Cancro della Tuba di Falloppio Metastatico

Il cancro della tuba di Falloppio che si è diffuso oltre la sua sede originale, noto come cancro della tuba di Falloppio metastatico, rappresenta uno degli scenari più impegnativi nell’oncologia ginecologica. Questo raro tumore inizia nelle delicate tube che collegano le ovaie all’utero, ma quando viaggia verso organi distanti, si trasforma in una condizione che richiede approcci terapeutici complessi e multidisciplinari e una gestione attenta a lungo termine.

Indice dei contenuti

• Quanto è comune il cancro della tuba di Falloppio metastatico
• Dove si diffonde il cancro della tuba di Falloppio
• Cosa causa la diffusione del cancro della tuba di Falloppio
• Chi è a rischio più elevato di cancro della tuba di Falloppio metastatico
• Riconoscere i sintomi del cancro della tuba di Falloppio metastatico
• Come i medici prevengono e fanno screening per questo tumore
• Cosa succede nel corpo quando il tumore si diffonde
• Quando cercare una valutazione diagnostica
• Metodi diagnostici classici
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Comprendere la prognosi e i tassi di sopravvivenza
• Obiettivi del trattamento nel cancro avanzato della tuba di Falloppio
• Approcci di trattamento standard
• Trattamenti in sperimentazione negli studi clinici
• Gestire la vita con cancro della tuba di Falloppio metastatico
• Comprendere i risultati del trattamento e la prognosi
• Quando il cancro ritorna o progredisce
• Impatto sulla vita quotidiana
• Possibili complicazioni
• Supportare i familiari attraverso gli studi clinici
• Studi clinici attualmente disponibili

Quanto è comune il cancro della tuba di Falloppio metastatico

Il cancro della tuba di Falloppio è straordinariamente raro tra i tumori che colpiscono l’apparato riproduttivo femminile. Per molti anni, i ricercatori hanno creduto che rappresentasse appena l’1% di tutti i tumori ginecologici, ovvero i tumori che colpiscono organi come l’utero, le ovaie, la cervice e le tube di Falloppio. Tuttavia, ricerche più recenti hanno rivelato qualcosa di sorprendente: molti tumori che in passato si pensava avessero origine nelle ovaie potrebbero in realtà iniziare nelle tube di Falloppio, in particolare nelle fimbrie, le estremità digitiformi delle tube dove gli ovuli entrano dalle ovaie.^[1]

Quando parliamo di cancro della tuba di Falloppio metastatico, intendiamo un tumore che si è spostato dalle tube di Falloppio ad altre parti del corpo. Questo avviene tipicamente quando la malattia raggiunge lo Stadio IV. La maggior parte delle persone con diagnosi di cancro della tuba di Falloppio non lo scopre finché non si è già diffuso, rendendo la malattia metastatica purtroppo comune tra coloro che ricevono questa diagnosi. La difficoltà sta nel fatto che il cancro della tuba di Falloppio in fase precoce raramente causa sintomi evidenti, e quando i sintomi compaiono, il tumore ha spesso già iniziato il suo viaggio verso altri organi.^[1]

Più della metà di tutte le persone con diagnosi di cancro della tuba di Falloppio o del suo parente stretto, il cancro ovarico, hanno più di 63 anni. La malattia mostra schemi particolari in alcune popolazioni, essendo più comune tra le persone che vivono in Nord America e quelle di origine nordeuropea o ebraica aschenazita.^[1]

Dove si diffonde il cancro della tuba di Falloppio

Comprendere dove viaggia il cancro della tuba di Falloppio metastatico aiuta a spiegare perché diventa così difficile da trattare. Il tumore segue percorsi prevedibili mentre si diffonde nel corpo. Inizialmente, se non viene individuato precocemente, le cellule tumorali si spostano dalle tube di Falloppio alle strutture vicine. Il cancro può diffondersi alla superficie dell’ovaio e in tutta la pelvi, la parte inferiore dell’addome che ospita gli organi riproduttivi.^[1]

Man mano che la malattia progredisce, causa comunemente una disseminazione peritoneale, il che significa che le cellule tumorali si disperdono in tutto il peritoneo, il sottile tessuto che riveste la parete addominale e copre gli organi nella pancia. Le cellule tumorali possono anche raggiungere i linfonodi, piccoli organi a forma di fagiolo che fanno parte del sistema immunitario. Quando il cancro della tuba di Falloppio si diffonde ai linfonodi, colpisce tipicamente prima quelli nella pelvi, poi può viaggiare verso i linfonodi paraaortici, che si trovano lungo il principale vaso sanguigno che attraversa l’addome.^[4]

Nei casi metastatici più avanzati, il tumore può raggiungere organi distanti. I polmoni sono una destinazione comune, sia come tumori solidi nel tessuto polmonare sia come accumulo di liquido intorno ai polmoni. Anche il fegato può essere coinvolto, anche se è importante distinguere tra il cancro che si diffonde sulla superficie del fegato rispetto alla crescita all’interno del tessuto epatico stesso. Meno comunemente, il cancro della tuba di Falloppio può diffondersi in sedi insolite. Sono stati documentati casi in cui il tumore è apparso come masse voluminose nell’area inguinale, specificamente nei linfonodi inguinali, anche se tali presentazioni sono estremamente rare.^[4][7]

Cosa causa la diffusione del cancro della tuba di Falloppio

Gli scienziati non comprendono appieno cosa scateni lo sviluppo del cancro della tuba di Falloppio in primo luogo, il che rende ugualmente complessa la comprensione della sua diffusione. Ciò che i ricercatori sanno è che circa il 90% dei tumori della tuba di Falloppio si sviluppa nelle cellule epiteliali, le cellule che rivestono organi e ghiandole in tutto il corpo. Questi sono gli stessi tipi di cellule dove iniziano la maggior parte dei tumori ovarici, il che spiega perché le due malattie si comportano in modo così simile.^[1]

