Comportamento sessuale compulsivo

Il comportamento sessuale compulsivo è una condizione in cui pensieri sessuali intensi, impulsi e azioni prendono il controllo della vita di una persona in modi che non riesce a gestire, causando danni reali alla salute, alle relazioni, al lavoro e al senso di autostima.

Indice

• Che cos’è il comportamento sessuale compulsivo
• Quanto è comune il comportamento sessuale compulsivo
• Quali sono le cause del comportamento sessuale compulsivo
• Chi è a rischio più elevato
• Riconoscere i segni e i sintomi
• Come il comportamento sessuale compulsivo influisce sulla vita quotidiana
• Prevenzione e intervento precoce
• Comprendere cosa accade nel corpo e nella mente
• Come viene diagnosticato il comportamento sessuale compulsivo
• Come affrontare il comportamento sessuale compulsivo
• Prognosi e cosa aspettarsi
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Sostegno per i familiari
• Studi clinici sul comportamento sessuale compulsivo

Che cos’è il comportamento sessuale compulsivo

Il comportamento sessuale compulsivo viene talvolta chiamato ipersessualità, dipendenza sessuale o comportamento sessuale problematico. Descrive uno schema in cui una persona diventa intensamente concentrata su fantasie sessuali, impulsi o attività che sembrano impossibili da gestire. Ciò che lo rende diverso dal semplice avere un forte desiderio sessuale è che questi comportamenti causano un disagio significativo e creano seri problemi nella vita quotidiana. La persona può voler smettere o ridurre, ma si ritrova incapace di farlo nonostante molteplici tentativi.^[1]

Questa condizione può coinvolgere attività sessuali che sono comunemente piacevoli per molte persone, come la masturbazione, la visione di pornografia, avere più partner sessuali, utilizzare piattaforme online per comunicazioni sessuali o pagare per servizi sessuali. Il problema non è necessariamente il comportamento specifico in sé, ma piuttosto quando queste attività diventano un focus costante e travolgente che la persona non può controllare, e quando iniziano a causare danni all’individuo o ad altri intorno a loro.^[1]

È importante comprendere che il comportamento sessuale compulsivo non riguarda semplicemente giudizi morali o avere preferenze sessuali diverse. Quando il disagio di qualcuno deriva interamente dalla disapprovazione morale riguardo ai propri impulsi sessuali piuttosto che da un danno reale o dalla perdita di controllo, questo da solo non è sufficiente per indicare la condizione. La chiave è se il comportamento sia diventato ingestibile e stia creando conseguenze negative genuine nella vita della persona.^[2]

Quanto è comune il comportamento sessuale compulsivo

La ricerca suggerisce che il comportamento sessuale compulsivo colpisce una parte significativa della popolazione, anche se le stime variano. Gli studi indicano che circa dal tre al dieci percento delle persone negli Stati Uniti può sperimentare ipersessualità ad un certo punto della propria vita. Questo significa che in una stanza di cento persone, da tre a dieci individui potrebbero lottare con questa condizione.^[5]

La condizione sembra colpire gli uomini più frequentemente delle donne. Per ogni donna che sperimenta il comportamento sessuale compulsivo, ci sono approssimativamente da due a cinque uomini con la stessa condizione. Questa differenza di genere è coerente in molteplici studi, anche se sia gli uomini che le donne possono sviluppare questo problema.^[5]

Un ampio studio internazionale condotto in 42 paesi ha scoperto che quasi il cinque percento delle persone potrebbe essere ad alto rischio di sviluppare il disturbo da comportamento sessuale compulsivo. Tuttavia, la stessa ricerca ha rivelato un divario preoccupante nell’accesso al trattamento. Solo il quattordici percento di coloro che sono ad alto rischio aveva effettivamente cercato aiuto professionale. Questo suggerisce che molte persone che potrebbero beneficiare del trattamento non lo ricevono, probabilmente a causa della vergogna, della mancanza di consapevolezza o del limitato accesso a cure appropriate.^[2]

L’età tipica in cui inizia il comportamento sessuale compulsivo è intorno ai diciotto anni, spesso durante la tarda adolescenza o la prima età adulta. Tuttavia, la maggior parte degli individui non cerca aiuto professionale fino a molto più tardi, tipicamente intorno ai trentasette anni. Questo divario di quasi vent’anni tra l’inizio dei sintomi e la ricerca di trattamento significa che molte persone lottano in silenzio per anni prima di ottenere il supporto di cui hanno bisogno.^[5]

