Il seminoma del testicolo (puro) stadio II è un tipo di tumore del testicolo che si è diffuso oltre il testicolo stesso fino ai linfonodi vicini nell’addome o nel bacino. Nonostante questa diffusione, rimane uno dei tumori più curabili che colpiscono gli uomini giovani, con alti tassi di guarigione quando trattato adeguatamente.

Comprendere il Seminoma Stadio II

Il seminoma stadio II rappresenta una situazione in cui le cellule tumorali che hanno avuto origine nel testicolo hanno viaggiato fino ai linfonodi situati nella parte posteriore dell’addome o nel bacino. Questo è diverso dallo stadio I, dove il tumore rimane solo nel testicolo stesso. La classificazione dello stadio II è ulteriormente suddivisa in categorie più piccole in base alle dimensioni dei linfonodi colpiti, il che aiuta i medici a decidere quale approccio terapeutico sia il migliore.^[1]

Nello stadio IIA, il tumore si è diffuso a linfonodi che sono tutti più piccoli di 2 centimetri. Lo stadio IIB significa che almeno un linfonodo è più grande di 2 centimetri ma non supera i 5 centimetri. Lo stadio IIC coinvolge linfonodi che sono cresciuti oltre i 5 centimetri. La dimensione di questi linfonodi è importante perché influenza quali opzioni di trattamento i medici consigliano e quanto è probabile che il tumore risponda alla terapia.^[1]

Seminoma puro significa che il tumore contiene solo cellule di seminoma quando viene esaminato al microscopio. Questa distinzione è importante perché se viene trovato qualsiasi altro tipo di tumore a cellule germinali mescolato con il seminoma, anche in piccole quantità, verrebbe classificato e trattato in modo diverso. I medici controllano anche i livelli ematici di alcune proteine chiamate marcatori tumorali, che sono sostanze prodotte dal corpo in risposta al tumore. Per il seminoma puro allo stadio II, questi marcatori sono normali o solo leggermente elevati.^[1]

Quanto è Comune Questo Tumore

Il tumore del testicolo in generale è raro, colpendo circa 1 maschio ogni 250. Tuttavia, il tumore del testicolo è aumentato negli ultimi decenni, e questo aumento è in gran parte attribuito a un incremento dei casi di seminoma. Secondo i dati dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti, circa il 54% di tutti i tumori del testicolo diagnosticati tra il 2001 e il 2020 erano seminomi.^[2]

Anche se il tumore del testicolo è poco comune nella popolazione generale, ha il primato di essere il tumore più comune nei maschi tra i 15 e i 35 anni di età. Il seminoma tende a colpire uomini leggermente più anziani rispetto a quelli che sviluppano altri tipi di tumore del testicolo. La maggior parte dei casi di seminoma si verifica in uomini tra i 30 e i 60 anni, con la percentuale più alta di casi che appare nel gruppo di età tra i 30 e i 44 anni, dove viene diagnosticato circa il 64% di tutti i seminomi testicolari.^[2]

Ci sono notevoli differenze in chi sviluppa il seminoma in base alla razza e alla posizione geografica. Il tumore è dieci volte più comune nei maschi di origine nord europea rispetto ad altre popolazioni. È anche cinque volte più comune nei maschi bianchi in generale rispetto ai maschi di altre razze. Questi modelli suggeriscono che sia fattori genetici che influenze ambientali possono giocare un ruolo nel determinare chi sviluppa questa malattia.^[3]

Cosa Causa il Seminoma Stadio II

La causa esatta del seminoma rimane sconosciuta, ma i ricercatori hanno sviluppato teorie su come si sviluppa. La spiegazione più ampiamente accettata coinvolge problemi che si verificano durante lo sviluppo fetale. Secondo questa teoria, alcune sostanze chimiche ambientali che agiscono come ormoni possono interferire con il normale sviluppo delle cellule che dovrebbero maturare in spermatozoi. Questa interferenza fa sì che queste cellule smettano di svilupparsi correttamente, e potrebbero eventualmente diventare cancerose.^[3]

