La dialisi peritoneale è un metodo di trattamento domiciliare che aiuta le persone i cui reni hanno smesso di funzionare correttamente, utilizzando il rivestimento naturale del ventre per pulire il sangue dall’interno.

Quando i reni smettono di funzionare, il corpo non è più in grado di rimuovere da solo i prodotti di scarto e l’acqua in eccesso. La dialisi peritoneale offre un modo per svolgere questa funzione di pulizia essenziale senza dover visitare una struttura medica più volte alla settimana. A differenza del tipo più comune di dialisi che utilizza una macchina esterna al corpo, la dialisi peritoneale funziona all’interno dell’addome, dando a molte persone un maggiore controllo sul proprio programma di trattamento e permettendo loro di mantenere più facilmente le proprie routine quotidiane.^[1]

Come Funziona la Dialisi Peritoneale

Il trattamento si basa su una membrana sottile e naturale chiamata peritoneo, che riveste l’interno del ventre e circonda gli organi. Questa membrana funziona come un filtro. Un chirurgo inserisce nell’addome un tubicino morbido e flessibile chiamato catetere alcune settimane prima di iniziare il trattamento. Questo tempo di attesa permette alla zona di guarire prima di cominciare ad utilizzarla.^[2]

Durante il trattamento, un liquido speciale di pulizia chiamato dialisato fluisce attraverso il catetere nell’addome. Il dialisato è composto da acqua, sale e altre sostanze che aiutano ad estrarre i prodotti di scarto e il liquido in eccesso dal sangue attraverso il peritoneo. Il liquido rimane all’interno del ventre per diverse ore, durante le quali assorbe lentamente le scorie e le tossine. Dopo questo periodo, si drena il liquido usato attraverso il catetere in una sacca vuota e poi lo si smaltisce in modo sicuro nel water o nella vasca. Poi si riempie nuovamente il ventre con dialisato fresco per ricominciare il processo.^[2]

Ogni volta che si drena la soluzione usata e si riempie con liquido fresco si chiama scambio. La maggior parte delle persone deve effettuare da quattro a sei scambi ogni giorno per mantenere il sangue adeguatamente pulito. Il motivo di questa frequenza è che il dialisato fresco funziona meglio nell’assorbire le scorie. Con il passare del tempo, il liquido diventa meno efficace e quindi deve essere sostituito regolarmente.^[2]

Diversi Tipi di Dialisi Peritoneale

Esistono due approcci principali alla dialisi peritoneale, ognuno progettato per adattarsi a stili di vita ed esigenze diverse. Il primo tipo si chiama dialisi peritoneale ambulatoriale continua, o CAPD. Con la CAPD, si eseguono gli scambi da soli durante il giorno senza usare una macchina. Si collega una sacca di dialisato al catetere e la si tiene sopra la spalla in modo che la gravità faccia scendere il liquido nel ventre. Questo richiede circa trenta minuti. Dopo che il liquido è rimasto nell’addome per il tempo prescritto—solitamente da quattro a sei ore—lo si drena e si riempie immediatamente con una soluzione fresca. Bisogna fare da tre a cinque scambi durante la giornata. Il vantaggio è che si può fare uno scambio ovunque ci sia un ambiente pulito, asciutto e ben illuminato, e si è liberi di muoversi e svolgere le normali attività mentre il liquido è all’interno.^[4]

Il secondo tipo è la dialisi peritoneale automatizzata, chiamata anche APD o dialisi peritoneale ciclica continua. Questo metodo utilizza una macchina chiamata ciclatore automatico che pompa il liquido dentro e fuori dal ventre automaticamente. La maggior parte delle persone usa questa macchina di notte mentre dorme, con il ciclatore che esegue da tre a cinque scambi durante la sessione. Questo significa che non è necessario interrompere le attività diurne per i trattamenti.^[4]

Esiste anche un tipo meno comune chiamato dialisi peritoneale intermittente, o IPD. Utilizza lo stesso tipo di macchina della dialisi automatizzata ma richiede più tempo per ogni sessione. Gli operatori sanitari solitamente eseguono l’IPD in ambiente ospedaliero piuttosto che a casa.^[4]

Chi Può Beneficiare della Dialisi Peritoneale

La dialisi peritoneale è progettata per le persone i cui reni sono in insufficienza o stanno cedendo. Il danno renale spesso si sviluppa lentamente nel corso di molti anni a causa di condizioni di salute croniche. Le due cause più comuni sono il diabete e la pressione alta. Entrambe queste condizioni possono danneggiare gradualmente le piccole unità filtranti all’interno dei reni finché non funzionano più abbastanza bene da mantenere il sangue pulito.^[1]

Tuttavia, la dialisi peritoneale non è adatta a tutti coloro che hanno un’insufficienza renale. Per fare questo trattamento a casa, è necessario essere in grado di usare le mani con abilità ed essere capaci di seguire istruzioni dettagliate per pulire e collegare le attrezzature. Se non si riesce a eseguire il trattamento da soli, è necessario un caregiver fidato che possa aiutare con il processo in modo sicuro. Alcune persone semplicemente preferiscono non assumersi la responsabilità di gestire i propri trattamenti a casa.^[1]

Quanto è Diffusa la Dialisi Peritoneale

Nonostante i suoi vantaggi, la dialisi peritoneale è in realtà il tipo di trattamento dialitico meno comune. Solo circa il dieci percento delle persone che necessitano di dialisi riceve la dialisi peritoneale. La stragrande maggioranza dei pazienti riceve un tipo diverso chiamato emodialisi, che viene eseguita in strutture mediche utilizzando macchine esterne.^[4]

