Cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0

Il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0 è una forma molto precoce di un raro cancro ai polmoni che combina caratteristiche di due diversi tipi di cellule tumorali e si trova solo nel rivestimento superiore del polmone o delle vie aeree, prima di diffondersi altrove.

Indice dei contenuti

• Comprendere il cancro del polmone a cellule adenosquamose
• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Metodi diagnostici
• Prognosi e tasso di sopravvivenza
• Approcci terapeutici
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per i familiari
• Studi clinici disponibili

Comprendere il cancro del polmone a cellule adenosquamose

Il cancro del polmone a cellule adenosquamose, spesso chiamato semplicemente carcinoma adenosquamoso o ASC, è un tipo non comune di cancro ai polmoni che appartiene alla categoria più ampia del cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC), che è la forma più comune di cancro ai polmoni in generale. Ciò che rende questo tipo di cancro insolito è che contiene componenti di due diversi tipi di cellule tumorali: cellule di adenocarcinoma e cellule di carcinoma a cellule squamose. Le cellule di adenocarcinoma sono cellule tumorali che si sviluppano nelle cellule polmonari che producono muco e altre sostanze, mentre le cellule squamose sono cellule sottili e piatte che rivestono le vie aeree come il rivestimento di un tubo.^[1][2]

Questa doppia natura significa che il carcinoma adenosquamoso non è semplicemente una miscela di due comuni tumori polmonari. Ha le proprie caratteristiche biologiche e comportamenti distinti che lo distinguono dall’adenocarcinoma puro o dal carcinoma a cellule squamose puro. Il cancro richiede che entrambe le componenti siano presenti affinché possa essere fatta una diagnosi, e presenta sfide uniche per i medici quando si tratta di pianificare la diagnosi e il trattamento.^[4]

Quando parliamo di cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, ci riferiamo allo stadio più precoce possibile di questa malattia. Lo stadio 0 è anche chiamato carcinoma in situ, che letteralmente significa “cancro sul posto”. In questo stadio, le cellule tumorali si trovano solo nel rivestimento superiore del polmone o del bronco (la principale via aerea che conduce al polmone). Il cancro non è cresciuto più in profondità in altre parti del tessuto polmonare, non si è diffuso ai linfonodi e non è viaggiato verso altri organi o parti distanti del corpo.^[1][9]

Epidemiologia

Il carcinoma adenosquamoso del polmone è considerato un sottotipo relativamente raro di cancro del polmone non a piccole cellule. Mentre il cancro del polmone non a piccole cellule rappresenta oltre l’80% di tutti i casi di cancro ai polmoni, il carcinoma adenosquamoso rappresenta solo una piccola frazione di questi casi.^[1][4]

Il cancro ai polmoni in generale è il terzo cancro più comune negli Stati Uniti e colpisce milioni di persone in tutto il mondo ogni anno. Tuttavia, trovare il cancro ai polmoni allo stadio 0 è estremamente raro. Il cancro del polmone non a piccole cellule, compreso il sottotipo adenosquamoso, viene raramente rilevato in questo stadio molto precoce perché la malattia spesso non causa sintomi evidenti quando è ancora confinata al rivestimento superiore del polmone o delle vie aeree.^[11]

La rarità della diagnosi allo stadio 0 significa che la maggior parte di ciò che sappiamo sul carcinoma adenosquamoso proviene da casi scoperti in stadi successivi. Quando la malattia viene scoperta precocemente attraverso programmi di screening o risultati accidentali durante test medici per altre ragioni, i pazienti hanno un’opportunità molto migliore per un trattamento di successo. Tuttavia, la natura non comune sia del sottotipo adenosquamoso che della presentazione allo stadio 0 significa che ci sono dati specifici limitati su quante persone vengono diagnosticate con questa esatta combinazione ogni anno.

Cause

La causa principale del cancro del polmone a cellule adenosquamose, come la maggior parte dei tumori polmonari, è il fumo di sigaretta. Il fumo di tabacco contiene migliaia di sostanze chimiche dannose, molte delle quali sono noti cancerogeni—sostanze che possono causare il cancro danneggiando il DNA nelle cellule polmonari. Quando le cellule sono danneggiate ripetutamente nel tempo, possono sviluppare mutazioni che le fanno crescere e dividersi in modo incontrollato, portando allo sviluppo del cancro.^[2][8]