Gli scienziati hanno raggruppato diverse condizioni insieme sotto un concetto chiamato sindrome da disgenesia testicolare. Questa sindrome collega il tumore del testicolo con altri problemi come i testicoli non discesi, la produzione di spermatozoi compromessa e alcuni difetti congeniti che interessano l’apertura urinaria. L’idea è che tutte queste condizioni possano condividere fattori di rischio comuni che hanno origine durante il tempo in cui il bambino si sviluppa nel grembo materno. Questo spiegherebbe perché la malattia probabilmente inizia come carcinoma in situ, ovvero cellule anormali che sono presenti dalla nascita ma non causano sintomi fino a anni dopo.^[3]

Una volta che il seminoma si sviluppa nel testicolo, la malattia di stadio II significa che le cellule tumorali si sono staccate dal tumore originale e hanno viaggiato attraverso il sistema linfatico del corpo. I linfonodi nella parte posteriore dell’addome sono tipicamente il primo posto dove il tumore del testicolo si diffonde perché sono il naturale percorso di drenaggio per il fluido linfatico dai testicoli. Questo modello di diffusione è così coerente che i medici esaminano specificamente questi linfonodi quando classificano il tumore del testicolo per stadio.^[1]

Fattori di Rischio per Sviluppare il Seminoma

Diversi fattori aumentano significativamente il rischio di un uomo di sviluppare il seminoma testicolare. Il fattore di rischio più forte conosciuto è avere un testicolo non disceso, una condizione chiamata criptorchidismo. Gli uomini con una storia di criptorchidismo hanno almeno quattro volte il rischio di sviluppare il tumore del testicolo rispetto agli uomini i cui testicoli sono discesi normalmente. Questo rischio aumentato esiste indipendentemente dal fatto che il testicolo non disceso sia stato corretto chirurgicamente o a quale età sia stata eseguita l’operazione. Circa il 10% di tutti i pazienti con tumori a cellule germinali aveva un testicolo non disceso a un certo punto.^[3]

Avere un familiare con tumore del testicolo aumenta sostanzialmente il rischio. Ci sono prove di fattori genetici ereditari, particolarmente quando un padre o un fratello ha avuto la malattia. I ricercatori hanno identificato specifici modelli genetici associati al tumore del testicolo familiare, comprese alcune varianti genetiche che appaiono più comunemente nelle famiglie dove più membri sviluppano la malattia.^[3]

Gli uomini con alcune condizioni genetiche affrontano rischi molto più alti. Quelli con la sindrome di Down, anche conosciuta come Trisomia 21, hanno 50 volte più probabilità di sviluppare il tumore del testicolo rispetto agli uomini senza questa condizione. Una storia personale di tumore del testicolo in un testicolo aumenta significativamente il rischio di sviluppare il tumore nell’altro testicolo più avanti nella vita.^[3]

Sintomi e Segnali di Allerta

Il sintomo più comune del seminoma è un nodulo indolore o un gonfiore in un testicolo. Molti uomini o i loro partner scoprono questo nodulo accidentalmente durante il bagno o l’attività sessuale. A differenza delle infezioni o delle lesioni che tipicamente causano dolore, i noduli del tumore del testicolo di solito non fanno male, il che a volte porta gli uomini a ritardare la ricerca di assistenza medica.^[2]

Alcuni uomini sperimentano un dolore sordo o una sensazione di pesantezza nel testicolo colpito, nello scroto (il sacco di pelle che contiene i testicoli), o nel perineo (l’area tra lo scroto e l’ano). Questo disagio tipicamente non è grave ma persiste nel tempo. Raramente, gli uomini possono sperimentare un dolore acuto improvviso nei testicoli o intorno ad essi.^[2]

Nella malattia di stadio II, dove il tumore si è diffuso ai linfonodi nell’addome, possono svilupparsi sintomi aggiuntivi. Alcuni uomini notano noduli nel collo se il tumore si è diffuso ai linfonodi lì. Sintomi respiratori come tosse o mancanza di respiro possono verificarsi se la malattia colpisce il torace. Sintomi digestivi inclusi nausea, vomito o sanguinamento gastrointestinale possono accadere se i linfonodi addominali diventano molto ingrossati.^[2]

È importante capire che questi sintomi non significano necessariamente che il tumore sia presente, poiché molte altre condizioni possono causare problemi simili. Tuttavia, qualsiasi nuovo nodulo nel testicolo o sintomi persistenti dovrebbe sollecitare una valutazione da parte di un medico. La diagnosi precoce migliora significativamente i risultati del trattamento, e il tumore del testicolo è altamente curabile quando viene trovato presto.^[2]

