La ventilazione meccanica è un supporto vitale che aiuta le persone a respirare quando i loro polmoni non riescono a funzionare autonomamente, che sia durante un intervento chirurgico, una malattia grave o un’emergenza medica. Questo intervento utilizza macchine che forniscono ossigeno e rimuovono l’anidride carbonica, mantenendo i pazienti in vita mentre il corpo guarisce e i trattamenti fanno effetto.

Quando il supporto respiratorio diventa essenziale

La ventilazione meccanica rappresenta un ponte critico tra la vita e la morte per molti pazienti che affrontano un’insufficienza respiratoria. Lo scopo principale di questa terapia non è curare direttamente una malattia, ma piuttosto stabilizzare i pazienti e mantenere livelli adeguati di ossigeno nel sangue mentre altri trattamenti affrontano i problemi medici sottostanti. Pensate a questo intervento come a un’impalcatura temporanea che sostiene un edificio mentre vengono effettuate le riparazioni: il ventilatore supporta la funzione polmonare mentre i farmaci, il riposo e i processi di guarigione naturali del corpo lavorano per ripristinare la salute.^[1]

Gli obiettivi della ventilazione meccanica si concentrano su diversi aspetti chiave del supporto respiratorio. Primo e soprattutto, la terapia mira a fornire ossigeno sufficiente agli organi vitali e ai tessuti di tutto il corpo. Quando i polmoni non funzionano o la respirazione diventa troppo debole, l’ossigeno non può raggiungere il cervello, il cuore, i reni e gli altri organi che ne dipendono costantemente. In secondo luogo, la ventilazione meccanica aiuta a rimuovere l’anidride carbonica, un gas di scarto che si accumula nel sangue quando la respirazione è inadeguata. Un eccesso di anidride carbonica fa diventare il sangue acido, il che può danneggiare gli organi e portare a complicazioni gravi. Infine, i ventilatori forniscono una pressione che impedisce ai minuscoli sacchi d’aria nei polmoni, chiamati alveoli, di collassare. Questi sacchi d’aria sono il luogo dove l’ossigeno entra nel flusso sanguigno, e mantenerli aperti è essenziale per una respirazione efficace.^[1]

La necessità della ventilazione meccanica dipende molto dalla condizione del singolo paziente, dalla gravità della sua malattia e dalla capacità del suo corpo di mantenere una respirazione adeguata. Gli operatori sanitari valutano attentamente molteplici fattori prima di decidere di mettere qualcuno sotto ventilatore, tra cui la malattia sottostante, lo stato di salute generale del paziente, i livelli di ossigeno nel sangue e le misurazioni dell’anidride carbonica. Le linee guida cliniche aiutano i medici a determinare quando la ventilazione diventa necessaria, ma in definitiva ogni decisione deve essere adattata alla situazione specifica e alle esigenze del paziente.^[2]

Approcci standard alla ventilazione meccanica

La ventilazione meccanica moderna si basa principalmente sulla ventilazione a pressione positiva, il che significa che il ventilatore spinge l’aria nei polmoni invece di aspirarla attraverso i movimenti respiratori naturali. Questo approccio differisce fondamentalmente dalla respirazione normale, dove i muscoli del torace creano una pressione negativa che attira l’aria nei polmoni. Con la ventilazione a pressione positiva, la macchina genera un aumento della pressione dell’aria che forza l’aria ricca di ossigeno attraverso le vie aeree e nei polmoni. Quando la macchina smette di spingere aria, il naturale ritorno elastico dei polmoni e della parete toracica spinge l’aria fuori passivamente.^[3]

Esistono due categorie principali di ventilazione meccanica: invasiva e non invasiva. La ventilazione meccanica invasiva richiede l’inserimento di un tubo direttamente nelle vie aeree del paziente. Questo tubo può entrare attraverso la bocca o il naso ed estendersi fino alla trachea in una procedura chiamata intubazione. Per i pazienti che necessitano di ventilazione per periodi più lunghi, tipicamente più di due settimane, i medici possono eseguire una tracheostomia, che comporta la creazione di una piccola apertura chirurgica nella parte anteriore del collo e l’inserimento di un tubo direttamente nella trachea. Entrambi i metodi consentono al ventilatore di fornire aria direttamente nei polmoni con una connessione sicura alle vie aeree.^[1]