Il cancro ai polmoni si sviluppa quando le cellule nei polmoni subiscono cambiamenti, o mutazioni, che le fanno continuare a fare più copie di se stesse quando non dovrebbero. Normalmente, le cellule si dividono e ne fanno altre come parte della loro funzione naturale, ma seguono regole rigorose su quando dividersi e quando fermarsi. Le cellule danneggiate perdono questi controlli e creano masse o tumori di tessuto che alla fine impediscono agli organi di funzionare correttamente.^[1][9]

Sebbene il fumo sia il fattore di rischio principale, non è l’unica causa. L’esposizione al fumo passivo—respirare il fumo delle sigarette di altre persone—può anche danneggiare le cellule polmonari nel tempo. Inoltre, l’esposizione a determinate sostanze tossiche e cancerogeni nell’ambiente o sul posto di lavoro può contribuire allo sviluppo del cancro ai polmoni. Questi includono l’amianto, il gas radon e altri prodotti chimici industriali. In alcuni casi, il cancro ai polmoni si sviluppa in persone senza un’esposizione chiara a questi fattori di rischio, anche se questo è meno comune per il carcinoma adenosquamoso rispetto ad alcuni altri tipi di cancro ai polmoni.^[2]

Fattori di rischio

Il fumo è di gran lunga il fattore di rischio più significativo per lo sviluppo del cancro del polmone a cellule adenosquamose. Le persone che fumano sigarette hanno un rischio drammaticamente aumentato rispetto a coloro che non hanno mai fumato. Il rischio aumenta con il numero di sigarette fumate al giorno e il numero di anni in cui una persona ha fumato. Anche le persone che hanno fumato in passato ma hanno smesso hanno ancora un rischio elevato rispetto a chi non ha mai fumato, anche se il rischio diminuisce nel tempo dopo aver smesso.^[2][8]

L’esposizione al fumo passivo aumenta anche il rischio, in particolare per le persone che vivono con fumatori o lavorano in ambienti dove il fumo è comune. Anche se non stanno fumando loro stessi, stanno ancora respirando le stesse sostanze chimiche dannose che danneggiano il tessuto polmonare e possono portare al cancro dopo molti anni di esposizione.

L’esposizione all’amianto, una fibra minerale un tempo comunemente usata nelle costruzioni e nelle applicazioni industriali, è un altro importante fattore di rischio per il cancro ai polmoni. Quando le fibre di amianto vengono inalate, possono depositarsi nei polmoni e causare danni al tessuto. Questo danno può portare allo sviluppo del cancro, a volte decenni dopo l’esposizione iniziale. Le persone che hanno lavorato nell’edilizia, nei cantieri navali, nella produzione o in altre industrie dove veniva utilizzato l’amianto potrebbero essere state esposte senza saperlo.

Il radon è un gas radioattivo naturale che può infiltrarsi nelle case e negli edifici dal terreno. L’esposizione a lungo termine a livelli elevati di radon aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Il radon è incolore e inodore, quindi le persone possono essere esposte senza rendersene conto a meno che non testino specificamente la loro casa per il radon.

Altri fattori di rischio includono l’esposizione allo scarico diesel, all’inquinamento atmosferico, a determinati prodotti chimici industriali e alle radiazioni. Le persone con una storia familiare di cancro ai polmoni possono anche avere un rischio leggermente aumentato, anche se la componente genetica è molto più piccola rispetto all’impatto del fumo e delle esposizioni ambientali.

Sintomi

Uno degli aspetti più impegnativi del cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0 è che tipicamente non causa alcun sintomo. Poiché il cancro è confinato al rivestimento superiore del polmone o delle vie aeree e non è cresciuto più in profondità o si è diffuso, è troppo piccolo e localizzato per causare i tipi di cambiamenti nel corpo che allerterebbero qualcuno che qualcosa non va. Questo è il motivo per cui il cancro ai polmoni stadio 0 viene così raramente rilevato—la maggior parte delle persone non ha motivo di cercare assistenza medica perché si sente perfettamente bene.^[11]

Quando i sintomi compaiono con il cancro ai polmoni, tipicamente indicano che la malattia è progredita oltre lo stadio 0. I sintomi comuni del cancro ai polmoni più avanzato includono una tosse persistente che non passa, tosse con sangue, mancanza di respiro, dolore al petto, raucedine, perdita di peso inspiegabile, dolore osseo e infezioni ricorrenti come bronchite o polmonite.^[2]

L’assenza di sintomi nella malattia allo stadio 0 sottolinea l’importanza dello screening per le persone ad alto rischio. Lo screening comporta l’utilizzo di test medici per cercare il cancro in persone che non hanno sintomi. Per il cancro ai polmoni, lo screening viene tipicamente effettuato con scansioni di tomografia computerizzata (TC) a basse dosi in persone che hanno una storia significativa di fumo. Quando vengono trovati tumori allo stadio 0, è spesso durante lo screening o come risultato accidentale quando qualcuno ha una scansione TC o un altro test di imaging per un motivo medico diverso.

