Fistola Anale

Una fistola anale è un tunnel anomalo che si forma tra l’interno dell’ano e la pelle circostante, solitamente come risultato di un’infezione. Questa condizione colpisce migliaia di persone ogni anno e può causare disagio persistente, perdite di liquidi e infezioni ricorrenti se non viene trattata. Comprendere come si sviluppano le fistole anali, i loro sintomi e le opzioni di trattamento disponibili può aiutare le persone colpite a prendere decisioni informate riguardo alla propria cura.

Indice dei contenuti

• Che cos’è una fistola anale?
• Epidemiologia: chi sviluppa le fistole anali?
• Cause: come si formano le fistole anali
• Fattori di rischio: chi è più a rischio?
• Sintomi: riconoscere una fistola anale
• Prevenzione: ridurre il rischio
• Fisiopatologia: cosa accade nel corpo
• Diagnosi della fistola anale
• Trattamento e gestione
• Vivere con una fistola anale
• Studi clinici in corso

Che cos’è una fistola anale?

Una fistola anale è un piccolo tunnel che si sviluppa tra il canale anale, che è la parte finale del tratto intestinale da cui fuoriesce la materia fecale, e la pelle vicino all’apertura dell’ano. Questo passaggio non dovrebbe esistere in circostanze normali. La fistola tipicamente inizia nella parte superiore dell’ano, dove si trovano piccole ghiandole situate tra i muscoli dello sfintere anale (i muscoli ad anello che controllano i movimenti intestinali) interno ed esterno.^[1]

Il tunnel ha solitamente due aperture: una interna all’interno del canale anale e una esterna visibile sulla pelle vicino all’ano. L’apertura esterna può apparire come un foro nella pelle e spesso trasuda liquido, tra cui pus, sangue o talvolta persino materia fecale. Questa fuoriuscita avviene perché la fistola collega l’area infetta interna con l’esterno, creando un percorso per il drenaggio.^[1]

Le fistole sono classificate in base a come attraversano i muscoli dello sfintere. Alcune sono superficiali e rimangono all’esterno di questi muscoli, mentre altre, chiamate fistole transsfinteriche, le attraversano. Le fistole complesse possono ramificarsi e attorcigliarsi in più direzioni, rendendole più difficili da trattare.^[5]

Epidemiologia: chi sviluppa le fistole anali?

Le fistole anali sono condizioni relativamente comuni che colpiscono la regione anorettale. Si verificano due volte più spesso negli uomini rispetto alle donne, rendendo i maschi più suscettibili a questa condizione. La fascia di età tipica per sviluppare una fistola anale è tra i 30 e i 50 anni, anche se persone di qualsiasi età possono essere colpite.^[1]

Circa la metà di tutte le persone che sviluppano un ascesso anale (una sacca di pus causata da un’infezione vicino all’ano) svilupperà successivamente una fistola. Infatti, le ghiandole anali infette che formano ascessi sono responsabili di circa il 75% di tutte le fistole anali. Questa forte connessione tra ascessi e fistole significa che chiunque abbia avuto un ascesso anale corre un rischio significativo di sviluppare una fistola in seguito.^[1]

Fino al 50% delle persone con un ascesso alla fine sviluppa una fistola, anche dopo un trattamento adeguato dell’infezione iniziale. Questo alto tasso di progressione evidenzia l’importanza di un monitoraggio attento e di cure di follow-up dopo che un ascesso è stato drenato.^[4]

Cause: come si formano le fistole anali

La stragrande maggioranza delle fistole anali si sviluppa come complicazione di un ascesso anale. All’interno dell’ano ci sono piccole ghiandole che producono muco per aiutare i movimenti intestinali. Queste ghiandole hanno aperture nel canale anale. Quando una di queste ghiandole si blocca, i batteri possono accumularsi e causare un’infezione. Il corpo risponde a questa infezione formando una raccolta di pus, creando un ascesso.^[4]

Quando si forma un ascesso, la pressione del pus accumulato deve essere rilasciata. L’ascesso può drenarsi da solo, creando un percorso attraverso i tessuti, oppure un operatore sanitario può drenarlo chirurgicamente. In entrambi i casi, una volta che il pus è stato drenato, può rimanere un tunnel o un tratto. Questo tunnel è la fistola. Collega il sito originale dell’infezione all’interno del canale anale a un’apertura sulla pelle all’esterno.^[2]