Quali sono le cause del comportamento sessuale compulsivo

Le comunità mediche e della salute mentale stanno ancora lavorando per comprendere appieno cosa causa il comportamento sessuale compulsivo. A differenza delle malattie infettive che hanno una causa chiara, questa condizione probabilmente si sviluppa da una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali che lavorano insieme. La ricerca continua ad esplorare questi diversi elementi contribuenti.^[15]

Da una prospettiva biologica, potrebbero esserci squilibri nelle sostanze chimiche del cervello o irregolarità nelle parti del cervello che controllano il desiderio sessuale e il comportamento. Questi messaggeri chimici nel cervello aiutano a regolare l’umore, il controllo degli impulsi e le risposte di ricompensa. Quando questi sistemi non funzionano correttamente, una persona potrebbe avere più difficoltà a gestire i propri impulsi sessuali.^[15]

Alcune condizioni mediche che danneggiano le aree del cervello coinvolte nel controllo del comportamento sessuale possono anche contribuire a schemi sessuali compulsivi. Questi cambiamenti fisici nella struttura o nella funzione del cervello possono influenzare la capacità di una persona di regolare i propri impulsi e prendere decisioni sul proprio comportamento.^[15]

I fattori psicologici giocano un ruolo significativo nello sviluppo del comportamento sessuale compulsivo. Molte persone che sviluppano questa condizione stanno usando l’attività sessuale come un modo per affrontare emozioni scomode o situazioni di vita difficili. Per esempio, qualcuno che si sente ansioso, depresso, solo o sopraffatto dallo stress può rivolgersi al comportamento sessuale come forma di fuga o di auto-conforto. L’attività sessuale allevia temporaneamente questi sentimenti negativi, il che rinforza il comportamento e rende più probabile che accada di nuovo.^[1]

Le guide al trattamento suggeriscono che la vergogna potrebbe essere al centro di come il comportamento sessuale compulsivo si sviluppa e persiste. Questa vergogna può provenire dallo stigma sociale o da esperienze traumatiche precedenti nella vita. La vergogna intensifica la funzione calmante del comportamento sessuale, facendolo sembrare più necessario come strumento di coping. Allo stesso tempo, impegnarsi in comportamenti sessuali eccessivi o inappropriati causa ulteriore vergogna perché è spesso considerato socialmente inaccettabile. Questo crea un ciclo auto-sostenibile in cui la vergogna guida il comportamento, e il comportamento crea più vergogna, che poi guida più comportamento.^[2]

Chi è a rischio più elevato

Il comportamento sessuale compulsivo non si verifica in isolamento. Un sorprendente ottantotto percento degli individui con questa condizione ha una storia di altre condizioni di salute mentale. Questo alto tasso di co-occorrenza suggerisce che il comportamento sessuale compulsivo spesso si sviluppa insieme o come risultato di altre lotte psicologiche.^[5]

Le persone con disturbi dell’umore, incluso il disturbo bipolare (una condizione caratterizzata da cambiamenti estremi nell’umore, nell’energia e nei livelli di attività), sono a rischio aumentato. Anche la depressione si verifica comunemente insieme al comportamento sessuale compulsivo. La connessione tra problemi dell’umore e compulsività sessuale può coinvolgere tentativi di usare l’attività sessuale per gestire o sfuggire dai sintomi depressivi.^[5]

I disturbi d’ansia aumentano significativamente il rischio di sviluppare comportamento sessuale compulsivo. Quando qualcuno sperimenta preoccupazione persistente, paura o nervosismo, può rivolgersi all’attività sessuale come modo per alleviare temporaneamente questi sentimenti scomodi. Sfortunatamente, questo crea uno schema in cui l’ansia innesca il comportamento sessuale, che fornisce un breve sollievo ma non affronta l’ansia sottostante.^[5]

Gli individui con una storia di tentativi di suicidio affrontano un rischio elevato. Questa connessione evidenzia quanto serio possa essere il dolore emotivo per le persone che lottano con il comportamento sessuale compulsivo. La combinazione di vergogna, perdita di controllo e conseguenze negative nella vita può contribuire a sentimenti di disperazione.^[5]

I disturbi della personalità, che sono schemi duraturi di pensiero e comportamento che differiscono significativamente dalle aspettative culturali, aumentano anche la suscettibilità al comportamento sessuale compulsivo. Le persone con disturbi del controllo degli impulsi, che lottano con la resistenza agli impulsi in diverse aree della vita, affrontano naturalmente un rischio più elevato per la compulsività sessuale specificamente.^[5]