Prevenzione e Diagnosi Precoce

Sfortunatamente, non esiste un modo comprovato per prevenire il tumore del testicolo. Poiché le cause esatte rimangono poco chiare e molti fattori di rischio come la genetica e lo sviluppo fetale non possono essere cambiati, le strategie di prevenzione sono limitate. Tuttavia, alcune evidenze suggeriscono che correggere chirurgicamente un testicolo non disceso prima della pubertà può ridurre il rischio in qualche modo, anche se questo rimane incerto.^[4]

La diagnosi precoce è cruciale per un trattamento di successo. Gli uomini dovrebbero essere consapevoli di ciò che è normale per il loro corpo e prestare attenzione a qualsiasi cambiamento. Mentre l’autopalpazione testicolare di routine non è universalmente raccomandata da tutte le organizzazioni mediche, essere familiari con come i testicoli normalmente si sentono può aiutare gli uomini a notare i cambiamenti rapidamente. Qualsiasi nuovo nodulo, gonfiore o disagio persistente dovrebbe sollecitare una valutazione medica immediata.^[2]

Gli uomini con fattori di rischio noti dovrebbero essere particolarmente vigili. Quelli con una storia di testicoli non discesi, una storia familiare di tumore del testicolo, o una storia personale di tumore in un testicolo dovrebbero discutere il monitoraggio appropriato con i loro medici. Le visite di controllo regolari forniscono opportunità ai medici di eseguire esami fisici e affrontare qualsiasi preoccupazione.^[3]

Per gli uomini diagnosticati con tumore del testicolo che desiderano avere figli in futuro, la conservazione dello sperma dovrebbe essere discussa prima che qualsiasi trattamento inizi. Questo perché i trattamenti per il tumore del testicolo, compresa la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia, possono influire sulla fertilità. Conservare lo sperma prima del trattamento fornisce l’opzione di avere figli biologici successivamente attraverso tecniche di riproduzione assistita.^[2]

Come il Corpo Cambia con il Seminoma Stadio II

Comprendere i cambiamenti fisici che si verificano con il seminoma stadio II aiuta a spiegare sia i sintomi che gli approcci di trattamento. Il seminoma inizia nelle cellule germinali, che sono le cellule nel testicolo che normalmente maturano in spermatozoi. Nei maschi, queste cellule germinali dovrebbero svilupparsi in un modo specifico, ma nel seminoma, qualcosa va storto durante questo processo di sviluppo, causando alle cellule di diventare cancerose.^[2]

Le cellule tumorali inizialmente crescono all’interno del testicolo, formando una massa che sposta il tessuto normale. Questo è il motivo per cui gli uomini spesso sentono un nodulo o notano che un testicolo è diventato più grande o si sente diverso dall’altro. Il tumore in crescita può allungare i tessuti del testicolo e dello scroto, il che può causare la sensazione di pesantezza che alcuni uomini sperimentano.^[2]

Nella malattia di stadio II, le cellule tumorali sono fuggite dal testicolo e hanno viaggiato attraverso i vasi linfatici fino ai linfonodi vicini. Il corpo ha una rete di linfonodi in tutto l’addome che normalmente filtrano il fluido linfatico e aiutano a combattere le infezioni. Quando le cellule tumorali raggiungono questi linfonodi, iniziano a crescere lì, causando l’ingrossamento dei linfonodi. I linfonodi retroperitoneali, situati nello spazio dietro la cavità addominale vicino alla colonna vertebrale, sono tipicamente i primi ad essere colpiti perché ricevono il drenaggio linfatico dai testicoli.^[1]

Man mano che questi linfonodi si ingrossano, possono premere sulle strutture vicine. I linfonodi grandi possono spingere contro lo stomaco o gli intestini, causando sensazioni di pienezza, nausea o problemi digestivi. Possono anche premere sui vasi sanguigni, anche se questo è meno comune nella malattia di stadio II dove i linfonodi sono ancora relativamente piccoli rispetto agli stadi più avanzati.^[2]

Il sistema immunitario del corpo riconosce che qualcosa non va e può rispondere producendo livelli più alti di alcune proteine. I medici misurano queste proteine, chiamate marcatori tumorali, negli esami del sangue. Tuttavia, nel seminoma puro allo stadio II, questi marcatori sono di solito normali o solo leggermente elevati. Marcatori significativamente elevati suggerirebbero malattia più avanzata o che il tumore contiene componenti di non-seminoma.^[5]