Comprendere il Linfoma Diffuso a Grandi Cellule B Stadio I

Il linfoma diffuso a grandi cellule B, spesso abbreviato in DLBCL, è un tipo di tumore del sangue che ha origine nei globuli bianchi chiamati cellule B, che normalmente aiutano il corpo a combattere le infezioni. Quando una persona ha il DLBCL, queste cellule B subiscono cambiamenti che le fanno crescere in modo anomalo e moltiplicarsi molto più velocemente delle cellule sane. Nello stadio I, la malattia è localizzata, il che significa che colpisce solo un linfonodo o un gruppo di linfonodi in una parte del corpo.^[6]

Questo è un linfoma a crescita rapida, motivo per cui i medici lo definiscono aggressivo o di alto grado. Nonostante questa descrizione, la parola “aggressivo” non significa necessariamente che la prognosi sia sfavorevole. In realtà, poiché il cancro risponde attivamente al trattamento, molte persone con DLBCL stadio I possono essere curate, specialmente quando la malattia viene rilevata e trattata rapidamente.^[1][4]

Il nome “linfoma diffuso a grandi cellule B” deriva dal modo in cui la malattia appare al microscopio. Le cellule tumorali sono più grandi delle normali cellule B sane e si diffondono secondo un modello diffuso piuttosto che raggrupparsi insieme. Questo schema di diffusione è ciò che dà il nome alla malattia.^[3][4]

Quanto è Comune Questa Malattia

Il linfoma diffuso a grandi cellule B è il tipo più comune di linfoma non-Hodgkin in tutto il mondo. Rappresenta circa il 30-40 percento di tutti i casi di linfoma non-Hodgkin diagnosticati negli adulti. Solo nel Regno Unito, circa 5.000 persone ricevono una diagnosi di DLBCL ogni anno.^[3][4][7]

Quando si guarda alla popolazione nel suo complesso, il DLBCL è ancora relativamente raro rispetto ad altri tumori. Nel 2020, circa 6 persone su 100.000 hanno ricevuto una diagnosi di DLBCL negli Stati Uniti. Per mettere questo in prospettiva, circa 500 persone su 100.000 hanno ricevuto una diagnosi di qualsiasi tipo di tumore che colpisce il loro corpo durante lo stesso periodo.^[1][5]

La malattia è più comune negli uomini che nelle donne. Può verificarsi a qualsiasi età, anche nei bambini, ma viene diagnosticata più spesso negli adulti più anziani. L’età mediana alla diagnosi è intorno ai 60-70 anni, il che significa che metà delle persone diagnosticate è più anziana di questa età e metà è più giovane.^[3][11][14]

Cosa Causa il Linfoma Diffuso a Grandi Cellule B Stadio I

Il linfoma diffuso a grandi cellule B si verifica quando le cellule B mutano, o cambiano, in modi che non sono normali. Questi cambiamenti si verificano durante la vita di una persona, non alla nascita. In altre parole, si tratta di mutazioni genetiche acquisite piuttosto che ereditate.^[1][12]

Gli scienziati hanno identificato più di 70 diverse mutazioni genetiche legate al DLBCL. Queste mutazioni fanno sì che le cellule B crescano più grandi del dovuto e si moltiplichino in modo incontrollato. Le cellule anomale perdono la loro capacità di combattere le infezioni e invece si accumulano nei linfonodi o in altri tessuti.^[3][14]

Mentre i ricercatori comprendono che i cambiamenti genetici guidano la malattia, non sono sempre sicuri di cosa inneschi queste mutazioni in primo luogo. In alcune persone, il DLBCL si sviluppa da un linfoma a cellule B di basso grado preesistente che si trasforma in una forma più aggressiva. In altri casi, non c’è una condizione precedente chiara.^[14]

Fattori di Rischio per Sviluppare il DLBCL

Alcuni fattori aumentano la probabilità che una persona sviluppi il linfoma diffuso a grandi cellule B. Avere una storia familiare di linfoma può aumentare il rischio, suggerendo che i fattori genetici possano svolgere un ruolo in alcuni casi.^[14]

Le infezioni con determinati virus sono anche collegate a un rischio aumentato. Le persone con HIV, il virus che causa l’AIDS, sono a maggior rischio di sviluppare il DLBCL. Allo stesso modo, l’infezione con il virus di Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva (spesso chiamata “mono”), è associata ad alcuni sottotipi della malattia.^[1][14]

Avere un disturbo autoimmune, dove il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti, può anche aumentare il rischio. Condizioni come l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjögren e il lupus eritematoso sistemico sono state collegate a una maggiore probabilità di sviluppare il DLBCL.^[19]

Una storia personale di chemioterapia o radioterapia per un tumore precedente è un altro fattore di rischio. Inoltre, le persone che hanno avuto un linfoma a cellule B di basso grado o una leucemia linfocitica cronica in passato possono sviluppare il DLBCL man mano che la loro malattia cambia nel tempo.^[14]

Gli individui con sistemi immunitari indeboliti a causa di trapianti di organi o altre condizioni che sopprimono la funzione immunitaria sono anche a rischio aumentato. Questo perché il sistema immunitario normalmente aiuta a controllare la crescita cellulare anomala.^[14]

