Infezione della Frattura

L’infezione della frattura è una complicazione grave che può verificarsi quando i batteri penetrano nell’organismo dopo la rottura di un osso o durante la riparazione chirurgica. Sebbene la maggior parte delle ossa rotte guarisca senza problemi, quando si sviluppano infezioni, il percorso verso la guarigione diventa significativamente più complesso e prolungato.

Epidemiologia

L’infezione correlata alla frattura, spesso chiamata FRI dall’inglese “fracture-related infection”, non si verifica in ogni caso di osso rotto. In realtà, la maggioranza delle fratture guarisce senza alcuna complicazione infettiva. Tuttavia, quando le infezioni si manifestano, rappresentano una sfida medica significativa che colpisce pazienti di tutte le età e di ogni provenienza.^[1]

La frequenza di queste infezioni varia in base a diversi fattori, in particolare il tipo di frattura e come viene trattata. Per le fratture gestite chirurgicamente in individui sani, il rischio di infezione è relativamente basso, tipicamente compreso tra meno dell’1% e circa il 2-3%.^[1]^[3] Questa percentuale può cambiare in base alla specifica lesione e al tipo di operazione eseguita. Dati recenti suggeriscono che la FRI si verifica in circa l’1-2,5% delle fratture gestite chirurgicamente nel complesso, con tassi fortemente influenzati dalla gravità del trauma e dal contesto di trattamento.^[13]

La situazione diventa più preoccupante con le fratture esposte, che sono rotture in cui l’osso perfora la pelle o dove una ferita espone l’osso. Queste lesioni comportano un rischio molto più elevato di infezione perché i batteri dall’ambiente possono entrare direttamente in contatto con l’osso rotto. Le fratture esposte sviluppano infezioni in più di un quarto dei casi, rendendole particolarmente pericolose.^[14] In circa il 3% dei casi di infezione correlata alla frattura, l’esito è sufficientemente grave da richiedere l’amputazione dell’arto interessato.^[14]

La ricerca ha identificato alcuni modelli demografici nelle infezioni correlate alle fratture. Fattori come l’età, il sesso maschile e lo stato socioeconomico sono stati associati a una maggiore suscettibilità a queste infezioni, sebbene la condizione possa colpire chiunque indipendentemente dal background.^[13]

In uno studio condotto presso un importante centro traumatologico che ha esaminato i casi dal gennaio 2015 al gennaio 2021, i ricercatori hanno identificato 102 pazienti con infezione correlata alla frattura, tra cui 35 fratture esposte e 67 fratture chiuse. Di questi pazienti, il trattamento è fallito in 24 casi (23,5%), il che significa che l’infezione è tornata o è diventata necessaria l’amputazione.^[2] Questo tasso di fallimento sostanziale evidenzia la natura seria di queste infezioni e le difficoltà che gli operatori sanitari affrontano nel trattarle completamente.

Cause

Le infezioni correlate alle fratture si sviluppano quando i batteri trovano un modo per entrare nell’organismo e raggiungere l’osso rotto. Comprendere come questo accade è fondamentale per capire perché alcune fratture si infettano mentre altre guariscono normalmente.

Il percorso più comune per l’infezione si verifica durante l’evento traumatico iniziale che rompe l’osso. Quando una forza grave causa una frattura, i batteri dall’ambiente possono entrare nel corpo nel momento della lesione.^[1] Questo è particolarmente vero per le fratture esposte, dove viene violata la barriera protettiva della pelle. Normalmente, la vostra pelle funge da scudo naturale contro i contaminanti esterni, inclusi innumerevoli batteri presenti nell’ambiente. Quando un osso perfora la pelle, o quando una ferita penetra fino al livello dell’osso, i batteri possono facilmente viaggiare direttamente verso l’osso rotto.^[6]^[10]

La chirurgia per riparare una frattura crea un altro potenziale punto di ingresso per i batteri, anche se questo è meno comune. Durante un’operazione per riparare un osso rotto, i chirurghi devono tagliare attraverso la pelle e i tessuti molli per raggiungere il sito della frattura. Anche con tecniche sterili rigorose, rimane un piccolo rischio che i batteri possano entrare attraverso queste incisioni chirurgiche.^[1] I team medici lavorano duramente per prevenire questo somministrando antibiotici preventivi prima dell’intervento chirurgico e mantenendo elevati standard di cura nelle sale operatorie.^[3]