La maggior parte dei tumori della tuba di Falloppio è classificata come tumori sierosi di alto grado. Il termine “alto grado” è significativo perché descrive quanto appaiono anormali le cellule tumorali al microscopio e quanto rapidamente si moltiplicano e si diffondono. I tumori di alto grado sono aggressivi, il che significa che crescono e viaggiano attraverso il corpo rapidamente. Questa natura aggressiva è proprio ciò che rende la malattia metastatica così comune nel cancro della tuba di Falloppio. Quando i sintomi avvisano qualcuno che qualcosa non va, le cellule tumorali a crescita rapida si sono spesso già staccate dal tumore originale e hanno iniziato a stabilirsi in sedi distanti.^[1]

I restanti tumori della tuba di Falloppio che non derivano da cellule epiteliali iniziano nel tessuto connettivo e sono chiamati sarcomi. Questi sono ancora più rari ma possono anche diffondersi in sedi distanti.^[1]

Chi è a rischio più elevato di cancro della tuba di Falloppio metastatico

Diversi fattori aumentano le probabilità di una persona di sviluppare il cancro della tuba di Falloppio, il che a sua volta aumenta il rischio di affrontare una malattia metastatica poiché la diagnosi precoce è così impegnativa. L’età si distingue come il singolo fattore di rischio più importante, con la maggior parte dei casi che si verificano in donne oltre i 63 anni. Tuttavia, le donne più giovani con determinati fattori genetici o di storia familiare affrontano anche rischi elevati.^[1]

La storia familiare gioca un ruolo cruciale nel determinare il rischio. Se hai un parente biologico di primo grado—cioè una madre, sorella o figlia—che ha avuto cancro al seno, cancro ovarico o cancro della tuba di Falloppio, il tuo rischio aumenta sostanzialmente. Questa connessione familiare spesso indica mutazioni genetiche ereditarie che si trasmettono nelle famiglie.^[1][5]

Parlando di genetica, i cambiamenti o mutazioni nei geni chiamati BRCA1 e BRCA2 aumentano significativamente il rischio di cancro della tuba di Falloppio. Questi geni normalmente aiutano a prevenire il cancro riparando il DNA danneggiato nelle cellule, ma quando contengono mutazioni, le cellule possono crescere fuori controllo. Le donne con mutazioni BRCA affrontano rischi abbastanza elevati da indurre alcune a scegliere un intervento chirurgico preventivo per rimuovere le tube di Falloppio e le ovaie prima che si sviluppi il cancro.^[1][5]

Alcune condizioni mediche ereditarie aumentano anche il rischio. La sindrome di Lynch, chiamata anche cancro colorettale ereditario non poliposico, e la sindrome di Peutz-Jeghers sono entrambe collegate a tassi più elevati di cancro della tuba di Falloppio. Inoltre, le donne che hanno endometriosi, una condizione in cui un tessuto simile al rivestimento uterino cresce al di fuori dell’utero, affrontano un rischio elevato.^[1][5]

Anche la storia riproduttiva conta. Le donne che non sono mai state incinte o che hanno avuto la prima gravidanza a termine dopo i 35 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro della tuba di Falloppio. Allo stesso modo, avere il primo ciclo mestruale prima dei 12 anni o attraversare la menopausa dopo i 50 anni estende il numero di anni in cui il corpo è esposto a ormoni che possono influenzare lo sviluppo del cancro. Altri fattori di rischio includono non aver mai usato contraccettivi ormonali, avere infiammazione o infezione delle tube di Falloppio, obesità ed essere alte, anche se i ricercatori non comprendono appieno perché l’altezza si correli con un aumento del rischio.^[1][2]

Riconoscere i sintomi del cancro della tuba di Falloppio metastatico

Uno degli aspetti più frustranti del cancro della tuba di Falloppio è che i sintomi nelle fasi iniziali sono assenti o così sottili da essere facili da ignorare. Molte donne iniziano a notare sintomi chiari solo dopo che il tumore si è già diffuso in tutto l’addome o agli organi distanti. I sintomi stessi possono imitare condizioni comuni e benigne, il che spesso porta a ritardi nel cercare cure mediche o nel ricevere una diagnosi accurata.^[1]

I sintomi più comuni includono dolore o una sensazione di pressione nella pelvi, l’area tra le ossa dell’anca dove si trovano gli organi riproduttivi. Potresti notare che il tuo addome diventa gonfio o ti senti gonfia, anche se non hai mangiato molto. Questo gonfiore può progredire rapidamente, a volte nel giro di pochi giorni o settimane, man mano che il liquido si accumula nella cavità addominale o man mano che i tumori crescono. Alcune donne descrivono una sensazione di organi che si sentono “schiacciati” o anormalmente pieni.^[1]

I cambiamenti nell’appetito sono comuni, con molte che sperimentano una perdita di interesse per il cibo o si sentono sazie dopo aver mangiato solo piccole quantità. La nausea può accompagnare questi cambiamenti alimentari. Anche le tue abitudini in bagno potrebbero cambiare—possono verificarsi stitichezza o diarrea, e potresti trovarti a dover urinare più frequentemente del solito. Questi sintomi si verificano perché i tumori in crescita o l’accumulo di liquido premono contro l’intestino e la vescica.^[1][2]

Il sanguinamento vaginale anomalo merita attenzione medica immediata, specialmente se sei già entrata in menopausa. Alcune donne notano perdite vaginali insolite che possono essere acquose o macchiate di sangue. Se sperimenti qualsiasi cambiamento improvviso nella tua salute, in particolare se hai fattori di rischio noti come una mutazione BRCA o una storia familiare di tumori ginecologici, non esitare a contattare il tuo medico.^[1][2]