La ventilazione non invasiva offre un approccio alternativo che non richiede l’inserimento di tubi nelle vie aeree. Invece, i pazienti indossano una maschera facciale aderente collegata al ventilatore. Le cinghie mantengono la maschera saldamente contro il naso e la bocca, e la macchina spinge l’aria attraverso la maschera nelle vie aeree. Le forme comuni di ventilazione non invasiva includono la CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) e la BiPAP (pressione positiva a due livelli). La CPAP fornisce una pressione costante durante tutto il ciclo respiratorio, mentre la BiPAP alterna tra due diversi livelli di pressione: una pressione più alta durante l’inalazione e una pressione più bassa durante l’espirazione. I metodi non invasivi funzionano bene per i pazienti i cui problemi respiratori non sono ancora abbastanza gravi da richiedere l’intubazione, o per aiutare i pazienti a passare gradualmente dal ventilatore dopo che il tubo respiratorio è stato rimosso.^[6]

Comprendere le impostazioni e le modalità di ventilazione

I ventilatori sono macchine sofisticate con numerose impostazioni che i medici e i terapisti respiratori possono regolare per soddisfare le esigenze specifiche di ogni paziente. Le impostazioni più importanti includono il volume corrente (la quantità di aria fornita con ogni respiro), la frequenza respiratoria (quanti respiri al minuto), la concentrazione di ossigeno nell’aria fornita e la PEEP (pressione positiva di fine espirazione), che è la pressione di base mantenuta nei polmoni alla fine dell’espirazione per prevenire il collasso delle vie aeree.^[5]

Diverse modalità di ventilazione determinano come la macchina e il paziente condividono il lavoro della respirazione. Nelle modalità controllate come l’assistenza-controllo a volume, il ventilatore fornisce un numero prestabilito di respiri con un volume specifico, indipendentemente dal fatto che il paziente cerchi di respirare autonomamente. La macchina assume essenzialmente tutto il lavoro respiratorio. Nelle modalità a pressione controllata, il ventilatore fornisce respiri a un livello di pressione prestabilito piuttosto che a un volume prestabilito, il che può essere più delicato per i polmoni danneggiati. Per i pazienti che possono avviare alcuni sforzi respiratori autonomamente, modalità come il supporto di pressione forniscono una pressione extra con ogni respiro che il paziente attiva, riducendo il lavoro richiesto pur consentendo al paziente di mantenere un certo controllo sul proprio schema respiratorio.^[5]

Gli operatori sanitari monitorano continuamente i pazienti in ventilazione meccanica e regolano le impostazioni in base ai livelli di ossigeno nel sangue, alle misurazioni dell’anidride carbonica, al comfort respiratorio e al processo patologico sottostante. Il principio che guida questi aggiustamenti enfatizza la protezione dei polmoni dalle lesioni mantenendo al contempo un adeguato scambio di gas. Impostazioni troppo aggressive possono causare danni polmonari attraverso pressione o volume eccessivi, mentre impostazioni inadeguate non riescono a fornire abbastanza ossigeno o a rimuovere abbastanza anidride carbonica. Trovare il giusto equilibrio richiede competenza, monitoraggio attento e rivalutazione frequente.^[2]

Linee guida cliniche per diverse condizioni

Le società mediche e i gruppi di esperti hanno sviluppato linee guida dettagliate per l’uso della ventilazione meccanica in varie condizioni. Per i pazienti con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), una grave condizione polmonare in cui il fluido riempie i sacchi d’aria, le linee guida raccomandano l’uso di volumi correnti più bassi (circa 6 millilitri per chilogrammo di peso corporeo) per prevenire ulteriori lesioni polmonari. Questo approccio, chiamato ventilazione protettiva polmonare, ha dimostrato di migliorare la sopravvivenza nei pazienti con ARDS rispetto alle strategie di ventilazione tradizionali che utilizzavano volumi di respiro più grandi.^[12]

