosi.^[36]

I professionisti della salute mentale utilizzano criteri standardizzati del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), che è il manuale di riferimento standard per diagnosticare le condizioni di salute mentale. Secondo questi criteri, diversi tipi di disturbi ansiosi hanno requisiti specifici per la diagnosi. Ad esempio, il disturbo d’ansia generalizzato è definito come preoccupazione eccessiva che si verifica più giorni che no per almeno sei mesi, accompagnata da sintomi come irrequietezza, affaticamento, difficoltà di concentrazione, irritabilità, tensione muscolare o problemi del sonno.^[31]

Per aiutare nella diagnosi e nella valutazione, gli operatori sanitari usano spesso strumenti di screening validati. Uno dei più comuni è il GAD-7, un questionario di sette elementi che aiuta a misurare la gravità dei sintomi d’ansia generalizzata. Un altro strumento ampiamente utilizzato è il Questionario sulla Salute del Paziente per il Disturbo di Panico, che effettua uno screening specifico per gli attacchi di panico e il disturbo di panico. Questi questionari sono semplici, facili da completare e forniscono informazioni preziose che aiutano i clinici a comprendere l’entità e la natura dei tuoi sintomi.^[39]

L’intervista diagnostica distinguerà anche tra diversi tipi di disturbi ansiosi. Ci sono diverse condizioni distinte all’interno della categoria dei disturbi ansiosi, tra cui il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo di panico (che comporta ripetuti attacchi di panico), il disturbo d’ansia sociale (paura intensa di situazioni sociali e di essere giudicati dagli altri), le fobie specifiche (paura opprimente di particolari oggetti o situazioni), l’agorafobia (paura di luoghi o situazioni in cui la fuga potrebbe essere difficile), e il disturbo d’ansia da separazione (paura eccessiva quando separati da persone care).^[31]

Il tuo operatore sanitario dovrà determinare quale tipo o tipi di disturbo ansioso descrivono meglio la tua esperienza, poiché le persone possono avere più di un disturbo ansioso simultaneamente. Valuteranno anche se i tuoi sintomi sono meglio spiegati da un’altra condizione di salute mentale. Ad esempio, la preoccupazione eccessiva di avere attacchi di panico verrebbe diagnosticata come disturbo di panico piuttosto che disturbo d’ansia generalizzato, anche se la preoccupazione è presente in entrambe le condizioni.^[37]

Il processo di valutazione include anche la valutazione di come l’ansia influisce sul tuo funzionamento. Gli operatori sanitari ti chiederanno della tua capacità di mantenere relazioni, di essere performante al lavoro o a scuola, di prenderti cura di te stesso e di goderti le attività ricreative. Comprendere l’impatto dell’ansia sulla tua qualità di vita aiuta a determinare la gravità della condizione e guida la pianificazione del trattamento.^[30]

È importante notare che attualmente non ci sono prove sufficienti per supportare lo screening universale per i disturbi ansiosi nella popolazione adulta generale. Ciò significa che lo screening di routine di tutti gli adulti, indipendentemente dai sintomi, non è raccomandato. Tuttavia, la valutazione dovrebbe sicuramente essere considerata per i pazienti che esprimono preoccupazione ricorrente e pervasiva o presentano sintomi fisici inspiegabili come mal di testa cronici, problemi digestivi o affaticamento che non possono essere attribuiti ad altre condizioni mediche.^[39]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando le persone con disturbi ansiosi considerano di partecipare a studi clinici, si sottopongono tipicamente a valutazioni diagnostiche aggiuntive e più rigorose rispetto a quelle che avvengono nella pratica clinica standard. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti o esaminano trattamenti esistenti in modi nuovi, e richiedono una selezione dei partecipanti molto precisa per garantire che i risultati della ricerca siano accurati e significativi.

Per l’iscrizione agli studi clinici, i partecipanti devono soddisfare criteri diagnostici specifici che vengono attentamente verificati attraverso strumenti di valutazione standardizzati. I ricercatori che conducono studi sui disturbi ansiosi utilizzano tipicamente interviste cliniche strutturate basate sui criteri del DSM-5 per confermare che i potenziali partecipanti abbiano veramente il disturbo ansioso che viene studiato. Queste interviste sono più dettagliate e sistematiche rispetto alle valutazioni cliniche tipiche, garantendo che tutti gli iscritti allo studio siano stati diagnosticati utilizzando esattamente gli stessi criteri.^[38]