Meno comunemente, le fistole anali possono svilupparsi da altre cause. Le malattie infiammatorie intestinali, in particolare la malattia di Crohn (una condizione cronica che causa infiammazione nel tratto digestivo), possono portare alla formazione di fistole perché queste condizioni causano un’infiammazione continua nel tratto digestivo. Le persone con malattia di Crohn che colpisce l’intestino o il retto corrono un rischio maggiore di sviluppare fistole perianali.^[1]

Altre cause non comuni includono infezioni sessualmente trasmissibili che colpiscono l’area anale, tubercolosi che coinvolge l’ano, lesioni traumatiche alla regione anale, complicazioni da precedenti interventi chirurgici anali e radioterapia per tumori nell’area pelvica. Alcune rare condizioni come l’actinomicosi (un’infezione batterica che causa ascessi) e l’idrosadenite suppurativa (una malattia cutanea cronica che produce ascessi nelle ghiandole sudoripare) possono occasionalmente colpire la regione perianale e portare alla formazione di fistole.^[1]

Fattori di rischio: chi è più a rischio?

Diversi fattori aumentano la probabilità di una persona di sviluppare una fistola anale. Essere maschi è un fattore di rischio significativo, poiché gli uomini sviluppano fistole due volte più spesso delle donne. Avere un ascesso anale attuale o precedente aumenta drasticamente il rischio, dato che circa la metà di tutti gli ascessi porta a fistole.^[1]

Le persone con malattie infiammatorie intestinali, specialmente la malattia di Crohn, affrontano un rischio molto più elevato. L’infiammazione cronica caratteristica di queste condizioni può influenzare i tessuti intorno all’ano e al retto, rendendo più probabile la formazione di fistole. Allo stesso modo, gli individui con diverticolite (un’infezione di piccole sacche che possono formarsi nel colon) possono sviluppare fistole come complicazione.^[3]

Coloro che hanno sistemi immunitari indeboliti a causa di condizioni come l’infezione da HIV o il diabete possono essere più suscettibili alle infezioni che portano ad ascessi e successive fistole. I pazienti che hanno subito radioterapia per tumori pelvici hanno tessuti danneggiati che guariscono male e sono più inclini a sviluppare fistole.^[4]

Sintomi: riconoscere una fistola anale

I sintomi di una fistola anale possono variare da leggermente fastidiosi a gravemente invalidanti. Il sintomo più comune è il dolore anale, che è spesso intenso e pulsante. Questo dolore tipicamente peggiora quando si è seduti, durante l’evacuazione, tossendo o persino muovendosi. L’area intorno all’ano diventa molto sensibile al tatto, rendendo scomode le attività quotidiane.^[1]

Il gonfiore e il rossore intorno all’apertura anale sono comuni. Questi sono segni di infezione attiva e infiammazione sotto la pelle, una condizione chiamata cellulite (infiammazione del tessuto sottocutaneo). L’area infiammata può sembrare calda al tatto e apparire visibilmente rossa e gonfia.^[1]

La fuoriuscita di liquido da un’apertura vicino all’ano è un sintomo caratteristico delle fistole anali. Questa secrezione può includere pus, che può essere denso e maleodorante, sangue o persino piccole quantità di materia fecale. Il drenaggio spesso mantiene l’area intorno all’ano costantemente umida e irritata. Alcune persone notano che premendo sulla pelle vicino all’ano fuoriesce più secrezione.^[2]

L’apertura visibile della fistola sulla pelle può apparire come un piccolo foro vicino all’ano. A volte questa apertura si chiude temporaneamente, intrappolando il drenaggio all’interno. Quando questo accade, la pressione si accumula, causando aumento del dolore e gonfiore fino a quando l’apertura non si riapre per permettere il drenaggio. Questo ciclo di chiusura e riapertura può ripetersi per settimane o mesi se la fistola non viene trattata.^[1]

Meno comunemente, le persone con fistole anali possono sperimentare febbre e brividi, specialmente se c’è un’infezione attiva. Alcuni riferiscono dolore durante la minzione se la fistola si trova in una posizione che colpisce strutture vicine. In alcuni casi, le persone hanno difficoltà a controllare i movimenti intestinali, sperimentando perdite o urgenza.^[1]