Riconoscere i Sintomi

Il sintomo più comune che le persone notano con il linfoma diffuso a grandi cellule B è un gonfiore indolore in una o più aree dove si trovano i linfonodi. Queste aree gonfie appaiono spesso come noduli nel collo, nelle ascelle o nell’inguine. Il nodulo tipicamente non fa male, ma in alcuni casi può essere scomodo o doloroso. Poiché il gonfiore non scompare e può effettivamente crescere nel tempo, spesso spinge le persone a consultare un medico.^[1][12]

Il DLBCL stadio I significa che il gonfiore è limitato a un linfonodo o gruppo di nodi in una singola area del corpo. Tuttavia, il DLBCL può anche svilupparsi al di fuori dei linfonodi, in organi come lo stomaco, l’intestino, la tiroide, la pelle o l’osso. Quando questo accade, i sintomi dipendono da quale organo è colpito.^[1][3]

Circa il 30 percento delle persone con DLBCL sperimenta ciò che i medici chiamano sintomi B. Questi includono febbre superiore a 39,5 gradi Celsius che dura più di due giorni o va e viene senza una causa evidente. Un altro sintomo B è la perdita di peso inspiegabile, in particolare perdere più del 10 percento del peso corporeo in sei mesi senza provarci. Il terzo sintomo B è sudorazioni notturne intense, abbastanza forti da bagnare completamente le lenzuola.^[1][12]

Alcune persone sperimentano anche prurito intenso senza eruzione cutanea, sebbene questo sia meno comune. Altri sintomi possono includere affaticamento, perdita di appetito e mancanza di respiro se il linfoma sta premendo sul torace o sui polmoni.^[3][14]

Poiché il DLBCL è a crescita rapida, i sintomi possono iniziare o peggiorare in poche settimane. Questa progressione rapida è un motivo chiave per cui è importante consultare un operatore sanitario se si notano questi cambiamenti nel corpo.^[3]

Strategie di Prevenzione

Sfortunatamente, non esiste un modo garantito per prevenire il linfoma diffuso a grandi cellule B, poiché le cause esatte della malattia non sono completamente comprese. Tuttavia, ci sono passaggi che possono aiutare a ridurre il rischio o a individuare la malattia precocemente.

Mantenere un sistema immunitario sano è importante. Se si ha l’HIV, l’epatite B o l’epatite C, lavorare con il proprio medico per gestire queste infezioni può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il linfoma. Assumere i farmaci prescritti e seguire i piani di trattamento per queste condizioni è essenziale.

Se si ha un disturbo autoimmune, rimanere aggiornati con il trattamento e lavorare a stretto contatto con il team sanitario può aiutare a gestire la salute generale. Anche se questo potrebbe non prevenire direttamente il linfoma, può migliorare la capacità del corpo di funzionare correttamente.

Prestare attenzione ai cambiamenti nel corpo è anche fondamentale. Se si nota un nodulo che non scompare, febbre inspiegabile, sudorazioni notturne intense o perdita di peso inaspettata, non ignorare questi sintomi. Consultare un medico prontamente può portare a una diagnosi e un trattamento più precoci, il che migliora i risultati.

Non esistono vaccini o integratori specificamente dimostrati per prevenire il DLBCL. Tuttavia, condurre uno stile di vita sano con esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata ed evitare il tabacco può supportare la salute generale e la funzione immunitaria.

Come la Malattia Colpisce il Corpo

Per capire come il linfoma diffuso a grandi cellule B colpisce il corpo, aiuta sapere cosa fanno normalmente le cellule B. Le cellule B sono un tipo di globulo bianco che circola nel sangue e si muove attraverso il sistema linfatico, una rete di vasi e organi che aiuta a combattere le infezioni. Quando il corpo incontra un virus o un batterio, le cellule B producono anticorpi che mirano e distruggono questi invasori.^[1][3]

Nel DLBCL, le cellule B subiscono cambiamenti genetici che le fanno crescere più grandi del normale e moltiplicarsi in modo incontrollato. Queste cellule anomale non funzionano più correttamente. Invece di proteggere il corpo dalle infezioni, soffocano le cellule sane e occupano spazio nei linfonodi o in altri tessuti.^[1][12]

Man mano che le cellule B cancerose si accumulano, causano il gonfiore dei linfonodi. Nello stadio I, questo gonfiore è limitato a un’area del corpo. I linfonodi possono sentirsi duri e ingrossati sotto la pelle. Poiché le cellule anomale non stanno svolgendo il loro compito di combattere le infezioni, le persone con DLBCL possono diventare più vulnerabili alle malattie.^[3]

Le cellule tumorali possono anche diffondersi nel tessuto circostante, motivo per cui la malattia è chiamata “diffusa”. Questo schema di diffusione significa che le cellule non sono confinate in un piccolo gruppo ma sono disperse in tutta l’area colpita. Se non trattato, il DLBCL può progredire oltre lo stadio I e diffondersi ad altri linfonodi o organi nel corpo.^[3][4]

Poiché il DLBCL è un tumore a crescita rapida, le cellule anomale si dividono e si moltiplicano rapidamente. Questo è diverso dai linfomi a crescita lenta, dove la malattia può impiegare anni per causare sintomi evidenti. Nel DLBCL, i sintomi possono svilupparsi e peggiorare in poche settimane, riflettendo la natura aggressiva della malattia.^[3][4]