Sebbene la gastrectomia sia principalmente un trattamento chirurgico piuttosto che una procedura diagnostica, comprendere quando e come questo intervento diventa necessario inizia con una diagnosi appropriata. Se tu o qualcuno che conosci state affrontando un possibile problema allo stomaco che potrebbe richiedere la rimozione di parte o tutto lo stomaco, sapere quali esami e valutazioni sono necessari può aiutarvi a prepararvi per ciò che vi aspetta.

Introduzione: Chi Deve Sottoporsi agli Esami Diagnostici per la Gastrectomia

Gli esami diagnostici diventano importanti quando qualcuno presenta segni di gravi problemi allo stomaco. Se stai vivendo dolore allo stomaco persistente, difficoltà a deglutire, perdita di peso inspiegabile, sanguinamento nel sistema digestivo, o nausea e vomito continui, il tuo medico potrebbe raccomandare degli esami per scoprire cosa sta accadendo all’interno del tuo stomaco. Questi sintomi potrebbero indicare condizioni come il cancro allo stomaco, ulcere gravi, o infiammazioni pericolose che i farmaci non sono riusciti a risolvere.^[5]

Le persone con alterazioni genetiche ereditarie necessitano anch’esse di una valutazione diagnostica. Se sei portatore di una mutazione in un gene chiamato CDH1 (un cambiamento o errore nel tuo codice genetico che hai ereditato da un genitore), hai un rischio molto elevato di sviluppare un tipo mortale di cancro allo stomaco chiamato cancro gastrico diffuso ereditario. Questo cancro è quasi impossibile da rilevare precocemente quando i trattamenti funzionano meglio. Per questa ragione, i medici potrebbero raccomandare esami diagnostici per decidere se rimuovere il tuo stomaco prima che il cancro si sviluppi sia la scelta giusta per te.^[3][10]

In alcuni casi, la gastrectomia viene eseguita non a causa del cancro, ma per trattare l’obesità grave che minaccia la tua salute. Questo tipo di intervento, chiamato gastrectomia a manica o sleeve gastrectomy, rimuove circa l’80% del tuo stomaco per aiutarti a perdere peso quando dieta ed esercizio fisico non hanno funzionato. Prima di questo intervento, i medici devono valutare la tua salute generale e assicurarsi che tu sia un buon candidato.^[9]

Capire quali esami ti servono dipende interamente dalla tua situazione. La tua storia medica, i sintomi attuali e i fattori di rischio giocano tutti un ruolo nel determinare il percorso diagnostico che ti aspetta.

Metodi Diagnostici Classici

Valutazione Medica Iniziale

Quando visiti per la prima volta il tuo medico con problemi allo stomaco, inizierà con una revisione approfondita della tua storia medica. Questo significa che ti chiederà informazioni su tutti i medicinali, vitamine, erbe e integratori che stai assumendo, così come eventuali allergie che hai. Vorrà conoscere i tuoi sintomi in dettaglio: quando sono iniziati, quanto sono gravi e cosa li migliora o peggiora. Anche la tua storia familiare è importante, soprattutto se qualcuno nella tua famiglia ha avuto cancro allo stomaco o altre malattie digestive.^[10]

Successivamente viene l’esame fisico. Il tuo medico esaminerà il tuo addome, controllando le aree che sono sensibili o gonfie. Potrebbe eseguire un esame rettale digitale per verificare la presenza di sanguinamento nel tratto digestivo, che può manifestarsi come feci scure o sanguinolente.^[6]

Esami di Laboratorio

Gli esami del sangue sono tra i primi strumenti diagnostici utilizzati per comprendere cosa sta accadendo nel tuo corpo. Questi test possono rivelare anemia (basso numero di globuli rossi), che potrebbe suggerire un sanguinamento da qualche parte nel sistema digestivo. Possono anche controllare i livelli di proteine, la funzionalità renale e quella epatica. Bassi livelli di proteine nel sangue, una condizione chiamata ipoproteinemia, possono rendere l’intervento chirurgico più pericoloso e portare a gravi problemi successivamente.^[6]

Se si sospetta un cancro allo stomaco, il tuo medico potrebbe richiedere esami del sangue specifici per cercare marcatori che suggeriscono la presenza di cancro. Tuttavia, gli esami del sangue da soli non possono diagnosticare il cancro allo stomaco. Servono semplicemente a guidare i passi successivi nella tua valutazione.