Per i pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) che richiedono ventilazione, le raccomandazioni cliniche si concentrano sul consentire un tempo adeguato per l’espirazione, poiché i pazienti con BPCO hanno difficoltà a svuotare l’aria dai polmoni a causa delle vie aeree ristrette. Se il tempo di espirazione è troppo breve, l’aria può rimanere intrappolata nei polmoni, creando quello che i medici chiamano auto-PEEP o PEEP intrinseca. Quest’aria intrappolata aumenta la pressione nel torace, il che può ridurre il ritorno del sangue al cuore e causare pericolosi cali della pressione sanguigna.^[3]

La durata della ventilazione meccanica varia ampiamente a seconda del motivo per cui è stata necessaria. Alcuni pazienti richiedono supporto solo per poche ore durante l’intervento chirurgico quando l’anestesia generale compromette temporaneamente la loro capacità di respirare profondamente. Altri possono aver bisogno di ventilazione per diversi giorni mentre si riprendono da polmonite o altre infezioni polmonari acute. I pazienti con l’insufficienza respiratoria più grave, in particolare quelli con ARDS o complicazioni da COVID-19, possono richiedere ventilazione meccanica per due settimane o più. I team sanitari testano quotidianamente o anche più frequentemente la capacità dei pazienti di respirare senza ventilatore, mirando a interrompere il supporto il più presto possibile in sicurezza, poiché la ventilazione prolungata comporta i propri rischi.^[1]

Farmaci necessari durante la ventilazione

I pazienti in ventilazione meccanica, specialmente quelli con tubi respiratori inseriti attraverso la bocca o il naso, richiedono tipicamente farmaci per garantire comfort e sicurezza. I sedativi aiutano i pazienti a tollerare il disagio di avere un tubo in gola e riducono l’ansia. I farmaci sedativi comuni includono propofol, midazolam e dexmedetomidina. Questi farmaci vengono somministrati continuamente attraverso una linea endovenosa e possono essere regolati per mantenere i pazienti calmi ma potenzialmente in grado di rispondere ai comandi, o profondamente sedati se la loro condizione richiede riposo completo.^[3]

I farmaci antidolorifici, in particolare gli oppioidi come fentanil o morfina, sono spesso necessari perché il tubo respiratorio stesso può causare dolore alla gola e disagio. Inoltre, i pazienti criticamente malati possono avere dolore dalla loro malattia sottostante, procedure chirurgiche o altri interventi. Gestire efficacemente il dolore è cruciale per il comfort del paziente e aiuta a prevenire che i pazienti “combattano” il ventilatore, il che può portare a situazioni pericolose in cui il paziente e la macchina lavorano uno contro l’altro.^[3]

In alcuni casi, i medici usano agenti bloccanti neuromuscolari, farmaci che paralizzano temporaneamente i muscoli, compresi i muscoli respiratori. Questo può sembrare controintuitivo, ma in lesioni polmonari molto gravi, prevenire tutti gli sforzi respiratori spontanei può dare ai polmoni la migliore possibilità di guarire. Questi farmaci paralizzanti sono usati con parsimonia e solo quando assolutamente necessario, perché comportano rischi tra cui debolezza muscolare che può persistere dopo l’interruzione del farmaco. Quando vengono utilizzati bloccanti neuromuscolari, i pazienti devono essere profondamente sedati poiché non possono muoversi o comunicare ma rimangono consapevoli se la sedazione è inadeguata.^[12]

Effetti collaterali e complicazioni

Sebbene la ventilazione meccanica salvi vite, comporta anche rischi e potenziali complicazioni che i team sanitari lavorano diligentemente per prevenire. Una delle complicazioni più gravi è la polmonite associata al ventilatore (VAP), che si verifica quando i batteri entrano nei polmoni attraverso il tubo respiratorio e causano infezione. La VAP colpisce circa il 10-20% dei pazienti ventilati per più di 48 ore. Prevenire la VAP richiede un’attenzione meticolosa all’igiene, inclusa la cura orale regolare, mantenere la testata del letto elevata e gestire attentamente il tubo respiratorio e i circuiti del ventilatore.^[9]