Come i medici prevengono e fanno screening per questo tumore

Sfortunatamente, al momento non esistono test di screening affidabili per il cancro della tuba di Falloppio che i medici raccomandino per le donne a rischio medio. A differenza del cancro al seno, che può essere rilevato con le mammografie, o del cancro cervicale, che può essere individuato attraverso i Pap test, il cancro della tuba di Falloppio manca di un metodo di rilevamento precoce efficace per la popolazione generale. Questa assenza di strumenti di screening è una delle ragioni per cui così tanti casi vengono diagnosticati solo dopo che il tumore si è già metastatizzato.^[1]

Tuttavia, le donne a rischio significativamente elevato—in particolare quelle con mutazioni BRCA1 o BRCA2—hanno opzioni per ridurre le loro possibilità di sviluppare il cancro della tuba di Falloppio. La strategia di prevenzione più efficace per le donne ad alto rischio è un intervento chirurgico preventivo per rimuovere le tube di Falloppio e le ovaie, procedure chiamate salpingectomia e ovariectomia. Anche se questo può sembrare drastico, per le donne con mutazioni BRCA, questo intervento può ridurre drasticamente il rischio sia di cancro della tuba di Falloppio che di cancro ovarico. Molte donne ad alto rischio scelgono di sottoporsi a questo intervento dopo aver completato la procreazione o intorno ai 40 anni.^[1][5]

I fattori dello stile di vita possono svolgere un ruolo nella prevenzione, anche se le prove non sono così forti come per alcuni altri tumori. Alcune ricerche suggeriscono che l’uso di contraccettivi orali (pillole anticoncezionali) può ridurre il rischio, così come avere figli e allattare al seno. Questi fattori sembrano ridurre il rischio diminuendo il numero totale di volte in cui una donna ovula durante la sua vita, anche se gli scienziati stanno ancora lavorando per comprendere i meccanismi esatti coinvolti.^[1]

Per le donne con una forte storia familiare o mutazioni genetiche note, il monitoraggio regolare da parte di un oncologo ginecologico—un medico specializzato nei tumori del sistema riproduttivo—è essenziale. Mentre test di imaging come l’ecografia transvaginale o esami del sangue che misurano il CA-125, una proteina che può essere elevata nei tumori ovarici e delle tube di Falloppio, vengono talvolta utilizzati per monitorare le donne ad alto rischio, questi test non sono perfetti e possono mancare tumori precoci o causare falsi allarmi.^[5]

Cosa succede nel corpo quando il tumore si diffonde

Comprendere i cambiamenti che si verificano nel tuo corpo quando il cancro della tuba di Falloppio diventa metastatico aiuta a spiegare sia i sintomi che potresti sperimentare sia i trattamenti che i medici raccomandano. Il processo di metastasi—la diffusione del cancro dalla sua posizione originale a sedi distanti—coinvolge diversi passaggi a livello cellulare e biologico.^[7]

Le cellule normali e sane nelle tube di Falloppio seguono regole rigorose su quando crescere, dividersi e morire. Il cancro si sviluppa quando cambiamenti genetici fanno sì che le cellule ignorino queste regole. Nel cancro della tuba di Falloppio, le cellule nel rivestimento epiteliale delle tube iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollabile, formando un tumore. Man mano che il tumore cresce, le cellule tumorali ai suoi bordi possono staccarsi ed entrare negli spazi vicini.^[1]

Poiché le tube di Falloppio si trovano nella cavità peritoneale, uno spazio rivestito da tessuto peritoneale e contenente una piccola quantità di liquido, le cellule tumorali possono facilmente galleggiare attraverso questo liquido e depositarsi su altri organi. Questo spiega perché la disseminazione peritoneale è così comune nel cancro della tuba di Falloppio. Le cellule essenzialmente “seminano” se stesse in tutto l’addome, stabilendo nuovi siti tumorali sul peritoneo, sulla superficie del fegato, sull’intestino e su altri organi addominali.^[7]

Le cellule tumorali possono anche viaggiare attraverso il sistema linfatico, una rete di vasi e nodi che normalmente aiuta a combattere le infezioni e mantenere l’equilibrio dei fluidi. Quando le cellule tumorali entrano nei vasi linfatici, vengono trasportate ai linfonodi, dove possono alloggiarsi e crescere. Questa diffusione linfatica è il modo in cui il cancro raggiunge i nodi nella pelvi e lungo l’aorta, l’arteria più grande del corpo.^[4]

Nei casi più avanzati, le cellule tumorali entrano nel flusso sanguigno e viaggiano verso organi distanti come i polmoni o aree all’interno del fegato. Una volta stabilite in queste nuove posizioni, le cellule tumorali continuano a crescere e moltiplicarsi, formando nuovi tumori che interferiscono con la normale funzione di quegli organi. Ad esempio, il cancro nei polmoni può rendere difficile la respirazione, mentre il cancro che colpisce il fegato può interferire con la capacità dell’organo di filtrare il sangue e produrre proteine importanti.^[7]

Il corpo spesso risponde al cancro diffuso con effetti sistemici. Il liquido può accumularsi nell’addome, una condizione chiamata ascite, quando il rivestimento peritoneale diventa irritato dai depositi tumorali. Il sistema immunitario tenta di combattere il cancro, ma sfortunatamente le cellule tumorali hanno sviluppato modi per eludere il rilevamento immunitario. Nel frattempo, i tumori possono produrre sostanze che influenzano l’appetito, causano affaticamento o portano a perdita di peso, contribuendo al declino generale del benessere che molte persone con cancro metastatico sperimentano.^[7]