Prevenzione

Il modo più efficace per prevenire il cancro del polmone a cellule adenosquamose e altri tipi di cancro ai polmoni è non iniziare mai a fumare, o smettere di fumare se attualmente fumi. Smettere di fumare a qualsiasi età riduce il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, e più a lungo qualcuno rimane senza fumare, più il suo rischio diminuisce. Anche le persone che hanno fumato per molti anni possono beneficiare dello smettere. Entro pochi anni dopo aver smesso, il rischio di cancro ai polmoni inizia a diminuire, anche se possono essere necessari 10-15 anni o più affinché il rischio si avvicini a quello di qualcuno che non ha mai fumato.

Evitare l’esposizione al fumo passivo è anche importante per la prevenzione. Se vivi con qualcuno che fuma, incoraggialo a smettere o a fumare solo all’esterno, lontano dagli altri. Se lavori in un ambiente in cui sei esposto al fumo, parla con il tuo datore di lavoro delle politiche senza fumo e dei miglioramenti della ventilazione.

Testare la tua casa per il radon e adottare misure per ridurre i livelli di radon se sono elevati può aiutare a ridurre il rischio. I kit per il test del radon sono disponibili nei negozi di ferramenta e online, e i servizi professionali di mitigazione del radon possono aiutare se vengono rilevati livelli elevati.

Se lavori in un’industria dove potresti essere esposto all’amianto, allo scarico diesel o ad altri cancerogeni polmonari, segui tutte le linee guida di sicurezza sul posto di lavoro. Usa attrezzature protettive, lavora in aree ben ventilate e segui le corrette procedure di manipolazione dei materiali pericolosi. Se pensi di essere stato esposto all’amianto in passato, parla con il tuo medico del tuo rischio e se dovresti essere monitorato più da vicino.

Per le persone ad alto rischio di cancro ai polmoni—tipicamente definite come adulti di età compresa tra 50 e 80 anni che hanno una storia di fumo di 20 pacchetti-anno (questo significa un pacchetto al giorno per 20 anni, o due pacchetti al giorno per 10 anni, per esempio) e attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni—è raccomandato lo screening per il cancro ai polmoni con scansioni TC a basse dosi. Lo screening può rilevare il cancro ai polmoni in uno stadio precoce, incluso lo stadio 0 in alcuni casi, quando il trattamento ha maggiori probabilità di successo. Parla con il tuo medico se lo screening è appropriato per te in base ai tuoi fattori di rischio individuali.

Fisiopatologia

Per comprendere la fisiopatologia del cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, è utile conoscere un po’ l’anatomia e la funzione polmonare normale. I polmoni sono organi respiratori a forma di cono nel torace che portano ossigeno nel corpo quando respiri e rilasciano anidride carbonica, un prodotto di scarto, quando espiri. Ogni polmone è diviso in sezioni chiamate lobi. Il polmone sinistro ha due lobi, mentre il polmone destro ne ha tre. L’aria viaggia dalla trachea attraverso tubi chiamati bronchi in ogni polmone, e poi attraverso tubi più piccoli chiamati bronchioli, raggiungendo infine minuscoli sacchi d’aria chiamati alveoli dove l’ossigeno entra nel flusso sanguigno.^[2][8]

Le vie aeree e i sacchi d’aria sono rivestiti da diversi tipi di cellule che hanno funzioni specifiche. Alcune cellule producono muco per intrappolare polvere e germi, mentre altre sono piatte e sottili per consentire uno scambio di gas efficiente. Nel carcinoma adenosquamoso, il cancro si sviluppa da cellule che hanno caratteristiche sia delle cellule che producono muco (che portano all’adenocarcinoma) sia delle cellule squamose sottili e piatte che rivestono le vie aeree (che portano al carcinoma a cellule squamose).^[4]

Allo stadio 0, le cellule tumorali sono presenti solo nello strato superiore di cellule che rivestono il polmone o il bronco. Non hanno attraversato la membrana basale—uno strato sottile che separa il rivestimento dai tessuti più profondi. Questo significa che il cancro è “in situ” o sul posto, e non ha invaso il tessuto polmonare più profondo, i vasi sanguigni o i vasi linfatici. Poiché non ha invaso queste strutture, non può diffondersi ai linfonodi o ad altre parti del corpo in questo stadio.^[1][9][12]