La secrezione persistente e l’irritazione possono causare prurito e deterioramento della pelle intorno all’ano. L’umidità costante e la presenza di batteri portano alla macerazione cutanea, dove la pelle diventa morbida, danneggiata e soggetta a ulteriore irritazione. Questo può creare un odore sgradevole e rendere difficile l’igiene.^[5]

Prevenzione: ridurre il rischio

Sebbene non tutte le fistole anali possano essere prevenute, diverse misure possono ridurre il rischio di sviluppare le infezioni che le causano. Mantenere una buona igiene anale è fondamentale. Dopo i movimenti intestinali, pulire delicatamente l’area con acqua o salviettine senza profumo piuttosto che con carta igienica asciutta, che può essere abrasiva. Mantenere l’area anale pulita e asciutta aiuta a prevenire la crescita batterica che potrebbe portare a infezioni ghiandolari.^[3]

Prevenire la stitichezza è importante perché lo sforzo durante i movimenti intestinali può danneggiare il rivestimento anale e contribuire al blocco delle ghiandole anali. Seguire una dieta ricca di fibre, comprendente molta frutta, verdura e cereali integrali, aiuta a mantenere le feci morbide e facili da espellere. Bere quantità adeguate di acqua, tipicamente da otto a dieci bicchieri al giorno, promuove anche movimenti intestinali regolari e confortevoli.^[13]

Evitare di rimanere seduti a lungo sul water e non sforzarsi eccessivamente durante i movimenti intestinali riduce la pressione sull’area anale. Quando senti l’impulso di avere un movimento intestinale, rispondi prontamente piuttosto che ritardare, poiché attendere può rendere le feci più dure e più difficili da espellere.^[18]

Per le persone con malattie infiammatorie intestinali come la malattia di Crohn, lavorare a stretto contatto con gli operatori sanitari per gestire la condizione sottostante è cruciale. Tenere l’infiammazione sotto controllo con farmaci appropriati e modifiche dello stile di vita può ridurre il rischio di complicazioni perianali, comprese le fistole.^[14]

Se sviluppi un ascesso anale, cercare un trattamento medico tempestivo è essenziale. Un drenaggio adeguato e la cura di un ascesso possono ridurre, anche se non eliminare, la possibilità che progredisca in una fistola. Seguire attentamente tutte le istruzioni post-trattamento, incluso il completamento di eventuali antibiotici prescritti e il mantenimento di una corretta cura della ferita, dà la migliore possibilità di guarigione completa.^[4]

Fisiopatologia: cosa accade nel corpo

Lo sviluppo di una fistola anale comporta una serie di eventi che iniziano con l’anatomia normale del canale anale. L’ano contiene piccole ghiandole situate nello spazio tra i muscoli dello sfintere interno ed esterno. Queste ghiandole producono muco e drenano nel canale anale attraverso minuscole aperture chiamate cripte.^[5]

Quando una ghiandola anale si ostruisce, i batteri che sono normalmente presenti nelle feci possono entrare e moltiplicarsi all’interno della ghiandola bloccata. Questa invasione batterica innesca una risposta immunitaria. I globuli bianchi si precipitano nell’area per combattere l’infezione, e l’accumulo di batteri morti, globuli bianchi e detriti tissutali forma il pus. Man mano che si accumula più pus, crea un ascesso, una sacca di infezione isolata nello spazio tra i muscoli dello sfintere.^[4]

Il corpo cerca naturalmente di drenare questo ascesso. Il pus può farsi strada attraverso i tessuti, creando un percorso di minor resistenza dalla ghiandola infetta attraverso la parete anale e alla fine fino alla superficie cutanea vicino all’ano. Questo processo essenzialmente perfora un tunnel attraverso il tessuto. Una volta che l’ascesso drena, sia spontaneamente che con aiuto medico, rimane un tratto rivestito di tessuto infiammatorio. Questo tratto è la fistola.^[2]

