Indice dei Contenuti
- Cos’è l’Azatioprina?
- Quali Condizioni Tratta l’Azatioprina?
- Come Funziona l’Azatioprina?
- Dosaggio e Somministrazione
- Efficacia dell’Azatioprina
- Potenziali Effetti Collaterali e Considerazioni sulla Sicurezza
- Test Genetici e Trattamento Personalizzato
- Monitoraggio Durante il Trattamento
- Trattamenti Alternativi
Cos’è l’Azatioprina?
L’azatioprina è un farmaco immunosoppressore utilizzato per trattare varie condizioni autoimmuni e infiammatorie. È anche conosciuta con i nomi commerciali Imuran e Azafalk[1]. L’azatioprina appartiene a una classe di farmaci chiamati tiopurine ed è derivata da un composto chiamato 6-mercaptopurina[2].
Quali Condizioni Tratta l’Azatioprina?
L’azatioprina viene utilizzata per trattare diverse condizioni, tra cui:
- Morbo di Crohn: Un tipo di malattia infiammatoria intestinale che può colpire qualsiasi parte del tratto digestivo[3]
- Colite Ulcerosa: Un’altra forma di malattia infiammatoria intestinale che colpisce principalmente il colon e il retto[4]
- Vasculite: Un gruppo di disturbi caratterizzati dall’infiammazione dei vasi sanguigni[5]
- Disturbo dello Spettro della Neuromielite Ottica (NMOSD): Una rara condizione autoimmune che colpisce i nervi ottici e il midollo spinale[6]
- Dermatosi bollose autoimmuni: Un gruppo di condizioni della pelle caratterizzate dalla formazione di vescicole[2]
- Disturbi eczematosi generalizzati: Incluso l’eczema severo delle mani[1]
- Trapianto d’organo: Per prevenire il rigetto nei pazienti sottoposti a trapianto di fegato e polmone[7][8]
Come Funziona l’Azatioprina?
L’azatioprina agisce sopprimendo il sistema immunitario. Interferisce con la produzione di DNA e RNA, essenziali per la crescita e la divisione cellulare. Questa azione colpisce in particolare le cellule a rapida divisione, come quelle del sistema immunitario. Di conseguenza, l’azatioprina può ridurre l’infiammazione e le risposte autoimmuni nel corpo[2].
Dosaggio e Somministrazione
Il dosaggio dell’azatioprina varia a seconda della condizione trattata, del peso corporeo del paziente e di altri fattori. Alcuni regimi di dosaggio comuni includono:
- Per il Morbo di Crohn: Tipicamente si inizia con 50 mg al giorno e si aumenta gradualmente fino a una dose di mantenimento di 2-3 mg per kg di peso corporeo al giorno[9]
- Per il trapianto d’organo: Solitamente 1-2 mg per kg di peso corporeo al giorno[8]
- Per altre condizioni: I dosaggi possono variare da 1 a 3 mg per kg di peso corporeo al giorno, spesso divisi in due dosi giornaliere[1]
È importante notare che i dosaggi dovrebbero sempre essere determinati e aggiustati da un professionista sanitario in base ai fattori individuali del paziente e alla risposta al trattamento.
Efficacia dell’Azatioprina
L’azatioprina si è dimostrata efficace in varie condizioni:
- Nel Morbo di Crohn, può aiutare a mantenere la remissione e ridurre la necessità di corticosteroidi[3]
- Per la colite ulcerosa, può indurre e mantenere la remissione nei pazienti che non hanno risposto ad altri trattamenti[4]
- Nella vasculite, la terapia a lungo termine con azatioprina può aiutare a prevenire le recidive della malattia[5]
- Per la NMOSD, l’azatioprina in combinazione con corticosteroidi a basso dosaggio può essere efficace nel prevenire le recidive[6]
Potenziali Effetti Collaterali e Considerazioni sulla Sicurezza
Sebbene l’azatioprina possa essere efficace, può causare effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni includono:
- Nausea e vomito
- Affaticamento
- Aumento del rischio di infezioni
- Tossicità epatica (epatotossicità)
- Soppressione del midollo osseo, che porta a una bassa conta delle cellule del sangue
- Pancreatite (infiammazione del pancreas)
In rari casi, l’uso a lungo termine di azatioprina può aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare cancri della pelle e linfomi[2]. Un monitoraggio regolare e un follow-up con il proprio medico sono essenziali per gestire questi rischi.
Test Genetici e Trattamento Personalizzato
L’efficacia e gli effetti collaterali dell’azatioprina possono essere influenzati da fattori genetici. Due importanti enzimi coinvolti nel metabolismo dell’azatioprina sono:
- Tiopurina S-metiltransferasi (TPMT): Le variazioni nel gene TPMT possono influenzare il modo in cui una persona metabolizza l’azatioprina. Le persone con bassa attività TPMT possono essere a maggior rischio di effetti collaterali gravi[2]
- Inosina trifosfato pirofosfatasi (ITPA): Le variazioni nel gene ITPA possono essere associate a certi effetti collaterali come sintomi simil-influenzali, eruzioni cutanee e pancreatite[2]
I test genetici per questi enzimi possono essere raccomandati prima di iniziare il trattamento con azatioprina per aiutare a determinare il dosaggio appropriato e ridurre il rischio di effetti collaterali[1].
Monitoraggio Durante il Trattamento
Durante il trattamento con azatioprina, è necessario un monitoraggio regolare per garantire sicurezza ed efficacia. Questo può includere:
- Esami del sangue regolari per controllare la funzionalità epatica e la conta delle cellule del sangue
- Monitoraggio dei livelli di metaboliti dell’azatioprina nel sangue
- Controlli regolari per valutare l’attività della malattia e la risposta al trattamento
Il tuo medico determinerà il programma di monitoraggio appropriato in base alle tue esigenze individuali e alla risposta al trattamento[6].
Trattamenti Alternativi
Sebbene l’azatioprina sia efficace per molti pazienti, in alcuni casi possono essere considerati trattamenti alternativi. Per esempio:
- Nell’eczema severo delle mani, l’alitretinoina (nota anche come acido 9-cis-retinoico) può essere un’alternativa all’azatioprina[1]
- Per le malattie infiammatorie intestinali, possono essere utilizzati altri immunomodulatori o terapie biologiche, a seconda del caso individuale e della risposta al trattamento[3]
La scelta del trattamento dovrebbe sempre essere fatta in consultazione con il tuo medico, tenendo conto della tua specifica condizione, storia medica e fattori individuali.