Gli studi clinici spesso utilizzano soglie di gravità specifiche come criteri di inclusione. Ad esempio, uno studio potrebbe iscrivere solo partecipanti i cui punteggi sul GAD-7 superano una certa soglia, garantendo che le persone iscritte abbiano ansia da moderata a grave piuttosto che sintomi lievi. Questa standardizzazione aiuta i ricercatori a determinare se un trattamento funziona per le persone con sintomi clinicamente significativi. Allo stesso modo, gli studi possono richiedere che i partecipanti abbiano sintomi presenti per una durata minima—ad esempio, almeno sei mesi per il disturbo d’ansia generalizzata—per garantire che la condizione sia cronica piuttosto che una reazione temporanea allo stress.

Lo screening medico è più esteso negli studi clinici rispetto all’assistenza clinica di routine. Prima dell’iscrizione, i potenziali partecipanti si sottopongono tipicamente a un esame fisico completo e a test di laboratorio per escludere condizioni mediche che potrebbero imitare l’ansia o interferire con i risultati dello studio. Esami del sangue che controllano la funzione tiroidea, la funzione renale ed epatica e altri marcatori di salute sono comunemente richiesti. Questa valutazione medica approfondita garantisce che i partecipanti siano abbastanza sani da partecipare in sicurezza allo studio e che gli effetti osservati durante lo studio siano dovuti al trattamento testato piuttosto che a un problema medico non diagnosticato.^[33]

Gli studi clinici effettuano anche uno screening attento per altre condizioni di salute mentale. I ricercatori devono sapere se i partecipanti hanno condizioni come depressione, altri disturbi ansiosi o disturbi da uso di sostanze, poiché questi possono influenzare i risultati dello studio. Alcuni studi possono escludere individui con determinate condizioni concomitanti per mantenere la popolazione dello studio il più uniforme possibile, mentre altri studi studiano specificamente persone con condizioni multiple per comprendere come i trattamenti funzionano in situazioni più complesse e realistiche. La presenza o l’assenza di queste condizioni viene tipicamente valutata utilizzando questionari standardizzati e interviste cliniche aggiuntive.

Molti studi sui disturbi ansiosi richiedono che i partecipanti siano liberi da farmaci o seguano regimi farmacologici stabili per un periodo specificato prima dell’iscrizione. Questo requisito aiuta i ricercatori a comprendere il vero effetto del trattamento studiato. Se stai considerando di unirti a uno studio clinico, potresti aver bisogno di sottoporsi a un “periodo di lavaggio” in cui smetti di assumere certi farmaci sotto supervisione medica, oppure potresti dover dimostrare che le tue attuali dosi di farmaci sono state stabili per settimane o mesi prima dell’inizio dello studio.

La gravità dei sintomi di base viene misurata attentamente all’inizio di uno studio clinico utilizzando scale di valutazione e questionari validati. Queste valutazioni di base stabiliscono un punto di partenza rispetto al quale il miglioramento o il peggioramento possono essere misurati durante tutto lo studio. Gli strumenti comuni utilizzati negli studi sui disturbi ansiosi includono non solo il GAD-7 ma anche scale somministrate da clinici che misurano l’intera gamma e gravità dei sintomi d’ansia. Queste valutazioni dettagliate vengono ripetute a intervalli regolari durante lo studio per tracciare i cambiamenti nel tempo.

Gli studi clinici possono anche valutare fattori relativi al funzionamento e alla qualità della vita al basale. I ricercatori vogliono capire non solo quanto siano gravi i tuoi sintomi d’ansia, ma quanto influenzano la tua capacità di lavorare, mantenere relazioni e goderti la vita. Queste informazioni aiutano a determinare se il trattamento studiato migliora non solo i sintomi ma anche il benessere generale e il funzionamento.

Se sei interessato a partecipare alla ricerca clinica sui disturbi ansiosi, puoi trovare informazioni sugli studi disponibili attraverso risorse fornite da organizzazioni come il National Institute of Mental Health. Il processo di iscrizione inizia tipicamente con una chiamata di screening o un questionario online per determinare se potresti essere idoneo, seguito da valutazioni di persona più dettagliate se sembri soddisfare i criteri iniziali.^[29]

Comprendere le prospettive per i disturbi ansiosi

Quando qualcuno riceve una diagnosi di disturbo ansioso, è naturale chiedersi cosa riserva il futuro. La buona notizia è che i disturbi ansiosi sono condizioni altamente trattabili e molte persone sperimentano miglioramenti significativi con cure appropriate. Comprendere la prognosi aiuta a stabilire aspettative realistiche e offre speranza durante quello che può sembrare un momento travolgente.^[29]