Il rivestimento del tratto fistoloso è costituito da tessuto di granulazione (tessuto nuovo che si forma durante la guarigione delle ferite), che si forma come parte della risposta di guarigione del corpo all’infiammazione cronica. Tuttavia, poiché la fistola collega l’interno del canale anale, dove i batteri sono costantemente presenti, all’esterno, il tratto rimane continuamente infetto. Questa contaminazione continua impedisce alla fistola di guarire da sola. Il corpo non può chiudere il tunnel finché i batteri continuano a entrare dal canale anale.^[5]

Se l’apertura esterna della fistola si chiude temporaneamente mentre l’apertura interna rimane aperta, un nuovo drenaggio dal canale anale si accumula nel tratto, essenzialmente ricreando un ascesso. Questo causa dolore e gonfiore fino a quando la pressione non forza l’apertura esterna a riaprirsi e drenare. Questo ciclo può ripetersi indefinitamente senza intervento chirurgico.^[1]

Nelle persone con malattia di Crohn, la fisiopatologia è leggermente diversa. L’infiammazione cronica caratteristica di questa condizione può danneggiare direttamente i tessuti intorno all’ano e al retto. I tessuti infiammati e indeboliti sono più inclini a formare connessioni anomale. Le fistole nella malattia di Crohn possono essere più complesse, con molteplici ramificazioni, e hanno maggiori probabilità di recidivare anche dopo il trattamento.^[14]

Diagnosi della fistola anale

Se avverti dolore persistente intorno all’ano, noti gonfiore o arrossamento nella zona, oppure vedi fuoriuscire pus, sangue o persino feci da un’apertura vicino al sedere, è il momento di cercare una valutazione medica. Una fistola anale non è una condizione che si risolve da sola, e ritardare la diagnosi può portare a infezioni ricorrenti e a un disagio crescente che influenza la vita quotidiana.^[1]

Esame fisico e anamnesi

La diagnosi di una fistola anale inizia con una conversazione tra te e il tuo medico. Il tuo dottore vorrà conoscere i tuoi sintomi in dettaglio: quando sono iniziati, quanto è grave il dolore, se hai notato perdite di liquido, e se hai una storia di ascessi anali o malattie intestinali. Questa anamnesi fornisce un contesto cruciale che aiuta a guidare l’esame fisico e gli eventuali test aggiuntivi.^[3]

Il passo successivo è un esame fisico della zona intorno al tuo ano. Il tuo medico esaminerà attentamente la pelle che circonda l’apertura anale per identificare l’apertura esterna della fistola. Questa apertura appare spesso come un piccolo foro nella pelle che può trasudare secrezioni.^[1] L’area intorno a questa apertura potrebbe essere rossa, gonfia o sensibile al tatto, indicando un’infiammazione attiva.^[2]

Il tuo medico probabilmente eseguirà un esame rettale, che comporta l’inserimento delicato di un dito guantato nel tuo retto. Questo permette al dottore di percepire aree di ispessimento, sensibilità o anomalie all’interno del canale anale che potrebbero indicare l’apertura interna della fistola.^[3]

Strumenti diagnostici specializzati

Per uno sguardo più ravvicinato all’interno del canale anale, il tuo medico può utilizzare strumenti specializzati. Una proctoscopia comporta l’inserimento di un tubo sottile con una luce all’estremità nell’ano per visualizzare le strutture interne.^[3] Allo stesso modo, un anoscopio (un piccolo endoscopio progettato specificamente per visualizzare il canale anale) può aiutare a identificare l’apertura interna della fistola.^[8]

In alcuni casi, può essere utilizzata una sonda per fistole. Questo è uno strumento sottile e specializzato che può essere guidato con attenzione attraverso l’apertura esterna della fistola per tracciare il percorso del tunnel. Questa tecnica aiuta il chirurgo a comprendere la direzione e la profondità del tragitto.^[4]

Esami di imaging

Comprendere il percorso completo di una fistola è essenziale per pianificare il trattamento, specialmente per i casi complessi. La risonanza magnetica (RM) è particolarmente preziosa per mappare le fistole anali. Questa tecnologia utilizza magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli, incluso il tragitto della fistola, i muscoli dello sfintere che controllano i movimenti intestinali, e altre strutture del pavimento pelvico.^[8]

