Comprendere l’enterocolite necrotizzante (NEC)
L’enterocolite necrotizzante (NEC) è una grave malattia gastrointestinale che colpisce principalmente i neonati prematuri. Comporta l’infiammazione e l’invasione batterica dell’intestino, che può portare alla morte del tessuto intestinale. L’approccio al trattamento della NEC varia a seconda della gravità della condizione e dello stato di salute generale del neonato.
Approcci di trattamento iniziale
Il primo passo nel trattamento della NEC è interrompere tutte le alimentazioni orali o attraverso sondino per permettere all’intestino di riposare e guarire. I neonati ricevono invece fluidi e nutrienti per via endovenosa (EV) per mantenere l’idratazione e la nutrizione[1]. Questo approccio è fondamentale per prevenire ulteriori danni all’intestino.
Oltre ai fluidi EV, vengono somministrati antibiotici per combattere eventuali infezioni batteriche[1]. Il monitoraggio delle condizioni del neonato attraverso radiografie addominali ed esami del sangue è essenziale per seguire la progressione della malattia[5].
Gestione medica
Per i neonati con NEC da lieve a moderata, la gestione medica è spesso sufficiente. Questa include:
- Decompressione nasogastrica: Un sondino viene inserito attraverso il naso nello stomaco per rimuovere aria e liquidi, alleviando pressione e disagio[3].
- Antibiotici ad ampio spettro: Vengono utilizzati per trattare e prevenire le infezioni batteriche[4].
- Monitoraggio e cure di supporto: Monitoraggio regolare del gonfiore addominale del neonato e fornitura di ossigeno o supporto ventilatorio se necessario[3].
Molti neonati rispondono bene al trattamento medico entro 72 ore, e l’alimentazione può essere gradualmente reintrodotta una volta che l’infezione è sotto controllo[3].
Intervento chirurgico
Nei casi in cui l’intestino è perforato o il neonato non risponde al trattamento medico, diventa necessario l’intervento chirurgico. La procedura chirurgica prevede:
- Rimozione del tessuto necrotico: Il chirurgo rimuove le parti morte o danneggiate dell’intestino preservando quanto più tessuto sano possibile[2].
- Creazione di stomia: Nei casi gravi, può essere necessario creare una stomia per permettere all’intestino di guarire. Questo comporta il collegamento di una parte dell’intestino a un’apertura nell’addome[6].
- Posizionamento di drenaggio: Può essere inserito un drenaggio per rimuovere il liquido infetto dalla cavità addominale[7].
Dopo l’intervento, i neonati continuano a ricevere antibiotici EV e nutrizione parenterale totale (TPN) per supportare il recupero[4].
Trattamenti emergenti e ricerca
La ricerca è in corso per trovare nuovi ed efficaci trattamenti per la NEC. Gli approcci promettenti includono l’uso di probiotici per bilanciare i batteri intestinali e ridurre il rischio di NEC[6]. Inoltre, il blocco dell’ossido nitrico, un gas prodotto durante la NEC che contribuisce al danno intestinale, è in fase di studio come potenziale strategia di trattamento[6].