Coloro che hanno il disturbo ossessivo-compulsivo, o DOC, una condizione caratterizzata da pensieri intrusivi e comportamenti ripetitivi eseguiti per ridurre l’ansia, mostrano un rischio aumentato. Allo stesso modo, gli individui con disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, una condizione che colpisce l’attenzione, il controllo degli impulsi e la regolazione dell’attività, sono anche a rischio più elevato. La componente di impulsività dell’ADHD può rendere particolarmente difficile resistere agli impulsi sessuali.^[5]

Le persone con altri disturbi da dipendenza, sia da sostanze come alcol o droghe, sia da comportamenti come il gioco d’azzardo, affrontano un rischio aumentato di sviluppare comportamento sessuale compulsivo. Questo suggerisce che potrebbero esserci fattori sottostanti comuni che rendono alcuni individui più vulnerabili a schemi di dipendenza in diverse aree.^[5]

Riconoscere i segni e i sintomi

I sintomi del comportamento sessuale compulsivo formano uno schema riconoscibile, anche se le attività sessuali specifiche coinvolte possono differire da persona a persona. Comprendere questi segni può aiutare gli individui a riconoscere quando potrebbero aver bisogno di supporto professionale.^[1]

Uno dei sintomi principali è avere fantasie sessuali, impulsi e comportamenti ripetuti e intensi che consumano una quantità significativa di tempo e si sentono completamente al di là del controllo personale. Non è solo pensare al sesso occasionalmente, ma piuttosto avere pensieri e impulsi sessuali che dominano lo spazio mentale durante il giorno, rendendo difficile concentrarsi su altri aspetti della vita.^[1]

Le persone con questa condizione spesso si sentono spinte o obbligate a impegnarsi in certi comportamenti sessuali. C’è un forte impulso che si accumula, seguito dall’attività sessuale, e poi un temporaneo rilascio di tensione. Tuttavia, questo sollievo viene rapidamente sostituito da sentimenti di colpa, vergogna o profondo rimpianto. Questo ciclo di impulso, azione, sollievo e poi vergogna diventa uno schema ripetitivo difficile da rompere.^[1]

Molteplici tentativi infruttuosi di ridurre o controllare fantasie sessuali, impulsi o comportamenti è un altro sintomo chiave. La persona riconosce che il proprio comportamento sta causando problemi e tenta genuinamente di fermarsi o ridurre, ma scopre di non poter mantenere questi cambiamenti. Fallimenti ripetuti nel controllare il comportamento nonostante sforzi sinceri indicano che il problema è andato oltre la semplice forza di volontà.^[1]

Usare il comportamento sessuale compulsivo come fuga da altri problemi è uno schema comune. Quando si affrontano solitudine, depressione, ansia o stress, la persona si rivolge automaticamente all’attività sessuale come meccanismo primario di coping. Il comportamento diventa un modo per evitare di affrontare emozioni o situazioni difficili, fornendo un sollievo temporaneo ma senza mai affrontare i problemi sottostanti.^[1]

Continuare a impegnarsi in comportamenti sessuali nonostante gravi conseguenze è forse uno dei sintomi più preoccupanti. La persona potrebbe aver già sperimentato esiti negativi significativi, come danneggiare relazioni importanti, avere problemi legali, affrontare problemi al lavoro, sperimentare tensioni finanziarie o rischiare la propria salute fisica attraverso infezioni sessualmente trasmissibili (infezioni trasmesse da una persona all’altra attraverso il contatto sessuale). Nonostante queste conseguenze, il comportamento continua.^[1]

Le persone con comportamento sessuale compulsivo spesso riferiscono di passare ore ogni giorno a pensare al sesso o a fantasie. Possono sentire frequentemente impulsi a impegnarsi in comportamenti sessuali ma sperimentare poca o nessuna soddisfazione dal farlo effettivamente. L’attività non porta più piacere genuino; invece, riguarda più il rispondere a una compulsione travolgente.^[8]

L’impatto emotivo include sentimenti persistenti di colpa, vergogna o rimorso dopo essersi impegnati in comportamenti sessuali. Gli individui possono sentirsi disperati o impotenti rispetto ai loro schemi di dipendenza. La depressione e la solitudine spesso accompagnano la condizione, così come sentimenti di paura e ansia riguardo alla scoperta del comportamento o all’incapacità di fermarsi.^[5]