Ci sono diverse ragioni per cui la dialisi peritoneale è meno popolare di quanto potrebbe essere. Molte persone semplicemente non sanno che la dialisi peritoneale esiste come opzione, o non comprendono appieno come funziona. Anche i sistemi sanitari giocano un ruolo—non ci sono abbastanza medici e infermieri specializzati nell’insegnare e supportare la dialisi peritoneale. Per i pazienti che necessitano di assistenza con i trattamenti, trovare qualcuno addestrato ad aiutare con la dialisi peritoneale può essere difficile. Inoltre, se i reni di qualcuno cedono improvvisamente e non c’è tempo per posizionare un catetere e permettergli di guarire, potrebbe essere necessario iniziare con l’emodialisi.^[4]

Prepararsi alla Dialisi Peritoneale

Prima di poter iniziare la dialisi peritoneale a casa, sarà necessario un piccolo intervento chirurgico per posizionare il catetere nell’addome. Un chirurgo esegue questa procedura, solitamente alcune settimane prima di quando si prevede di iniziare il trattamento. Questo periodo di attesa è importante perché permette all’area in cui il catetere entra nel corpo di guarire correttamente prima di iniziare ad usarlo per gli scambi.^[2]

Si riceverà anche una formazione approfondita su come eseguire il trattamento in modo sicuro. Gli operatori sanitari insegneranno come collegare le sacche di dialisato al catetere, come monitorare i problemi e, soprattutto, come mantenere tutto pulito per prevenire le infezioni. Questa formazione è essenziale perché eseguire correttamente gli scambi protegge da complicazioni gravi.^[2]

Vivere con la Dialisi Peritoneale

La maggior parte delle persone trova che la dialisi peritoneale si adatti più facilmente alla vita quotidiana rispetto ad altri tipi di dialisi. Si possono fare i trattamenti a casa, al lavoro o persino durante i viaggi, il che offre maggiore libertà e flessibilità. Mentre il dialisato è all’interno del ventre a svolgere il suo lavoro, si possono svolgere le normali attività—non è necessario stare fermi o essere collegati a una macchina grande.^[1]

Quando il liquido di pulizia è all’interno dell’addome, ci si può sentire come al solito, oppure si potrebbe avvertire una sensazione di pienezza o gonfiore. Il ventre potrebbe sembrare un po’ più grande, e alcune persone trovano necessario indossare vestiti leggermente più grandi. Non si dovrebbe sentire dolore, e la maggior parte delle persone appare e si sente normale nonostante abbia il ventre riempito di liquido.^[2]

Rispettare il programma è fondamentale affinché il trattamento funzioni correttamente. Saltare gli scambi o non fare il trattamento completo può portare all’accumulo di prodotti di scarto nel sangue, il che può causare sia problemi immediati che complicazioni di salute a lungo termine. Se si usa la dialisi automatizzata di notte, è necessario utilizzare la macchina ogni notte come prescritto.^[2]

Possibili Complicazioni e Segnali d’Allarme

Uno dei rischi più gravi con la dialisi peritoneale è un’infezione del peritoneo chiamata peritonite. Questo accade quando i germi entrano nel ventre attraverso il catetere o l’area in cui entra nel corpo. La peritonite è una preoccupazione significativa perché può impedire di continuare con la dialisi peritoneale se diventa grave o si verifica ripetutamente.^[21]

Prevenire l’infezione richiede una cura attenta della pulizia. Bisogna sempre lavarsi accuratamente le mani prima di toccare il catetere o di fare uno scambio. È importante eseguire tutti gli scambi in un’area pulita, asciutta e ben illuminata. Durante gli scambi, molte persone indossano una mascherina chirurgica per prevenire la diffusione dei germi. Si dovrebbe anche imparare la tecnica corretta per collegare e scollegare l’attrezzatura e non saltare mai i passaggi del processo.^[21]

Monitoraggio del Trattamento

Per assicurarsi che la dialisi peritoneale stia pulendo efficacemente il sangue, sarà necessario un monitoraggio regolare. Almeno una volta al mese, sarà necessario visitare una clinica per fare prelevare e analizzare campioni di sangue. Periodicamente, sarà anche necessario raccogliere l’urina e il dialisato usato nell’arco di ventiquattro ore e portare questi campioni alla clinica per l’analisi. Questi test dicono al team sanitario se si sta ricevendo abbastanza dialisi e se sono necessari aggiustamenti al piano di trattamento.^[2]

Cambiamenti nel Corpo Durante la Dialisi Peritoneale

La dialisi peritoneale funziona utilizzando il peritoneo come filtro naturale. Quando il dialisato si trova nella cavità addominale, i prodotti di scarto e il liquido in eccesso dal sangue passano attraverso i piccoli vasi sanguigni nel peritoneo e nel dialisato. Questo processo avviene a causa delle differenze di concentrazione tra il sangue e il dialisato—le sostanze si muovono naturalmente dalle aree di concentrazione più alta a quelle di concentrazione più bassa. Il dialisato contiene zuccheri speciali o altre sostanze che aiutano anche ad estrarre l’acqua in eccesso dal sangue.^[2]

Il corpo si affida a reni sani per rimuovere le tossine, gestire l’equilibrio dei liquidi, controllare la pressione sanguigna e mantenere i livelli corretti di importanti minerali chiamati elettroliti. Quando i reni cedono, queste tossine si accumulano nel sangue in una condizione chiamata uremia, che è alla fine fatale senza trattamento. La dialisi peritoneale assume queste funzioni critiche, aiutando a rimuovere le tossine, estrarre il liquido in eccesso e aiutare a gestire i livelli di elettroliti e la pressione sanguigna.^[4]