Il Performance Status secondo l’Eastern Cooperative Oncology Group non è una malattia, ma una scala medica utilizzata dai medici e dai ricercatori per misurare come il cancro influisce sulla capacità del paziente di prendersi cura di sé stesso e svolgere le attività quotidiane. Comprendere questa scala aiuta i professionisti sanitari a prendere decisioni importanti riguardo al trattamento del cancro e a prevedere come i pazienti potrebbero rispondere alla terapia.
Che cos’è il Performance Status nella cura del cancro?
Quando a qualcuno viene diagnosticato un cancro, i medici hanno bisogno di capire non solo il tipo e lo stadio della malattia, ma anche quanto bene la persona può funzionare nella vita di tutti i giorni. Il performance status è un termine che descrive il livello di funzionamento di un paziente in termini di capacità di prendersi cura di sé stesso, eseguire attività quotidiane e mantenere abilità fisiche come camminare e lavorare.[1]
La Scala del Performance Status ECOG è stata sviluppata dall’Eastern Cooperative Oncology Group, che oggi è conosciuto come ECOG-ACRIN Cancer Research Group, ed è stata pubblicata nel 1982. Questo strumento di misurazione è diventato uno dei metodi più utilizzati in tutto il mondo per valutare come il cancro impatta sulle capacità di vita quotidiana del paziente.[1]
Per condurre studi clinici sul cancro in modo coerente in molti ospedali, centri oncologici e cliniche, i ricercatori avevano bisogno di criteri standard per misurare come la malattia influisce sui pazienti. La scala ECOG fornisce questa standardizzazione utilizzando un semplice sistema di numerazione da 0 a 5, dove ogni numero rappresenta un diverso livello di funzionamento.[1]
Come funziona la scala ECOG
La Scala del Performance Status ECOG utilizza gradi da 0 a 5 per descrivere ciò che un paziente può e non può fare. Un grado 0 significa che la persona è completamente attiva e può svolgere tutte le attività che faceva prima della malattia senza alcuna restrizione. Questa persona può lavorare, fare esercizio fisico e svolgere tutte le normali attività.[1]
Il grado 1 indica che qualcuno è limitato nell’attività fisica faticosa ma può ancora camminare e svolgere lavori di natura leggera o sedentaria. Gli esempi includono lavori domestici leggeri o lavoro d’ufficio. Questi pazienti hanno alcune limitazioni ma rimangono relativamente indipendenti.[4]
Al grado 2, un paziente può camminare e prendersi cura di tutti i propri bisogni personali, ma non può svolgere alcuna attività lavorativa. Questi individui sono in piedi e attivi per più del 50 percento delle ore di veglia, il che significa che trascorrono meno della metà della giornata a letto o seduti.[1]
Il grado 3 descrive qualcuno che è capace solo di una limitata cura di sé ed è confinato a letto o su una sedia per più del 50 percento delle ore di veglia. Questo rappresenta un declino significativo nella capacità funzionale, poiché la persona trascorre la maggior parte della giornata a riposo.[8]
Il grado 4 indica una persona completamente disabile che non può svolgere alcuna cura di sé. È totalmente confinata a letto o su una sedia e richiede assistenza costante da parte dei caregiver. Questo è il livello più grave di compromissione per un paziente vivo.[4]
Il grado 5 viene utilizzato per indicare che un paziente è deceduto. Questo grado è incluso per una documentazione completa negli studi di ricerca e nelle cartelle cliniche.[1]
Perché il Performance Status è importante nella cura del cancro
La valutazione del performance status svolge un ruolo cruciale nelle decisioni terapeutiche e funge da indicatore prognostico indipendente per i pazienti con cancro avanzato. È essenziale valutare accuratamente e documentare in modo preciso il performance status per ogni paziente perché molte decisioni cliniche si basano principalmente su queste informazioni.[3]