La prognosi per i disturbi ansiosi varia da persona a persona, a seconda di diversi fattori. Questi includono il tipo specifico di disturbo ansioso, la gravità dei sintomi, quando inizia il trattamento e quanto costantemente la persona segue il piano terapeutico. Alcune persone possono vedere miglioramenti entro settimane o mesi dall’inizio del trattamento, mentre altre potrebbero aver bisogno di supporto a lungo termine per gestire efficacemente i sintomi.^[31]

La guarigione non significa sempre che i sintomi scompaiano completamente. Per molte persone, significa imparare a gestire l’ansia in modo che non controlli più la loro vita quotidiana. Con un trattamento adeguato, gli individui possono tornare al lavoro, mantenere relazioni, coltivare hobby e partecipare ad attività che un tempo evitavano. La chiave è riconoscere che il miglioramento è possibile e cercare aiuto tempestivamente.^[40]

La ricerca mostra che la terapia cognitivo-comportamentale (un tipo di psicoterapia che aiuta a identificare e modificare pensieri e comportamenti negativi) e alcuni farmaci hanno un’efficacia comprovata per i disturbi ansiosi. Tuttavia, trovare la giusta combinazione di trattamenti può richiedere tempo e pazienza. Alcune persone rispondono bene a un approccio, mentre altre beneficiano della combinazione di diverse strategie. Il percorso verso la gestione dell’ansia è personale e ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare esattamente allo stesso modo per un’altra.^[36]

Come progrediscono i disturbi ansiosi senza trattamento

Comprendere cosa succede quando i disturbi ansiosi non vengono trattati aiuta a spiegare perché cercare aiuto è così importante. Senza intervento, i disturbi ansiosi tipicamente non si risolvono da soli. Infatti, spesso diventano più gravi nel tempo, espandendo gradualmente la loro presa sulla vita di una persona.^[32]

Quando l’ansia rimane non affrontata, i modelli di preoccupazione e evitamento (comportamenti in cui si evitano situazioni che causano ansia) tendono a rafforzarsi. Qualcuno che inizialmente si sentiva ansioso solo in situazioni specifiche potrebbe iniziare a sperimentare ansia in sempre più circostanze. Per esempio, una persona con ansia sociale potrebbe iniziare evitando grandi feste, poi gradualmente ritirarsi da riunioni più piccole e alla fine avere difficoltà persino a uscire di casa. Questo progressivo restringimento delle esperienze di vita accade perché l’evitamento, pur fornendo sollievo temporaneo, in realtà rafforza l’ansia nel lungo periodo.^[30]

I sintomi fisici dell’ansia possono anche intensificarsi senza trattamento. Quello che potrebbe essere iniziato come un battito cardiaco accelerato occasionale o una lieve tensione potrebbe evolversi in frequenti attacchi di panico, tensione muscolare cronica o problemi digestivi persistenti. Il corpo rimane in uno stato di allerta elevata per periodi prolungati, il che ha un impatto sulla salute fisica generale.^[31]

L’ansia non trattata spesso influisce sui modelli di sonno, creando un ciclo difficile in cui il sonno scarso peggiora i sintomi di ansia, e l’ansia aumentata rende il sonno ancora più difficile. Questa stanchezza può portare a difficoltà di concentrazione, prendere decisioni e mantenere energia per le attività quotidiane. Le prestazioni lavorative possono diminuire, le relazioni possono soffrire e compiti semplici possono sembrare travolgenti.^[30]

Nel tempo, l’ansia cronica può contribuire allo sviluppo di altre condizioni di salute mentale, in particolare la depressione (una condizione caratterizzata da tristezza persistente, perdita di interesse e bassa energia). Il peso costante della preoccupazione e della paura, combinato con le limitazioni che l’ansia pone sulla vita, può portare a sentimenti di disperazione e tristezza. L’uso di sostanze può anche diventare un problema poiché alcune persone tentano di auto-medicarsi con alcol o droghe, il che alla fine peggiora la situazione.^[32]

Possibili complicanze dei disturbi ansiosi

I disturbi ansiosi possono portare a varie complicanze che si estendono oltre i sintomi primari di paura e preoccupazione. Queste complicanze influenzano molteplici aspetti della salute e del benessere, rendendo l’intervento precoce e il trattamento costante ancora più cruciali.^[30]