Le cellule nel cancro stadio 0 hanno accumulato abbastanza mutazioni genetiche per apparire anormali al microscopio e per crescere in modo incontrollato, ma sono ancora confinate nella loro posizione originale. Se non trattate, queste cellule probabilmente continueranno ad accumulare più mutazioni e alla fine attraverseranno la membrana basale, invadendo i tessuti più profondi e progredendo allo stadio I o oltre. Tuttavia, allo stadio 0, il cancro è al suo stadio più trattabile perché non si è ancora diffuso.

La doppia natura del carcinoma adenosquamoso—contenente sia componenti di adenocarcinoma che di cellule squamose—suggerisce che il cancro possa derivare da una cellula precursore che ha la capacità di differenziarsi in entrambi i tipi di cellule, o che due cloni tumorali separati si siano sviluppati in stretta prossimità e siano cresciuti insieme. Le origini cellulari esatte e i percorsi genetici che portano a questo tipo di cancro misto sono ancora oggetto di studio da parte dei ricercatori.^[4]

Metodi diagnostici per il cancro del polmone a cellule adenosquamose

Diagnosticare il cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0 richiede una combinazione di esami di imaging e analisi dei tessuti. Poiché il tumore è così piccolo e localizzato in questo stadio, sono necessari strumenti diagnostici precisi per identificarlo e distinguerlo da altre condizioni polmonari.

Esami di imaging

Il primo passo nella diagnosi del cancro del polmone comporta tipicamente esami di imaging che consentono ai medici di vedere all’interno dei polmoni e identificare eventuali anomalie. Una radiografia del torace può essere utilizzata come strumento di screening iniziale, ma non è sempre abbastanza sensibile per rilevare tumori in stadio molto precoce. Per questo motivo, i medici spesso ricorrono a tecniche di imaging più avanzate.^[1]

Una tomografia computerizzata (TC) è uno degli strumenti diagnostici più importanti per rilevare il cancro del polmone in stadio precoce. Una TC utilizza raggi X presi da diverse angolazioni per creare immagini dettagliate in sezione trasversale dei polmoni. Questo esame può rivelare piccoli tumori o crescite anomale che potrebbero non essere visibili su una radiografia del torace standard. Le TC a basso dosaggio sono comunemente utilizzate per lo screening del cancro del polmone in individui ad alto rischio perché forniscono immagini chiare riducendo al minimo l’esposizione alle radiazioni.^[1]

La tomografia a emissione di positroni (PET) può anche essere utilizzata, specialmente se i medici devono determinare se il tumore si è diffuso oltre il sito iniziale. Le scansioni PET comportano l’iniezione di una piccola quantità di zucchero radioattivo nel flusso sanguigno. Le cellule tumorali, che utilizzano più energia rispetto alle cellule normali, assorbono più di questa sostanza e appaiono come punti luminosi sulla scansione. Mentre le scansioni PET sono più comunemente utilizzate per la stadiazione dei tumori avanzati, possono fornire informazioni aggiuntive quando necessario.^[1]

Biopsia e analisi dei tessuti

Gli esami di imaging possono suggerire la presenza di cancro, ma solo una biopsia può confermare la diagnosi. Una biopsia comporta il prelievo di un piccolo campione di tessuto dall’area sospetta e il suo esame al microscopio. Questo è il modo definitivo per determinare se il cancro è presente e, in tal caso, di che tipo di cancro si tratta.^[2]

Per il cancro del polmone, possono essere utilizzate diverse tecniche di biopsia a seconda della posizione e delle dimensioni del tumore. La broncoscopia è una procedura comune in cui un tubo sottile e flessibile con una telecamera all’estremità viene inserito attraverso il naso o la bocca e fatto scendere nelle vie aeree. Questo permette al medico di vedere l’interno delle vie aeree e prelevare campioni di tessuto da aree sospette. La broncoscopia è particolarmente utile per i tumori localizzati nel rivestimento delle vie aeree, come spesso accade con il cancro del polmone allo stadio 0.^[1]

In alcuni casi, i medici possono eseguire una biopsia con ago, in cui un ago sottile viene guidato nel polmone utilizzando l’imaging TC. L’ago viene utilizzato per estrarre un piccolo pezzo di tessuto per l’analisi. Questa tecnica è meno invasiva della biopsia chirurgica ma fornisce comunque informazioni diagnostiche preziose.