Come il comportamento sessuale compulsivo influisce sulla vita quotidiana

L’impatto del comportamento sessuale compulsivo si estende ben oltre le attività sessuali stesse, creando onde di danno attraverso l’intera vita di una persona. Comprendere queste conseguenze aiuta a illustrare perché questa condizione richiede attenzione professionale.^[15]

Un impatto significativo è la perdita di interesse nelle attività che prima portavano gioia. Qualcuno potrebbe smettere di uscire con gli amici, abbandonare hobby che una volta amava o ritirarsi dalle attività sociali. Invece di interagire con il mondo, scelgono di rimanere a casa e impegnarsi in comportamenti sessuali compulsivi, che si tratti di visualizzare pornografia, cercare incontri sessuali online o altre attività. Questo ritiro porta a un isolamento crescente.^[15]

Le relazioni soffrono tremendamente sotto il peso del comportamento sessuale compulsivo. La fiducia si rompe quando la persona cerca di nascondere o mentire sul proprio comportamento. I partner possono sentirsi traditi, specialmente se il comportamento compulsivo coinvolge infedeltà o attività che violano gli accordi della relazione. I membri della famiglia e gli amici possono percepire che qualcosa non va ma non capire cosa sta succedendo. La segretezza richiesta per mantenere il comportamento crea distanza tra l’individuo e i propri cari, erodendo le fondamenta delle relazioni importanti.^[1]

I problemi lavorativi possono svilupparsi quando il comportamento interferisce con le responsabilità lavorative. Qualcuno potrebbe passare il tempo di lavoro visualizzando pornografia o impegnandosi in attività sessuali, portando a una diminuzione della produttività. Possono essere spesso in ritardo o assenti. Se il comportamento viene scoperto al lavoro, potrebbe risultare in azioni disciplinari o nella perdita del lavoro. L’incapacità di concentrarsi sulle responsabilità professionali a causa della costante preoccupazione con pensieri e impulsi sessuali può danneggiare significativamente la carriera di una persona.^[15]

I problemi finanziari emergono spesso dal comportamento sessuale compulsivo. Spendere grandi somme di denaro per cose come pagare servizi sessuali, acquistare pornografia o visitare strip club può prosciugare le risorse finanziarie. Alcune persone accumulano debiti significativi cercando di finanziare i loro comportamenti compulsivi. La tensione finanziaria aggiunge un altro livello di stress e vergogna a una situazione già difficile.^[15]

Problemi legali possono sorgere se il comportamento sessuale viola le leggi o i diritti degli altri. Mentre molte forme di espressione sessuale sono legali, alcuni comportamenti compulsivi possono attraversare i confini legali. Affrontare conseguenze legali aggiunge complicazioni serie alla vita della persona e può avere effetti duraturi sul loro record e sulle opportunità future.^[15]

I rischi per la salute fisica sono un’altra seria preoccupazione. Impegnarsi in comportamento sessuale compulsivo, particolarmente con più partner o attraverso pratiche sessuali rischiose, aumenta la possibilità di contrarre o diffondere infezioni sessualmente trasmissibili. Alcune persone con questa condizione sviluppano anche problemi con l’uso di sostanze, poiché possono combinare droghe o alcol con l’attività sessuale. La trascuratezza generale della salute personale e della cura di sé che spesso accompagna il comportamento sessuale compulsivo può portare a vari problemi di salute.^[15]

Il pedaggio psicologico è profondo. Molte persone con comportamento sessuale compulsivo lottano con bassa autostima, sentendosi vergognose di sé stesse e della loro incapacità di controllare il proprio comportamento. La depressione e l’ansia sono condizioni co-occorrenti comuni. Il ciclo costante di vergogna, sollievo temporaneo attraverso l’attività sessuale e poi più vergogna crea un disagio mentale significativo.^[15]

Prevenzione e intervento precoce

Mentre le strategie di prevenzione specifiche per il comportamento sessuale compulsivo non sono state studiate estensivamente, certi approcci possono aiutare a ridurre il rischio o cogliere i problemi precocemente prima che diventino gravi. Comprendere i segnali di avvertimento e affrontare i problemi sottostanti può fare la differenza.^[1]

Affrontare precocemente le preoccupazioni sulla salute mentale è importante. Poiché il comportamento sessuale compulsivo si verifica così frequentemente insieme a condizioni come depressione, ansia e disturbi dell’umore, ottenere un trattamento per queste condizioni quando appaiono per la prima volta può aiutare a prevenire lo sviluppo della compulsività sessuale come meccanismo di coping. Se qualcuno nota che si sta rivolgendo a qualsiasi comportamento, inclusa l’attività sessuale, principalmente come modo per sfuggire da emozioni difficili, questo è un segnale per cercare strategie di coping più sane.^[5]