I ricercatori di tutto il mondo considerano la Scala del Performance Status ECOG quando pianificano studi clinici sul cancro per studiare nuovi trattamenti. Questa scala numerica è un modo per definire la popolazione di pazienti da studiare nello studio e guidare i medici che arruolano i pazienti in quegli studi. Stabilendo criteri chiari su chi può partecipare, i ricercatori assicurano che i risultati dello studio siano significativi e applicabili alle popolazioni di pazienti del mondo reale.[1]
La scala serve anche come modo per i medici di monitorare i cambiamenti nel livello di funzionamento di un paziente come risultato del trattamento durante gli studi clinici. Se il performance status di un paziente migliora durante il trattamento, può indicare che la terapia sta aiutando. Al contrario, se il performance status declina, potrebbe segnalare che la malattia sta progredendo o che gli effetti collaterali del trattamento sono troppo gravi.[1]
Il performance status viene utilizzato dai medici e dai ricercatori per valutare come sta progredendo la malattia di un paziente, determinare come la malattia influisce sulle capacità di vita quotidiana e stabilire piani di trattamento e prognosi appropriati. Queste valutazioni aiutano a garantire che i pazienti ricevano trattamenti che corrispondono alla loro capacità di tollerarli.[8]
Come i professionisti sanitari utilizzano la scala
I professionisti sanitari oncologici utilizzano diversi strumenti per valutare il performance status dei pazienti oncologici prima di prendere decisioni sulla terapia anticancro sistemica. La scala ECOG e un altro strumento chiamato scala del Performance Status di Karnofsky sono comunemente utilizzati per questo scopo dai professionisti sanitari oncologici in tutto il mondo.[3]
Gli studi hanno esaminato se diversi tipi di professionisti sanitari valutano il performance status in modo coerente. La ricerca che ha coinvolto scenari clinici ipotetici inviati a 50 professionisti sanitari oncologici per valutare il performance status utilizzando lo strumento ECOG non ha rilevato variazioni significative nella valutazione del performance status tra diversi professionisti sanitari oncologici nel campione dello studio. Questo suggerisce che quando adeguatamente formati, diversi membri del team sanitario possono utilizzare la scala in modo affidabile.[3]
Nonostante l’importanza del performance status nel guidare le decisioni terapeutiche, la letteratura medica non ha un chiaro consenso sull’affidabilità inter-valutatore della valutazione del performance status da parte di diversi professionisti sanitari oncologici. Questo significa che mentre lo strumento stesso è standardizzato, il modo in cui i diversi professionisti interpretano ciò che osservano nei pazienti può talvolta variare.[3]
Confronto dell’ECOG con altri strumenti di valutazione
La Scala del Performance Status ECOG e la Scala del Performance Status di Karnofsky sono due metodi ampiamente utilizzati per valutare lo stato funzionale di un paziente. Entrambe le scale sono di dominio pubblico e vengono utilizzate per classificare un paziente in base alla sua compromissione funzionale, confrontare l’efficacia delle terapie e valutare la prognosi di un paziente.[1]
L’indice di Karnofsky utilizza una scala tra 100 e 0 ed è stato introdotto in un libro di testo nel 1949. Gli elementi chiave della scala ECOG sono apparsi per la prima volta nella letteratura medica nel 1960, anche se non è stata formalmente pubblicata fino al 1982. Esistono diversi modi per mappare le due scale l’una sull’altra, consentendo ai professionisti sanitari di tradurre tra di esse quando necessario.[1]
Sebbene entrambe le scale servano scopi simili, differiscono nel loro livello di dettaglio e complessità. La scala ECOG con i suoi sei gradi è spesso considerata più semplice e facile da usare in contesti clinici impegnativi, mentre la scala di Karnofsky offre distinzioni più granulari con i suoi 11 possibili valori che vanno da 0 a 100 con incrementi di 10.