L’ecografia endoscopica utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini della zona anale. Questa tecnica può identificare il tragitto della fistola, visualizzare i muscoli dello sfintere ed esaminare i tessuti circostanti.^[8]

Quando una fistola appare complessa o quando l’esame causa troppo disagio, il tuo chirurgo può raccomandare un esame in anestesia. Durante questa procedura, ti viene somministrata l’anestesia in modo che non senti dolore, permettendo al chirurgo di eseguire un esame approfondito senza causare sofferenza.^[8]

Trattamento e gestione

La gestione di una fistola anale richiede un approccio ponderato che bilanci il sollievo dei sintomi fastidiosi con il ripristino della normale funzione e la prevenzione delle complicazioni. Per la maggior parte delle persone, l’obiettivo principale è guarire il tunnel anomalo che si è formato tra il canale anale e la pelle, ridurre il dolore e il drenaggio, ed evitare problemi che potrebbero influenzare il controllo intestinale in futuro.^[1]

Fistulotomia: apertura del tunnel

La procedura chirurgica più comune per le fistole anali è chiamata fistulotomia. Durante questa operazione, il chirurgo taglia lungo l’intera lunghezza del tunnel della fistola, aprendolo in modo che possa guarire dal basso verso l’alto, formando infine una cicatrice piatta. Questa tecnica funziona particolarmente bene per le fistole che non coinvolgono una grande porzione dei muscoli sfinterici, poiché il rischio di influenzare il controllo intestinale rimane basso in questi casi.^[9]

Una fistulotomia viene spesso eseguita come procedura ambulatoriale, il che significa che la maggior parte dei pazienti può tornare a casa lo stesso giorno. La ferita viene tipicamente lasciata aperta per guarire naturalmente nel corso di diverse settimane. Durante questo periodo di guarigione, i pazienti devono mantenere l’area pulita e potrebbero richiedere cambi di medicazione giornalieri per gestire il drenaggio e prevenire infezioni.^[4]

Tecniche con setone: guarigione graduale

Quando una fistola attraversa una porzione significativa dei muscoli sfinterici, eseguire una semplice fistulotomia potrebbe rischiare di danneggiare questi muscoli e potenzialmente causare problemi con il controllo intestinale. In queste situazioni, i chirurghi spesso posizionano un setone, che è un filo chirurgico passato attraverso il tunnel della fistola.^[9]

Un setone lasso mantiene la fistola aperta e le consente di drenare continuamente, aiutando a controllare l’infezione evitando la necessità di tagliare il muscolo. Questo tipo di setone può rimanere in posizione per diverse settimane o anche mesi. Il filo pende fuori dall’ano e, sebbene questo possa sembrare scomodo, serve uno scopo importante nel promuovere la guarigione.^[14]

Opzioni chirurgiche avanzate

Per le fistole più complesse, sono state sviluppate diverse tecniche chirurgiche specializzate. Una procedura con lembo di avanzamento comporta il taglio o il raschiamento della fistola e poi la copertura dell’apertura interna con un lembo di tessuto sano prelevato dall’interno del retto. Sebbene questa tecnica abbia un tasso di successo inferiore rispetto a una semplice fistulotomia, evita completamente di tagliare i muscoli sfinterici.^[9]

La procedura LIFT (legatura del tratto fistoloso intersfinterico) è un approccio più recente in cui il chirurgo pratica un’incisione nella pelle sopra la fistola, separa delicatamente i muscoli sfinterici e quindi sigilla entrambe le estremità della fistola prima di tagliarla. Questo metodo ha mostrato risultati iniziali promettenti, sebbene sia stato utilizzato solo per un tempo relativamente breve e sia necessaria più ricerca a lungo termine per comprendere appieno la sua efficacia.^[9]

Ulteriori opzioni includono il riempimento della fistola con una speciale colla medica o l’inserimento di un tappo a forma di cono fatto di tessuto animale per bloccare l’apertura interna. Le procedure video-assistite consentono ai chirurghi di utilizzare una telecamera minuscola per vedere all’interno del tunnel della fistola e pulirlo accuratamente.^[6]