Sviluppare modi sani per gestire stress, ansia e altre emozioni scomode può ridurre il rischio di rivolgersi a comportamenti compulsivi. Questo potrebbe includere l’apprendimento di tecniche di rilassamento, impegnarsi in esercizio fisico regolare, mantenere connessioni sociali o lavorare con un terapeuta per costruire competenze di regolazione emotiva. L’obiettivo è avere più strumenti sani per affrontare le sfide della vita piuttosto che fare affidamento su un singolo comportamento.^[1]

Riconoscere i segnali di avvertimento precoci e cercare aiuto prontamente può prevenire che il comportamento si intensifichi. Se qualcuno nota che il proprio comportamento sessuale sta iniziando a sentirsi fuori controllo, sta occupando quantità crescenti di tempo o sta iniziando a causare problemi nella propria vita, rivolgersi a un professionista della salute mentale in questa fase è molto più facile che aspettare fino a quando le conseguenze siano diventate gravi.^[1]

Costruire e mantenere relazioni forti e sane fornisce supporto emotivo e connessione che possono ridurre l’attrattiva del comportamento sessuale compulsivo come fuga. Le persone che si sentono genuinamente connesse agli altri e hanno i loro bisogni emotivi soddisfatti attraverso relazioni significative possono essere meno inclini a rivolgersi a schemi compulsivi.^[15]

Comprendere cosa accade nel corpo e nella mente

Il comportamento sessuale compulsivo coinvolge cambiamenti nel modo in cui il cervello elabora le ricompense, gestisce gli impulsi e risponde allo stress. Mentre la ricerca è in corso, comprendere questi meccanismi aiuta a spiegare perché il comportamento diventa così difficile da controllare.^[4]

L’attività sessuale innesca naturalmente il rilascio di certe sostanze chimiche nel cervello che creano sentimenti di piacere e ricompensa. Questi messaggeri chimici nel cervello rinforzano i comportamenti che il cervello percepisce come benefici. Nel comportamento sessuale compulsivo, questo sistema di ricompensa sembra diventare disregolato. Il cervello inizia a dare priorità all’attività sessuale sopra altre attività importanti, molto simile a ciò che accade con le dipendenze da sostanze.^[4]

Le aree del cervello responsabili del giudizio, del processo decisionale, dell’apprendimento, della memoria e del controllo del comportamento possono funzionare diversamente nelle persone con comportamento sessuale compulsivo. Questi cambiamenti possono rendere più difficile per la persona resistere agli impulsi, considerare le conseguenze a lungo termine o imparare dalle esperienze negative passate. Il comportamento diventa in qualche modo automatico, operando al di fuori del controllo cosciente.^[6]

Si sviluppa un ciclo psicologico che mantiene il comportamento compulsivo. Tipicamente segue uno schema che inizia con un innesco, che potrebbe essere un sentimento come solitudine o ansia, una situazione come essere soli di notte, o anche solo un pensiero passeggero. Questo innesco crea un impulso intenso che porta al comportamento sessuale stesso, che è il rituale. Seguendo il rituale, c’è un senso temporaneo di sollievo o piacere, che è la ricompensa che addestra il cervello a vedere il comportamento come soluzione al problema creato dall’innesco. Tuttavia, una volta che questo sollievo temporaneo svanisce, viene sostituito da sentimenti di colpa e vergogna. Questi sentimenti negativi spesso diventano l’innesco per il ciclo successivo, creando un circolo auto-perpetuante.^[17]

La vergogna gioca un ruolo particolarmente importante nel mantenere il ciclo. La vergogna è associata a un sentimento di essere fondamentalmente difettosi, di sperimentare dolore sociale e isolamento. Questa vergogna cronica, che provenga dallo stigma sociale o da esperienze traumatiche precoci, in realtà aumenta la funzione calmante del comportamento sessuale. Il comportamento diventa più compulsivo perché serve come modo per sfuggire temporaneamente dalla vergogna. Poi, poiché il comportamento sessuale stesso è spesso considerato socialmente inaccettabile quando eccessivo, impegnarsi in esso causa ulteriore vergogna, che perpetua il ciclo.^[2]

Il concetto di auto-regolazione è centrale per comprendere cosa va storto nel comportamento sessuale compulsivo. L’auto-regolazione è la capacità di gestire emozioni e impulsi in modo sano. Quando questa capacità si rompe, sentimenti intensi come la solitudine inondano la persona come un fiume potente, trascinandola nel comportamento compulsivo. Senza capacità di auto-regolazione, la persona si sente trascinata via dalla corrente delle proprie emozioni e impulsi.^[17]