Una volta ottenuto il campione di tessuto, un patologo (un medico specializzato nella diagnosi di malattie esaminando i tessuti) lo studierà al microscopio. Il carcinoma adenosquamoso viene identificato dalla presenza sia di cellule ghiandolari (tipiche dell’adenocarcinoma) che di cellule piatte a forma di squama (tipiche del carcinoma a cellule squamose). Questo duplice aspetto è ciò che definisce questo particolare sottotipo di cancro del polmone.^[4]

Esami diagnostici aggiuntivi

Oltre all’imaging e alla biopsia, possono essere utilizzati altri test per valutare la funzionalità polmonare e la salute generale. I test di funzionalità polmonare misurano quanto bene stanno funzionando i polmoni, il che aiuta i medici a capire se un paziente può tollerare determinati trattamenti, specialmente la chirurgia. Possono anche essere eseguiti esami del sangue per verificare i marcatori di salute generale e per escludere altre condizioni.^[1]

In alcuni casi, i medici possono utilizzare procedure specializzate come le terapie endobronchiali, che comportano l’osservazione all’interno delle vie aeree con una telecamera e il trattamento diretto di piccoli tumori. Tecniche come l’elettrocauterizzazione (uso di corrente elettrica per distruggere tessuto anomalo), la criochirurgia (congelamento del tessuto anomalo) o la terapia fotodinamica (uso di farmaci attivati dalla luce per uccidere le cellule tumorali) possono essere utilizzate sia per la diagnosi che per il trattamento di tumori allo stadio 0 trovati nel rivestimento delle vie aeree.^[11]

Prognosi e tasso di sopravvivenza

Le prospettive per i pazienti con cancro del polmone a cellule adenosquamose dipendono fortemente dallo stadio in cui il tumore viene diagnosticato. Lo stadio 0, o carcinoma in situ, rappresenta la diagnosi più precoce possibile, quando le cellule tumorali sono presenti solo nel rivestimento superficiale del polmone o delle vie aeree e non si sono diffuse più in profondità nel tessuto polmonare o ad altre parti del corpo. In questo stadio, la prognosi è generalmente favorevole perché il tumore è localizzato e non ha ancora invaso le strutture circostanti o si è diffuso ai linfonodi o agli organi distanti.^[1]

Il carcinoma adenosquamoso nel suo complesso tende ad avere un comportamento più aggressivo rispetto all’adenocarcinoma puro o al carcinoma a cellule squamose. Tuttavia, quando viene rilevato allo stadio 0, il tumore non ha ancora sviluppato le caratteristiche che lo rendono più difficile da trattare. I pazienti diagnosticati in questo stadio che ricevono un trattamento appropriato hanno spesso buone possibilità di sopravvivenza a lungo termine e possono persino essere guariti, specialmente se il tumore viene completamente rimosso o distrutto.^[4]

Diversi fattori possono influenzare la prognosi, tra cui la salute generale del paziente, la funzionalità polmonare, l’età e la capacità di tollerare il trattamento. Le persone che sono in buona salute e hanno una forte funzionalità polmonare generalmente rispondono meglio al trattamento e hanno risultati migliori. Anche la storia di fumo gioca un ruolo; i pazienti che smettono di fumare dopo la diagnosi possono migliorare la loro salute generale e ridurre il rischio di sviluppare nuovi tumori polmonari in futuro.^[1]

Le statistiche specifiche di sopravvivenza per il cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0 non sono ampiamente riportate nella letteratura medica, in gran parte perché questo sottotipo è raro e il rilevamento allo stadio 0 è poco comune. Tuttavia, i dati generali per il tumore polmonare non a piccole cellule allo stadio 0 suggeriscono che il tasso di sopravvivenza a cinque anni è molto alto quando il tumore viene rilevato e trattato in questo stadio precoce. Molti pazienti che si sottopongono a un trattamento appropriato per il cancro del polmone allo stadio 0 possono aspettarsi di vivere per molti anni senza recidive.^[1]

Approcci terapeutici standard

Quando i medici rilevano un cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0, lo stanno individuando nel momento più favorevole possibile. In questo stadio, il cancro esiste solo nello strato superiore di cellule che rivestono il polmone o le vie aeree, senza aver penetrato i tessuti più profondi o viaggiato verso altre parti del corpo. L’obiettivo principale del trattamento è rimuovere o distruggere completamente queste cellule anomale prima che abbiano qualsiasi possibilità di diffondersi o crescere più in profondità nel tessuto polmonare.^[1]

