La sindrome carcinoide è una condizione rara causata da tumori speciali che rilasciano grandi quantità di ormoni nel flusso sanguigno, provocando sintomi come vampate di calore, diarrea e difficoltà respiratorie. Gestire questa sindrome richiede una combinazione di trattamenti medici, modifiche dello stile di vita e monitoraggio continuo per migliorare la qualità della vita e controllare i sintomi.

Obiettivi del trattamento nella sindrome carcinoide

Quando una persona sviluppa la sindrome carcinoide, l’obiettivo principale del trattamento è controllare i sintomi fastidiosi causati dall’eccesso di ormoni che invadono il corpo. Questi sintomi possono influenzare significativamente la vita quotidiana, rendendo difficile lavorare, socializzare o persino godersi attività semplici. Il trattamento mira a ridurre la frequenza e la gravità delle vampate di calore cutanee, controllare la diarrea, alleviare i problemi respiratori e prevenire complicazioni gravi come il danno cardiaco.^[1]

L’approccio al trattamento della sindrome carcinoide dipende da diversi fattori, tra cui la localizzazione del tumore neuroendocrino (un tumore che origina da cellule specializzate che producono ormoni), quanto si è diffuso e quanto sono gravi i sintomi. La situazione di ogni persona è unica, motivo per cui i medici sviluppano piani terapeutici individualizzati. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un trattamento aggressivo per ridurre i tumori, mentre altri potrebbero concentrarsi principalmente sulla gestione dei sintomi.^[2]

Esistono trattamenti ben consolidati che le società mediche raccomandano per la sindrome carcinoide, basati su anni di esperienza clinica e ricerca. Allo stesso tempo, gli scienziati stanno esplorando attivamente nuove terapie attraverso studi clinici, testando farmaci e approcci innovativi che potrebbero offrire un migliore controllo dei sintomi o rallentare la crescita tumorale. Questa combinazione di trattamenti comprovati e ricerca all’avanguardia offre ai pazienti molteplici opzioni per gestire la loro condizione.^[3]

Poiché la sindrome carcinoide è una condizione rara che colpisce solo circa 1 persona su 5 con tumori neuroendocrini, e questi tumori stessi colpiscono solo circa 5 persone su 100.000 negli Stati Uniti, trovare gli specialisti e i centri di trattamento giusti è fondamentale. La rarità della condizione significa che non tutti i medici hanno un’esperienza approfondita nel trattarla, rendendo importante per i pazienti cercare cure da équipe che hanno familiarità con i tumori neuroendocrini e le loro complicazioni.^[2]

Trattamenti medici standard

Analoghi della somatostatina: la prima linea di difesa

La pietra angolare del trattamento della sindrome carcinoide coinvolge farmaci chiamati analoghi della somatostatina. Questi sono versioni sintetiche di un ormone naturale chiamato somatostatina che il corpo produce. I farmaci più comunemente usati in questa categoria sono l’octreotide e il lanreotide. Questi medicinali funzionano attaccandosi a recettori specifici sulle cellule tumorali e sulle cellule normali, riducendo il rilascio di ormoni come la serotonina che causano i sintomi della sindrome carcinoide.^[9]

I medici preferiscono queste versioni sintetiche alla somatostatina naturale perché durano molto più a lungo nel corpo. La somatostatina naturale si degrada in circa 2 minuti, rendendola poco pratica per il trattamento. L’octreotide ha un’emivita (tempo necessario perché metà del farmaco venga eliminato dal corpo) di circa 2 ore, mentre il lanreotide può durare da 23 a 36 giorni, il che significa che i pazienti hanno bisogno di meno iniezioni. Questo effetto più duraturo rende il trattamento più comodo e aiuta a mantenere un controllo ormonale costante durante il giorno e la notte.^[11]

Questi farmaci aiutano a controllare i sintomi in circa il 40% dei pazienti. Quando funzionano, possono ridurre drasticamente gli episodi di vampate, diminuire la frequenza della diarrea e migliorare le difficoltà respiratorie. Oltre al controllo dei sintomi, la ricerca ha dimostrato che gli analoghi della somatostatina possono anche rallentare la crescita tumorale. Uno studio importante chiamato PROMID ha scoperto che i pazienti che ricevevano octreotide avevano un tempo mediano di progressione tumorale di 14,3 mesi rispetto a soli 6 mesi per quelli che ricevevano placebo, dimostrando che questi farmaci fanno più che gestire semplicemente i sintomi.^[11]