Quando cercare una valutazione diagnostica

Capire quando cercare una valutazione diagnostica per un possibile cancro della tuba di Falloppio, specialmente quando si è diffuso oltre la sua posizione originale, può essere difficile perché i sintomi iniziali sono spesso lievi o facilmente confusi con altre condizioni. Le donne che sperimentano cambiamenti persistenti nella loro salute dovrebbero considerare di consultare un medico, in particolare se notano un disagio pelvico o addominale persistente che non scompare con il tempo.^[1]

I test diagnostici diventano particolarmente importanti quando compaiono determinati segnali d’allarme. Questi possono includere dolore pelvico o sensazione di pressione nella zona pelvica, gonfiore o distensione addominale persistente, perdite vaginali insolite che possono essere acquose o sanguinolente, o sanguinamento dopo la menopausa. Anche i cambiamenti nelle abitudini intestinali o vescicali, come stitichezza, diarrea o necessità di urinare più frequentemente del solito, dovrebbero spingere a una visita medica. Anche la perdita di appetito, la sensazione di sazietà precoce quando si mangia o nausea inspiegabile sono sintomi aggiuntivi che meritano attenzione.^[1][12]

Metodi diagnostici classici

Quando i medici sospettano un cancro della tuba di Falloppio, utilizzano diversi tipi di test sia per confermare la diagnosi sia per determinare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. Il processo diagnostico inizia tipicamente con esami più semplici e progredisce verso test più dettagliati secondo necessità.

Esame fisico

La valutazione iniziale inizia solitamente con un esame fisico completo. Un esame pelvico consente al medico di palpare fisicamente gli organi riproduttivi per verificare la presenza di masse anomale, gonfiore o aree di sensibilità. Durante questo esame, il medico inserisce dita guantate nella vagina mentre preme sull’addome con l’altra mano per valutare dimensione, forma e posizione dell’utero, delle ovaie e delle tube di Falloppio.^[2]

Può essere eseguito anche un esame rettale digitale come parte della valutazione pelvica completa. Sebbene questi esami fisici possano rilevare anomalie, non possono determinare definitivamente se una massa sia cancerosa o benigna. Sono sempre necessari ulteriori test per confermare il cancro.

Studi di imaging

Varie tecniche di imaging aiutano i medici a visualizzare le tube di Falloppio e le strutture circostanti per cercare segni di cancro e determinare se si è diffuso. L’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini degli organi interni ed è spesso uno dei primi test di imaging prescritti. Può aiutare a identificare masse nell’area pelvica e distinguere tra tumori solidi e cisti piene di liquido.^[2]

L’imaging più dettagliato può includere scansioni di tomografia computerizzata (TAC), che utilizzano radiografie scattate da più angolazioni per creare immagini in sezione trasversale del corpo. Le TAC dell’addome possono rivelare masse nelle tube di Falloppio e mostrare se il cancro si è diffuso ad altri organi addominali, al peritoneo o ai linfonodi.^[4]

Le scansioni di risonanza magnetica (RMI) utilizzano potenti magneti e onde radio invece di raggi X per produrre immagini dettagliate dei tessuti molli. La RMI può essere particolarmente utile per esaminare il bacino e determinare l’estensione della malattia negli organi riproduttivi e nelle strutture vicine.

Esami del sangue

Diversi esami del sangue forniscono informazioni preziose durante il processo diagnostico. Uno dei più importanti è il test CA-125, che misura il livello di una proteina chiamata antigene tumorale 125 nel sangue. Molte donne con tumori ovarici, delle tube di Falloppio o peritoneali hanno livelli elevati di CA-125. Tuttavia, questo test non è perfetto: alcune donne con cancro hanno livelli normali di CA-125, e il CA-125 può essere elevato anche in condizioni non cancerose.^[8][16]

Altri esami del sangue aiutano a valutare la salute generale e la funzione degli organi, il che è importante quando si pianifica il trattamento. Questi possono includere emocromi completi per verificare l’anemia o altre anomalie del sangue, e test della funzionalità renale e epatica.

Diagnosi tissutale: biopsia

Mentre l’imaging e gli esami del sangue forniscono indizi importanti, una biopsia (rimozione di un piccolo campione di tessuto per l’esame microscopico) è l’unico modo per confermare definitivamente il cancro. La biopsia consente a specialisti chiamati patologi di esaminare le cellule al microscopio per determinare se il cancro è presente, identificare il tipo specifico di cellule tumorali e valutare quanto aggressivo appaia il cancro.^[2]

Per il cancro della tuba di Falloppio, i campioni di tessuto possono essere ottenuti durante l’intervento chirurgico. In molti casi, la diagnosi viene effettivamente fatta dopo l’intervento chirurgico quando i patologi esaminano gli organi rimossi. L’esame patologico esamina l’architettura del tessuto e le caratteristiche cellulari per determinare il tipo di cancro e il grado (quanto anormali appaiono le cellule, il che indica quanto velocemente il cancro può crescere).^[2]

Stadiazione chirurgica

In molti casi, il modo più accurato per determinare l’estensione della malattia è attraverso la stadiazione chirurgica. Questo comporta un’operazione in cui il chirurgo esamina attentamente gli organi pelvici e addominali, preleva campioni da aree sospette e rimuove quanto più cancro visibile possibile. Durante questa procedura, il chirurgo può raccogliere liquido dall’addome o sciacquare la cavità addominale con liquido che viene poi esaminato per cellule tumorali.^[2]

Il chirurgo ispeziona e potenzialmente rimuove anche i linfonodi per verificare la diffusione del cancro. Tutti i campioni di tessuto raccolti durante l’intervento chirurgico vengono inviati al laboratorio di patologia per l’esame. Il referto patologico, tipicamente disponibile da 5 a 10 giorni dopo l’intervento, fornisce informazioni cruciali sul cancro che guidano le decisioni terapeutiche.^[2]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i pazienti vengono considerati per l’arruolamento in studi clinici—studi di ricerca che testano nuovi trattamenti—possono essere richiesti test diagnostici aggiuntivi o più specifici. Gli studi clinici hanno requisiti di ingresso rigorosi chiamati criteri di eleggibilità per garantire che lo studio possa misurare accuratamente se il trattamento sperimentale funziona ed è sicuro.

