La trombosi ventricolare cardiaca, comunemente conosciuta come trombo ventricolare sinistro, è una grave condizione cardiaca in cui si forma un coagulo di sangue all’interno della camera di pompaggio sinistra del cuore. Questa complicazione si verifica più spesso dopo un infarto o in persone con determinate malattie del muscolo cardiaco, e una diagnosi corretta è essenziale per prevenire complicazioni potenzialmente mortali come l’ictus.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Comprendere quando cercare test diagnostici per la trombosi ventricolare cardiaca è fondamentale per proteggere la propria salute. Questa condizione non sempre si manifesta con sintomi evidenti, il che rende particolarmente importante conoscere i propri fattori di rischio. Se hai recentemente avuto un infarto, specialmente uno che ha colpito la parete anteriore del cuore, il tuo medico probabilmente raccomanderà degli esami anche se ti senti relativamente bene.^[1]

Le persone che dovrebbero fortemente considerare di sottoporsi a una valutazione diagnostica includono coloro che hanno subito un infarto miocardico acuto, che è il termine medico per indicare un attacco di cuore, in particolare quando colpisce la porzione anteriore del cuore chiamata parete anteriore. Il rischio è massimo durante le prime due settimane dopo un infarto, anche se i coaguli di sangue possono formarsi anche più tardi.^[2] Se il tuo infarto ha coinvolto danni alla punta del cuore, chiamata apice, indipendentemente da quale arteria coronaria fosse bloccata, affronti un rischio elevato e dovresti sottoporti agli esami.

Oltre ai sopravvissuti a un infarto, anche le persone con determinate condizioni del muscolo cardiaco chiamate cardiomiopatie dovrebbero essere valutate. Queste sono malattie in cui il muscolo cardiaco non funziona correttamente, anche senza che sia avvenuto un infarto. Quando il muscolo cardiaco è gravemente indebolito e non può pompare il sangue in modo efficace, il sangue può ristagnare e formare coaguli.^[1]

Dovresti cercare test diagnostici tempestivamente se manifesti sintomi che potrebbero indicare che un coagulo di sangue si è già staccato e ha viaggiato altrove nel tuo corpo. Questi segnali d’allarme includono dolore toracico improvviso, difficoltà respiratorie, tosse con sangue, debolezza improvvisa o intorpidimento su un lato del corpo, difficoltà nel parlare o improvvisi cambiamenti della vista. Questi sintomi potrebbero significare che il coagulo ha raggiunto i polmoni o il cervello, creando un’emergenza medica.^[4]

Alcune caratteristiche aumentano la probabilità di sviluppare un coagulo di sangue ventricolare dopo un infarto. Queste includono avere un’ampia area di tessuto cardiaco danneggiato, avere porzioni della parete del cuore completamente ferme o che si muovono nella direzione sbagliata, avere gravi problemi con il modo in cui il cuore si riempie di sangue tra un battito e l’altro (chiamata disfunzione diastolica), e avere una capacità significativamente ridotta del cuore di pompare sangue in tutto il corpo.^[1]

Metodi diagnostici classici

Rilevare un coagulo di sangue all’interno del cuore richiede tecniche di imaging specializzate che possano vedere all’interno delle camere cardiache mentre il cuore continua a battere. Il metodo più comunemente utilizzato è l’ecocardiografia, che utilizza onde sonore per creare immagini in movimento del tuo cuore. Questo test è indolore e non comporta alcuna esposizione alle radiazioni, rendendolo una scelta sicura e prioritaria per la maggior parte dei pazienti.^[2]

Durante un ecocardiogramma, un tecnico posiziona un piccolo dispositivo chiamato trasduttore sul tuo petto. Questo dispositivo invia onde sonore nel tuo corpo che rimbalzano sulle strutture del cuore e ritornano per creare immagini su uno schermo. Quando è presente un coagulo di sangue nel ventricolo sinistro, appare come una massa distinta, solitamente attaccata alla parete della camera cardiaca. L’esame può mostrare non solo se esiste un coagulo, ma anche dettagli importanti sulle sue caratteristiche.^[2]

Per migliorare l’accuratezza dell’ecocardiografia, i medici a volte utilizzano speciali mezzi di contrasto ecocardiografici, o ECAs. Queste sono sostanze iniettate nel flusso sanguigno durante l’esame che fanno apparire il sangue più luminoso nelle immagini ecografiche, creando un migliore contrasto tra il sangue e gli eventuali coaguli presenti. Questo potenziamento aiuta a distinguere tra coaguli di sangue reali e altre strutture che potrebbero sembrare simili, riducendo la possibilità di perdere un coagulo o scambiare qualcos’altro per uno.^[1]

Lo standard di riferimento per diagnosticare la trombosi ventricolare sinistra è la risonanza magnetica cardiaca, o CMR, che fornisce la massima accuratezza diagnostica tra tutti i metodi disponibili. Questa tecnica di imaging avanzata utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini estremamente dettagliate del tuo cuore. A differenza dell’ecocardiografia, la CMR non dipende dal trovare una buona “finestra” attraverso cui vedere attraverso la parete toracica, rendendola particolarmente utile per i pazienti difficili da visualizzare con gli ultrasuoni a causa della conformazione del corpo o di malattie polmonari.^[1]

La CMR può fornire informazioni che l’ecocardiografia a volte non può, incluse le dimensioni e la posizione esatte del coagulo, se è saldamente attaccato alla parete del cuore o mobile e più probabile che si stacchi, e informazioni dettagliate sulle aree danneggiate del muscolo cardiaco che hanno portato alla formazione del coagulo. Tuttavia, questo test richiede più tempo per essere eseguito rispetto all’ecocardiografia, costa di più e non è disponibile in tutte le strutture mediche. Alcuni pazienti inoltre non possono sottoporsi alla CMR se hanno determinati impianti metallici nel loro corpo.

La tomografia computerizzata, o scansione TC, rappresenta un’altra opzione diagnostica che può rilevare efficacemente i coaguli ventricolari sinistri. Questo test utilizza raggi X presi da angolazioni multiple e l’elaborazione al computer per creare immagini dettagliate in sezione trasversale del tuo cuore. Sebbene efficace, la scansione TC espone alle radiazioni e di solito richiede l’iniezione di un mezzo di contrasto che può influenzare la funzione renale, quindi i medici in genere riservano questo test per situazioni in cui i risultati dell’ecocardiografia non sono chiari e la CMR non è disponibile o non può essere eseguita.^[2]

Un aspetto importante della valutazione diagnostica implica la valutazione di determinate caratteristiche di qualsiasi coagulo di sangue trovato. I medici prestano particolare attenzione a se il coagulo è mobile, cioè si muove con ogni battito cardiaco, e se sporge nella camera cardiaca piuttosto che giacere piatto contro la parete. I coaguli con queste caratteristiche hanno un rischio molto più elevato di staccarsi e viaggiare attraverso il flusso sanguigno per causare un ictus o altre gravi complicazioni. Queste caratteristiche possono essere valutate attraverso l’ecocardiografia e aiutano il tuo medico a determinare quanto urgentemente sia necessario il trattamento.^[2]

Considerazioni diagnostiche aggiuntive

Oltre a visualizzare il coagulo stesso, il tuo medico eseguirà test per valutare la funzione cardiaca complessiva e identificare la causa sottostante della formazione del coagulo. Un elettrocardiogramma, o ECG, registra l’attività elettrica del tuo cuore e può mostrare evidenze di un precedente infarto e identificare quali aree del cuore sono state danneggiate. Questo semplice test comporta l’applicazione di piccoli elettrodi sul petto e richiede solo pochi minuti per essere completato.

Gli esami del sangue svolgono un ruolo di supporto nella diagnosi. Sebbene non possano rilevare direttamente un coagulo di sangue nel cuore, possono identificare marcatori di danno cardiaco recente, controllare la capacità di coagulazione del sangue e monitorare le complicazioni. I test potrebbero includere misurazioni di marcatori di danno del muscolo cardiaco, test di funzionalità renale (importanti perché molti trattamenti possono influenzare i reni) e valutazioni della naturale tendenza alla coagulazione del sangue.

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i pazienti con trombosi ventricolare sinistra considerano di partecipare a studi di ricerca clinica, devono sottoporsi a valutazioni diagnostiche specifiche per determinare se si qualificano per l’arruolamento. Gli studi clinici che testano nuovi trattamenti per questa condizione hanno criteri standardizzati che garantiscono che tutti i partecipanti abbiano la malattia confermata e caratteristiche simili, consentendo ai ricercatori di misurare accuratamente se i trattamenti sperimentali funzionano.

I criteri di qualificazione standard per gli studi clinici richiedono tipicamente la documentazione del trombo ventricolare sinistro attraverso una o più modalità di imaging. La maggior parte degli studi accetta la diagnosi confermata dall’ecocardiografia con potenziamento del contrasto, dalla risonanza magnetica cardiaca o dalla scansione TC cardiaca. L’imaging deve soddisfare determinati standard di qualità ed essere recente, di solito eseguito entro un periodo di tempo specificato prima dell’arruolamento nello studio per garantire che il coagulo sia ancora presente quando inizia il trattamento.^[1]

Gli studi spesso richiedono la misurazione della funzione di pompaggio del cuore, espressa come frazione di eiezione, che è la percentuale di sangue pompato fuori dal cuore ad ogni battito. Una normale frazione di eiezione è tipicamente superiore al 55 percento, ma molte persone con trombosi ventricolare sinistra hanno una funzione ridotta, spesso inferiore al 40 percento. Gli studi clinici possono stabilire soglie specifiche di frazione di eiezione per l’inclusione, arruolando solo pazienti entro determinati intervalli per studiare gli effetti del trattamento in gruppi comparabili.^[1]

La documentazione della causa sottostante della trombosi è un altro requisito standard. I ricercatori devono sapere se il tuo coagulo di sangue è risultato da un infarto recente, da una malattia cronica del muscolo cardiaco o da un’altra causa. Queste informazioni provengono tipicamente da cartelle cliniche, risultati dell’ECG e studi di imaging che mostrano modelli di danno del muscolo cardiaco. Gli studi possono concentrarsi specificamente su pazienti con coaguli causati da infarti o possono includere persone con varie cause sottostanti.

Gli esami del sangue costituiscono una parte essenziale dello screening per gli studi clinici. Prima dell’arruolamento, di solito avrai bisogno di analisi del sangue per confermare che i tuoi reni e fegato funzionino adeguatamente, poiché molti farmaci in fase di test possono influenzare questi organi. I ricercatori controllano anche il conteggio delle cellule del sangue e la funzione di coagulazione. Alcuni studi escludono persone con determinati disturbi del sangue che influenzano la coagulazione, mentre altri studiano specificamente queste popolazioni.

Gli studi che testano farmaci anticoagulanti, che sono farmaci che fluidificano il sangue per prevenire la crescita del coagulo e la formazione di nuovi coaguli, spesso richiedono misurazioni basali del rischio di sanguinamento. Il tuo medico esaminerà la tua storia medica per eventuali condizioni che aumentano il pericolo di sanguinamento, come interventi chirurgici recenti, ulcere gastriche o disturbi della coagulazione. Alcuni studi escludono pazienti che hanno recentemente avuto sanguinamenti significativi o hanno condizioni che rendono le complicazioni emorragiche particolarmente pericolose.

Molti studi clinici richiedono imaging ripetuto a intervalli specificati per monitorare come il coagulo di sangue risponde al trattamento. I protocolli degli studi tipicamente specificano esattamente quando devono verificarsi gli ecocardiogrammi di follow-up o altri test di imaging, come a un mese, tre mesi e sei mesi dopo l’inizio del trattamento. Questi test programmati consentono ai ricercatori di determinare se il coagulo si è dissolto, è rimasto stabile o è cresciuto, e se si sono formati nuovi coaguli.

La documentazione di eventuali complicazioni dal coagulo di sangue è anche importante per la qualificazione agli studi. I ricercatori tracciano se hai avuto ictus, altri coaguli di sangue che hanno viaggiato verso diverse parti del corpo, o sintomi che suggeriscono che pezzi del coagulo potrebbero essersi staccati. Queste informazioni aiutano a classificare la gravità della malattia e possono influenzare a quali studi sei idoneo a partecipare.