In rari casi, un’infezione può svilupparsi molto tempo dopo che la lesione iniziale è guarita. Questa infezione ritardata può verificarsi quando i batteri entrano nel corpo durante una procedura medica o dentale completamente non correlata, come un’estrazione dentale o una devitalizzazione. Questi batteri possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno e depositarsi sulle placche metalliche, viti o altri impianti che sono stati utilizzati per stabilizzare l’osso fratturato.^[1]^[9]

L’entità del danno ai tessuti circostanti gioca un ruolo significativo nello sviluppo dell’infezione. Quando si verifica una frattura, non è solo l’osso a subire un trauma. Anche la pelle, i muscoli, le arterie e le vene vicino al sito della frattura possono essere danneggiati. In generale, maggiore è questo danno circostante, maggiore è il rischio di infezione.^[3]^[12] Il tessuto gravemente danneggiato può avere un flusso sanguigno ridotto, rendendo più difficile per il sistema immunitario del corpo combattere eventuali batteri che entrano nell’area.

Fattori di rischio

Non tutti coloro che si rompono un osso affrontano lo stesso rischio di sviluppare un’infezione. Alcune condizioni di salute, scelte di vita e caratteristiche della lesione stessa possono aumentare significativamente la probabilità che i batteri attecchiscano e causino problemi.

Le malattie croniche che indeboliscono o sopprimono il sistema immunitario mettono i pazienti a un rischio considerevolmente più elevato di infezione dopo una frattura. Il diabete mellito, una condizione che influisce su come il corpo elabora lo zucchero nel sangue, rende più difficile per il corpo combattere le infezioni e per le ferite guarire correttamente.^[1]^[10] Le persone con immunodeficienze, come l’HIV, hanno sistemi di difesa compromessi che faticano a combattere i batteri invasori.^[1] L’artrite reumatoide, una malattia autoimmune, aumenta anche il rischio di infezione, così come il trattamento con farmaci che sopprimono la funzione immunitaria.^[1]^[9] I pazienti sottoposti a emodialisi, un trattamento per l’insufficienza renale, affrontano anche rischi elevati di infezione.^[10]

⚠️ Importante

Il fumo e l’uso di prodotti contenenti nicotina rappresentano il singolo fattore di rischio legato allo stile di vita più importante che potete controllare. Queste abitudini compromettono gravemente il flusso sanguigno e la guarigione delle ferite, aumentando drammaticamente le vostre possibilità di sviluppare un’infezione dopo una frattura. Se fumate, smettere prima di qualsiasi intervento chirurgico programmato o immediatamente dopo una lesione può migliorare significativamente i vostri risultati.

Oltre al fumo, altri fattori dello stile di vita contribuiscono al rischio di infezione. L’obesità grave rende le procedure chirurgiche più difficili e può compromettere i processi di guarigione del corpo.^[1]^[10] Una cattiva nutrizione priva il corpo dei mattoni essenziali necessari per la riparazione dei tessuti e la funzione immunitaria.^[1]^[9] Una scarsa igiene può introdurre batteri aggiuntivi nei siti delle ferite, aumentando il rischio di contaminazione.^[1]^[9] Anche l’uso di droghe eleva il rischio di sviluppare infezioni correlate alla frattura.^[10]

La ricerca da un importante centro traumatologico ha identificato fattori specifici che predicono il fallimento del trattamento quando si verificano infezioni correlate alla frattura. La loro analisi statistica ha rivelato che l’obesità più che raddoppia il rischio di fallimento del trattamento.^[2] La gravità delle fratture esposte, in particolare il tipo più grave classificato come Gustilo Anderson tipo 3c, aumenta le probabilità di fallimento del trattamento di quasi cinque volte.^[2] Quando gli impianti chirurgici vengono mantenuti durante il trattamento dell’infezione anziché rimossi, questa decisione quasi triplica il rischio che il trattamento non abbia successo.^[2]