Diagnosi tissutale confermata

Quasi tutti gli studi clinici per il cancro della tuba di Falloppio richiedono la conferma che il cancro sia presente attraverso l’esame patologico di campioni di tessuto. La biopsia deve essere eseguita secondo standard specifici e il tessuto deve essere esaminato da un patologo qualificato. Alcuni studi possono persino richiedere una seconda revisione patologica da parte di esperti presso l’istituzione di ricerca che conduce lo studio per garantire che la diagnosi sia accurata.^[8]

Valutazione dell’estensione della malattia

Gli studi clinici richiedono tipicamente una documentazione dettagliata di dove si trova il cancro nel corpo e quanta malattia è presente. Questo di solito comporta studi di imaging completi utilizzando TAC o RMI. Le scansioni devono essere recenti, spesso eseguite entro un periodo di tempo specifico prima dell’arruolamento, come entro quattro settimane dall’inizio del trattamento dello studio. Queste immagini di base consentono ai ricercatori di valutare successivamente se il trattamento sperimentale ha causato il restringimento dei tumori.^[8]

Test genetici e molecolari

Molti studi clinici moderni, in particolare quelli che testano terapie mirate (trattamenti progettati per attaccare caratteristiche molecolari specifiche delle cellule tumorali), richiedono il test del tessuto tumorale per cercare mutazioni genetiche o marcatori proteici specifici. Ad esempio, gli studi sui farmaci che prendono di mira le mutazioni BRCA possono arruolare solo pazienti i cui tumori hanno questi specifici cambiamenti genetici.^[5][15]

Il test potrebbe cercare mutazioni in geni come BRCA1, BRCA2 o altri geni coinvolti nella riparazione del DNA. Questo viene fatto attraverso test di laboratorio specializzati sul tessuto tumorale ottenuto da biopsia o intervento chirurgico. Alcuni studi possono testare la presenza o l’assenza di proteine specifiche sulla superficie delle cellule tumorali che fungono da bersagli per i farmaci immunoterapici.^[15]

Comprendere la prognosi e i tassi di sopravvivenza

Le prospettive per le pazienti con cancro metastatico della tuba di Falloppio dipendono da diversi fattori importanti. Poiché questo cancro viene trattato in modo simile al cancro ovarico, le informazioni prognostiche sono spesso tratte dai dati sul cancro ovarico. Il fattore più significativo che influenza la prognosi è lo stadio in cui viene scoperto il cancro. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone con cancro della tuba di Falloppio non viene diagnosticata fino a quando la malattia non si è già diffusa, rendendo difficile la diagnosi precoce.^[1][12]

I tassi di sopravvivenza per il cancro della tuba di Falloppio sono generalmente discussi in termini di tassi di sopravvivenza a cinque anni, che indicano la percentuale di pazienti che sono ancora vive cinque anni dopo la diagnosi. Le pazienti diagnosticate con cancro ovarico, della tuba di Falloppio o peritoneale di Stadio I hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni di circa il 90%. Per la malattia di Stadio II, questo scende a circa il 70%. Quando il cancro raggiunge lo Stadio III, dove si è diffuso all’interno del bacino e dell’addome ma non a organi distanti, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende a circa il 39%.^[7]

Per la malattia metastatica di Stadio IV, dove il cancro si è diffuso a siti distanti come i polmoni, il tessuto epatico o il liquido intorno ai polmoni, la prognosi diventa più cauta. È fondamentale ricordare che le statistiche di sopravvivenza si basano su grandi gruppi di pazienti diagnosticati anni fa, e i progressi nel trattamento continuano a migliorare i risultati. Fattori individuali come la salute generale, la risposta al trattamento e l’accesso a cure specializzate influenzano significativamente i risultati personali. Alcune pazienti con malattia di Stadio IV hanno gestito con successo il loro cancro per dieci anni o più attraverso molteplici linee di trattamento.^[19]

Obiettivi del trattamento nel cancro avanzato della tuba di Falloppio

Quando il cancro della tuba di Falloppio si è diffuso oltre la sua sede originale verso altre parti del corpo, diventa metastatico, conosciuto anche come cancro di stadio IV. A questo punto, le cellule tumorali hanno viaggiato attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per raggiungere organi come i polmoni, il fegato, o i tessuti all’interno di questi organi, oppure il liquido intorno ai polmoni. Questo rappresenta la forma più avanzata della malattia e presenta sfide uniche sia per i pazienti che per i team sanitari.^[1][7]

Gli obiettivi principali del trattamento del cancro della tuba di Falloppio metastatico si spostano dalla guarigione della malattia alla gestione della sua progressione e al mantenimento della qualità di vita del paziente. Il trattamento mira a rallentare la crescita del cancro, ridurre le dimensioni dei tumori, alleviare i sintomi che interferiscono con le attività quotidiane e prolungare il tempo di sopravvivenza. Poiché il cancro metastatico colpisce ogni persona in modo diverso, i piani di trattamento devono essere adattati alle circostanze individuali, inclusa la salute generale del paziente, l’entità della diffusione del cancro, i trattamenti precedentemente ricevuti e le preferenze personali riguardo alle cure.^[8][10]

Approcci di trattamento standard

Trattamento chirurgico

La chirurgia svolge un ruolo centrale nel trattamento del cancro della tuba di Falloppio, anche nei casi metastatici quando appropriato. L’obiettivo della chirurgia nella malattia metastatica è spesso quello di rimuovere quanto più cancro visibile possibile, una procedura conosciuta come debulking o chirurgia citoriduttiva. Questa tipicamente comporta un’isterectomia totale (rimozione dell’utero), una salpingo-ovariectomia bilaterale (rimozione di entrambe le tube di Falloppio e le ovaie) e un’omentectomia (rimozione dell’omento, uno strato di tessuto adiposo nell’addome).^[1][4]