Studi di analisi di rete che esaminano la struttura del comportamento sessuale compulsivo hanno identificato tre comunità principali di sintomi: Conseguenza, che si riferisce agli esiti negativi del comportamento; Preoccupazione, che coinvolge il costante focus mentale sui pensieri sessuali; e Discontrollo Percepito, che è la sensazione di non poter controllare gli impulsi sessuali. La ricerca ha scoperto che l’incapacità percepita di controllare gli impulsi è il sintomo più centrale, il che significa che è più fortemente connesso ad altri sintomi e gioca un ruolo chiave nel mantenere il disturbo.^[7]

Come viene diagnosticato il comportamento sessuale compulsivo

Se ti ritrovi a trascorrere ore ogni giorno pensando al sesso, sentendoti incapace di controllare gli impulsi sessuali nonostante i tuoi tentativi, o continuando comportamenti sessuali che stanno causando seri problemi nella tua vita, potrebbe essere il momento di cercare una valutazione diagnostica. Questa condizione colpisce circa il 3-10% delle persone negli Stati Uniti, e molti individui lottano in silenzio per anni prima di chiedere aiuto.^[1]

La persona tipica che alla fine cerca una diagnosi inizia a sperimentare i sintomi intorno ai 18 anni, ma non si rivolge a un professionista fino all’età di 37 anni. Questo intervallo di quasi due decenni rappresenta anni di lotta che avrebbero potuto essere affrontati prima con un sostegno adeguato.^[1]

La diagnosi del comportamento sessuale compulsivo inizia con una valutazione completa della salute mentale condotta da un professionista qualificato che ha esperienza con questa condizione specifica. Durante la valutazione diagnostica, il professionista della salute mentale condurrà un colloquio approfondito che copre diverse aree importanti della tua vita. Questo esame include tipicamente discussioni dettagliate sulla tua salute fisica e mentale, così come sul tuo benessere emotivo complessivo.^[3]

C’è un dibattito in corso tra i professionisti della salute mentale su come definire e diagnosticare esattamente il comportamento sessuale compulsivo. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5) dell’Associazione Psichiatrica Americana non elenca il comportamento sessuale compulsivo come diagnosi autonoma. Tuttavia, può talvolta essere diagnosticato come parte di un’altra condizione di salute mentale, come un disturbo del controllo degli impulsi.^[3]

Al contrario, la Classificazione Internazionale delle Malattie, Undicesima Revisione (ICD-11) dell’Organizzazione Mondiale della Sanità include una diagnosi specifica per il disturbo del comportamento sessuale compulsivo. Secondo l’ICD-11, questa condizione è definita come un modello persistente di fallimento nel controllare impulsi o spinte sessuali intensi e ripetitivi che risultano in comportamenti sessuali ripetitivi. Per soddisfare i criteri diagnostici, questi sintomi devono verificarsi per un periodo prolungato di almeno sei mesi o più e devono causare disagio marcato o compromissione significativa nelle aree personale, familiare, sociale, educativa, lavorativa o in altre aree importanti del funzionamento.^[2]

Come affrontare il comportamento sessuale compulsivo

Quando una persona lotta con il comportamento sessuale compulsivo, l’obiettivo principale del trattamento è aiutarla a riacquistare il controllo sui propri impulsi e ridurre i comportamenti che causano danno, mantenendo al contempo un’attività sessuale sana. L’approccio terapeutico deve essere personalizzato in base alla situazione specifica di ciascun individuo, tenendo conto della gravità dei sintomi, della presenza di altre condizioni di salute mentale e di quanto significativamente il comportamento influisca sulla loro vita.^[1]

La base del trattamento del comportamento sessuale compulsivo si fonda sulla psicoterapia, chiamata anche terapia della parola. La terapia cognitivo-comportamentale, o CBT, è uno dei trattamenti più frequentemente raccomandati. Questo tipo di terapia aiuta le persone a identificare credenze e comportamenti malsani o negativi e a sostituirli con modi più utili di pensare e agire. La terapia insegna strategie specifiche per rendere i comportamenti meno privati e per interferire con il facile accesso ai contenuti sessuali.^[3]