Esami di Imaging

Gli esami di imaging creano immagini dell’interno del tuo corpo senza intervento chirurgico. Diversi tipi di imaging possono aiutare i medici a vedere cosa sta accadendo nel tuo stomaco e nelle aree circostanti.

Un’endoscopia superiore, chiamata anche EGDS (esofagogastroduodenoscopia), è uno degli esami più importanti. Durante questa procedura, un medico inserisce un tubo sottile e flessibile con una telecamera sulla punta attraverso la tua bocca e giù nello stomaco. Questo gli permette di vedere l’interno del tuo esofago, stomaco e l’inizio dell’intestino tenue. Se vedono qualcosa di sospetto, possono prelevare piccoli campioni di tessuto, chiamati biopsie, durante la stessa procedura.^[5]

Una TAC (tomografia assiale computerizzata) utilizza raggi X e tecnologia informatica per creare immagini dettagliate in sezione trasversale del tuo corpo. Per la valutazione dello stomaco, una TAC addominale può mostrare tumori, ulcere o altre anomalie nel tuo stomaco. Può anche rivelare se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini o ad altri organi. Prima della scansione, potresti dover bere un liquido di contrasto speciale che fa apparire meglio il tratto digestivo nelle immagini.^[4]

Un’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini degli organi all’interno del tuo corpo. Sebbene non sia comunemente utilizzata per la valutazione dello stomaco come altri test, l’ecografia può a volte aiutare i medici a vedere determinati problemi, specialmente quando combinata con l’endoscopia. Un’ecografia endoscopica (EUS) combina endoscopia ed ecografia. Il medico fa passare una sonda ecografica attraverso un endoscopio nello stomaco, permettendogli di vedere più chiaramente gli strati della parete dello stomaco e le strutture vicine.^[5]

Una radiografia con bario, chiamata anche serie gastroduodenale, comporta bere un liquido denso e gessoso contenente bario. Mentre il bario si muove attraverso il sistema digestivo, vengono fatte radiografie. Il bario riveste il rivestimento del tuo esofago, stomaco e intestino tenue, facendoli apparire chiaramente nelle immagini radiografiche. Questo test può rivelare ulcere, tumori, restringimenti o altri problemi.^[4]

Biopsia e Patologia

Una biopsia è la rimozione di un piccolo pezzo di tessuto per l’esame al microscopio. Quando si tratta di problemi allo stomaco, le biopsie vengono solitamente prelevate durante un’endoscopia superiore. Il medico utilizza piccoli strumenti passati attraverso l’endoscopio per prelevare piccoli campioni da aree sospette nel rivestimento dello stomaco.^[5]

Questi campioni di tessuto vengono poi inviati a un laboratorio dove uno specialista chiamato patologo li esamina. Il patologo cerca cellule tumorali, cambiamenti precancerosi, infiammazione, infezione o altre anomalie. Questo esame è cruciale perché può dire definitivamente se hai un cancro e, in caso affermativo, di che tipo si tratta. Diversi tipi di cancro allo stomaco potrebbero richiedere approcci terapeutici differenti.

Per le persone con rischio di cancro gastrico diffuso ereditario, potrebbero essere necessarie multiple biopsie perché questo tipo di cancro si sviluppa in punti nascosti sotto il rivestimento dello stomaco dove è molto difficile da rilevare. Anche con molte biopsie, questo cancro può essere mancato nelle fasi iniziali, motivo per cui alcune persone con mutazioni CDH1 scelgono di far rimuovere il loro stomaco prima che il cancro si sviluppi.^[3]

Test Genetici

Se hai una storia familiare di cancro allo stomaco, specialmente in giovane età, il tuo medico potrebbe raccomandare test genetici. Questo comporta il prelievo di un campione di sangue o un tampone della guancia per analizzare il tuo DNA alla ricerca di mutazioni in geni come CDH1. Trovare una mutazione dannosa del CDH1 significa che hai un rischio molto elevato nel corso della vita di sviluppare cancro gastrico diffuso ereditario.^[10]

La consulenza genetica di solito accompagna i test genetici. Un consulente genetico ti aiuterà a capire cosa significano i risultati del test, come potrebbero influenzare i membri della tua famiglia e quali opzioni hai per gestire il tuo rischio. Questa non è una decisione da prendere alla leggera, poiché un risultato positivo può avere profonde implicazioni per le tue decisioni sanitarie, incluso se sottoporti a gastrectomia preventiva.^[3]