Una complicanza significativa è lo sviluppo della depressione. La relazione tra ansia e depressione è complessa—spesso si verificano insieme e avere una condizione aumenta il rischio di sviluppare l’altra. Quando qualcuno lotta con ansia persistente, lo stress costante e le limitazioni che pone sulla vita possono contribuire a sentimenti di tristezza, disperazione e perdita di interesse nelle attività un tempo piacevoli. Questa combinazione di ansia e depressione può essere particolarmente difficile da gestire, anche se esistono approcci terapeutici che affrontano entrambe le condizioni simultaneamente.^[32]

I disturbi da uso di sostanze rappresentano un’altra seria complicanza. Alcune persone si rivolgono all’alcol, ai farmaci da prescrizione o ad altre sostanze nel tentativo di far fronte all’ansia travolgente. Mentre queste sostanze potrebbero fornire sollievo temporaneo, creano problemi aggiuntivi inclusa dipendenza, problemi di salute e peggioramento dei sintomi di ansia nel tempo. La combinazione di ansia e uso di sostanze richiede un trattamento specializzato che affronti entrambe le condizioni insieme.^[33]

Complicanze di salute fisica possono derivare da ansia prolungata. L’attivazione costante del sistema di risposta allo stress del corpo può contribuire a vari problemi medici, inclusi problemi cardiovascolari, disturbi digestivi e un sistema immunitario indebolito. La tensione muscolare cronica può portare a dolore persistente, in particolare al collo, alle spalle e alla schiena. Alcune persone sviluppano condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile (un disturbo che causa dolore addominale e alterazioni delle abitudini intestinali), che può essere scatenata o peggiorata dall’ansia.^[31]

I disturbi del sonno sono complicanze comuni che creano la propria cascata di problemi. La difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o a sperimentare un sonno riposante diventa un circolo vizioso in cui il sonno scarso intensifica i sintomi di ansia e l’ansia elevata rende il sonno ancora più sfuggente. Nel tempo, la privazione cronica del sonno influisce sulla funzione cognitiva, sulla regolazione dell’umore e sulla salute fisica.^[30]

Il funzionamento sociale e professionale spesso si deteriora con il progredire dell’ansia. Le persone possono perdere opportunità educative, avere difficoltà a mantenere l’occupazione o avere problemi ad avanzare nelle loro carriere. Le relazioni con familiari, amici e partner romantici possono diventare tese poiché l’ansia limita il coinvolgimento sociale e crea incomprensioni. Difficoltà finanziarie possono sorgere da assenze lavorative, produttività ridotta o costi associati alla gestione di sintomi non trattati.^[31]

In alcuni casi, i disturbi ansiosi possono portare a pensieri di autolesionismo o suicidio, in particolare quando combinati con depressione o sentimenti di disperazione. Questo rappresenta un’emergenza medica che richiede attenzione e supporto immediati.^[32]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con un disturbo ansioso influenza quasi ogni aspetto dell’esistenza quotidiana, spesso in modi che gli altri potrebbero non riconoscere immediatamente. L’impatto si estende ben oltre il sentirsi nervosi o preoccupati—cambia fondamentalmente il modo in cui una persona sperimenta e naviga il proprio mondo.^[31]

A livello fisico, l’ansia si manifesta in numerosi modi che possono sembrare allarmanti ed estenuanti. Qualcuno con un disturbo ansioso potrebbe svegliarsi ogni mattina con il cuore che batte forte, muscoli tesi e un senso di catastrofe imminente prima ancora di alzarsi dal letto. Durante la giornata, potrebbero sperimentare sudorazione, tremori, vertigini, mancanza di respiro o disturbi digestivi. Queste sensazioni fisiche non sono solo scomode—possono essere spaventose e possono portare a preoccupazioni sull’avere una condizione medica seria. La tensione fisica costante drena l’energia, lasciando le persone stanche anche quando non hanno svolto attività fisicamente impegnative.^[30]

Il lavoro e gli impegni educativi spesso soffrono significativamente. La concentrazione diventa difficile quando la mente è consumata da pensieri ansiosi. Prendere decisioni, anche semplici, può sembrare travolgente. Qualcuno potrebbe passare ore ad agonizzare su scelte che altri fanno rapidamente e facilmente. Le prestazioni possono diminuire nonostante un genuino sforzo, poiché l’ansia interferisce con la capacità di concentrarsi, elaborare informazioni e completare compiti in modo efficiente. Opportunità importanti come colloqui di lavoro, presentazioni o esami potrebbero essere evitate completamente perché l’ansia sembra troppo intensa da gestire.^[31]