Le caratteristiche della frattura stessa sono estremamente importanti. Le fratture esposte, dove l’osso sporge attraverso la pelle, presentano un rischio di infezione particolarmente elevato a causa dell’esposizione diretta ai batteri ambientali durante la lesione.^[13] Il tipo di frattura, se si tratta di una rottura semplice o di una frattura comminuta in cui l’osso si frantuma in più pezzi, influenza la probabilità di infezione. L’entità del danno ai tessuti molli e se la lesione è una frattura isolata o parte di lesioni multiple (politrauma) influenzano tutti il rischio finale di infezione.^[13]

Sintomi

Riconoscere precocemente i segni di un’infezione correlata alla frattura può fare una differenza sostanziale nel successo del trattamento. Sebbene un po’ di dolore e gonfiore siano normali dopo qualsiasi frattura, alcuni sintomi segnalano che i batteri potrebbero aver invaso il sito della lesione e richiedono attenzione medica immediata.

Il dolore è previsto dopo la rottura di un osso, ma l’infezione causa una diversa qualità di disagio. Una frattura infetta produce un dolore aumentato che va oltre ciò che sarebbe considerato normale per il processo di guarigione.^[1]^[6] Questo dolore è persistente e non migliora quando riposate ed elevate l’arto ferito come farebbe con la guarigione normale.^[1]^[9] L’area interessata diventa notevolmente calda al tatto, poiché la risposta immunitaria del corpo genera calore mentre combatte l’infezione.^[1]^[10]

I cambiamenti visivi intorno al sito della frattura forniscono chiari segnali di avvertimento. La pelle diventa sempre più rossa e si sviluppa un gonfiore che supera la normale infiammazione post-frattura.^[1]^[6] Questi cambiamenti indicano infezione attiva e infiammazione mentre i globuli bianchi si precipitano nell’area per combattere i batteri invasori. La combinazione di calore, arrossamento, aumento del dolore e gonfiore eccessivo insieme suggerisce fortemente un’infezione piuttosto che una normale guarigione.^[3]^[12]

Il drenaggio dalla ferita è uno dei sintomi di infezione più riconoscibili. Una tasca di pus può formarsi nel sito della frattura o nelle sue vicinanze. Se questa tasca si rompe, il pus drenerà dalla lesione, apparendo come un fluido denso, spesso scolorito.^[1]^[9] Quando una frattura è stata riparata chirurgicamente con hardware come placche e viti, il drenaggio è particolarmente comune e spesso il sintomo più ovvio che i pazienti notano.^[10] Qualsiasi drenaggio persistente, crescente o nuovo intorno a una frattura in guarigione dovrebbe richiedere un contatto immediato con il vostro medico.^[10]

Le infezioni non rimangono sempre localizzate. Tutto il vostro corpo può reagire all’invasione batterica. La febbre indica che il vostro corpo sta montando una risposta immunitaria sistemica per combattere l’infezione.^[1]^[6] Brividi e sudorazioni notturne accompagnano spesso la febbre, mentre la regolazione della temperatura del vostro corpo lotta con l’infezione.^[1]^[10] Questi sintomi su tutto il corpo segnalano che l’infezione potrebbe diffondersi oltre il sito immediato della frattura.

Quando l’infezione si verifica vicino a un’articolazione, come il ginocchio o la spalla, sorgono problemi aggiuntivi. L’articolazione può diventare difficile o dolorosa da muovere, poiché l’infiammazione e l’infezione colpiscono le strutture circostanti.^[1]^[3] Questa perdita di mobilità può avere un impatto significativo sulla funzione quotidiana ed è un chiaro segno che è urgentemente necessaria una valutazione medica.

Prevenzione

Sebbene non tutte le infezioni correlate alla frattura possano essere prevenute, soprattutto quelle derivanti da traumi gravi, diverse misure importanti possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa grave complicazione.