Per il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, il piano di trattamento dipende fortemente da dove esattamente si trova il cancro all’interno del polmone. Se il cancro viene trovato nel rivestimento dei tubi delle vie aeree o nei piccoli sacchi d’aria chiamati alveoli, i medici utilizzano tipicamente procedure specializzate chiamate terapie endobronchiali. Questi sono trattamenti minimamente invasivi che possono essere eseguiti attraverso un tubo sottile inserito attraverso la bocca o il naso nelle vie aeree, senza bisogno di tagliare il torace.^[11]

Le terapie endobronchiali includono diverse tecniche. L’elettrocauterizzazione utilizza il calore generato da una corrente elettrica per bruciare le cellule tumorali. La criochirurgia funziona in modo opposto, usando il freddo estremo per congelare e distruggere il tessuto anomalo. Un’altra opzione è la terapia fotodinamica (PDT), che consiste nel somministrare al paziente un farmaco speciale che rende le cellule tumorali sensibili alla luce, quindi utilizzare un laser diretto attraverso uno strumento per attivare il farmaco e uccidere le cellule tumorali. Questi metodi sono particolarmente utili quando il cancro è accessibile attraverso le vie aeree e non è cresciuto nelle parti esterne del polmone.^[11]

Quando il cancro stadio 0 viene trovato nei tessuti esterni del polmone piuttosto che nelle vie aeree, e quando il paziente è abbastanza sano da sottoporsi a un intervento chirurgico, i medici raccomandano tipicamente la rimozione chirurgica. L’approccio chirurgico più comune per la malattia stadio 0 è una resezione a cuneo o una resezione segmentaria. In queste procedure, il chirurgo rimuove il tumore insieme a un margine di tessuto sano intorno ad esso per assicurare che tutte le cellule tumorali vengano eliminate. L’obiettivo è rimuovere completamente il cancro preservando quanto più tessuto polmonare funzionale possibile, il che è particolarmente importante per mantenere la capacità respiratoria e la qualità complessiva della vita.^[11]

Non tutti i pazienti sono candidati adatti per la chirurgia. Alcune persone hanno una funzionalità polmonare scarsa a causa di altre condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), oppure possono avere altri problemi di salute che rendono la chirurgia troppo rischiosa. Per questi pazienti, la radioterapia stereotassica corporea (SBRT) offre un’alternativa. Questa è una forma altamente precisa di trattamento radiante che somministra fasci di radiazioni focalizzati sul tumore da più angolazioni, minimizzando i danni al tessuto sano circostante. La SBRT può essere completata in poche sedute di trattamento, rendendola più conveniente rispetto alla radioterapia tradizionale che potrebbe richiedere trattamenti giornalieri per diverse settimane.^[11]

La scelta del trattamento è sempre individualizzata. I medici considerano fattori come la posizione esatta del cancro all’interno del polmone, la salute generale del paziente e la funzionalità polmonare, altre condizioni mediche esistenti, e le preferenze e i valori del paziente. Un team di specialisti che include chirurghi, pneumologi (medici del polmone), oncologi radiologi e oncologi medici lavora tipicamente insieme per sviluppare il piano di trattamento più appropriato per ciascuna persona.^[2]

Monitoraggio e follow-up dopo il trattamento

Dopo il trattamento per il cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0, il monitoraggio continuo è essenziale. Anche se il cancro è stato individuato allo stadio più precoce possibile e trattato, i pazienti necessitano di cure di follow-up regolari per sorvegliare eventuali segni che il cancro possa ritornare o che nuovi tumori possano svilupparsi. Questo è particolarmente importante perché le persone che sviluppano un cancro del polmone rimangono a rischio più elevato di sviluppare un altro cancro del polmone in futuro, specialmente se continuano ad essere esposti a fattori di rischio come il fumo di tabacco.

Le cure di follow-up includono tipicamente test di imaging regolari come radiografie del torace o TC, insieme a esami fisici. La frequenza di queste visite di follow-up è solitamente più frequente nei primi anni dopo il trattamento, poi può diventare meno frequente col passare del tempo. Durante queste visite, i medici valutano quanto bene funzionano i polmoni, sorvegliano eventuali nuovi sintomi e cercano qualsiasi cambiamento che possa suggerire che il cancro sia ritornato o che un nuovo cancro si sia sviluppato.