Le relazioni sociali affrontano sfide particolari. I disturbi ansiosi spesso fanno sembrare le situazioni sociali minacciose o estenuanti. Una persona potrebbe rifiutare inviti a riunioni, avere difficoltà a mantenere conversazioni o lasciare eventi in anticipo perché l’ansia diventa insopportabile. Questo ritiro non riguarda il non piacere delle persone o preferire la solitudine—riguarda il disagio travolgente che le interazioni sociali scatenano. Nel tempo, le relazioni possono svanire poiché gli amici smettono di farsi vivo, portando a isolamento e solitudine che aggravano l’ansia.^[32]

Le dinamiche familiari possono diventare tese. I cari potrebbero non capire perché qualcuno non può “semplicemente rilassarsi” o “smettere di preoccuparsi”. Potrebbero sentirsi frustrati da piani cancellati o confusi da paure apparentemente irrazionali. La persona con ansia può sentirsi in colpa per come la loro condizione influisce sugli altri, aggiungendo un altro strato di peso emotivo. I familiari potrebbero cercare di aiutare offrendo rassicurazioni, ma questo può a volte inavvertitamente rafforzare modelli ansiosi se la persona diventa dipendente da costanti conferme.^[34]

Le attività quotidiane che la maggior parte delle persone dà per scontate possono diventare sfide importanti. Fare la spesa, guidare, partecipare ad appuntamenti o rispondere al telefono potrebbero richiedere una significativa preparazione mentale ed energia. Alcune persone sviluppano routine elaborate o comportamenti di sicurezza (azioni ripetitive eseguite per ridurre l’ansia) per gestire la loro ansia—controllare le cose ripetutamente, avere sempre vie di fuga pianificate o andare solo in luoghi con un compagno fidato. Mentre queste strategie forniscono sollievo temporaneo, rafforzano anche l’ansia e limitano l’indipendenza.^[31]

Hobby e attività ricreative spesso passano in secondo piano. Cose che un tempo portavano gioia potrebbero essere abbandonate perché l’ansia le rende troppo difficili o perché la preoccupazione consuma lo spazio mentale necessario per goderle. Questa perdita di attività piacevoli diminuisce ulteriormente la qualità della vita e può contribuire a sentimenti di tristezza o depressione.^[40]

Nonostante queste sfide, molte persone trovano modi per far fronte e adattarsi. Imparare sull’ansia aiuta a toglierle parte del suo potere. Capire che i sintomi fisici, sebbene scomodi, non sono pericolosi può ridurre la paura. Affrontare gradualmente situazioni temute, spesso con guida professionale, aiuta a ricostruire la fiducia. I gruppi di supporto connettono le persone con altri che comprendono veramente le loro esperienze. Tecniche di rilassamento, pratiche di mindfulness (consapevolezza del momento presente senza giudizio) e strategie strutturate di risoluzione dei problemi forniscono strumenti pratici per gestire i sintomi. Esercizio fisico regolare e abitudini di vita sane supportano sia il benessere mentale che fisico.^[40]

Supporto per i familiari

Quando qualcuno che ami ha un disturbo ansioso, giochi un ruolo importante nel suo percorso verso una migliore salute. Capire cosa stanno vivendo e sapere come fornire un supporto significativo può fare una differenza significativa. Questo diventa particolarmente rilevante quando si considerano gli studi clinici come potenziale opzione di trattamento.^[29]

Innanzitutto, è essenziale capire cosa sono gli studi clinici (ricerche scientifiche che testano nuovi trattamenti) e perché potrebbero essere considerati per i disturbi ansiosi. Gli studi clinici sono studi di ricerca attentamente progettati che testano nuovi trattamenti, terapie o approcci per gestire condizioni di salute. Per i disturbi ansiosi, questi potrebbero comportare il test di nuovi farmaci, diversi tipi di terapia o combinazioni innovative di trattamenti. La partecipazione agli studi clinici contribuisce alla conoscenza medica fornendo potenzialmente accesso a interventi all’avanguardia non ancora ampiamente disponibili.^[33]

I familiari dovrebbero sapere che la partecipazione agli studi clinici è sempre volontaria. Nessuno dovrebbe sentirsi sotto pressione per unirsi a uno studio e i partecipanti hanno il diritto di ritirarsi in qualsiasi momento senza influire sulla loro normale assistenza medica. Comprendere questo aiuta le famiglie a sostenere l’autonomia del proprio caro esplorando tutte le opzioni disponibili.^[33]