Recupero dopo l’intervento chirurgico

Il periodo di recupero dopo la chirurgia della fistola anale varia a seconda del tipo di procedura eseguita, ma la maggior parte delle persone può aspettarsi di impiegare circa cinque o sei settimane per guarire completamente. Durante le prime due settimane, è normale provare un po’ di dolore e sanguinamento durante i movimenti intestinali. Molti pazienti notano anche drenaggio di pus o sangue dal sito chirurgico, che è una parte normale del processo di guarigione.^[1]

Mantenere pulita l’area chirurgica è cruciale per prevenire nuove infezioni. Dopo ogni movimento intestinale, pulite delicatamente l’area con acqua tiepida. Molti medici raccomandano i semicupi, dove ci si siede in pochi centimetri di acqua tiepida per quindici o venti minuti diverse volte al giorno. Questo lenisce l’area, promuove il flusso sanguigno e aiuta a mantenere pulita la ferita.^[18]

Adeguamenti dietetici possono rendere i movimenti intestinali meno dolorosi durante il recupero. Mangiare molti alimenti ricchi di fibre come frutta, verdura, legumi e cereali integrali aiuta a mantenere le feci morbide e facili da espellere. Bere almeno otto bicchieri d’acqua al giorno è altrettanto importante.^[18]

Gestione non chirurgica

Sebbene la chirurgia sia quasi sempre necessaria per un trattamento definitivo, esistono strategie per gestire i sintomi e mantenere il comfort durante l’attesa o il recupero dall’intervento chirurgico. I semicupi regolari rimangono una delle misure di comfort più efficaci. Immergersi in acqua tiepida non solo lenisce il dolore ma aiuta anche a mantenere pulita l’area e riduce l’infiammazione intorno alla fistola.^[16]

L’igiene meticolosa è essenziale. Usare salviette senza profumo e senza alcol o pulire delicatamente con acqua dopo i movimenti intestinali aiuta a prevenire irritazioni e infezioni. Mantenere l’area asciutta tra una pulizia e l’altra è altrettanto importante, poiché l’umidità può promuovere la crescita batterica.^[1]

Vivere con una fistola anale

Vivere con una fistola anale influenza molto più della sola salute fisica. La condizione tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana, dalle attività semplici al benessere emotivo e alle interazioni sociali.

Impatto fisico e pratico

Il disagio fisico è forse l’impatto più immediato e ovvio. Il dolore persistente e pulsante nell’area anale può rendere estremamente scomodo o persino impossibile stare seduti. Molte persone con fistole scoprono di non poter stare sedute per un’intera giornata lavorativa, partecipare a lunghe riunioni, godersi un film al cinema o partecipare a riunioni familiari che comportano una seduta prolungata.^[1]

Il drenaggio costante o intermittente dalla fistola crea sfide pratiche che possono sembrare travolgenti. I pazienti devono affrontare perdite imprevedibili di pus, sangue o talvolta feci, che spesso hanno un odore sgradevole. Questo richiede di indossare protezioni o garze nella biancheria intima e cambiarle frequentemente durante il giorno.^[14]

Impatto emotivo e psicologico

Il tributo emotivo e psicologico del vivere con una fistola anale è profondo e spesso sottovalutato. Molti pazienti sperimentano ansia significativa, depressione o sentimenti di isolamento. Il dolore cronico e il disagio logorano la resilienza emotiva nel tempo. La natura imbarazzante della condizione rende difficile parlarne, anche con amici stretti o familiari, portando a sentimenti di solitudine.^[19]

Le preoccupazioni per l’odore e il drenaggio possono causare intensa autocoscienza e ansia sociale. L’imprevedibilità dei sintomi crea preoccupazione costante per le riacutizzazioni che si verificano in momenti sconvenienti.^[14]

Possibili complicazioni

Sebbene le fistole anali in sé non siano pericolose per la vita, possono portare a diverse complicazioni serie. Una delle complicazioni più preoccupanti è lo sviluppo di sepsi, una condizione potenzialmente mortale in cui l’infezione si diffonde attraverso il flusso sanguigno. I segnali di allarme della sepsi includono febbre alta, brividi e tremori, pelle scolorita, battito cardiaco accelerato e confusione improvvisa. Questa è un’emergenza medica che richiede attenzione immediata.^[14]

Un’altra complicazione significativa riguarda il danno ai muscoli dello sfintere anale. Quando una fistola complessa si forma attraverso o vicino a questi muscoli, o quando è necessario un trattamento chirurgico in queste aree, c’è il rischio di indebolire lo sfintere. Questo può risultare in incontinenza fecale, che significa difficoltà nel controllare gas o feci.^[1]

Supporto per i membri della famiglia

I membri della famiglia svolgono un ruolo cruciale nel supportare qualcuno che vive con una fistola anale. Prima di tutto, le famiglie dovrebbero educarsi sulle fistole anali. Imparare sulla condizione, le sue cause, le opzioni di trattamento e la tempistica di recupero prevista aiuta i membri della famiglia a comprendere ciò che il loro caro sta vivendo.