L’octreotide viene tipicamente somministrato come iniezione a lunga durata d’azione nel muscolo una volta al mese alla dose di 30 mg. Anche il lanreotide viene somministrato come iniezione mensile. Alcuni pazienti possono iniziare con octreotide a breve durata d’azione iniettato sotto la pelle più volte al giorno per determinare la dose giusta prima di passare alla versione a lunga durata d’azione. Il passaggio alle iniezioni mensili rende la vita più facile per i pazienti che non devono più ricordare dosi multiple giornaliere.^[11]

Gestione dei singoli sintomi

Quando gli analoghi della somatostatina non controllano completamente i sintomi, i medici aggiungono altri farmaci mirati a problemi specifici. Per la diarrea grave che continua nonostante i farmaci che bloccano gli ormoni, i farmaci antidiarroici standard possono fornire sollievo. Questi funzionano rallentando i movimenti intestinali e permettendo agli intestini di assorbire più acqua dalle feci. In alcuni casi, i medici prescrivono antagonisti della serotonina, che sono farmaci che bloccano gli effetti dell’eccesso di serotonina, aiutando a controllare sia la diarrea che il malassorbimento dei nutrienti.^[11]

Le vampate che rimangono gravi nonostante il trattamento possono rispondere a un farmaco chiamato clonidina, che influisce sulla regolazione della pressione sanguigna e può ridurre l’intensità e la frequenza degli episodi di vampate. Alcuni pazienti traggono beneficio anche dall’evitare fattori scatenanti come alcol, cibi piccanti e situazioni stressanti che possono provocare attacchi di vampate.^[11]

Per i pazienti i cui sintomi includono un’aumentata produzione di istamina, causando problemi come l’angioedema (gonfiore sotto la pelle), i bloccanti dell’istamina possono essere utili. Questi includono sia gli antistaminici H1, che sono comunemente usati per le allergie, sia i bloccanti H2, che riducono la produzione di acido gastrico. Tuttavia, l’istamina elevata è meno comune dell’aumento della serotonina nella sindrome carcinoide.^[11]

Le crisi carcinoidi gravi e prolungate, che sono particolarmente associate a tumori nei polmoni o nello stomaco, possono richiedere trattamento con corticosteroidi. Questi potenti farmaci anti-infiammatori possono aiutare a stabilizzare i pazienti durante questi episodi potenzialmente mortali, che comportano drammatici cambiamenti della pressione sanguigna, vampate gravi, difficoltà respiratorie e confusione.^[11]

Cure di supporto e gestione nutrizionale

Molti pazienti con sindrome carcinoide sperimentano diarrea grave che può portare a disidratazione. Quando ciò accade, il corpo perde non solo acqua ma anche minerali e vitamine essenziali. I medici potrebbero dover somministrare liquidi per via endovenosa per compensare le perdite di fluidi, specialmente durante episodi gravi. Diventa importante sostituire potassio, magnesio e ferro poiché questi minerali vengono persi attraverso frequenti movimenti intestinali.^[11]

Un nutriente particolarmente importante è la niacina (nota anche come vitamina B3). Questa vitamina è speciale perché il corpo normalmente la produce da un amminoacido chiamato triptofano. Tuttavia, quando i tumori producono grandi quantità di serotonina, esauriscono le riserve di triptofano del corpo, lasciandone meno disponibile per produrre niacina. Questo può portare a carenza di niacina, causando pelle secca e screpolata intorno alla bocca e altri sintomi. L’integrazione con niacina aiuta a prevenire questa complicazione.^[11]

Trattamento chirurgico

Quando possibile, la rimozione chirurgica completa di tutto il tessuto tumorale è il miglior trattamento per la sindrome carcinoide perché può portare a una cura completa e permanente. La chirurgia funziona meglio quando il tumore non si è diffuso ampiamente e può essere rimosso interamente. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con sindrome carcinoide ha una malattia avanzata con tumori che si sono già diffusi al fegato o ad altri organi, rendendo impossibile la rimozione completa.^[11]

Anche quando la cura non è possibile, la chirurgia può ancora aiutare riducendo la quantità di tessuto tumorale nel corpo. Questo approccio, chiamato debulking o chirurgia citoriduttiva, può diminuire la produzione di ormoni e migliorare il controllo dei sintomi. La rimozione di una grande porzione di massa tumorale dà ai farmaci una migliore possibilità di controllare i sintomi rimanenti.^[7]