Se il tuo familiare sta considerando uno studio clinico per il suo disturbo ansioso, puoi aiutare assistendo con la ricerca. Cerca studi attraverso fonti affidabili come centri medici, ospedali universitari e siti web governativi sulla salute. Leggi insieme sullo studio specifico, annotando cosa comporta, quanto dura, quali sono i potenziali benefici e rischi e che tipo di impegno di tempo richiede. Avere queste informazioni organizzate rende le discussioni con i fornitori di assistenza sanitaria più produttive.^[29]

La preparazione per la partecipazione comporta considerazioni pratiche in cui il supporto familiare si dimostra prezioso. Gli studi clinici spesso richiedono appuntamenti regolari, il che potrebbe significare assistenza per il trasporto se il tuo caro si sente troppo ansioso per guidare o usare i trasporti pubblici. Potresti aiutare a tenere traccia dei programmi degli appuntamenti, ricordare loro i requisiti dello studio o accompagnarli alle visite se questo fornisce conforto e supporto.^[33]

Comprendere la struttura degli studi clinici aiuta le famiglie a sapere cosa aspettarsi. La maggior parte degli studi ha fasi e requisiti specifici. Ci sarà uno screening iniziale per determinare l’idoneità, valutazioni di base per documentare i sintomi attuali, visite di monitoraggio regolari durante lo studio e appuntamenti di follow-up dopo la fine dello studio. Il tuo caro dovrà riportare i sintomi in modo onesto e costante, il che può sembrare difficile quando l’ansia rende difficile articolare i sentimenti o quando si preoccupano di deludere i ricercatori.^[29]

Il supporto emotivo durante la partecipazione allo studio è estremamente importante. Alcuni studi coinvolgono gruppi placebo (un trattamento inattivo usato per confronto), dove i partecipanti ricevono un trattamento inattivo da confrontare con l’intervento attivo. Se il tuo familiare non vede miglioramenti immediati, potrebbe sentirsi scoraggiato. Ricorda loro che partecipare contribuisce comunque a informazioni preziose per la ricerca, anche se non sono nel gruppo di trattamento attivo. La loro partecipazione aiuta gli scienziati a capire meglio l’ansia e sviluppare trattamenti più efficaci per futuri pazienti.^[33]

Aiuta il tuo caro a monitorare i suoi sintomi e qualsiasi cambiamento che notano durante lo studio. Tieni un semplice diario annotando i livelli di ansia, sintomi fisici, qualità del sonno e funzionamento quotidiano. Queste informazioni aiutano sia il team di ricerca che il tuo familiare a capire se il trattamento è utile. Incoraggia una segnalazione onesta—i ricercatori hanno bisogno di informazioni accurate, incluse esperienze negative o mancanza di miglioramento.^[31]

La comunicazione con il team di ricerca è cruciale. I familiari possono aiutare partecipando agli appuntamenti quando appropriato, ponendo domande che la persona con ansia potrebbe dimenticare o sentirsi troppo ansiosa per porre, e aiutando a chiarire istruzioni o informazioni. Scrivi domande prima degli appuntamenti in modo che nulla di importante venga perso. Le domande comuni potrebbero includere: Quali sono i potenziali effetti collaterali? Come possiamo contattare qualcuno se sorgono problemi? Cosa succede se i sintomi peggiorano durante lo studio? Ci sarà accesso continuato al trattamento se si dimostra utile?^[33]

Oltre agli studi clinici, le famiglie possono supportare il trattamento complessivo del proprio caro in numerosi modi. Educati sui disturbi ansiosi—capire che l’ansia non è una scelta o un segno di debolezza aiuta a fornire un supporto più empatico. Impara sul tipo specifico di disturbo ansioso che colpisce il tuo familiare, poiché ognuno ha caratteristiche e sfide uniche.^[34]

Rispetta i confini rimanendo disponibile. Le persone con ansia spesso hanno bisogno di spazio per praticare strategie di coping in modo indipendente, ma hanno anche bisogno di sapere che il supporto è disponibile quando necessario. Chiedi come puoi aiutare piuttosto che presumere di sapere cosa è meglio. A volte l’aiuto significa accompagnarli a un appuntamento temuto; altre volte significa dare loro spazio per affrontare l’ansia da soli.^[40]