Il supporto emotivo è forse il dono più prezioso che i membri della famiglia possono offrire. Semplicemente ascoltare senza giudizio quando il paziente vuole parlare dei suoi sintomi, paure o frustrazioni fornisce un immenso conforto.^[14]

L’assistenza pratica durante il periodo di recupero dall’intervento chirurgico è inestimabile. I membri della famiglia possono aiutare con compiti che potrebbero essere difficili durante il recupero, come fare la spesa, preparare pasti ricchi di fibre, fare il bucato o occuparsi delle faccende domestiche.^[18]

Studi clinici in corso

Attualmente sono in corso sei studi clinici che stanno esplorando nuove terapie per la fistola anale, dalle cellule staminali derivate dal tessuto adiposo agli antibiotici e ai farmaci biologici. Questi studi offrono speranza a pazienti con fistole complesse, inclusi coloro che soffrono di malattia di Crohn.

Terapie cellulari innovative

Tre degli studi si concentrano su terapie cellulari innovative utilizzando cellule staminali derivate dal tessuto adiposo. In Danimarca, uno studio sta valutando l’uso di Cellule Rigenerative Derivate dal Tessuto Adiposo (ADRC) in combinazione con antibiotici come metronidazolo e cefuroxima per trattare fistole perianali complesse. Questo approccio combina la pulizia chirurgica minima dell’area interessata con l’iniezione di queste cellule speciali che si ritiene aiutino nel processo di guarigione.

Un altro studio importante sta testando Darvadstrocel, una terapia costituita da cellule staminali mesenchimali allogeniche derivate dal tessuto adiposo, sia nei bambini che negli adulti con malattia di Crohn e fistole perianali complesse. Questi studi stanno valutando non solo l’efficacia iniziale ma anche la sicurezza a lungo termine delle somministrazioni ripetute, con follow-up che si estendono fino a 156 settimane.

Strategie antibiotiche ottimizzate

Nei Paesi Bassi, uno studio sta investigando se l’aggiunta di trattamento antibiotico con metronidazolo e ciprofloxacina alla procedura chirurgica standard di drenaggio dell’ascesso perianale possa ridurre l’insorgenza di fistole. Questo approccio preventivo potrebbe cambiare significativamente la gestione degli ascessi anali e ridurre il numero di pazienti che sviluppano fistole.

Farmaci biologici e tecniche di imaging

Un altro studio danese sta esplorando l’uso di infliximab (un farmaco biologico che blocca i segnali infiammatori) combinato con azatioprina per trattare fistole anali complesse in pazienti senza malattia di Crohn. Gli studi indicano che l’aggiunta di setoni lassi al trattamento con infliximab porta a risultati migliori, suggerendo che la combinazione di approcci medici e chirurgici potrebbe essere particolarmente vantaggiosa.^[14]

Uno studio innovativo nei Paesi Bassi sta utilizzando una tecnica di imaging speciale chiamata FAPi-PET con cloruro di gallio per osservare la guarigione delle fistole perianali di Crohn. Questa tecnologia potrebbe permettere ai medici di monitorare meglio il processo di guarigione e ottimizzare i tempi del trattamento.

Considerazioni sulla partecipazione

La diversità geografica degli studi, con centri in Danimarca, Paesi Bassi, e vari paesi europei tra cui Spagna, Francia, Germania, Austria e Polonia, garantisce una valutazione più ampia dell’efficacia dei trattamenti in diverse popolazioni. Se siete interessati alla partecipazione a una sperimentazione clinica, discuterne con uno specialista colon-rettale può aiutarvi a comprendere le opzioni disponibili.