Per le fratture esposte, l’assistenza medica immediata è assolutamente critica. Una frattura esposta rappresenta un’emergenza chirurgica che richiede un intervento rapido.^[3]^[12] Gli antibiotici dovrebbero essere iniziati il più rapidamente possibile, idealmente al pronto soccorso, per combattere eventuali batteri entrati durante la lesione.^[3]^[18] Il passo cruciale successivo comporta la pulizia chirurgica della ferita attraverso una procedura chiamata debridement e irrigazione, in cui i chirurghi rimuovono la contaminazione dalla pelle, dai tessuti molli e dall’osso.^[3]^[12] Questa procedura si svolge tipicamente in una sala operatoria in condizioni sterili. A seconda della gravità della lesione, possono essere necessarie multiple procedure di pulizia per rimuovere adeguatamente tutto il materiale contaminato.^[3]^[12]

Per la riparazione chirurgica delle fratture, gli antibiotici preventivi svolgono un ruolo vitale. Questi farmaci vengono somministrati prima dell’inizio dell’operazione per ridurre il rischio che i batteri stabiliscano un’infezione durante l’intervento chirurgico.^[1]^[9] Le sale operatorie mantengono elevati standard di tecnica sterile e controllo ambientale per ridurre al minimo il rischio di infezione.^[3] Nonostante queste precauzioni, i pazienti devono capire che rimane sempre un piccolo rischio con qualsiasi intervento chirurgico.

Le modifiche dello stile di vita possono avere un impatto sostanziale sul rischio di infezione, in particolare se è previsto un intervento chirurgico. Smettere di fumare e l’uso di nicotina è l’azione singola più importante che potete intraprendere per migliorare i vostri risultati.^[1]^[10] Anche un breve periodo di cessazione del fumo prima dell’intervento chirurgico può migliorare il flusso sanguigno e la capacità di guarigione. Affrontare l’obesità attraverso la gestione del peso, quando possibile prima delle procedure programmate, può ridurre le complicazioni chirurgiche. Migliorare lo stato nutrizionale mangiando una dieta equilibrata ricca di proteine, vitamine e minerali supporta il vostro sistema immunitario e i processi di guarigione.^[1]^[9]

Per le persone con condizioni di salute croniche, ottimizzare la gestione della malattia prima e dopo una frattura è essenziale. Se avete il diabete, lavorare per controllare i livelli di zucchero nel sangue il più strettamente possibile migliora la capacità del vostro corpo di guarire e combattere le infezioni.^[2]^[11] Coloro che hanno condizioni immunocompromettenti dovrebbero lavorare a stretto contatto con i loro operatori sanitari per bilanciare i farmaci necessari con il rischio di infezione. Una buona igiene personale, incluso mantenere le ferite pulite e asciutte, aiuta a prevenire la contaminazione batterica.^[1]^[9]

Dopo che si verifica una frattura, seguire attentamente le istruzioni del medico può prevenire complicazioni. Mantenere i gessi puliti e asciutti è importante, poiché l’umidità può promuovere la crescita batterica e la muffa.^[1] Non rimuovete mai il vostro gesso da soli, poiché questo può portare a ulteriori lesioni e potenzialmente introdurre infezioni. Se manifestate sintomi che suggeriscono un’infezione, come aumento del dolore, arrossamento, gonfiore, drenaggio o febbre, contattate immediatamente il vostro medico piuttosto che aspettare un appuntamento di follow-up programmato.

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade nel vostro corpo quando una frattura si infetta aiuta a spiegare perché queste infezioni sono così difficili da trattare e perché possono avere conseguenze così gravi per la guarigione ossea.

Quando i batteri entrano nel corpo e raggiungono un osso rotto, non semplicemente fluttuano causando problemi. Invece, molti tipi di batteri possono attaccarsi alle superfici ossee e agli impianti chirurgici, dove formano comunità complesse chiamate biofilm. Questi biofilm agiscono come scudi protettivi, rendendo i batteri molto più difficili da raggiungere ed eliminare sia per il vostro sistema immunitario che per gli antibiotici. I batteri all’interno dei biofilm possono sopravvivere in uno stato dormiente, solo per riattivarsi più tardi, il che spiega perché le infezioni correlate alla frattura possono ritornare anche dopo un trattamento apparentemente riuscito.

