Il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0 è una forma molto precoce di un raro tumore polmonare che combina caratteristiche di due diversi tipi di cancro. In questo stadio iniziale, le cellule tumorali si trovano solo nel rivestimento superiore del polmone o delle vie aeree e non si sono diffuse in profondità o in altre aree. Comprendere gli approcci terapeutici per questo stadio specifico può aiutare i pazienti e le loro famiglie ad affrontare il percorso con maggiore fiducia e chiarezza.

Obiettivi del trattamento nella fase più precoce

Quando i medici rilevano un cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0, lo stanno individuando nel momento più favorevole possibile. In questo stadio, il cancro esiste solo nello strato superiore di cellule che rivestono il polmone o le vie aeree, senza aver penetrato i tessuti più profondi o viaggiato verso altre parti del corpo. L’obiettivo principale del trattamento è rimuovere o distruggere completamente queste cellule anomale prima che abbiano qualsiasi possibilità di diffondersi o crescere più in profondità nel tessuto polmonare.^[1]

Lo stadio 0 è anche chiamato carcinoma in situ, che letteralmente significa “cancro sul posto”. Questo termine riflette il fatto che, sebbene le cellule siano diventate cancerose, rimangono confinate nella loro posizione originale. Per i pazienti diagnosticati in questo stadio, il trattamento si concentra sull’eliminare completamente il cancro, preservando quanto più tessuto polmonare sano possibile e mantenendo la qualità della vita. Poiché la malattia viene individuata così precocemente, l’approccio terapeutico può spesso essere meno invasivo rispetto a quello necessario per stadi più avanzati.^[2]

Il carcinoma adenosquamoso in sé è un sottotipo non comune di cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC), contenente componenti sia di adenocarcinoma che di carcinoma a cellule squamose. Mentre questi due tipi cellulari hanno ciascuno le proprie caratteristiche, il cancro adenosquamoso combina caratteristiche di entrambi, rendendolo distinto. Tuttavia, trovare questo cancro allo stadio 0 è estremamente raro, poiché la maggior parte dei casi viene scoperta in stadi più avanzati quando i sintomi diventano evidenti.^[4]

Approcci terapeutici standard

Per il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, il piano di trattamento dipende fortemente da dove esattamente si trova il cancro all’interno del polmone. Se il cancro viene trovato nel rivestimento dei tubi delle vie aeree o nei piccoli sacchi d’aria chiamati alveoli, i medici utilizzano tipicamente procedure specializzate chiamate terapie endobronchiali. Questi sono trattamenti minimamente invasivi che possono essere eseguiti attraverso un tubo sottile inserito attraverso la bocca o il naso nelle vie aeree, senza bisogno di tagliare il torace.^[11]

Le terapie endobronchiali includono diverse tecniche. L’elettrocauterizzazione utilizza il calore generato da una corrente elettrica per bruciare le cellule tumorali. La criochirurgia funziona in modo opposto, usando il freddo estremo per congelare e distruggere il tessuto anomalo. Un’altra opzione è la terapia fotodinamica (PDT), che consiste nel somministrare al paziente un farmaco speciale che rende le cellule tumorali sensibili alla luce, quindi utilizzare un laser diretto attraverso uno strumento per attivare il farmaco e uccidere le cellule tumorali. Questi metodi sono particolarmente utili quando il cancro è accessibile attraverso le vie aeree e non è cresciuto nelle parti esterne del polmone.^[11]

Quando il cancro stadio 0 viene trovato nei tessuti esterni del polmone piuttosto che nelle vie aeree, e quando il paziente è abbastanza sano da sottoporsi a un intervento chirurgico, i medici raccomandano tipicamente la rimozione chirurgica. L’approccio chirurgico più comune per la malattia stadio 0 è una resezione a cuneo o una resezione segmentaria. In queste procedure, il chirurgo rimuove il tumore insieme a un margine di tessuto sano intorno ad esso per assicurare che tutte le cellule tumorali vengano eliminate. L’obiettivo è rimuovere completamente il cancro preservando quanto più tessuto polmonare funzionale possibile, il che è particolarmente importante per mantenere la capacità respiratoria e la qualità complessiva della vita.^[11]

Non tutti i pazienti sono candidati adatti per la chirurgia. Alcune persone hanno una funzionalità polmonare scarsa a causa di altre condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), oppure possono avere altri problemi di salute che rendono la chirurgia troppo rischiosa. Per questi pazienti, la radioterapia stereotassica corporea (SBRT) offre un’alternativa. Questa è una forma altamente precisa di trattamento radiante che somministra fasci di radiazioni focalizzati sul tumore da più angolazioni, minimizzando i danni al tessuto sano circostante. La SBRT può essere completata in poche sedute di trattamento, rendendola più conveniente rispetto alla radioterapia tradizionale che potrebbe richiedere trattamenti giornalieri per diverse settimane.^[11]

La scelta del trattamento è sempre individualizzata. I medici considerano fattori come la posizione esatta del cancro all’interno del polmone, la salute generale del paziente e la funzionalità polmonare, altre condizioni mediche esistenti, e le preferenze e i valori del paziente. Un team di specialisti che include chirurghi, pneumologi (medici del polmone), oncologi radiologi e oncologi medici lavora tipicamente insieme per sviluppare il piano di trattamento più appropriato per ciascuna persona.^[2]

Monitoraggio e follow-up dopo il trattamento

Dopo il trattamento per il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, il monitoraggio continuo è essenziale. Anche se il cancro è stato individuato allo stadio più precoce possibile e trattato, i pazienti necessitano di cure di follow-up regolari per sorvegliare eventuali segni che il cancro possa ritornare o che nuovi tumori possano svilupparsi. Questo è particolarmente importante perché le persone che sviluppano un cancro del polmone rimangono a rischio più elevato di sviluppare un altro cancro del polmone in futuro, specialmente se continuano ad essere esposti a fattori di rischio come il fumo di tabacco.

Le cure di follow-up includono tipicamente test di imaging regolari come radiografie del torace o TC, insieme a esami fisici. La frequenza di queste visite di follow-up è solitamente più frequente nei primi anni dopo il trattamento, poi può diventare meno frequente col passare del tempo. Durante queste visite, i medici valutano quanto bene funzionano i polmoni, sorvegliano eventuali nuovi sintomi e cercano qualsiasi cambiamento che possa suggerire che il cancro sia ritornato o che un nuovo cancro si sia sviluppato.

Trattamento negli studi clinici

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi approcci per trattare il cancro. Mentre il cancro del polmone stadio 0 ha già trattamenti standard efficaci, i ricercatori continuano a esplorare modi per rendere i trattamenti ancora più efficaci, meno invasivi o meglio tollerati. Tuttavia, poiché il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0 è così raro, ci sono studi clinici limitati focalizzati specificamente su questa diagnosi esatta in questo stadio precoce.

La maggior parte della ricerca clinica per il cancro del polmone adenosquamoso si concentra su stadi più avanzati, dove il cancro si è diffuso oltre la sua posizione originale. Questi studi stanno investigando vari approcci inclusi farmaci di terapia mirata che attaccano specifiche mutazioni genetiche nelle cellule tumorali, e farmaci di immunoterapia che aiutano il sistema immunitario del corpo a riconoscere e combattere le cellule tumorali.^[4]

Per i pazienti con carcinoma adenosquamoso in qualsiasi stadio, i medici possono testare il tumore per specifici cambiamenti genetici o biomarcatori. Alcuni pazienti con cancro adenosquamoso hanno mutazioni in geni come EGFR (recettore del fattore di crescita epidermico). Quando queste mutazioni sono presenti, farmaci mirati chiamati inibitori della tirosina chinasi dell’EGFR come erlotinib o gefitinib possono essere opzioni di trattamento efficaci. Questi farmaci funzionano bloccando i segnali che dicono alle cellule tumorali di crescere e dividersi. Mentre questi trattamenti sono più comunemente usati per stadi avanzati, comprendere le caratteristiche genetiche del cancro è un’informazione preziosa che potrebbe influenzare decisioni terapeutiche future se il cancro dovesse ritornare.^[4]

Un’altra area di ricerca attiva è la terapia di blocco dei checkpoint immunitari. Questo tipo di immunoterapia rilascia i freni sul sistema immunitario, permettendogli di attaccare le cellule tumorali più efficacemente. I farmaci in questa categoria hanno mostrato promesse nel trattamento di vari tipi di cancro del polmone, e i ricercatori stanno esplorando se potrebbero essere benefici anche per il carcinoma adenosquamoso. Tuttavia, questi trattamenti sono attualmente studiati principalmente in pazienti con malattia più avanzata.^[4]

I pazienti interessati a partecipare a studi clinici dovrebbero discutere questa opzione con il loro team sanitario. Mentre gli studi clinici offrono accesso a trattamenti all’avanguardia, comportano anche requisiti specifici riguardanti l’idoneità, e i partecipanti devono essere disposti a seguire protocolli rigorosi e sottoporsi a monitoraggio aggiuntivo. Per la malattia stadio 0, dove esistono già trattamenti efficaci, la decisione di partecipare a uno studio clinico rispetto a ricevere il trattamento standard richiede un’attenta considerazione dei potenziali benefici e rischi.

Metodi di trattamento più comuni

• Terapie endobronchiali
  • L’elettrocauterizzazione utilizza la corrente elettrica per bruciare le cellule tumorali nelle vie aeree
  • La criochirurgia usa il freddo estremo per congelare e distruggere il tessuto anomalo
  • La terapia fotodinamica (PDT) combina un farmaco fotosensibile con la luce laser per uccidere le cellule tumorali
  • Queste procedure minimamente invasive vengono eseguite attraverso un tubo inserito nelle vie aeree
• Chirurgia
  • La resezione a cuneo rimuove il tumore con un margine di tessuto sano intorno ad esso
  • La resezione segmentaria rimuove una porzione leggermente più grande di tessuto polmonare
  • La chirurgia è il trattamento standard per il cancro stadio 0 trovato nei tessuti polmonari esterni quando i pazienti sono abbastanza sani per la procedura
  • L’obiettivo è rimuovere tutto il cancro preservando la funzionalità polmonare
• Radioterapia
  • La radioterapia stereotassica corporea (SBRT) somministra fasci di radiazioni altamente focalizzati sul tumore
  • Utilizzata per pazienti che non possono sottoporsi a chirurgia a causa di scarsa funzionalità polmonare o altre condizioni di salute
  • Completata in poche sedute di trattamento
  • Minimizza i danni al tessuto sano circostante