Effetti collaterali comuni del trattamento standard

Gli analoghi della somatostatina sono generalmente ben tollerati, ma possono causare effetti collaterali. I più comuni includono dolore allo stomaco, dolori muscolari e articolari, vomito, mal di testa e reazioni nel sito di iniezione come dolore, prurito o un nodulo. Alcuni pazienti sviluppano vertigini o crampi muscolari. Questi effetti collaterali sono solitamente lievi e spesso migliorano man mano che il corpo si adatta al farmaco.^[5]

Un importante effetto collaterale da monitorare è lo sviluppo di calcoli biliari. Gli analoghi della somatostatina possono aumentare il rischio di formare calcoli biliari perché influenzano il modo in cui la cistifellea si svuota. I pazienti possono sperimentare dolore improvviso nella parte superiore destra dell’addome, dolore tra le scapole, ingiallimento della pelle e degli occhi, febbre con brividi o nausea. Il monitoraggio regolare aiuta a individuare questo problema precocemente.^[5]

Questi farmaci possono anche influenzare i livelli di zucchero nel sangue, causando sia glicemia alta che bassa. I sintomi di glicemia alta includono aumento della sete, aumento dell’appetito, minzione frequente, debolezza e alito con odore fruttato. La glicemia bassa causa vertigini, sudorazione, confusione, tremore, battito cardiaco accelerato e fame. I pazienti con diabete necessitano di un monitoraggio particolarmente attento quando iniziano gli analoghi della somatostatina.^[5]

Alcune persone possono sperimentare cambiamenti nella frequenza cardiaca, in particolare un battito cardiaco più lento, che può causare vertigini, svenimento, dolore toracico, mancanza di respiro o estrema stanchezza. Possono verificarsi anche cambiamenti della pressione sanguigna. Inoltre, questi farmaci possono causare feci grasse perché influenzano il modo in cui il corpo assorbe i grassi alimentari, portando a cambiamenti nel colore delle feci, feci molli, gonfiore o perdita di peso.^[5]

Trattamenti innovativi negli studi clinici

Terapia con radioligandi dei recettori peptidici (PRRT)

Uno dei progressi più promettenti nel trattamento della sindrome carcinoide coinvolge un approccio specializzato chiamato terapia con radioligandi dei recettori peptidici, o PRRT. Questo trattamento innovativo combina la capacità di targeting di molecole simili alla somatostatina con il potere anticancro delle radiazioni. La terapia funziona attaccando una sostanza radioattiva a una molecola che cerca e si lega ai recettori della somatostatina sulle cellule tumorali.^[9]

Una volta che la molecola radioattiva si attacca alle cellule tumorali, fornisce radiazioni mirate direttamente al cancro, uccidendo le cellule tumorali dall’interno mentre risparmia la maggior parte dei tessuti normali. Questo approccio mirato significa meno danni agli organi sani rispetto alla radioterapia tradizionale che proviene dall’esterno del corpo. La PRRT ha mostrato risultati notevoli negli studi clinici, con molti pazienti che sperimentano una riduzione del tumore e un migliore controllo dei sintomi.^[9]

Il trattamento viene tipicamente somministrato come una serie di infusioni nell’arco di diversi mesi. I pazienti ricevono il farmaco radioattivo attraverso una linea endovenosa mentre riposano in un’area di trattamento specializzata. La procedura stessa richiede alcune ore e i pazienti di solito devono prendere precauzioni per alcuni giorni dopo per limitare l’esposizione alle radiazioni per gli altri, come mantenere la distanza dalle donne incinte e dai bambini piccoli.^[9]

Terapie dirette al fegato

Poiché la sindrome carcinoide si verifica tipicamente quando i tumori si diffondono al fegato, i trattamenti che mirano specificamente ai tumori epatici possono essere particolarmente efficaci. Diversi approcci innovativi vengono testati e utilizzati per ridurre il carico tumorale nel fegato. Queste tecniche di radiologia interventistica consentono ai medici di trattare i tumori epatici senza chirurgia maggiore, utilizzando imaging specializzato per guidare la somministrazione precisa del trattamento.^[9]

Un approccio consiste nel bloccare il flusso sanguigno ai tumori epatici attraverso una procedura chiamata embolizzazione dell’arteria epatica. Poiché i tumori epatici ottengono la maggior parte del loro apporto di sangue dall’arteria epatica mentre il tessuto epatico normale ottiene sangue da altre fonti, bloccare questa arteria affama il tumore preservando la funzione epatica sana. I medici possono migliorare questo approccio combinandolo con farmaci chemioterapici o particelle radioattive somministrate direttamente al tumore.^[9]

Queste procedure vengono eseguite da medici appositamente formati che inseriscono un tubo sottile chiamato catetere in un’arteria, di solito nell’inguine, e lo guidano al fegato usando immagini a raggi X. Una volta posizionato correttamente, iniettano gli agenti bloccanti o i farmaci terapeutici direttamente nelle arterie che alimentano i tumori. I pazienti in genere rimangono in ospedale per osservazione dopo queste procedure.^[9]

Terapie emergenti e direzioni di ricerca

I ricercatori stanno continuamente esplorando nuove molecole e approcci terapeutici per la sindrome carcinoide e i tumori neuroendocrini. Gli studi clinici stanno testando vari agenti che funzionano attraverso diversi meccanismi per controllare la crescita tumorale o bloccare la produzione di ormoni. Questi studi tipicamente procedono attraverso diverse fasi, ognuna progettata per rispondere a domande specifiche sulla sicurezza e l’efficacia.^[3]

Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, determinando quale dose di un nuovo farmaco può essere somministrata in sicurezza e identificando potenziali effetti collaterali. Questi studi di solito coinvolgono piccoli numeri di pazienti che non hanno risposto ai trattamenti standard. Gli studi di Fase I aiutano i ricercatori a capire come il corpo umano processa il nuovo farmaco e quali effetti collaterali monitorare.^[3]

Gli studi di Fase II valutano se il nuovo trattamento funziona effettivamente contro la malattia. Questi studi arruolano più pazienti e misurano attentamente se i tumori si riducono, i sintomi migliorano o la progressione della malattia rallenta. I ricercatori continuano anche a monitorare la sicurezza, osservando gli effetti collaterali che potrebbero non essere apparsi negli studi di Fase I più piccoli.^[3]

Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali. Questi sono di solito gli studi più grandi, a volte coinvolgendo centinaia o addirittura migliaia di pazienti in più centri medici. L’obiettivo è determinare se il nuovo trattamento è migliore, uguale o non altrettanto buono delle opzioni esistenti. Gli studi di Fase III di successo possono portare all’approvazione di nuovi trattamenti da parte delle agenzie regolatorie.^[3]

Gli studi clinici per la sindrome carcinoide vengono condotti in centri medici in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. L’idoneità agli studi dipende da molti fattori, tra cui il tipo e lo stadio del tumore, i trattamenti precedenti ricevuti, lo stato di salute generale e le caratteristiche specifiche della malattia. I pazienti interessati agli studi clinici dovrebbero discutere le opzioni con il loro team medico, che può aiutare a determinare se la partecipazione potrebbe essere vantaggiosa.^[3]

Metodi di trattamento più comuni

• Terapia con analoghi della somatostatina
  • Octreotide somministrato come iniezioni mensili a lunga durata d’azione per controllare la secrezione ormonale e ridurre sintomi come vampate e diarrea
  • Lanreotide somministrato come iniezioni mensili con effetti che durano 23-36 giorni per mantenere il controllo dei sintomi
  • Entrambi i farmaci possono anche rallentare la crescita tumorale, con studi che mostrano un tempo prolungato alla progressione della malattia
  • Efficace in circa il 40% dei pazienti per la gestione dei sintomi
• Farmaci specifici per i sintomi
  • Farmaci antidiarroici standard per controllare movimenti intestinali frequenti e acquosi e ridurre la perdita di liquidi
  • Antagonisti della serotonina per bloccare gli effetti dell’eccesso di serotonina che causa diarrea e malassorbimento
  • Clonidina per pazienti con episodi di vampate gravi e persistenti che non rispondono ad altri trattamenti
  • Bloccanti dell’istamina (tipi H1 e H2) per pazienti con sintomi legati alla sovrapproduzione di istamina
  • Corticosteroidi per crisi carcinoidi gravi, in particolare in pazienti con tumori polmonari o gastrici
• Interventi chirurgici
  • Rimozione completa del tumore quando possibile, offrendo la possibilità di cura permanente
  • Debulking o chirurgia citoriduttiva per ridurre il carico tumorale e migliorare il controllo dei sintomi anche quando la cura non è possibile
  • Eseguita quando i tumori non si sono diffusi ampiamente o per rimuovere grandi masse tumorali che influenzano la qualità della vita
• Terapia con radioligandi dei recettori peptidici (PRRT)
  • Combina molecole di targeting con sostanze radioattive per fornire radiazioni direttamente alle cellule tumorali
  • Somministrata come una serie di infusioni endovenose nell’arco di diversi mesi
  • Ha dimostrato di causare riduzione del tumore e migliorare il controllo dei sintomi negli studi clinici
  • Risparmia i tessuti sani concentrando le radiazioni sulle cellule cancerose con recettori della somatostatina
• Terapie dirette al fegato
  • Embolizzazione dell’arteria epatica per bloccare il flusso sanguigno ai tumori epatici preservando il tessuto epatico normale
  • Può essere combinata con farmaci chemioterapici o particelle radioattive per un effetto potenziato
  • Eseguita utilizzando tecniche di radiologia interventistica con guida del catetere sotto imaging
  • Particolarmente efficace poiché la sindrome carcinoide si verifica spesso quando i tumori si diffondono al fegato
• Cure di supporto e nutrizionali
  • Reintegrazione di liquidi per via endovenosa per pazienti con disidratazione correlata a diarrea grave
  • Integrazione con minerali essenziali tra cui potassio, magnesio e ferro
  • Integrazione di niacina per prevenire carenze causate dall’aumento della produzione di serotonina che utilizza il triptofano
  • Modifiche dietetiche per evitare fattori scatenanti come alcol, formaggi stagionati, carni affumicate e caffeina
  • Consumare pasti più piccoli e frequenti piuttosto che tre grandi pasti al giorno

Vivere con la sindrome carcinoide: adattamenti dello stile di vita

Oltre ai trattamenti medici, le persone con sindrome carcinoide possono prendere misure pratiche per gestire i loro sintomi e migliorare la qualità della vita. Comprendere i fattori scatenanti personali e apportare modifiche ponderate allo stile di vita può ridurre significativamente la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni dei sintomi. Questi cambiamenti non sostituiscono il trattamento medico ma funzionano insieme ad esso per fornire un migliore controllo complessivo.^[13]

Modifiche dietetiche utili

Alcuni alimenti e bevande possono scatenare o peggiorare i sintomi della sindrome carcinoide, in particolare gli episodi di vampate. Evitare questi fattori scatenanti è uno dei modi più efficaci con cui i pazienti possono aiutare se stessi a sentirsi meglio. Gli alimenti ricchi di amine, che sono composti che influenzano la pressione sanguigna e la temperatura corporea, dovrebbero essere limitati o evitati. Questi includono formaggi stagionati come cheddar o gorgonzola, carni affumicate come salame o salsiccia e alimenti fermentati come crauti o miso.^[13]

Le bevande alcoliche, in particolare il vino rosso e la birra, scatenano comunemente vampate e dovrebbero essere evitate o consumate con molta parsimonia. Anche le bevande contenenti caffeina come il caffè possono provocare sintomi in alcune persone. Gli alimenti naturalmente ricchi di serotonina, come banane, pomodori crudi e noci, possono peggiorare i sintomi e potrebbero dover essere limitati a seconda della tolleranza individuale.^[13]

Invece di mangiare tre grandi pasti al giorno, le persone con sindrome carcinoide spesso si sentono meglio mangiando da quattro a sei pasti più piccoli e nutrienti distribuiti durante la giornata. Questo modello alimentare è più delicato sul sistema digestivo e può ridurre la diarrea e i crampi addominali. Per coloro che sperimentano diarrea frequente, rimanere idratati è fondamentale. Bere liquidi frequentemente in piccole quantità durante il giorno aiuta a prevenire la disidratazione senza sovraccaricare il sistema digestivo.^[13]

Alcuni alimenti possono peggiorare la diarrea e dovrebbero essere evitati durante le riacutizzazioni. Questi includono crusca di frumento, prugne e altri alimenti noti per avere effetti lassativi. Lavorare con un nutrizionista o dietista che comprende i tumori neuroendocrini può essere prezioso nello sviluppo di un piano alimentare equilibrato che fornisca un’alimentazione adeguata minimizzando i fattori scatenanti dei sintomi.^[13]

Considerazioni sull’attività fisica

L’attività fisica intensa e l’esercizio possono scatenare i sintomi della sindrome carcinoide, in particolare le vampate. Questo non significa che le persone dovrebbero diventare sedentarie, ma piuttosto che dovrebbero adattare il loro livello di attività per evitare di scatenare sintomi. L’attività fisica leggera come brevi passeggiate o jogging leggero è solitamente ben tollerata e importante per mantenere la salute e la forma fisica generale.^[13]

I pazienti dovrebbero ascoltare il proprio corpo ed evitare di spingersi fino al punto di esaurimento o surriscaldamento, poiché questi possono provocare riacutizzazioni dei sintomi. Quando devono essere svolte attività fisicamente impegnative, chiedere aiuto a familiari o amici è un approccio pratico. Trovare il giusto equilibrio tra rimanere attivi e non esagerare è importante sia per il benessere fisico che emotivo.^[13]

Gestione dello stress

Lo stress emotivo e l’ansia sono noti fattori scatenanti dei sintomi della sindrome carcinoide, in particolare vampate e battito cardiaco accelerato. Imparare a gestire lo stress in modo efficace diventa una parte importante del controllo dei sintomi. Tecniche come esercizi di respirazione profonda, meditazione, rilassamento muscolare progressivo o immaginazione guidata possono aiutare a ridurre i livelli di stress e potenzialmente diminuire la frequenza dei sintomi.^[13]

Alcuni pazienti trovano che la consulenza o la terapia li aiuti ad affrontare le sfide emotive di vivere con una condizione rara e cronica. Un consulente può fornire strumenti per gestire l’ansia, affrontare l’incertezza sul futuro e mantenere relazioni positive con famiglia e amici. Prendersi cura della salute mentale è importante quanto gestire i sintomi fisici.^[14]

Costruire una rete di supporto

Poiché la sindrome carcinoide è rara, molti pazienti si sentono isolati e incompresi. Unirsi a un gruppo di supporto specifico per persone con tumori neuroendocrini può essere estremamente utile. Questi gruppi offrono opportunità per connettersi con altri che comprendono veramente cosa significa vivere con questa condizione. I membri possono condividere consigli pratici per la gestione dei sintomi, discutere esperienze di trattamento e offrire supporto emotivo durante i momenti difficili.^[13]

I gruppi di supporto si incontrano sia di persona che online, rendendoli accessibili indipendentemente dalla posizione. Alcuni sono facilitati da professionisti sanitari, mentre altri sono guidati da pari. Molti pazienti trovano che parlare con altri che hanno esperienza diretta con la sindrome carcinoide li aiuta a sentirsi meno soli e più capaci di gestire la loro condizione.^[13]

Anche famiglia e amici svolgono un ruolo cruciale nella rete di supporto. Aiutarli a comprendere la sindrome carcinoide e il suo impatto permette loro di fornire un supporto migliore. Alcune persone trovano difficile parlare della loro condizione con i propri cari, temendo di essere un peso per gli altri o di non essere compresi. Tuttavia, una comunicazione aperta spesso rafforza le relazioni e permette ai membri della famiglia di offrire aiuto significativo.^[14]

Monitoraggio e cura a lungo termine

Vivere con la sindrome carcinoide richiede un monitoraggio medico continuo per tracciare la progressione della malattia, valutare l’efficacia del trattamento e controllare le complicazioni. Gli appuntamenti regolari con gli specialisti sono essenziali, anche quando i sintomi sembrano ben controllati. Queste visite includono tipicamente esami fisici, esami del sangue per misurare i marcatori tumorali e studi di imaging periodici per valutare le dimensioni e la diffusione del tumore.^[3]

Una complicazione importante da monitorare è la malattia cardiaca carcinoide, che si verifica quando gli ormoni in eccesso danneggiano le valvole cardiache nel tempo. Questa complicazione potenzialmente seria colpisce fino alla metà delle persone con sindrome carcinoide. Il monitoraggio cardiaco regolare attraverso ecocardiogrammi (immagini ecografiche del cuore) aiuta a rilevare precocemente i problemi delle valvole, quando sono più facili da gestire. I sintomi del coinvolgimento cardiaco includono mancanza di respiro, affaticamento, gonfiore alle gambe e alle caviglie e ridotta tolleranza all’esercizio.^[2]

I medici monitorano anche altre complicazioni come la fibrosi mesenterica, che coinvolge la cicatrizzazione del tessuto che collega gli intestini alla parete addominale. Questo può causare dolore e ostruzione intestinale. Inoltre, alcuni pazienti sviluppano depressione correlata ai cambiamenti nel processamento della serotonina, poiché il corpo utilizza il triptofano per produrre serotonina in eccesso, lasciandone meno disponibile per la normale chimica cerebrale. Riconoscere e trattare i cambiamenti della salute mentale è una parte importante dell’assistenza completa.^[2]