La presenza di batteri e la risposta immunitaria del corpo per combatterli crea infiammazione nel sito della frattura. Mentre l’infiammazione è una parte normale della guarigione, un’infiammazione eccessiva o prolungata interferisce con il normale processo di guarigione ossea. I vasi sanguigni nell’area possono danneggiarsi, riducendo il flusso sanguigno all’osso ferito. Poiché il sangue trasporta ossigeno, nutrienti e cellule immunitarie necessarie per la guarigione, questa circolazione ridotta compromette la capacità dell’osso di ripararsi.^[6]

L’infezione può portare all’osteomielite, che significa infezione dell’osso stesso. Quando i batteri invadono il tessuto osseo, possono causare la morte di aree di osso, creando ciò che i medici chiamano sequestri—isole di tessuto osseo morto. Queste sezioni morte non possono guarire e in realtà ospitano batteri, fungendo da fonti continue di infezione che sono estremamente difficili da eliminare senza rimozione chirurgica. Il corpo può cercare di isolare le aree infette formando nuovo osso attorno ad esse, ma questa formazione ossea reattiva non risolve il problema sottostante.

Le infezioni correlate alla frattura possono coesistere con la pseudoartrosi, una condizione in cui l’osso rotto non riesce a guarire correttamente, e con difetti ossei in cui sezioni di osso vengono perse o devono essere rimosse.^[6]^[10] L’infezione stessa interferisce con il processo di guarigione ossea, mentre l’instabilità di una frattura non guarita fornisce un ambiente in cui i batteri possono prosperare. Questo crea un circolo vizioso in cui l’infezione impedisce la guarigione e la scarsa guarigione perpetua l’infezione.

Gli impianti chirurgici utilizzati per stabilizzare le fratture, come placche metalliche, viti, aste o fissatori esterni, possono essere colonizzati dai batteri. Una volta che i batteri stabiliscono biofilm su questi impianti, diventano straordinariamente difficili da eliminare solo con antibiotici. Gli impianti stessi, sebbene necessari per la stabilizzazione ossea, possono agire come corpi estranei che forniscono superfici per l’attaccamento e la crescita batterica. Questo è il motivo per cui la rimozione degli impianti spesso diventa necessaria quando si trattano infezioni stabilite, anche se l’osso potrebbe ancora aver bisogno di stabilizzazione.^[2]

L’ambiente biochimico attorno a una frattura infetta cambia significativamente. Le tossine e gli enzimi batterici degradano i tessuti. Le cellule immunitarie rilasciano sostanze chimiche per combattere i batteri, ma queste stesse sostanze possono danneggiare i tessuti sani. Il pH locale può cambiare e i livelli di ossigeno possono diminuire nelle aree infette, creando condizioni che favoriscono alcuni tipi di batteri rendendo più difficile la penetrazione degli antibiotici.

Meccanicamente, l’infezione indebolisce la struttura ossea. La combinazione di distruzione batterica, danno mediato dal sistema immunitario e aree di osso morto rende il sito della frattura strutturalmente instabile. Questo può portare a deformità se l’osso guarisce in una posizione errata o al completo fallimento della guarigione. Nei casi in cui l’infezione si diffonde lungo l’osso o nei tessuti molli circostanti, il danno può estendersi ben oltre il sito originale della frattura, colpendo potenzialmente articolazioni, muscoli e altre strutture vicine.

Approcci terapeutici

Il fondamento del trattamento dell’infezione correlata alla frattura combina la chirurgia con una terapia antibiotica prolungata. Quando i medici sospettano o confermano un’infezione, nella maggior parte dei casi non possono affidarsi ai soli antibiotici. Il passo più importante è il debridement chirurgico, una procedura in cui il chirurgo rimuove il tessuto infetto, l’osso morto e il materiale contaminato dalla ferita. Questo processo di pulizia è essenziale perché gli antibiotici non possono penetrare efficacemente i tessuti morti o i biofilm. A seconda della gravità dell’infezione e della quantità di tessuto coinvolto, un paziente può aver bisogno di diverse procedure di debridement prima che l’infezione sia sotto controllo.^[3]^[12]