In alcune situazioni, soprattutto quando il cancro si è diffuso estensivamente, la chirurgia potrebbe non essere il primo trattamento offerto. Invece, i medici potrebbero raccomandare di iniziare con la chemioterapia per ridurre i tumori prima di tentare la rimozione chirurgica. Questo approccio, chiamato chemioterapia neoadiuvante, può rendere la chirurgia più sicura ed efficace riducendo prima il carico tumorale.^[2][8]

Chemioterapia

La chemioterapia rimane il pilastro del trattamento per il cancro della tuba di Falloppio metastatico. Questi farmaci agiscono uccidendo le cellule tumorali che si dividono rapidamente o impedendo loro di crescere. La chemioterapia viene tipicamente somministrata dopo l’intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti che non possono essere viste o raggiunte dal chirurgo. Questa è chiamata chemioterapia adiuvante. In alcuni casi, può essere somministrata prima della chirurgia o come trattamento primario quando la chirurgia non è possibile.^[2][8]

La combinazione di chemioterapia più comune per il cancro della tuba di Falloppio metastatico include un farmaco a base di platino, solitamente carboplatino o cisplatino, abbinato a un farmaco taxano come il paclitaxel. Il carboplatino funziona danneggiando il DNA all’interno delle cellule tumorali, impedendo loro di dividersi e moltiplicarsi. Il paclitaxel interferisce con la capacità della cellula tumorale di dividersi agendo su strutture chiamate microtubuli, che sono essenziali per la divisione cellulare. Questi farmaci vengono somministrati attraverso una linea endovenosa, tipicamente in cicli che durano da tre a quattro settimane, consentendo al corpo il tempo di recuperare tra i trattamenti.^[8][10]

Gli effetti collaterali della chemioterapia possono essere impegnativi. I problemi comuni includono nausea, vomito, affaticamento, perdita di capelli, intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi (chiamato neuropatia periferica) e aumento del rischio di infezioni dovuto a bassi livelli di cellule del sangue. I farmaci a base di platino possono anche influire sulla funzione renale, mentre il paclitaxel può causare dolore muscolare e articolare. La maggior parte degli effetti collaterali migliora dopo la fine del trattamento, anche se alcuni, come la neuropatia, possono persistere per mesi o più a lungo.^[8][18]

Terapia mirata

Le terapie mirate sono farmaci più recenti che attaccano caratteristiche specifiche delle cellule tumorali causando meno danni alle cellule normali rispetto alla chemioterapia tradizionale. Per il cancro della tuba di Falloppio metastatico, diverse terapie mirate sono diventate parte del trattamento standard, in particolare per i pazienti i cui tumori presentano determinate caratteristiche genetiche.^[15]

Un gruppo importante di terapie mirate è costituito dagli inibitori della PARP (inibitori della poli ADP-ribosio polimerasi). Questi farmaci funzionano particolarmente bene nei pazienti che hanno mutazioni nei geni BRCA1 o BRCA2, che sono coinvolti nella riparazione del DNA danneggiato. Le cellule tumorali con mutazioni BRCA hanno già difficoltà a riparare il danno al DNA. Gli inibitori della PARP bloccano un’altra via di riparazione del DNA, rendendo ancora più difficile per le cellule tumorali sopravvivere. Esempi di inibitori della PARP utilizzati nel cancro della tuba di Falloppio includono olaparib, niraparib e rucaparib. Questi farmaci vengono assunti come compresse, di solito quotidianamente, e possono essere utilizzati come terapia di mantenimento dopo la chemioterapia per aiutare a prevenire il ritorno del cancro.^[15]

Un’altra terapia mirata chiamata bevacizumab funziona in modo diverso. Questo farmaco è un tipo di anticorpo che blocca il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), una proteina che aiuta i tumori a far crescere nuovi vasi sanguigni. Tagliando l’apporto di sangue ai tumori, il bevacizumab può rallentare la crescita del cancro. Viene somministrato attraverso un’infusione endovenosa insieme alla chemioterapia e poi continuato come terapia di mantenimento.^[8][15]

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali ed è talvolta utilizzata nel cancro della tuba di Falloppio metastatico, anche se meno comunemente rispetto alla chirurgia o alla chemioterapia. Può essere raccomandata per ridurre i tumori prima dell’intervento chirurgico o per alleviare sintomi come il dolore causato dal cancro che si è diffuso alle ossa o ad altre aree.^[2][16]

Trattamenti in sperimentazione negli studi clinici

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi modi per trattare il cancro. Per i pazienti con cancro della tuba di Falloppio metastatico, specialmente quelli il cui cancro è ritornato dopo il trattamento iniziale o non ha risposto alle terapie standard, gli studi clinici offrono accesso a trattamenti innovativi che non sono ancora ampiamente disponibili.^[8]

Comprendere le fasi degli studi clinici

Gli studi clinici progrediscono attraverso diverse fasi, ciascuna progettata per rispondere a domande specifiche su un nuovo trattamento. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza. I ricercatori vogliono sapere quale dose di un nuovo farmaco può essere somministrata in sicurezza, quali effetti collaterali si verificano e come il corpo elabora il farmaco. Questi studi coinvolgono tipicamente un piccolo numero di pazienti e sono la prima volta che un trattamento viene testato negli esseri umani.^[27]

Gli studi di Fase II esaminano più da vicino se un trattamento funziona effettivamente contro il cancro. I ricercatori monitorano se i tumori si riducono, per quanto tempo i pazienti vivono senza che il loro cancro peggiori e continuano a tracciare gli effetti collaterali. Questi studi includono gruppi più ampi di pazienti e forniscono informazioni importanti su se un trattamento dovrebbe essere studiato ulteriormente.^[27]