Un altro rischio significativo è la lesione polmonare indotta dal ventilatore, che può verificarsi quando le impostazioni del ventilatore causano pressione o volume eccessivi nei polmoni. Pressioni elevate possono sovradistendere e danneggiare i delicati sacchi d’aria, mentre l’apertura e il collasso ripetuti di aree lesionate del polmone possono causare infiammazione e peggiorare la malattia polmonare sottostante. Le moderne strategie di ventilazione si concentrano molto sulla prevenzione di questo tipo di lesione utilizzando impostazioni più delicate, limitando le pressioni di picco (idealmente mantenendo la pressione di plateau sotto i 30 centimetri d’acqua) e utilizzando una PEEP adeguata per mantenere aperti i compartimenti polmonari.^[3]

La ventilazione meccanica influisce su più dei soli polmoni. La pressione positiva utilizzata per spingere l’aria nei polmoni aumenta la pressione all’interno della cavità toracica, il che può ridurre il ritorno del sangue al cuore e diminuire la gittata cardiaca. Questo è particolarmente problematico nei pazienti che sono già in shock o hanno problemi cardiaci. Il ventilatore può anche causare la fuoriuscita di aria dai polmoni nella cavità toracica, una condizione chiamata pneumotorace, che può essere pericolosa per la vita se non riconosciuta e trattata prontamente.^[1]

Le complicazioni a lungo termine diventano sempre più probabili quanto più a lungo un paziente rimane in ventilazione meccanica. Molti pazienti sviluppano una significativa debolezza muscolare, in parte dalla malattia stessa, in parte dall’essere costretti a letto e immobili, e in parte dai farmaci usati per la sedazione e la paralisi. Questa debolezza può colpire tutti i muscoli, inclusi quelli necessari per respirare, il che può rendere difficile rimuovere con successo i pazienti dal ventilatore. La fisioterapia e gli sforzi per ridurre al minimo la sedazione aiutano a ridurre questo problema, ma il recupero può comunque richiedere settimane o mesi.^[15]

Ricerca e innovazioni nella ventilazione meccanica

Sebbene la ventilazione meccanica sia considerata un intervento medico standard piuttosto che una terapia sperimentale, i ricercatori continuano a studiare nuovi approcci e tecnologie che potrebbero migliorare i risultati per i pazienti che richiedono supporto respiratorio. Queste indagini si concentrano su diverse aree chiave: ottimizzare le strategie di ventilazione per diversi tipi di malattia polmonare, sviluppare migliori tecnologie di monitoraggio, creare interfacce più confortevoli tra pazienti e macchine e trovare modi per ridurre le complicazioni e abbreviare la durata della ventilazione.^[2]

Modalità e strategie di ventilazione avanzate

Gli studi clinici hanno valutato numerose modalità di ventilazione specializzate progettate per migliorare i risultati oltre ciò che gli approcci standard possono ottenere. Un’area di ricerca coinvolge la ventilazione a supporto adattivo, dove la macchina utilizza algoritmi computerizzati per regolare automaticamente le impostazioni in base al monitoraggio continuo degli sforzi respiratori del paziente e della meccanica polmonare. La teoria alla base di questo approccio suggerisce che un ventilatore intelligente potrebbe rispondere più rapidamente e appropriatamente ai cambiamenti nella condizione del paziente rispetto agli aggiustamenti manuali da parte degli operatori sanitari. Gli studi che esaminano queste modalità adattive sono in corso, con alcuni che mostrano promesse nella riduzione del tempo di ventilazione, anche se non hanno ancora dimostrato chiari benefici sulla sopravvivenza.^[12]