Durante l’intervento chirurgico, i medici affrontano una decisione critica su cosa fare con le placche metalliche, le viti, le aste o altri dispositivi che sono stati posizionati per stabilizzare l’osso rotto. Se l’osso non è ancora guarito, rimuovere questi dispositivi potrebbe causare instabilità o deformità della frattura. Tuttavia, i batteri spesso si attaccano a questi impianti e formano biofilm che gli antibiotici non possono penetrare. La ricerca ha dimostrato che mantenere i dispositivi in posizione aumenta il rischio di fallimento del trattamento. In uno studio su 102 pazienti con infezione della frattura, coloro che hanno mantenuto i loro impianti avevano quasi tre volte più probabilità di avere il ritorno dell’infezione rispetto a coloro che avevano rimosso i dispositivi.^[2]^[11]

Quando i dispositivi devono essere rimossi ma l’osso ha ancora bisogno di supporto, i chirurghi utilizzano metodi alternativi per mantenere la frattura stabile. Un approccio comune è il fissatore esterno, una struttura che si trova all’esterno del corpo con perni che attraversano la pelle ed entrano nell’osso. Questo mantiene l’osso allineato senza posizionare materiale estraneo direttamente nel sito di infezione. Un’altra tecnica prevede il posizionamento di spaziatori o perle rivestite di antibiotico nella ferita. Questi dispositivi rilasciano lentamente alte concentrazioni di antibiotici direttamente dove sono necessari, combattendo l’infezione dall’interno mentre mantengono un certo supporto strutturale.^[8]^[10]

Il trattamento antibiotico per le infezioni ossee è intensivo e prolungato. I pazienti ricevono tipicamente antibiotici per via endovenosa all’inizio, a volte per diverse settimane, seguiti da antibiotici orali che possono continuare per sei-dodici settimane o anche più a lungo. La scelta degli antibiotici dipende dai test di laboratorio che identificano esattamente quali batteri stanno causando l’infezione e a quali farmaci questi batteri sono sensibili. Durante l’intervento chirurgico, i medici prelevano campioni multipli di tessuto e fluido dall’interno della ferita e li inviano al laboratorio per la coltura, un processo in cui i batteri vengono cresciuti e testati. Ottenere campioni da almeno due punti diversi durante l’intervento fornisce le informazioni più affidabili su quali batteri sono presenti.^[5]^[8]

La durata della terapia antibiotica è stata attentamente studiata da gruppi di esperti internazionali. Hanno sviluppato raccomandazioni che collegano la durata del trattamento all’approccio chirurgico. Se il chirurgo rimuove con successo tutto il tessuto infetto e i dispositivi, può essere sufficiente un corso più breve di antibiotici. Se rimane osso morto o i dispositivi devono rimanere in posizione, è necessario un trattamento antibiotico più lungo. Alcuni pazienti con infezioni difficili richiedono antibiotici soppressivi per il resto della loro vita per impedire che l’infezione diventi nuovamente attiva.^[8]

Trattamenti studiati negli studi clinici

I ricercatori stanno attivamente indagando nuovi approcci per trattare le infezioni correlate alle fratture perché i trattamenti attuali, sebbene spesso di successo, possono fallire in quasi un quarto dei pazienti. Gli studi clinici testano terapie innovative che potrebbero migliorare i tassi di guarigione, abbreviare la durata del trattamento o ridurre la necessità di più interventi chirurgici.^[2]^[11]

Un’area promettente di ricerca coinvolge la terapia con batteriofagi, chiamata anche terapia fagica. I batteriofagi sono virus che infettano e uccidono specificamente i batteri ma non danneggiano le cellule umane. Gli scienziati conoscono i batteriofagi da quasi un secolo, ma l’interesse nell’usarli per trattare le infezioni è aumentato man mano che la resistenza agli antibiotici diventa più problematica. Negli studi clinici per le infezioni da frattura, i ricercatori applicano i batteriofagi direttamente all’osso infetto e al tessuto circostante durante l’intervento chirurgico. I primi studi suggeriscono che i fagi possono penetrare i biofilm che proteggono i batteri dagli antibiotici e possono ridurre significativamente il numero di batteri. La terapia fagica è particolarmente attraente per le infezioni causate da batteri resistenti agli antibiotici dove le opzioni di trattamento convenzionali sono limitate.^[6]^[10]

