Difetto dell’Osso Alveolare

I difetti dell’osso alveolare rappresentano aree in cui l’osso che sostiene i denti è stato perso o danneggiato, creando spazi vuoti che possono influenzare la salute dentale, l’aspetto estetico e il successo di futuri trattamenti odontoiatrici.

Indice dei contenuti

• Comprendere i Difetti dell’Osso Alveolare
• Epidemiologia e Dati Demografici
• Cause dei Difetti dell’Osso Alveolare
• Fattori di Rischio
• Sintomi e Presentazione Clinica
• Strategie di Prevenzione
• Fisiopatologia
• Obiettivi del Trattamento
• Approcci Terapeutici Standard
• Trattamenti Innovativi Testati nelle Sperimentazioni Cliniche
• Comprendere la Prognosi
• Come Progrediscono Naturalmente i Difetti
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica
• Metodi Diagnostici
• Studi Clinici in Corso

Comprendere i Difetti dell’Osso Alveolare

L’osso alveolare è la parte specializzata della mascella che mantiene i denti in posizione, formando le fondamenta per un sorriso sano. Questo osso si trova all’interno della mascella superiore, chiamata mascellare, e della mascella inferiore, conosciuta come mandibola. Quando questo osso sviluppa lacune, buchi o aree di perdita, questi vengono definiti difetti dell’osso alveolare. Questi difetti possono variare da piccole imperfezioni a grandi aree di osso mancante che influenzano significativamente la funzione dentale e l’aspetto estetico.^[1]

L’osso alveolare è unico perché contiene gli alveoli dentali, che sono cavità che accolgono ciascuna radice dentale. Tra l’osso e il dente si trova una struttura chiamata legamento parodontale, collegata da fibre resistenti note come fibre di Sharpey. Questo intero sistema lavora insieme per mantenere i denti stabili e funzionali. Quando qualsiasi parte di questo sistema di supporto viene meno, le conseguenze possono essere gravi, influenzando non solo i singoli denti ma anche l’intera struttura della mascella.^[1]

Come altre ossa del corpo, l’osso alveolare è un tessuto vivente che cambia costantemente attraverso un processo di demolizione e ricostruzione. Il vecchio osso viene continuamente riassorbito da cellule chiamate osteoclasti, mentre nuovo osso viene formato da cellule osteogeniche. In condizioni sane, questi processi si bilanciano a vicenda. Tuttavia, quando si verifica una malattia o un danno, questo equilibrio può spostarsi verso una maggiore perdita ossea rispetto alla formazione ossea, risultando in difetti.^[1]

Epidemiologia e Dati Demografici

I difetti dell’osso alveolare sono condizioni dentali relativamente comuni che colpiscono persone di diverse fasce d’età e popolazioni. La frequenza di questi difetti varia a seconda della causa sottostante e della posizione specifica all’interno della bocca. La ricerca che esamina questi difetti in relazione alla struttura della mascella ha fornito informazioni su quanto diffusa possa essere la condizione.^[2]

Gli studi che esaminano i denti anteriori mandibolari, che sono i denti frontali inferiori, hanno rivelato modelli interessanti. Nelle persone con diversi tipi di problemi di allineamento mascellare, la prevalenza dei difetti dell’osso alveolare differisce. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che gli individui con determinate malocclusioni sperimentano tassi diversi di difetti ossei. Coloro con malocclusione di Classe II hanno mostrato difetti in circa il 64 percento dei casi, mentre quelli con malocclusione di Classe III avevano difetti in circa il 58 percento dei casi. In confronto, le persone con allineamento mascellare normale, chiamato malocclusione di Classe I, hanno sperimentato difetti in circa il 33 percento dei casi.^[2]

In medicina veterinaria, in particolare nei gatti, i difetti dell’osso alveolare sono osservati più frequentemente che nei cani. Sebbene questi difetti possano svilupparsi attorno a qualsiasi dente, colpiscono più comunemente i denti canini. Questa osservazione dalla pratica veterinaria suggerisce che certe posizioni dentali possono essere più vulnerabili ai cambiamenti ossei, anche se le ragioni esatte rimangono oggetto di studio.^[3]

La distribuzione dei difetti ossei non è uniforme tra tutti i denti o tutti gli individui. Fattori come l’età, le pratiche di igiene dentale, le condizioni dentali esistenti e la predisposizione genetica giocano tutti un ruolo nel determinare chi sviluppa questi difetti e dove si verificano nella bocca. Con l’avanzare dell’età, gli effetti cumulativi di vari fattori di rischio possono aumentare la probabilità di sviluppare difetti dell’osso alveolare, rendendo questa condizione più comune negli adulti più anziani.^[1]

Cause dei Difetti dell’Osso Alveolare

I difetti dell’osso alveolare derivano da molteplici cause, ciascuna delle quali colpisce l’osso attraverso meccanismi diversi. Comprendere queste cause aiuta a spiegare perché alcune persone sono più inclini a sviluppare questi difetti rispetto ad altre. La causa più comune è la malattia parodontale, un’infezione delle gengive e delle strutture di supporto dei denti. Con il progredire di questa malattia, causa il graduale scioglimento e restringimento dell’osso alveolare attorno ai denti colpiti. L’infezione scatena un’infiammazione che interrompe il normale processo di rimodellamento osseo, spostando l’equilibrio verso un’eccessiva demolizione ossea.^[1]

La perdita dei denti stessa rappresenta un’altra causa significativa di difetti dell’osso alveolare. Sebbene i denti non siano fatti di osso, la loro presenza è essenziale per mantenere l’osso sottostante. Quando si mastica il cibo, la pressione e il movimento stimolano l’osso mascellare sottostante, mantenendolo sano e attivo. Dopo la perdita di un dente, questa stimolazione quotidiana scompare. Senza di essa, la sezione della mascella sopra o sotto lo spazio vuoto inizia a deteriorarsi, un processo che crea gradualmente un difetto nell’osso alveolare. Questa perdita ossea aumenta anche la pressione sui denti rimanenti e può causare il loro spostamento, contribuendo potenzialmente a ulteriori problemi.^[1]

Le condizioni congenite possono anche comportare difetti dell’osso alveolare presenti dalla nascita. Le persone nate con labbro leporino e palatoschisi, un’anomalia craniofacciale relativamente comune, hanno spesso un difetto della fessura nell’alveolo dove esiste uno spazio vuoto nell’osso alveolare. Questi individui possono anche avere un foro nel palato della bocca, chiamato fistola, che collega la bocca al naso. Questi difetti possono influenzare il modo in cui i denti si sviluppano ed erompono, causando talvolta l’emergere dei denti nella posizione sbagliata o non comparendo affatto.^[6][7]

L’infezione cronica che coinvolge il tessuto osseo può portare a un rimodellamento osseo che include sia distruzione che formazione. In alcuni casi, il corpo tenta di compensare la perdita ossea formando nuovo osso nelle aree adiacenti, un processo chiamato formazione ossea di rinforzo. Quando questo si verifica sulla superficie esterna dell’osso alveolare, può causare rigonfiamento, risultando in una condizione nota come espansione dell’osso alveolare. Questo rappresenta il tentativo del corpo di rinforzare le strutture ossee rimanenti in risposta all’infezione e all’infiammazione.^[3]

Traumi, resezione di tumori ed estrazione di denti possono tutti comportare aree in cui l’osso alveolare viene perso o danneggiato. Dopo un’estrazione dentale traumatica o quando sono presenti condizioni preesistenti come lesioni periapicali o malattia parodontale, il processo di riassorbimento osseo accelera. Il naturale rimodellamento dell’osso alveolare che segue questi eventi porta a inevitabili cambiamenti dimensionali nella struttura ossea rimanente, creando difetti che possono richiedere trattamento.^[9]

Fattori di Rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità di sviluppare difetti dell’osso alveolare, alcuni dei quali possono essere modificati attraverso cambiamenti nello stile di vita mentre altri sono caratteristiche intrinseche. Una scarsa igiene dentale rappresenta uno dei fattori di rischio modificabili più significativi. Quando i denti e le gengive non vengono puliti correttamente attraverso regolare spazzolamento e uso del filo interdentale, i batteri si accumulano e formano la placca, una pellicola appiccicosa sui denti. Questa placca ospita batteri che scatenano l’infiammazione gengivale, il primo passo verso la malattia parodontale. Senza un’adeguata igiene orale, questa infiammazione progredisce verso infezioni più gravi che distruggono l’osso di supporto attorno ai denti.^[1]

Il tipo di allineamento mascellare che una persona ha può influenzare il rischio di difetti dell’osso alveolare. La ricerca ha dimostrato che gli individui con malocclusione di Classe II, seguiti da quelli con malocclusione di Classe III, mostrano una deficienza dell’osso alveolare più grave rispetto alle persone con normale allineamento di Classe I. Queste differenze strutturali nel modo in cui le mascelle superiore e inferiore si relazionano l’una all’altra sembrano influenzare la salute ossea nella regione anteriore mandibolare, anche se i meccanismi esatti sono ancora oggetto di studio.^[2]

Il mancato rispetto degli appuntamenti dentistici regolari rappresenta un altro importante fattore di rischio. Le pulizie e gli esami dentali professionali consentono ai dentisti di rilevare segni precoci di malattia gengivale e problemi ossei prima che diventino gravi. Senza questi controlli regolari, condizioni che potrebbero essere facilmente trattate nelle loro fasi iniziali possono progredire causando una significativa perdita ossea. La prevenzione attraverso visite dentistiche regolari è molto più efficace del trattamento di difetti ossei avanzati.^[1]

Per i pazienti sottoposti a trattamento ortodontico, la perdita ossea alveolare preesistente nei denti anteriori mandibolari richiede particolare attenzione. Se non gestita correttamente, le forze ortodontiche applicate ai denti possono potenzialmente aggravare la deficienza ossea esistente. Questo rende essenziale una pianificazione del trattamento completa e, in alcuni casi, possono essere raccomandati procedure di aumento osseo prima o durante la terapia ortodontica per prevenire il peggioramento della condizione.^[2]

Alcune condizioni congenite, come il labbro leporino e la palatoschisi, rappresentano fattori di rischio non modificabili. Gli individui nati con queste condizioni hanno intrinsecamente difetti dell’osso alveolare come parte della loro anomalia craniofacciale. Sebbene il difetto stesso non possa essere prevenuto, il suo impatto può essere gestito attraverso interventi chirurgici e dentali appropriati programmati in modo appropriato durante l’infanzia e l’adolescenza.^[6]

Sintomi e Presentazione Clinica

I sintomi dei difetti dell’osso alveolare variano a seconda della gravità e della posizione della perdita ossea. In molti casi, in particolare nelle fasi iniziali, le persone potrebbero non notare alcun sintomo perché la perdita ossea si verifica gradualmente sotto il tessuto gengivale. Tuttavia, man mano che i difetti progrediscono, vari segni diventano evidenti sia al paziente che durante l’esame dentale.^[1]

Uno dei segni più visibili è un cambiamento nell’aspetto delle gengive e dei denti. Man mano che l’osso alveolare si restringe, il tessuto gengivale che lo copre recede anche, conformandosi alla nuova forma dell’osso sottostante. Questa recessione gengivale espone più superficie dentale di quanto dovrebbe essere normalmente visibile, facendo apparire i denti più lunghi di prima. Possono svilupparsi spazi vuoti tra i denti man mano che si spostano di posizione a causa del supporto osseo perso. Alcune persone notano che i loro denti diventano sensibili alle temperature calde o fredde, o sperimentano una sensazione di bruciore.^[1]

Durante un esame dentale, diversi segni clinici indicano difetti dell’osso alveolare. Il dentista può osservare la gengivite, che è l’infiammazione e l’arrossamento delle gengive. Quando viene utilizzata una sonda dentale per misurare la profondità dello spazio tra la gengiva e il dente, chiamato tasca parodontale, misurazioni più profonde del normale indicano perdita di attacco e difetti ossei sottostanti. Nei casi gravi, i denti possono sembrare allentati o mobili quando toccati, indicando che il supporto osseo è diventato significativamente compromesso.^[3]

Nei casi di espansione dell’osso alveolare, appare un sintomo distintamente diverso. L’area interessata sviluppa un ingrossamento gengivale duro che può essere sentito e talvolta visto. Questo rappresenta il rigonfiamento dell’osso sulla superficie esterna mentre il corpo tenta di rinforzare le strutture ossee rimanenti. Il margine alveolare si espande gradualmente, solitamente sul lato esterno del dente, creando una massa palpabile di tessuto osseo. Questo ispessimento è spesso associato a malattia parodontale più avanzata e difetti ossei più grandi.^[3]

Per gli individui nati con labbro leporino e palatoschisi che hanno difetti dell’osso alveolare, possono essere presenti sintomi aggiuntivi. Se esiste una fistola che collega la bocca al naso, cibo e liquidi possono fuoriuscire attraverso questa apertura nella cavità nasale durante il mangiare e il bere. Anche l’aria può fuoriuscire attraverso la fistola durante il parlato, causando una voce nasale o rendendo difficile produrre chiaramente certi suoni.^[7]

In alcune situazioni, modelli anomali di eruzione dentale segnalano difetti ossei sottostanti. I denti vicini ad aree di osso mancante possono emergere in posizioni insolite, non erompere del tutto o svilupparsi con forme anomale. Possono essere presenti denti extra, oppure i denti attesi possono mancare del tutto. Queste anomalie dentali spesso accompagnano i difetti congeniti dell’osso alveolare e richiedono valutazione e pianificazione del trattamento complete.^[7]

Strategie di Prevenzione

La prevenzione dei difetti dell’osso alveolare si concentra principalmente sul mantenimento di un’eccellente igiene orale e sull’affrontare tempestivamente i problemi dentali. Il fondamento della prevenzione è lo spazzolamento accurato quotidiano dei denti e l’uso del filo interdentale. Lo spazzolamento dovrebbe essere fatto almeno due volte al giorno utilizzando la tecnica corretta per rimuovere la placca e le particelle di cibo dalle superfici dentali. L’uso del filo interdentale pulisce tra i denti dove le setole dello spazzolino non possono raggiungere, rimuovendo batteri e detriti da queste aree vulnerabili. Insieme, queste pratiche prevengono l’accumulo di batteri che causano l’infiammazione gengivale e l’eventuale perdita ossea.^[1]

Le cure dentali professionali regolari svolgono un ruolo essenziale nella prevenzione. Programmare esami e pulizie dentali di routine consente ai dentisti di rilevare segni precoci di malattia parodontale o problemi ossei prima che progrediscano. Durante le pulizie professionali, gli igienisti dentali rimuovono la placca indurita, chiamata calcolo o tartaro, che non può essere eliminata solo con lo spazzolamento domestico. Questi appuntamenti offrono anche opportunità ai dentisti di educare i pazienti sulle tecniche corrette di igiene orale e identificare eventuali aree che richiedono attenzione speciale.^[1]

Affrontare tempestivamente la perdita dei denti aiuta a prevenire il deterioramento osseo che ne consegue. Quando un dente viene estratto o perso, considerare opzioni di sostituzione come impianti dentali o ponti aiuta a mantenere la stimolazione che mantiene l’osso alveolare sano. Gli impianti dentali, in particolare, forniscono forze meccaniche simili alle radici dei denti naturali, aiutando a preservare il volume osseo nell’area. Senza sostituzione, l’osso nello spazio vuoto si riassorbirà gradualmente, creando un difetto che può complicare futuri trattamenti dentali.^[1]

Per gli individui nati con labbro leporino e palatoschisi, la prevenzione assume una forma diversa. Sebbene il difetto osseo iniziale non possa essere prevenuto, il suo impatto può essere gestito attraverso un intervento tempestivo. Le procedure chirurgiche per posizionare innesti ossei nella fessura alveolare vengono tipicamente eseguite durante l’infanzia, idealmente programmate quando si stanno sviluppando denti specifici. Questo approccio proattivo aiuta a creare osso adeguato affinché i denti erompano correttamente e fornisce una base stabile per futuri lavori dentali.^[7]

I pazienti che pianificano un trattamento ortodontico che hanno una deficienza ossea alveolare esistente dovrebbero lavorare a stretto contatto con il loro team dentale per sviluppare un piano di trattamento completo. In alcuni casi, possono essere raccomandate procedure di aumento osseo prima o durante la terapia ortodontica per rafforzare le aree di debolezza e prevenire il peggioramento dei difetti ossei. Questo approccio preventivo aiuta a evitare complicazioni che potrebbero altrimenti derivare dall’applicazione di forze ortodontiche a denti con supporto osseo compromesso.^[2]

Mantenere un’alimentazione adeguata supporta la salute ossea in tutto il corpo, compreso l’osso alveolare. Consumare calcio sufficiente, che è essenziale per la crescita e il mantenimento delle ossa, aiuta a garantire che le ossa abbiano i minerali necessari per rimanere forti. Gli alimenti ricchi di calcio includono latte, prodotti lattiero-caseari, verdure a foglia verde, tofu e pane e succhi fortificati. L’assunzione giornaliera minima raccomandata per gli adulti è di 1.000 milligrammi di calcio, con quantità maggiori suggerite per gli adulti più anziani.^[15]

Fisiopatologia

La fisiopatologia dei difetti dell’osso alveolare coinvolge complessi processi biologici che interrompono la normale struttura e funzione dell’osso che sostiene i denti. Comprendere questi processi aiuta a spiegare come si sviluppano i difetti e perché possono essere difficili da trattare. L’osso alveolare consiste sia di osso compatto sulle superfici esterne che di osso trabecolare spugnoso all’interno. L’osso che circonda direttamente le radici dentali, chiamato lamina dura o osso alveolare proprio, è collegato alle radici dei denti attraverso il legamento parodontale.^[5]

Nella malattia parodontale, l’infezione batterica scatena una risposta infiammatoria nelle gengive che alla fine si estende ai tessuti più profondi. Man mano che l’infiammazione progredisce, attiva gli osteoclasti, le cellule responsabili della demolizione del tessuto osseo. Queste cellule iniziano a riassorbire l’osso alveolare attorno ai denti colpiti più velocemente di quanto le cellule osteogeniche possano ricostruirlo. L’infezione crea un ambiente in cui il normale equilibrio tra demolizione e formazione ossea si sposta drammaticamente verso la distruzione. L’osso si restringe gradualmente man mano che la malattia avanza, e il modello di perdita si verifica spesso verticalmente, creando ciò che i dentisti chiamano una tasca infraossea, dove il difetto osseo si trova al di sotto del livello del margine alveolare circostante.^[1][3]

L’osso alveolare è particolarmente suscettibile a cambiamenti rapidi a causa della sua composizione e funzione uniche. Contiene numerose piccole aperture chiamate canali di Volkmann che permettono ai vasi sanguigni di passare tra l’osso e il legamento parodontale. Sebbene questi canali siano essenziali per il normale metabolismo osseo e la guarigione, forniscono anche percorsi attraverso i quali infezione e infiammazione possono diffondersi. Questa qualità porosa, combinata con gli stress meccanici costanti posti sull’osso alveolare durante la masticazione, lo rende particolarmente vulnerabile ai danni legati alla malattia.^[5]

Quando un dente viene perso, la fisiopatologia della formazione del difetto osseo segue un modello diverso. Senza la stimolazione meccanica che la masticazione fornisce attraverso la radice del dente e il legamento parodontale, l’osso alveolare in quell’area riceve segnali che non è più necessario. Il corpo risponde riassorbendo gradualmente questo osso “non necessario” attraverso normali processi di rimodellamento. Questo è il motivo per cui la sezione della mascella sopra o sotto uno spazio vuoto di un dente mancante inizia a deteriorarsi nel tempo. I cambiamenti dimensionali che si verificano sono inevitabili senza una qualche forma di stimolazione meccanica o intervento per preservare l’osso.^[9]

Nei casi di espansione dell’osso alveolare, si verifica un processo paradossale. Nonostante la continua distruzione ossea da infezione, il corpo tenta simultaneamente di compensare formando nuovo osso in aree adiacenti. Questa formazione ossea di rinforzo si verifica a distanza dal sito di infiammazione attiva, apparentemente rappresentando uno sforzo per rinforzare le strutture ossee rimanenti contro gli stress meccanici che devono sopportare. Quando questa nuova formazione ossea avviene sulla superficie esterna dell’osso alveolare, crea rigonfiamento visibile e palpabile. Il risultato è una massa dura di tessuto osseo che sembra espandere il margine alveolare, anche se l’osso viene perso nel sito dell’infezione.^[3]

La composizione dell’osso alveolare svolge un ruolo chiave sia nella sua vulnerabilità ai difetti che nel suo potenziale di guarigione. Come altre ossa, consiste in circa il 65 percento di materiale inorganico, principalmente fosfato di calcio sotto forma di cristalli di idrossiapatite, e il 35 percento di materiale organico, principalmente collagene di tipo I. Questa somiglianza nella composizione tra osso alveolare e altri tessuti corporei ha importanti implicazioni per gli approcci terapeutici, in particolare l’uso di materiali per innesto osseo. La matrice organica contiene varie proteine e fattori di crescita che normalmente regolano la formazione e il riassorbimento osseo, ma questi meccanismi regolatori vengono interrotti negli stati patologici.^[10]

Obiettivi del Trattamento nei Difetti dell’Osso Alveolare

Quando l’osso che sostiene i denti si danneggia o si perde, l’obiettivo principale del trattamento è ricostruire questa struttura essenziale affinché i denti possano rimanere stabili e sani. L’osso alveolare è la parte della mascella che contiene gli alveoli dentali, e quando sviluppa difetti, i denti possono diventare mobili, apparire più lunghi o persino cadere completamente. Il trattamento si concentra sulla rigenerazione del tessuto osseo perduto, sulla prevenzione di ulteriore perdita ossea e sulla creazione di una base solida per i denti esistenti o per gli impianti dentali.^[1]

L’approccio al trattamento dei difetti dell’osso alveolare dipende in gran parte dalla gravità del danno e da ciò che l’ha causato in primo luogo. Alcuni pazienti presentano difetti dovuti a malattia parodontale, che è un’infezione delle gengive che gradualmente distrugge l’osso di supporto. Altri possono avere perdita ossea da condizioni congenite come la labiopalatoschisi, che si verifica quando una persona nasce con una separazione nell’osso. Anche traumi, estrazioni dentali e tumori possono creare lacune nell’osso alveolare. Ogni situazione richiede un piano di trattamento personalizzato in base alle esigenze individuali del paziente.^[1][7]

Le società mediche e le organizzazioni odontoiatriche hanno stabilito protocolli di trattamento standard che dentisti e chirurghi orali seguono. Queste linee guida basate sull’evidenza scientifica aiutano a garantire che i pazienti ricevano cure che si sono dimostrate efficaci attraverso la ricerca e l’esperienza clinica. Tuttavia, accanto a questi trattamenti consolidati, i ricercatori stanno costantemente studiando nuovi approcci terapeutici nelle sperimentazioni cliniche. Questi trattamenti sperimentali potrebbero offrire risultati migliori o un recupero più semplice per i pazienti in futuro.^[1]

Approcci Terapeutici Standard

Il metodo più consolidato per trattare i difetti dell’osso alveolare è l’innesto osseo, una procedura chirurgica in cui materiale osseo viene posizionato nell’area dove l’osso è mancante o danneggiato. Questo materiale da innesto funge da impalcatura che incoraggia le cellule ossee del corpo a crescere e riempire il difetto. L’innesto osseo è diventato una tecnica essenziale nell’odontoiatria moderna e ha accumulato sostanziali evidenze scientifiche che ne supportano l’efficacia attraverso molti anni di uso clinico.^[1]

L’osso utilizzato per l’innesto può provenire da diverse fonti. L’osso autologo, che è osso prelevato dal corpo stesso del paziente, è generalmente considerato il gold standard perché contiene cellule ossee viventi e fattori di crescita che promuovono la guarigione. I siti donatori comuni includono l’osso dell’anca, la stessa mascella o altre aree del cranio. Sebbene l’osso autologo fornisca risultati eccellenti, presenta lo svantaggio di richiedere un secondo sito chirurgico per prelevare l’osso, il che significa dolore aggiuntivo e tempo di recupero più lungo per il paziente.^[9][10]

Quando l’utilizzo dell’osso del paziente non è ideale, i dentisti possono ricorrere all’osso allogenico, che proviene da donatori umani ed è processato per garantirne la sicurezza. Esistono anche gli xenoinnesti, sostituti ossei derivati da animali (tipicamente bovini), e i sostituti ossei sintetici realizzati con materiali come il fosfato di calcio. Ciascuno di questi materiali è stato testato in contesti clinici e offre vantaggi diversi. Alcuni si dissolvono lentamente e vengono sostituiti da osso naturale, mentre altri rimangono permanentemente come supporto strutturale.^[1]

Per i pazienti nati con labiopalatoschisi, viene eseguita una procedura specializzata chiamata innesto osseo alveolare, tipicamente quando il bambino ha tra gli 8 e i 10 anni di età. Il momento dell’intervento è pianificato attentamente in base allo sviluppo dentale, come mostrato attraverso immagini radiografiche. Durante questa chirurgia, l’osso viene prelevato da un’altra parte del corpo, spesso dall’anca, e posizionato nella fessura dell’osso alveolare. Questa procedura mira ad aiutare i denti vicino alla schisi ad erompere correttamente e a chiudere qualsiasi apertura (chiamata fistola) che potrebbe permettere a cibo e liquidi di passare dalla bocca al naso.^[7]

La durata del trattamento varia significativamente a seconda dell’estensione della perdita ossea e della tecnica scelta. Difetti piccoli potrebbero guarire nel giro di pochi mesi, mentre ricostruzioni più grandi possono richiedere da sei mesi a un anno o più affinché l’innesto si integri completamente e maturi. Durante questo periodo di guarigione, i pazienti necessitano di appuntamenti di controllo regolari in modo che il dentista possa monitorare i progressi attraverso l’esame clinico e gli studi di imaging.^[1]

Come qualsiasi procedura chirurgica, l’innesto osseo comporta potenziali effetti collaterali e complicazioni. Problemi comuni includono gonfiore, lividi e disagio sia nel sito dell’innesto che nel sito donatore (se viene utilizzato osso autologo). C’è sempre un rischio di infezione, sebbene questo sia relativamente raro quando vengono utilizzate tecniche chirurgiche appropriate e antibiotici. A volte il materiale dell’innesto potrebbe non integrarsi correttamente con l’osso esistente, richiedendo procedure aggiuntive. I pazienti possono anche sperimentare intorpidimento temporaneo se i nervi vengono interessati durante la chirurgia.^[1]

Un altro approccio terapeutico standard coinvolge la rigenerazione ossea guidata (GBR), che utilizza membrane speciali posizionate sopra il difetto osseo. Queste membrane agiscono come barriere, impedendo al tessuto molle di crescere nell’area troppo rapidamente e dando tempo alle cellule ossee, che crescono più lentamente, di rigenerarsi. Questa tecnica è spesso combinata con materiali da innesto osseo per migliorare i risultati. Le membrane possono essere riassorbibili, il che significa che si dissolvono da sole, o non riassorbibili, richiedendo la rimozione chirurgica dopo che la guarigione è completa.^[1]

Quando i difetti dell’osso alveolare derivano da malattia parodontale, il trattamento deve prima affrontare l’infezione sottostante. Questo comporta una pulizia accurata delle superfici dentali sotto il livello gengivale per rimuovere la placca batterica e il tartaro. Solo dopo che l’infezione è stata controllata possono essere tentate procedure rigenerative. Anche con un trattamento di successo, i pazienti con una storia di malattia parodontale necessitano di cure di mantenimento per tutta la vita per prevenire la ricorrenza della perdita ossea.^[1]

Trattamenti Innovativi Testati nelle Sperimentazioni Cliniche

I ricercatori stanno attivamente studiando diversi nuovi approcci promettenti per rigenerare l’osso alveolare in modo più efficace. Un’area particolarmente interessante riguarda l’utilizzo dei denti estratti del paziente stesso come fonte di materiale da innesto osseo. Quando un dente deve essere rimosso, invece di scartarlo, il dente può essere processato in matrice dentinale demineralizzata (DDM). La dentina è il tessuto duro che costituisce la maggior parte di un dente, e la sua composizione è straordinariamente simile all’osso: entrambi contengono circa il 65% di minerali inorganici e il 35% di sostanze organiche, principalmente collagene.^[9][10]

Sperimentazioni cliniche che testano la matrice dentinale demineralizzata hanno dimostrato che questo materiale può promuovere efficacemente la rigenerazione dell’osso alveolare. La dentina contiene fattori di crescita naturali, tra cui le proteine morfogenetiche ossee (BMP), che sono molecole di segnalazione che stimolano la formazione ossea. Diversi studi controllati randomizzati hanno confrontato la DDM con i materiali tradizionali da innesto osseo, esaminando risultati come quanto bene l’osso riempie il difetto e se gli impianti dentali possono essere posizionati con successo in seguito. Questi studi tipicamente coinvolgono pazienti adulti che non hanno malattie sistemiche e i cui denti sono liberi da infezione attiva.^[9][10]

Il meccanismo d’azione della dentina demineralizzata è che la matrice di collagene funge da impalcatura, mentre i fattori di crescita incorporati reclutano le cellule osteogeniche del paziente nel sito. Man mano che queste cellule popolano l’innesto, gradualmente sostituiscono il materiale dentinale con nuovo osso. Questo approccio ha il vantaggio significativo di evitare un secondo sito chirurgico per prelevare l’osso, e poiché il dente proveniva dal paziente, non c’è rischio di rigetto immunitario.^[9][10]

Un altro approccio innovativo in fase di studio coinvolge la terapia con anticorpi anti-sclerostina. La sclerostina è una proteina prodotta naturalmente dalle cellule ossee che agisce come un freno sulla formazione ossea. Utilizzando un anticorpo che blocca la sclerostina, i ricercatori possono rilasciare questo freno e stimolare una maggiore crescita ossea. Uno di questi anticorpi chiamato romosozumab è stato approvato dalla FDA per il trattamento dell’osteoporosi nelle donne in postmenopausa, e gli scienziati stanno ora esplorando se potrebbe aiutare a rigenerare l’osso alveolare attorno ai denti.^[13]

Ricerche cliniche su modelli animali hanno testato il trattamento con anticorpi anti-sclerostina somministrato sia sistemicamente (attraverso iniezione nel flusso sanguigno) che localmente (posizionato direttamente nel sito del difetto). La somministrazione sistemica ha mostrato risultati promettenti, con miglioramenti nella rigenerazione ossea e un certo aumento nella formazione del cemento, che è il tessuto che ricopre le radici dei denti e aiuta ad ancorarle all’osso. Tuttavia, i tentativi di somministrare l’anticorpo localmente utilizzando microsfere biodegradabili speciali realizzate in acido poli(lattico-co-glicolico) (PLGA) non hanno mostrato gli stessi benefici in questi studi preliminari.^[13]

Il meccanismo alla base della terapia con anticorpi anti-sclerostina coinvolge la via di segnalazione Wnt, un sistema di comunicazione critico che le cellule utilizzano per regolare la formazione ossea. Quando la sclerostina viene bloccata, la via Wnt diventa più attiva, portando a una maggiore attività delle cellule che costruiscono l’osso chiamate osteoblasti. Questo risulta in un volume osseo maggiore e in una migliore qualità dell’osso. I ricercatori stanno lavorando per determinare la dose ottimale, il momento e il metodo di somministrazione per utilizzare questa terapia nella rigenerazione parodontale.^[13]

Forse l’approccio più futuristico coinvolge la tecnologia delle cellule staminali pluripotenti indotte (iPS). Queste sono cellule che sono state riprogrammate a uno stato simile a quello embrionale, dando loro il potenziale di svilupparsi in molti tipi cellulari diversi, comprese le cellule ossee. I ricercatori stanno esplorando come le cellule iPS potrebbero essere utilizzate per rigenerare i tessuti parodontali, incluso l’osso alveolare. Questa tecnologia è ancora nelle fasi iniziali della ricerca, con studi condotti in laboratori per capire come controllare queste cellule e assicurarsi che formino tessuto osseo sano piuttosto che crescite anomale.^[1][8]

Le sperimentazioni cliniche che studiano questi nuovi trattamenti tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, arruolando un piccolo numero di partecipanti per determinare se il trattamento causa effetti collaterali dannosi e quali intervalli di dose sono appropriati. Gli studi di Fase II si espandono a più partecipanti e iniziano a valutare se il trattamento funziona effettivamente, in questo caso, se rigenera con successo l’osso. Gli studi di Fase III sono studi ampi che confrontano direttamente il nuovo trattamento con le cure standard per determinare se offre vantaggi significativi.^[9]

I ricercatori stanno anche utilizzando l’intelligenza artificiale (IA) per migliorare il modo in cui i difetti dell’osso alveolare vengono diagnosticati e classificati. Utilizzando immagini tridimensionali da scansioni con tomografia computerizzata a fascio conico (CBCT), gli algoritmi di IA possono analizzare la forma, l’altezza e la larghezza dei difetti ossei con notevole precisione. Questa tecnologia aiuta i clinici a determinare la gravità del difetto e pianificare il trattamento più appropriato. Alcuni sistemi di IA possono persino prevedere i risultati del trattamento analizzando modelli da migliaia di casi precedenti.^[6]

Sperimentazioni cliniche per la rigenerazione dell’osso alveolare vengono condotte in varie località in tutto il mondo, inclusi centri di ricerca in Europa, negli Stati Uniti e in Asia. L’idoneità del paziente dipende tipicamente da fattori come la causa e l’estensione del difetto osseo, lo stato di salute generale, l’età e se è presente un’infezione attiva. Molti studi escludono pazienti con diabete non controllato, abitudine al fumo o altre condizioni che potrebbero compromettere la guarigione.^[9][10]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Innesto Osseo
  • Innesti ossei autologhi utilizzando l’osso del paziente stesso, considerati il gold standard per la rigenerazione ossea
  • Innesti ossei allogenici da osso donatore umano processato
  • Xenoinnesti derivati da fonti animali, tipicamente osso bovino
  • Sostituti ossei sintetici realizzati con materiali a base di fosfato di calcio
  • Matrice dentinale demineralizzata (DDM) preparata da denti estratti, che mostra risultati paragonabili ai materiali tradizionali nelle sperimentazioni cliniche
• Rigenerazione Ossea Guidata (GBR)
  • Uso di membrane barriera per prevenire l’invasione di tessuto molle e promuovere la crescita ossea
  • Membrane riassorbibili che si dissolvono naturalmente nel tempo
  • Membrane non riassorbibili che richiedono la rimozione chirurgica dopo la guarigione
  • Spesso combinate con materiali da innesto osseo per migliorare la rigenerazione
• Innesto Osseo Alveolare per Difetti da Schisi
  • Eseguito in bambini di età compresa tra 8-10 anni con labiopalatoschisi
  • Osso prelevato dall’anca e posizionato nella schisi alveolare
  • Mira a consentire la corretta eruzione dentale e chiudere le fistole oro-nasali
  • Tempistica basata sullo sviluppo dentale valutato attraverso radiografie
• Terapie Rigenerative nelle Sperimentazioni Cliniche
  • Terapia con anticorpi anti-sclerostina per stimolare la formazione ossea attraverso l’attivazione della via Wnt
  • Tecnologia delle cellule staminali pluripotenti indotte (iPS) per la rigenerazione tissutale
  • Terapie con fattori di crescita incluse le proteine morfogenetiche ossee (BMP)
  • Pianificazione del trattamento guidata dall’intelligenza artificiale utilizzando l’analisi di immagini 3D

Comprendere la Prognosi dei Difetti dell’Osso Alveolare

Quando una persona sviluppa un difetto dell’osso alveolare, comprendere cosa aspettarsi in termini di risultati può aiutare nella pianificazione e nella preparazione emotiva. La prognosi per i difetti dell’osso alveolare varia significativamente a seconda di diversi fattori, tra cui le dimensioni e la posizione del difetto, la causa sottostante e la tempestività con cui inizia il trattamento.^[1]

Per i difetti ossei causati da malattia parodontale, una delle realtà più difficili da accettare è che nella maggior parte dei casi l’osso alveolare riassorbito non ritorna alla sua forma originale nemmeno dopo che la malattia parodontale è stata curata. Il tessuto gengivale si adatta per seguire la forma dell’osso danneggiato, il che può esporre più superficie del dente rispetto a prima, facendo apparire i denti più lunghi e lasciando spazi tra di essi.^[1] In alcune situazioni, questo può causare sensibilità o dolore ai denti.

La gravità dei difetti ossei può differire notevolmente tra diversi tipi di problemi di allineamento della mascella. La ricerca ha dimostrato che i pazienti con determinate malocclusioni (morsi disallineati) sperimentano diversi livelli di perdita ossea. Ad esempio, gli individui con malocclusione di Classe II hanno mostrato una prevalenza di difetti ossei in circa il 64% dei casi, mentre la malocclusione di Classe III ha mostrato difetti in circa il 58% dei casi, rispetto a quasi il 33% in coloro che hanno un allineamento mascellare normale.^[2] Queste statistiche aiutano gli operatori sanitari ad anticipare potenziali sfide e personalizzare gli approcci terapeutici.

Per i bambini nati con labbro leporino e palatoschisi che presentano difetti dell’osso alveolare, il momento dell’intervento chirurgico gioca un ruolo cruciale nei risultati. La chirurgia di innesto osseo alveolare secondario, tipicamente eseguita quando i bambini hanno tra gli 8 e i 10 anni, mira a riempire lo spazio nell’osso e aiutare i denti a svilupparsi correttamente.^[7] Il successo di queste procedure può essere influenzato da fattori come lo stadio di sviluppo dentale, l’età del paziente, le dimensioni del difetto e se il trattamento ortodontico è coordinato con la chirurgia.^[6]

Come Progrediscono Naturalmente i Difetti dell’Osso Alveolare

Se non trattati, i difetti dell’osso alveolare seguono un modello prevedibile ma preoccupante di deterioramento. L’osso alveolare, come altre ossa del corpo, subisce un costante rimodellamento attraverso un processo equilibrato in cui il vecchio osso viene decomposto da cellule chiamate osteoclasti e il nuovo osso viene costruito da cellule osteogeniche.^[1] Questo ciclo naturale mantiene la salute ossea in circostanze normali.

Tuttavia, quando si sviluppa la malattia parodontale, questo equilibrio viene interrotto. L’osso alveolare attorno ai denti colpiti inizia a essere assorbito e, man mano che la malattia avanza, l’osso si riduce gradualmente. L’infiammazione causata dall’infezione porta al progressivo deterioramento della struttura ossea di supporto.^[1] Senza intervento, questo processo continua incessantemente, indebolendo le fondamenta che mantengono i denti in posizione.

La progressione dei difetti ossei non trattati porta a conseguenze sempre più gravi. Man mano che l’osso si riduce, il legamento parodontale (le robuste fibre che collegano l’osso al dente) viene compromesso. Queste fibre, conosciute come fibre di Sharpey, normalmente ancorano saldamente i denti all’osso circostante.^[1] Quando la perdita ossea avanza, questi collegamenti si indeboliscono, portando alla mobilità dentale e all’eventuale perdita del dente se non viene perseguito alcun trattamento.

Nei casi in cui un dente viene perso e non sostituito, si verifica un diverso tipo di progressione naturale. La sezione della mascella che un tempo sosteneva quel dente non riceve più la stimolazione quotidiana dalla masticazione che la mantiene sana. Questo porta al riassorbimento osseo in quell’area, con un aumento della pressione sui denti vicini, causandone lo spostamento di posizione e contribuendo potenzialmente alla diffusione della malattia gengivale ad altre aree.^[15]

Possibili Complicazioni dei Difetti dell’Osso Alveolare

I difetti dell’osso alveolare possono portare a numerose complicazioni che si estendono oltre l’area immediata della perdita ossea. Una complicazione significativa riguarda i denti adiacenti al difetto. Quando la perdita ossea crea spazi nella struttura di supporto, i denti vicini possono erompere nella posizione sbagliata o potrebbero non erompere affatto. A volte i denti vicino a un difetto possono essere completamente assenti, svilupparsi con forme insolite, o possono formarsi denti extra.^[7] Queste anomalie dentali possono richiedere un trattamento aggiuntivo esteso.

Un’altra complicazione problematica è lo sviluppo di una fistola, che è un foro che collega la bocca alla cavità nasale. Questo si verifica in alcuni pazienti con difetti alveolari legati alla palatoschisi. Quando presente, una fistola consente a cibo e liquidi di filtrare dalla bocca nel naso, creando sia problemi funzionali che disagio. L’aria può anche fuoriuscire attraverso la fistola durante il parlato, facendo suonare la voce nasale e influenzando la comunicazione.^[7]

Nei casi di malattia parodontale, le complicazioni possono includere la formazione di tasche profonde tra la gengiva e il dente dove si accumulano batteri. Queste tasche infraossee (tasche che si estendono al di sotto del livello dell’osso circostante) creano ambienti protetti dove l’infezione persiste e continua a danneggiare l’osso nonostante i tentativi di pulizia superficiale.^[3] La presenza di queste tasche rende la condizione più difficile da gestire e accelera la perdita ossea.

Una complicazione meno comune ma notevole è l’espansione dell’osso alveolare, una condizione in cui il corpo tenta di rinforzare l’osso rimanente creando nuova formazione ossea adiacente alle aree di distruzione attiva. Questo processo, chiamato formazione ossea di rinforzo, può causare il rigonfiamento verso l’esterno dell’osso alveolare, tipicamente sulla superficie esterna dei denti. Questo crea un gonfiore duro del tessuto gengivale che non deve essere confuso con il gonfiore dei tessuti molli causato dalla sola infezione.^[3] Questa condizione colpisce i gatti più frequentemente dei cani ma può svilupparsi anche negli esseri umani, apparendo solitamente insieme a malattia parodontale grave con tasche profonde, recessione gengivale e mobilità dentale.

Il rischio di fallimento dell’impianto dentale aumenta significativamente quando sono presenti difetti dell’osso alveolare. Gli impianti richiedono un volume e una densità ossea adeguati per una corretta integrazione e stabilità a lungo termine. Quando esistono difetti ossei, il posizionamento dell’impianto può essere impossibile senza prima eseguire procedure di aumento osseo. Anche con l’aumento, i tassi di successo possono essere inferiori rispetto al posizionamento in osso sano e intatto.^[1]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Vivere con difetti dell’osso alveolare influisce su molteplici dimensioni dell’esistenza quotidiana, dalle funzioni di base come mangiare alle interazioni sociali e al benessere emotivo. Le sfide fisiche spesso emergono gradualmente ma possono diventare sempre più limitanti man mano che la condizione progredisce.

Uno degli impatti più immediati riguarda il mangiare e masticare. Poiché la perdita ossea fa sì che i denti diventino mobili o dolorosi, le persone spesso modificano le loro diete per evitare cibi difficili da masticare o che causano disagio. Cibi duri, croccanti o gommosi possono diventare vietati, portando potenzialmente a carenze nutrizionali se le alternative più morbide non forniscono un’alimentazione adeguata. Il semplice piacere di mangiare i cibi preferiti può diventare una fonte di frustrazione e dolore.^[1]

Anche il linguaggio può essere influenzato, in particolare nei casi in cui i difetti dell’osso alveolare creano spazi tra i denti o quando sono presenti fistole. L’aria che fuoriesce attraverso spazi o fistole può alterare la produzione dei suoni, facendo suonare il parlato in modo diverso e potenzialmente influenzando la chiarezza. Per le persone il cui lavoro coinvolge discorsi pubblici, insegnamento o comunicazione frequente, questi cambiamenti nel parlato possono impattare la fiducia e le prestazioni professionali.^[7]

I cambiamenti nell’aspetto che accompagnano i difetti dell’osso alveolare spesso portano un peso emotivo significativo. Man mano che le gengive recedono per seguire il contorno dell’osso che si riduce, più superficie del dente diventa esposta, facendo apparire i denti anormalmente lunghi. Possono svilupparsi spazi tra i denti dove prima non esistevano. Questi cambiamenti visibili possono influenzare il modo in cui le persone si sentono riguardo al loro sorriso e possono portare al ritiro sociale o alla riluttanza a sorridere nelle fotografie o nelle situazioni sociali.^[1]

La sensibilità e il dolore presentano sfide continue nella vita quotidiana. Le superfici dentali esposte che in precedenza erano protette dal tessuto gengivale possono reagire dolorosamente a cibi e bevande caldi, freddi, dolci o acidi. Anche respirare aria fredda può scatenare disagio. Questa costante consapevolezza delle potenziali fonti di dolore richiede vigilanza continua e può rendere attività di routine come bere il caffè del mattino o gustare un gelato fonti di ansia.^[1]

Per i genitori di bambini con difetti alveolari legati alla palatoschisi, l’impatto si estende al coordinamento di piani di trattamento complessi e pluriennali. Questi bambini tipicamente richiedono interventi da parte di più specialisti tra cui chirurghi, ortodontisti e logopedisti. Coordinare appuntamenti, gestire periodi di recupero e sostenere i bambini attraverso le procedure crea sostanziali richieste sul tempo e sulle risorse della famiglia.^[7]

L’onere finanziario del trattamento dei difetti dell’osso alveolare può essere sostanziale. Molti approcci terapeutici, incluse le procedure di innesto osseo, gli impianti dentali e le cure ortodontiche specializzate, comportano costi significativi. Anche con la copertura assicurativa, le spese dirette possono accumularsi nel corso di mesi o anni di trattamento. Questo stress finanziario può aggravare le sfide emotive del vivere con la condizione.

Nonostante queste sfide, molte persone sviluppano strategie di adattamento efficaci. Mantenere un’igiene orale meticolosa diventa ancora più importante, anche se può richiedere strumenti speciali come spazzolini interdentali o idropulsori per pulire attorno alle aree colpite. Lavorare a stretto contatto con i professionisti dentali per monitorare la condizione e affrontare i problemi precocemente può prevenire alcune complicazioni. Alcune persone trovano utili i gruppi di supporto o la consulenza per gestire gli aspetti emotivi del vivere con condizioni di salute orale croniche.

Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

I difetti dell’osso alveolare possono svilupparsi in chiunque soffra di determinate condizioni dentali o mediche, ma sapere quando sottoporsi alla diagnostica è fondamentale per prevenire ulteriori complicazioni. Chiunque manifesti sintomi come cambiamenti visibili nell’aspetto delle gengive, denti che appaiono più lunghi di prima, spazi che si sviluppano tra i denti o infiammazione gengivale persistente dovrebbe prendere in considerazione una valutazione diagnostica.^[1] L’osso alveolare è la porzione della mascella che mantiene i denti in posizione attraverso strutture specializzate, e quando questo osso inizia a deteriorarsi, la diagnosi precoce diventa essenziale per preservare la salute dentale.

I pazienti con una storia di malattia parodontale (malattia gengivale) dovrebbero essere particolarmente vigili nel sottoporsi a valutazioni diagnostiche regolari. La malattia parodontale è una delle cause più comuni di perdita ossea alveolare, poiché l’infezione distrugge gradualmente sia il tessuto molle che le strutture ossee di supporto sottostanti.^[1] Inoltre, le persone che hanno perso denti dovrebbero sottoporsi a valutazione, perché l’assenza di un dente può portare al deterioramento della sezione ossea mascellare sopra o sotto lo spazio vuoto. Senza la stimolazione quotidiana che i denti sani forniscono attraverso la masticazione, l’osso in quella zona inizia a recedere, creando un difetto che può influenzare i denti vicini.

Le persone con determinati tipi di malocclusione (disallineamento dei denti) possono anche beneficiare di una valutazione diagnostica. La ricerca ha dimostrato che le persone con malocclusioni di Classe II e Classe III tendono ad avere tassi più elevati di difetti dell’osso alveolare rispetto a quelle con un normale allineamento del morso.^[2] Coloro che stanno sottoponendosi o pianificano un trattamento ortodontico dovrebbero anche ricevere una valutazione diagnostica completa per identificare eventuali carenze ossee esistenti prima dell’inizio del trattamento.

Le persone nate con labbro leporino e palatoschisi richiedono una valutazione diagnostica specializzata per i difetti dell’osso alveolare. Questa condizione congenita, riconosciuta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come l’anomalia craniofacciale più comune, spesso include uno spazio nell’osso alveolare dove i denti non possono svilupparsi o emergere correttamente.^[6] I bambini con questa condizione vengono tipicamente sottoposti a valutazione diagnostica tra gli 8 e i 10 anni per determinare il momento appropriato per le procedure correttive.^[7]

Metodi Diagnostici

Il processo diagnostico per i difetti dell’osso alveolare inizia con un esame orale clinico approfondito eseguito da un professionista dentale. Durante questo esame, il dentista o parodontologo cerca diversi indicatori chiave che suggeriscono che la perdita ossea potrebbe essere presente. I segni visibili includono ispessimento dell’osso alveolare e della gengiva (tessuto gengivale), infiammazione delle gengive, recessione del tessuto gengivale lontano dai denti e maggiore mobilità dentale.^[3] Il professionista sanitario osserva anche se i denti appaiono anormalmente estrusi, il che significa che sembrano essersi spostati dalla loro posizione normale, cosa che può indicare una perdita ossea sottostante.

Il sondaggio parodontale è una tecnica diagnostica fondamentale utilizzata per valutare la salute dell’osso che sostiene i denti. Durante questa procedura, il professionista dentale utilizza uno strumento sottile e calibrato chiamato sonda parodontale per misurare la profondità dello spazio tra la gengiva e il dente. Questa misurazione, nota come profondità della tasca, aiuta a identificare le aree in cui l’osso di supporto è andato perso. Quando viene rilevata una tasca parodontale attraverso il sondaggio, indica che l’attacco tra il dente e i tessuti circostanti è stato compromesso. La sonda può anche rilevare una tasca infraossea, che è un difetto osseo situato al di sotto del livello del margine alveolare, creando uno spazio più profondo che non può essere visto ad occhio nudo.^[3]

La radiografia dentale (raggi X) fornisce informazioni visive essenziali sulle condizioni dell’osso alveolare che non possono essere ottenute solo attraverso l’esame clinico. Le radiografie dentali intraorale, che sono immagini scattate dall’interno della bocca, rivelano la struttura interna e lo spessore dell’osso alveolare.^[3] Su queste immagini, le aree di perdita ossea appaiono diversamente rispetto all’osso sano. Il margine alveolare, che è il bordo dell’osso più vicino alla corona del dente, può apparire ispessito e più radiotrasparente (più scuro sull’immagine, indicando un tessuto meno denso). I difetti di grandi dimensioni possono mostrare un aspetto screziato, che ricorda strutture ossee ruvide e ingrandite chiamate trabecole.

Le radiografie standard possono anche mostrare la perdita ossea alveolare verticale, che appare come una riduzione dell’altezza ossea lungo il lato del dente. Inoltre, le radiografie possono rivelare l’allargamento dello spazio del legamento parodontale, che è l’area tra la radice del dente e l’osso circostante. Questo allargamento suggerisce che le normali strutture di attacco sono state danneggiate.^[3] Questi risultati radiografici aiutano i clinici a comprendere non solo se esiste una perdita ossea, ma anche quanto è grave e quali aree specifiche sono colpite.

La tomografia computerizzata a fascio conico (CBCT) rappresenta un metodo di imaging più avanzato che fornisce una visualizzazione tridimensionale delle strutture ossee alveolari. Questa tecnologia è diventata sempre più preziosa per la valutazione completa dei difetti dell’osso alveolare perché consente la valutazione da molteplici angolazioni e prospettive.^[2] Le scansioni CBCT possono misurare sia lo spessore dell’osso alveolare sulle superfici facciali (lato guancia) e linguali (lato lingua) dei denti, sia l’altezza verticale dell’osso rimanente. Questa informazione tridimensionale dettagliata è particolarmente utile per la pianificazione del trattamento, poiché mostra la forma esatta, l’altezza e la larghezza dei difetti ossei.

Gli studi di ricerca che utilizzano la tecnologia CBCT hanno fornito importanti intuizioni su come i difetti dell’osso alveolare variano tra diverse popolazioni di pazienti. Ad esempio, uno studio che esaminava i denti anteriori mandibolari (mascella inferiore) ha rilevato che diversi tipi di malocclusione sono associati a modelli e gravità variabili di difetti ossei. Lo studio ha rivelato che i pazienti con malocclusione di Classe II (dove la mascella superiore sporge in avanti rispetto alla mascella inferiore) mostravano una prevalenza del 64,47% di deiscenza (difetti ossei che espongono la superficie radicolare), mentre i pazienti di Classe III (dove la mascella inferiore sporge in avanti) mostravano una prevalenza del 58,43%, rispetto a solo il 32,96% nei pazienti con allineamento normale del morso.^[2]

La classificazione della gravità del difetto dell’osso alveolare è un aspetto importante della diagnosi che guida le decisioni terapeutiche. I professionisti dentali valutano molteplici fattori tra cui la forma del difetto, l’altezza dell’osso rimanente e la larghezza dello spazio nell’osso. I recenti progressi hanno introdotto metodi automatizzati che utilizzano l’intelligenza artificiale per analizzare modelli di superficie tridimensionali creati da scansioni CBCT, fornendo una classificazione coerente e obiettiva della gravità del difetto.^[6] Questo approccio tecnologico cattura immagini da diversi punti di vista e utilizza algoritmi informatici specializzati per determinare la classificazione, raggiungendo alti livelli di accuratezza nella categorizzazione dell’entità del danno osseo.

Per i pazienti con sospetta espansione dell’osso alveolare, un tipo specifico di difetto che può verificarsi durante un’infezione cronica, la diagnosi combina l’osservazione clinica con l’analisi radiografica. Questa condizione, chiamata anche osteite alveolare, comporta l’ispessimento dell’osso alveolare che crea un ingrossamento gengivale duro. Colpisce più comunemente i denti canini e si verifica più frequentemente nei gatti che nei cani in medicina veterinaria, sebbene processi simili possano influenzare i pazienti umani.^[3] La diagnosi richiede di distinguere questa formazione ossea da altri tipi di gonfiore gengivale, il che si ottiene attraverso un’attenta palpazione (palpare il tessuto) e la conferma radiografica dell’aumento della densità ossea.

Studi Clinici in Corso sul Difetto dell’Osso Alveolare

Attualmente è disponibile uno studio clinico che sta esplorando un approccio terapeutico innovativo per i pazienti con difetto dell’osso alveolare, utilizzando la medicina rigenerativa per ripristinare l’osso mascellare e consentire l’inserimento di impianti dentali.

Studio sull’Aumento dell’Osso Alveolare Utilizzando Cellule Staminali Mesenchimali

Località: Norvegia, Spagna

Questo studio clinico è dedicato ai pazienti con difetti ossei mascellari, in particolare quelli con una larghezza inferiore a 4 mm. Lo studio mira a esplorare un nuovo metodo di trattamento che utilizza cellule staminali mesenchimali, cellule speciali che possono svilupparsi in diversi tipi di tessuti, e granuli di fosfato di calcio bifasico, un materiale che supporta la crescita ossea. Queste cellule staminali, conosciute anche con il nome in codice ImmuStem, vengono iniettate nell’area interessata per aiutare a rigenerare l’osso, rendendo possibile l’inserimento di impianti dentali.

L’obiettivo dello studio è valutare la sicurezza e l’efficacia di questo approccio terapeutico. I partecipanti riceveranno un’iniezione di queste cellule staminali direttamente nell’area in cui è necessaria la crescita ossea. Lo studio monitorerà i cambiamenti nella larghezza dell’osso e la possibilità di inserire impianti dentali sei mesi dopo la procedura. Durante tutto lo studio, i partecipanti saranno osservati per eventuali effetti collaterali e verrà valutato il processo di guarigione dei tessuti molli.

Criteri per Partecipare

Per essere idonei a questo studio, i pazienti devono:

• Avere almeno 18 anni di età
• Avere una larghezza della cresta ossea di 4 mm o inferiore
• Avere una mucosa orale sana con almeno 2 mm di mucosa cheratinizzata
• Fornire il consenso informato scritto
• Se donna in età fertile, utilizzare contraccettivi durante lo studio

Non possono partecipare i pazienti con:

• Diabete non controllato
• Gravidanza o allattamento in corso
• Infezioni attive nella bocca
• Storia di cancro nell’area mascellare
• Malattie autoimmuni
• Disturbi della coagulazione del sangue

Fasi dello Studio

I partecipanti seguiranno questo percorso:

1. Valutazione iniziale: Misurazione della larghezza ossea utilizzando scansioni CBCT come punto di riferimento
2. Procedura: Iniezione di cellule staminali mesenchimali e granuli di fosfato di calcio nell’area del difetto
3. Monitoraggio: Controlli a 2 settimane, 4 settimane e 6 mesi per valutare la guarigione e gli effetti avversi
4. Valutazione a 6 mesi: Misurazione dei cambiamenti nella larghezza ossea e valutazione per l’inserimento di impianti
5. Inserimento impianti: Se l’osso si è rigenerato adeguatamente, posizionamento degli impianti dentali
6. Follow-up finale: Valutazione a 12 mesi dopo il caricamento degli impianti per determinare il successo

Questo trattamento rappresenta un’importante innovazione nella rigenerazione ossea, utilizzando le cellule staminali del paziente stesso per stimolare la crescita di nuovo tessuto osseo. Sebbene sia ancora sperimentale, i risultati potrebbero aprire nuove possibilità per i pazienti che necessitano di ricostruzioni ossee per supportare impianti dentali.