Sviluppo storico e pubblicazione
La Scala del Performance Status ECOG è stata sviluppata dall’Eastern Cooperative Oncology Group, che ora è conosciuto come ECOG-ACRIN Cancer Research Group. La pubblicazione formale della scala è avvenuta nel 1982 in un articolo fondamentale che descriveva anche i criteri di tossicità e risposta per la valutazione dei trattamenti del cancro.[1]
La pubblicazione originale che ha stabilito la scala come strumento standard è stata scritta da Oken e colleghi ed è apparsa sull’American Journal of Clinical Oncology nel dicembre 1982. Questa pubblicazione ha fornito le basi per standardizzare la valutazione del performance status in contesti di ricerca e assistenza clinica del cancro in tutto il mondo.[1]
Dalla sua pubblicazione, la scala è diventata uno degli strumenti più citati e utilizzati nella ricerca e nella pratica oncologica. La sua semplicità e facilità d’uso hanno contribuito alla sua ampia adozione in diversi paesi, sistemi sanitari e tipi di contesti di cura del cancro.
Utilizzo attuale nella pratica clinica
Oggi, la Scala del Performance Status ECOG viene mostrata come riferimento e per stimolare un’ulteriore standardizzazione tra i ricercatori che progettano e valutano la ricerca clinica sul cancro. La scala circola nel dominio pubblico ed è quindi disponibile per l’uso pubblico da parte di qualsiasi professionista sanitario o ricercatore che ne abbia bisogno.[1]
Quando i professionisti sanitari utilizzano la scala in materiali stampati o pubblicazioni, ci sono istruzioni per l’attribuzione corretta. Gli utenti dovrebbero includere il nome formale sopra la scala e sotto la scala includere la citazione corretta seguita da una riga di credito che riconosce il suo sviluppo da parte dell’Eastern Cooperative Oncology Group.[1]
La scala viene anche indicata in alcuni registri tumori e database come valutazione della Qualità della Vita o delle Attività Quotidiane. Viene raccolta come dati di follow-up supplementari da alcuni registri tumori per monitorare come i pazienti funzionano nel tempo mentre la loro malattia e il trattamento progrediscono.[4]
Ruolo nelle decisioni terapeutiche
La valutazione del performance status è cruciale da valutare accuratamente e documentare in modo preciso per ogni paziente perché molte decisioni cliniche si basano principalmente su questa misurazione. La valutazione aiuta i professionisti sanitari oncologici a decidere se un paziente è abbastanza forte da tollerare trattamenti intensivi come chemioterapia, immunoterapia o chirurgia.[3]
Ad esempio, i pazienti con performance status ECOG di 0 o 1 sono generalmente considerati buoni candidati per approcci terapeutici aggressivi, mentre quelli con performance status di 3 o 4 possono ricevere cure palliative focalizzate sul comfort piuttosto che sulla cura. Questa differenziazione aiuta a garantire che i pazienti ricevano trattamenti che hanno maggiori probabilità di aiutare piuttosto che danneggiarli.
Il performance status svolge anche un ruolo chiave nel determinare l’idoneità per gli studi clinici. La maggior parte degli studi clinici sul cancro specifica intervalli di performance status accettabili per l’arruolamento, limitando tipicamente la partecipazione ai pazienti con gradi ECOG di 0, 1 o talvolta 2. Questo aiuta a garantire la sicurezza del paziente e produce risultati di ricerca significativi.
Impatto sulla prognosi
Oltre a guidare le decisioni terapeutiche, il performance status funge da indicatore prognostico indipendente per i pazienti con neoplasia avanzata. Questo significa che il performance status di un paziente può aiutare a prevedere il loro probabile esito indipendentemente da altri fattori come il tipo o lo stadio del cancro.[3]
In generale, i pazienti con un migliore performance status alla diagnosi tendono a vivere più a lungo e a rispondere meglio al trattamento rispetto a quelli con un performance status peggiore. Questa relazione tra capacità funzionale e sopravvivenza è stata dimostrata in molti tipi di cancro e approcci terapeutici.
Comprendere la prognosi di un paziente aiuta i team sanitari e le famiglie a prendere decisioni informate sugli obiettivi del trattamento, se perseguire una terapia aggressiva o concentrarsi sulla qualità della vita, e come pianificare il futuro. La valutazione del performance status fornisce informazioni preziose che contribuiscono a queste importanti conversazioni.