Un altro approccio terapeutico è la terapia di accettazione e impegno, che è una forma specializzata di terapia cognitivo-comportamentale. Questo trattamento enfatizza l’accettazione dei pensieri e degli impulsi piuttosto che il combatterli, impegnandosi contemporaneamente in azioni che si allineano con i valori importanti della persona.^[3]

La psicoterapia psicodinamica adotta un approccio diverso concentrandosi sull’aumento della consapevolezza dei pensieri e dei comportamenti inconsci. Questo tipo di terapia aiuta le persone a sviluppare nuove intuizioni sulle proprie motivazioni e a risolvere conflitti interni che potrebbero alimentare il loro comportamento compulsivo.^[2]

Sebbene attualmente non esistano farmaci specificamente approvati dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento del comportamento sessuale compulsivo, i medici a volte prescrivono farmaci che possono aiutare a gestire i sintomi. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, sono farmaci antidepressivi che possono aiutare a controllare le emozioni che guidano le azioni compulsive. Altri farmaci che i medici potrebbero considerare includono il naltrexone, stabilizzatori dell’umore e, in alcuni casi, anti-androgeni che riducono la pulsione sessuale.^[2][11]

Oltre alla terapia formale e ai farmaci, la partecipazione a gruppi di supporto gioca un ruolo cruciale nel recupero per molte persone con comportamento sessuale compulsivo. I gruppi di supporto, in particolare quelli basati su principi dei dodici passi simili agli Alcolisti Anonimi, forniscono una comunità di persone che comprendono le lotte del comportamento compulsivo dall’esperienza personale.^[3]

Prognosi e cosa aspettarsi

Comprendere le prospettive per il comportamento sessuale compulsivo può sembrare opprimente, ma è importante sapere che con un trattamento adeguato e un sostegno appropriato, molte persone imparano a gestire questa condizione con successo. Il percorso richiede impegno e pazienza, ma il recupero è possibile.^[1]

Questa condizione non ha una prognosi semplice perché la situazione di ogni persona è unica. Ciò che conta di più è se qualcuno cerca aiuto e rimane impegnato nel trattamento. Molte persone che partecipano alla terapia e seguono gli approcci raccomandati scoprono di poter riprendere il controllo sui propri pensieri e comportamenti nel tempo. Il percorso è spesso graduale, con le ricadute che rappresentano una parte normale del processo di recupero.^[3]

La buona notizia è che il trattamento può fare una differenza significativa. Molti professionisti della salute mentale specializzati in questo campo riferiscono che le persone che partecipano a programmi terapeutici strutturati, specialmente quelli che combinano diversi approcci, mostrano miglioramenti significativi. Tuttavia, è importante comprendere che gestire il comportamento sessuale compulsivo è tipicamente un impegno a lungo termine piuttosto che una soluzione rapida.^[9]

Possibili complicazioni

Il comportamento sessuale compulsivo può portare a una vasta gamma di complicazioni che colpiscono sia la persona che vive la condizione sia coloro che le stanno intorno. Queste complicazioni non sono inevitabili, ma diventano sempre più probabili quanto più a lungo il comportamento continua senza trattamento.^[1]

Una delle complicazioni più significative riguarda il danneggiamento di relazioni importanti. I partner possono scoprire comportamenti nascosti, portando a una rottura della fiducia che può essere estremamente difficile da riparare. La segretezza e l’inganno che spesso accompagnano il comportamento sessuale compulsivo creano distanza emotiva anche in relazioni precedentemente strette.^[15]

Le complicazioni per la salute rappresentano un’altra seria preoccupazione. Le persone che si impegnano in comportamenti sessuali compulsivi, in particolare coloro che hanno partner multipli o che pagano per il sesso, affrontano rischi elevati di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili.^[12]

Spesso si sviluppano problemi finanziari mentre le persone spendono quantità crescenti di denaro per sostenere i loro comportamenti compulsivi. Alcuni individui accumulano debiti significativi o esauriscono i risparmi, creando crisi finanziarie che colpiscono l’intera famiglia.^[15]

Impatto sulla vita quotidiana

Il comportamento sessuale compulsivo tocca quasi ogni aspetto dell’esistenza quotidiana, creando sfide che si estendono ben oltre i comportamenti sessuali stessi. La condizione cambia il modo in cui le persone vivono le loro routine normali, le relazioni, il lavoro e le attività ricreative in modi profondi.^[1]

Fisicamente, le persone con questa condizione riferiscono spesso di sentirsi esauste. Il tempo trascorso a impegnarsi in comportamenti compulsivi, combinato con il tumulto emotivo che li accompagna, drena l’energia che altrimenti andrebbe verso attività normali.^[15]