I ricercatori stanno anche sviluppando metodi migliorati per fornire antibiotici direttamente al sito di infezione. L’attuale cemento osseo e le perle impregnati di antibiotico rilasciano farmaci per diverse settimane, ma gli scienziati stanno lavorando su materiali più recenti che possono rilasciare antibiotici per periodi ancora più lunghi o che possono essere innescati per rilasciare farmaci in risposta alla presenza di batteri. Alcuni sistemi sperimentali utilizzano polimeri biodegradabili che si dissolvono lentamente nel corpo, rilasciando antibiotici continuamente ed eliminando la necessità di ulteriori interventi chirurgici per rimuovere il dispositivo di somministrazione.^[6]^[10]

Tecniche chirurgiche avanzate vengono perfezionate in studi clinici. Il trasporto osseo è una procedura complessa in cui un segmento di osso sano viene gradualmente spostato per riempire un vuoto lasciato dopo aver rimosso l’osso gravemente infetto. Questo viene realizzato utilizzando un dispositivo di fissatore esterno specializzato che viene regolato millimetro per millimetro nel corso di settimane o mesi. Quando il segmento osseo si muove, si forma nuovo osso sulla sua scia, riempiendo eventualmente il vuoto.^[6]^[10]

Metodi diagnostici

Quando visitate il vostro medico con preoccupazioni riguardo a una possibile infezione dopo una frattura, lui o lei inizierà esaminando attentamente l’area interessata. Durante questo esame clinico, il medico cerca segni visibili che potrebbero confermare o escludere un’infezione. Uno dei segni confermativi più importanti è una fistola o tragitto sinusale—un’apertura anomala che crea un percorso diretto tra l’osso o l’impianto chirurgico e l’esterno. Un altro segno chiaro è la presenza di pus visibile o drenaggio purulento nel sito della ferita.^[5]

Anche se un’infezione sembra evidente dall’esame clinico, il vostro chirurgo ortopedico probabilmente ordinerà una radiografia. Questo esame di imaging aiuta il medico a vedere la struttura ossea e a cercare cambiamenti che potrebbero indicare infezione, come distruzione ossea o formazione anomala di nuovo osso. Le radiografie sono un primo passo standard perché sono ampiamente disponibili, relativamente economiche e forniscono informazioni utili su ciò che sta accadendo sotto la pelle.^[3]

Gli esami del sangue sono un altro strumento diagnostico importante. Quando il vostro corpo combatte un’infezione, alcuni marcatori nel vostro sangue cambiano. I medici spesso controllano livelli elevati di marcatori infiammatori, che possono suggerire che il vostro sistema immunitario sta rispondendo ai batteri. Tuttavia, gli esami del sangue da soli non possono dire al vostro medico esattamente dove si trova l’infezione o quale tipo di batterio la sta causando.^[3]

Se la radiografia e gli esami del sangue non forniscono una risposta chiara, il vostro medico potrebbe raccomandare ulteriori studi di imaging. Una tomografia computerizzata, comunemente chiamata TAC, crea immagini dettagliate in sezione trasversale delle vostre ossa e dei tessuti molli. Un’altra opzione è una risonanza magnetica, o RM, che è particolarmente efficace nel mostrare infezioni dei tessuti molli e cambiamenti ossei. Una scintigrafia con globuli bianchi marcati è un esame specializzato dove i vostri globuli bianchi vengono etichettati con un tracciante radioattivo. Poiché i globuli bianchi migrano naturalmente verso i siti di infezione, questa scansione può aiutare a individuare esattamente dove si trova un’infezione.^[3]

Il modo più definitivo per diagnosticare l’infezione della frattura implica l’ottenimento di campioni di tessuto durante un intervento chirurgico. Quando viene eseguita un’esplorazione chirurgica, i medici possono prelevare campioni di tessuto profondo o campioni dall’impianto stesso. Se l’analisi di laboratorio identifica lo stesso tipo di batterio in almeno due campioni separati, questo è considerato una forte evidenza confirmatoria di infezione.^[5]