Evita insidie comuni che, sebbene ben intenzionate, possono essere inutili. Non minimizzare la loro esperienza con frasi come “calmati” o “non c’è nulla di cui preoccuparsi”. Queste affermazioni, sebbene intese a rassicurare, possono far sentire qualcuno ignorato o incompreso. Allo stesso modo, non facilitare l’evitamento accomodando sempre l’ansia. Sebbene sia doloroso vedere qualcuno lottare, aiutarli a evitare tutte le situazioni che provocano ansia impedisce loro di imparare che possono farcela.^[34]

Incoraggia la coerenza del trattamento. Il trattamento dell’ansia funziona meglio quando qualcuno partecipa regolarmente agli appuntamenti terapeutici, prende i farmaci come prescritto e pratica quotidianamente le abilità di coping. Aiuta a rimuovere le barriere al trattamento—offri assistenza all’infanzia durante gli appuntamenti, aiuta con il trasporto o semplicemente fornisci incoraggiamento quando la motivazione diminuisce.^[36]

Prenditi cura anche del tuo benessere. Supportare qualcuno con un disturbo ansioso può essere emotivamente faticoso. Potresti sentirti frustrato, preoccupato o impotente a volte. Questi sentimenti sono normali. Considera di cercare il tuo supporto attraverso consulenza, gruppi di supporto per familiari di persone con condizioni di salute mentale o semplicemente mantenendo le tue pratiche di auto-cura. Non puoi versare da una tazza vuota—prenderti cura di te stesso ti consente di supportare meglio il tuo caro.^[34]

Ricorda che la guarigione non è lineare. Ci saranno giorni buoni e giorni difficili. Il progresso potrebbe essere graduale e includere battute d’arresto. Celebra le piccole vittorie—ogni volta che il tuo caro affronta una paura, usa un’abilità di coping o supera una situazione difficile rappresenta un reale progresso. Il tuo supporto costante e paziente durante questo percorso fornisce una base che rende possibile la guarigione.^[40]

Studi clinici in corso sul disturbo ansioso

Il disturbo ansioso rappresenta una delle condizioni psichiatriche più diffuse, influenzando significativamente la qualità di vita dei pazienti. Quando i trattamenti convenzionali non producono risultati soddisfacenti, gli studi clinici offrono nuove opportunità terapeutiche. Attualmente nel sistema sono disponibili 3 studi clinici per questa patologia, di cui vengono presentati in dettaglio 3 in questo articolo.

Studio sul dosaggio personalizzato di sertralina, aripiprazolo e risperidone per pazienti con disturbi dell’umore, ansiosi o psicotici

Localizzazione: Germania, Spagna

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di determinati farmaci su persone con varie condizioni di salute mentale. Le patologie studiate includono il disturbo depressivo maggiore, il disturbo bipolare (attualmente in fase depressiva), i disturbi ansiosi come il disturbo di panico e il disturbo d’ansia generalizzato, e i disturbi psicotici come la schizofrenia e il disturbo schizoaffettivo.

I farmaci coinvolti nello studio sono sertralina, escitalopram, aripiprazolo e risperidone, comunemente utilizzati per trattare disturbi dell’umore, ansiosi e psicotici. Lo scopo dello studio è confrontare l’efficacia delle dosi personalizzate basate sul profilo genetico del paziente (farmacogenetica) rispetto ai metodi di dosaggio convenzionali.

I partecipanti saranno assegnati in modo casuale a ricevere il dosaggio personalizzato o quello standard, che può includere un placebo. Lo studio durerà 24 settimane, durante le quali i pazienti assumeranno i farmaci per via orale sotto forma di compresse. Durante tutto lo studio verranno monitorati il recupero, il benessere e la qualità di vita dei partecipanti, insieme a eventuali effetti collaterali.

Criteri di inclusione principali:

• Presenza di un episodio depressivo o di un disturbo ansioso o psicotico almeno moderatamente grave
• Risposta inadeguata ad almeno un trattamento psicotropo precedente
• Età compresa tra 18 e 64 anni
• Attualmente in trattamento psichiatrico come paziente ricoverato o ambulatoriale
• Per le donne in età fertile: test di gravidanza negativo e disponibilità a utilizzare metodi contraccettivi efficaci

Studio sul troriluzolo per pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo che non rispondono al trattamento attuale

Localizzazione: Italia, Spagna

Questo studio clinico è focalizzato sul disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), una condizione caratterizzata da pensieri, sentimenti e comportamenti indesiderati e ripetitivi. Lo studio sta valutando un trattamento chiamato troriluzolo, testato come terapia aggiuntiva per persone con DOC che non hanno risposto adeguatamente al loro trattamento attuale.