Emotivamente, l’impatto è spesso descritto come un’altalena. Potrebbero esserci brevi momenti di sollievo o piacere durante o immediatamente dopo aver messo in atto il comportamento, ma questi vengono rapidamente sostituiti da intense emozioni negative. Colpa, vergogna e disgusto verso se stessi diventano compagni costanti.^[5]

La vita sociale tipicamente soffre in modo significativo. Le persone spesso si ritirano dagli amici e dalle attività sociali per creare più opportunità di impegnarsi nei loro comportamenti compulsivi in privato.^[6]

Sostegno per i familiari

Quando una persona cara sta lottando con un comportamento sessuale compulsivo, i familiari spesso si sentono confusi, feriti e incerti su come aiutare. Comprendere la condizione e sapere come fornire supporto può fare una differenza importante nel percorso di recupero della persona, proteggendo al contempo il proprio benessere.^[1]

La prima cosa che i familiari dovrebbero comprendere è che il comportamento sessuale compulsivo non riguarda loro. I partner spesso si incolpano, chiedendosi se non fossero abbastanza attraenti, attenti o soddisfacenti. Tuttavia, questa condizione si sviluppa da fattori psicologici complessi che non hanno nulla a che fare con le qualità o le azioni del partner.^[19]

Informarsi sulla condizione è un passo importante. Molti familiari traggono beneficio dalla lettura sul comportamento sessuale compulsivo, dalla partecipazione a workshop educativi o dall’adesione a gruppi di supporto per partner e famiglie di persone con questa condizione.^[20]

Stabilire confini sani è cruciale per i familiari. Sebbene sostenere qualcuno nel recupero sia ammirevole, dovete anche proteggere il vostro benessere. Questo potrebbe significare stabilire aspettative chiare sul comportamento accettabile, richiedere trasparenza sulla partecipazione al trattamento o stabilire conseguenze se determinati comportamenti continuano.^[15]

Studi clinici sul comportamento sessuale compulsivo

Il disturbo da comportamento sessuale compulsivo è una condizione in cui le persone hanno difficoltà a controllare impulsi sessuali intensi, che portano a comportamenti sessuali ripetitivi che possono interferire con la vita quotidiana. Attualmente ci sono 2 studi clinici registrati per il disturbo da comportamento sessuale compulsivo, entrambi condotti in Polonia.

Studio sugli effetti di escitalopram, naltrexone e loro combinazione

Questo studio clinico si concentra sull’esaminare gli effetti di diversi trattamenti per il disturbo da comportamento sessuale compulsivo. Lo studio esplorerà l’efficacia di tre diversi trattamenti: escitalopram, naltrexone e una combinazione di entrambi, oltre a un placebo. L’escitalopram è comunemente utilizzato per trattare depressione e ansia, mentre il naltrexone è spesso usato per gestire le dipendenze riducendo il craving.

Lo scopo dello studio è confrontare come questi trattamenti influenzano la gravità dei sintomi. I partecipanti riceveranno uno dei trattamenti o un placebo e saranno monitorati nel tempo per osservare i cambiamenti nei loro sintomi.

Criteri di inclusione principali:

• Uomini di età compresa tra 18 e 60 anni
• Sensazione soggettiva di perdita di controllo sul comportamento sessuale
• Diagnosi di disturbo da comportamento sessuale compulsivo secondo le linee guida ICD-11
• Punteggio di 50 o superiore nel questionario CSBD-19
• Ricerca attiva di aiuto specializzato o terapia

Studio sugli effetti di escitalopram, paroxetina e naltrexone

Questo secondo studio clinico si concentra sullo studio degli effetti di trattamenti simili. I trattamenti testati includono farmaci come escitalopram, paroxetina, naltrexone e una combinazione di escitalopram e naltrexone.

L’obiettivo dello studio è confrontare come questi trattamenti influenzano i sintomi del disturbo. I partecipanti assumeranno uno dei farmaci o un placebo per un periodo di tempo. Lo studio monitorerà i cambiamenti nella gravità dei sintomi.

Osservazioni importanti:

Entrambi gli studi sono focalizzati esclusivamente su partecipanti di sesso maschile di età compresa tra 18 e 60 anni. Un’osservazione importante è che entrambi gli studi utilizzano farmaci già ben consolidati per altre condizioni psichiatriche. Gli SSRI come escitalopram e paroxetina sono ampiamente utilizzati per depressione, ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, mentre il naltrexone è ben noto per il trattamento delle dipendenze.

F52.7

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