Test Specializzati per Condizioni Specifiche

Per le persone con obesità grave che considerano l’intervento di gastrectomia a manica, ulteriori test si concentrano sulla salute generale piuttosto che sulla malattia dello stomaco. I medici valuteranno il tuo indice di massa corporea (IMC), che è una misura del grasso corporeo basata su altezza e peso. Generalmente, potresti qualificarti per la sleeve gastrectomy se il tuo IMC è 40 o superiore, o se è compreso tra 35 e 39,9 e hai gravi problemi di salute legati al peso come diabete di tipo 2, pressione alta o apnea del sonno grave.^[9]

Prima della chirurgia bariatrica, ti sottoporrai a test preoperatori inclusi esami del sangue, un elettrocardiogramma per controllare il cuore, una radiografia del torace e test di funzionalità polmonare. Potresti anche incontrare un dietista e possibilmente uno psicologo per assicurarti di essere preparato per i cambiamenti nello stile di vita che accompagnano questo intervento.^[4]

Per le ulcere gastriche, il tuo medico potrebbe testare la presenza di Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo di batterio che può infettare il rivestimento dello stomaco e causare ulcere. Questo può essere fatto attraverso esami del sangue, test del respiro, esami delle feci o biopsie prelevate durante l’endoscopia. Trovare e trattare l’infezione da H. pylori potrebbe aiutare a evitare la necessità di un intervento chirurgico.^[5]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando si considera la partecipazione a studi clinici relativi a condizioni dello stomaco o gastrectomia, devono essere soddisfatti criteri diagnostici specifici. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti o procedure, e hanno requisiti rigorosi su chi può partecipare.

Requisiti Diagnostici Standard

La maggior parte degli studi clinici per il cancro allo stomaco richiede una diagnosi confermata attraverso biopsia e patologia. Lo studio può specificare il tipo esatto e lo stadio di cancro necessario per l’arruolamento. La stadiazione dice ai medici quanto è avanzato il cancro e se si è diffuso oltre lo stomaco. Questo tipicamente comporta studi di imaging come TAC, PET (che mostrano aree di alta attività metabolica che potrebbero indicare cancro), e talvolta risonanze magnetiche.^[8]

Il tuo stato di salute generale è molto importante per la partecipazione agli studi clinici. Gli studi spesso richiedono recenti esami del sangue che mostrano un’adeguata funzione degli organi, inclusa la funzionalità epatica, renale e del midollo osseo. Questo assicura che il tuo corpo possa gestire il trattamento sperimentale in studio.

Valutazione Preoperatoria

Prima di qualsiasi gastrectomia, sia che faccia parte di uno studio che di cure standard, ti sottoporrai a una valutazione preoperatoria completa. Questo processo assicura che tu sia abbastanza sano per un intervento chirurgico importante e aiuta a identificare eventuali fattori che potrebbero aumentare il rischio di complicazioni.^[4]

Queste valutazioni tipicamente includono test di routine come emocromo completo, pannello di chimica del sangue, studi di coagulazione (per controllare quanto bene coagula il tuo sangue), e tipizzazione e compatibilità nel caso tu abbia bisogno di trasfusioni di sangue durante l’intervento. Un elettrocardiogramma controlla il ritmo cardiaco, mentre una radiografia del torace esamina i polmoni. Se sei più anziano o hai problemi cardiaci o polmonari, potresti aver bisogno di test più specializzati come un ecocardiogramma (ecografia del cuore) o test di funzionalità polmonare.^[4]

Alcuni studi che studiano nuove tecniche chirurgiche o approcci alla gastrectomia potrebbero richiedere ulteriori procedure di imaging o diagnostiche specifiche per la ricerca condotta. Il tuo team di ricerca spiegherà esattamente quali test sono necessari e perché.

Valutazione Nutrizionale e Funzionale

Prima della gastrectomia, specialmente negli studi clinici, i medici potrebbero condurre valutazioni nutrizionali. Questo comporta la revisione delle tue abitudini alimentari, il controllo di carenze vitaminiche o minerali e la misurazione del tuo stato nutrizionale. Peso, composizione corporea e livelli ematici di nutrienti chiave come vitamina B12, ferro, calcio e vitamina D vengono spesso controllati. Queste informazioni di base aiutano i medici a monitorare i cambiamenti dopo l’intervento e fornire un supporto nutrizionale appropriato.^[4]

Se hai perso peso significativo prima dell’intervento a causa della tua condizione gastrica, potresti essere indirizzato a un dietista che può aiutarti a migliorare il tuo stato nutrizionale prima dell’operazione. Essere il più nutrito possibile prima dell’intervento può migliorare il tuo recupero successivamente.