Prognosi e prospettive

Le prospettive per le persone con infezione correlata alla frattura variano a seconda di diversi fattori. La ricerca proveniente da un importante centro traumatologico ha rilevato che il trattamento non ha avuto successo in circa il 23,5% dei pazienti, il che significa che quasi una persona su quattro ha sperimentato o la recidiva dell’infezione o ha richiesto l’amputazione.^[2] Diversi fattori influenzano se il trattamento avrà successo. L’obesità peggiora significativamente i risultati, più che raddoppiando il rischio di fallimento del trattamento. Anche la gravità della frattura originale conta molto—i pazienti con il tipo più grave di frattura esposta hanno un rischio di trattamento non riuscito più di quattro volte superiore.^[2]

La presenza di malattie croniche come diabete e condizioni che richiedono emodialisi può complicare il recupero e influenzare i risultati a lungo termine. Anche i fattori legati allo stile di vita, in particolare il fumo e l’uso di droghe, hanno un impatto negativo sulla guarigione. Anche con un trattamento riuscito, il processo di recupero è spesso prolungato e può richiedere più procedure chirurgiche nell’arco di mesi o addirittura anni.^[10]

Sebbene le infezioni correlate alle fratture siano gravi e possano portare a complicazioni significative, tipicamente non sono considerate condizioni potenzialmente letali. Tuttavia, nei casi più gravi, possono verificarsi complicazioni serie. L’infezione può portare a una perdita funzionale permanente dell’arto interessato, e in circa il 3% dei casi, l’amputazione diventa necessaria.^[14]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con un’infezione della frattura influenza profondamente quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Le limitazioni fisiche imposte dall’infezione e dal suo trattamento creano sfide che si estendono ben oltre gli aspetti medici della condizione.^[1]

Le esigenze fisiche del trattamento di un’infezione della frattura possono essere travolgenti. I pazienti spesso si trovano incapaci di svolgere compiti di cura personale basilari. Attività semplici come fare il bagno, vestirsi o preparare i pasti diventano sfide significative quando un arto è immobilizzato o quando dolore e debolezza rendono difficile il movimento.^[1]

Le restrizioni alla mobilità influenzano significativamente l’indipendenza e le routine quotidiane. I pazienti con fratture infette nelle gambe potrebbero essere incapaci di camminare normalmente, richiedendo stampelle, deambulatori o sedie a rotelle. Le scale diventano ostacoli importanti. Guidare è spesso impossibile, creando dipendenza dagli altri per il trasporto.^[1]

L’impatto sul lavoro e sulla carriera può essere sostanziale e stressante. Molti pazienti si trovano incapaci di svolgere i propri compiti lavorativi per periodi prolungati. Lo stress finanziario della perdita di salario si aggiunge al peso emotivo della malattia, in particolare quando le spese mediche si accumulano contemporaneamente.^[2]

L’isolamento sociale si sviluppa frequentemente quando i pazienti trascorrono settimane o mesi con mobilità limitata e frequenti appuntamenti medici. Le attività che un tempo portavano gioia diventano impossibili o devono essere drasticamente modificate.^[1]

Il tributo emotivo e psicologico delle infezioni della frattura non dovrebbe essere sottovalutato. I pazienti spesso sperimentano paura, frustrazione, rabbia, tristezza e ansia. L’incertezza sul successo del trattamento crea stress continuo. La depressione è comune, alimentata da dolore, limitazioni e isolamento sociale.^[2]

Studi clinici in corso

Attualmente è disponibile uno studio clinico in Belgio che sta valutando l’efficacia della clindamicina, da sola o in combinazione con la rifampicina, nel trattamento di varie infezioni batteriche. Lo studio si concentra sull’analisi di come il farmaco viene elaborato dall’organismo e come il peso corporeo influenzi l’assorbimento del farmaco.

L’obiettivo principale è comprendere come la clindamicina viene assorbita ed eliminata dall’organismo, oltre all’efficacia complessiva del trattamento. I partecipanti riceveranno clindamicina da sola oppure in combinazione con rifampicina, con un monitoraggio attento dei parametri farmacocinetici.

Lo studio include pazienti con diverse condizioni infettive e prevede una durata del trattamento fino a 12 settimane. I ricercatori stanno esaminando in particolare come l’obesità e altri fattori influenzino l’efficacia del trattamento antibiotico, con l’obiettivo di ottimizzare le strategie terapeutiche per le infezioni complesse.