Il troriluzolo viene assunto sotto forma di capsula e confrontato con un placebo per valutarne l’efficacia. I partecipanti continueranno ad assumere il loro farmaco attuale per il DOC mentre prendono il troriluzolo o il placebo. Lo studio monitorerà i cambiamenti nella gravità dei sintomi del DOC nel tempo, utilizzando uno strumento di misurazione standardizzato noto come punteggio Y-BOCS, che aiuta a quantificare la gravità dei sintomi ossessivo-compulsivi.

I partecipanti assumeranno il farmaco per via orale per un periodo di fino a 10 settimane. Lo studio mira a fornire indicazioni sul fatto che il troriluzolo possa essere un’aggiunta efficace ai trattamenti esistenti per il DOC, offrendo potenzialmente una nuova opzione per coloro che non hanno trovato sollievo con il loro regime farmacologico attuale.

Criteri di inclusione principali:

• Diagnosi primaria di disturbo ossessivo-compulsivo
• Presenza del disturbo da almeno 1 anno
• Punteggio Y-BOCS di 22 o superiore, indicativo di sintomi moderati o gravi
• Risposta inadeguata o mancante al trattamento attuale
• Assunzione di un SSRI (esclusa la fluvoxamina), clomipramina, venlafaxina o desvenlafaxina

Studio sul cannabidiolo per ridurre i sintomi di ansia e PTSD nel personale in uniforme olandese

Localizzazione: Paesi Bassi

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di un trattamento per persone che sperimentano sintomi di disturbi ansiosi e disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Il trattamento testato è una sostanza chiamata cannabidiolo (CBD), un composto chimico presente nelle piante di cannabis. In questo studio, il CBD viene somministrato sotto forma di capsule.

Lo scopo dello studio è esplorare come un ciclo di due settimane di CBD possa aiutare a ridurre i sintomi ansiosi prima di iniziare la terapia per l’ansia o il PTSD. Lo studio coinvolge partecipanti che sono personale in uniforme olandese, come agenti di polizia, vigili del fuoco, paramedici delle ambulanze, personale militare o veterani.

I partecipanti assumeranno capsule di CBD quotidianamente per due settimane. Durante questo periodo, i ricercatori monitoreranno i cambiamenti nei livelli di ansia utilizzando uno strumento chiamato indice di ansia di Beck. Inoltre, lo studio valuterà come il CBD influenzi le risposte alla paura, la regolazione dello stress e la qualità del sonno. Queste valutazioni includeranno questionari, misurazioni fisiologiche e un orologio per il monitoraggio del sonno per raccogliere dati completi sugli effetti del CBD.

Criteri di inclusione principali:

• Membro del personale in uniforme olandese (attuali o ex agenti di polizia, vigili del fuoco, paramedici, personale militare o veterani)
• Età compresa tra 18 e 65 anni
• In attesa di terapia per un disturbo correlato a trauma e stress o un disturbo ansioso, determinato da un’intervista psichiatrica (MINI PLUS)

Sintesi degli studi clinici

Gli studi clinici attualmente in corso per il disturbo ansioso rappresentano importanti opportunità per i pazienti che non hanno ottenuto risultati soddisfacenti con i trattamenti convenzionali. I tre studi presentati esplorano approcci terapeutici innovativi:

Il primo studio si distingue per l’utilizzo della farmacogenetica, un approccio personalizzato che adatta il dosaggio dei farmaci al profilo genetico individuale del paziente. Questo metodo potrebbe migliorare significativamente l’efficacia dei trattamenti e ridurre gli effetti collaterali per pazienti con disturbi dell’umore, ansiosi e psicotici.

Il secondo studio offre speranza ai pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo resistente ai trattamenti, valutando il troriluzolo come terapia aggiuntiva. Questo è particolarmente rilevante per coloro che non hanno risposto ai farmaci tradizionali.

Il terzo studio esplora l’uso del cannabidiolo in una popolazione specifica di lavoratori ad alto stress, aprendo nuove possibilità per la preparazione alla terapia e la gestione dei sintomi ansiosi e del PTSD.

È importante notare che questi studi si svolgono in vari paesi europei, tra cui Germania, Spagna, Italia e Paesi Bassi, offrendo opportunità di partecipazione a pazienti in diverse località geografiche. I pazienti interessati a partecipare a uno di questi studi dovrebbero consultare il proprio medico curante per valutare l’idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione.