Quanto è Comune il Carcinoma Duttale Invasivo?

Il carcinoma duttale invasivo rappresenta la forma di tumore al seno più frequentemente diagnosticata in tutto il mondo. Colpisce sia le donne che gli uomini, anche se è molto più comune nelle donne. Le statistiche mostrano che l’IDC rappresenta circa l’80% di tutte le diagnosi di cancro al seno nelle donne, rendendolo una significativa preoccupazione per la salute pubblica.^[1][5]

L’incidenza del carcinoma duttale invasivo è stata in aumento negli ultimi due decenni. Negli Stati Uniti, tra il 1975 e il 1996, il tasso di incidenza aggiustato per età è salito da 45 a 60 casi per 100.000 persone, rappresentando un aumento di circa l’1,5% all’anno durante questo periodo.^[11] Entro il 2025, si stima che 319.750 nuovi casi di cancro al seno invasivo verranno diagnosticati solo negli Stati Uniti.^[3] I tumori al seno invasivi, che includono l’IDC, rappresentano l’83% di tutti i tumori al seno.^[3]

La malattia colpisce tipicamente donne di età pari o superiore a 55 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età.^[1] Negli uomini, il cancro al seno è molto meno comune, ma quando si verifica, circa il 98% dei casi sono carcinomi duttali invasivi.^[3] Questo rende l’IDC non solo il tumore al seno più comune nelle donne, ma anche il tumore al seno maschile più comune.^[1]

Quali Sono le Cause del Carcinoma Duttale Invasivo?

La causa esatta del carcinoma duttale invasivo rimane sconosciuta agli esperti medici. Tuttavia, i ricercatori hanno identificato diverse attività ed esperienze di vita che possono aumentare la probabilità di sviluppare questa condizione. Comprendere questi fattori può aiutare le persone a riconoscere il proprio profilo di rischio personale, anche se è importante notare che molte persone che sviluppano l’IDC non hanno alcun fattore di rischio noto.^[11]

Alcune abitudini di vita sembrano aumentare il rischio di sviluppare il carcinoma duttale invasivo. Il fumo e il consumo di bevande contenenti alcol sono tra questi fattori di rischio modificabili. Avere l’obesità—una condizione in cui il grasso corporeo in eccesso si accumula al punto da poter influenzare negativamente la salute—aumenta anch’esso il rischio.^[1]

Anche i trattamenti medici passati possono giocare un ruolo. Se qualcuno ha ricevuto radioterapia nell’area del torace, questa precedente esposizione può elevare il rischio di sviluppare l’IDC più avanti nella vita. Anche la storia riproduttiva è importante: iniziare il ciclo mestruale prima o dopo del solito, avere figli più tardi nella vita o non avere mai avuto figli sono tutti fattori associati a un rischio aumentato.^[1]

La genetica può contribuire allo sviluppo del carcinoma duttale invasivo. Alcune mutazioni genetiche ereditarie—geni anomali trasmessi dai genitori biologici—possono aumentare il rischio. Queste includono mutazioni nei geni chiamati BRCA1 e BRCA2, che sono noti geni associati al cancro al seno.^[1][10] Quando qualcuno eredita questi geni alterati, le loro cellule potrebbero non funzionare normalmente, portando potenzialmente allo sviluppo del cancro.

Chi è a Rischio Maggiore?

Sebbene il carcinoma duttale invasivo possa colpire chiunque, certi gruppi affrontano un rischio più elevato. Il sesso femminile di per sé è il fattore di rischio più significativo—le donne hanno una probabilità molto maggiore rispetto agli uomini di sviluppare questo cancro. L’età è un altro fattore importante, con la malattia che colpisce tipicamente donne di età pari o superiore a 55 anni.^[1]

La storia familiare gioca un ruolo importante nel determinare il rischio. Avere un parente di primo grado—come una madre, sorella o figlia—che ha avuto un cancro al seno aumenta il rischio, specialmente se il cancro di quel familiare si è verificato prima della menopausa.^[11] Il rischio è ancora più alto se sono stati colpiti più membri della famiglia.

Alcune condizioni benigne (non cancerose) del seno che coinvolgono una crescita cellulare anomala possono anche aumentare la probabilità di sviluppare il carcinoma duttale invasivo successivamente. Queste condizioni proliferative del seno significano che le cellule si stanno moltiplicando più di quanto dovrebbero, anche se non sono ancora diventate cancerose.^[11]

Anche i fattori riproduttivi e ormonali influenzano il rischio. Le donne che sperimentano un menarca precoce (iniziando le mestruazioni in giovane età), una menopausa tardiva (fermando le mestruazioni in età più avanzata), o che non sono mai state incinte o hanno avuto la loro prima gravidanza a termine più tardi nella vita affrontano un rischio leggermente più alto. Si pensa che questi fattori siano correlati all’esposizione nel corso della vita a ormoni come estrogeni e progesterone.^[11]

Riconoscere i Sintomi del Carcinoma Duttale Invasivo

Molti casi di carcinoma duttale invasivo vengono rilevati attraverso mammografie di routine prima che appaiano sintomi. Questo è uno dei motivi per cui lo screening regolare è così prezioso—può trovare il cancro quando è ancora piccolo e potenzialmente più facile da trattare. Tuttavia, quando i sintomi si verificano, riconoscerli precocemente è importante.^[1]

Il sintomo più comune è un nodulo o una massa nel seno, che può essere piccolo quanto un pisello. Alcune persone notano un ispessimento nel seno o nelle vicinanze o nell’area sotto l’ascella che persiste durante il ciclo mestruale. Questo nodulo o ispessimento è spesso il primo segno fisico che qualcosa è cambiato.^[1][5]

I cambiamenti nell’aspetto del seno non dovrebbero essere ignorati. Il seno può cambiare dimensione, forma o contorno. Può verificarsi un gonfiore di tutto o parte del seno. La pelle sul seno o sul capezzolo può apparire diversa—potrebbe sembrare increspata, raggrinzita, squamosa, infiammata o arrossata. Alcune persone descrivono un’increspatura che assomiglia alla buccia di un’arancia.^[1][5]

Il capezzolo stesso può mostrare segni di avvertimento. Può girarsi verso l’interno, un cambiamento chiamato retrazione, dove il capezzolo si ritrae nel seno invece di puntare verso l’esterno. Può esserci una secrezione dal capezzolo—sia macchiata di sangue che fluido trasparente—in qualcuno che non è incinta o che sta allattando. Il capezzolo o la pelle del seno può diventare rosso, squamoso o ispessito.^[1][5]

Alcune persone notano un’area indurita simile a marmo sotto la pelle del seno. Altri possono sentire un nodulo o un gonfiore nell’area sotto l’ascella, che potrebbe indicare che il cancro si è diffuso ai linfonodi—piccole strutture a forma di fagiolo che fanno parte del sistema immunitario e aiutano a filtrare le sostanze nocive dal corpo.^[1][5]

Vale la pena notare che molti di questi sintomi possono essere causati da condizioni diverse dal cancro. Il dolore al seno, per esempio, è raramente un segno di cancro al seno. Tuttavia, qualsiasi cambiamento nuovo o persistente dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario per escludere cause serie.^[6]

Prevenire il Carcinoma Duttale Invasivo

Poiché la causa esatta del carcinoma duttale invasivo è sconosciuta, non c’è un modo garantito per prevenirlo. Tuttavia, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre il rischio. Fare scelte salutari può essere rafforzante e può ridurre la probabilità di sviluppare questa malattia.

Limitare o evitare l’alcol è un passo importante. Più alcol si consume, maggiore è il rischio di sviluppare il cancro al seno. Anche piccole quantità possono aumentare il rischio. Per le donne che scelgono di bere, è generalmente raccomandato di non assumere più di un drink al giorno, anche se è più sicuro non bere alcol affatto.^[21]

Mantenere un peso sano è un altro fattore protettivo. Se sei attualmente a un peso sano, lavora per mantenerlo. Se hai bisogno di perdere peso, parla con il tuo operatore sanitario di modi sicuri ed efficaci per farlo. Semplici passi come controllare le porzioni, mangiare meno calorie e aumentare gradualmente l’attività fisica possono fare la differenza.^[21]

L’attività fisica stessa aiuta a prevenire il cancro al seno. L’esercizio regolare può aiutarti a mantenere un peso sano e può avere altri effetti protettivi sul corpo. La maggior parte degli adulti sani dovrebbe cercare di muoversi di più e stare seduti di meno durante la giornata. Qualsiasi quantità di attività fisica è meglio di nessuna.^[21]

Per coloro ad alto rischio a causa della storia familiare o di fattori genetici, potrebbero esserci ulteriori opzioni preventive da discutere con un operatore sanitario. Le mammografie di screening regolari sono fondamentali per la diagnosi precoce, anche se non prevengono il cancro. Lo screening può trovare il cancro quando è piccolo e potenzialmente più facile da trattare con successo.^[1]

Come si Sviluppa il Carcinoma Duttale Invasivo nel Corpo

Per comprendere il carcinoma duttale invasivo, aiuta conoscere un po’ l’anatomia normale del seno. Il seno contiene dotti lattiferi, che sono strutture simili a tubi che trasportano il latte dalle ghiandole produttrici di latte (chiamate lobuli) al capezzolo. Nell’IDC, il cancro inizia nelle cellule che rivestono l’interno di questi dotti lattiferi.^[1][5]

Il termine “invasivo” è fondamentale per comprendere questa malattia. Significa che le cellule tumorali hanno rotto la parete del dotto lattifero dove sono iniziate. A differenza del carcinoma duttale in situ (DCIS)—una forma pre-invasiva di cancro al seno dove le cellule anomale rimangono contenute all’interno del dotto—il carcinoma duttale invasivo si è diffuso oltre la sua posizione originale nel tessuto mammario circostante.^[6][7]

Una volta che le cellule tumorali invadono il tessuto mammario circostante, hanno il potenziale di viaggiare oltre. Possono entrare nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico—una rete di vasi e nodi che trasportano il fluido linfatico in tutto il corpo e svolgono un ruolo nella funzione immunitaria. Attraverso questi percorsi, le cellule tumorali possono diffondersi ad altre parti del corpo, un processo chiamato metastasi.^[1]

Quando il carcinoma duttale invasivo metastatizza, si diffonde più comunemente al fegato, ai polmoni, alle ossa e al cervello. Questa è una delle complicazioni gravi della malattia e per questo la diagnosi precoce e il trattamento sono così importanti.^[1]

Non tutti i carcinomi duttali invasivi si comportano allo stesso modo. Il comportamento del cancro è influenzato dal suo stato dei recettori ormonali. I recettori sono molecole proteiche sulla superficie o all’interno delle cellule che possono attrarre o attaccarsi a certe sostanze nel sangue. Alcuni tumori IDC hanno recettori per ormoni come estrogeni o progesterone, che possono alimentare la crescita del tumore. Altri tumori possono avere recettori per una proteina chiamata HER2. Sapere quali recettori ha un tumore aiuta i medici a scegliere il trattamento più efficace.^[1]

I diversi tipi di carcinoma duttale invasivo basati sullo stato dei recettori includono il cancro al seno triplo negativo (che manca di recettori per estrogeni, progesterone e HER2), il cancro al seno HER2-positivo, il cancro al seno ER-positivo (che ha recettori per gli estrogeni) e il cancro al seno PR-positivo (che ha recettori per il progesterone). Ogni tipo può richiedere un approccio terapeutico diverso.^[1]