Gli studi di Fase III confrontano un nuovo trattamento direttamente con il trattamento standard attuale per determinare se il nuovo approccio è migliore, ugualmente efficace o ha meno effetti collaterali. Questi sono gli studi più grandi e forniscono le prove più solide su se un nuovo trattamento dovrebbe diventare cura standard.^[27]

Approcci di immunoterapia

L’immunoterapia rappresenta un’area entusiasmante di ricerca per il cancro della tuba di Falloppio metastatico. Questi trattamenti funzionano aiutando il sistema immunitario del paziente stesso a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Un tipo di immunoterapia in fase di studio sono gli inibitori dei checkpoint. Le cellule tumorali a volte usano proteine come PD-L1 per nascondersi dal sistema immunitario. I farmaci inibitori dei checkpoint bloccano queste proteine, essenzialmente rimuovendo il travestimento del cancro e permettendo alle cellule immunitarie di attaccare.^[15]

Farmaci come pembrolizumab e nivolumab hanno mostrato promesse in alcuni pazienti con cancro della tuba di Falloppio, in particolare quelli i cui tumori hanno caratteristiche specifiche come alti livelli di mutazioni genetiche o problemi con i meccanismi di riparazione del mismatch del DNA.^[15]

Nuove terapie mirate

I ricercatori stanno investigando nuove terapie mirate che attaccano le cellule tumorali in modi diversi. Alcuni trattamenti sperimentali si concentrano sul blocco di proteine specifiche o vie che le cellule tumorali necessitano per crescere e sopravvivere. Altri studi stanno esaminando combinazioni di diverse terapie mirate per attaccare il cancro da molteplici angolazioni.^[15]

Gestire la vita con cancro della tuba di Falloppio metastatico

Vivere con cancro della tuba di Falloppio metastatico comporta più che ricevere semplicemente trattamenti. Richiede di adattarsi ai cambiamenti fisici, gestire gli effetti collaterali e trovare modi per mantenere la qualità della vita mentre si affronta una malattia in corso. Molti pazienti trovano che le loro routine quotidiane necessitino di aggiustamenti mentre bilanciano i programmi di trattamento con altri aspetti della loro vita.^[21]

I livelli di energia spesso fluttuano durante il trattamento. I pazienti potrebbero dover pianificare le attività intorno ai loro cicli di trattamento, riconoscendo quando è probabile che si sentano più forti o più affaticati. Alcune persone scoprono di aver bisogno di più riposo rispetto a prima della diagnosi, e le attività che una volta trovavano facili ora potrebbero richiedere più sforzo. È importante ascoltare il proprio corpo e adattare le aspettative di conseguenza.^[19][21]

L’alimentazione può diventare impegnativa quando il trattamento causa nausea, cambiamenti nel gusto o perdita di appetito. Lavorare con un dietista specializzato in oncologia può aiutare a identificare cibi più facili da tollerare e che forniscono un’alimentazione adeguata. Pasti piccoli e frequenti possono funzionare meglio di tre pasti abbondanti. Rimanere idratati è cruciale, specialmente durante la chemioterapia.^[18]

Il supporto emotivo e psicologico è essenziale. Una diagnosi di cancro e un trattamento continuativo possono scatenare sentimenti di ansia, tristezza, paura o rabbia. Queste reazioni sono normali e previste. Molti centri oncologici offrono servizi di consulenza, gruppi di supporto e collegamenti con altri pazienti che hanno affrontato sfide simili.^[21]

Comprendere i risultati del trattamento e la prognosi

Le prospettive per i pazienti con cancro della tuba di Falloppio metastatico variano considerevolmente a seconda di molteplici fattori. Quando il cancro si è diffuso a organi distanti, viene classificato come Stadio IV, e le statistiche di sopravvivenza a cinque anni riflettono le sfide del trattamento della malattia in questo stadio. Tuttavia, le statistiche rappresentano grandi gruppi di pazienti e non possono predire cosa accadrà a una singola persona. Alcuni pazienti vivono molti anni con malattia metastatica attraverso una combinazione di trattamenti.^[7][8]

Diversi fattori influenzano quanto bene qualcuno potrebbe rispondere al trattamento. Questi includono l’estensione della diffusione del cancro, se tutto il cancro visibile potesse essere rimosso durante la chirurgia, quanto bene il cancro risponde alla chemioterapia iniziale, la presenza di mutazioni genetiche come BRCA che possono rendere i tumori più sensibili a determinati trattamenti e la salute generale della persona e la capacità di tollerare la terapia aggressiva.^[8][19]

Quando il cancro ritorna o progredisce

Nonostante il successo del trattamento iniziale, il cancro della tuba di Falloppio metastatico può alla fine progredire o ritornare. Questo è chiamato cancro recidivo o persistente. L’approccio alla malattia recidiva dipende da diversi fattori, tra cui quanto tempo è trascorso dal trattamento iniziale, dove il cancro è ritornato, quali trattamenti sono stati usati precedentemente e come il paziente ha tollerato quei trattamenti.^[8][10]

Se il cancro ritorna più di sei mesi dopo aver completato la chemioterapia a base di platino, è considerato platino-sensibile, e ripetere il trattamento a base di platino spesso funziona bene. Se il cancro ritorna entro sei mesi, è chiamato platino-resistente, e vengono tipicamente raccomandati farmaci chemioterapici diversi o altri approcci terapeutici.^[8][10]