Impatto sulla vita quotidiana

Una diagnosi di cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0, anche se è la fase più precoce possibile, può ancora influenzare molti aspetti della vita quotidiana. Fisicamente, i pazienti potrebbero non sperimentare sintomi dal cancro stesso in questa fase, poiché è così piccolo e localizzato. Tuttavia, una volta iniziato il trattamento, potrebbero esserci cambiamenti temporanei nel modo in cui vi sentite e in quello che potete fare.

Se vi sottoponete a procedure attraverso le vie aeree per rimuovere o distruggere le cellule tumorali, potreste sperimentare tosse, fastidio alla gola o lievi difficoltà respiratorie per alcuni giorni o settimane dopo il trattamento. Questi effetti collaterali di solito si risolvono da soli mentre il vostro corpo guarisce. Se è necessario un intervento chirurgico, il tempo di recupero sarà più lungo e potrebbe essere necessario limitare le attività fisiche come sollevare oggetti pesanti o impegnarsi in esercizi faticosi fino a quando il medico non vi darà il via libera.

Emotivamente, una diagnosi di cancro può essere travolgente. Potreste trovarvi a preoccuparvi del futuro, anche quando i medici vi rassicurano che la prognosi è buona. La paura che il cancro ritorni o si diffonda può persistere a lungo dopo la fine del trattamento. Alcune persone sperimentano cambiamenti d’umore, tra cui tristezza, frustrazione o rabbia. Altri possono avere problemi con il sonno o la concentrazione mentre elaborano la loro diagnosi e il trattamento.

Socialmente, potrebbe essere necessario prendere del tempo libero dal lavoro per appuntamenti medici, procedure o recupero. A seconda del vostro lavoro, questo potrebbe creare stress finanziario o preoccupazioni sulla sicurezza del posto di lavoro. Anche le dinamiche familiari possono cambiare mentre i vostri cari cercano di sostenervi, il che può a volte sentirsi confortante o, a volte, invadente o soffocante. La comunicazione aperta con la famiglia, gli amici e i colleghi di lavoro riguardo alle vostre esigenze e ai vostri limiti è importante.

Molti pazienti scoprono che gli hobby e le attività che una volta apprezzavano diventano più difficili da perseguire, sia a causa di limitazioni fisiche durante il recupero sia perché semplicemente non hanno la stessa energia o interesse. Questa è una risposta normale allo stress e alla malattia. Man mano che il trattamento progredisce e il recupero continua, la maggior parte delle persone ritorna gradualmente alle loro routine e interessi abituali.

Le strategie di coping possono fare una differenza significativa. Rimanere in contatto con amici e familiari che vi sostengono, impegnarsi in attività fisica leggera secondo tolleranza, praticare tecniche di rilassamento come la respirazione profonda o la meditazione, e cercare consulenza professionale se le difficoltà emotive persistono sono tutti approcci utili. Unirsi a un gruppo di supporto per pazienti con cancro del polmone può anche fornire un senso di comunità e comprensione da parte di altri che hanno percorso un cammino simile.

Supporto per i familiari

Quando a una persona cara viene diagnosticato un cancro del polmone a cellule adenosquamose allo stadio 0, i familiari spesso vogliono aiutare ma potrebbero non sapere da dove iniziare. Un’area importante in cui la famiglia può fornire supporto è nella comprensione e nella navigazione degli studi clinici. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti o approcci alla cura. Sebbene i trattamenti standard per il cancro del polmone allo stadio 0 siano generalmente efficaci, alcuni pazienti e famiglie potrebbero voler esplorare se la partecipazione a uno studio potrebbe offrire vantaggi aggiuntivi.

I familiari dovrebbero comprendere che gli studi clinici sono progettati e monitorati attentamente per proteggere i partecipanti. Non sono esperimenti nel senso negativo; piuttosto, sono modi sistematici per testare se i nuovi trattamenti sono sicuri ed efficaci. Per il cancro del polmone allo stadio 0, gli studi clinici potrebbero concentrarsi su metodi di trattamento meno invasivi, nuove tecnologie per rimuovere le cellule tumorali o strategie per prevenire le recidive. Non ogni paziente sarà idoneo per ogni studio, poiché le ricerche hanno criteri specifici su chi può partecipare.

I parenti possono assistere il paziente aiutando a ricercare gli studi clinici disponibili. Molti ospedali e centri oncologici hanno coordinatori di studi clinici che possono fornire informazioni sugli studi attualmente in fase di reclutamento dei pazienti. I familiari possono aiutare compilando un elenco di potenziali studi, organizzando le informazioni e accompagnando il paziente agli appuntamenti per discutere le opzioni con il team sanitario.