Un altro approccio innovativo in fase di studio è la ventilazione oscillatoria ad alta frequenza (HFOV), che fornisce volumi molto piccoli di aria a velocità molto elevate, a volte 300-900 respiri al minuto. L’aria vibra dentro e fuori dai polmoni invece di muoversi nel tradizionale schema respiratorio. I ricercatori hanno ipotizzato che questa tecnica potrebbe ridurre la lesione polmonare nell’ARDS grave evitando l’apertura e la chiusura ripetute delle unità polmonari lesionate. Tuttavia, grandi studi clinici hanno scoperto che l’oscillazione ad alta frequenza non migliorava la sopravvivenza rispetto alla ventilazione protettiva polmonare convenzionale, e alcuni studi hanno suggerito che potrebbe effettivamente aumentare la mortalità. Di conseguenza, questa tecnica è raramente utilizzata nella pratica attuale tranne che in circostanze molto specifiche.^[12]

Il posizionamento prono, ovvero girare i pazienti a giacere a pancia in giù invece che sulla schiena mentre sono ventilati, è emerso come un intervento benefico per i pazienti con ARDS grave. Molteplici studi clinici hanno dimostrato che il posizionamento prono per almeno 12-16 ore al giorno migliora la sopravvivenza nei pazienti più malati con ARDS. Il meccanismo coinvolge una migliore distribuzione del flusso d’aria e del sangue in tutti i polmoni quando i pazienti sono a faccia in giù, consentendo a più tessuto polmonare di partecipare allo scambio di gas. Questo intervento è stato ampiamente utilizzato durante la pandemia di COVID-19, quando molti pazienti hanno sviluppato ARDS grave. Sebbene il posizionamento prono non sia una nuova tecnologia o farmaco, l’evidenza degli studi clinici che ne supporta l’uso rappresenta un importante progresso nell’ottimizzazione di come ci prendiamo cura dei pazienti ventilati.^[12]

Tecnologie di monitoraggio e svezzamento

Significativi sforzi di ricerca si concentrano sullo sviluppo di modi migliori per monitorare i pazienti in ventilazione meccanica e determinare i tempi ottimali per rimuovere il supporto ventilatorio. L’ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) rappresenta uno degli interventi più avanzati disponibili per i pazienti i cui polmoni falliscono così completamente che nemmeno il massimo supporto del ventilatore può mantenere livelli adeguati di ossigeno. L’ECMO funziona pompando il sangue fuori dal corpo, aggiungendo ossigeno e rimuovendo l’anidride carbonica utilizzando un dispositivo polmonare artificiale, e quindi restituendo il sangue al corpo. Questo bypassa efficacemente i polmoni completamente, dando loro tempo di guarire con impostazioni minime del ventilatore che riducono il rischio di ulteriori lesioni. Gli studi clinici sono in corso per determinare quali pazienti beneficiano maggiormente dell’ECMO e quando dovrebbe essere iniziato.^[12]

I ricercatori stanno anche sviluppando sofisticate tecnologie di monitoraggio che tracciano la sincronia paziente-ventilatore, ovvero quanto bene gli sforzi respiratori del paziente si coordinano con i respiri forniti dal ventilatore. Quando il paziente e il ventilatore lavorano l’uno contro l’altro invece che insieme, si parla di dissincronia, e può causare disagio, aumentare la necessità di sedazione e potenzialmente prolungare il tempo in ventilazione. I nuovi sistemi di monitoraggio utilizzano un’analisi dettagliata dei modelli di pressione delle vie aeree e del flusso per rilevare automaticamente gli episodi di dissincronia, avvisando gli operatori di regolare le impostazioni o la sedazione per migliorare comfort ed efficienza.^[6]

Gli studi che esaminano i protocolli automatizzati di svezzamento indagano se i sistemi guidati dal computer possano ridurre in sicurezza il tempo in cui i pazienti trascorrono in ventilazione rispetto allo svezzamento tradizionale diretto dal medico. Questi sistemi monitorano continuamente parametri multipli tra cui la frequenza respiratoria, i livelli di ossigeno e la capacità del paziente di attivare i respiri, quindi regolano automaticamente il livello di supporto. Alcuni studi hanno dimostrato che lo svezzamento automatizzato può ridurre la durata della ventilazione e la permanenza in terapia intensiva, sebbene la tecnologia richieda un’implementazione e una supervisione attente per garantire la sicurezza del paziente.^[18]

Farmaci per migliorare i risultati della ventilazione

Sebbene la ventilazione meccanica sia principalmente un intervento meccanico, i ricercatori studiano vari farmaci che potrebbero migliorare i risultati per i pazienti ventilati. Gli agenti bloccanti neuromuscolari sono stati ampiamente studiati nei pazienti con ARDS. Alcuni studi hanno suggerito che l’uso precoce di farmaci paralizzanti per le prime 48 ore migliorava la sopravvivenza nell’ARDS grave, possibilmente prevenendo lesioni polmonari da vigorosi sforzi respiratori spontanei. Tuttavia, studi più recenti hanno messo in discussione questi benefici, e la pratica attuale varia tra le istituzioni. Gli studi in corso continuano a valutare l’uso ottimale di questi farmaci.^[12]

La ricerca ha anche esaminato farmaci inalatori che potrebbero specificamente beneficiare i pazienti ventilati. L’ossido nitrico inalato è un gas che può essere aggiunto al circuito del ventilatore per aiutare a dilatare i vasi sanguigni nelle aree ben ventilate dei polmoni, potenzialmente migliorando i livelli di ossigeno. Nonostante effetti fisiologici promettenti, gli studi clinici non hanno dimostrato che l’ossido nitrico inalato migliori la sopravvivenza nell’ARDS o riduca il tempo di ventilazione. Allo stesso modo, le prostaglandine inalate sono state studiate per scopi simili con risultati contrastanti. Queste terapie possono ancora avere un ruolo in pazienti selezionati, in particolare quelli con grave sovraccarico del cuore destro da ipertensione polmonare, ma non sono considerate trattamento standard.^[12]

Ventilazione meccanica domiciliare

Un’area importante di sviluppo coinvolge il supporto ai pazienti che richiedono ventilazione a lungo termine a casa piuttosto che in ospedali o strutture di cura. Per gli individui con condizioni croniche come malattie neuromuscolari, lesioni del midollo spinale o BPCO grave, la ventilazione meccanica domiciliare può fornire una migliore qualità di vita rispetto a rimanere ospedalizzati indefinitamente. La ricerca in quest’area si concentra su diversi aspetti: sviluppare ventilatori più portatili e facili da usare, formare pazienti e caregiver per gestire in sicurezza l’attrezzatura, creare sistemi di monitoraggio remoto che consentano agli operatori sanitari di tracciare lo stato dei pazienti a distanza e stabilire protocolli per gestire problemi a casa.^[13]

I programmi di ventilazione domiciliare si sono espansi considerevolmente negli ultimi decenni, in particolare in Europa e Nord America. Gli studi esaminano i modi migliori per iniziare la ventilazione domiciliare, se i pazienti debbano prima essere stabilizzati in ospedale o se la configurazione possa avvenire direttamente a casa per candidati appropriati. I ricercatori stanno anche indagando la frequenza e i metodi ottimali per le cure di follow-up, incluso il potenziale ruolo della telemedicina e del monitoraggio remoto per rilevare precocemente i problemi e regolare le impostazioni senza richiedere ai pazienti di viaggiare in ospedale per ogni valutazione.^[13]

Lo sviluppo di sofisticate tecnologie di monitoraggio remoto consente ai ventilatori di trasmettere dati sui modelli di utilizzo, parametri respiratori e funzionamento dell’attrezzatura direttamente agli operatori sanitari tramite connessioni internet. Questo flusso continuo di informazioni può avvisare i team medici di problemi in via di sviluppo prima che diventino emergenze, potenzialmente prevenendo ospedalizzazioni e migliorando i risultati dei pazienti. Gli studi clinici stanno valutando se questi approcci di monitoraggio migliorano veramente i risultati e la qualità della vita, e come integrare al meglio le grandi quantità di dati generati nei flussi di lavoro dell’assistenza clinica.^[13]

Metodi di trattamento più comuni

• Ventilazione invasiva a pressione positiva
  • Intubazione endotracheale attraverso la bocca o il naso con un tubo posizionato nella trachea, collegato a un ventilatore meccanico che fornisce ossigeno sotto pressione positiva
  • Posizionamento di tracheostomia per pazienti che richiedono ventilazione a lungo termine (tipicamente più di due settimane), dove un’apertura chirurgica nel collo consente l’accesso diretto alla trachea
  • Modalità a volume controllato che forniscono una quantità prestabilita di aria con ogni respiro indipendentemente dalla pressione necessaria
  • Modalità a pressione controllata che forniscono respiri a un livello di pressione prestabilito, che può essere più delicato per i polmoni danneggiati
• Ventilazione non invasiva a pressione positiva
  • CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) che fornisce una pressione costante durante tutto il ciclo respiratorio per mantenere aperte le vie aeree
  • BiPAP (pressione positiva a due livelli) che alterna tra una pressione più alta durante l’inalazione e una pressione più bassa durante l’espirazione per ridurre il lavoro respiratorio
  • Interfacce con maschera facciale o nasale che evitano la necessità di tubi inseriti nelle vie aeree
  • Particolarmente utile per riacutizzazioni acute di BPCO, edema polmonare cardiogeno e per aiutare i pazienti a passare dalla ventilazione meccanica
• Strategie di ventilazione protettiva polmonare
  • Uso di volumi correnti bassi (circa 6 millilitri per chilogrammo di peso corporeo) per prevenire lesioni polmonari da stiramento eccessivo
  • Limitazione della pressione di plateau al di sotto di 30 centimetri d’acqua per evitare la sovradistensione dei sacchi d’aria
  • Applicazione di PEEP adeguata (pressione positiva di fine espirazione) per prevenire il collasso ripetuto e la riapertura delle unità polmonari lesionate
  • Particolarmente importante per i pazienti con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
• Posizionamento prono
  • Girare i pazienti a giacere a pancia in giù invece che sulla schiena mentre ricevono ventilazione meccanica
  • Mantenuto per 12-16 ore al giorno nei pazienti con ARDS grave
  • Migliora la distribuzione del flusso d’aria e del sangue in tutti i polmoni
  • Gli studi clinici hanno dimostrato una migliore sopravvivenza nei pazienti con ARDS più malati
• Farmaci di supporto
  • Sedativi tra cui propofol, midazolam e dexmedetomidina per garantire comfort e ridurre l’ansia
  • Farmaci antidolorifici, in particolare oppioidi come fentanil o morfina, per gestire il disagio da tubi respiratori e condizioni sottostanti
  • Agenti bloccanti neuromuscolari usati selettivamente nei casi gravi per paralizzare temporaneamente i muscoli e consentire il massimo riposo polmonare
  • Tutti i farmaci sono somministrati per via endovenosa con dosi regolate continuamente in base alla risposta del paziente
• Interventi avanzati per casi gravi
  • Ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) per pazienti i cui polmoni falliscono completamente nonostante il massimo supporto del ventilatore
  • Ventilazione oscillatoria ad alta frequenza che fornisce volumi minuscoli a velocità molto elevate, sebbene l’evidenza non mostri chiari benefici rispetto alle strategie convenzionali
  • Ossido nitrico inalato o prostaglandine per dilatare i vasi sanguigni nelle aree polmonari ben ventilate, usati selettivamente quando gli approcci standard falliscono
• Strategie di svezzamento e liberazione
  • Test quotidiani di respirazione spontanea per valutare la prontezza per la rimozione del ventilatore
  • Riduzione graduale del supporto del ventilatore attraverso la modalità di supporto di pressione
  • Test di risveglio coordinati dove la sedazione viene ridotta o interrotta per valutare il recupero neurologico
  • Fisioterapia e mobilizzazione precoce per prevenire la debolezza muscolare e accelerare il recupero