Man mano che il cancro progredisce, gli obiettivi del trattamento possono spostarsi maggiormente verso il mantenimento del comfort e della qualità della vita piuttosto che cercare di controllare la malattia. Gli specialisti in cure palliative lavorano insieme agli oncologi per gestire sintomi come dolore, nausea, affaticamento e difficoltà respiratorie.^[18][22]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con il cancro della tuba di Falloppio metastatico influenza quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Fisicamente, la malattia e i suoi trattamenti possono causare una profonda stanchezza che rende estenuanti anche i compiti semplici. Una paziente ha descritto come non riuscisse più a stare in piedi in cucina abbastanza a lungo per cucinare il suo piatto preferito, il risotto, che richiede 45 minuti di attenzione costante. Attività che una volta portavano gioia possono diventare impossibili a causa della mancanza di energia o di limitazioni fisiche.^[21]

L’impatto sul lavoro può essere significativo. Alcune persone scoprono di poter continuare a lavorare durante il trattamento, mentre altre devono ridurre le ore o smettere di lavorare del tutto. La nebbia cerebrale—un effetto collaterale comune della chemioterapia e di altri trattamenti—può rendere difficile concentrarsi, ricordare le cose o eseguire compiti complessi.^[21]

Le sfide emotive e di salute mentale sono comuni. L’incertezza di vivere con un cancro avanzato può causare ansia e paura. Alcune persone lottano con la depressione, specialmente quando la malattia progredisce e perdono la capacità di fare cose che una volta amavano. È importante riconoscere che queste risposte emotive sono normali e che l’aiuto è disponibile attraverso la consulenza, i gruppi di supporto e talvolta i farmaci.^[18]

Possibili complicazioni

Le complicazioni del cancro della tuba di Falloppio metastatico derivano sia dalla malattia stessa sia dalla sua diffusione ad altri organi. Una delle complicazioni più comuni è l’accumulo di liquido nell’addome, noto come ascite. Questo può causare disagio significativo, sensazione di pienezza, difficoltà respiratorie e gonfiore che rende difficili le attività quotidiane.^[1]

Quando il cancro si diffonde ai polmoni, le pazienti possono sviluppare un versamento pleurico, che è l’accumulo di liquido intorno ai polmoni. Questo può rendere difficile la respirazione e causare dolore toracico o tosse persistente. La presenza di cancro nei polmoni o vicino ad essi è una caratteristica distintiva della malattia in Stadio IV.^[7][8]

L’ostruzione intestinale è un’altra complicazione seria. Man mano che i tumori crescono nell’addome, possono premere sull’intestino o invaderlo, rendendo difficile o impossibile il normale passaggio di cibo e rifiuti. Questo può portare a dolore grave, vomito e incapacità di mangiare o avere movimenti intestinali.^[7]

Supportare i familiari attraverso gli studi clinici

Gli studi clinici offrono speranza per trattamenti migliori e possibilmente risultati migliorati per le persone con cancro della tuba di Falloppio metastatico. Per i familiari che vogliono supportare la loro persona cara, comprendere gli studi clinici e aiutare con la ricerca e il processo di iscrizione può essere un contributo prezioso.

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti o combinazioni di trattamenti per vedere se funzionano meglio delle cure standard. Poiché il cancro della tuba di Falloppio è spesso incluso con i tumori ovarici e peritoneali primari negli studi di ricerca, gli studi per questi tumori possono anche accettare pazienti con cancro della tuba di Falloppio metastatico.^[8][10]

Trovare studi clinici appropriati richiede una certa ricerca. L’oncologo della paziente è spesso il miglior punto di partenza, poiché conosce i dettagli medici e può raccomandare studi che potrebbero essere adatti. I principali centri oncologici hanno tipicamente coordinatori di studi clinici che possono aiutare a identificare studi pertinenti.^[8][10]

I familiari possono aiutare raccogliendo informazioni sui potenziali studi e organizzandole in modo che siano facili da rivedere con il team medico. È importante che le famiglie comprendano che la partecipazione a uno studio clinico è sempre volontaria. La decisione appartiene alla paziente, ed è giusto rifiutare la partecipazione o ritirarsi da uno studio se non funziona.

Studi clinici attualmente disponibili

Attualmente è disponibile uno studio clinico attivo per il trattamento del cancro della tuba di Falloppio metastatico in Germania. Questo studio fa parte di una ricerca più ampia sul carcinoma ovarico ricorrente e include anche i tumori delle tube di Falloppio e del peritoneo.

Studio su Mirvetuximab Soravtansine e Carboplatino

Questo studio clinico si concentra sul trattamento del carcinoma ovarico ricorrente, un tipo di tumore che ritorna dopo il trattamento iniziale. Lo studio include pazienti con cancro epiteliale dell’ovaio, della tuba di Falloppio o del peritoneo. La ricerca valuta un nuovo trattamento chiamato Mirvetuximab soravtansine, testato in combinazione con un farmaco chemioterapico chiamato Carboplatino.

L’obiettivo principale dello studio è valutare l’efficacia e la sicurezza di questa combinazione in pazienti il cui tumore presenta alti livelli di una proteina chiamata recettore dell’acido folico alfa (FRα) e che sono eleggibili per la chemioterapia a base di platino.

Mirvetuximab soravtansine è un farmaco innovativo classificato come coniugato anticorpo-farmaco. Funziona prendendo di mira la proteina recettore dell’acido folico alfa (FRα), che si trova spesso in grandi quantità sulla superficie delle cellule tumorali ovariche. Legandosi a questa proteina, il farmaco rilascia una sostanza tossica direttamente nelle cellule cancerose, contribuendo a distruggerle e a rallentare la progressione della malattia.

Per partecipare a questo studio, i pazienti devono soddisfare diversi requisiti, tra cui avere una diagnosi confermata di carcinoma epiteliale dell’ovaio, della tuba di Falloppio o del peritoneo, essere di sesso femminile e avere almeno 18 anni, avere un punteggio di performance status ECOG di 0 o 1, e avere una malattia recidivata con un intervallo libero da platino superiore a 3 mesi.