Prepararsi per la partecipazione a uno studio comporta la comprensione dei potenziali rischi e benefici, dell’impegno di tempo richiesto e di eventuali procedure o test aggiuntivi che potrebbero essere necessari. I familiari possono aiutare facendo domande durante le consultazioni, prendendo appunti e assicurandosi che il paziente abbia tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione informata. È importante ricordare che la partecipazione a uno studio clinico è sempre volontaria e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento se scelgono di farlo.

Oltre agli studi clinici, il supporto familiare gioca un ruolo cruciale nel percorso complessivo del trattamento. I parenti possono aiutare accompagnando il paziente agli appuntamenti, fornendo trasporto, aiutando a gestire i farmaci, preparando pasti nutrienti e offrendo rassicurazione emotiva. A volte il supporto più prezioso è semplicemente essere presenti, ascoltare senza giudizio e permettere al paziente di esprimere le proprie paure e preoccupazioni.

I familiari dovrebbero anche prendersi cura del proprio benessere durante questo periodo. Sostenere qualcuno con il cancro può essere emotivamente estenuante ed è importante che i caregiver mantengano la propria salute e cerchino supporto quando necessario. I gruppi di supporto per caregiver, i servizi di consulenza e l’assistenza di sollievo possono essere tutte risorse preziose.

Studi clinici disponibili

Attualmente sono in corso 2 studi clinici che potrebbero interessare pazienti con diagnosi di cancro del polmone a cellule adenosquamose stadio 0 o con sospetto di cancro al polmone. Questi studi stanno valutando nuovi metodi diagnostici e terapie combinate per migliorare la diagnosi precoce e il trattamento del cancro polmonare.

Studio sull’accuratezza del test OWL-EVO1 per la diagnosi del cancro al polmone

Questo studio clinico si svolge in Repubblica Ceca, Cechia e Ungheria e si concentra sullo sviluppo di un nuovo test diagnostico chiamato OWL-EVO1 Breath Biopsy, un test non invasivo che analizza il respiro del paziente. Lo scopo principale è valutare quanto accuratamente questo test possa identificare il cancro al polmone in persone che stanno effettuando screening o che presentano risultati sospetti alla tomografia computerizzata (TC).

Il test utilizza una soluzione chiamata D5-etil-beta-D-glucuronide, somministrata attraverso un’infusione endovenosa. Durante lo studio, vengono raccolti campioni di respiro in vari momenti per valutare l’efficacia del test nel distinguere tra individui con cancro al polmone e quelli senza. Il test funziona analizzando composti organici volatili presenti nel respiro che potrebbero indicare la presenza di cancro.

I criteri principali per partecipare includono avere un’età compresa tra 45 e 85 anni, capacità di comprendere lo studio e fornire il consenso informato, un indice di massa corporea (BMI) tra 16 e meno di 40, e aver effettuato una TC della regione toracica negli ultimi 6 mesi. Lo studio valuterà anche la sicurezza e la tollerabilità del test.

Studio su Atezolizumab, Carboplatino ed Etoposide

Questo studio clinico si svolge in Germania e si concentra sul trattamento del carcinoma neuroendocrino a grandi cellule del polmone, una forma aggressiva di cancro polmonare. Lo studio sta testando una combinazione di trattamenti che include Atezolizumab (un’immunoterapia) insieme a farmaci chemioterapici a base di platino (Carboplatino o Cisplatino) ed Etoposide.

Atezolizumab è un inibitore del checkpoint immunitario che blocca una proteina che aiuta le cellule tumorali a nascondersi dal sistema immunitario, permettendo alle difese naturali dell’organismo di attaccare meglio il cancro. I farmaci a base di platino danneggiano il DNA delle cellule tumorali, impedendone la crescita e la divisione, mentre l’Etoposide interferisce con il DNA all’interno delle cellule tumorali, fermandone la divisione e la crescita.

I criteri principali per partecipare includono avere almeno 18 anni, diagnosi di carcinoma neuroendocrino a grandi cellule del polmone localmente avanzato o metastatico senza opzioni di trattamento curativo, e nessuna terapia sistemica precedente (tranne se il cancro è ricomparso almeno 6 mesi dopo la fine di un trattamento curativo). Lo studio dovrebbe continuare fino al 31 gennaio 2029.

I pazienti interessati a partecipare a questi studi dovrebbero discutere con il proprio medico per valutare l’idoneità e comprendere i potenziali benefici e rischi della partecipazione. È importante notare che la partecipazione a uno studio clinico è sempre volontaria e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento.